Luiz Loures, director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, se unió a un grupo de expertos de alto nivel en la sesión plenaria de apertura de la 46ª Conferencia Mundial de la Unión sobre Salud Pulmonar para debatir los problemas mundiales que cabe enfrentar para acabar con las epidemias vinculadas de VIH y tuberculosis, como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

La conferencia de cinco días se celebró en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) del 2 al 6 de diciembre de 2015. Sudáfrica tiene la tasa más alta de tuberculosis relacionada con el VIH del mundo, de modo que el 60 % de las personas que viven con tuberculosis también viven con el VIH.

El Sr. Loures subrayó la necesidad de comprometerse y apoyar a las personas y las comunidades más afectadas por la tuberculosis y el VIH. "Un enfoque basado en los derechos y centrado en las personas es esencial para abordar el VIH y la tuberculosis", declaró el Sr. Loures. "El poder del cambio solo llega si se apoya en las propias personas, mediante el empoderamiento, la participación y la inclusión".

Constance Manwa, superviviente de tuberculosis resistente a la politerapia, activista comunitaria y madre que vive con el VIH afirmó: "La implicación de la comunidad ayuda mucho. Yo era una paciente, pero también daba conferencias a otros pacientes de la comunidad. Es importante divulgar el mensaje de que hay que hacerse las pruebas en una fase temprana. La gente escucha más a una persona que ha tenido la misma experiencia".

Las comunidades ayudan a adaptar los servicios de prevención y tratamiento para cubrir las necesidades de las personas que viven con la tuberculosis y que puedan llegar a las personas que se quedan atrás. También pueden prestar ayuda para que las personas que viven con el VIH y la tuberculosis se sigan cuidando y continúen el tratamiento.

Se han hecho progresos. Desde 1990 las muertes por tuberculosis se han reducido en casi un 50 %. Sin embargo, la tuberculosis sigue siendo la principal causa de muerte en Sudáfrica y una de las principales causas de mortalidad en todo el mundo. En 2014 más de un millón de personas murió de tuberculosis en el planeta.

“Debemos dejar de hablar de problemas y empezar a hablar de soluciones", dijo Mark Dybul, director ejecutivo del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. "Necesitamos fármacos, necesitamos diagnósticos, indudablemente podemos eliminar la tuberculosis".