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El Presidente de Fiji, Su Excelencia Ratu Epeli Nailatikau (centro) se unió a los delegados de Fiji, Kiribati, Papúa Nueva Guinea, Samoa, Islas Salomón, Tuvalu y Vanuatu con el fin de revisar las leyes y políticas que inciden negativamente sobre las iniciativas de los programas de salud y del VIH.
Fotografía: ONUSIDA

Para el activista y líder comunitario Kapul Robert*, de Papúa Nueva Guinea (PNG), el acceso a los servicios del VIH supone un reto constante. "Papúa Nueva Guinea tiene una ley que estipula que la sodomía es ilegal, y dicha ley contribuye a alimentar los niveles tan altos de estigma presentes en la sociedad tanto para los hombres que tienen relaciones con hombres (HSH) como para el caso de las personas transgénero".

Prácticamente todas las naciones del Pacífico, así como numerosos países del Pacífico asiático, presentan ejemplos de leyes y prácticas que penalizan a las personas que viven con el VIH o a las personas expuestas a un mayor riesgo de infección como los HSH, los profesionales del sexo, las personas transgénero, los migrantes y los presos. Dichas leyes y políticas punitivas fomentan la violencia y la discriminación, y contribuyen a obstaculizar de forma evidente el acceso a los servicios relacionados con el VIH.

Según el Sr. Robert, que se declara HSH, la población general masculina de PNG nunca sería capaz de afirmar haber mantenido relaciones con hombres, puesto que se sentiría inmediatamente discriminada. "Es duro hablar de ello", reconoció. "Si estas personas son derivadas a clínicas rurales dirigidas por el gobierno, simplemente no vuelven porque temen ser juzgadas. De este modo, no reciben los resultados de las pruebas del VIH o la medicación correspondiente", explica. "Con esta ley, no se sienten libres para definirse a sí mismos como HSH o personas transgénero", añadió.

Para responder a semejantes desafíos, líderes del gobierno y de los sectores sanitario, legal y comunitario de siete naciones de las islas del Pacífico (Fiji, Kiribati, Papúa Nueva Guinea, Samoa, Islas Salomón, Tuvalu y Vanuatu) se reunieron para debatirlo en Nadi, Fiji, a finales de abril. El objetivo era identificar acciones concretas a nivel nacional necesarias para abordar las leyes punitivas, las prácticas de imposición de la ley y el débil acceso a la justicia para garantizar un mayor acceso a los servicios del VIH.

"Los países de las islas del Pacífico forman parte de la historia del liderazgo en la respuesta al VIH, y han desempeñado un papel clave en la creación de un impulso para el progreso hacia los objetivos compartidos", sentenció el Presidente de Fiji, Su Excelencia Ratu Epeli Nailatikau. "Pero contamos con menos de 1.000 días de plazo para alcanzar los objetivos del VIH. Esto constituye una oportunidad para nosotros para identificar los aspectos clave del entorno legal que impiden el acceso a los servicios del VIH, y para trazar un plan de acción con un plazo determinado para abordarlos".

Mediante el debate, fueron anunciados como referencias para la región ejemplos de progreso en un gran número de países del Pacífico, incluidos Fiji, Nueva Zelanda y Australia, donde se han revisado e incluso derogado una variedad de leyes. En el avance hacia la replicación en otras naciones del Pacífico, las acciones identificadas en los planes del país oscilaron entre el apoyo al progreso de los proyectos del ley del VIH a través del Parlamento hasta la sensibilización con las autoridades de imposición legal y judicial sobre aspectos clave legales y de derechos humanos.

"Esta es la primera revisión legal de su tipo en la región Asia-Pacífico", anunció el director de la división ONUSIDA en la zona Asia-Pacífico, Steven Kraus. "Hemos visto a naciones reunirse en pro de un diálogo comunitario significativo y de un intercambio entre iguales para identificar acciones prioritarias. Este liderazgo y esta sólida estrategia inclusiva sitúan al Pacífico a la cabeza del camino para poner fin a la epidemia de sida", añadió.

Los planes de acción desarrollados se llevarán a cabo a nivel nacional con el apoyo de una colaboración entre el Equipo Regional de Recursos de Derechos Humanos (RRRT, por sus siglas en inglés) de la Secretaría de la Comunidad del Pacífico, ONUSIDA, el PNUD, la OIT y otros socios regionales.

Para Kapul Robert una mayor atención a la reforma y las imposiciones legales en el contexto de la respuesta al VIH es más que bienvenida. "Si se cambiasen las leyes, se reduciría el número de casos de VIH entre los HSH. La gente se sentiría mucho menos discriminada y podría acceder a las pruebas del VIH y a los tratamientos antirretrovíricos".

*Se ha modificado el nombre para proteger la identidad del entrevistado.