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La profesora Shiela Tlou, directora de ONUSIDA, equipo regional de apoyo para África oriental y meridional, habla durante el lanzamiento del grupo de trabajo de alto nivel sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH para África oriental y meridional.
Fotografía: ONUSIDA/J. Ose

Un nuevo grupo de trabajo de alto nivel sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH para África oriental y meridional ha sido presentado en la 16.^a Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA). El grupo de trabajo colaborará en la defensa política de alto nivel de las acciones nacionales rápidas y supervisará la aplicación del borrador de la Declaración de Windhoek sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH.

El borrador de la Declaración de Windhoek (abril, 2011) recomienda la acción en siete áreas temáticas claves que incluyen la salud sexual y reproductiva, la adopción de un enfoque que englobe a todas las partes implicadas en la lucha contra la violencia hacia las mujeres, la legislación y el VIH, y el género y el VIH.

Momentos después de la presentación del grupo de trabajo, sus miembros participaron en una sesión especial titulada Acceso universal: ¿estamos fallando en nuestro propósito de cubrir las necesidades de las mujeres y las jóvenes?, donde se hizo un balance de los retos a los que se enfrentan las mujeres y las jóvenes en África.

“Encontramos a las mujeres en los primeros puestos de nuevos casos de infección por el VIH, pero cuando se trata de liderazgo están en los últimos puestos”, comentó la doctora Speciosa Wandira, ex-vicepresidenta de Uganda. “El mundo es inseguro porque está en manos de un solo género. Sin embargo, la identificación de necesidades sí está en nuestras manos”.

Las mujeres jóvenes son especialmente vulnerables al VIH y representan el 64% de las infecciones en jóvenes a nivel mundial. En el África subsahariana, las mujeres jóvenes suponen cerca del 70% de los jóvenes que viven con el VIH.

A la doctora Speciosa se le unió la doctora Fatma Mrisho, presidenta del grupo de trabajo y presidenta ejecutiva de la Comisión de Tanzania sobre el Sida, el doctor Elhadj As Sy, director regional de UNICEF para África oriental y meridional, la profesora Shiela Tlou, directora de ONUSIDA, equipo de apoyo regional para África oriental y meridional, la señora Louis Chingandu, directora ejecutiva de SAfAIDS, Naomi Shaban, ministra de género de Kenia y Thandi Shongwe, senadora y miembro del parlamento de Suazilandia.

Los miembros del grupo de trabajo esbozaron las direcciones que seguirá el grupo para capacitar a las mujeres así como para pedir a los Gobiernos su responsabilidad en cuanto a las garantías de desarrollo de políticas positivas y la implantación de entornos legales para proteger a las mujeres.

“Muchos países tienen sistemas de apoyo legal en marcha. Sin embargo, su aplicación se ve obstruida por la presión social y las leyes culturales arcaicas”, manifestó la senadora Shongwe.

Los participantes debatieron acerca de la necesidad de que los líderes políticos se impliquen a la hora de cuestionar las leyes y normas culturales nocivas, como los matrimonios a una edad temprana y los derechos de sucesión de las esposas. Igualmente importante es la participación de los hombres y los jóvenes en la ecuación de la igualdad de género. “Sabemos lo que queremos”, afirmó la ministra Shaban. “Sin embargo, no hemos educado a los hombres sobre lo que queremos”.

La profesora Tlou añadió que “necesitamos utilizar hombres buenos como modelos que muestren que es masculino amar y cuidar a las mujeres”.

El grupo de trabajo fue concebido por primera vez en el Encuentro técnico sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH, que fue convocado conjuntamente por la Comunidad Africana Oriental, el Mercado Común para África Oriental y Meridional, la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo y ONUSIDA.

El encuentro, que se celebró en Windhoek (Namibia) en abril de 2011, reunió a representantes gubernamentales y de la sociedad civil de Comoras, Etiopía, Kenia, Malawi, Ruanda, Suazilandia, Tanzania, Uganda y Zambia, y a los directores regionales de ONUSIDA, UNICEF, UNFPA y ONU Mujeres.