Hacer una estimación de cuántas de las personas que viven con el VIH están bajo tratamiento es fundamental para poder controlar el éxito o el fracaso de la respuesta mundial al sida. El tratamiento del VIH no solo mantiene a la gente con vida, sino que además, al reducir la carga vírica, reduce en gran medida las posibilidades de que una persona que vive con el VIH transmita el virus a otros.

ONUSIDA publicó sus estimaciones más recientes del número de personas que viven con el VIH y siguen un tratamiento antirretrovírico en su nuevo informe Miles to go (Kilómetros que recorrer). Unos 21,7 millones de los 36,9 millones de personas que vivían con el VIH a finales de 2017 estaban bajo tratamiento del VIH.

Un total de 143 países presentaron los datos en los que se basó ONUSIDA para calcular dicha estimación, y representa el 91% de todas las personas que se estima que están en tratamiento en todo el mundo. Los 143 países proporcionaron cifras reales de las personas siguiendo un tratamiento, no estimaciones, aunque se utilizaron estimaciones para los pocos países que no facilitaron sus cifras. Los países informan del número de personas bajo tratamiento (tanto adultos como niños, desglosados por sexo) cada seis meses a través de la herramienta Vigilancia Mundial del Sida. En el software de estimaciones epidemiológicas Spectrum se incluyen datos similares.

ONUSIDA proporciona asistencia técnica y formación a los funcionarios de salud pública y a los encargados clínicos, las personas que recopilan la información en los países, para garantizar que los informes sobre la cobertura del tratamiento son precisos. Además, cada año, en colaboración con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, la Organización Mundial de la Salud y otras entidades que apoyan la prestación de servicios de tratamiento del VIH, ONUSIDA revisa y valida las cifras en relación al tratamiento proporcionadas tanto a través de Vigilancia Mundial del Sida como de Spectrum.

Cuando se comparan las estimaciones de ONUSIDA sobre la cobertura del tratamiento en los países con las estimaciones sobre la cobertura del tratamiento de las Evaluaciones de Impacto del VIH basadas en la población (PHIA, por sus siglas en inglés) y otras encuestas similares, se pueden observar niveles parecidos de cobertura del tratamiento (ver el gráfico anterior).

En 2017 ONUSIDA llevó a cabo lo que se denomina triangulación de datos para comprobar la exactitud o inexactitud de su recopilación de datos anual. Ese análisis pretendía dar respuesta a una pregunta sencilla: ¿se están produciendo y comprando suficientes medicamentos antirretrovíricos para tratar al número de personas que según los informes reciben tratamiento antirretrovírico?

A finales de 2016, 19,4 millones de personas estaban bajo tratamiento en todo el mundo y se estimaba que 14,1 millones accedían al tratamiento de forma genérica en países de ingresos medios o bajos.

Un estudio sobre las exportaciones y el abastecimiento nacional de los medicamentos antirretrovíricos en la India en 2016 mostraba que se trataba a 11,4 millones de personas al año. Cuando se incluyeron los medicamentos antirretrovíricos genéricos producidos en otros países, se estimó que podía tratarse a 14,2-16,2 millones de personas al año, de modo que eran suficientes para tratar a los 14,1 millones de personas que accedían al tratamiento genérico en países de ingresos medios o bajos.

En 2018, ONUSIDA colaboró con la Organización Mundial de la Salud, el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria y un grupo de colaboradores técnicos y de ministros de Salud de 28 países, la mayoría de ellos del África subsahariana, para realizar revisiones de calidad de los datos facilitados en relación a las cifras de los tratamientos y, en caso de encontrar excesos o defectos en dichos datos, para corregir la cifras del tratamiento en los informes actuales y antiguos. Desde 2016 se habían realizado otras revisiones de calidad de los datos para ajustar las estimaciones, por ejemplo, cuando una persona era trasladada de una clínica a otra pero ambas clínicas proporcionaban datos sobre ella o en los casos de personas que habían fallecido, abandonado la asistencia o emigrado y a las que no se había identificado ni eliminado de los registros del tratamiento.

En el apéndice sobre los métodos de Miles to go se puede encontrar más información sobre los métodos que se emplean para calcular el número de personas en tratamiento, mientras que se pueden encontrar más detalles sobre cómo se llevó a cabo la triangulación en una publicación de un informe sobre triangulación anterior.