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Esta historia fue publicada primero en UNDP.org

Más del 90 por ciento de hombres que tiene relaciones sexuales con hombres (HSH) en la región de Asia y el Pacífico no tiene acceso a los servicios de prevención y atención del VIH debido a un ambiente social y legal adverso. Si los países no abordan el contexto legal de la epidemia, es probable que esta situación que ya es crítica, empeore. La implementación de respuestas nacionales al VIH, que sean efectivas y estén basadas en los derechos humanos, exige que los gobiernos tengan en cuenta el efecto de las leyes y de las prácticas policiales sobre la salud de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) y de las personas transexuales.

El Programa de las Naciones Unidas para el desarrollo (PNUD), la coalición Asia-Pacífico sobre Salud Sexual Masculina (APCOM) y el Centro de la ley comparativa y pública (CCPL) en la Universidad de Hong Kong, convocaron un foro de alto nivel sobre leyes punitivas, derechos humanos y prevención del VIH entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en la región de Asia y el Pacífico. Ellos estudiaron las conclusiones de un próximo informe.

El estudio, “Leyes que afectan las respuestas al VIH entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transexuales en el Asia y el Pacífico: Una agenda para la acción," destaca que 19 de 48 países en la región criminalizan el sexo entre hombres, con leyes que frecuentemente aplican la justicia por manos propias, ocasionando abusos y violaciones de los derechos humanos.  De los 192 estados miembros de las Naciones Unidas, 85 tienen leyes que todavía criminalizan el comportamiento homosexual y, en algunos de estos países, la condena puede ser incluso la pena de muerte.

Con motivo del Día Internacional contra la Homofobia, el Director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé acotó, “Felicito la dedicación y los esfuerzos de las comunidades lesbianas, gay, bisexuales y transexuales para exigir sus derechos. Se está produciendo el cambio de la exclusión a la inclusión, del estigma a la dignidad, pero no en todo el mundo... Convoco a todos los gobiernos a crear ambientes sociales y legales que aseguren el respeto de los derechos humanos.”

En la reunión en Hong Kong, Mandeep Dhaliwal, líder del grupo del PNUD sobre derechos humanos, declaró, “El desarrollo y el fortalecimiento de un ambiente legal y social propicio es vital para lograr el mayor impacto de intervenciones de conjunto sobre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transexuales.”

Por lo menos del 5 al 10% de todas las infecciones de VIH en el mundo se debe a la transmisión sexual entre hombres, aunque esta cifra varía considerablemente dentro de cada país y entre regiones. En Asia, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres son afectados en forma desproporcionada por el VIH. Se calcula que la prevalencia del VIH llega al 14% en Phnom Penh, Camboya; 16% en Andrha Pradesh, India; y 28% en Bangkok, Tailandia.

Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, sin usar protección, también podrían tener relaciones sexuales sin protección con mujeres, sirviendo así como puente epidemiológico para que el virus se extienda a la población en general. Por ejemplo, una encuesta en China entre más de 800 hombres  que tienen relaciones sexuales con hombres reveló que el 59% declaró haber tenido relaciones sexuales con mujeres sin usar protección el año anterior.

Los programas para la prevención de la transmisión del VIH que se orientan a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tienen importancia vital. Sin embargo, con mucha frecuencia, esta población es desatendida debido a la negación oficial de los gobiernos, la relativa invisibilidad de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, la estigmatización, la ignorancia o la falta de información adecuada.

En algunos casos, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres son desatendidos debido a la renuencia de las personas y organizaciones a trabajar con ellos. En muchos países, los esfuerzos de prevención se ven trabados por leyes que criminalizan las relaciones sexuales entre hombres, dificultando el trabajo con hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y entorpeciendo su contribución a la respuesta contra la epidemia.

Aún sin criminalización, otras estipulaciones legales violan a menudo los derechos de quienes están involucrados, lo que obstaculiza las intervenciones, la promoción y la difusión, y la prestación de servicios relacionados con el VIH. Además, la legislación y la policía con frecuencia quedan rezagadas con respecto de las políticas nacionales sobre el VIH, socavando el alcance y la efectividad de los programas para hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Esto indica la necesidad de una mayor coordinación entre los sectores de salud y justicia dentro del gobierno, subraya el informe. Destacó algunos ejemplos recientes sobre las leyes de protección y las acciones judiciales y políticas para mejorar el ambiente legal para los hombres involucrados, incluyendo sentencias judiciales importantes en Fiji, India, Hong Kong, Nepal, Pakistán, Filipinas y República de Corea.

Pero estos son desarrollos excepcionales y se debe tomar acción para mejorar el ambiente legal en todos los países, advirtió.

El informe final de las conclusiones del estudio será entregado en la  XVIII Conferencia internacional sobre el sida, en Viena, en la sesión sobre Criminalización del comportamiento homosexual: Violación de los derechos humanos y obstáculos para una prevención efectiva del VIH/sida, 20 de julio, 2010.