Un bebé abandonado en una clínica sanitaria, un novio violento, historias de citas por internet o medicamentos falsos. Todos estos son giros argumentales de C’est la vie (Así es la vida), una serie de televisión ambientada y producida en África. Esta sitcom, grabada en Senegal, tiene lugar en la ficticia Ratanga, una clínica sanitaria donde unas matronas interactúan con los pacientes y trabajan en varios casos. Las historias de sus vidas y de su trabajo entran en juego para que el argumento gane intriga, pero el objetivo principal es sensibilizar a través del entretenimiento.

La serie, la primera de África occidental, está inspirada en el mexicano Miguel Sabido, que fue pionero en usar telenovelas para fomentar la alfabetización y la planificación familiar, así como en Shuga, la serie de televisión educativa. Es una serie de MTV emitida en inglés, que ahora va por su sexta temporada, con tanto éxito que ha cambiado la ubicación de su rodaje de Kenya a Nigeria y Sudáfrica para contar nuevas historias.

La Red Africana de Educación en Salud (RAES por sus siglas en francés), una ONG respaldada por varias agencias de las Naciones Unidas y por el gobierno francés, fundó la productora Keewu para emitir el programa.

La motivación de Alexandre Rideau, miembro fundador de RAES y ahora productor en Keewu, a emitir C’est la vie era llegar a millones de personas a través de la televisión. "Las estadísticas hablan por sí mismas en África occidental", aseguró Rideau. "La gente joven no tiene ni idea de sexualidad, prevención del VIH y cosas simples como la menstruación." Además, añadió que estaba claro que, por la cantidad de preguntas recibidas, la gente tenía muchas dificultades a la hora de acceder a la información.

El programa destaca muchas de las realidades de la región, desde los altos niveles de mortalidad hasta la infección por el VIH. Cuatro de cada cinco niños que viven con el VIH en África occidental y central todavía no reciben un tratamiento antirretrovírico que pueda salvarles la vida, y las muertes relacionadas con el sida entre adolescentes de entre 15 a 19 años siguen aumentando en esta zona según Step up the pace, el informe de ONUSIDA y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. 

En su segunda temporada, C’est la vie ganó popularidad. Tanto es así que la gente ya reconoce a los actores por la calle. Rideau contaba que en una ocasión en una cabina de peaje de Dakar no dejaban pasar a una actriz que interpretaba a un personaje antipático en la serie.

El programa llega a tener unos 100 millones de espectadores en su emisión en países de África occidental y central por A+ y TV5 Monde Afrique. Rideau explicaba que la serie no necesariamente cambia el comportamiento de la gente pero sí que consigue que se hable de problemas sanitarios. En Senegal y en Togo se organizan debates en las plazas públicas sobre los temas de la serie después de una emisión.

Rideau tiene intención de emitir el programa en otros seis países en 2018. Ahora mismo se está emitiendo un spinoff radiofónico en Níger.

VÍDEO PROMOCIONAL - C'est la vie! - Temporada 1 de producciones Keewu en Vimeo.