Dra. Renu Chahil-Graf, directora del Equipo Apoyo Regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África septentrional
Fotografía: ONUSIDA

ONUSIDA estima que en África septentrional y Oriente Medio 35.000 personas contrajeron el VIH en 2007, lo que eleva el número de personas que viven con el VIH a 380.000. Se estima que el mismo año fallecieron 25.000 por enfermedades relacionadas con el sida. Para reducir estas cifras, la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo eficaces relacionados con el VIH son fundamentales.

Para tener una idea más clara de los desafíos que implican dirigir y coordinar una respuesta al sida en las regiones de Oriente Medio y África septentrional (MENA), el Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA llevó a cabo recientemente una evaluación de las autoridades nacionales de coordinación del sida (NACA) en 16 países.

“Conocer los aciertos en sus respuestas nacionales contribuye a que los países asociados identifiquen las oportunidades para mejorar la coordinación”, dijo la Dra. Renu Chahil-Graf, directora del Equipo Apoyo Regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África septentrional.

“Los países, provistos de esta información, están mejor informados para tomar decisiones con respecto al objetivo compartido de acceso universal a los servicios de tratamiento, prevención, atención y apoyo relacionados con el VIH para aquellos que lo necesitan”, añadió.

Evaluación de las autoridades nacionales de coordinación del sida

Funcionarios de salud del alto nivel y otros funcionarios gubernamentales de la región MENA
Fotografía: ONUSIDA

La evaluación examinó las estructuras institucionales, el buen gobierno, las relaciones entre órganos de coordinación, el fortalecimiento de la capacidad, la armonización, el alineamiento y los desafíos operativos y efectuó una serie de recomendaciones.

ONUSIDA, sobre la base de este análisis, convocó el mes pasado la primera reunión regional sobre coordinación en materia de sida en colaboración con el Sultanato de Omán, en Muscat.

Más de 80 participantes entre directores de programas nacionales del sida, funcionarios de salud del alto nivel y otros funcionarios gubernamentales del Sultanato de Omán, Argelia, Egipto, Irán, Jordania, Líbano, Marruecos, Palestina, Arabia Saudita, Somalia, Sudán, Siria, Túnez, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen participaron en la reunión de tres días. También asistieron representantes de la OMS, el PNUD, el UNFPA, el Banco Mundial y el Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria (Fondo Mundial).

Reunir a ministros de salud, de juventud y deportes, así como de servicios sociales facilitó el intercambio de enfoques de diferentes sectores para avanzar en las respuestas al sida.

Los principios de “los Tres unos”

Todo el mundo está de acuerdo en la necesidad de usar recursos evaluados de una manera más eficaz. Las asociaciones coordinadas y armonizadas son elementos clave para que esto suceda. Como resultado, ONUSIDA ha introducido una serie de principios consensuados. Estos “Tres unos” determinan las iniciativas nacionales e internacionales sobre el sida.

La aplicación de los “Tres unos” exige que las estructuras de coordinación nacional sobre el sida participen en las siguientes áreas:

1. La dirección del desarrollo de los Planes estratégicos nacionales priorizados;
2. El fortalecimiento de sistemas de vigilancia y evaluación que faciliten la supervisión y la solución de problemas del programa nacional;
3. La dirección de las revisiones participativas del desempeño de las partes interesadas para armonizar y alinear su apoyo al programa nacional.

“Intercambiar experiencias sobre el principio de los “Tres unos” en acción en Oriente Medio y África septentrional” fue el tema de la reunión de tres días. Además de analizar los resultados de la evaluación, también se prepararon las hojas de ruta específicas de cada país para el año siguiente.

S.E Hasna Barkat Daoud, ministro de la Juventud, Deporte y Turismo de Djibouti (izquierda) encabezando una sesión con el Sr. Elie Aaraj, presidente de la Red regional de ONGs dedicadas al sida en Oriente Medio y África septentrional
Fotografía: ONUSIDA

Los países de la MENA recibieron aproximadamente US$ 431 millones del Fondo Mundial durante los últimos cuatro años. En varias sesiones y grupos de trabajo diferentes se discutieron las recomendaciones para la revitalización de la respuesta nacional al sida en la MENA, y en la ceremonia de clausura se hizo una recapitulación de las mismas.

El objetivo del acceso universal

“Todos somos conscientes de que estamos lejos de lograr el objetivo de acceso universal con el fin de poner la prevención, el tratamiento y la atención del VIH a disposición de aquellos que lo necesitan para 2010”, dijo Jihane Tawilah, representante de la OMS y responsable del Grupo Temático de ONUSIDA en Omán.

“En 2007, se estimaba que un total de 150.000 personas que vivían con el VIH necesitaban terapia antirretrovírica en la región. Sólo el seis por ciento de esa cifra la recibe, lo que se considera la tasa de cobertura más baja entre las regiones mundiales de la OMS», añadió.

“La prioridad de la región es aplicar estrategias de intervención preventiva eficaces y aumentar la cobertura de la terapia antirretrovírica”, dijo. “Esto nos exigirá reexaminar nuestras políticas y prácticas y, en consecuencia, redirigir nuestros esfuerzo y recursos allí donde podamos lograr nuestras metas de acceso universal”, añadió.

La Dra. Chahil-Graf también destacó la necesidad de sensibilizar sobre el sida a los sectores de la sociedad a los que aún no ha llegado la información sobre prevención del VIH.

Conferencia de prensa que tuvo lugar en el día mundial del sida, Doha, Qatar 

Los líderes del gobierno, internacionales, de la sociedad civil y del sector privado se han reunido en la capital de Qatar, Doha, para evaluar la aplicación del Consenso de Monterrey de 2002 sobre la financiación para el desarrollo. La “Conferencia Internacional sobre el seguimiento de la financiación para el desarrollo para evaluar la aplicación del Consenso de Monterrey” se celebra en un momento de incertidumbre económica mundial. Esta conferencia, que se inauguró oficialmente el sábado, termina el 2 de diciembre.

Con motivo de la celebración del 20º aniversario del día mundial del sida, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, realizó unas declaraciones en la sesión plenaria de Doha en las que anunció el nombramiento de Michel Sidibe como nuevo director ejecutivo de ONUSIDA.

Tras la declaración del Secretario General se celebró una conferencia de prensa moderada por Mariangela Bavicchi-Lerner, directora de movilización de recursos de ONUSIDA.

El debate contó con la participación de:

1. Luisa Morgantini, vicepresidenta del Parlamento Europeo
2. Trevor Manuel, ministro de economía de la República de Sudáfrica y enviado especial del Secretario General para la conferencia de evaluación de Doha.
3. Majozi V. Sithole, parlamentario y ministro de economía de Swazilandia.
4. Laila Isharair, asesora de planificación sanitaria y social de la Secretaría general para la planificación para el desarrollo en Qatar y miembro del Comité de sida nacional.
5. Christoph Benn, director de relaciones y asociaciones externas del Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.
6. Renu Chahil-Graf, director regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África septentrional.

Trevor Manuel, ministro de economía de la República de Sudáfrica y enviado especial del Secretario General para la conferencia de evaluación de Doha, resaltó la necesidad de recordar en este día la respuesta al sida.

“Esta es una conferencia sobre la financiación para el desarrollo y el 1 de diciembre es importante recordar los retos que plantea el VIH”, afirmó.

Renu Chahil-Graf, director regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África septentrional analizó el estado de la epidemia en la región y habló de los esfuerzos positivos realizados hasta la fecha y de la necesidad de repetirlos en otros países.

La vicepresidenta del Parlamento Europeo resaltó el apoyo y el compromiso de Europa y sus instituciones a la respuesta al sida, y el Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria recordó a los asistentes que todavía existen muchas barreras para acceder al acceso universal.

Los participantes también elogiaron la labor del Dr. Piot y dieron la enhorabuena a Michel Sidibé por su nombramiento.

Mohamed Alabbar, presidente de Emaar Properties y Vice-presidente de la primera cumbre de los Consejos de la Agenda Global, haciendo uso de la palabra en la sesión introductoria de la Cumbre sobre la Agenda Global, 07 de noviembre - 09 de noviembre de 2008. Copyright Foro Económico Mundial / Foto por Dana Smillie.

La primera cumbre de los Consejos de la Agenda Global, del Foro Económico Mundial, una reunión excepcional de líderes del mundo académico, empresarial, gubernamental y de la sociedad civil, tiene lugar en Dubai (Emiratos Árabes Unidos) los días 7 a 9 de noviembre. El Dr. Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA, participa en este importante evento.

El objetivo de la cumbre es encontrar soluciones a los problemas más acuciantes del mundo. El nuevo Consejo de la Agenda Global del Foro está considerado como la más importante red de información y conocimiento del mundo.

Durante los próximos días, el Dr. Piot, en su calidad de presidente del Consejo de la Agenda Global para el VIH/Sida, participará en diversos seminarios y sesiones de debate sobre cómo mejorar el estado del mundo en que se examinarán cuestiones específicas tales como el VIH, el riesgo del sistema financiero, el buen gobierno mundial, la seguridad energética, el bienestar infantil, el cambio climático y la seguridad alimentaria. También se abordarán las acciones y los actores pertinentes de las mencionadas áreas, la presentación de las consideraciones clave surgidas de las discusiones de los Consejos, y las decisiones adoptadas por los Consejos respecto de los próximos pasos que deberían darse.

Los resultados de la cumbre se presentarán para su discusión y acción ulteriores en la próxima reunión anual de 2009 del Foro Económico Mundial en Davos (Suiza).

HamidReza Setayesh es el coordinador de
ONUSIDA en el Irán.

HamidReza Satayesh obtuvo el puesto de coordinador de ONUSIDA en el momento en el que se estableció la delegación de ONUSIDA en el Irán, en marzo de 2005. Al igual que la mayoría de quienes tienen su mismo puesto en otros países, la coordinación de la respuesta nacional de las Naciones Unidas al sida le ocupa todo su tiempo. En el Irán, 13 delegaciones de las Naciones Unidas conforman el Equipo conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida, que él preside. Además, la delegación de ONUSIDA también proporciona apoyo técnico al gobierno y a las organizaciones no gubernamentales (ONGs), puesto que, no en vano, se lo considera un socio fiable y de confianza.

“Nuestro mayor logro ha sido la armonización de la respuesta de las Naciones Unidas al sida”, afirma Setayesh. “Fuimos capaces de avanzar y estoy muy satisfecho de ello.” Otros logros importantes en estos tres años en su cargo están relacionados con la mejora de la información estratégica, área en la que el país carece de la suficiente capacidad. ONUSIDA ha ayudado al gobierno en el diseño de pequeños estudios que proporcionen los datos para llevar a cabo las intervenciones de manera satisfactoria.

El principal factor que está estimulando la expansión de la epidemia en el Irán es el uso de equipos de inyección infectados por parte de los consumidores de drogas, al igual que la transmisión sexual. En consecuencia, el trabajo del Equipo conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida se centra en el consumo de drogas inyectables: "Nuestra prioridad es ayudar a que el gobierno destine recursos para paliar los daños", afirma Setayesh. Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), existen en la actualidad 200.000 usuarios de drogas inyectables en el Irán, de los cuales una proporción considerable utiliza el “crack”, que es una forma cristalizada de la heroína.

El trabajo ha dado sus frutos, y ahora el gobierno iraní mantiene una de las políticas más progresistas de reducción del daño que se recuerda en un país en desarrollo. Hay más de 20.000 usuarios de drogas en el programa gubernamental de tratamiento de mantenimiento con metadona, que se inició hace tres años. Se han llevado a cabo importantes reformas que han ayudado al éxito de este programa: aunque el consumo de drogas es un delito, a las personas que se encuentran el tratamiento de desintoxicación no se les considera delincuentes. “Incluso los programas de intercambio de agujas y jeringas pueden considerarse tratamientos, lo que es un gran logro y un paso adelante para acabar con el estigma y facilitar los servicios a los usuarios de drogas inyectables", resalta Setayesh. Según los estudios disponibles más recientes, más del 90 por ciento de los usuarios de drogas de Teherán ha usado agujas limpias en su última inyección.

Hace dos años, el programa para el tratamiento de la droga se extendió a las cárceles en los lugares donde la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) era el principal asociado. “Se ha hecho mucho, pero todavía se puede mejorar”, dice Setayesh. “Los sistemas penitenciarios están intentando introducir tanto los preservativos como el intercambio de agujas, pero es difícil que los prisioneros los usen y, además, se precisaría una reforma que permita ampliar los servicios en las prisiones.”

Sin embargo, el Irán está pasando de tener una epidemia de VIH concentrada en los usuarios de drogas inyectables a una situación más generalizada: esta ya afecta a los compañeros y esposas de los hombres que se inyectan drogas y los antiguos reos. Aunque la reacción entre estos grupos de población clave ha sido notable y progresiva, la respuesta del país hacia otros grupos que asumen comportamientos de riesgo, como los profesionales del sexo o los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, no ha sido suficiente. La homosexualidad constituye un tema delicado en el Irán, y la prestación de servicios a los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres presenta un gran desafío para ONUSIDA, que es el principal programa de las Naciones Unidas en esta región.

Al igual que en otros países, en el Irán, el estigma constituye el principal obstáculo en la respuesta al sida. “Esto se da a diferentes niveles”, dice Setayesh, “y aunque tenemos el apoyo de las comunidades, conseguir el del gobierno y el de los asociados es todavía un reto.”

También está resultando difícil encontrar financiación para nuevas ideas que vayan surgiendo para hacer frente al estigma. “Aunque el gobierno está comprometido, ya gasta mucho dinero en los programas sustitutivos con metadona y en la reducción del daño. Si quieres trabajar con otros grupos, el gobierno está menos interesado y además no se encuenntran donantes que apoyen la iniciativa", afirma Setayesh. “Ni la radio ni la televisión están interesados en afrontar abiertamente la cuestión del estigma, particularmente en lo referido a la transmisión sexual. Para ellas, les resultan mejor las drogas.”

El Equipo conjunto de las Naciones Unidas ha trabajado en la identificación de las principales causas del estigma y poner en marcha un nuevo enfoque para luchar contra él. El Equipo se ha puesto en contacto con aquellos líderes religiosos más importantes que apoyan el principio de que no se debe discriminar a las personas que vivan con el VIH y que se deben destinar recursos públicos para mejorar su salud. “Esto ha ayudado a que las personas que viven con el VIH se expresen y a ponerle un rostro al virus”. Además, el Programa nacional sobre el sida está elaborando
una nueva estrategia, llamada "Prevención Positiva", que cuenta con el apoyo de ONUSIDA y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Setayesh se muestra optimista con respecto a las perspectivas de la respuesta al VIH en Irán. “Creo que todo es posible en este país”, dice. “Es muy progresista en muchos sentidos, y el trabajo del gobierno se basa en la evidencia. Esto nos brinda una gran oportunidad para convencer a los responsables de formular políticas que hagan más por la salud pública". Con estas posturas, Setayesh cree que sería posible acabar con la epidemia. Ya hay evidencia de que los programas sustitutivos con metadona están surtiendo efecto, al disminuir la prevalencia en las prisiones. “Esperamos ver resultados en el plazo de dos años" afirma. “Además, todo ello va a afectar considerablemente a la comunidad de fuera debido a los a los vínculos existentes entre drogas y el comercio sexual. De modo que se trata de una oportunidad de oro bien aprovechada, y espero que así siga."

Acaba de amanecer en El Cairo (Egipto) y Ahmed ya está en la calle. Sin embargo, a diferencia de otros niños, no se dirige a la escuela. Ahmed tiene 12 años y su padrastro lo echó de casa cuando solo tenía seis. Después de deambular de una casa a otra comprendió que lo más fácil era vivir en la calle. En ese momento no se dio cuenta de que también era mucho más peligroso. Cuando los asistentes sociales de la ONG Hope Village lo encontraron, lo habían golpeado y robado en muchas ocasiones y lo habían violado dos veces. Hope Village le proporcionó un lugar seguro donde quedarse y la protección, el apoyo y los cuidados que tanto necesitaba. “También lo animamos a participar en una sesión informativa sobre el VIH en que aprendió cómo se transmite”, afirma Nawara, socióloga de Hope Village. “Después de por lo que ha pasado está muy preocupado ante la posibilidad de ser seropositivo”, añadió.

La Hope Village Society se creó con el objetivo inicial de ofrecer refugio y apoyo a los niños huéfanos de uno de los barrios más pobres de El Cairo. Sin embargo, después de dos años, comprendieron que los niños de la calle también necesitaban un lugar seguro donde pudieran recibir atención y apoyo, de modo que abrieron un centro de atención de día. A la inauguración de este centro en el distrito Shubra de El Cairo le siguieron pronto muchas otras, como la del distrito de Sayeda Zeinab, donde Ahmed y otros jóvenes acuden para buscar protección y apoyo cuando ya no pueden soportar más la situación en las calles de El Cairo.

Nawara tiene veintitrés años y lleva trabajando en Hope Village cerca de un año. Afirma que aunque su trabajo es muy duro también es gratificante: “estos jóvenes realmente necesitan nuestra ayuda”,afirma Nawara, y recuerda:. “El caso más difícil con el que me he encontrado es el de un niño de 11 años al que su padre había tirado por la ventana porque estaba haciendo demasiado ruido. Acompaño a los niños cuando tienen que hacerse reconocimientos médicos y me impacta lo que veo en sus cuerpos: moratones, cortes, heridas infectadas… Es difícil imaginar lo que soportan estos niños”.

Khalid Dawoud trabaja con Hope Village desde hace 17 años. Él estableció el centro de atención de día Sayeda Zeinab. “Conozco la historia a la perfección y sé por lo que tienen que pasar estos niños”, afirma.

Durante su trabajo con Hope Village, Khalid se dio cuenta de lo interesados que estaban los niños en saber más sobre el VIH debido a los riesgos a los que se exponían: desde agresiones sexuales hasta drogas, violencia y prostitución. Los actos sexuales, tanto forzados como voluntarios, a menudo se producen en vertederos u otros lugares solitarios. Las niñas se enfrentan a un riesgo todavía mayor ya que sufren abusos por parte de niños de la calle de más edad y de la policía, entre otros. Algunas chicas acceden a tener relaciones sexuales a cambio de un bocadillo, otras a cambio de protección. “Es esencial —afirma Khalid— que sepan cómo protegerse del VIH. Cuando anunciamos que pronto abriríamos un centro de pruebas, todos los niños mostraron su deseo de someterse a éstas para asegurarse de que no están infectados por el VIH.”

Con la ayuda del UNICEF y otros patrocinadores, Hope Village Society lleva a cabo una amplia gama de actividades: proporciona atención y protección a chicos y chicas y les ofrece apoyo psicológico, formación y técnicas de comportamiento para facilitarles su reintegración en la sociedad.

“Trabajar con este tipo de iniciativas es una de nuestras prioridades en Egipto”, afirma Maha Aon, Coordinadora del ONUSIDA en Egipto. “Somos conscientes de la importancia y la eficacia de centrar las intervenciones en las personas que pueden estar más expuestas a la infección por el VIH. Una de las maneras de proteger a los niños de la calle es ayudarles a comprender dónde están los riesgos y cómo pueden protegerse, con un método que puedan entender y que les ayude a preocuparse por ellos mismos y a respetarse.”

El UNICEF, en colaboración con el ONUSIDA, ofrece formación en cuestiones relacionadas con el VIH a los asistentes sociales de Hope Village. Nawara, que realizó un curso en marzo, opina que la información que recibió y los métodos de una enseñanza basada en la participación le sirvieron de gran ayuda con los niños. “Aprendimos a utilizar juegos para transmitir información acerca del VIH y sobre los peligros de vivir en la calle desde una perspectiva del VIH”, declara. La sensibilización sobre el sida se ha convertido en una parte esencial de la labor que desempeña Hope Village para ayudar a los niños.

La Dra. Erma Manoncourt, Presidenta del Grupo Temático sobre el VIH y representante del UNICEF en El Cairo, declara que: “Debemos incorporar el VIH en programas ya existentes y desarrollar programas e intervenciones que se centren en la reducción de la vulnerabilidad de los grupos marginados, la prevención del VIH y la mitigación de impacto.” “Estamos intentando llegar al sector privado y a otras entidades de la sociedad civil, trabajamos con ONG y organizaciones de base comunitaria, y al mismo tiempo colaboramos con el Gobierno y lo apoyamos. Todos estos esfuerzos son necesarios para impulsar un cambio que favorezca a aquellos que no tienen a nadie que cuide de ellos”, concluye.

Todos los créditos de las fotos: UNAIDS/P.Virot


Enlaces:

Visitar el sitio web de la asociación "Hope Village" (en inglés)
Más información sobre el sida en Egypto

Fouzia Abdallah, administradora del Programa
nacional sobre sida en Yemen y Somaya Al-Jowder,
administradora del Programa nacional sobre sida en
Bahrein, durante la reunión.

Durante una reunión de expertos de la región se resaltó que la capacitación de la mujer y el fomento de la igualdad entre sexos son cruciales en la reducción de la vulnerabilidad al VIH en Oriente Medio y África septentrional (o MENA, siglas en inglés de estas regiones).

Diversos especialistas sobre el VIH y el género se congregaron en una comisión de expertos sobre “El género y el VIH en Oriente Medio y África septentrional”, organizada por el Equipo MENA de Apoyo Regional de ONUSIDA en El Cairo (Egipto).

A medida que la epidemia en esta región se extiende, aumenta el número de mujeres que viven con el VIH y disminuye la diferencia de prevalencia entre hombres y mujeres. Los asistentes al encuentro estaban de acuerdo en que las desigualdades de género en la región aumentaban la vulnerabilidad y la exposición a la infección por el VIH. Fouzia Abdallah, administradora del Programa nacional sobre sida en Yemen, dijo que “las desigualdades de género son y deben constituir el núcleo de nuestra respuesta al sida a nivel nacional”.

Las tradiciones y el papel de la religión fueron temas muy debatidos por los asistentes.

Fadume Haji Adam, ministra de
Asuntos familiares y Desarrollo social
de Somalilandia.

Fadume Haji Adam, ministra de Asuntos familiares y Desarrollo social del noroeste de Somalia, pronunció un discurso de apertura en el que se refirió a determinadas tradiciones culturales y religiosas que repercuten en las mujeres y niñas en el contexto del VIH.

Expuso que ”en las tradiciones están nuestros retos, y es también allí donde encontraremos las soluciones”.

Se destacó que la adaptación de las estrategias sobre el género y el sida a un ámbito regional es fundamental para el éxito de la respuesta. Dando ejemplos sobre cómo las respuestas al sida no han logrado tratar adecuadamente la situación de la mujer musulmana, la Dra. Nafisa Mohamed Abdelkarim, de la Universidad Afhad para mujeres en Sudán, pidió una comprensión más profunda de los contextos en los que se encuentran muchas mujeres y niñas.

Dijo que "no podemos adoptar un programa internacional sobre el género y el sida: debemos desarrollar nuestro propio programa. Tenemos que encontrar nuestras propias soluciones y estrategias”.

Añadió que "con frecuencia, nuestras mujeres no toman decisiones individuales, sino que las toman dentro de su contexto social. Nuestras respuestas al sida tienen que dirigirse a esos contextos, y no sólo a las personas. Tenemos que hacer del sida nuestro programa, con un lenguaje y unas intervenciones dirigidas a nosotros y a nuestras situaciones".

Se destacó que la adaptación de las estrategias
sobre el género y el sida a un ámbito regional es
fundamental para el éxito de la respuesta.

En el encuentro se reunieron personas procedentes de las zonas más afectadas por conflictos del mundo. Una de las preocupaciones clave para los asistentes fue cómo mantener como prioridad el género y el sida en una abarrotada agenda política y de los medios de comunicación. Laila Baker, representante auxiliar del UNFPA en el Territorio palestino ocupado, dijo que "la agenda ya está repleta de asuntos urgentes. Al mismo tiempo, podemos ver cómo las situaciones de conflicto aumentan la vulnerabilidad al VIH".

Y agregó que “más que poner todos nuestros esfuerzos en modo de emergencia, tenemos que vigilar la relación entre género y sida en situaciones de conflicto. No podemos permitirnos ignorar una cuestión tan crucial para el desarrollo”.

Sobre el trabajo de la comisión de expertos, el grupo identificó las actividades clave para avanzar, entre ellas la revisión de las respuestas nacionales al sida en cuanto al género, el desarrollo de los medios de acción entre los socios nacionales para reforzar una respuesta que tenga en cuenta las diferencias de género y la movilización de ministerios y asociaciones clave para afrontar los problemas relacionados con el género y el sida en la región.

Jóvenes atletas de todo el continente visitaron el
stand de sensibilización sobre el sida para aprender
más sobre las técnicas y herramientas de prevención
del VIH. Fotografía: ONUSIDA

Según se izaban las banderas y se entregaban las medallas con el himno nacional de fondo, la prevención del VIH se proclamó nueva campeona de los Juegos Panafricanos celebrados en Argelia en julio.

Mientras atletas de todo el continente corrían, saltaban, lanzaban y esprintaban para llegar al podio de los ganadores, voluntarios de la ONG “SIDA Argelia” comenzaron la campaña de “Juegos” de prevención del VIH dirigida a los jóvenes en todos los lugares donde se celebraron las competiciones clave y en los barrios residenciales de la capital de Argelia, Argel.

Se animó a los jóvenes atletas a visitar stands de sensibilización sobre el VIH, donde se les ofrecía información sobre el sida y sobre técnicas y herramientas de prevención del VIH. Gracias a la proyección de varios vídeos sobre la prevención del VIH y al reparto de preservativos, la campaña contra el sida llegó a cerca de 25.000 jóvenes atletas africanos.

“Los equipos de concienciación consiguieron que los jóvenes deportistas africanos se interesasen y participasen en la campaña”, señaló el Profesor Abdelkader Semid, Presidente de la Comisión Médica del comité organizador de los Juegos Panafricanos. “Esto ha hecho ver a la gente los riesgos de infección por el VIH y la necesidad de la prevención", añadió.

La campaña, organizada gracias al apoyo del Comité directivo de los Juegos, el UNFPA, la Secretaría de ONUSIDA y el Fondo Mundial, demostró que la prevención del VIH puede integrarse perfectamente en los acontecimientos deportivos.

La campaña contra el sida llegó a cerca de 25.000
atletas africanos. Fotografía: ONUSIDA

“La respuesta mundial al sida requiere que todo el mundo, desde todos los sectores de la sociedad, se involucre. Este gran evento nos ha dado la oportunidad de acercarnos a jóvenes líderes argelinos y africanos, y esperamos que la campaña les anime a continuar con la misión de nuestra asociación para responder al sida”, expuso Adel Zeddam, presidente de “Sida Argelia”.

Los atletas que visitaron los stands dedicados a la concienciación subrayaron su entusiasmo por participar en la actividad y su deseo de impulsar la respuesta al sida.

“Se trata de una actividad fantástica para personas que, como nosotros, practican deporte por todo el mundo. Es un programa muy especial y me gustaría ver cómo se repite en todo el mundo para que así la gente pueda protegerse mejor”, señaló Candy, una atleta nigeriana.

Camara Mangue, campeón de judo de Côte d'Ivoire, añadió: “Me gustaría pedir a todas las generaciones que hagan frente al sida: este es un problema de todos”.

“El mundo entero debe unirse y luchar contra el sida”, afirmó Tobias, boxeador de Namibia.

Dado el gran éxito de la campaña de prevención, se espera que se convierta en una actividad habitual en los futuros juegos y en otros eventos deportivos del continente.

“El deporte es un gran motor para el cambio. Implicar a los jóvenes en las campañas de prevención puede darles la fuerza suficiente para ser líderes en ambos frentes”, señaló la Dra. Samia Lounnas Belacel, Coordinadora de ONUSIDA en Argelia.

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Tradicionalmente, las sociedades occidentales solían ver el arte africano como algo meramente folclórico o artesanal, y no fue hasta finales del siglo XX que aquellos que se hacen llamar críticos de arte revaluaron la singularidad de estas creaciones. De esta forma, el arte africano contemporáneo se ganó por fin un merecido lugar en la conciencia cultural de los países occidentales.
En 1986, una exposición en París resultó ser un factor clave en la transición hacia una nueva concepción del arte contemporáneo no occidental. Se trataba de la muestra denominada Magiciens de la Terre, en la que se exhibieron obras de artistas de todos los continentes. A raíz de este evento, el coleccionista de arte Jean Pigozzi, uno de los mayores promotores del arte africano, creó la Colección de Arte Africano Contemporáneo (CAAC).

La colección de Pigozzi, una de las más importantes del mundo, incluye las obras de artistas que viven y trabajan en África subsahariana y que se expresan a través de diversos formatos: desde la pintura y la escultura hasta el vídeo y los medios audiovisuales. La trascendencia de la colección y de la mayor parte del arte africano contemporáneo radica en el hecho de que los artistas han logrado liberarse de la tutela estética impuesta por los modelos occidentales y además han sido capaces de expresar ideas de carácter local o universal con un lenguaje, íconos y formatos propios.

Los artistas africanos viven y trabajan en estrecho contacto con su público y son conscientes de lo que acontece tanto en el ámbito local como en el internacional. Asimismo, la representación de los problemas colectivos se ha convertido en un modelo recurrente que enfatiza la importancia de la comunidad en África.

Cheri Samba, uno de los pintores congoleños más famoso, declaró: "mi arte es una parte y una parcela de mi entorno; se inspira en las personas, se preocupa por ellas y está dirigido a ellas" (1).

El arte africano se interna en lo más profundo de su propia realidad, lo que convierte a los artistas en cronistas de su tiempo. La tradición, la naturaleza, los mitos y el día a día son las fuentes de inspiración que moldean las obras de los artistas africanos contemporáneos. Pero lo que es común a todos ellos es la inevitable influencia del sida, el alcance que tiene en sus sociedades y en la concepción de su arte.
El sida ha marcado las vidas de millones de personas, especialmente en África subsahariana, y su eco se hace sentir a través de la forma en que los artistas perciben sus comunidades. Sus obras reflejan de muchas maneras los efectos que la epidemia de sida tiene en las sociedades en las que viven. Sin embargo, el arte puede y debería desempeñar un papel significativo en la respuesta al sida.
La estrecha relación entre los artistas africanos y sus comunidades, sin contar el hecho de que emplean una lengua en común, los sitúa en una posición privilegiada para fomentar la concienciación sobre la epidemia además de estimular la reflexión y el diálogo en torno a varias cuestiones relacionadas con el sida, tales como el estigma y la discriminación, la pobreza, la igualdad entre sexos y los derechos humanos.

La colección del ONUSIDA Arte por el sida
A finales de 2006 el ONUSIDA lanzó la colección Arte por el sida en su nueva sede en Ginebra, un edificio que comparte con la Organización Mundial de la Salud.

“Somos muy afortunados de tener piezas de arte cedidas de la colección Jean Pigozzi, Ginebra," afirma Annemarie Hou, encargada de la colección del ONUSIDA. "Hay unas cuantas obras que son muy comentadas por los pasillos y que animan conversaciones fervientes; fue al oír a la gente hablar sobre arte cuando supimos que la colección marchaba perfectamente."

La colección del ONUSIDA Arte por el sida cuenta con piezas de museo de alta calidad que incitan a la reflexión y al diálogo. Con un énfasis inicial en el arte y en los artistas africanos, se han ido reuniendo las piezas con el generoso apoyo de artistas, coleccionistas  y donantes.

Las últimas tendencias, los colores más elegantes y las líneas más modernas ocuparán un lugar central en la iniciativa diseñada en Argelia para ayudar a que  las personas que viven con el VIH vuelvan a trabajar.

La asociación argelina de personas que viven con el VIH, El Hayet, ha lanzado un proyecto piloto donde los participantes recibirán una formación para confeccionar ropa de alta costura y prêt-à-porter.

El proceso de formación correrá a cargo de un modisto profesional y el curso ofrecerá a los participantes la oportunidad de aprender diferentes técnicas de la industria de la moda, especialmente de diseño, confección, estilismo y costura. Los candidatos que completen el curso con éxito obtendrán un reconocimiento oficial de la Cámara Nacional de Comercio y Artesanía de Argelia.

“Puede que la sociedad argelina no sea indulgente”, afirmó Zohira Merah, presidenta de El Hayet. “Pero las personas que viven con el VIH tienen derecho a trabajar, a ser creativos y a mantenerse por si mismos sin tener que depender de limosnas o de la caridad”, añadió.

El programa, que comenzó en septiembre de 2006 y se prolongará durante 12 meses, recibe el apoyo de la Secretaría del ONUSIDA y de la OIT y del PNUD, copatrocinadores del ONUSIDA. El proyecto ha sido posible gracias a las subvenciones del Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

Zohira Merah, Presidente de El Hayet con
el responsable del taller  Mr Redouane

La iniciativa ofrece a los participantes oportunidades económicas innovadoras y además recibirán un salario por el trabajo que realicen a lo largo del año. Asimismo, todas las prendas creadas durante el curso se pondrán a la venta y las ganancias estarán destinadas a las personas de Argelia que viven con el VIH o a aquellas a las que el virus afecta de alguna manera. “El componente económico de este proyecto ayudará a atraer a nuevos candidatos y a asegurar que la motivación no decaiga para construir un plan profesional a largo plazo”, afirmó Zohira Merah.

 “En este mundo necesitamos aprender a cuidar de nosotros mismos y por eso me inscribí en este programa”, dice una de las participantes. “Es difícil encontrar trabajo en la sociedad actual, especialmente para una mujer. He vivido con el VIH durante 12 años y este curso me ha dado la oportunidad de controlar mi vida y ser independiente. Cuando acabe, podré transmitir a otras personas lo que he aprendido, y eso me hace sentir bien”, añadió.

Tras su finalización, el curso ofrece a los participantes la oportunidad de ser económicamente independientes gracias a un acuerdo entre la Agencia Nacional para la Administración de micro-créditos y El Hayet.  Los profesores especializados ofrecerán ayuda a los participantes que estén interesados y completen el curso con éxito para que soliciten micro-créditos de US$ 400 a 5.500, que deberán reembolsar en un periodo de cinco años.

 “Este proyecto es un claro ejemplo de cómo se puede conseguir el principio de mayor participación de las personas que viven con el VIH,” afirmó Andy Seale, Director de Asociaciones con la Sociedad Civil del ONUSIDA. “Las soluciones sostenibles a largo plazo, como este taller en Argelia, son una parte fundamental de la respuesta al sida”, añadió.

“Ya que cada vez hay un mayor acceso a las terapias antirretrovíricas vitales, ahora necesitamos centrar nuestros esfuerzos en que las personas que viven con el VIH puedan desarrollar su potencial como miembros productivos de la sociedad y ser económicamente independientes. Esto supone la reintegración en el mundo laboral, algo que no es nada fácil debido al estigma y a la discriminación asociados a la infección por el VIH. Este proyecto es un ejemplo excelente de cómo hacer que esta incorporación sea más sencilla”, dijo Kate Thomson, Asesora de Asociaciones del ONUSIDA.

The number of people living with HIV in the Middle East and North Africa has risen to 460,000 and some 68,000 people were newly infected in 2006 alone. In a bid to curb the region’s growing epidemic, countries have been working with UNAIDS to secure additional funding to scale-up the AIDS response in the region.

Securing external funding is particularly challenging in the Middle East and North Africa due to limited support from external donors. One of the donors operating in the region is the Global Fund to fight AIDS, Tuberculosis and Malaria which has now become one of the main sources of AIDS funding for the region. The fund was created in January 2002 to attract, manage and disburse additional financing to support locally-driven strategies in response to AIDS, TB and malaria.

To date, the Global Fund has approved a total of US$ 6.6 billion to over 450 grants in 136 countries. Of the US$ 6.6 billion approved, US$ 2.9 billion has been disbursed to public and private recipients in 129 countries.

The grant application process can be complex and many countries in the region have solicited UNAIDS to assist in processing their applications. UNAIDS has played a role in raising awareness and creating a climate which has enabled countries to establish a country coordination mechanism thus making it possible to develop their grant proposals. UNAIDS facilitates provision of technical expertise to these areas and helps countries not only to develop their grant applications but also to implement the grants once approved.

In the most recent round of grants (Round Six) UNAIDS Regional Support Team and Country Offices in the Middle East and North Africa worked with five countries in the region to help formulate their proposals. Grants were approved for four out of the five countries with funding amounting to some US$ 26 million.

“UNAIDS works with countries at every opportunity to help ‘make the money work’ so that funds reach the people that need them most,” said Michel Sidibe, Director of UNAIDS Country and Regional Support Department. “As countries move towards the goal of universal access to HIV prevention, treatment, care and support, adequate funding from both external and domestic sources is absolutely vital.”

Currently, 13 out of the 22 countries in the Middle East and North Africa meet the eligibility criteria for Global Fund support and 10 out of 11 countries who have applied for Global Fund funding for AIDS to date have succeeded in obtaining funds, amounting to a total of US$ 127 million.

The UNAIDS Secretariat has provided assistance in developing 73% of all the proposals on AIDS in the region that have been approved between Rounds One and Six, including support to proposals from Algeria, Djibouti, Jordan, Morocco, Somalia, Sudan, and Tunisia.

As well as working with countries on grant proposals, UNAIDS also continues to support the implementation of grants and resolve major coordination and implementation difficulties or capacity-building challenges in all countries where grants were already in place from earlier rounds. Through the Global Implementation Support Team – GIST - UNAIDS, together with Cosponsors and the Global Fund headquarters, are providing a common action plan to support counties in solving bottlenecks, at the request of countries.

Typically the activities funded by the grants are wide-ranging and include development of second-generation surveillance and monitoring and evaluation; working with people most at risk of HIV infection such as young people, people who inject drugs and sex workers; reinforcing civil society––including non-governmental organisations, community-leaders and people living with HIV; increasing access to care, treatment, and psycho-social support of people living with HIV; and other specific interventions, such as coordination, blood safety, voluntary counselling and testing, and sexually transmitted infections.

“The availability of Global Fund resources in the region have created a new reality and represents a critical turning point in the national responses in the Middle East and North Africa,” said Oussama Tawil, Director of UNAIDS Regional Support Team for the Middle East and North Africa. “This is essential in particular in a context where the allocation of public resources remains relatively limited and primarily oriented to health care responses and other donor resources generally still represent limited support.”

The assistance UNAIDS provides to countries is coordinated with the World Health Organisation and other Cosponsors through an agreement which ensures complementary responses to countries and joint funding of regional training on the development of Global Fund proposals.

“Using the frameworks of the 'Three Ones' and 'Universal Access', UNAIDS will focus in 2007 on resolving bottlenecks, supporting the implementation process with scaled-up and diversified technical assistance ensuring that efforts in countries go beyond the 'project-mode' with regards to the Global Fund grants,” said Tawil.