La respuesta al sida en África ha avanzado mucho y el continente está viendo resultados en diversas áreas, entre ellos la drástica reducción del número de bebés que nacen con el VIH y el aumento igual de espectacular del acceso al tratamiento del VIH. Sin embargo, las desigualdades en el acceso a los servicios sanitarios, especialmente de los grupos de población clave y de las adolescentes y mujeres jóvenes, sigue siendo un gran obstáculo para poner fin a la epidemia de sida como amenaza para la salud pública en África para 2030. 

El 30 de marzo, estas cuestiones fueron el centro de un diálogo de alto nivel entre los Paladines de una generación libre de sida en África, un grupo distinguido de expresidentes y líderes influyentes africanos,el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y los representantes de la sociedad civil en Pretoria, Sudáfrica. 

La Royal Commonwealth Society, que promueve los valores de la Mancomunidad de Naciones, ha descubierto que 41 de sus 53 Estados miembros penalizan de alguna manera las relaciones consentidas entre personas del mismo sexo. En estos Estados miembros, muchos de ellos situados en África, las lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales se enfrentan a altos niveles de discriminación, acoso y violencia en su día a día.  

Las adolescentes hacen frente a un mayor riesgo de infección por el VIH. De hecho, las que tienen entre 15 y 19 años constituyen el único grupo de edad que está experimentando un aumento en el número de muertes relacionadas con el sida en el África subsahariana.  En 2015, aproximadamente un 64% de todos las adolescentes de entre 15 y 19 años que vivían con el VIH en la región eran niñas.

Los participantes en el diálogo dejaron claro que es fundamental eliminar las barreras que están frenando el progreso en la respuesta al sida, como las leyes punitivas, las acusaciones, las políticas y las prácticas que impiden el acceso a los servicios del VIH. Con ello se pretende llegar a las personas que se quedan atrás. 

Los Paladines, la Royal Commonwealth Society, Access Chapter 2, Kaleidoscope Trust y el Grupo de Expertos Africanos en VIH, Salud y Justicia Social organizaron la mesa redonda. Se trata de uno de los mecanismos y plataformas de promoción que estos socios utilizarán para responder a estas complejas cuestiones.