El Instituto de Enfermedades Infecciosas Bamrasnaradura, situado en Nonthaburi, es uno de los hospitales punteros de Tailandia en el tratamiento y atención del sida. Sus salas de espera acogen a muchos pacientes. Este mes, quienes se encuentren en ellas verán, en las pantallas del hospital, historias de personas que viven con el VIH y se han sobrepuesto al estigma gracias al apoyo de sus comunidades. Bamrasnaradura es uno de los aproximadamente 1000 hospitales de Tailandia que se han unido a la campaña de cero discriminación en las instalaciones de atención sanitaria.

El Ministerio de Salud Pública de Tailandia, la Red Tailandesa de Personas que Viven con el VIH/sida (TNP+, por sus siglas en inglés) y ONUSIDA dieron comienzo a la campaña el día 2 de marzo en Bamrasnaradura. 

“Han pasado más de 30 años desde que se detectó el VIH en Tailandia, pero el estigma sigue siendo un desafío principal”, dijo Jessada Chokdamrongsuk, directora general del Departamento de Control de Enfermedades, perteneciente al Ministerio de Salud Pública. “Tailandia se compromete a asegurarse de que todas las instalaciones de atención sanitaria sean entornos seguros y favorables”.

La campaña incluye un vídeo con un mensaje breve del famoso cantante tailandés y embajador de buena voluntad de ONUSIDA para Tailandia, Chalatit Tantiwut, en el que anima a todos a unirse al movimiento por la cero discriminación.

“Discriminar a una persona, sea por la razón que sea, siempre está fuera de lugar”, dijo Chalatit. “La música es lo que mejor se me da y creo que es mi deber contribuir a la sociedad y hacerme sentir por la cero discriminación”.

La iniciativa es parte de un esfuerzo continuado del Ministerio de Tailandia para hacer frente a comportamientos y actuaciones del personal sanitario que pueden contribuir a la estigmatización de las personas que viven con el VIH. Una encuesta realizada a 1 600 trabajadores sanitarios tailandeses mostró que más de un 60% temía infectarse por el VIH mientras realizaban tareas rutinarias, y un 90% admitió haber tenido al menos una actitud que contribuye a la estigmatización.

El Ministerio de Salud Pública, con el apoyo de la sociedad civil, ONUSIDA y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, ha desarrollado un programa exhaustivo para la reducción del estigma, que se ha ido ampliando gradualmente para incluir todos los hospitales públicos.

“Tailandia está mostrando cómo abordar la discriminación y el estigma relacionados con el VIH en hospitales y clínicas”, dijo Tatiana Shoumilina, directora nacional de ONUSIDA para Tailandia. “Este problema es persistente y generalizado en muchas partes del mundo. Solo si nos sobreponemos a este desafío podremos acelerar la respuesta al VIH y poner fin a la epidemia de sida como una amenaza para la salud pública”.

“El Día Internacional para la Cero Discriminación del 1 de marzo es ya un evento reconocido tanto en Tailandia como a escala mundial”, dijo Apiwat Kwangkaew, de TNP+. “Sin embargo, me gustaría instar a las personas a practicar la cero discriminación todos los días. El miedo a la transmisión del VIH y los prejuicios contra las personas que viven con el VIH están poniendo freno al acceso al tratamiento y la atención, así como al empleo y la educación”.

El programa para la reducción del estigma relacionado con el VIH entre los trabajadores sanitarios en Tailandia es una de las iniciativas más ambiciosas del mundo. Ha tenido tanto éxito que se está adaptando y poniendo en práctica en otros países de Asia sudoriental.

Después de que una encuesta realizada a personas que viven con el VIH mostrara que el estigma y la discriminación en instalaciones de atención sanitaria son cuestiones de importancia en Viet Nam, algunos funcionarios de la salud han empezado a investigar prácticas óptimas, y el modelo tailandés les ha parecido un buen ejemplo.

En la ciudad de Ho Chi Minh, la Administración de Viet Nam para el control del sida, con el apoyo de ONUSIDA, ha puesto en práctica un programa piloto. La iniciativa comenzó con una encuesta en tres hospitales de la ciudad, que condujo a la elaboración de un programa para los trabajadores de la salud, que se ajusta al contexto vietnamita. Desde el 28 de febrero hasta el 3 de marzo, en la ciudad se ha llevado a cabo un curso de formación con el objetivo de capacitar a estos trabajadores para reducir las actitudes y comportamientos que contribuyen a la estigmatización.

“Realizaremos un informe al final de este proyecto piloto. Espero que lo que aprendamos nos ayude a mejorar la metodología empleada para calcular la discriminación relacionada con el VIH en las instalaciones de atención sanitaria y nuevas aproximaciones programáticas de modo que podamos expandir la práctica a todo el país”, dijo Hoang Dinh Canh, vicedirector de la administración de Viet Nam para el control del sida.

La República Democrática Popular Lao también está adaptando la iniciativa de Tailandia, y Myanmar ha expresado su interés en un enfoque similar. La discriminación es una barrera en el acceso a servicios sanitarios para las personas que viven con el VIH en todo el mundo. Es por eso por lo que ONUSIDA ha dedicado el Día Internacional para la Cero Discriminación del 1 de marzo a poner fin a la discriminación en las instalaciones de atención sanitaria.