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Fotografía: ONUSIDA

En los países en desarrollo, uno de los principales desafíos para tener acceso universal a los tratamientos consiste en acceder a servicios básicos asequibles. Dos acontecimientos que se están desarrollando en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) brindan una gran oportunidad para el diálogo, la reflexión y el desarrollo de una estrategia que mejore el acceso a medicamentos asequibles y de calidad en África.

Del 4 al 6 de abril de 2011 se celebra la Conferencia internacional sobre producción farmacéutica local en África. Esto supone una oportunidad única para el intercambio y la colaboración, ya que congrega a políticos, a miembros de la industria farmacéutica y a socios para el desarrollo, lo que resulta esencial para el fomento de la producción farmacéutica local. Entre los temas sobre los que se debatirá se encuentran el acceso a medicamentos básicos, los derechos de propiedad intelectual, la transferencia de tecnología, así como la flexibilidad de los aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio (ADPIC) y la armonización de la regulación sobre medicamentos.

En esta conferencia, representantes de la industria farmacéutica india, del PNUD y de la OMS se reúnen con representantes de las organizaciones intergubernamentales regionales, de la Comunidad Africana Oriental y de la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo. Todos ellos fueron recibidos por Stefano Bologna, representante de ONUDI; el Sr. Dieter Haller, embajador de Alemania en Pretoria; y el Sr. Olajide, de la Comisión de la Unión Africana. También participan el Sr. Anand Grover, relator especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la salud, y la Sra. Ellen T´Hoen, directora ejecutiva del Banco de Patentes de Medicamentos.

En su discurso de apertura, el Sr. Paul de Lay, director ejecutivo adjunto de Programas de ONUSIDA, afirmó que la producción local de fármacos de gran calidad en África brinda la oportunidad de sustentar la respuesta al sida a largo plazo y de acercar los medicamentos a quienes los necesitan.

Declaró que “sin embargo, se necesita un marco regulador que pueda atraer las inversiones del sector privado para la fabricación de medicinas en África. La producción nacional podría prosperar, tal y como lo ha hecho en Asia y América Latina”.

Asimismo, el Dr. de Lay añadió que “desarrollar la capacidad reguladora también es vital para facilitar el acceso oportuno a medicamentos eficaces, seguros y de calidad”.

Se pone en marcha la Asociación de Fabricantes de Medicamentos Genéricos del África Meridional

La conferencia estuvo precedida el 4 de abril por la presentación de la Asociación de Fabricantes de Medicamentos Genéricos del África Meridional (SAGMA, por sus siglas en inglés). Esta asociación sin ánimo de lucro espera fomentar la colaboración dentro del sector farmacéutico con el fin de conseguir la autosuficiencia y la fiabilidad de la producción local, así como el suministro de medicamentos genéricos asequibles, eficaces y de calidad en la Comunidad para el Desarrollo de África Meridional.

Paul de Lay, director ejecutivo adjunto de Programas de ONUSIDA, pronunció uno de los discursos de apertura en la presentación. Durante el mismo, habló de “una visión y un sistema regulador panafricanos” emergentes, que permitirían reducir los retrasos en la autorización de medicamentos, un mayor control de la calidad, un mayor apoyo a la innovación y una respuesta al VIH más sostenible.

El Dr. de Lay afirmó que “SAGMA tiene que cumplir un papel esencial en el apoyo al desarrollo de un plan regulador farmacéutico para África que contribuirá al acceso universal al tratamiento”.

Continuó describiendo cómo SAGMA podía apoyar a los países con la “implementación de ADPIC, programas de licencias innovadores y el Banco de Patentes de Medicamentos, con el fin de reducir los precios y de asegurar la disponibilidad de nuevas generaciones de medicamentos de gran calidad”.

La Sra. Joy Phumaphi, secretaria ejecutiva de la Alianza de Líderes Africanos contra la Malaria (ALMA, por sus siglas en inglés) en Botswana, ofreció otro de los discursos de apertura. ALMA es una organización formada por los jefes de Estado y de Gobierno africanos cuyo objetivo es poner fin a las muertes relacionadas con la malaria. Fue fundada por los líderes africanos con el fin de utilizar su poder individual y colectivo, traspasando fronteras regionales y nacionales.

Además, tuvieron lugar dos debates de expertos en los que se compartieron experiencias sobre la fabricación de medicamentos en el África meridional. Entre los oradores se encontraban representantes de compañías farmacéuticas del sector privado.