Feature Story

El Gobierno de Botsuana ha decidido hacer extensible el tratamiento gratuito del VIH a los residentes extranjeros con un gran cambio a nivel político con el que pretende cerrar una brecha importante en lo referente a la respuesta a la epidemia por parte del país.

Hay aproximadamente 30 000 residentes extranjeros que viven con el VIH en Botsuana, pero menos de una tercera parte de ellos tienen acceso al tratamiento. Muchos de estos residentes extranjeros son incapaces de permitirse la medicación económicamente o regresan a casa en busca de asistencia médica. 

Botsuana presenta la tercera mayor prevalencia del VIH en el mundo. Más de una de cada cinco personas de la población adulta entre los 15 y los 49 años está viviendo con el virus. En 2016 el país decidió adoptar la estrategia de tratar a todos e hizo extensible el tratamiento gratuito a todos los ciudadanos que viven con el VIH, un paso con el que se están cosechando importantes resultados. Desde 2010 se han reducido en un tercio las muertes relacionadas con el sida, y los casos de nuevas infecciones han descendido en torno a un 36 % durante el mismo periodo.

«Elogio la decisión de Botsuana de hacer extensible el tratamiento gratuito a todos los residentes extranjeros que están viviendo con el VIH», señaló Gunilla Carlsson, Directora Ejecutiva en funciones de ONUSIDA. «Se trata de una medida que salvará vidas y que ayudará a todo el país a progresar hacia el fin de la epidemia del sida. Este no es sino otro ejemplo que pone de manifiesto el liderazgo de Botsuana y su determinación a no dejar a nadie atrás en la respuesta al VIH».

Para elaborar esta nueva política, el ministro de salud y bienestar de Botsuana hizo una ronda de consultas con ONUSIDA, el Plan de emergencia del presidente de los Estados Unidos para el alivio del sida, la Organización internacional para las migraciones, otras agencias de las Naciones Unidas y otros socios para el desarrollo.

Basándose en esta decisión gubernamental, el ministro de salud y bienestar elaborará una directiva del Gobierno para permitir que los centros sanitarios proporcionen tratamiento a todas las personas que vivan con el VIH y que residan en el país.

El presidente de Botsuana, Mokgweetsi Masisi, anunció el deseado cambio en su política el mes pasado, después de que la cuestión fuera puesta sobre la mesa por Champions for an AIDS-Free Generation in Africa durante su visita al país.