Le 17 mars, le très acclamé violoniste japonais Rennosuke Fukuda s’est produit en compagnie de l’Orchestre des Nations Unies à Genève, en Suisse, dans le cadre d’un événement spécial destiné à collecter des fonds pour le travail de l’ONUSIDA en Afrique du Sud et célébrer le centenaire de la naissance de Nelson Mandela.

« Nelson Mandela a contribué à briser la loi du silence qui entourait le VIH. Aujourd’hui, 4,2 millions de personnes sont sous traitement en Afrique du Sud. En 2000, seulement 90 personnes étaient suivies pour un traitement par les établissements du secteur public. Nous avons besoin de leaders comme lui pour nous aider à en finir avec l’épidémie de sida », a déclaré Michel Sidibé, Directeur exécutif de l’ONUSIDA.

L’Afrique du Sud est le pays le plus touché au monde par l’épidémie de VIH. En 2016 :

• 7,1 millions de personnes vivaient avec le VIH en Afrique du Sud ;
• 270 000 personnes ont été nouvellement infectées par le VIH ;
• 110 000 personnes sont décédées de maladies liées au sida.

Michael Møller, Directeur général de l’Office des Nations Unies à Genève et Président honoraire de l’Orchestre des Nations Unies, a souhaité la bienvenue au public présent et évoqué les qualités de M. Mandela, dont l’écho résonne plus que jamais à l’heure actuelle. « Le pouvoir de l’action et des idées constructives, l’importance de la raison et de l’argumentation, du pardon et de la réconciliation, la nécessité de trouver des compromis, le tout sans aller à l’encontre des principes fondamentaux de dignité et d’égalité », a-t-il énuméré.

Durant cette soirée, les 800 personnes présentes ont été transportées dans un voyage qui les a conduites des côtes sauvages de l’Écosse, avec l’ouverture de Félix Mendelssohn Les Hébrides, jusqu’au pays mystérieux des Mille et Une Nuits raconté par Nikolaï Rimsky-Korsakov dans son poème symphonique Shéhérazade. M. Fukuda, qui a acquis sa renommée internationale en remportant le premier prix du prestigieux Concours Menuhin en 2014 dans la catégorie Junior, a proposé une superbe interprétation du fameux concerto pour violon de Mendelssohn.

« Nelson Mandela et Yehudi Menuhin sont des géants du XXI^e siècle. Ils étaient très amis et partageaient la même philosophie et des croyances similaires », a déclaré Gordon Back, Directeur artistique du Concours Menuhin. « Un jour, Yehudi Menuhin a eu ces mots : l’antidote à la violence est simple, il suffit d’écouter au lieu de crier, de chercher à comprendre et de communiquer les uns avec les autres ».

Mandela et Menuhin s’étaient rencontrés en 1996, lorsque M. Menuhin s’était rendu à Johannesburg, en Afrique du Sud, avec plus de 200 violons à distribuer à de jeunes Sud-Africains issus de milieux défavorisés dans le but de leur apprendre la musique, dans le cadre du programme Des violons pour l’Afrique. Ces deux personnalités charismatiques partageaient de nombreuses valeurs humanistes.

« Nelson Mandela a pu bouleverser les cœurs et les esprits, changer la façon dont nous voyons les autres, régler les problèmes de discrimination », a déclaré Sello Hatang, Directeur exécutif de la Fondation Nelson Mandela. « En jouant de la musique ce soir en son honneur, j’espère que nous donnerons de l’espoir à ceux qui veulent juste qu’on leur laisse la possibilité de vivre ».

L’événement était organisé par l’Orchestre des Nations Unies en partenariat avec l’ONUSIDA, le Concours international de violon Yehudi-Menuhin et la Mission permanente de l’Afrique du Sud auprès des Nations Unies à Genève.

Nozipho Joyce Mxakato-Diseko, Ambassadrice de l’Afrique du Sud auprès des Nations Unies à Genève, était également présente, aux côtés des Ambassadeurs du Bénin, du Botswana, de Djibouti, d’Éthiopie, de Namibie, de Sierra Leone et de Suisse. Le concert fait partie d’une série d’événements organisés à Genève tout au long de l’année 2018 afin de marquer le centenaire de la naissance de Nelson Mandela.