Для людей, живущих с ВИЧ, очень важно знать свой ВИЧ-статус. Если люди знают, что у них положительный статус, они могут обратиться за лечением для поддержания здоровья. А когда благодаря лечению их вирусная нагрузка снизится до неопределяемого уровня, они уже не будут передавать вирус сексуальным партнерам. Однако зачастую число людей, знающих свой ВИЧ-статус, сильно отличается в зависимости от региона и социальной группы.

На востоке и юге Африки, например, молодежь и мужчины, живущие с ВИЧ, чаще других не знают о своем статусе: хотя в 2018 году 90 % женщин, живущих с ВИЧ, в возрасте старше 25 лет знали о своем статусе (по большей части благодаря успешному проведению профилактики передачи ВИЧ от матери ребенку), статус был известен только 80 % мужчин той же возрастной группы, 66 % молодых женщин (в возрасте от 15 до 24 лет) и 50 % молодых мужчин (также в возрасте от 15 до 24 лет). В Западной и Центральной Африке эта разница еще больше.