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La mayoría de los 33 millones de personas
que viven con el VIH en todo en mundo
están trabajando en sus años más productivos.
Foto: UNAIDS/ILO/C.Serge

La mayoría de los 33 millones de personas que viven con el VIH en todo en mundo están trabajando en sus años más productivos. Generan los ingresos que tanto necesitan sus familias, y su capacidad y experiencia son una contribución importante para su empresa su país. Sin embargo, aunque las actitudes y la información sobre el VIH han mejorado, muchos empleados todavía se enfrentan a la discriminación y al estigma, y temen perder su puesto de trabajo.

El lugar de trabajo, no obstante, puede ser uno de los entornos más adecuados para responder al sida, ya que constituye un espacio donde las personas se reúnen para dialogar y aprender unos de otros. Las estructuras e instalaciones ya existentes, tales como los servicios de salud laboral, también pueden utilizarse como servicios de prevención del VIH, atención y apoyo.

Nueva norma internacional del trabajo

Para ampliar y fortalecer el papel del lugar de trabajo en la respuesta mundial al VIH, la Organización Internacional del Trabajo (OIT), copatrocinadora del ONUSIDA, ha comenzado recientemente un proceso para adoptar una nueva norma internacional del trabajo en forma de Recomendación autónoma.

Las normas internacionales del trabajo son instrumentos jurídicos redactados por los componentes de la OIT (gobiernos, empresarios y trabajadores), que establecen principios y derechos básicos.

Fortalecer el Repertorio de recomendaciones prácticas

De ser adoptada, la nueva norma complementará, reforzará y ampliará el impacto del Repertorio de recomendaciones prácticas sobre el VIH/SIDA y el mundo del trabajo de la OIT, que se centra en proteger y promover los derechos. Asimismo, mejorará la contribución del lugar de trabajo en el acceso universal a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH.

Aunque las actitudes y la información
sobre el VIH han mejorado, muchos
empleados todavía se enfrentan a la
discriminación y al estigma, y temen
perder su puesto de trabajo.
Foto:UNAIDS/ILO/J.Maillard

El Repertorio de recomendaciones prácticas actual ha sido integrado en leyes y políticas de diversos países, pero como es un instrumento voluntario, su adopción es opcional. Tampoco existe una disposición para evaluar la calidad y el alcance de su uso, lo que sí existiría en caso de tratarse de una norma.

Aunque para los Estados miembro la aplicación de una recomendación sería voluntaria, una vez adoptada tendría que someterse a las autoridades nacionales competentes "al efecto de que le den forma de ley o adopten otras medidas". Esto ofrecerá a la OIT y a sus miembros la oportunidad de evaluar qué acciones se han llevado a cabo.

Según la directora del Programa de la OIT sobre el VIH/SIDA y el mundo del trabajo, Sophia Kisting, esta norma ofrece una buena oportunidad para mejorar los servicios del VIH en el lugar de trabajo: “Este proceso normativo nos permite de trabajar en estrecha colaboración con diferentes departamentos de la OIT, nuestros integrantes, el ONUSIDA y redes de personas que viven con el VIH. Nos hemos sentido muy respaldados por las respuestas positivas y el apoyo que hemos recibido, y esperamos aumentar las respuestas concretas en el lugar de trabajo mediante leyes y políticas más sólidas."

“El VIH/SIDA y el mundo del trabajo”

En los programas de las Conferencias Internacionales del Trabajo de 2009 y 2010 se incluirá un debate sobre esta nueva norma. Para ello, la OIT ha preparado un informe de evaluación, El VIH/SIDA y el mundo del trabajo, que incluye la mayor recopilación hasta la fecha de leyes y políticas de 170 países.

El informe concluye que más de 70 Estados miembro de la OIT ya tienen, o están en proceso de adoptar, una ley general sobre el VIH, mientras que 30 países ya han adoptado, o están en proceso de hacerlo, normas específicas para el lugar de trabajo. Otros países abordan el VIH en la legislación sobre la igualdad de oportunidades o de salud pública, y algunos ya lo han integrado en la legislación laboral.

El lugar de trabajo puede ser uno de los
entornos más adecuados para responder al
sida, ya que constituye un espacio donde
las personas se reúnen para dialogar y
aprender unos de otros.Foto: UNAIDS/J.Spaull

Todos los Estados miembro de la OIT han recibido este informe junto con un cuestionario. Los gobiernos deben responder al cuestionario tras consultar la opinión de empresarios y trabajadores sobre el alcance y el contenido de la norma propuesta. Asimismo, se aconseja a los ministros de Trabajo que consulten a otros ministros nacionales y a instituciones que tratan el tema del VIH, y que impliquen a las organizaciones de personas que viven con el VIH y a otras involucradas en programas nacionales.

En función de las respuestas del cuestionario, se redactará un segundo informe con las conclusiones extraídas que será debatido en la Conferencia Internacional de Trabajo de 2009 y que preparará el camino para la adopción de la nueva norma en 2010.

El Repertorio de recomendaciones prácticas sobre el VIH/SIDA y el mundo del trabajo fue adoptado en 2001 tras una amplia consulta con los integrantes tripartitos de la OIT en todas las regiones. A día de hoy, se ha traducido a 57 idiomas. Constituye un marco de acción en lugar de trabajo, y contiene principios para el desarrollo de políticas y directrices prácticas para los programas realizados a nivel empresarial, comunitario y nacional. Cubre las siguientes áreas:

1. Prevención del VIH
2. Gestión y atenuación de los efectos del VIH/SIDA en el mundo del trabajo
3. Prestación de asistencia y apoyo a los trabajadores infectados por el VIH/SIDA y a los afectados por la epidemia
4. Erradicación del rechazo y la discriminación contra la persona real o supuestamente infectada por el VIH