Las nuevas infecciones por el VIH entre los niños se redujeron más de la mitad (53 %) en todo el mundo de 2010 a 2020, pero ese impulso se ha ralentizado considerablemente. En África occidental y central, donde viven más de la mitad de las mujeres embarazadas seropositivas que no están en tratamiento, existen grandes brechas en los servicios para prevenir la transmisión vertical (de madre a hijo) del VIH. 

El 24 % de las mujeres embarazadas seropositivas de todo el mundo que no están siguiendo un tratamiento antirretroviral son nigerianas. Además, Nigeria es también el mayor contribuyente entre los siete países que representan la mitad de todas las nuevas infecciones por el VIH entre los niños en todo el mundo. Uno de cada siete bebés nacidos con el VIH en el mundo es nigeriano. Precisamente por ello, urge ampliar los programas sostenibles para la eliminación de la transmisión vertical del VIH en el país. De hecho, el Gobierno se ha comprometido a acabar con la transmisión vertical a finales de 2022.

El ministro nigeriano de Sanidad, Osagie Ehanire, presidió una consulta nacional sobre la transmisión vertical del VIH en mayo de 2021 y, en ella, prometió el pleno apoyo y compromiso del Gobierno para trabajar con todos los socios con el fin de garantizar que ningún bebé nazca con el VIH. Para eso, a través del Programa nacional para el control del sida, las infecciones de transmisión sexual y la hepatitis (NASCP, por sus siglas en inglés), se ocupará de brindar apoyo técnico a todos los estados nigerianos con el fin de desarrollar planes operativos viables para alcanzar el objetivo. Además, el Ministerio Federal de Sanidad ha hecho entrega de 1,7 millones de los 4 millones de kits de detección del VIH y la sífilis solicitados como un paso previo para garantizar que todas las mujeres embarazadas sean examinadas, con independencia de la parte del país en la que vivan.

«La adquisición de los kits de detección del VIH es una poderosa demostración del liderazgo político y la implicación nacional del Gobierno de Nigeria para una generación sin sida. Como prioridad, el equipo conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida sigue comprometido a apoyar plenamente al Gobierno en sus esfuerzos por eliminar la transmisión vertical del VIH en el país», recalcó Erasmus Morah, director nacional de ONUSIDA para Nigeria.

El NASCP, respaldado por la Agencia nacional para el control del sida (NACA, por sus siglas en inglés), proporciona apoyo técnico a todos los estados nigerianos, pero de forma prioritaria a cinco de ellos: Abia, Anambra, Ebonyi, Kaduna y Taraba. El Equipo conjunto ha proporcionado apoyo financiero y técnico, incluido el apoyo al análisis de datos de cada estado. Cada estado está impulsando su propio proceso de planificación y la elección de la estrategia y las actividades clave.

Según el Gobierno, el estado de Anambra tiene una prevalencia del VIH de un 2,2 %. En 2020, menos del 30 % de las mujeres embarazadas se sometieron a las pruebas del VIH y menos de una cuarta parte de las mujeres embarazadas que viven con el VIH tuvo acceso a la terapia antirretroviral, aunque más del 90 % de las mujeres embarazadas sí asistieron a un centro sanitario para recibir cuidados prenatales en Anambra. Se observó un aumento del 73 % en el número estimado de nuevas infecciones por el VIH entre niños en el estado de 2015 a 2020. Dada su prevalencia del VIH y el aumento de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, Anambra recibió recientemente apoyo para desarrollar un plan operativo para la eliminación de la transmisión vertical del VIH.

Los líderes del estado, entre ellos el Secretario del Gobierno del estado, Solo Chukwulobelu, y el Comisario de Salud de Anambra, Vincent Okpala, se reunieron con representantes del NASCP, la NACA y el equipo conjunto de las Naciones Unidas. El Marco resultante para la acción estatal de Anambra para eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH proporciona un resumen de la prestación actual de servicios para prevenir la transmisión vertical del VIH en el estado y describe las estrategias para llegar a todas las mujeres embarazadas del estado, los compromisos del Gobierno estatal y las actividades clave, junto con los plazos. El marco proporciona una acción específica por parte de los proveedores de servicios de los sectores público y privado para llegar a todas las mujeres embarazadas del estado con servicios relacionados con las pruebas del VIH y proporcionar terapia antirretroviral y pruebas de carga viral a todas las mujeres embarazadas que dan positivo en las pruebas de detección del VIH. El marco también se compromete a garantizar la profilaxis de la terapia antirretroviral en el momento del nacimiento y el diagnóstico temprano del VIH en todos los recién nacidos,  así como la continuidad de la atención tanto a las madres como a sus bebés. Los Gobiernos federales y estatales y los donantes existentes se encargarán de financiar la iniciativa.

Akudo Ikpeazu, coordinador nacional del NASCP, afirmó: «Para tener la certeza de que llegamos a todas las mujeres embarazadas de Nigeria, es importantísimo colaborar y trabajar codo con codo con la primera dama del estado, gran defensora de la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH».

Al igual que ha sucedido en el resto del mundo, la COVID-19 ha golpeado con fuerza Costa de Marfil. En cuanto se confirmaron los primeros casos de COVID-19 en marzo de 2020, el Gobierno desarrolló un plan de respuesta nacional. Desgraciadamente, las medidas restrictivas para proteger a la población tuvieron un impacto en el uso de los servicios sanitarios, incluidos los relacionados con el VIH, lo que amenazó la ya de por sí frágil retención en la atención de las personas que viven con el VIH. Las mujeres embarazadas y lactantes que viven con el VIH y sus hijos, uno de los grupos más vulnerables, se han visto particularmente afectadas, cuando el mantener su acceso a los servicios y la atención era esencial para evitar desandar lo andado durante años.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y ONUSIDA aunaron fuerzas para ayudar a retener a 333 mujeres embarazadas y lactantes que viven con el VIH en los servicios prenatales, de maternidad y pediátricos de Abiyán. El proyecto se encargará de suministrar, durante nueve meses, 1000 kits de alimentos y 1000 kits de higiene para ayudar a las beneficiarias con la asistencia alimentaria y ayudarlas a protegerse contra la COVID-19.  Cada kit de alimentos contiene 20 kilos de arroz, 6 litros de aceite, 10 pastillas de jabón y 4 cajas de harina para niños. Por su parte, los kits de higiene constan de 2 botellas de gel hidroalcohólico, 2 botellas de jabón líquido y 50 mascarillas quirúrgicas. El proyecto también tiene como objetivo garantizar que las mujeres tengan acceso al completo paquete de servicios desarrollado en el marco del programa de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH (transmisión vertical) de Costa de Marfil, con el fin de garantizar que todos los hijos expuestos de las beneficiarias del proyecto sean examinados pronto y tengan acceso a una atención adecuada. Del mismo modo, se persigue documentar y compartir buenas prácticas.

Una de las beneficiarias, Ouattara Maimouna, que lleva cinco años viviendo con el VIH y es madre lactante de tres hijos, afirmó: «Doctor, este regalo fue increíblemente importante para nosotros. ¡Nos ha ayudado muchísimo! Esta reserva de comida es la que me ayuda a alimentar a mi familia. Nunca podré agradecerlo lo suficiente, porque justo entonces se me habían acabado las opciones para poder seguir tirando del pequeño negocio que me permitía sacar adelante a mi familia».

«Desde el comienzo del proyecto en diciembre de 2020, se han distribuido aproximadamente 700 kits de higiene y 700 kits de alimentos. Los socios que han puesto en marcha el Plan emergencia del Presidente de los Estados Unidos para paliar los efectos del SIDA (PEPFAR, por sus siglas en inglés) coinciden en que los kits han contribuido a la adhesión de las mujeres embarazadas y lactantes a las medidas para prevenir la transmisión vertical, a los servicios de atención pediátrica y del VIH, y a los grupos de apoyo personal», afirmó Brigitte Quenum, directora nacional de ONUSIDA para Costa de Marfil.

En esta fase de implementación, ya se están viendo algunas de las lecciones aprendidas. El proyecto ha sido muy bien recibido por las beneficiarias debido a su vulnerabilidad, que se ha visto agravada por la crisis de la COVID-19. El apoyo ha contribuido a aumentar el cumplimiento de las citas en las distintas consultas prenatales, mejorar la continuidad del tratamiento y de las pruebas de carga viral para las mujeres embarazadas y lactantes, y fortalecer la relación entre las mujeres que viven con el VIH y el personal que presta atención tanto clínica como comunitaria. El proyecto también enfatiza la importancia de tener en cuenta el componente social en el cuidado de las mujeres en lo relacionado con la prevención de la transmisión vertical de los servicios para el VIH.

La distribución de los kits de alimentación e higiene continuará hasta finales de 2021. Las mujeres embarazadas y lactantes que viven con el VIH se han vuelto más vulnerables en medio de la respuesta a la COVID-19 y deben diseñar estrategias de asistencia que respondan a sus sensibilidades específicas. «La movilización del PNUD, ONUSIDA, los socios implementadores del PEPFAR y sus socios de organizaciones no gubernamentales ha garantizado una coalición de apoyo para la defensa y el aumento de los esfuerzos de divulgación para llegar a las poblaciones vulnerables», añadió la Sra. Quenum. «Aunque esta iniciativa única es útil, hemos de esforzarnos para integrar otras actividades, como la promoción de la nutrición y la integración de un componente social en la atención a las mujeres que viven con el VIH en los servicios de transmisión vertical y otros centros de atención».

En los próximos meses comenzará a evaluarse la protección social inclusiva y sensible al VIH en colaboración con los principales ministerios implicados. Para ello hará falta movilizar fondos para cuestiones sociales relacionadas con las mujeres que viven con el VIH y promover medidas de apoyo sostenibles.

Ha habido éxitos en el compromiso de acabar con la transmisión vertical del VIH (de madre a hijo). Por ejemplo, en África Oriental y Meridional, el 95 % de las mujeres embarazadas que viven con el VIH recibieron en 2019 terapia antirretroviral para prevenir la transmisión vertical del VIH.

Sin embargo, tales éxitos no se han producido en todas partes. En África Occidental y Central, la situación no es tan positiva: la cobertura de los servicios para la prevención de la transmisión vertical en la región es de las más bajas del mundo. En 2019, solo el 58 % de las mujeres embarazadas que viven con el VIH en la región recibieron terapia antirretroviral para prevenir la transmisión vertical.

El Gobierno de Guinea Ecuatorial ha lanzado una nueva campaña comunitaria contra la COVID-19 con el apoyo de ONUSIDA. 

La delegación nacional de ONUSIDA en Guinea Ecuatorial ha estado apoyando al gobierno del País desde el comienzo de la pandemia de COVID-19. Ha financiado campañas de pruebas y de sensibilización para las personas que viven con el VIH y ahora se ha unido a la nueva campaña comunitaria, proporcionando al Ministerio de Salud apoyo económico para respaldar a los voluntarios y facilitar sus desplazamientos. 

Los primeros 10 días de la campaña se centrarán en la isla de Bioko y, a partir de finales de marzo, continuará en el continente. Desde febrero se ha producido un incremento significativo de nuevas infecciones por COVID-19 en Malabo, la capital de Guinea Ecuatorial. La nueva campaña permitirá a las autoridades sanitarias localizar a las personas con COVID-19 y aislar rápidamente a los pacientes de alto riesgo para limitar el riesgo de transmisión. 

El Director General de Coordinación Hospitalaria, Juan José Owono Okiri Nkogo, ha declarado: "En tan solo dos días de campaña ya hemos detectado unos 50 casos positivos, que han sido gestionados y dirigidos rápidamente a los centros de referencia".

Justino Obama, Presidente del Comité Nacional de Lucha contra la COVID-19, elogió los esfuerzos de ONUSIDA. "Guinea Ecuatorial agradece a la delegación de ONUSIDA su apoyo", dijo.

"Como con el VIH, nuestras armas más eficaces contra la COVID-19 son la solidaridad y la responsabilidad. Con ellas ganaremos la batalla contra la COVID-19", dijo Jeanne Seck Ndeng, directora nacional de ONUSIDA en Guinea Ecuatorial.

ONUSIDA y la Unión Africana han firmado un nuevo Memorando de entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés de «Memorandum of Understanding») para reforzar su asociación y para volver a comprometer a los Estados miembros para terminar con el sida a través del marco estratégico para acabar con el sida, la tuberculosis y eliminar la malaria en África hacia el 2030.

El MOU compromete a sus asociados a trabajar para abordar el impacto socioeconómico y político del VIH en África y acelerar la meta de alcanzar la cobertura sanitaria universal para sacar al sida del aislamiento. Allanará el camino hacia unos sistemas sanitarios más resistentes, ágiles e inclusivos en África.

«El renovado MOU entre la Unión Africana y ONUSIDA abre nuevas puertas a la cooperación y a nuevas oportunidades para poner fin a la epidemia de sida en África. Necesitamos cumplir esta promesa: es factible», dijo Amira Elfadil Mohhamed Elfadil, Comisionada para el Departamento de Salud, Servicios Humanos y Desarrollo Social en la ceremonia en la ceremonia de firma.

El Departamento de Salud, Servicios Humanos y Desarrollo Social, antes denominado Departamento de Asuntos Sociales, coordinará los departamentos y los órganos de la Comisión de la Unión Africana para garantizar que el VIH siga siendo una prioridad continental y se integre en el programa de desarrollo, derechos humanos, asuntos humanitarios y paz y seguridad más amplio de la Unión Africana. 

«Estoy encantada de firmar la renovación del MOU con la Unión Africana», dijo Winnie Byanyima, la Directora Ejecutiva de ONUSIDA. «La Unión Africana es uno de los socios más importantes de ONUSIDA. Espero reforzar nuestra relación para situar a las comunidades en el centro de la respuesta al VIH, abordar otros retos sanitarios como la COVID-19 y reducir las desigualdades que aumentan la vulnerabilidad de las personas».

Este año es fundamental, ya que se espera que los Estados Miembros de las Naciones Unidas vuelvan a comprometerse con la respuesta al VIH, adoptando una nueva declaración política en junio. El acuerdo de asociación con la Unión Africana se firma en un momento en el que el continente se enfrenta a unos sistemas sanitarios sobrecargados y con una financiación insuficiente frente a la pandemia de la COVID-19.

Nigeria ha demostrado que situar a las personas en el centro de la respuesta al sida funciona para avanzar en la prestación de servicios relacionados con el VIH. En 2018, el Estudio del Indicador y el Impacto del VIH en Nigeria identificó 10 estados con una prevalencia del VIH superior al 2 %. Nueve de ellos tenían una importante necesidad de obtener tratamiento contra el VIH sin cubrir y corrían el riesgo de quedarse atrás si no se tomaban medidas. La respuesta nacional al sida dio prioridad a estos estados para una acción concertada con la ayuda del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) y el Fondo Mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria (Fondo Mundial).

En 2020, mientras muchos países experimentaron interrupciones en los servicios de VIH, el programa apoyado por el PEPFAR en Nigeria experimentó un crecimiento significativo y superó algunos objetivos.  

“Los logros de Nigeria con el PEPFAR y el Fondo Mundial en 2020 han inclinado significativamente la balanza hacia el tratamiento exhaustivo y han hecho crecer la esperanza de control de la epidemia y del fin del sida en estos estados y en todo el país”, dijo Osagie Ehanire, el Ministro de Salud de Nigeria.

La dirección del PEPFAR y los asociados en la ejecución actuaron con rapidez y aceleraron sus planes de participación comunitaria, utilizando la maquinaria existente de la red comunitaria para garantizar que no hubiera interrupciones en la prestación de servicios relacionados con el VIH.

“Gracias al PEPFAR y a sus asociados en la ejecución, Nigeria pudo garantizar no solo la continuidad de los servicios del VIH, sino que también pudo ampliar su alcance, a pesar de que el país estaba confinado debido a la COVID-19”, dijo Gambo Aliyu, Director General de la Agencia Nacional para el Control del Sida. “A mayores, un récord de 279 000 personas que viven con el VIH recibieron tratamiento durante este periodo”.

El PEPFAR, junto con sus asociados en la ejecución, elaboró un paquete de servicios centrado en las personas y basado en datos, prácticas óptimas e información de la comunidad. El paquete reconocía que no todos cabemos en el mismo saco y cubría las necesidades únicas de cada una de las distintas poblaciones atendidas.

Se consultó a las redes comunitarias existentes, incluidas las redes de grupos de población clave y los grupos sociales, para determinar la mejor manera de garantizar que los servicios que necesitan las personas estuvieran disponibles en sus hogares, en reuniones sociales o a través de grupos de apoyo, minimizando así el contacto con las instalaciones.

Los equipos comunitarios de terapia antirretrovírica (equipos CART) acudieron a zonas de difícil acceso de todo el país, así como a zonas afectadas por los confinamientos de COVID-19. En las zonas de recogida del tratamiento se ofrecieron programas como la provisión de un mínimo de tres meses de terapia antirretrovírica y los servicios de carga vírica. Esto no solo ayudó a los proveedores comunitarios a garantizar que las personas continuaran con el tratamiento, sino que se registró una cifra récord de personas que viven con el VIH que lo iniciaron. Al final de 2020, la mayoría de las personas en tratamiento formaban parte del programa de dispensación multimensual, que tuvo un gran impacto en la retención y el cumplimiento del tratamiento contra el VIH.

Las muestras de carga vírica se recogieron en las comunidades, se enviaron a los laboratorios para su análisis y los resultados se remitieron a los centros sanitarios, desde donde se notificó a las personas. Esto tuvo un impacto positivo en la cobertura de la carga viral. Las pruebas de índice se ampliaron a través de las redes comunitarias, lo que garantizó la continuidad y la seguridad, así como la mejora de las pruebas y la detección de casos.

Los resultados se observaron en toda la cascada 90-90-90 de la siguiente manera:

• Un aumento de más de 279 000 personas en tratamiento contra el VIH en 2020, con más de 131 000 personas que, solo en el último trimestre, comenzaron a recibir atención sanitaria y continuaron con ella. Con un crecimiento intertrimestral, el PEPFAR en Nigeria tuvo un éxito notable, acelerando los esfuerzos para identificar a las personas que viven con el VIH y derivarlas a la atención sanitaria. El aumento del número de personas que reciben tratamiento contra el VIH supuso que otros siete estados avanzaran hacia el tratamiento exhaustivo desde el inicio del enfoque del programa de “aumento repentino”, en el que los esfuerzos de intervención se amplían de forma espectacular. Los grupos de población clave representaron aproximadamente el 25 % de este crecimiento total, ya que el número de personas en tratamiento en la mayoría de los grupos de población clave se triplicó. Además, estos últimos presentaron un rendimiento de las pruebas diagnósticas superior al 10%.
• Las mejoras en el acceso a la profilaxis previa a la exposición (PPrE), especialmente entre los grupos de población clave. El número de personas que iniciaron la PPrE aumentó de casi 2000 en el tercer trimestre de 2020 a casi 23 000 en el cuarto trimestre.
• La ampliación de la dispensación multimensual, desde un 55 % en el primer trimestre hasta un 94 % en el cuarto trimestre de 2020, fue un factor clave a la hora de mejorar que las personas continuasen en tratamiento.
• La mejora en la detección de la carga viral (88 %) y en su supresión (93 %) en el tercer trimestre, a partir de los éxitos anteriores y manteniendo esos avances para acercarse al objetivo del tercer 90 en poco más de seis trimestres.
• El programa de huérfanos y niños vulnerables de PEPFAR alcanzó y superó todos los objetivos fijados para ese año, entre los que se encontraban que PEPFAR Nigeria atendiera a más de un millón de huérfanos y niños vulnerables para finales de 2020. Además, el 98 % de los menores de 18 años que pertenecen a este programa tienen un estatus de VIH identificado y aproximadamente el 100 % de las personas seropositivas comenzaron el tratamiento.

Estos resultados no podrían haberse conseguido sin el apoyo de las organizaciones lideradas por la comunidad. «La Red de personas que viven con el VIH/sida en Nigeria (NEPWHAN, por sus siglas en inglés) desea agradecer al PEPFAR el constante compromiso de nuestros miembros en todo el país en la prestación de servicios relacionados con el VIH a las personas que viven con el VIH», declaró Ibrahim Abdulkadir, Coordinador Nacional de NEPWHAN. «Con ello se ha aumentado tanto la permanencia de las personas que viven con el VIH en la asistencia sanitaria como la mejora de su calidad de vida, así como la supresión viral entre aquellas que reciben terapia antirretroviral».

PEPFAR Nigeria ha diseñado su método de manera que el pueblo nigeriano pueda adoptarlo como propio. El Repositorio Nacional de Datos y la Estrategia Nacional de Alineación son elementos clave en la adopción de un enfoque a largo plazo y sostenible basado en la salud pública y en los servicios sanitarios para poner fin a la epidemia de sida en el país.  

«Estoy sumamente impresionado por los progresos que ha realizado PEPFAR Nigeria, en colaboración con el Gobierno de Nigeria, los socios y los aliados, a la hora de diagnosticar a tantas personas que viven con el VIH y proporcionarles y mantenerlas en un tratamiento que les salva la vida», manifestó Bill Paul, Coordinador Adjunto de Calidad de Programas de la Oficina del Coordinador Mundial del sida de los Estados Unidos. «Su éxito a la hora de conservar el empeño a pesar del impacto de la COVID-19 no habría sido posible sin un marco político que les apoyara, tanto en el gobierno como en la embajada de Estados Unidos».  

Basándose en estos logros, Nigeria va bien encaminada para alcanzar los objetivos 95-95-95 bastante antes de 2030.

A finales de 2020, el progreso para cumplir los objetivos de tratamiento 90-90-90 se situaba en 73-89-78. Es decir, el 73 % de las personas que viven con el VIH habían sido diagnosticadas, el 89 % de los diagnosticados estaban recibiendo tratamiento y el 78 % de estos últimos tenían la carga viral suprimida.

La nueva propuesta como estrategia mundial contra el sida insta a situar a las personas en el centro de la respuesta al VIH, a proporcionar los recursos necesarios a las comunidades y a acabar con las desigualdades. «Nigeria está preparada para ser el próximo país en el que la situación del VIH cambie, después de Sudáfrica. Tenemos todos los instrumentos para conseguirlo y felicito al PEPFAR por trabajar con el gobierno, las comunidades y los socios para demostrar al mundo que esta es la única manera de poner fin a la pandemia: trabajando con las comunidades afectadas», declaró Erasmus Morah, Director Nacional de ONUSIDA en Nigeria.

La 34.ª Asamblea Ordinaria de Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Africana se celebró virtualmente los días 6 y 7 de febrero de 2021.

El Presidente de la República Democrática del Congo y nuevo Presidente de la Unión Africana, Félix Tshisekedi, en la fotografía de arriba, instó a los Estados miembros a no olvidar epidemias mundiales devastadoras como la malaria y el sida, y a aprender de ellas para fortalecer los sistemas de salud, incluyendo el refuerzo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África. 

«Aprovechando la experiencia que hemos adquirido en la lucha contra la adversidad y nuestra capacidad para adaptarnos, no deberíamos darnos por vencidos. No olvidemos otras pandemias, a menudo más letales, que todavía afectan al continente, como la malaria y el VIH», declaró el Presidente de la República Democrática del Congo.

La asamblea reconoció el papel de la Unión Africana en la construcción de una asociación unida, innovadora y fuerte entre los Estados miembros para afrontar la pandemia de COVID-19, que ha tenido un impacto económico significativo en África y ha debilitado todavía más sus sistemas de salud.

Los jefes de estado se comprometieron a mantener el esfuerzo para frenar la expansión del virus y mitigar el impacto socioeconómico mediante el Acuerdo de Libre Comercio Continental Africano, y a implementar un programa de vacunación coordinada a través del Equipo de Adquisición de Vacunas de África para asegurar que ningún país se quede atrás. 

«Hemos estado a la vanguardia de la innovación en la respuesta a la pandemia. Hemos creado la pionera Plataforma Africana de Suministros Médicos para ayudar a los Estados miembros de la Unión Africana a que accedan a suministros y equipo médico asequibles», ha afirmado el Presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, en la fotografía de arriba.

El Presidente de Sudáfrica ha elogiado a los jefes de Estado por su extraordinario y decisivo liderazgo a la hora de abordar la crisis del COVID-19. Expresó su consternación por el incremento de la violencia contra la mujer y apeló al organismo continental para que priorizara el empoderamiento económico de las mujeres y elaborara un convenio con el fin de fomentar, proteger y satisfacer los derechos de la mujer. Recurrió a los Estados miembros para ratificar el Convenio núm. 190 de la Organización Internacional del Trabajo sobre la eliminación de la violencia y el acoso en el mundo laboral. 

Aparte de transferir la presidencia de la Unión Africana (UA) de Sudáfrica a la República Democrática del Congo, en la asamblea, que duró dos días, se tomaron una serie de decisiones críticas en cuanto a la implementación de la reforma institucional de la UA, incluida su Comisión y la elección de cuatro nuevos comisionados. Moussa Faki Mahamat fue reelegido como presidente de la Comisión de la Unión Africana para un segundo cuatrienio y Monique Nsanzabaganwa, la primera mujer en la historia de la Comisión, fue elegida recientemente como su diputada. 

«Felicito al Presidente de la República Democrática del Congo, Félix Tshisekedi por tomar las riendas como presidente de la Unión Africana en 2021 y lo elogio por apelar a sus pares para que no dejen de lado sus esfuerzos en la respuesta al sida y fortalezcan los sistemas sanitarios de África mientras se sigue afrontando la pandemia de COVID-19. Reitero el apoyo de ONUSIDA a la Unión Africana. Salvar vidas, afrontar desigualdades y promover la atención sanitaria universal son lecciones que se han aprendido del sida y que permiten abordar con éxito tanto las pandemias actuales como las futuras», comentó Clémence Aissatou Habi Baré, directora de la Oficina de Enlace de ONUSIDA con la Unión Africana y la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas.

Un componente crucial de las repuestas al VIH es asegurar que los jóvenes sepan tanto cómo prevenir infecciones por el VIH como dónde pueden acceder de forma segura a la prevención del VIH y a servicios de salud sexual y reproductiva.

El análisis de estudios poblacionales llevados a cabo desde el año 2000 sugiere que los conocimientos exhaustivos acerca del VIH entre mujeres y hombres jóvenes en África occidental y central —y hombres jóvenes en áfrica oriental y meridional— se han incrementado de manera constante. Sin embargo, los conocimientos exhaustivos sobre el VIH entre mujeres jóvenes en África oriental y meridional han aumentado a un ritmo más lento.

Estudios recientes revelan que todavía queda mucho por hacer. En estudios realizados entre 2011 y 2018, solo el 39 % de las mujeres jóvenes (de entre 15 y 24 años) en África oriental y meridional —y el 28 % en África occidental y central— mostraban conocimientos exhaustivos sobre el VIH, en comparación con el 46 % y el 31 % de los hombres jóvenes de la misma franja de edad. En 2001, los países se comprometieron en la Declaración de compromiso sobre el VIH/sida a asegurarse de que, para 2005, el 90 % y, para 2010, el 95 % de los jóvenes de entre 15 y 24 años tuvieran información, educación, servicios y competencias esenciales para la vida que les permitieran reducir su vulnerabilidad a la infección por el VIH.

GINEBRA, 9 de noviembre de 2020 - ONUSIDA, muy ilusionada ante los nuevos resultados arrojados por el ensayo: el fármaco antirretrovírico cabotegravir, el cual se inyecta cada dos meses, previene el VIH entre las mujeres. Según el estudio, las inyecciones de larga duración entre las mujeres en el África subsahariana resultaron un 89 % más eficaces para prevenir el VIH que las pastillas diarias de profilaxis previa a la exposición (PPrE).

«Los resultados observados son tremendamente significativos. ONUSIDA lleva mucho tiempo intentando que existan opciones para la prevención del VIH entre las mujeres que sean adicionales, aceptables y eficaces. Y por fin este fármaco podría llegar para cambiar por completo las reglas del juego», expresa emocionada Winnie Byanyima, Directora Ejecutiva de ONUSIDA. «Si los donantes y los países invirtieran para ampliar el acceso a la profilaxis previa a la exposición inyectable dirigida a las mujeres con más riesgo de contraer el VIH, lograríamos reducir muchísimo el número de nuevas infecciones».

En el ensayo participaron 3200 mujeres de entre 18 y 45 años que corrían un mayor riesgo de infectarse por el VIH en Botswana, Kenya, Malawi, Sudáfrica, Eswatini, Uganda y Zimbabwe. El ensayo se detuvo enseguida por recomendación del Comité de control de la seguridad y los datos, debido a las evidentes pruebas estadísticas que muestran que los fármacos inyectables son más eficaces que las pastillas diarias.

Entre todas las mujeres escogidas al azar para participar en el grupo del estudio de cabotegravir inyectable, se produjeron cuatro infecciones por el VIH, en comparación con las 34 infecciones detectadas en el grupo escogido al azar de profilaxis previa a la exposición oral y diaria. El riesgo de contraer el VIH fue nueve veces inferior con las inyecciones de cabotegravir que con la profilaxis diaria oral.

Los resultados del estudio son importantes y oportunos, ya que se necesitan con urgencia más métodos para prevenir el VIH entre las mujeres con más riesgo de contraer el VIH. El objetivo es que las nuevas opciones preventivas no se basen en la administración diaria o prácticamente diaria de pastilla, en el uso de preservativos o en la abstención sexual. El desarrollo de métodos alternativos capaces de prevenir el VIH y demostrar una mayor adherencia que la actual  aumentará las opciones para la prevención de VIH y la aceptabilidad para las mujeres, y reducirá el número de nuevas infecciones por el VIH.

«ONUSIDA quiere transmitir su enhorabuena a todas las personas que están trabajando en este estudio histórico», insiste la Sra. Byanyima. «Al igual que lo que sucede con la vacuna para la COVID-19, ahora debemos trabajar para garantizar que estas inyecciones que salvan vidas resulten accesibles y asequibles, y se distribuyan justamente entre las personas que opten por utilizarlas».

GINEBRA, 16 de octubre de 2020—El presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, ha anunciado que Nigeria se unirá al llamamiento mundial urgente para pedir una vacuna contra la COVID-19 que llegue a todas las personas en todos los rincones del mundo. El presidente apoyó enérgicamente la iniciativa e hizo público un comunicado oficial a favor de la campaña.

«Puesto que ya hemos aprendido las dolorosas lecciones que nos ha enseñado una historia marcada por el acceso desigual a la hora de enfrentarnos a enfermedades como la del VIH, debemos estar bien atentos a la advertencia que nos insiste en que: “Quienes no recuerdan el pasado están condenados a repetirlo”», recalcó el Sr. Buhari. «Solo una vacuna universal basada en la igualdad y la solidaridad será capaz de proteger a toda la humanidad y permitirá a nuestra sociedad recuperar su vida de forma segura. El sólido acuerdo internacional no puede seguir esperando».

Nigeria es el país más poblado de África. Es el hogar de más de 200 millones de personas y ocupa el tercer lugar entre los países con mayor número de casos de COVID-19 en África, justo por detrás de Sudáfrica y Etiopía. En marzo de 2020, el Sr. Buhari creó un grupo de trabajo presidencial para luchar contra la pandemia de la COVID-19. Precisamente fueron estos profesionales quienes, en julio del mismo año, dieron a conocer un balance intermedio en el que destacaban el ingente trabajo realizado para frenar la expansión de la COVID-19.

Sin embargo, el informe también incidía en que ni las infraestructuras sanitarias ni los niveles de los equipamientos nigerianos son lo suficientemente fuertes como para apoyar una respuesta nacional a la COVID-19 sostenida en el tiempo. Por ello, ya entonces preveían que, si la pandemia se expandía exponencialmente, Nigeria tendría problemas para proporcionar una respuesta eficaz. Todo ello no hace sino demostrar la urgente necesidad de garantizar el acceso a una vacuna para la COVID-19 en Nigeria en cuanto esta esté disponible.

«ONUSIDA y otros miembros de People’s Vaccine Alliance, la coalición para pedir una vacuna universal, están instando a un nuevo enfoque que anteponga la salud pública a todo. Para ello, es fundamental compartir el conocimiento y maximizar el suministro, con el objeto de que no quede nadie atrás», subrayó Winnie Byanyima, Directora Ejecutiva de ONUSIDA. «Todo lo que se aparte de esta buena voluntad únicamente nos conducirá a más muertes y a un tremendo caos económico que empujará a millones de personas al desamparo y la pobreza absolutos».

People’s Vaccine Alliance es una coalición de organizaciones y activistas unidos con el objetivo común de defender una vacuna para todos contra la COVID-19. Para apoyar las acciones emprendidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), incluyéndose aquí el Acceso Mancomunado a las Tecnologías contra la COVID-19, la alianza People’s Vaccine Alliance pide que todas las vacunas, los tratamientos y las pruebas carezcan de patentes, se fabriquen en masa, se distribuyan de forma justa y estén disponibles para todas las personas, en todos los países, de manera gratuita.

«La vacuna universal nos permitirá igualar las dinámicas de poder que perpetúan las desigualdades y alimentan las injusticias. Además, con ella lograremos que nadie quede atrás», destacó Edward Kallon, coordinador residente del sistema de las Naciones Unidas y coordinador en materia humanitaria en Nigeria. «A nadie se le debería negar una vacuna contra la COVID-19 por el lugar en el que vive o el dinero del que disponga. Las vacunas han de ser un bien público, disponible para todos los que la necesiten, con independencia de su situación».

People’s Vaccine Alliance pide a los laboratorios farmacéuticos y los Gobiernos que:

• Eviten monopolizar la fabricación de vacunas haciendo que la financiación pública para la investigación y el desarrollo esté condicionada al hecho de que las instituciones y los laboratorios farmacéuticos compartan toda la información, los datos, el material biológico, los conocimientos y los derechos de propiedad intelectual. El Acceso Mancomunado a las Tecnologías contra la COVID-19 de la OMS proporciona mecanismos para hacer realidad esa puesta en común de conocimientos y avances.
• Eviten monopolizar el suministro de vacunas permitiendo que haya el mayor número de fabricantes posible, incluyéndose aquí los países en vías de desarrollo, que se encarguen de la producción de vacunas.
• Lleven a cabo un reparto justo de la vacuna, en el que en todos los países se dé prioridad a los sanitarios y a los grupos de riesgo. Los programas de vacunación deberían incluir a los grupos marginados, incluyéndose aquí refugiados, presos y otras personas que vivan en suburbios o en condiciones de hacinamiento. El reparto entre los países y dentro de ellos debería basarse en la necesidad, y nunca en la capacidad económica.
• Proporcionen una vacuna gratuita en el punto de uso.
• Garanticen la plena participación de los Gobiernos de los países en desarrollo así como de la sociedad civil en los foros dedicados a la toma de decisiones respecto de las vacunas (y de otras tecnologías para la COVID-19) y aseguren la transparencia y la responsabilidad de todas las decisiones.

Hasta la fecha, la vacuna universal ha sido apoyada por más de 140 líderes y defensores de todo el mundo, entre ellos el presidente de Sudáfrica y el presidente de la Comisión de la Unión Africana, los presidentes de Ghana y Senegal, el primer ministro de Pakistán, el director de los Centros africanos para la prevención y el control de enfermedades, y el relator sobre el derecho de todas las personas a disfrutar del mayor estándar posible de salud física y mental.

People’s Vaccine Alliance

People’s Vaccine Alliance es una coalición de organizaciones y activistas unidos con el objetivo común de defender una vacuna para todos contra la COVID-19 que se consiga gracias a los conocimiento compartidos y que esté disponible gratuitamente para todos y en todo el mundo. Un bien común mundial. La alianza está coordinada por Oxfam y ONUSIDA, y entre sus miembros están: Free the Vaccine, Frontline AIDS, Global Justice Now, International Treatment Preparedness Coalition, Just Treatment, Nizami Ganjavi International Center, Open Society Foundations, STOPAIDS, SumOfUs, Wemos y el Yunus Centre.