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Las mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años corren un riesgo especialmente alto de contraer la infección por el VIH. En el año 2015, constituían el 20% de los casos nuevos de infección por el VIH registrados entre adultos a nivel mundial, a pesar de representar tan sólo el 11% de la población adulta. En el África subsahariana, el 56% de los casos nuevos de infección por el VIH entre adultos se produjeron en mujeres, siendo el 25% jóvenes. Las desigualdades de género, incluida la violencia de género, incrementan la vulnerabilidad fisiológica de las mujeres y las niñas ante el VIH e impiden que estas tengan acceso a los servicios relacionados con el VIH. A los jóvenes se les niega el acceso a la información, así como la posibilidad de tomar decisiones de forma libre y fundamentada sobre su salud sexual, por lo que la mayoría carecen de los conocimientos necesarios para protegerse a sí mismos frente al VIH. El impacto de estos obstáculos es más fuerte en zonas con una alta prevalencia, especialmente en África oriental y meridional.