A finales de los 80 y principios de los 90, el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, le mostró al mundo cómo, gracias a un liderazgo político vanguardista y de alto nivel, era posible cambiar el rumbo de la epidemia de sida, y durante muchos años las nuevas infecciones por el VIH se redujeron en el país. Las nuevas infecciones por el VIH se redujeron de 150 000 en 1990 a 66 000 en 1998, un increíble descenso del 56%. No obstante, en la primera década del siglo XXI, la epidemia de sida había comenzado a repuntar de nuevo y, alrededor de 2009, las nuevas infecciones por el VIH ya ascendían a 130 000 al año, un golpe devastador a los esfuerzos del país por conseguir que la remisión de la epidemia fuera permanente.

Se han seguido dando pasos en estos últimos años para volver a reducir la epidemia, y en 2015 los nuevos casos de infección por el VIH disminuyeron a 83 000. Sin embargo, con 360 nuevas infecciones cada semana, la incidencia en mujeres jóvenes y adolescentes de edades comprendidas entre los 15 y los 24 años es desproporcionada.

El presidente Museveni está preparado para recuperar su papel como líder de la respuesta al sida y, en el acto celebrado el 6 de junio en Kampala (Uganda) al que acudió Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, presentó la iniciativa presidencial de Acción acelerada para poner fin al sida como amenaza para la salud pública en Uganda para 2030. La iniciativa “Kisanjahakunamchezo” (no es ningún juego) se compone de un plan en cinco puntos cuyo fin es conseguir una acción más centrada y urgente para acelerar la toma de control sobre la epidemia del VIH en Uganda.

El objetivo del plan será el de revitalizar la prevención del VIH, especialmente entre las mujeres jóvenes y adolescentes, y consolidar los progresos conseguidos en la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH. Se acelerará la puesta en marcha de las pruebas de detección y el tratamiento del VIH para los hombres, especialmente para garantizar que se alcanzan los objetivos 90–90–90, se atenderá a la sostenibilidad económica para la respuesta al sida y se garantizará la eficacia institucional para propiciar una respuesta multisectorial.

Esther Lungu, primera dama de Zambia, asistió a la presentación para reafirmar su compromiso y el de la Organización de Primeras Damas Africanas contra el VIH/sida con la respuesta al sida.

En la reunión que mantuvieron el Sr. Sibidé y Janet Museveni, primera dama de Uganda que es, además, la ministra de Educación, este la felicitó por su compromiso con la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH. Fruto de sus esfuerzos personales, la tasa de transmisiones maternoinfantiles ha descendido un 90% (entre 2009 y 2015) en Uganda, el descenso más alto entre los 21 países prioritarios incluidos en el Plan mundial para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños para 2015 y mantener con vida a sus madres.

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ONUSIDA y el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida organizaron una reunión ministerial el 24 de mayo a fin de revisar los avances en la implementación de la iniciativa Start Free, Stay Free, AIDS Free (Nace libre, sé libre, libre de sida). La reunión, patrocinada por Lesoto, Malaui, Suazilandia y la Organización Mundial de la Salud, se celebró dentro de los actos paralelos de la 70^a Asamblea mundial de la salud.

Monica Geingos, primera dama de Namibia y embajadora especial de ONUSIDA para las mujeres jóvenes y adolescentes, fue la invitada de honor en la reunión. En un discurso de apertura inspirador que marcó el tono de la reunión, destacó la necesidad de cambiar el modo en el que nos dirigimos a los jóvenes y cómo formamos a los responsables de su educación sexual y sobre VIH, profesores y abuelos incluidos.

"Hemos hecho un gran trabajo en Start Free, pero algo falla en Stay Free", dijo la primera dama. "La manera de comunicarse de los jóvenes ha cambiado y para llegar hasta ellos es necesario que hablemos su mismo lenguaje, un lenguaje con el que puedan identificarse".

Florence Anam, de la Comunidad Internacional de Mujeres que Viven con VIH, compartió su experiencia personal y habló sobre los sistemas de salud que no cuentan con lo necesario para tratar ni a adolescentes ni embarazos adolescentes. "Es necesario invertir en las redes de mujeres que viven con el VIH y fortalecer nuestra capacidad de contribuir a, e implicarnos con, aquellas acciones que pueden cambiar nuestras vidas", afirmó. También habló de la necesidad de implicar a los hombres y de crear iniciativas para que su participación sea mayor y fomentar así la responsabilidad compartida.

El consenso entorno al excelente trabajo que se llevado a cabo para detener la aparición de nuevas infecciones por VIH entre los niños fue un tema recurrente de la reunión, pero se destacó también que se ha desatendido a los adolescentes y que es necesario un nuevo enfoque para llegar a ellos e involucrarlos para que puedan permanecer libres del VIH.

"Si no miramos hacia el futuro, jamás conseguiremos controlar esta epidemia y acabar con ella", señaló Michel Sibidé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Esto no solo pasa por conseguir que los bebés nazcan libres de sida, sino que también tenemos que garantizar que permanezcan así".

"Los datos científicos son fundamentales, pero no se pueden traducir en programas en ausencia de comunidades organizadas y de liderazgo político", afirmó Deborah Birx, coordinadora mundial de los Estados Unidos para el sida y representante especial de los Estados Unidos para la Diplomacia Sanitaria Mundial.

Ministros de salud y representantes de Camerún, la República Democrática del Congo, Kenia, Lesoto, Malaui, Malí, Namibia, Nigeria, Suazilandia, Togo y Zimbabue se reunieron con el Director Ejecutivo de ONUSIDA y con la Coordinadora Mundial de los Estados Unidos para el Sida para analizar algunos de los desafíos a lo que se enfrentan a la hora de mejorar la prevención y el tratamiento del HIV, y también compartieron algunos de los éxitos cosechados en sus respectivos países.

Se les pidió que describieran la acción más importante que fueran a poner en marcha bajo la iniciativa Start Free, Stay Free, AIDS Free. A continuación se refieren algunas de las ideas más destacables de sus respuestas. 

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Victoria es enfermera y, cada día, suministra terapia de sustitución de opiáceos (TSO) a 50 personas. El programa de TSO de Belarús comenzó en 2007 como proyecto piloto gracias a una subvención del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. Hoy, el programa ha crecido hasta alcanzar 19 emplazamientos en todo el país que abastecen de terapia de sustitución de opiáceos a casi 900 personas. Sin embargo, esto constituye menos de un 5% de las personas que usan opiáceos en el país.

Un 37% de las personas que acceden a la terapia de sustitución de opiáceos en Belarús también vive con el VIH. Victoria dice que esta terapia ayuda a las personas que viven con el VIH y que antes usaban drogas a seguir con su terapia antirretrovírica. Asimismo, las personas seronegativas hacen uso del programa para evitar la infección por el VIH mediante el consumo de drogas inyectables.

El programa de sustitución de opiáceos de Belarús está disponible para adultos dependientes de opiáceos. Incluye suministro de metadona, reconocimientos médicos regulares, apoyo psicológico y servicios de trabajadores sociales. Eugene Halubitski es el director del programa de TSO en la clínica de Minsk desde el año 2010. Da apoyo médico y psicológico a muchos clientes, entre ellos, Sergey.

Sergey se inscribió en el programa de terapia de sustitución de opiáceos en 2009. Desde entonces, ha encontrado empleo, se ha casado y ha sido padre. Un estudio del año 2014 demostró que cada dólar estadounidense que se invierte en TSO ahorra seis dólares estadounidenses en las consecuencias de la drogodependencia, como son el crimen, el desempleo, el abastecimiento de terapia antirretrovírica y las muertes asociadas al sida.

Las personas que cumplen con los programas de terapia de sustitución de opiáceos acuden cada día a una clínica para tomar una dosis de metadona, sustancia que ayuda a paliar su dependencia de los opiáceos.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que se aumente la cobertura de las terapias de sustitución de opiáceos a un 40% de los usuarios de drogas inyectables para reducir el número de nuevas infecciones por el VIH.

En Belarús, la financiación de la reducción de daños se está pasando, a ritmo constante, del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria a los recursos domésticos. La terapia de sustitución de opiáceos ya casi está completamente financiada por parte del Estado.

Hace 13 años, Alexander participó en un programa de rehabilitación. Hoy es psicólogo y ayuda a otras personas a recuperarse de la drogodependencia por medio de asesoramiento inter pares, meditación y psicoterapia. Su experiencia demuestra que una vida libre de drogas es posible.

Durante una visita a Belarús, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, se reunió con el personal y los clientes de un centro de TSO en Minsk. Allí, dio la enhorabuena al personal del centro por su labor.

El Director ejecutivo dijo: “Puedo decir con seguridad que este es uno de los mejores programas de terapia de sustitución de opiáceos que conozco. Suministra servicios exhaustivos y holísticos centrados en las personas”.

Además, los clientes compartieron testimonios personales con el Sr. Sidibé. “Ahora creen en su futuro. El programa de terapia de sustitución de opiáceos respeta la dignidad de las personas y restablece el capital social”, declaró.

También añadió que “puede verse que el programa de reducción de daños funciona en Belarús y debe aumentarse”.

Las pruebas de la efectividad de la reducción de daños sirven de base para un paquete exhaustivo de intervenciones para prevenir la propagación del VIH y reducir otros daños relacionados con el uso de drogas.

Fotografía: ONUSIDA/Alexandr Konotop

Escribo esto en memoria de mi compañero y querido amigo Alan Silverman, miembro jubilado del personal de ONUSIDA y líder en la respuesta al sida. 

Alan fue uno de los motores que creó UNCARES, un innovador programa para informar al personal de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sobre el VIH y para proporcionar educación y servicios de prevención.  UNCARES también vincula al personal con las pruebas y con el tratamiento del VIH en el caso de que vivan con el virus.

Uno de los objetivos del programa es garantizar que el personal comprenda mejor el VIH, así como el estigma y la discriminación que existen.  Por otro lado, también enseña a la gente cómo formar parte de las soluciones para asegurar que todas las personas que viven con el VIH y que están afectadas por el virus puedan tener una vida digna. 

El secretario general de la ONU hizo que la formación de UNCARES, que Alan ayudó a desarrollar, fuese un requisito obligatorio para todo el sistema de las Naciones Unidas en cualquier lugar del mundo.

Antes de que Alan se jubilase, formaba parte de un grupo de trabajo que creó materiales para formar al personal de las Naciones Unidas sobre los problemas que afrontan los grupos de población clave. Entre ellos, se incluyen los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las personas LGBTI, los trabajadores sexuales y los usuarios de drogas inyectables. 

Alan siempre estaba intentando hacer del mundo un lugar mejor.  Lo echaré de menos.  Era un amigo realmente increíble.  Las palabras no pueden describir el gran bien que hizo en el mundo para muchos de nosotros.  

NOTA: Eric Sawyer es un miembro jubilado del personal de ONUSIDA y un activista pionero de la respuesta al sida.  

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GINEBRA, 31 de marzo de 2017—ONUSIDA acoge con beneplácito el nombramiento de David Beasley como nuevo Director Ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos (PMA).

"El nombramiento de David Beasley se produce en un momento muy importante", afirma el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. "La labor del PMA para garantizar la seguridad alimentaria constituye la base de las iniciativas mundiales dirigidas a acabar con el ciclo del hambre y la pobreza, y resulta fundamental para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, entre los que se encuentra el de poner fin a la epidemia del SIDA".

El PMA ha informado recientemente de que más de 100 millones de personas se enfrentan a una situación de grave inseguridad alimentaria en todo el mundo y de que, en la actualidad, 20 millones de personas de cuatro países (Sudán del Sur, Somalia, Nigeria y el Yemen) sufren hambruna.

Durante las crisis humanitarias, el acceso a los servicios de salud y la disponibilidad de los medicamentos para las personas que viven con el VIH se ven afectados y la población tiene dificultades para cubrir sus necesidades de nutrición, lo cual supone un riesgo todavía mayor para su salud.

El PMA, copatrocinador de ONUSIDA, trabaja para integrar la alimentación y la nutrición en el paquete amplio de atención, tratamiento y apoyo para las personas que viven con el VIH y/o tuberculosis activa. El PMA también trabaja con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) con el objetivo de garantizar que tanto la seguridad alimentaria como las necesidades conexas se abordan de manera adecuada entre las personas desplazadas, refugiadas y repatriadas. Juntos prestan su apoyo a la prevención y el tratamiento del VIH y la tuberculosis, así como a las actividades de asistencia alimentaria y nutricional en las situaciones de emergencia  humanitaria.

La integración de los componentes de alimentación y nutrición en los paquetes de tratamiento y apoyo al VIH y la tuberculosis es esencial para garantizar mejores resultados en materia de salud para las personas que viven con el VIH y/o tuberculosis. En 2015, los programas de VIH y tuberculosis del PMA llegaron a 540.000 personas.

La respuesta al sida en África ha avanzado mucho y el continente está viendo resultados en diversas áreas, entre ellos la drástica reducción del número de bebés que nacen con el VIH y el aumento igual de espectacular del acceso al tratamiento del VIH. Sin embargo, las desigualdades en el acceso a los servicios sanitarios, especialmente de los grupos de población clave y de las adolescentes y mujeres jóvenes, sigue siendo un gran obstáculo para poner fin a la epidemia de sida como amenaza para la salud pública en África para 2030. 

El 30 de marzo, estas cuestiones fueron el centro de un diálogo de alto nivel entre los Paladines de una generación libre de sida en África, un grupo distinguido de expresidentes y líderes influyentes africanos,el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y los representantes de la sociedad civil en Pretoria, Sudáfrica. 

La Royal Commonwealth Society, que promueve los valores de la Mancomunidad de Naciones, ha descubierto que 41 de sus 53 Estados miembros penalizan de alguna manera las relaciones consentidas entre personas del mismo sexo. En estos Estados miembros, muchos de ellos situados en África, las lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales se enfrentan a altos niveles de discriminación, acoso y violencia en su día a día.  

Las adolescentes hacen frente a un mayor riesgo de infección por el VIH. De hecho, las que tienen entre 15 y 19 años constituyen el único grupo de edad que está experimentando un aumento en el número de muertes relacionadas con el sida en el África subsahariana.  En 2015, aproximadamente un 64% de todos las adolescentes de entre 15 y 19 años que vivían con el VIH en la región eran niñas.

Los participantes en el diálogo dejaron claro que es fundamental eliminar las barreras que están frenando el progreso en la respuesta al sida, como las leyes punitivas, las acusaciones, las políticas y las prácticas que impiden el acceso a los servicios del VIH. Con ello se pretende llegar a las personas que se quedan atrás. 

Los Paladines, la Royal Commonwealth Society, Access Chapter 2, Kaleidoscope Trust y el Grupo de Expertos Africanos en VIH, Salud y Justicia Social organizaron la mesa redonda. Se trata de uno de los mecanismos y plataformas de promoción que estos socios utilizarán para responder a estas complejas cuestiones.

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Tras su asistencia a un encuentro entre alcaldes francófonos sobre el VIH, el 24 de marzo el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, con una redecilla en la cabeza y fundas en los zapatos, visitó el centro de un fabricante de medicamentos genéricos en Abiyán (Côte d'Ivoire). CIPHARM, la compañía farmacéutica líder de Côte d'Ivoire, produce una gran cantidad de medicamentos: desde antihistamínicos hasta antibióticos. Durante la visita, Ibrahim Diawara, el jefe de la Oficina Ejecutiva de CIPHARM, explicó al Sr. Sidibé que la compañía quería empezar a producir medicamentos antirretrovíricos.

ONUSIDA ha estado fomentando la producción local de medicamentos antirretrovíricos en África, el continente más afectado por el VIH. En África Occidental y Central, tres de cada cuatro personas que viven con el VIH no tienen acceso a tratamiento.

El Sr. Sidibé se comprometió a que ONUSIDA ayudase a CIPHARM para conseguir las pautas de la Organización Mundial de la Salud sobre la producción de terapia antirretrovírica, así como para fomentar la producción local y regional.

Desde el año 2014, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental persigue un Plan farmacéutico regional para fortalecer su industria farmacéutica y asegurar la producción de medicamentos de calidad, seguros y asequibles, que sean accesibles a la población de la región. 

ONUSIDA está trabajando con distintos países para asegurar que 30 millones de personas que viven con el VIH tengan acceso a tratamiento para el 2020.

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Un grupo formado por 18 de los principales donantes de ONUSIDA ha publicado un informe en el que se destaca el valor excepcional de ONUSIDA para las comunidades a las que sirve, sus asociados y las principales partes interesadas. La valoración fue elaborada por la Red para la evaluación del desempeño de las organizaciones multilaterales (MOPAN, por sus siglas en inglés). Este organismo, establecido para evaluar el desempeño de las organizaciones multilaterales de desarrollo a nivel de país, ha declarado que entre los principales puntos fuertes de ONUSIDA se encuentran su uso estratégico de la información, su poder de convocatoria y sus sistemas de rendición de cuentas mutua.

Se evaluó a ONUSIDA en áreas que incluyen la gestión estratégica y operativa, así como la obtención de resultados. La evaluación identificó un conjunto de áreas centrales en las que ONUSIDA obtuvo las mejores puntuaciones, entre ellas el logro de resultados, el ámbito organizativo y financiero, la importancia para los asociados y su concentración en los resultados.

“Es alentador saber que el trabajo de ONUSIDA sigue recibiendo una valoración muy positiva por parte de nuestros asociados y donantes”, declaró Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “ONUSIDA es un programa extraordinario que se adapta de manera consistente a las nuevas realidades en la salud mundial y el desarrollo, que impulsa el cambio y fomenta la innovación. Estamos muy satisfechos con la valoración y la usaremos para seguir fortaleciendo nuestra repercusión”.

La valoración muestra que la Secretaría de ONUSIDA cumple la mayor parte de los requisitos para una organización multilateral efectiva, y destaca su valor excepcional como una fuerza del cambio en este momento crítico que atraviesa la epidemia de sida.

Luxemburgo dirigió el proceso de evaluación y convocó una reunión para tratar el informe el día 13 de marzo en Ginebra (Suiza). El personal directivo superior de ONUSIDA, la Secretaría de MOPAN y representantes de más de 35 misiones permanentes asistieron a la reunión.

“Uno de los puntos fuertes más importantes es el desarrollo de las capacidades de los asociados locales, especialmente de las organizaciones y redes comunitarias, para respaldar programas de base comunitaria destinados a los grupos más vulnerables”, dijo uno de los asociados a los que se entrevistó para la evaluación de MOPAN.

La valoración también brinda a ONUSIDA la oportunidad de fortalecer los campos de actividad esenciales, como la mejora de los sistemas de evaluación en lo que respecta a la  mejor obtención de respuestas y la incorporación del aprendizaje en el desarrollo de innovaciones.

El informe ofrece una revisión exhaustiva, robusta y fundamentada en pruebas de la labor de ONUSIDA en los países, y ONUSIDA anima a los donantes a seguir usando la herramienta para evaluar su labor en el futuro. Esta valoración positiva ayudará a ONUSIDA a continuar mejorando y aumentando sus excepcionales puntos fuertes para ofrecer el apoyo más efectivo a los asociados en nuestros esfuerzos comunes para poner fin a la epidemia de sida como amenaza para la salud pública para 2030, tal y como aparece recogido en los Objetivos de Desarrollo Sostenible.  

Los miembros de MOPAN son Australia, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Alemania, Irlanda, Italia, Japón, Luxemburgo, los Países Bajos, Noruega, la República de Corea, España, Suecia, Suiza, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, y los Estados Unidos de América. En total, conforman el 94% de la financiación principal de ONUSIDA.

GINEBRA, 24 de marzo de 2017—Con motivo del Día Mundial de la Tuberculosis, que se celebra el 24 de marzo, ONUSIDA insta a los países a adoptar muchas más medidas para reducir el número de muertes por tuberculosis entre las personas que viven con el VIH. La tuberculosis es la causa más común de ingreso hospitalario y muerte entre estas personas. En 2015, 1,1 millones de personas murieron por enfermedades relacionadas con el SIDA y, de ellas, en torno a 400.000 personas, de las cuales 40.000 eran niños, murieron de tuberculosis.

"Resulta inaceptable que tantas personas que viven con el VIH mueran de tuberculosis y que la mayoría de casos no se diagnostiquen ni se traten", dice Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA. "Solo si se fomenta la colaboración entre los programas de VIH y tuberculosis para acelerar la acción conjunta podrán alcanzarse las importantes metas en materia de VIH y tuberculosis a nivel mundial".

Ocho países, a saber, la República Democrática del Congo, la India, Indonesia, Mozambique, Sudáfrica, la República Unida de Tanzanía y Zambia, representan alrededor del 70% de todas las muertes por tuberculosis entre las personas que viven con el VIH. La intensificación de las acciones en estos ocho países situaría al mundo en la vía adecuada para alcanzar la ambiciosa meta establecida en la Declaración Política de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA de 2016 de reducir las muertes relacionadas con la tuberculosis entre las personas que viven con el VIH en un 75% para 2020.

Las actuales debilidades de los sistemas sanitarios siguen produciendo deficiencias en los diagnósticos de tuberculosis de estas personas, pues en 2015, en torno al 57% de los casos de tuberculosis relacionados con el VIH seguían sin tratarse. Otros factores que no ayudan: los vínculos inadecuados con la atención médica tras el diagnóstico, un escaso acompañamiento de las personas, la falta de seguimiento y la incapacidad para llegar a las personas con más riesgo de contraer la enfermedad, en particular, las poblaciones marginadas, entre ellas las personas que se inyectan drogas, presos y trabajadores migrantes, así como los resultados poco satisfactorios de los tratamientos. En 2014, alrededor del 11% de los pacientes de tuberculosis seropositivos murieron, frente al 3% de los pacientes seronegativos.  La detección temprana y el tratamiento efectivo son esenciales para prevenir las muertes relacionadas con la tuberculosis, especialmente entre las personas que viven con el VIH.

La farmacorresistencia constituye también una preocupación importante; se estima que en 2015 aparecieron unos 480.000 nuevos casos de tuberculosis multirresistente. La reciente aprobación de dos nuevos medicamentos para tratar la tuberculosis, la primera en más de 60 años, está mejorando las perspectivas para las personas con tuberculosis resistente.

ONUSIDA insta a eliminar las muertes por tuberculosis entre las personas que viven con el VIH, fortalecer los sistemas de salud e integrar los servicios para permitir una cobertura más amplia y rápida en las áreas del VIH y la tuberculosis. Los países deben aumentar los programas de prevención y tratamiento del VIH para que incluyan pruebas de detección periódicas de la tuberculosis, tratamiento preventivo y tratamiento temprano, pues se trata de programas simples, asequibles y efectivos en la prevención de las muertes por tuberculosis.

ONUSIDA sigue apoyando a los países en la aceleración de sus esfuerzos por alcanzar las importantes metas fijadas para 2020 de la Declaración Política de 2016. Como parte de esto, ONUSIDA insta a que intensifiquen las medidas en los 35 países de alta prioridad para acelerar los resultados mediante la aplicación de programas específicos de gran impacto a fin de fomentar los progresos en la erradicación de la epidemia del SIDA.

Si desea obtener más información, consulte unaids.org