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Le manque de protection et de défense des droits et de l'autonomie des jeunes femmes et des adolescentes demeure un défi dans l'approche d'accélération pour mettre fin à l'épidémie de sida, selon des experts réunis lors d'un événement en marge de l'Assemblée mondiale de la Santé à Genève, en Suisse.

Les participants ont insisté sur le fait que le renforcement de la disponibilité des services anti-VIH pour les adolescentes et les jeunes femmes n'était pas suffisant. Les données montrent que moins de 30 % des adolescentes et jeunes femmes âgées de 15 à 24 ans et actuellement mariées ont leur mot à dire sur leur propre santé au sein de leur foyer.

Les limites d'âge, notamment le consentement parental et conjugal, empêchent l'accès aux services anti-VIH et de santé sexuelle et reproductive. En outre, des études montrent que les femmes qui ont été exposées à des actes de violence commis par des partenaires intimes sont 1,5 fois plus susceptibles de contracter le VIH. À l'échelle mondiale, on estime que 20 % des jeunes femmes mariées ou en couple ont été victimes de violences physiques ou sexuelles par un partenaire au cours des 12 derniers mois.

Selon les participants, il existe des programmes prometteurs qui fonctionnent pour faire évoluer les normes en matière d'égalité des sexes et réduire l'incidence du VIH chez les jeunes femmes et les filles. Il s'agit par exemple de programmes communautaires ciblant la lutte contre les violences conjugales et de programmes de versement d'allocations qui offrent aux filles une émancipation et une autonomie économiques.

Intitulé La santé de l'adolescente : Approches pour garantir le futur qu'elle mérite, l'événement était coorganisé par l'ONUSIDA.