Ethiopia

No sorprende que el primer nombre de Birknesh Teferi signifique «revolución» en amhárico, la lengua que se habla en Etiopía. Irradia pasión y orgullo; es la viva imagen de la salud y del bienestar.

El camino que le ha llevado hasta este punto en su vida es sin duda revolucionario: una historia de resiliencia, esperanza y transformación. Ha vencido a la tuberculosis (TB), al cáncer de cuello de útero y vive con el VIH.

En 2003 a Teferi le diagnosticaron TB y VIH, en una época en la que en Etiopía la información sobre el VIH y sobre la salud sexual y reproductiva era escasa, y el estigma y la discriminación, altos.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), Etiopía es uno de los 48 países más afectados por la TB a escala mundial. En 2018, 165 000 personas enfermaron de TB, de las cuales 27 000 fallecieron. 2200 de estas muertes eran personas que vivían con el VIH.

Tras esperar los resultados durante 15 días, mientras los trabajadores sanitarios estaban de permiso, a Teferi le diagnosticaron el «positivo».

«Creí que eran buenas noticias. Abracé a la enfermera aliviada, justo antes de comunicarme que dar positivo en VIH significaba que tenía el virus», relató.

Teferi recibió el tratamiento recomendado por la OMS para la TB (el tratamiento directo observado, en inglés, DOTS), que curaba la TB, pero que no le ayudó a aceptar su estado seropositivo.

«Lo que siguió fue un período de dolor y de desesperanza... de esperar a la muerte», afirma recordando las secuelas de su diagnóstico.

Se considera a sí misma una «vagabunda». No reveló su estado serológico por la estigmatización y trabajó como profesional del sexo para llegar a fin de mes.

«Si el cliente traía condón, lo usábamos. Si no, no. Intenté usarlos, pero no tenía dinero para comprarlos. Así es cómo extendí una enfermedad de transmisión sexual».

Durante el tratamiento de la infección, a Teferi le diagnosticaron cáncer de cuello de útero y le derivaron de un centro de salud a otro, normalmente en distintas ciudades.

Finalmente, encontró a un médico «atento» y pudo operarse para tratar el cáncer. «Me dolía tanto que no podía sentarme. Me sentía abatida», recuerda.

Pero cuando comenzó el tratamiento contra el VIH en 2008, su vida empezó a cambiar poco a poco. Comenzó a cuidar más de sí misma. Insistió en usar condón con sus clientes.

Encontró un grupo de mujeres que vivían con el VIH de la Asociación Tilla de Mujeres Seropositivas en Awassa, Etiopía. La asociación se centra en el desarrollo de la capacidad y en la formación y el apoyo de las mujeres que viven con el VIH. Lidera un centro de bordado como actividad generadora de ingresos para las mujeres que viven con el VIH, donde Teferi trabaja ahora.

«Ahora ya no estoy a la deriva. La vida es mucho mejor. Si la gente siente que es posible vivir y trabajar, su vida puede cambiar», afirma.

Durante los ocho primeros meses de estancia en el centro, la directiva le asignó una voluntaria para ayudarla a recuperarse tras la operación. Por primera vez, obtuvo apoyo de otras mujeres que entendían qué significaba ser como ella.

Las mujeres y el centro me invitaron a ver una película sobre la vida con el VIH. «Aquella película me dio esperanza», afirmaba. «Comencé a informarme más sobre el VIH gracias a la directiva. Poco a poco me sentí aliviada, con mejores servicios médicos y Tilla me apoyó económica y emocionalmente».

Aunque Teferi está en tratamiento y se ha curado de TB, hay millones de personas en todo el mundo que aún carecen del acceso a la prevención y al tratamiento de ambas enfermedades. La tuberculosis continúa siendo la principal causa de muerte entre las personas que viven con el VIH.

En 2018 hubo 1,2 millones de muertes asociadas a la TB, 251 000 de las cuales fueron personas que vivían con el VIH. Esto significa una reducción del 60%, de las 620 000 en 2000. Entre 2000 y 2018, sólo el tratamiento de TB previno aproximadamente 48 millones de muertes en personas seronegativas; y el tratamiento de TB apoyado por la terapia antirretrovírica previno 10 millones de muertes adicionales. Sin embargo, el proceso es lento y necesita acelerarse para acabar con la TB a final de 2030, como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

«La TB puede curarse y prevenirse», afirmó Aeneas Chuma, Director del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África oriental y meridional. «Es importante en este momento de la historia, en el contexto de la pandemia global del COVID-19, que nos aseguremos que las personas que viven con el VIH y con tuberculosis tengan un acceso ininterrumpido a los tratamientos de VIH y de TB. ONUSIDA está trabajando con gobiernos y comunidades asociadas para asegurar que nos adaptemos a un contexto sanitario que cambia rápidamente, con amabilidad, compasión y humanidad».

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, celebró el Día Internacional de la Mujer en Adís Abeba, Etiopía, en un evento organizado por el Ministerio de la Mujer, Infancia y Juventud apoyado por ONUSIDA. El evento unió a mujeres líderes y representantes de asociaciones de mujeres de todo el país. Durante la reunión, el Primer Ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, recalcó que las mujeres son «los pilares de la nación».

El Ministro de la Mujer, Infancia y Juventud, Yalem Tsegaye, destacó la iniciativa Jegnit. Esta palabra cuyo significado es «heroína» es un movimiento innovador liderado por el Gobierno de Etiopía para empoderar a las mujeres y situarlas en más posiciones de liderazgo, tanto a nivel comunitario como político.

Durante el evento, Sidibé felicitó al Primer Ministro y al Gobierno de Etiopía por estas reformas tan audaces al abordar la cuestión de la brecha de género estableciendo a mujeres en posiciones de liderazgo en todos los sectores. Además, elogió al Primer Ministro por garantizar la paridad de género en su Gabinete.

«Es el momento de empoderar a las mujeres y a las niñas, porque acabar con el VIH es una cuestión tanto de corregir los desequilibrios en el poder como de salud. Con esto se quiere priorizar una colaboración verdadera con niñas y mujeres jóvenes. Esto requiere dotar a las adolescentes y a las mujeres jóvenes de más opciones y alternativas reales», afirmó Sidibé.

Durante su estancia en Adís Abeba, Sidibé tuvo un encuentro con Vera Songwe, Secretaria de la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas (se trata de la primera mujer que ocupa este puesto en 60 años), para debatir sobre la colaboración continuada para ofrecer respuestas sostenibles al VIH en el continente africano.

Sidibé también mantuvo un encuentro con Amira Elfadil del Departamento de Asuntos Sociales de la Unión Africana. En 2019, ONUSIDA y la Unión Africana celebran 20 años de colaboración centrada en la erradicación de la epidemia de VIH que se extiende por África.

El estado de salud de la población africana es fundamental para el crecimiento económico del país a largo plazo. De esta manera, la productividad aumenta, se crean más puestos de trabajo, se promueve la igualdad y, por ende, los beneficios económicos son mayores.  Sin embargo, los sistemas de asistencia sanitaria africanos necesitan una gran inversión para satisfacer las necesidades de los ciudadanos y hacer frente al panorama sanitario tan inestable y deficiente en todo el continente. 

No obstante, la falta de financiación pública y la imprevisibilidad de las donaciones condicionan la prestación de asistencia sanitaria en África. Como parte de una novedosa iniciativa que tiene como objetivo buscar formas sostenibles de fortalecer la sanidad nacional en el continente, los líderes africanos del sector público y privado se reunieron el 12 de febrero en el Africa Business Health Forum para dialogar e identificar oportunidades de colaboración.

«Otorgarle prioridad a la salud es una elección política y el dinero destinado a ello debería verse como una inversión y no como un gasto. Invertir en salud es invertir en capital humano», alegó Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA. El Primer Ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, añadió «Necesitamos un sistema sanitario económico y de calidad que los gobiernos y el sector privado dirijan en conjunto para facilitar el acceso igualitario».

Durante el evento, celebrado en Adís Abeda, Etiopía, se expuso el informe Healthcare and Economic Growth in Africa. Aunque esto pasó al margen de la 32ª Asamblea Ordinaria de la Unión Africana . Dicho informe ayudará a orientar las inversiones y a crear un debate sobre la sanidad en África. Asimismo, el informe señala las posibilidades de cooperación entre los gobiernos y el sector privado con el fin de mejorar el rendimiento médico y asegurar una atención sanitaria de calidad y accesible para todos. 

«Se calcula que para 2030, el 14 % de las oportunidades comerciales a nivel global en el sector sanitario y de bienestar se encuentren África , en segundo lugar después de América del Norte.  Es una gran oportunidad para el sector privado», afirmó Vera Songwe, Secretaria Ejecutiva de la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas.

Durante el evento también se presentó la African Business Coalition for Health. Se trata de una plataforma que pretende movilizar a un conjunto de líderes del sector privado con el objetivo de aunar fuerzas y mejorar la situación sanitaria, y así, poder desarrollar economías saludables por todo África.

«Está claro que los gobiernos africanos por sí solos no pueden resolver los problemas sanitarios del continente.  La única alternativa que tenemos es buscar apoyo en el sector privado para dotar de más financiación al gobierno», dijo Aigboje Aig-Imoukhuede, Presidente de Africa Initiative for Governance y copresidente de GBC Health.

El proyecto Community, Health Education and Knowledge Building (CHECK) en Etiopía es una colaboración conjunta entre la Italian Agency for Cooperation and Development (IACS) y ONUSIDA.  El proyecto tiene como objetivo fomentar la concienciación sobre la prevención del VIH y apoyar la creciente necesidad de adopción de medidas contra este virus. Además, pretende lograr unos mejores servicios sanitarios, también para las enfermedades no transmisibles.

El proyecto lo abordan cuatro socios ejecutores en Awasa, que se encuentra en las Región de las Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur (Etiopía). Se centra en las mujeres, los jóvenes y las personas que viven con el VIH, entre las que se incluyen personas mayores, mujeres profesionales del sexo, reclusos y los empleados de megaproyectos del sector privado.

El 7 de febrero, Michel Sidibé, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Tibero Chiari, el Director de IACS, y Seharla Abdulahi, la Ministra de Sanidad del Estado de Etiopía, visitaron tres lugares de implementación del proyecto para evaluar el progreso y conocer a la gente a la que se está ayudando.

«El VIH altera el tejido social que nos une a todos, pero en Etiopía, los vínculos entre los miembros de una comunidad albergan los anticuerpos sociales para combatir el VIH. Cuando el grupo conoce a fondo la situación, se puede frenar el curso del VIH y forjar vínculos más fuertes entre las personas», dice Tibero Chiari.

La Asociación Tilla de Mujeres Positivas (Tilla Association of Positive Women) lleva un centro de bordado que apoya a las mujeres que viven con el VIH en Awasa con actividades para aumentar sus ingresos.   En este centro, las mujeres que viven con el VIH elaboran una serie de artículos bordados y de punto, tales como jerséis para la escuela y uniformes para la industria de seguridad. El centro no solo proporciona apoyo económico a las mujeres, sino que también supone un lugar seguro y brinda apoyo emocional para todas sus trabajadoras.

«Tilla es como la casa de tu madre», dice Aster Kebede, una mujer que vive con el VIH que trabaja en el centro. «Es mi hogar, mi escuela, mi trabajo... Todo».

La Asociación Medhin de Personas Mayores que Viven con el VIH (The Medhin Elderly People Living with VIH Association) está próxima a Tilla y ha logrado los mismos efectos en sus miembros. Muchos de sus miembros comentaron el impacto que la discriminación ha tenido en sus vidas, en particular al tratarse de personas mayores que viven con el VIH, así como la ruptura de matrimonios y hogares familiares por culpa del estigma social. La asociación también ha otorgado subvenciones a muchos de sus miembros, quienes han usado esta financiación estatal para generar ingresos, emprender pequeños negocios y mejorar sus vidas.

«Medhin ha conseguido que recupere la confianza en mí misma», dice Bizunesh Kensa, una mujer de 64 años que vive con el VIH. «Ya no me siento vulnerable, ni me preocupo tanto».

El megaproyecto Hawassa Industrial Park emplea a 28 000 personas, de las que un 92 % son mujeres jóvenes y muchas de ellas son de áreas rurales de la región. Gracias al proyecto CHECK, el Regional Health Bureau de Awasa ha creado y distribuido productos para la prevención del VIH y mejorar la salud sexual y reproductiva de los trabajadores del megaproyecto.

«Estos proyectos demuestran las vidas de las personas son lo más importante». Muestran el poder de los proyectos de base comunitaria para restaurar la dignidad de las personas que viven con el VIH y darles esperanza para el futuro», dijo Michel Sidibé.

La Organización de las Primeras Damas Africanas contra el VIH/Sida (OAFLA) ha anunciado que va a ampliar las fronteras de su trabajo para tratar un mayor número de cuestiones sobre el desarrollo que afectan al continente africano. OAFLA también ha cambiado su nombre al de Organización de las Primeras Damas Africanas para el Desarrollo (OAFLAD) y ha adoptado la visión de «Una África desarrollada con niños, jóvenes y mujeres sanos y fortalecidos».

Durante la Asamblea General del 11 de febrero, que tuvo lugar en Adís Abeba, capital de Etiopía, la recién creada OAFLAD promocionó su plan estratégico destinado para el periodo comprendido entre 2019 y 2023, en el cual se resumen los ámbitos temáticos clave en los que trabajarán las primeras damas. Estos se centran de manera continua en la disminución de las nuevas infecciones causadas por el VIH y de la mortalidad asociada al sida, las enfermedades no transmisibles, igualdad de género, el fortalecimiento de las mujeres y los jóvenes, la salud reproductiva, maternal, neonatal e infantil, la seguridad y protección sociales.

Como tributo a Michel Sidibé, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, la Primera Dama de Burkina Faso y Presidenta de OAFLAD, Sita Kaboré, dijo, «Lo que recordaremos de la trayectoria profesional de Michel Sidibé es que podemos alcanzar objetivos ambiciosos si creemos en ellos, si unimos nuestras fuerzas estratégicamente y mantenemos la fe en nuestros pueblos y en los valores africanos de solidaridad y cooperación». Un elevado número de primeras damas añadieron palabras de apoyo y aprecio al liderazgo y compromiso a lo largo de tantos años de Michel Sidibé, y se le premió con un certificado de gratitud.

«ONUSIDA ha trabajado mano a mano con la Organización de las Primeras Damas Africanas contra el VIH/Sida desde sus primeras reuniones en 2002. Tuve el honor de estar allí entonces y tengo el honor de seguir aquí hoy. Os animo a todos a mantener el compromiso de erradicar el sida, porque todos juntos podemos asegurar un futuro mejor para nuestros hijos y jóvenes, y una generación libre de sida» dijo Michel Sidibé.

Las primeras damas se comprometieron a continuar este trabajo en una de sus principales campañas, Free to Shine, que promueve la lucha por la erradicación del sida entre los niños, adolescentes y jóvenes, y porque las madres se mantengan sanas. Hasta la fecha, se ha emprendido esta campaña en 15 países africanos, muchos de los cuales la han integrado en sus planes de lucha contra el VIH. ONUSIDA está proporcionando fondos para emprender la campaña Free to Shine en Zimbabwe y Sierra Leona, con perspectivas de que se inicie en ambos países en 2019.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, ha hablado sobre la necesidad de implementar el Plan de fabricación de productos farmacéuticos de la Unión Africana con el objetivo de resaltar la necesidad de tener un acceso sostenible y asequible a medicamentos de calidad. En la ceremonia de apertura de la semana de la industrialización de África de 2018 en Addis Ababa, Etiopía, hizo un llamamiento por una estrecha cooperación con las comunidades económicas regionales para poder crear un centro de cooperación por la producción y dirigir la regulación farmacéutica de África.

Durante las reuniones que el Sr. Sidibé tuvo con Smail Chergui, el comisionado de la unión africana por la paz y la seguridad, y la enviada especial de la unión africana sobre las mujeres, la paz y la seguridad, Bineta Diop, se discutieron los compromisos sobre violencia de género y los derechos de las mujeres en un evento que se llevó a cabo al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre titulado eliminación de la violencia sexual y de género y protección de la salud y los derechos de las mujeres y los niños en entornos humanitarios.

Durante las reuniones, se debatió sobre cómo aumentar los esfuerzos en favor de la respuesta al sida en contextos conflictivos y humanitarios y acerca de la necesidad de concienciar sobre las pruebas del VIH y en la violencia sexual y de género. El Sr. Sidibé y el Sr. Chergui acordaron llevar a cabo una misión conjunta de alto nivel en Sudán del Sur para hacer hincapié en las necesidades de las personas que corren un mayor riesgo de infección por el VIH en el país a causa de violencia de género y de conflictos prolongados.

Además, durante su visita a Etiopía, que tuvo lugar el 17 de noviembre, el Sr. Sidibé se vio con el Primer Ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, quién dijo, “estoy comprometido a cambiar la historia de África y de Etiopía a través de continuas reformas y acordando intensificar esfuerzos en el desarrollo de la salud de las personas en Etiopía”.

“Gracias por luchar contra el sida en Etiopía y en todo el continente”, dijo el Sr. Sidibé.

El programa del Presidente de Etiopía sobre paz, género y la rehabilitación de los niños de la calle fue el tema de conversación en una reunión entre el Presidente, Sahle-Work Zewde, y el Sr. Sidibé.

Durante un debate entre el Sr. Sidibé y el Ministro de Sanidad de Etiopía, Amir Aman, se desarrolló un proyecto colaborativo que se centrará en el refuerzo de la movilización de recursos, la mejora y el mantenimiento de las respuestas en todos los sectores, lo que compromete a los jóvenes y mejora los programas de VIH siguiendo un enfoque geográfico y de población.

El 21 de febrero el Gobierno italiano firmó un acuerdo de financiación de 500 000 € para apoyar los esfuerzos que ONUSIDA está llevando a cabo a la hora de poner fin a la epidemia de sida en Etiopía. Los fondos se invertirán en un proyecto especial que tiene por objetivo reforzar el trabajo de ONUSIDA para mejorar la educación sanitaria de la comunidad y desarrollar capacidades y conocimientos. El proyecto se pondrá en marcha en 10 áreas de la Región de las Nacionalidades y los Pueblos de las Naciones Meridionales de Etiopía y durará más de 12 meses.

La Región de las Nacionalidades y los Pueblos de las Naciones Meridionales, situada en el Suroeste de Etiopía, es la tercera región más poblada del país. En 2012 tenía una población de 17,8 millones de habitantes, formada por 80 grupos étnicos diferentes con lenguas y culturas también diferentes. Alrededor de un 90 % de la población de esta región vive en zonas rurales a las que los servicios de salud básicos no pueden llegar con facilidad. Se estima que un 14 % de las nuevas infecciones por el VIH en el país tienen lugar en esta región, lo cual pone de manifiesto la urgente necesidad de mejorar la prevención del VIH y apoyar a los servicios sanitarios.

El proyecto conjunto se centrará en prevenir enfermedades transmisibles en la región, como el VIH, así como en generar demanda de los servicios de salud y en incrementar el uso de los mismos por parte de las mujeres y de los jóvenes. También se reforzará y desarrollará la capacidad de apoyar a grupos de mujeres y jóvenes.

La epidemia de sida ha afectado especialmente a Etiopía. En 2005 se registró el mayor número de muertes causadas por enfermedades relacionadas con el sida: alrededor de 82 000. En los últimos años se han producido avances significativos, pues las nuevas infecciones por el VIH entre niños han disminuido en un 87 % desde el año 2000 y las muertes asociadas al sida han disminuido en un 71 %. Sin embargo, queda mucho trabajo por hacer. Las últimas estimaciones muestran que, en 2014, alrededor de 730 000 personas vivían con el VIH en Etiopía. Dos tercios eran mujeres y solo la mitad disponía de acceso a tratamiento. 

El acuerdo, que se firmó en Addis Abada (capital de Etiopía), forma parte de los esfuerzos del Ministerio de asuntos exteriores y cooperación internacional italiano para reforzar el compromiso de Italia con la respuesta al VIH en Etiopía y, por extensión, en todo el continente africano. ONUSIDA colaborará estrechamente con los Gobiernos de Etiopía e Italia, así como con las comunidades asociadas, la sociedad civil y los grupos de personas que viven con el VIH, para asegurarse de que Etiopía está firmemente comprometida a poner fin a la epidemia de sida para el 2030 de acuerdo con el enfoque de la acción acelerada. 

La iniciativa de ONUSIDA y de la Comunidad Un Millón de Trabajadores Sanitarios Comunitarios (1mCHW) ha anunciado una asociación importante de carácter estratégico para alcanzar el objetivo 90-90-90 y establecer las bases de un desarrollo y una asistencia sanitaria sostenible.

Esta nueva asociación surgió en una reunión de alto nivel entre ocho ministros de sanidad africanos y otros actores internos en Addis Ababa (Etiopía) que tuvo lugar el 1 de febrero. En dicha reunión, se habló del objetivo 90-90-90 y de recursos humanos para la asistencia sanitaria. Los participantes recalcaron la importante influencia que puede tener el objetivo 90-90-90 a nivel mundial para reforzar dichos recursos.

En el discurso de apertura, Marc Angel, defensor de ONUSIDA para el objetivo 90-90-90, comentó a los participantes que es fundamental contar con más recursos humanos.

"Para alcanzar el objetivo 90-90-90 se necesitan trabajadores sanitarios, especialización y laboratorios suficientemente equipados", afirmó el Sr. Angel.

Jeffrey Sachs, director del Instituto de la Tierra en la Universidad de Columbia (Nueva York) y fundador de la iniciativa Un Millón de Trabajadores Sanitarios Comunitarios, ha hecho énfasis en su compromiso para con el objetivo 90-90-90. Como asesor especial del secretario general de la ONU en lo que respecta a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), el Sr. Sachs se ha comprometido a posicionar el objetivo 90-90-90 en el plano central de la defensa de los ODS.

"El esfuerzo 90-90-90 de ONUSIDA es histórico: un acercamiento científico, riguroso y audaz para acabar con la epidemia del sida", afirmó el Sr. Sachs. "El final del sida está a nuestro alcance; los trabajadores sanitarios comunitarios desempeñarán un papel fundamental a la hora de capacitar a las comunidades para frenar las muertes ocasionadas por el sida y acabar con la transmisión del virus. La campaña Un Millón de Trabajadores Sanitarios Comunitarios tiene el honor de colaborar con ONUSIDA en su programa pionero".

Copatrocinado por ONUSIDA, la Unión Africana y el ministerio de Salud de Etiopía, el encuentro mostró un gran apoyo al objetivo 90-90-90. Además, se coincidió en que este ofrece una oportunidad única para contratar y movilizar a cientos de miles de trabajadores sanitarios comunitarios.

"Etiopía no escatimará en esfuerzos para alcanzar el objetivo 90-90-90," anunció Kesetebirhan Admasu, el ministro de Salud de Etiopía. "Estamos decididos a relegar al sida a los libros de historia."

Para alcanzar el objetivo de tratamiento 90-90-90,  será necesario que, en los próximos cinco años, se doble el número de personas que tienen acceso a la terapia antirretrovírica. Los programas del VIH han proporcionado estrategias innovadoras para mejorar la eficiencia de la prestación de servicios, pero es evidente que, para alcanzar el objetivo, será necesario aumentar el número de trabajadores sanitarios disponible en la prestación de servicios del VIH.

Sin embargo, muchos países de África y de otras regiones presentan una grave escasez de trabajadores sanitarios. Si bien África representa el 25% de la carga mundial sanitaria, en ella, sólo se encuentra  el 3% del total de trabajadores sanitarios.

Para aliviar estas escaseces, la reunión se centró en la importancia que tiene la formación y la contratación de trabajadores sanitarios comunitarios formados, experimentados, supervisados y remunerados para ampliar el acceso a los servicios del VIH. "Debemos reforzar la conexión entre las comunidades y los proveedores de servicios," dijo el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. "Tenemos que servirnos de las comunidades y las organizaciones de la sociedad civil para llegar a las personas a las que es difícil llegar."

La campaña Un Millón de Trabajadores Sanitarios Comunitarios aúna a más de 150 organizaciones de todo el mundo en un gran esfuerzo por contratar y desplegar trabajadores sanitarios comunitarios preparados, capacitados, supervisados y remunerados , prestando especial atención a las comunidades rurales más marginadas.

Países como Etiopía, Ghana y Malawi ya han hecho grandes progresos en la formación y el despliegue de trabajadores sanitarios comunitarios que presten servicios sanitarios de base comunitaria.

Etiopía, por ejemplo, ha formado a decenas de miles de agentes de extensión sanitaria que han aumentado el acceso a servicios sanitarios de calidad. La creación del programa de trabajadores sanitarios comunitarios en Etiopía se ha asociado con un incremento de 19 años en la esperanza de vida en dos décadas. Actualmente, Ghana está desplegando 20 000 trabajadores sanitarios comunitarios en un excepcional esfuerzo nacional. 

Otros países se están poniendo en marcha para imitar estos esfuerzos nacionales exitosos que tienen como fin ampliar los recursos humanos para la salud. Lesotho, por ejemplo, se ha embarcado en un esfuerzo nacional para crear una red de agentes de extensión sanitaria guiada por Etiopía y Malawi.

Gran parte de los debates de esta reunión, que tuvo un día de duración, se centraron en cómo el impulso para alcanzar el objetivo 90–90–90 puede conducir a una ampliación sostenible de los recursos humanos para la salud. El esfuerzo mundial para alcanzar este objetivo implicará la prestación de atención simplificada y descentralizada a millones de personas sanas que viven con el VIH. Los cuidados personales, incluidas innovaciones como los grupos de observancia inter pares o la distribución comunitaria de tratamiento antirretrovírico, desempeñarán un papel fundamental en la gestión de la atención del VIH crónico.

Los trabajadores sanitarios comunitarios resultarán fundamentales a la hora de proporcionar estos servicios simplificados y descentralizados. El enfoque de Acción acelerada requiere un aumento considerable de la financiación para la prestación de servicios de base comunitaria y un aumento del 5% actual al 30% en la proporción de los servicios del VIH que se ofrecen a través de canales comunitarios.

Los mismos modelos de base comunitaria que resultarán fundamentales para conseguir que la epidemia del sida deje de suponer una amenaza para la salud pública también tienen un papel potencialmente fundamental a la hora de abordar los otros objetivos sanitarios de los ODM. La movilización de trabajadores sanitarios comunitarios a través del impulso para alcanzar el objetivo 90–90–90 también puede favorecer la prestación de otros servicios sanitarios importantes. De forma similar, los modelos de atención crónica generados por la ampliación del tratamiento del VIH pueden aplicarse a la gestión de enfermedades no contagiosas que cada vez tienen un peso mayor, como la hipertensión o la diabetes.

Aunque la hoja de ruta de acción para el 90-90-90 y el personal sanitario es clara, la financiación supone un posible obstáculo, ya que es necesario que haya inversiones para la formación, supervisión y remuneración de los trabajadores comunitarios. Los ministros de sanidad y otros participantes estuvieron de acuerdo en que para movilizar las inversiones necesarias para ampliar el personal sanitario será pertinente realizar tanto desembolsos nacionales como incrementos adicionales en la asistencia internacional. El Sr. Sachs exigió la creación de un fondo para reforzar los sistemas sanitarios.

"Aquí, en África, debemos comprometer nuestros propios recursos internos con la sanidad", afirmó Olawale Maiyegun, el director de asuntos sociales de la Comisión de la Unión Africana. "Debemos estar a la altura de nuestro compromiso en la Declaración de Abuja de destinar a la sanidad al menos un 15% de nuestro presupuesto interior".

"La salud no es un coste", aseguró el Sr. Sidibé. "La salud no es gasto. La salud es una inversión. Si la incrementamos podemos acabar con la epidemia. Pero si no aportamos los recursos que necesitamos, el sida repuntará y todas nuestras inversiones de los últimos 30 años se perderán".

En la planificación de la reunión, la organización copatrocinadora trabajó con la Organización Mundial de la Salud, la Sociedad Africana de Ciencias de Laboratorio, la Asociación Internacional de Proveedores de Atención al Sida, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, la Oficina del Coordinador de los Estados Unidos para el sida, la Universidad de Columbia, la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible, la campaña Un Millón de Trabajadores Sanitarios Comunitarios y el gobierno de Luxemburgo.

La 26ª Cumbre de la Unión Africana (UA) concluyó en Addis Abeba, Etiopía, con el tema " 2016: Año Africano de los Derechos Humanos, con Especial Atención a los Derechos de la Mujer".  

En esta cumbre, también se debatió sobre la Agenda 2063, un plan de trabajo de 50 años de duración para al desarrollo de África que se adoptó en 2013 para celebrar el 50 aniversario de la unidad en el continente. El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, participó en la cumbre y se reunió con varios líderes africanos, incluido el primer ministro de Etiopía, Hailemariam Desalegn.

Asimismo, el Sr. Sidibé celebró reuniones bilaterales con el presidente de Ghana, John Dramani Mahama, la primera dama de Sudán, Wedad Babiker, y el presidente del Banco Africano de Desarrollo, Akinwumi Adesina.

La reunión finalizó con una ceremonia de agradecimiento a las partes interesadas que contribuyeron en la respuesta de la Unión Africana al brote de Ébola del pasado año que tuvo lugar en África occidental.