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El coordinador de la Agencia Nacional de Coordinación del Sida de Botswana (en inglés), Richard Matlhare, nos habla sobre los progresos de Botswana en el ODM 6.

Richard Matlhare, director nacional de la Agencia Nacional de Coordinación del Sida de Botswana.

ONUSIDA: ¿Cuál considera usted el mayor éxito hasta la fecha en la respuesta al sida de Botswana?

Sr. Matlhare: THay dos niveles de éxito: la gobernanza y la eficacia de los programas. En el ámbito de la gobernanza, hay una firme voluntad política y un liderazgo en la respuesta al sida. Esto se ha traducido en una asignación interna de recursos económicos que abarca entre el 70% y el 90% de las necesidades de la respuesta nacional.

En cuanto a los programas, se percibe un claro éxito debido a los ambiciosos programas de tratamiento antirretroviral y de prevención de la transmisión maternoinfantil (PTMI), que tienen unas tasas de cobertura superiores al 93% y al 94%, respectivamente. La calidad de vida de las personas que viven con el VIH ha mejorado y el número de muertes por sida evitadas se ha reducido en un significativo 50% desde el comienzo del programa de tratamiento. La transmisión maternoinfantil se ha reducido por debajo del 4%.

El uso de los servicios de asesoramiento y de pruebas también es alto, con una tasa del 56% entre las personas sexualmente activas, y asimismo hemos visto un aumento del 90% en la realización de pruebas en los servicios de salud.

ONUSIDA: Can you share some of the main obstacles to achieving MDG 6 in Botswana? ¿Podría decirnos algunos de los principales obstáculos para alcanzar el ODM 6 en Botswana?

Sr. Matlhare: Aunque no hemos medido la incidencia, el indicador proxy de la prevalencia del VIH en los jóvenes de 15 a 19 años (de los estudios centinela realizados en clínicas prenatales) revela que Botswana ha sido capaz de detener la propagación del VIH, cuya tasa de prevalencia del VIH en adultos pasó del 24,7% en 2001 al 13,2% en 2009. Sin embargo, aún no se ha llegado al objetivo nacional actual de reducir las tasas de incidencia en un 50% hasta 2016. El informe Know Your Epidemic and Response, recientemente publicado, muestra que las relaciones heterosexuales de bajo riesgo son la principal forma de transmisión, y que los factores contextuales son la principal barrera para el cambio de comportamiento. Se necesita una mayor atención y mayores esfuerzos para movilizar a las comunidades y a las personas con el fin de lograr un cambio de comportamiento creciente y duradero. Pero, para conseguirlo, tenemos que entender mejor las intervenciones que mejor funcionan para nosotros.

ONUSIDA: ¿En qué medida la inversión en la respuesta al sida está ayudando a avanzar en los otros ODM?

Sr. Matlhare: 

La aparición del VIH en Botswana puso a prueba la capacidad de nuestro sistema de salud, y puso de manifiesto brechas críticas que afectaban a los resultados de salud. La respuesta al sida ha actuado como un catalizador para fortalecer nuestros sistemas de salud. Algunos de los principales beneficios han sido un aumento en el personal cualificado, el fortalecimiento de los depósitos centrales de suministros médicos en la gestión de la cadena de suministro y la mejora de los servicios de laboratorio. Las repercusiones de estas mejoras no se limitan al VIH, sino que se extienden a los demás ODM relacionados con la salud.

Otro destacado ámbito es la prestación de apoyo a los huérfanos y niños vulnerables. Esto ha tenido un efecto directo en la reducción de la pobreza, el ODM 1. A diferencia de otros países, el programa de sida de Botswana no discrimina entre huérfanos por el sida y huérfanos por otros motivos, sino que beneficia a todos los huérfanos. Además, la libre prestación de tratamiento antirretroviral significa que una persona que vive con el VIH no tiene que destinar sus ingresos disponibles para adquirir estos vitales medicamentos. Este programa ha aliviado la pobreza y ha aumentado la esperanza de vida. Estos son sólo algunos ejemplos de las repercusiones de la respuesta al sida en los demás ODM.

ONUSIDA: La respuesta al sida de Botswana, ¿debería abordarse como un problema de salud pública independiente, o junto con otras cuestiones globales de salud??

Sr. Matlhare: La atención preferente al VIH en el primer marco estratégico nacional fue esencial para lanzar y montar una respuesta efectiva, y debemos tener cuidado para no alejarnos de los beneficios de tratar el VIH como un tema de salud independiente. Sin embargo, a medida que entramos en la época del segundo marco estratégico nacional, es necesario un enfoque más global, a través de una prestación de servicios integrada sin dejar de usar una perspectiva multisectorial. Esto garantizará que se consoliden los beneficios obtenidos hasta ahora, logrando a la vez eficiencia de costos y economías de escala.

ONUSIDA: ¿Qué se está haciendo en Botswana para convertir la prevención del VIH en una prioridad?

Sr. Matlhare: En nuestra política sobre VIH y en el segundo marco estratégico nacional se ha situado la prevención como máxima prioridad. Además, Botswana ha desarrollado un plan de prevención que ofrece orientación a todas las partes interesadas. Para garantizar el éxito a nivel comunitario, se ha movilizado a los socios para emprender iniciativas de prevención de eficacia probada. Botswana está plenamente comprometida a aumentar la asignación de recursos para la prevención con el fin de responder a esa prioridad. Por ejemplo, se ha adoptado la circuncisión masculina y su despliegue complementará otros esfuerzos de prevención.