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Una delegación de la Junta Coordinadora de Programa (JCP) de ONUSIDA realizó una visita a Zimbabwe entre el 2 y el 4 de junio para observar de primera mano cómo está acelerando el país su respuesta nacional al sida para acabar con la epidemia como amenaza para la salud pública en 2030.

Zimbabwe presenta una de las mayores epidemias de VIH del mundo, con una prevalencia estimada en adultos del 15 % y 1,4 millones de personas que viven con el VIH. Sin embargo, el país está acelerando las acciones y aumentando la inversión en sus programas de prevención y tratamiento del VIH para revertir esta situación.

Zimbabwe sentó las bases para acelerar su respuesta cuando en el año 2000 introdujo una innovadora recaudación sobre los impuestos imponibles, de los que el 3 % se dedicaría a la financiación de los programas contra el sida. Gracias a la recaudación de impuestos, el país incrementó su financiación nacional dedicada al VIH en un 40 % entre 2011 y 2014 y junto con la inversión internacional (que actualmente representa el 85 % de la financiación total), el país está logrando resultados positivos. Zimbabwe ha experimentado una reducción del 60 % en las muertes relacionadas con el VIH desde el pico máximo de la epidemia en 1997 y una reducción del 75 % en nuevas infecciones por el VIH entre niños de más de 10 años, según los cálculos nacionales.

"Zimbabwe está liderando unos programas que cada vez llegan a más personas que lo necesitan. Cosas que parecían imposibles, como detener las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, son ahora una realidad tangible para el país", afirmó la directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, Jan Beagle, quien dirigió la visita. "La decisión de Zimbabwe de invertir sus escasos recursos en la respuesta nacional al sida demuestra que los programas rentables, con un uso significativo de colaboraciones público-privadas y sistemas de prestación de servicios comunitarios, son inversiones inteligentes que ofrecen resultados positivos".

En una reunión con representantes del ámbito de la salud y la economía, el sector privado, socios de desarrollo y organizaciones no gubernamentales internacionales y regionales, los miembros de la JCP debatieron las oportunidades y dificultades para cumplir los ambiciosos objetivos de Acción acelerada a fin de acabar con la epidemia de sida para 2030. Todos los socios destacaron la necesidad de colocar la respuesta al sida sobre una base sostenible. Coincidieron en que a pesar de los progresos y el aumento del compromiso con la inversión por parte del gobierno de Zimbabwe, incluida su ambición de conseguir que el 30 % de los gastos dedicados al VIH proceda de recursos nacionales para 2018, la solidaridad global seguirá siendo necesaria para apoyar la respuesta durante varios años.

Se reconoció el papel cada vez más importante desempeñado por el sector privado a la hora de llegar a la gente, así como las oportunidades que ofrece el sector para contribuir todavía más a la respuesta al sida.

"En Zimbabwe, existe una sólida implicación en la respuesta por parte de los líderes políticos, ministros, parlamentarios, sociedad civil y sector privado", dijo Tapuwa Magure, director ejecutivo del Consejo Nacional sobre el Sida. "Esta cooperación multisectorial es clave para acelerar la respuesta al sida, cosa que Zimbabwe está comprometida a hacer, incluida la acción para lograr los objetivos de tratamiento 90-90-90".

Jóvenes y VIH

El problema de los jóvenes y el VIH ocupó un papel prominente en el programa durante esta visita sobre el terreno. Dos tercios de la población en Zimbabwe son menores de 25 años y la prevalencia del VIH es casi tres veces superior entre las mujeres de 15 a 24 años que entre los hombres de la misma edad.

La delegación de la JCP debatió la aceleración de la respuesta al sida con adolescentes y adultos jóvenes en una visita a un colegio, en reuniones con redes de jóvenes y en una reunión con jóvenes trabajadores del sexo. Los principales problemas que surgieron fueron la importancia de ayudar a todos los niños a ir al colegio y garantizar que reciban una educación sexual basada en datos y apropiada a su edad. En el programa también ocupaba un lugar preeminente de qué manera utilizar mejor la tecnología de los teléfonos móviles y las redes sociales para la prevención del VIH. Los jóvenes estaban especialmente preocupados por la mejora del acceso a los servicios contra el VIH en los entornos rurales.

La delegación de la JCP incluía a representantes de Zimbabwe, Suiza, Ucrania, Marruecos, Polonia y Reino Unido, así como de organizaciones no gubernamentales representadas en la JCP y de los copatrocinadores de ONUSIDA. Durante la visita, la delegación se reunió con socios nacionales implicados en la respuesta al sida, incluidos representantes de gobierno, el Consejo Nacional sobre el Sida, socios para el desarrollo, organizaciones comunitarias y de la sociedad civil, el sector privado y el equipo nacional de las Naciones Unidas. La delegación también visitó diversos centros en y en torno a Harare, así como el distrito de Hwange para ver ejemplos de provisión de servicios sanitarios contra el VIH y en otros ámbitos y de empoderamiento de las comunidades. Los delegados también visitaron hospitales y centros de programas de administración de tratamiento de base comunitaria y prevención del VIH en el lugar de trabajo.