Michel Sidibé asisto a una de las “charlas comunitarias” celebradas en la región Tigray de Etiopía, 800 km lejos de Addis Ababa, el 22 de abril de 2009. Credit: UNAIDS/Y.Gebremedhin

A través de toda Etiopía las iniciativas comunitarias y el gobierno local se están uniendo para marcar un antes y un después en la respuesta al sida. Durante su visita oficial al país el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, visitó algunos de los programas y proyectos que están traduciendo en acciones concretas los objetivos de acceso universal a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH.

Centro de salud Adegude

Los centros de salud locales gestionados por el gobierno son el pilar central de la provisión de servicios sanitarios en Etiopía. Ofrecen servicios de atención primaria como medicina familiar, prevención y control de enfermedades transmisibles como el VIH y educación sanitaria. 

Michel Sidibé fue invitado a visitar el Centro de salud Adegude, una de las cinco clínicas locales del distrito de Hintalawagrit, que ofrece servicios de asesoramiento y pruebas voluntarias del VIH, de prevención de la transmisión maternoinfantil y tratamiento del VIH. Los empleados del centro ofrecieron a Sidibé una visión general de los servicios del VIH que se ofrecen en esta área rural de Etiopía y le hablaron sobre los avances que se han conseguido y los retos a los que se enfrentan. Los funcionarios sanitarios del distrito también compartieron con Sidibé su experiencia en la coordinación de una respuesta al sida multisectorial, la aplicación de programas del VIH y la provisión de servicios.

Charlas comunitarias

Sidibé también tuvo la oportunidad de asistir a una de las “charlas comunitarias” celebradas en Hiwane Kebeke, en la que diferentes personas, mujeres y hombres, ancianos y jóvenes, personas seropositivas, representantes de las asociaciones de mujeres y de grupos de jóvenes, y líderes religiosos y tradicionales locales, quienes tienen una gran capacidad para influir y conseguir cambios, se reúnen regularmente.

Las “charlas comunitarias” se están celebrando en diversos lugares de la Etiopía rural, y los estudios han demostrado que pueden convertirse en agentes para el cambio en la respuesta al sida. Una vez a la semana o cada quince días en los pueblos o “Kebeles” se reúnen hasta 70 personas durante un par de horas con animadores locales para intercambiar opiniones sobre una amplia gama de cuestiones sociales.

Estas reuniones permiten hablar abiertamente sobre tabúes y concepciones erróneas sobre el sexo y el sida que es necesario aclarar. También se debate sobre aquellas prácticas tradicionales que pueden contribuir a la propagación del VIH.

Las “charlas” han conseguido cambiar opiniones e incluso se han traducido en acciones concretas. Así, en algunas localidades los grupos condenan el matrimonio en edad temprana y se han comprometido a ayudar a las chicas en edad escolar a que sigan regularmente sus estudios. Unos grupos han decidido detener la ablación femenina en sus localidades mientras que otros participantes han coincidido en evitar prácticas tales como la herencia de la mujer viuda por parte de un pariente del fallecido. Michel Sidibé resaltó la importancia de impulsar las respuestas al sida para conseguir resultados de desarrollo más amplios, como la igualdad de género y el respeto de los derechos humanos.

Las reuniones locales también permiten que temas como el estigma se debatan de manera colectiva y pueden ser un foro a partir del cual se inicien acciones comunitarias como la prevención del VIH, la atención domiciliaria, el apoyo a los huérfanos, y la promoción del asesoramiento y las pruebas voluntarias.

Los animadores explicaron que el PNUD inició originalmente estas charlas comunitarias de manera experimental durante 2003 y 2004. Esta iniciativa tuvo más éxito de lo que se esperaba, y las autoridades federales han convertido desde entonces a estas charlas comunitarias en una estratega prioritaria para movilizar a las comunidades del país.

“La charla comunitaria local que he observado es inspiradora. Los gobiernos, las personas seropositivas, los líderes de la sociedad civil y los asociados debemos crear plataformas creativas para reunirnos a debatir abiertamente estas cuestiones e identificar formas de avanzar conjuntamente en la respuesta al sida", afirmó Sidibé.

Personas que viven con el VIH en la región

(from left): Hailemariam Kiflay, Chairperson of “Save the Generation Association” gives a pin to Mr Sidibé during his visit with this umbrella network of people living with HIV in Tigray. Credit: UNAIDS/Y.Gebremedhin

El director ejecutivo también se reunió con el presidente y diversos directivos de la red de personas que viven con el VIH en el Estado Regional Nacional de Tigray, "Save the Generation Association Tigray". Esta red lucha por los derechos de sus miembros, combate el estigma y apoya las iniciativas regionales para ampliar los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH. Según el Ministerio de Salud, se estima que 62.000 personas viven con el VIH en la región, y que un 63% de aquellos que necesitan tratamiento no pueden acceder a él.

Atención y apoyo de los niños vulnerables

Cerca de 650.000 niños se han quedado huérfanos como consecuencia del sida en Etiopía. Sidibé visitó un proyecto que ofrece atención y apoyo a los huérfanos y otros niños vulnerables y a las familias afectadas en Mekelle. Este proyecto, dirigido por Human Being Association of Brotherhood, comenzó en 2001 para ayudar a los huérfanos y otros niños vulnerables, así como a las familias que viven en circunstancias complicadas. Hoy ofrece asistencia básica y educativa a cerca de 1000 familias que cuidan a estos niños. También facilita formación profesional, equipamiento y algo de dinero a niños de la calle y profesionales del sexo para que puedan tener sus propios ingresos y continuar su educación. Los servicios de ayuda también intentan volver a unir a los niños de la calle que tienen grandes familias y ofrecer apoyo a los niños para que hereden propiedades y pensiones de aquellos familiares que han fallecido de enfermedades relacionadas con el sida.

El ministro de Salud de Etiopía, Dr. Tedros Adhanom, acompañó a Sidibé en estas visitas sobre el terreno.

El gobierno de Etiopía ha establecido objetivos ambiciosos para alcanzar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH, y ha desarrollado un Plan de acción multisectorial para 2007-2010, que fue desarrollado en colaboración con una amplia gama de partes interesadas que intercambiaron las lecciones aprendidas en la implantación de la respuesta al sida. Este plan comprende actividades detalladas, objetivos, estimaciones de costes y un análisis de deficiencias financieras, y representa uno de los mayores pasos hacia la realización del principio de los "Tres Unos".

Sr. Michele Sidibé (a la izquierda) se reunió con Sr. Girma Woldegiorgis, el Presidente de la República Democrática Federal de Etiopía. Credit: ONUSIDA/Y.Gebremedhin

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, está en Etiopía para ver cómo fortalecer el apoyo de las Naciones Unidas a este país en la respuesta al sida.

Una de las cuestiones prioritarias de esta visita será analizar los progresos y los retos a los que se enfrenta Etiopía a la hora de ampliar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH. Sidibé debatirá estos aspectos en una serie de reuniones que mantendrá con diversas partes interesadas, entre las que se encuentran las autoridades del país, líderes religiosos, redes de personas seropositivas y altos funcionarios de la Comisión de la Unión Africana.

Sidibé aprovechará su estancia en el país para visitar diversos proyectos que se están llevando a cabo en Mekelle, una región a unos 800 kilómetros de la capital, Addis Abeba. Aparte de visitar instalaciones sanitarias y proyectos de atención y apoyo de la región, se reunirá con comunidades locales para ver de primera mano qué repercusiones está teniendo directamente el acceso universal en las personas.

El último día de su visita, Sidibé se reunirá con la prensa para comunicar su visión de futuro y resaltar la necesidad urgente de actuar y fortalecer los compromisos en pro del acceso universal, así como la necesidad de ampliar las inversiones para que los países puedan conseguir sus objetivos.

Ajama se prepara para arar su tierra. El apoyo de su comunidad le ha ayudado a hacer frente al VIH. Fotografía: OIT

Ajama Kalacha trabaja con ahínco en su pequeño terreno agrícola de las montañas de Etiopía con el fin de conseguir dinero para la gran familia que sustenta. Aunque su vida sea difícil, Ajama es optimista: su comunidad le trata bien y considera que sus expectativas de conseguir vivir de la tierra son buenas. Pero no siempre ha estado tan seguro de sí mismo.

Hace siete años, Ajama descubrió que se había infectado por el VIH. En aquella época, el estigma y la discriminación eran comunes en su comunidad, y el diagnóstico le llevó a desesperarse. Actualmente, Ajama sigue el tratamiento antirretrovírico y su salud es estable. Habla abiertamente sobre su estado seropositivo y ni sus hijos ni el resto de su gran familia han sido excluidos de la escuela o de la vida comunitaria, algo que Ajama temía que ocurriera.

“El mensaje que quiero transmitir a los demás es que vivir positivamente con el VIH te ayuda a trabajar mejor y a adoptar un nuevo estilo de vida", afirma. “La atención y el apoyo que he recibido me han hecho mucho más fácil soportar mi enfermedad”.

Este cambio radical en la actitud y la situación de Ajama se produjo en 2004, cuando su cooperativa agrícola del Estado de Oromia occidental pasó a formar parte de un programa para reducir los efectos negativos del VIH. Fundado por el gobierno italiano en colaboración con la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el programa funciona a través de los sindicatos de las cooperativas agrícolas de la región de Oromia, que cuentan con miembros en unas 200 sociedades agrícolas y en 14 asociaciones de transportistas.

Para garantizar que las intervenciones se realizaran de manera adecuada, los empleados realizaron un estudio inicial sobre el conocimiento y las actitudes frente al VIH, que reveló que existían muchas ideas equivocadas. Por ejemplo, el 51% de los entrevistados pensaba que el VIH se podía transmitir mediante picaduras de mosquitos, el 17% al compartir un mismo baño, y el 6% al trabajar con una persona seropositiva.

El programa cuenta con una gran ayuda del gobierno y de los altos representantes de las cooperativas nacionales. Se lleva a cabo mediante una serie de iniciativas de formación, en primer lugar concienciando a los líderes sobre el problema del VIH y posteriormente con una serie de talleres de trabajo específicos que sirven para preparar a los futuros formadores y educadores. Ellos, a su vez, difunden el programa en las comunidades ayudando a hacer frente a la discriminación, abogando por un cambio en los comportamientos de riesgo relacionados con el VIH, y estableciendo servicios de atención y apoyo para los miembros de las cooperativas y sus familias.

Los educadores, que se pueden identificar fácilmente ya que llevan chapas y camisetas con el lema "El VIH y el sida no discriminan, las personas sí", trabajan en el resto de la comunidad visitando hogares, hablando en las reuniones locales e implicando a personas clave, como por ejemplo a los líderes religiosos. Utilizan un manual sobre el VIH y distribuyen materiales de información general traducidos a las lenguas locales de afaan, oromo y amharic. También ayudan a ofrecer servicios de atención y apoyo como los del tratamiento.

En la cooperativa de Ajama, las ideas equivocadas sobre el VIH, junto con el estigma y la discriminación, son cada vez menores como consecuencia de este programa. El ambiente positivo y los ánimos que ha recibido Ajama le han dado el valor para hablar abiertamente sobre su estado y tener esperanza para el futuro.

“Solo me propuse comenzar una nueva vida", afirma. “La atención y el apoyo que recibimos las personas que vivimos con el VIH nos ha sido de gran ayuda para reducir la repercusión que el virus tiene en nuestras vidas".

La Coalición Empresarial Etíope contra el VIH/Sida (EBCA), el Programa del GTZ de Creación de Capacidad de Ingeniería, el Instituto del Banco Mundial y el Instituto de Resultados Rápidos han puesto en práctica un programa piloto en algunas empresas en Etiopia para obtener resultados rápidos relacionados con el VIH en 100 días.

Ejecutar ambiciosos programas del VIH en el lugar de trabajo puede ser una tarea de enormes proporciones para una empresa. En Etiopía, diversos asociados han ensayado un instrumento de gestión concebido para reestructurar políticas en una serie de objetivos a corto plazo y producir resultados concretos rápidamente.

La Coalición Empresarial Etíope contra el VIH/Sida (EBCA), el Programa del GTZ de Creación de Capacidad de Ingeniería, el Instituto del Banco Mundial y el Instituto de Resultados Rápidos han puesto en práctica un programa piloto en algunas empresas en Etiopia para obtener resultados rápidos relacionados con el VIH en 100 días.

En marzo y abril de 2008, 180 empleados de doce empresas, juntamente con seis miembros de la EBCA, participaron en seminarios de “Enfoques de resultados rápidos (ERR)” destinados a mejorar los programas del VIH en sus empresas. Las sesiones de capacitación ofrecieron a los equipos empresariales —directivos y empleados— una oportunidad para identificar áreas en que debe centrarse la atención respecto del VIH, establecer metas ambiciosas y desarrollar planes de trabajo.

Tadesse Tekallign, de Crown Cork y Can Share Company, no tiene dudas acerca de la utilidad de la iniciativa: “El proyecto piloto está ayudando a crear nuevas prácticas óptimas sobre el VIH en el sector privado de Etiopía. Las empresas están encontrando sus propias soluciones y haciendo frente a los desafíos con rapidez para obtener resultados muy positivos.”

Alcanzar sus objetivos

En marzo y abril de 2008, 180 empleados de doce empresas, juntamente con seis miembros de la EBCA, participaron en seminarios de “Enfoques de resultados rápidos (ERR)” destinados a mejorar los programas del VIH en sus empresas.

En los tres meses siguientes a los seminarios de formación, la EBCA prestó apoyo de extensión a las empresas por medio de llamadas telefónicas periódicas, reuniones semanales y asistencia mediante la creación de asociaciones con organizaciones no gubernamentales y asociaciones que les pudieran proporcionar servicios

El nivel de compromiso de los equipos empresariales fue impresionante, y los progresos fueron sustanciales. Todas las empresas alcanzaron, y algunas de ellas incluso rebasaron, las metas fijadas por ellas mismas dentro del tiempo establecido.

Sostenibilidad

Una vez terminado el proyecto piloto, se celebró un taller orientado a todas las empresas que habían participado en él sobre cómo compartir experiencias y sostenibilidad. Actualmente la EBCA hace el seguimiento de la formación y presta apoyo para asegurar que las empresas sigan ejecutando sus programas del VIH.

Próxima ronda

Recientemente la EBCA, juntamente con la Fundación Africana para la Creación de Capacidad, el Instituto del Banco Mundial y el Instituto de Resultados Rápidos, ha iniciado la segunda ronda de resultados rápidos en otras 10 empresas etíopes:

1. Coffee Processing
2. Comet Transport
3. Ethiopian Electric Power Corporation
4. Faffa Food Share Company
5. G7
6. Kokeb Flour and Pastas
7. National Alcohol and Liquor
8. National Mining
9. National Motor Corporation
10. Nyala Insurance

Enfoque de Resultados Rápidos

El Enfoque de Resultados Rápidos (ERR) es un instrumento de gestión concebido para obtener resultados rápidos y significativos dentro de un período de 100 días o menos. Al centrarse en los resultados, se propone impulsar intensos esfuerzos de cambio y prestar asistencia al proceso de ejecución. El RRA se basa en la creencia de que la mejor manera de crear capacidad es facilitar apoyo en tiempo real a las personas mientras trabajan para alcanzar a corto plazo una meta ambiciosa de importancia crucial para la organización de la empresa.

Además de obtener resultados a corto plazo y enseñar a las personas a trabajar juntas, el enfoque pretende crear capacidad a nivel de las bases para llevar a cabo cambios complicados a largo plazo. Puede ayudar asimismo a las empresas a emprender sus proyectos a largo plazo de mayor dificultad sobre el VIH/sida y reestructurarlos en una serie de iniciativas a corto plazo que produzcan resultados reales rápidos. El enfoque también ofrece a los dirigentes empresariales un nuevo conjunto de conocimientos prácticos y experiencia en técnicas de ayuda, creación de equipos y obtención de resultados rápidos mensurables.

“ONUSIDA se complace en apoyar la iniciativa de resultados rápidos en Etiopía. Este enfoque de formular un plan de acción con una orientación muy marcada hacia la obtención de resultados tempranos puede ser un gran modelo para el sector privado y ayudar a implicarlo más y mejor en la respuesta al sida," declara Regina Castillo, Jefa de Asociaciones con el Sector Privado, de ONUSIDA.

El enfoque también ha sido aplicado con éxito en programas de salud reproductiva y VIH en Kenya, Sierra Leona y Madagascar.

Los ministros africanos de Finanzas y
Desarrollo concluyeron sus 3 días
de reuniones reafirmando su compromiso
de alcanzar los Objetivos de Desarrollo
del Milenio (ODM) en África para 2015.

Los ministros africanos de Finanzas y Desarrollo concluyeron su encuentro, de 3 días de duración, reafirmando su compromiso de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) para África antes del fin de 2015. En su declaración solicitaron que los gobiernos actuaran urgentemente para ampliar las inversiones públicas en infraestructuras, agricultura, sanidad y educación. Especial atención mereció el cumplimiento del compromiso adquirido en la Declaración de Abuja sobre VIH/sida, tuberculosis y otras enfermedades infecciosas relacionadas, que contemplaba la asignación del 15% de sus presupuestos a cuestiones sanitarias.

Como parte de sus estrategias nacionales para lograr los ODM y otros objetivos establecidos a nivel internacional, los ministros se comprometieron a aumentar el gasto nacional para la consecución de los ODM, canalizando hacia esta meta los recursos para el alivio de la deuda, los ingresos procedentes de los recursos naturales y de otras fuentes.

En su discurso para la conferencia, el director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr. Peter Piot, señaló que el sida incrementa las necesidades de gasto público en salud y bienestar y, al mismo tiempo, supone una merma de la mano de obra, reduciendo de ese modo la capacidad de los gobiernos de aumentar los impuestos, hasta en un 20% en algunos países.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr.
Peter Piot, señaló que el sida incrementa las
necesidades de gasto público en salud y
bienestar y, al mismo tiempo, merma la mano
de obra, reduciendo de ese modo la
capacidad de los gobiernos de aumentar
los impuestos, hasta en un 20% en
algunos países. 

En varios de los países más afectados por el sida, es necesario incrementar el margen fiscal para la respuesta al sida, aunque la manera de hacerlo dependerá de la situación concreta de cada uno de ellos. El Dr. Piot recalcó que urge cambiar los criterios de adjudicación de la ayuda internacional al desarrollo, para que no solo tomen en cuenta la renta de los países sino que también reflejen la incidencia de la epidemia, de modo que puedan obtener condiciones y mecanismos de financiación más favorables los de ingresos bajos y medianos que se encuentren más afectados.

El encuentro de ministros africanos de Finanzas, Planificación y Desarrollo económico, que se celebró del 31 de marzo al 2 de abril, trató los nuevos retos a los que se enfrenta el continente en el siglo XXI, y el nuevo contexto económico internacional en el que deben actuar.

Los participantes tratarán temas como la
reducción de la pobreza, la capacidad del
Estado de fomentar y dirigir el desarrollo,
el aumento de precios del petróleo y la crisis
crediticia mundial.

Del 31 de marzo al 2 de abril, está teniendo lugar en Addis Abeba (Etiopía), la primera sesion de la Reunión anual conjunta de la Conferencia de ministros de Economía y Finanzas de la Unión Africana y la Conferencia de ministros de Finanzas, Planificación y Desarrollo Económico de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África.

Esta conferencia también marca el inicio de la conmemoración del 50º aniversario de la Comisión Económica para África, una celebración que se extenderá durante todo el año y para la que se invitará a los participantes, entre los que se cuentan algunos jefes de Estado y de Gobierno africanos y otras personalidades de este continente, a reflexionar sobre el tema de la conferencia: "Haciendo frente a los nuevos retos de África en el siglo XXI".

La conferencia se inicia con un repaso a los últimos acontecimientos económicos y sociales en África, donde se hablará del estado de la economía mundial, el crecimiento alcanzado por África, las tendencias de desarrollo social y las predicciones económicas del continente para 2008.

El director ejecutivo de
ONUSIDA, el Dr. Piot sugerirá
modos de incrementar la
respuesta al sida en África.

Los participantes tratarán temas como la reducción de la pobreza, la capacidad del Estado de fomentar y dirigir el desarrollo, particularmente en lo referido a la provisión de infraestructuras y servicios sociales, el aumento de precios del petróleo y la crisis crediticia mundial.

Se llevarán a cabo cuatro debates de alto nivel sobre los siguientes temas: VIH: mantener la promesa; Empoderar a los pobres; Crecimiento, empleo y pobreza; y Cambio climático y desarrollo.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr. Peter Piot, dirigirá el debate sobre el VIH y resaltará que a pesar de los esfuerzos para hacer frente a la epidemia en África, el sida continúa planteando un enorme desafío, que está obstaculizando la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. El Dr. Piot sugerirá también modos de incrementar la respuesta al sida en África y propondrá algunas recomendaciones específicas para lograr una financiación sostenible.

Fotografía: G. Bekele

ONUSIDA ha proporcionado asistencia técnica
para desarrollar el Plan nacional de acción de
los próximos años.

Continuando con la serie para la web “Marcando la diferencia”, que se centran en el trabajo a nivel nacional del personal de ONUSIDA, www.unaids.org entrevista al coordinador nacional de ONUSIDA en Etiopía, Roger Salla Ntounga para hablar sobre sus funciones, sus motivaciones y sobre cómo un documento está haciendo historia en la respuesta al sida.

Roger es el Coordinador nacional de ONUSIDA en Etiopía desde hace ya más de un año. Dirige una oficina con 22 trabajadores que le ayudan a proporcionar servicios a nivel nacional y que facilitan la coordinación entre el gobierno, la sociedad civil y el cada vez mayor número de depositarios implicados en la respuesta de Etiopía al sida.

Esta plantea un asunto prioritario en el país. ONUSIDA ayuda a la Oficina para la prevención y el control del VIH/sida (HAPCO), que es la equivalente a la Comisión nacional para el sida del gobierno etíope, a llevar a la práctica los “Tres Unos” fundamentales.ONUSIDA también ha prestado asistencia técnica para desarrollar el Plan de acción nacional de los próximos años. “Nos reunimos con la Dirección de la HAPCO casi diariamente para ir paso a paso en este asunto. Y ahora que el documento se ha terminado, ha vuelto a nuestras manos para ser editado, imprimido y distribuido. Todos los socios que vengan a Etiopía tendrán que desarrollar sus programas basándolos en este documento.”, dice el Dr. Salla Ntounga.

“Es un buen documento. Socios y donantes están contentos, todo el mundo está contento con él. Mejorará la respuesta al sida porque proporciona una especie de hoja de ruta para todos. Reducirá los esfuerzos innecesarios y mejorará la complementariedad entre ellos, lo que repercute en el beneficio de la gente”.

Se debe hacer un esfuerzo extra para reforzar
la capacidad de actuación de la sociedad civil.

En los últimos dos años, el enérgico liderazgo por parte del Ministerio de Salud ha tenido como resultado una respuesta notoriamente más eficaz al sida, sobre todo en el sector sanitario. Sin embargo, se debe hacer un esfuerzo extra para implicar en todo esto a la sociedad civil. “Este es un país con un gobierno muy duro y una administración desfasada donde la libertad para obrar del pueblo no es algo tan fácil; así que hacemos todo lo que podemos para apoyar a la sociedad civil y asegurarnos de que ella es el comienzo y el final de todo lo que hacemos.”

Roger se encuentra cada 15 días con aquellos que conviven con sida para intentar señalar los problemas a los que tienen que enfrentarse, que pueden ser de tipo legislativo, estar relacionados con el acceso a los distintos recursos, o bien con la construcción de una asociación regional. “Estamos progresando positivamente. Ya se nos reconoce el haber advertido del problema a la sociedad civil y nos hemos ganado el respeto de un amplio número de miembros de la misma. Ven que nos dedicamos a labores concretas, como por ejemplo, a ayudarles a llevar a cabo un plan de acción o asegurándonos de que la cadena de gente conviviendo con el VIH está bien organizada”. ONUSIDA también trata de reforzar las capacidades de la sociedad en todos los niveles para planificar, dirigir y poner en práctica las distintas reacciones al sida. “También hemos organizado pruebas para la movilidad de recursos, la negociación y las habilidades de liderazgo. Por lo tanto, tratamos de poner en práctica un entrenamiento especializado para mejorar la capacidad de todos los que trabajan con sida”.

Uno de los principales retos que aún están por resolver en Etiopía es ampliar los servicios y reducir el estigma y la discriminación en áreas rurales. “La semana pasada fui a la región somalí, situada no muy lejos de la capital y que se beneficia de la ayuda extranjera. Allí pude hablar con las dos asociaciones de mujeres que conviven con el virus y pude comprobar que sus vidas son realmente duras”.

“Se trata de una región en la que todavía predomina el rechazo a las personas que viven con el sida, y donde declararse abiertamente vih-positivo supone la muerte social. Estas mujeres se muestran abiertamente optimistas en lo que respecta a su estatus en una zona en la que los poderes establecidos por la tradición afirman que 'en esta región no pueden vivir personas con el VIH’. Así que son muy valientes”.

Los datos de la vigilancia centinela indican
que, en las zonas rurales, donde vive cerca
del 85% de la población etíope, la epidemia
está aumentando.

Los datos de la vigilancia centinela indican que, mientras que en las ciudades la epidemia parece estar estabilizada, en las zonas rurales, donde vive cerca del 85% de la población etíope, está aumentando. Las mujeres tienen más posibilidades de contraerla debido a ciertas prácticas tradicionales dañinas, al matrimonio prematuro (con frecuencia entre personas con edades dispares y que termina en divorcio), a la mutilación genital femenina, a secuestros y a la violencia.

“Habíamos apoyado a uno de los grupos proporcionándoles una fuente de ingresos. Se estaban haciendo cargo de una lavandería, pero cuando los clientes se enteraron de que la llevaba gente que convivía con VIH, dejaron de acudir. Ni siquiera volvieron a recoger su colada”.

ONUSIDA es también miembro del foro de donantes de ayuda para el sida, que forma parte a su vez del Foro nacional de asociados, decisivo a la hora de asegurar la coordinación entre los donantes. “Me reúno periódicamente con el foro de donantes para el sida, que celebra sus reuniones cada 15 días. Tenemos que estar presentes para asegurarnos de que hay orden y armonía con todos los donantes, y aquí hay muchos, debido al plan nacional del gobierno”.

A pesar de los numerosos retos que aún quedan por resolver, ONUSIDA ha desempeñado un papel crucial al apoyar la coordinación de las reacciones ante el sida en el país. “Creo que nuestro mayor logro es el hecho de haber creado confianza alrededor de esta institución. Realmente todos los asociados la consideran fiable al ayudarles a acceder a ayudas técnicas y a conocimientos”.

“Me gusta trabajar precisamente aquí porque estás mucho más cerca de los que conviven con el virus, y te das cuenta de la razón por la que estás involucrado. Por ejemplo, cuando voy a la región somalí y me encuentro con esas jóvenes que han sido capaces de salir adelante en un ambiente tan hostil, veo su valentía, sus ojos… y también sus lágrimas. Esto me enseña que todavía nos queda un largo camino por delante”.

Fotografía: UNAIDS/P.Virot

In her address to the Assembly, UNAIDS
Deputy Executive Director Mrs. Deborah
Landey commended the organization for
its success in bringing women’s issues to
the forefront, particularly the focus on
preventing mother to child transmission
of HIV.

The Organisation of African First Ladies against HIV and AIDS (OAFLA), held their 5th Extra Ordinary General Assembly in Addis Ababa from 1-2 February. More than 30 first ladies (or their high level representatives) attended the assembly which was held in parallel with the African Union Summit.

The First Lady of Ethiopia and Vice President of OAFLA, Madam Azeb Mesfin, (also hosting meeting) gave the opening remarks, followed by the First Lady of Zambia and Acting OAFLA President Maureen Mwanawasa, who urged her peers to reflect on the successes of the organization whilst planning carefully for future activities.

In her address to the Assembly, UNAIDS Deputy Executive Director Mrs. Deborah Landey commended the organization for its success in bringing women’s issues to the forefront, particularly the focus on preventing mother to child transmission of HIV. Ms. Landey stressed that significant progress had been achieved in Africa over the last decade both in terms of providing anti-retroviral treatment and in reducing HIV prevalence.

The Deputy Executive Director of UNAIDS also encouraged the First Ladies to continue their campaigns to mobilise action on preventing new infections which still remains a major challenge. “HIV prevention is the key. It is a highly complex issue. But this can be no excuse for inaction. We still have a long, long way to go to make HIV prevention truly effective,” said Ms Landey.

Elizabeth Mataka, UN Special Envoy in
Africa, urged OAFLA members and leaders
at all levels to take collective responsibility
in the fight against AIDS.

Elizabeth Mataka, UN Special Envoy in Africa, urged OAFLA members and leaders at all levels to take collective responsibility in the fight against AIDS. “Each of us here today has considerable influence and we have a duty and a responsibility to lend our support, advocacy and leadership to build on the extraordinary response that has so far been mobilised.”

The UN special envoy also encouraged the organisation to seek support from major funding organisations such as the Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria. The Global Fund Board is now requesting countries to take particular note of the vulnerabilities of women and girls as they put forward their proposals for Round 8 funding and beyond.

Una de las principales dificultades para hacer frente a la epidemia del sida y proporcionar acceso a la asistencia sanitaria básica en todo el mundo es la grave escasez de personal sanitario. La OMS, ONUSIDA y el Plan de Emergencia del Presidente de los EE.UU. para el Alivio del Sida (PEPFAR) establecerán en la primera Conferencia mundial sobre delegación de funciones, que tendrá lugar del 8 al 10 de enero de 2008 en Addis Abeba, una serie de directrices innovadoras que ayudarán a reforzar los sistemas sanitarios a través de la “delegación de funciones” entre los profesionales de la salud.

“Delegación de funciones” es el nombre que recibe el proceso que permite redistribuir las tareas, siempre que resulte conveniente, entre personal sanitario menos especializado. Esta reorganización de los profesionales de la salud es una solución viable para mejorar la cobertura médica, ya que fomenta un uso más eficaz de los recursos humanos de los que ya se dispone y aumenta rápidamente la capacidad asistencial mientras se amplían los programas de formación y permanencia del personal.

La Conferencia mundial sobre delegación de funciones reunirá a ministros de sanidad y otros altos cargos gubernamentales, personalidades influyentes, organismos de las Naciones Unidas y ONG, tanto de países industrializados como de países con escasos recursos.

Lecturas complementarias sobre la Conferencia en la página web de la OMS (en inglés)