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De izquierda a derecha: La Dra. Sonia Boni, secretaria ejecutiva del Comité nacional sobre el sida; la profesora Kindé Gazard, ministra de sanidad; Boni Yayi, presidente de la República de Benín; el Dr. Mamadou Diallo, director del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África Occidental y Central; la Srta. Nardos Bekele-Thomas, coordinadora residente de la ONU.

El 23 de octubre, en una sesión extraordinaria del comité nacional sobre el sida de Benín, el Presidente Boni Yayi apeló a una serie de medidas para acelerar el progreso de la respuesta al sida en el país. La sesión, celebrada en el Palais des Congrès de Cotonou, contaba con más de 350 participantes, entre los que se encontraban ministros, embajadores y representantes del sector privado, la sociedad civil, redes de personas que viven con el VIH y organismos de las Naciones Unidas.

Según los cálculos del gobierno, alrededor de 60.000 adultos y niños viven con el VIH en Benín. A lo largo de la última década, Benín ha reducido con éxito la prevalencia nacional del VIH, de un 4,1% en 2001 a un 1,2% en 2012. Actualmente, 8 de cada 10 personas que viven con el VIH tienen acceso al tratamiento antirretrovírico, y 1 de cada 2 mujeres embarazadas seropositivas tienen acceso a servicios que previenen nuevas infecciones por el VIH en los niños.

Para seguir avanzando, el presidente de Benín apeló a una mejora del gobierno en la respuesta al sida. Anunció que llevaría a cabo una inspección de las estructuras para el sida del país, entre las que se encuentran el Comité nacional sobre el sida (NAC por sus siglas en inglés), el Mecanismo de coordinación de país (MCP) y el Programa nacional de control del sida (PNCS). Asimismo, declaró que la secretaría ejecutiva de la NAC, previamente bajo la autoridad del ministro de sanidad, pasaría a estar bajo su propia dirección.

El Presidente Yayi prometió afrontar el problema recurrente del desabastecimientos de medicamentos para el VIH mediante la simplificación de los procesos de adquisición y la adopción de reglas aduaneras especiales para los medicamentos antirretrovíricos. Añadió que dedicaría los esfuerzos nacionales a alcanzar, para 2015, el doble objetivo de cobertura universal para el tratamiento del VIH y eliminación de la transmisión maternoinfantil del mismo.

Aunque Benín haya aumentado el presupuesto para el sida en los últimos años, más del 75% de su inversión nacional se obtiene a través de fuentes externas. Con un espíritu de responsabilidad compartida, el Presidente Yayi se comprometió, además, a incrementar el presupuesto nacional para el VIH de 1,2 millones de dólares a 3,2 millones. También se destacó un nuevo impuesto aéreo destinado a la respuesta nacional al sida.

Los donantes que asistieron a la reunión felicitaron al jefe de Estado de Benin por estas medidas. "Este es un auténtico ejemplo de responsabilidad compartida en acción, propugnado por el Director ejecutivo de ONUSIDA", comentó el embajador de Francia, Jean-Paul Monchau.

La reunión en Cotonou sirvió como plataforma para el diálogo entre todas las partes interesadas en torno al plan de aplicación de la Hoja de ruta para la responsabilidad compartida y la solidaridad mundial para el sida, la tuberculosis y la malaria de la Unión africana.

Puesta en marcha en julio de 2012, la Hoja de ruta ofrece una serie de estrategias duraderas y sostenibles para financiar y proporcionar el acceso al tratamiento del VIH, la prevención del mismo y otros servicios sanitarios en África. En calidad de presidente de la Unión africana, el Sr. Yayi presentó la Hoja de ruta a los líderes africanos en un acto paralelo de alto nivel de la Asamblea General de la ONU, que tuvo lugar en septiembre de 2012.