Грегг работает в интересах
людей, живущих с ВИЧ, начиная
с 1990 года, когда он вступил в
организацию («ЭКТ АП»)
(Коалиция по борьбе со СПИДом
для мобилизации силы) в
Соединенных Штатах Америки.

Если вы ищете пример лидерства в сфере борьбы со СПИДом, вам не найти лучшей кандидатуры, чем Грегг Гонсалвес.

Его непоколебимая приверженность делу расширения доступа к лечению ВИЧ для наиболее нуждающихся людей и защиты прав человека в связи с ВИЧ, а также его настойчивые усилия по обеспечению четкой и прозрачной деятельности в рамках работы в разных организациях, участвующих в противодействии СПИДу, несомненно, помогли улучшить жизнь многих людей.

Грегг работает в интересах людей, живущих с ВИЧ, начиная с 1990 года, когда он вступил в организацию («ЭКТ АП») (Коалиция по борьбе со СПИДом для мобилизации силы) в Соединенных Штатах Америки. В начале девяностых годов очень мало было известно о том, как действует вирус или как он поражает иммунную систему, и не существовало эффективного лечения для противодействия прогрессированию заболевания. Большинство дискуссий о СПИДе велось исключительно в научных кругах. 

В поисках ответов, которые могли бы способствовать разработке методов лечения для окружающих его людей, умирающих от СПИДа, Грегг и другие активисты «ЭКТ АП» начали посещать встречи исследователей из Группы клинических испытаний по СПИДу (ГКИС) и другие научные форумы.

Он увлекся научными исследованиями, помимо этого изучал русский язык и литературу и английский язык в университете, уходя с головой в изучение самых последних научных работ и журналов, чтобы на равных вести диалог с вирусологами, учеными в области фундаментальных исследований и фармацевтами. 

Творцы перемен

Эта группа, созданная активистами в США, первой заявила о проблемах во всеуслышание и настаивала на том, что живя с ВИЧ, они могут сыграть важную роль, начала требовать обеспечения лекарствами, необходимыми для спасения  жизни, информацией о том, как ими пользоваться и как их пропагандировать. 

Грегг и его коллеги вели решительную лоббистскую работу с научным сообществом, фармацевтической промышленностью и политиками и добились результатов. Во многих аспектах сегодняшнее глобальное движение по адвокации в связи со СПИДом основано на некоторых принципах, заложенных этой группой. Именно в этой группе родилась идея глобального движения в защиту общественного здоровья на основе потребностей больных людей. 

Сегодня ситуация со СПИДом во многом изменилась. Почти за двадцать лет эпидемия расширилась, и сегодня 33 миллиона человек в мире живут с ВИЧ. Были достигнуты успехи в разработке антиретровирусной терапии, которая может замедлить прогрессирование СПИДа. Однако лечение, а также другие услуги по профилактике и уходу пока остаются недоступными для многих миллионов людей.

Пламенный правозащитник

Сегодня Гонсалвес продолжает работу по расширению доступа людей к лечению ВИЧ на юге Африки в качестве регионального координатора программ по адвокации и повышению уровня грамотности по вопросам лечения СПИДа и туберкулеза, осуществляемых Альянсом по вопросам СПИДа и прав человека в странах юга Африки (АРАСА). Именно в этом регионе в прошлом году произошло более трети всех новых ВИЧ инфекций и смертей от СПИДа в мире. Задача АРАСА – пропагандировать в странах юга Африки подходы к ВИЧ, основанные на защите прав человека, путем развития потенциала и проведения адвокации. 

«Грегг – выдающийся правозащитник и лидер, который привнес крайне необходимую энергию и энтузиазм в борьбу со СПИДом в Северной Америке, во всем мире, а сейчас, работая на своем теперешнем посту, - во всех странах юга Африки», - сказал Энди Сил, старший региональный советник ЮНЭЙДС по странам Восточной и Южной Африки, руководитель отдела адвокации, коммуникаций и информации. 

«Он и многие другие, подобные ему лидеры гражданского общества играют важную роль, способствуя тому, чтобы все заинтересованные стороны оставались в постоянной готовности, брали на себя все большую ответственность перед людьми, наиболее сильно затронутыми этой эпидемией, и были готовы реагировать на многие будущие проблемы».

Грегг также является одним из основателей Международной коалиции по обеспечению готовности к лечению – сети в составе более 1000 человек из 125 стран, выступающих в защиту всеобщего доступа к лечению при ВИЧ/СПИДе и туберкулезе.

Недавно Фонд Джона М. Ллойда выбрал Грегга для вручения ему первой в истории награды Фонда Джона М. Ллойда за лидерство в деле борьбы со СПИДом в сумме 100 000 долларов США. Это достойное признание заслуг этого лидера в сфере противодействия СПИДу.

Слева направо: Виолета Росс Кирога,
альтернативный делегат НПО от
Латинской Америки и Карибского
бассейна в КСП с Марселем ван Соестом,
Исполнительным директором Всемирной
кампании против СПИДа (ВКС),
2 апреля 2008 г., Женева. Фото: ЮНЭЙДС

Гражданское общество играет ключевую роль в осуществлении мер в ответ на эпидемию СПИДа в странах по всему миру. По этой причине для ЮНЭЙДС чрезвычайно важно обеспечить вклад со стороны всего гражданского общества, включая людей, живущих с ВИЧ, во время проведения заседаний Координационного совета программы.

Руководство ЮНЭЙДС осуществляется Координационным советом программы (КСП), в который входят представители 22 правительств из всех географических регионов, десяти организаций-коспонсоров и пять представителей неправительственных организаций (НПО), избираемых на региональной основе. Делегация НПО в КСП ЮНЭЙДС является первой делегацией гражданского общества, формально представленной в руководящем совете ООН.

Стремясь к дальнейшему усилению участия гражданского общества в процессе принятия решений по вопросам политики на глобальном уровне, Делегация НПО в КСП создала Механизм коммуникации (МК), независимый механизм, который обеспечит усиление потенциала этой делегации для представления единой и консолидированной информации от организаций-участников в ходе заседаний Совета ЮНЭЙДС. МК будет собирать информацию о приоритетных вопросах гражданского общества в связи со СПИДом на региональном и страновом уровне для Делегации НПО и их адвокации на глобальном уровне.

Данный МК был организован 2 апреля 2008 года в результате создания консорциума, в который вошли Всемирная кампания против СПИДа (ВКС) и Сети по вопросам здравоохранения и развития (СЗР) и который будет его базовой организацией в последующие два года; финансирование будет предоставлено ЮНЭЙДС. Это является результатом процесса рассмотрения конкурсных заявок, объявленного Секретариатом ЮНЭЙДС после того, как участники 20-го заседания КСП договорились об учреждении Механизма коммуникации. По окончании двухлетнего периода КСП выполнит оценку прогресса, достигнутого МК.

Под руководством Делегации НПО в КСП МК планирует проводить работу по двум направлениям. С одной стороны, он обеспечит, чтобы широкие и разнообразные голоса сообщества были услышаны и повлияли на развитие международной политики с учетом их потребностей. Для этого он будет проводить конференции для Делегации; разрабатывать карту заинтересованных участников Делегации и обеспечивать соответствующие информационные потребности; усиливать потенциал членов Делегации для выработки навыков представительства и проведения переговоров или для составления ежегодного отчета Делегации.

С другой стороны, он обеспечит более высокий уровень информирования гражданского общества о решениях и рекомендациях, принятых КСП на глобальном уровне, путем разработки и распространения соответствующих информационных бюллетеней КСП или краткой обзорной информации о результатах заседаний КСП; а также среди прочего разработает интерактивный веб-сайт.

МК также будет поддерживать неправительственную делегацию, обеспечивая ее взаимосвязь с другими делегациями гражданского общества, занимающимися проблемой ВИЧ, например, делегациями в Глобальном фонде для борьбы со СПИДом, туберкулезом и малярией (ГФСТМ) и ЮНИТЭЙД, а также будет активно создавать и обучать «группу» представителей гражданского общества, которые будут оказывать техническую поддержку и консультации Делегации НПО по вопросам, касающимся проблем ВИЧ и повестки дня КСП ЮНЭЙДС. 

«Для участия НПО в совете ЮНЭЙДС важно иметь сильный независимый и координированный инструмент коммуникации, с тем чтобы голоса сообществ были справедливым образом представлены в совете», – сказала Виолета Росс Кирога, временный делегат НПО в КСП от Латинской Америки и Карибского бассейна.

«Голоса групп и сообществ должны быть услышаны, при этом они должны включать все сегменты широкого гражданского общества, которые стремятся реализовать задачи в плане обеспечения всеобщего участия. Это одна из основных целей Механизма коммуникации, что также является еще одним шагом в направлении реализации принципа РУЛС (GIPA)», – добавила она.

22-е заседание Координационного совета программы состоится в Чиангмае, Таиланд, 23–25 апреля 2008 года.

Активистка Патрисия Перес – одна из
таких людей. Еще в начале 1990-х годов
она, вместе с другими активистами,
стала открыто выступать в защиту
интересов и прав женщин, живущих с
ВИЧ или затронутых эпидемией.

Лидерство – это способ самовыражения личности, стремящейся изменить жизнь к лучшему и развить этот потенциал у других. Зачастую лидерские способности выходят на передний план в моменты какого-нибудь жизненного кризиса, позволяя людям обнаружить в себе такие качества, о которых они раньше

не подозревали.

Активистка Патрисия Перес – одна из таких людей. Еще в начале 1990-х годов она, вместе с другими активистами, стала открыто выступать в защиту интересов и прав женщин, живущих с ВИЧ или затронутых эпидемией.

Патрисии Перес было всего 24 года, когда она узнала о том, что ВИЧ-позитивна.  Это случилось в 1986 году, и врачи сказали, что она проживет не больше двух лет. Сегодня г-жа Перес работает координатором латиноамериканского филиала Международного сообщества женщин, живущих с ВИЧ/СПИДом (МСЖ) – организации, имеющей действительно глобальный охват, которую она помогла создать.

Свой путь к открытию

Патрисия работала учителем физкультуры в своем родном городе, Буэнос-Айресе, в Аргентине, когда узнала о своем диагнозе ВИЧ. После этой шокирующей новости она не могла ничего загадывать больше чем на неделю вперед и не могла представить свою будущую жизнь.

Однажды она решила, что хватит думать только о своей ситуации, и переключила внимание на проблемы других людей. Она создала волонтерскую группу при больнице Муньис для людей, живущих с ВИЧ, которые встречались каждую неделю, чтобы выслушать и поддержать друг друга. Перес поняла, что у всех людей, живущих с ВИЧ, существуют общие особые потребности и опыт, и что объединение людей в сети может придать им силы.

Через пять лет она приняла участие в демонстрации, которую провели в Лондоне 10 000 человек, живущих с ВИЧ, поняла, что она не одна и осознала силу коллективного выступления.

В 1992 году 30-летняя Патрисия помогла
основать Международное сообщество
женщин, живущих с ВИЧ/СПИДом (МСЖ).

В 1992 году 30-летняя Патрисия помогла основать Международное сообщество женщин, живущих с ВИЧ/СПИДом (МСЖ). Этот этапный момент в истории женской адвокации в сфере СПИДа состоялся, когда она и еще 30 ВИЧ-позитивных женщин из разных стран принимали участие в 8-й Международной конференции по СПИДу в Амстердаме, проходившей в том же году. Вдохновленные мыслью о том, что работая совместно, они смогут изменить жизнь всех женщин, живущих с ВИЧ, они написали хартию об улучшении ситуации женщин, живущих с ВИЧ.

Сегодня у МСЖ 8000 членов в 57 странах – это единственная международная сеть, действующая в интересах ВИЧ-позитивных женщин, которую возглавляют сами ВИЧ-позитивные женщины.

«Пока эпидемия продолжает оказывать разрушительное воздействие на женщин, голоса таких людей, как г-жа Перес и другие ВИЧ-позитивные лидеры, жизненно важны для преодоления стигмы и дискриминации. Они возглавляют работу по адвокации услуг по профилактике, лечению, уходу и поддержке для людей, живущих с ВИЧ, включая услуги, специально разработанные для позитивных женщин», - сказала старший советник по вопросам партнерств ЮНЭЙДС Кейт Томсон.

Женщины и ВИЧ

Сегодня г-жа Перес продолжает работать на региональном и международном уровнях, выступая в защиту прав женщин и более широкого их вовлечения в клинические испытания и научные исследования эффективности лекарственных препаратов и прогрессирования ВИЧ.  Она регулярно организовывает симпозиумы и конференции по всей Латинской Америке и участвует в международных мероприятиях.

Почти половина всех людей, живущих с ВИЧ в мире – женщины, а в Африке к югу от Сахары, где разворачивается наиболее серьезная эпидемия, доля женщин, по оценкам, составляет 57% всех взрослых, живущих с ВИЧ, а три четвертых молодых людей, живущих с ВИЧ на этом континенте, - молодые женщины в возрасте 15-24 лет.

Regional Director of UNAIDS, César Núñez addressed the ceremony of the signing of the cooperation agreement
Credit: UNAIDS/Lions Club

UNAIDS and UNICEF Regional Support Teams (RST) for Latin America have signed a cooperation agreement with the Lions Club International (LCI) in Central America.

The cooperation agreement will allow the organizations to join forces in response to HIV with the goal of promoting universal access to HIV prevention, treatment and care as well as sexual health education and information initiatives in Central America.

The letter was signed by the Regional Director of UNICEF for Latin America  and Caribbean, Mr Nils Kastberg; Regional Director of UNAIDS for Latin America, Dr. César Antonio Núñez; and President of the Governor Council Lion’s Club Multiple District D Istmania, PDG Ricardo Domínguez Posada.

The President of the LCI, H.L. Mahendra Amarasurya´s, emphasized the important role that LCI can have to “combine efforts with the United Nations in order to improve the quality of life of the boys, girls, men and women living with HIV, as well as to increase efforts in order to limit the progress of this disease”.

According to Regional Director of UNAIDS, César Núñez, “joint initiatives like this one, with important allies of civil society like the Lions Club, are what is needed in our country in order to keep moving ahead towards the goal of universal access”.

Lions Club International has 1.4 million members in 202 countries around the world
Credit: Lions Club International

Núñez said that “Latin America has been able to develop good practices in relation to the HIV response which will be strengthened by committed parties such as civil society, Governments and international organizations working together.”

The next step will be to prepare a Letter of Agreement among the three organizations and a strategic plan in order to define priorities and concrete actions to be developed in the future months. The plan will elaborate on activities along with estimated budget, a division of labour agreement and the different responsibilities and resources of the signing organizations. 

The ceremony took place on 21 February 2008 during the XXXVII Lions Forum for Latin America and the Caribbean in El Salvador and was attended by six Lions Governors from Central American countries.

About Lions Club International

The Lions Club was started by business man Melvin Jones in Chicago in 1917. Jones believed that business should look than narrow professional interests to the progress of their communities and the world. Jones' personal code, "You can't get very far until you start doing something for somebody else," reminds many Lions of the importance of community service.

Today, LCI is the world's largest secular service organization with over 44,500 clubs and more than 1.4 million members in 202 countries around the world. It has been collaborating with the United Nations since 1945.

UNAIDS has provided technical assistance
in developing the National plan of action
for the forthcoming years.

Continuing with the web special series “Making a difference”, which focuses on the work of UNAIDS staff at country level, www.unaids.org talks to UNAIDS Country Coordinator in Ethiopia, Roger Salla Ntounga, his role, his motivations and how one document is making history in the AIDS response.

Roger has been the UNAIDS Country Coordinator in Ethiopia for over a year now. He manages an office of 22 staff members who help him provide services at country-level and coordination among government, civil society and the ever growing number of stakeholders involved in the AIDS response in the country.

The response to the AIDS epidemic remains a priority issue on Ethiopia’s development agenda. UNAIDS helped the HIV/AIDS Prevention and Control Office (HAPCO) – which is the equivalent of the National AIDS Commission of the Ethiopian government -  to put in practice the ‘Three Ones’ principles. UNAIDS has also provided technical assistance in developing the National plan of action for the forthcoming years. “We had meetings with the Head of the HAPCO office almost every day, to go chapter by chapter. And now that the document is finished, it has come back to us for editing, printing and distribution. All partners coming to Ethiopia will have to develop their programmes based on this document,” says Dr Salla Ntounga.

“It’s a good document. Partners and donors are happy, everybody is happy with it. It will improve the AIDS response because it gives a kind of road map to everyone. It will reduce duplication of efforts and increase complementarily, which is to the benefit of the people”.

Special emphasis is required on
strengthening the capacity of civil society.

In the past two years, strong leadership on the part of the Ministry of Health has resulted in visible strengthening of the response to AIDS, in particular within the health sector. However, Special emphasis is required on strengthening the capacity of civil society. “This is a country with a very strong government and old administration where the space for civil society is not so easy, so we do everything we can to reinforce them and make sure that they are the beginning and the end of everything we do.”

Roger meets every 15 days with the network of people living with AIDS to try to point out the problems they are facing, regarding the legislation or access to resources, or building a regional network. “We are making good progress. We are recognised as really giving a voice to civil society and we have a lot of respect from a broad range of civil society members. They see us as doing very concrete things, like for example helping them to complete a plan of action or making sure that the network of people living with HIV is organised”.  UNAIDS also tries to strengthen the capacity of the civil society at all levels to plan, manage and implement AIDS responses. “We have also organised training on resource mobilisation, negotiation and leadership skills. So we try to organise targeted training to improve the capacity of those who are working on AIDS”.

One of the major challenges still remaining in Ethiopia is scaling up services and reducing stigma and discrimination in rural areas. “Last week I went to the Somali region, which is far from the capital and they really benefit from outside help. I was able to talk to the two associations of women living with AIDS, and I was really able to see how hard their lives are”.

“It is a region where there is still a lot of denial, and coming out is a kind of social death. These women are openly positive about their status in a region where the traditional leaders are saying ‘it is not possible in this region for anyone to be HIV positive’. So they are really very courageous”.

Sentinel surveillance data indicate that in
rural areas, where about 85% of Ethiopians
live, the epidemic is on the rise.

Sentinel surveillance data indicate that while in urban areas the epidemic appears to have been stabilized, in rural areas, where about 85% of Ethiopians live, the epidemic is on the rise. Girls are especially likely to be exposed to HIV, due to harmful traditional practices, early marriage (often cross-generational and often ending in divorce), female genital mutilation, abduction and violence.

 “We had supported one of the groups with an income-generating activity. They had bought a laundry machine, but when people realised that it was operated by people living with HIV they stopped going to the laundry. People did not even come back to fetch their clothes”.

UNAIDS is also a member of the Donors’ HIV/AIDS Forum, a subforum of the National Partnership Forum, that is instrumental in ensuring donor coordination. “I have a regular meeting here with the Donors’ HIV/AIDS Forum, which meets every 15 days. We have to be there to make sure there is harmonisation and alignment of all the donors, and there are many here, towards the government’s national plan”.

Despite the many challenges still remaining, UNAIDS has played a crucial role in supporting the coordination of the AIDS response in the country. “I think our greatest achievement is the confidence we have been able to create about this office. It is really considered by all partners as reliable, in helping them to get access to technical support and knowledge”.

“I like working in the country office because it makes you much closer to people living with HIV, and you really see why you are involved. For example when I go to Somali region and meet those young women who have been able to come out in a very, very hostile environment, I see their courage, I see their eyes— and I also see their tears. This shows me that we still have a very long way to go!”

All photo credit: UNAIDS/P.Virot

UNAIDS Special Representative Her
Serene Highness Princess Stephanie of
Monaco during the opening of the HIV+
Monaco meeting that takes place from
24-26 January in Monaco.
Photo credit: UNAIDS/G.Luci

UNAIDS Special Representative Her Serene Highness Princess Stephanie of Monaco has convened a meeting of HIV positive leaders in her home town of Monaco. The meeting, entitled ‘HIV+ Monaco’ which is taking place from 24-26 January has been organized in collaboration with The Government of Monaco, UNAIDS, Fight AIDS Monaco and The Living with HIV Partnership.

Key leaders from networks of people living with HIV met to reflect on how they can improve knowledge and information exchange on key issues, as well as improve collaboration among groups of people living with HIV at country, regional and global levels.

"The HIV+ Monaco Conference is an important opportunity for people living with HIV to develop their advocacy agenda," said Kate Thomson, UNAIDS' Acting Chief of Civil Society Partnerships. "The meeting will be critical in ensuring that the voices of women and men from all over the world have the possibility to shape the advocacy agenda as an essential component of the global AIDS response."

The outcomes of the conference will then feed into the International ‘Living with HIV Leadership Summit’ due to take place in Mexico on 31 July to 1 August 2008 (LIVING 2008) ahead of the 2008 International AIDS Conference. “We are proud that the HIV+ Monaco Conference offers HIV positive leaders the opportunity to meet and discuss key issues affecting their lives in preparation for the Mexico Summit,” said UNAIDS Special Representative HSH Princess Stephanie of Monaco.

The HIV+ Monaco meeting will be followed by a 6-month global e-consultation to further develop thinking around issues which have been identified and gather evidence of best practice and lessons learnt for discussion at LIVING 2008.

"The road to LIVING 2008: Positive Leadership Summit begins in Monaco," said Kevin Moody from the Global Network of People living with HIV (GNP+) representing the LIVING with HIV Partnership. "The participants at the HIV+ Monaco Conference are leaders with years of experience who are committed to improving and coordinating their advocacy work through an extended consultative process that will reignite the passion within the people living with HIV movement by setting the advocacy agenda for the next couple of years."

Country experiences of joint reviews of national AIDS responses were discussed and analyzed at a consultation organized by UNAIDS which took place in Geneva on 15 – 16 January 2008.

L to R: Daniel Motsatsing, Executive
Secretary BONASO (Botswana), Olga
Varetska, Head M & E, International
HIV/AIDS Alliance (Ukraine) and Kem Ley
from the HIV/AIDS Coordinating
Committee (Cambodia).

The meeting was part of a process to develop guidance for National AIDS Councils and their partners at country level to help plan and execute joint reviews of national AIDS programmes.

Joint Reviews are essential to identify gaps, harmonize resources and align activities of the multiple players involved in the national AIDS response, underlining the commitment to partnership and coordination by all stakeholders.

Participants included representatives of national AIDS coordinating authorities, civil society, UNAIDS regional and country offices, UNAIDS Cosponsors and bilaterals.

Civil society contribution to the national AIDS responses and their involvement in the joint reviews was one of the major topics analyzed at the consultation. Civil society participants coming from the Botswana Network of AIDS Service Organizations (BONASO), the Cambodia HIV / AIDS Coordination Committee (HACC) and Alliance Ukraine brought reports of the scope of their contribution in their respective national AIDS response joint review.

Civil society representatives underlined that the main challenges they encountered during the joint review in their countries were the unequal or lack of representation of key populations in the process and the absence of appropriate instruments to feed back the review results to the field level and to civil society.

During the consultation, participants emphasized the key roles of civil society in the joint review, not only as provider of first-hand data as programme implementers but also as provider of technical expertise related to the review.

“Civil society organizations are not only at the heart of service delivery but also key to reviewing and appraising national AIDS responses ’’ stated Andy Seale, Chief of the UNAIDS Civil Society Partnerships Team.

Finally, it was stressed that the main contribution of the civil society, as representatives of the communities and acting as external actors, has been to bring a key element of independent oversight and a strong sense of accountability to the whole process of national AIDS programmes joint review.

The 2008 high-level meeting on AIDS will take place at the United Nations headquarters in New York on 10 - 11 June. It will review progress made in implementing the 2001 Declaration of Commitment on HIV/AIDS and the 2006 Political Declaration on HIV/AIDS.

Ahead of this high-level meeting, United Nations Secretary General Ban Ki-moon will submit a comprehensive and analytical report for consideration by Member States. The SG’s Report will be based on national reports that Member States were requested to submit to UNAIDS by 31 January 2008.  

The organizational arrangements for the high-level meeting are outlined in a resolution adopted by the General Assembly on 19 December 2007. Detailed information about the plenary meetings, the thematic panel discussions, and the informal interactive civil society hearing will be provided in due course.

The high-level meeting will provide an important forum for various stakeholders, including government representatives and accredited civil society participants. Discussions are expected to focus on the progress made, challenges remaining and sustainable ways to overcome them.

UNAIDS has been working closely with the Office of the President of the General Assembly (OPGA), the Non-Governmental Liaison Service (NGLS) and the Civil Society Support Mechanism (CSSM) to support civil society engagement in the high-level meeting and in the country level reporting processes on AIDS. The CSSM is a coalition led by the International Council of AIDS Service Organizations (ICASO) and the International Women’s Health Coalition (IWHC).

On-line civil society application form

The on-line application form was officially launched on Wednesday, 23 January 2008. It includes background information on the high-level meeting and Civil Society Hearing, as well as two different forms: a registration form for those organizations in consultative status with ECOSOC; and an accreditation form for non-ECOSOC accredited organizations wishing to attend the high-level meeting.

Civil Society Task Force

A Civil Society Task Force is currently being set up, in cooperation with the Civil Society Support Mechanism, to support UNAIDS and the OPGA in key decisions relating to the attendance and participation of civil society organizations and the private sector in the high-level meeting.

UNAIDS Director of Partnerships and
External Relations, Elhadj As Sy (L) and
Alvaro Bermejo, Executive Director of the
International HIV/AIDS Alliance (R) during
the signing of the collaboration
agreement. Geneva, 11 January 2008.

Working towards the global efforts to reach universal access to HIV prevention, treatment, care and support services for all those in need, UNAIDS has renewed its collaboration with the International HIV/AIDS Alliance.
The first agreement, which ran from 2004 to 2007, enabled strong civil society mobilisation for HIV prevention intensification, focusing particularly on empowering women to lead the AIDS response and underlining the key role of civil society in national AIDS responses.

“This is a strategic collaboration which is critical to securing greater impact, paving the way towards universal access,” said UNAIDS Director of Partnerships and External Relations, Elhadj As Sy at the signing of the renewed agreement.

The renewed partnership will focus on strengthening civil society responses to AIDS and aims to achieve the following objectives:

1. Promoting direct involvement and leadership of civil society responses to HIV.– including people living with HIV and key populations.
2. Promoting human rights-based responses to HIV

1. Mobilising country-level public, private and civil society partnerships.
2. Promoting evidence informed policy and good practice and the use of strategic information.
3. Building capacity to track, monitor and evaluate country responses within a single, agreed national framework.
4. Facilitating increased access to HIV prevention, treatment, care and support services.
5. Facilitating access to technical and financial resources at country level.
6. Facilitating and supporting the involvement of civil society and people living with HIV in planning, implementation and evaluation of national HIV strategies.

The renewed partnership will focus on
strengthening civil society responses to
AIDS.

The Alliance is a global partnership of nationally-based organisations working to support community action on HIV. These national partners help local community groups and other NGOs to take action on AIDS, and are supported by technical expertise, policy work and fundraising facilitated by the UK-based international secretariat and across the Alliance, in regional programmes and representative offices in the USA and Brussels. The Alliance also works on a range of international activities such as support for South–South cooperation, operations research, knowledge sharing, training and good practice development, as well policy analysis and advocacy.

“We are delighted with this renewed partnership that will scale up our community empowerment objectives and our joint impact on the HIV epidemic. The Alliance is committed to bring all its leverage in this partnership as part of its contribution towards universal access” said Alvaro Bermejo, the Executive Director of the Alliance.

Over 7,000 people living with HIV came
together in Shilparamam-Hyderabad.
Photo credits: UNAIDS

India hosted its largest ever gathering of people living with HIV in December 2007. Over 7,000 people living with HIV came together in Shilparamam-Hyderabad on 7 December for a special event organized by the Andhra Pradesh State AIDS Control Society (APSACS) with the support of UNAIDS and several other partners. As part of the State’s “Be Bold” campaign, a behaviour change communication initiative, the 2007 convention beat the record crowd of 3,800 people living with HIV at the same venue in December 2006.

Union Minister for Labour and Convenor
of the Parliamentary Forum on AIDS,
Oscar Fernandez, restating commitment to
the 2006 'Hyderabad Declaration'.
Photo credits: UNAIDS

The event brought together a variety of stakeholders to reiterate commitment to reducing stigma, increasing access to services for people living with HIV and to creating an enabling environment for preventing the spread of HIV. It was also an opportunity to restate commitment to the “Hyderabad Declaration”, which was originally signed at the 2006 event.

“It was festive time for people living with HIV. Women participated in the Rangoli competition, children participated in the painting competition and games organized specially for them. Adults also listened to lectures on treatment adherence and precautions against opportunistic infections,” said G. Asok Kumar, Project Director at on of the APSACS. “Such a huge gathering of people living with HIV helped considerably reduce stigma,” he added.

Oscar Fernandez meeting with a number of
the convention participants.
Photo credits: UNAIDS

The event was inaugurated by Oscar Fernandez, the Union Minister for Labour and Convener of the Parliamentary Forum on AIDS (PFA), J.D. Seelam, Co-Convener PFA,   Dr Sailajanath, Convener and Shri B. Kamalaker Rao, Co-Convener of Andhra Pradesh Legislators Forum on AIDS among many other Government officials.

The convention reflected on the progress that has been made since the last meeting in 2006. According to State figures, in just a year, the number of people receiving antiretroviral therapy increased from just 2,200 in 2006 to 25,000 in December 2007. The number of people living with HIV accessing health care services has also gone up phenomenally. In the last year more than 600,000 pregnant mothers had an HIV test. The overall number of HIV tests carried out in the state in the last 11 months reached1.5 million, up from 1.3 million tests registered during the whole period from 2000 to 2006.