Le virus Ebola continue de faire des ravages en Afrique de l'Ouest. La Guinée, le Libéria et la Sierra Leone sont les pays les plus touchés, avec une transmission qui reste répandue. Environ 15 300 cas ont été signalés depuis le début de l'épidémie et plus de 5 450 personnes ont trouvé la mort. Le Mali, jusqu'ici épargné par le virus, est le dernier pays à avoir signalé des cas d'Ebola, six au total, tous mortels.

Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA, a accompagné la Directrice générale de l'Organisation mondiale de la Santé, Margaret Chan, lors d'une récente visite au Mali visant à soutenir le pays dans ses efforts pour contrer la propagation d'Ebola et appliquer les leçons tirées de l'épidémie de sida dans des actions de terrain.

Mark Dybul, Directeur exécutif du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, et Jean-François Delfraissy, Coordinateur français des opérations nationales et internationales de riposte à Ebola, se sont joints à cette visite de haut niveau.

En compagne du Ministre malien de la Santé, la délégation a visité un centre de traitement d'Ebola à Bamako géré par Médecins Sans Frontières, où un patient atteint d'Ebola est en cours de traitement. Ils ont ensuite rencontré des représentants de la société civile, des chefs religieux et des professionnels de santé.

Les 15 prochains jours seront critiques pour éradiquer Ebola au Mali. La coordination des actions et de la communication stratégique représente la clé du succès, tout comme un financement et une assistance technique immédiats de la part de la communauté internationale.

Pendant sa visite au Mali, M. Sidibé a rencontré le Président Ibrahim Boubacar Keïta et le Premier ministre Moussa Mara et il a accompagné la Première dame Keïta Aminata Maïga pour une visite dans un centre de santé qui travaille dans la prévention de la transmission du VIH de la mère à l'enfant.

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Le Vice-Président de Xinhua News, Shen Haixiong, a réaffirmé son engagement à continuer de sensibiliser le public à la riposte au sida en Chine et ailleurs, à l'occasion d'une rencontre avec le Directeur exécutif adjoint de l'ONUSIDA Luiz Loures le 19 novembre.

Xinhua et l'ONUSIDA avaient signé un premier protocole d'accord en septembre 2011, dans lequel ils convenaient de tirer parti du savoir-faire de chaque organisation pour atteindre les objectifs d'accès universel aux services de prévention, de traitement, de soins et d'appui en matière de VIH. Le partenariat a été renouvelé en février 2014 par le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, Michel Sidibé, et le Président de Xinhua, Li Congjun, au siège de l'agence de presse à Pékin, en Chine. Ces dernières années, le partenariat a permis de produire des campagnes médiatiques mondiales destinées à sensibiliser le public à la lutte contre le VIH et aux actions dans le cadre de la Journée mondiale de lutte contre le sida.

M. Loures a pris acte de l'engagement fort de Xinhua en matière de responsabilité sociale et de son travail de promotion de la vision de l'ONUSIDA de zéro nouvelle infection à VIH, zéro discrimination et zéro décès dû au sida. Tout en se réjouissant de la poursuite de ce partenariat fructueux, M. Loures a souligné l'importance d'étendre ces efforts conjoints dans des domaines tels que la coopération entre la Chine et l'Afrique en matière de santé.

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L'ONUSIDA a nommé la chanteuse, actrice et présentatrice de télévision ukrainienne Vera Brezhneva Ambassadrice itinérante de l'ONUSIDA pour l'Europe de l'Est et l'Asie centrale.

« Vera est un modèle fort pour des millions de femmes et de filles dont l'engagement est essentiel pour mettre fin à l'épidémie de sida », a déclaré Vinay Saldanha, Directeur régional de l'ONUSIDA pour l'Europe de l'Est et l'Asie centrale. « La popularité et la passion de Vera vont encourager les gens à se faire dépister, à accéder à un traitement sûr et efficace contre le VIH et à éliminer toute discrimination envers les personnes touchées par l'épidémie ».

Dans son rôle en tant qu'Ambassadrice itinérante de l'ONUSIDA, Mme Brezhneva mènera des campagnes visant à sensibiliser le public et à prévenir les nouvelles infections à VIH. Elle se concentrera sur les femmes touchées par l'épidémie et l'élimination de la transmission du VIH de la mère à l'enfant.

« Je suis résolue à faire la différence dans la vie des femmes et des filles vivant avec le VIH dans cette région », a déclaré Mme Brezhneva. « J'ai parlé avec beaucoup de femmes vivant avec le VIH. Ce sont de belles femmes fortes qui doivent faire face à de graves problèmes, en particulier la discrimination de la part des professionnels de santé et même de leur propre famille ».

On estime à 1,1 million le nombre de personnes vivant avec le VIH dans la région, avec environ 110 000 nouvelles infections à VIH dénombrées chaque année. Les femmes ont représenté 33 % des nouvelles infections en 2013, soit une baisse par rapport au chiffre de 37 % en 2006.

Dans les pays en développement, utiliser le potentiel des jeunes en défendant leur santé, leur éducation, leur emploi et leurs droits peut permettre de transformer et de renforcer l'économie de manière spectaculaire, constate un rapport phare du Fonds des Nations Unies pour la population publié le 18 novembre.

Selon ce rapport intitulé État de la population mondiale 2014, avec les bonnes politiques, les nations peuvent bénéficier d'un « dividende démographique », car la baisse des taux de mortalité et de fécondité conduit à une population active plus importante ainsi qu'une prospérité sociale et économique accrue.

Toutefois, le rapport indique que trop de pays n'investissent pas suffisamment dans l'avenir des 1,8 milliard de jeunes âgés de 10 à 24 ans et que leurs besoins et leurs préoccupations sont trop souvent ignorés. Par exemple, dans deux pays sur trois, ils sont exclus des plans de développement nationaux et des stratégies de réduction de la pauvreté ; les violations des droits humains sont la règle et les droits en matière de santé sexuelle et reproductive, considérés comme essentiels pour que les jeunes puissent exploiter pleinement leur potentiel, sont souvent impossibles à faire valoir en raison des lacunes dans l'information et les services.

L'état de la population mondiale 2014 met en avant les graves conséquences de telles lacunes dans le cas du VIH. Aujourd'hui, plus de 2 millions de personnes âgées de 10 à 19 ans vivent avec le virus et les jeunes représentent environ 1 nouvelle infection à VIH sur 7. Les décès dus au sida augmentent chez les adolescents alors qu'ils chutent dans les autres groupes d'âge, et les jeunes manquent toujours encore de connaissances sur les moyens de se protéger du VIH.

Plusieurs recommandations sont énoncées pour favoriser l'émancipation des jeunes, en particulier les filles, et promouvoir des individus et des sociétés en meilleure santé qui réussissent mieux leur vie. Parmi celles-ci figurent l'égalité d'accès aux services de santé sexuelle et reproductive, notamment les services de prévention et de traitement du VIH, la scolarisation au niveau secondaire d'un plus grand nombre de filles et d'adolescents, et la fin du mariage des enfants.

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Se servir de l'innovation pour améliorer la vie de millions d'enfants parmi les plus défavorisés du monde et combler le fossé entre ceux qui ont presque tout et ceux qui n'ont presque rien : tel est le thème du rapport de l'UNICEF La situation des enfants dans le monde, publié le 20 novembre.

Marquant le vingt-cinquième anniversaire de la Convention des droits de l'enfant, ce rapport plaide pour un agenda axé sur le changement dans lequel les gouvernements, la société civile, les entreprises, les responsables d'organisations communautaires et une large variété d'acteurs travailleraient ensemble pour trouver des solutions créatives aux problèmes les plus urgents auxquels sont confrontés les enfants. Selon le rapport, ces solutions doivent traverser les frontières, repousser les limites et former de nouveaux réseaux internationaux dans un monde de plus en plus interconnecté, afin de lutter contre l'iniquité et l'injustice.

Le rapport note que ces actions relèvent d'une nécessité urgente car des millions d'enfants sont encore victimes de discrimination, d'abus physiques et sexuels et de négligence. Les 20 % les plus pauvres sont deux fois plus susceptibles de mourir avant leur cinquième anniversaire que les 20 % les plus riches et dans les pays les moins développés, près d'un quart des enfants sont obligés de travailler.

Plusieurs innovations, dont bon nombre sont nées de l'imagination même de jeunes inventeurs, sont présentées. Elles vont de la Solar Ear, premier chargeur de batterie rechargeable pour aide auditive du monde, aux bateaux-écoles qui permettent aux enfants des zones inondables d'accéder à l'éducation, en passant par un générateur d'électricité fonctionnant à l'urine et un nouveau matériau de construction conçu à partir de déchets de riz. Des histoires personnelles sont également mises en vedette, comme celle de Joséphine, une jeune Zambienne qui se sert des technologies mobiles pour prodiguer à ses pairs des conseils gratuits et confidentiels sur le VIH et les autres maladies sexuellement transmissibles. 

En outre, la version numérique intégrale du rapport, qui inclut des composantes multimédia et interactives, invite les lecteurs à partager leurs propres innovations et leur créativité pour aider les enfants dans le monde entier. 

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Le 18 novembre, l'Université de Californie, Los Angeles (UCLA), a accueilli l'ONUSIDA sur son prestigieux campus à l'occasion du lancement du Rapport de l'ONUSIDA 2014 – Journée mondiale de lutte contre le sida, intitulé Accélérer : mettre fin à l'épidémie de sida d'ici 2030. Organisé pour la première fois à Los Angeles, le lancement du Rapport de l'ONUSIDA – Journée mondiale mondiale de lutte contre le sida, a réuni des étudiants, des décideurs politiques, des scientifiques, des militants de la lutte contre le sida et des célébrités afin de créer un nouveau mouvement de solidarité autour de l'action pour mettre fin à l'épidémie de sida d'ici 2030.

David Gere, Professeur et Directeur de l'Art & Global Health Center de l'UCLA, militant éminent de la lutte contre le sida, a animé l'événement, qui a pris la forme d'un dialogue interactif avec le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, Michel Sidibé. M. Sidibé a partagé avec le public sa vision de l'avenir de la riposte au sida et de la manière dont on pourrait mettre fin à l'épidémie de sida d'ici 2030.

L'événement s'est ouvert sur un clip plein de fraîcheur mettant en scène l'UCLA Sex Squad, un groupe d'étudiants de premier cycle dont la mission est d'assurer la santé sexuelle et le bien-être des lycéens et des étudiants de Los Angeles.

La Sex Squad fait partie d'un large réseau de programmes et d'études sur le VIH à l'UCLA, notamment le développement d'un vaccin à l'UCLA AIDS Institute, des recherches sur la santé à la Fielding School of Public Health et des interventions à base artistique, comme la Sex Squad, créée par l'UCLA Art & Global Health Center. Zakk Marquez, membre de la Sex Squad, est intervenu sur scène et a raconté son histoire personnelle sur les difficultés d'une relation sérodifférente : un couple dans lequel l'un des partenaires est séronégatif et l'autre séropositif au VIH.

Charlize Theron, invitée spéciale, Messagère de la paix des Nations Unies et Fondatrice du Charlize Theron Africa Outreach Project, a accueilli M. Sidibé sur scène et fait part de son soutien aux nouvelles cibles de l'initiative Accélérer de l'ONUSIDA. Elle a également appelé à poursuivre les efforts pour répondre aux besoins spécifiques des adolescents touchés par le VIH afin que personne ne soit laissé de côté.

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Près d'une centaine de représentants des populations les plus exposées au risque d'infection à VIH venus de 18 pays d'Afrique australe et orientale se sont réunis à Johannesburg, en Afrique du Sud, du 17 au 19 novembre, pour discuter de l'amélioration de l'accès aux services anti-VIH.

Sur le thème Combler l'écart – Ne laisser personne de côté, professionnel(le)s du sexe, gays et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, personnes transsexuelles et consommateurs de drogues injectables ont participé à la première consultation régionale à destination des populations les plus exposées dans la région. Durant la réunion, les participants ont échangé leurs expériences et fait le point sur les défis restant à relever.

Depuis 30 ans que dure l'épidémie de sida, il est devenu évident que des investissements judicieux et des systèmes centrés sur les communautés qui ne laissent personne de côté permettent d'obtenir de meilleurs résultats, et plus rapidement, a fait remarquer Luiz Loures, Directeur exécutif adjoint de l'ONUSIDA.

Les populations les plus exposées au risque d'infection à VIH représentent une part importante des nouvelles infections à VIH dans certains pays de la région. Selon la dernière étude sur les modes de transmission menée entre 2008 et 2010, les professionnel(le)s du sexe et leurs clients, les gays et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les consommateurs de drogues injectables représentent environ 33 % du nombre total de nouvelles infections à VIH au Kenya, 26 % en Afrique du Sud et 18 % au Mozambique.

Daughtie Ogutu, Coordonnatrice de l'African Sex Workers Alliance et professionnelle du sexe originaire du Kenya, a fait remarquer que les pays pouvaient contrôler l'épidémie de VIH uniquement si tous leurs citoyens, y compris les personnes vulnérables à l'infection à VIH, se voyaient garantir l'accès à des services complets de prévention, de traitement et de soins anti-VIH.

Durant les trois jours de réunion, les communautés et les partenaires de développement se sont penchés sur l'accès aux services de prévention et de traitement du VIH, la stigmatisation et la discrimination liées au VIH et l'information stratégique à destination des personnes les plus exposées au risque d'infection à VIH.

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Il sera impossible de mettre un terme à l'épidémie de sida sans l'activisme et le leadership de la jeunesse, a déclaré le Directeur exécutif de l'ONUSIDA Michel Sidibé lors d'une réunion spéciale à la Mairie de New York organisée avec le concours du magazine d'actualités The Atlantic.

Cette réunion, intitulée Rebels with a Cause: Igniting a Culture of Activism in Youth (Rebelles pour une cause : faire naître une culture de l'activisme au sein de la jeunesse), s'est servi du sida comme exemple principal de la manière dont les jeunes se mobilisent pour des causes importantes.

Les participants ont noté que l'activisme des jeunes avait joué un rôle central dans l'histoire du sida, rendant possible un grand nombre des progrès accomplis ces dix dernières années. Durant la première décennie de l'épidémie, les jeunes activistes réclamaient des actions pour lutter contre l'épidémie et ont défendu avec succès des changements radicaux dans les essais cliniques et les procédures d'homologation des médicaments.

Lors d'une session de questions-réponses avec Nancy Mahon, Directrice générale du MAC AIDS Fund, M. Sidibé a souligné l'importance du leadership des jeunes dans la riposte au sida. Il a mis en avant la nécessité d'impliquer les jeunes en tant que partenaires pour construire des ripostes qui fonctionnent pour eux.

Des exemples d'activisme des jeunes ont été évoqués à cette occasion, en particulier l'importance du vécu personnel pour faire la différence. Selon les participants, il est vital d'utiliser l'énergie et le leadership des jeunes pour exiger des actions qui ouvrent la voie afin de mettre un terme à l'épidémie.

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Luiz Loures, Directeur exécutif adjoint de l'ONUSIDA, s'est récemment rendu en Sierra Leone, l'un des pays les plus touchés par Ebola, afin de proposer l'aide de l'ONUSIDA au gouvernement de Sierra Leone dans sa riposte à l'épidémie. Le Dr Loures a pu constater sur le terrain l'impact du virus sur le système de santé et évaluer les conséquences d'une infrastructure affaiblie sur la population en général, notamment les personnes vivant avec le VIH.

Lors de sa visite, il a rencontré le Président de Sierra Leone, Ernest Bai Koroma, qui a évoqué la nécessité d'un appui international accru et d'une mobilisation des professionnels de santé spécialisés. Le Dr Loures a mis en avant les similitudes entre l'épidémie d'Ebola et les débuts de l'épidémie de sida, qui s'étaient accompagnés de beaucoup de désinformation et d'incompréhension concernant cette épidémie. Ils ont discuté de la nécessité impérative d'accélérer la riposte d'urgence à court terme et d'établir pour le long terme des plans destinés à renforcer les établissements de santé et les systèmes à base communautaire.

La situation d'urgence soumet le secteur de la santé du pays à une importante pression. L'impact sur l'accès aux médicaments essentiels est une préoccupation majeure, tout comme l'interruption des services de santé maternelle et infantile. Les ruptures d'accès aux médicaments pour les personnes vivant avec le VIH peuvent gravement compromettre leur santé tout en augmentant le risque de résistance aux médicaments. Si les femmes enceintes vivant avec le VIH n'ont pas accès aux médicaments antirétroviraux pendant leur grossesse, lors de l'accouchement et pendant l'allaitement, le risque de transmission du VIH à leur enfant s'en trouve grandement accru.

Mobilisation communautaire

Les communautés ont un rôle critique à jouer dans la riposte à Ebola et doivent impérativement être soutenues en leur apportant des informations et du matériel adéquats. Les communautés constituent la clé de voûte pour faire progresser la prise de conscience et l'information dans le pays et pour aider à lutter contre la stigmatisation et la discrimination à l'encontre des survivants et du personnel de santé.

La communauté de la lutte contre le sida se joint à cet effort et les réseaux de personnes vivant avec le VIH, avec l'appui du Secrétariat national pour la lutte contre le sida et de l'UNICEF, apportent leur expertise pour créer un réseau de survivants de la maladie à virus Ebola. En outre, le Réseau interreligieux contre le sida de Sierra Leone (SLIRAN), avec l'aide de l'ONUSIDA, encourage la mobilisation communautaire pour la traçabilité des contacts avec Ebola, un suivi sûr, des obsèques dignes et sans risque et l'intégration sociale des survivants.

La Mission des Nations Unies pour la lutte contre Ebola (UNMEER) travaille en étroite collaboration avec les États membres, les organisations régionales, la société civile et le secteur privé autour de cinq piliers : stopper l'épidémie, traiter les personnes infectées, assurer les services essentiels, préserver la stabilité et prévenir de nouvelles flambées épidémiques.

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Des femmes dirigeantes du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, réunies à Alger, en Algérie, les 10 et 11 novembre, ont appelé à faire avancer l'égalité entre les sexes, la riposte au VIH et l'accès universel au traitement et à la prévention du VIH dans la région.

Organisée par l'ONUSIDA, en collaboration avec le gouvernement algérien, la Ligue des États arabes et ONU Femmes, cette réunion de haut niveau était la première d'une série visant tous les secteurs de la société pour agir en faveur de la mise en œuvre de la Stratégie arabe de lutte contre le sida. Cette stratégie aborde le VIH comme une question sociale et de santé publique et pose les jalons pour stopper la propagation puis mettre fin à l'épidémie de sida d'ici 2030 au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA, s'est joint à ces dirigeantes dans leurs délibérations et a mis l'accent sur le fait que la mise en œuvre de la Stratégie arabe de lutte contre le sida pouvait ouvrir la voie à la fin de l'épidémie de sida dans la région. Pour ce faire, les pays doivent veiller à ce que leurs sociétés soient plus inclusives, atteindre les personnes qui sont exclues de la riposte au sida, mobiliser la société civile et profiter du mouvement initié par les leaders féminins pour amener le changement.

L'Algérie a fait preuve d'un fort engagement politique envers l'égalité des sexes, avec 21 % de femmes aux postes ministériels et 31 % au parlement. La riposte du pays au VIH est aussi un exemple à suivre dans la région. La politique algérienne consiste à assurer l'accès universel aux services de prévention et de traitement du VIH, notamment la gratuité des médicaments antirétroviraux pour ceux qui en ont besoin, avec jusqu'à 97 % de fonds provenant de financements nationaux. L'Algérie est aussi parvenue à construire un partenariat solide avec sa société civile dynamique.

S'adressant à M. Sidibé lors de sa visite, le Ministre des Affaires étrangères Ramtane Lamamra a félicité l'ONUSIDA pour ses efforts dans le renforcement du partenariat mondial. Abdelmalek Boudiaf, Ministre de la Santé, a réaffirmé son engagement en faveur de la création du Centre d'excellence de recherche sur la santé et le sida en Algérie.

M. Sidibé a également participé à un événement destiné à marquer, avec un peu de retard, la Journée des Nations Unies, célébrée chaque année le 24 octobre. Cette manifestation a permis de démontrer la force et l'unité du système des Nations Unies en Algérie, qui travaille collectivement pour faire avancer la riposte au sida dans le pays.

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