El crecimiento poblacional y la rápida urbanización, alimentados por la inmigración sostenida y la movilidad acelerada, están cambiando de una manera acelerada, los patrones socio-económicos y de comportamiento de las personas en las grandes ciudades.

Mumbai, una ciudad habitada por 12 millones de personas, fue una de las primeras ciudades en firmar la Iniciativa de Respuesta Rápida en las Ciudades, lanzada en París durante el Día Mundial del Sida, en 2014. Desde entonces, ha adoptado con rapidez medidas para acelerar el progreso, con la finalidad de conseguir que se cumplan los objetivos de tratamiento de respuesta rápida 90-90-90. Sin embargo, el desafío actual va más allá de realizar un mayor esfuerzo para conseguir los objetivos 90-90-90. Los esfuerzos para poner fin al SIDA se deben centrar también en el uso eficaz de la combinación entre la prevención del VIH y la eliminación del estigma y la discriminación, que impiden el acceso universal a servicios sanitarios.

La Sociedad de Control del Sida del Distrito de Mumbai junto con ONUSIDA trabajaron juntas para reunir a más de sesenta participantes del gobierno, de organizaciones internacionales y de la sociedad civil durante el 10 y 11 de abril para descubrir estrategias innovadoras que permitan aumentar la prevención del VIH y la cobertura de servicios de tratamiento en las megalópolis. 

Los participantes observaron que las crecientes desigualdades en el entorno urbano estaban forzando a la gente a asumir riesgos para sobrevivir. Las trabajadoras sexuales, las personas que se inyectan drogas, los varones que tienen relaciones sexuales con varones y las personas transgénero (Hijras), son quienes tienen actualmente el mayor riesgo de contraer el VIH y se ven perjudicados por estas tendencias.

La gentrificación urbana está desplazando a las poblaciones clave de las zonas donde con anterioridad se habían reunido para ofrecer servicios para el VIH y está haciendo que sea más complicado realizar esta labor. A medida que la población se ha vuelto más dispersa y oculta, los enfoques tradicionales para la extensión de la prevención del VIH mediante agentes inter pares han pasado a tener una menor eficacia.

Al reflexionar sobre estos retos, los participantes percibieron que con los cambios llegan las oportunidades. La puesta en marcha de una recopilación sistemática de datos y análisis granulados ha ayudado a identificar lugares y poblaciones donde el riesgo y la vulnerabilidad son mayores. Según los funcionarios municipales, la mejora de los datos y de la comprensión está ayudando a refinar el enfoque para las intervenciones de prevención del VIH. Se está planteando diseñar unos nuevos paquetes de servicios mediante la elaboración de perfiles de los nuevos comportamientos de riesgo que han surgido.

Se han introducido nuevos enfoques para conseguir una respuesta más rápida al SIDA. Las pruebas de VIH basadas en la comunidad ayudan a acelerar la obtención de un diagnóstico para que las personas que viven con el VIH tengan su tratamiento.  Asimismo, en los crecientes barrios marginales, se han establecido furgonetas móviles para ofrecer servicios de prueba del VIH para proporcionar a un mayor número de personas la posibilidad de saber su estado serológico.

Las autoridades de Mumbai están convencidas de que son necesarias estrategias más innovadoras de comunicación, aun teniendo en cuenta que las plataformas de los medios sociales están dando medios eficaces en función del costo para mejorar la concienciación del VIH y poder hacer que la gente tenga la prevención necesaria y pueda acceder a servicios de tratamiento. Planean usar medios de comunicación de masas y sociales para movilizar el apoyo para normalizar que se tenga en cuenta que el SIDA es una enfermedad crónica y poder prevenir futuras nuevas infecciones. Los campeones del SIDA van a centrarse en un rango mayor de diferentes audiencias, incluyendo adolescentes y jóvenes, para ampliar los mensajes de prevención del VIH.

Todos los participantes estuvieron de acuerdo en que los esfuerzos que se llevan a cabo para ampliar el acceso a los servicios de VIH necesitan implantarse con una mayor velocidad ya que “no hay tiempo que perder“ para conseguir acabar el SIDA en 2030.