Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, y el embajador Eric Goosby, coordinador mundial de Estados Unidos para el sida, se reúnen con varios gobernadores de estados durante su visita a Nigeria. 24 April 2012.
Fotografía: ONUSIDA/P.Ekpei

En una mesa redonda, representantes de alto nivel de seis estados nigerianos se comprometieron a trabajar con el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) y el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) para eliminar nuevas infecciones por el VIH en niños. La reunión tuvo lugar al inicio de una misión de dos días a Abuja por parte del Sr. Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, y el embajador Goosby, coordinador mundial de Estados Unidos para el sida.

Los seis estados nigerianos representados en la reunión se encontraban entre los estados de prioridad para la implementación urgente de un plan a escala nacional para eliminar nuevas infecciones por el VIH en niños.

"A pesar de que se forman políticas a nivel nacional, solo si asumen el liderazgo, se podrán eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños en sus estados", declaró Sidibé, dirigiéndose a los gobernadores de los estados de Kano, Benue y Nasarawa, así como a los vicegobernadores de los estados de Cross River, Akwa-ibom y Rivers.

Nigeria sufre aproximadamente un tercio de las transmisiones maternoinfantiles del VIH a escala mundial. Se trata de uno de los 22 países de prioridad del Plan Mundial para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños y para mantener con vida a sus madres, una guía para detener las nuevas infecciones por el VIH en niños de todo el mundo para el año 2015.

Durante la reunión, el Sr. Sidibé agradeció al presidente nigeriano, Goodluck Jonathan, su participación en el lanzamiento del Plan Mundial el pasado junio en la sede en Nueva York de las Naciones Unidas. Junto al embajador Goosby, sugirió que unos cuantos estados clave, en colaboración con ONUSIDA y PEPFAR, podrían aumentar sus esfuerzos para poner fin a la transmisión maternoinfantil del VIH.

El embajador Goosby reconoció la importancia de la reunión. "Estos gobernadores reconocen la importancia de enfrentarse a las infecciones pediátricas en sus respectivos estados. Su liderazgo no solo ayudará a que Nigeria reduzca el número de infecciones infantiles por el VIH, sino que impulsará el avance de las metas generales del Plan Mundial ", dijo.

El estado de Benue, en el centro-norte de Nigeria, tiene una prevalencia del VIH del 10,6%, la más alta de todos los estados del país. Autodenominándose un gran defensor de la erradicación del sida, Gabriel Suswam, el gobernador del estado de Benue, declaró que a menudo se hace las pruebas del VIH para animar a que otros sigan su ejemplo.

Umaru Tanko Al-Makura, gobernador del estado de Nasarawa, anunció que su estado cuenta con una agencia que supervisa la atención de las personas que viven con el VIH y que se encuentra dispuesta a cooperar, uniendo sus esfuerzos para eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH.

La discusión finalizó con la petición de Rabiu Kwankwaso, el gobernador del estado de Kano, para la creación de un evento que centre la atención sobre el VIH y se asegure de que este asunto se convierta en una prioridad de nuevo en Nigeria.

Durante la misión conjunta en Nigeria, el Sr. Sidibé, el embajador Goosby y otros participantes de la delegación (incluidos Peter McDermott de The Children's Investment Fund, Anil Soni de Business Leadership Council y otros miembros del grupo directivo del Plan Mundial) se reunirán con oficiales de gobierno de alto nivel, líderes de negocios y representantes de la sociedad civil y de la comunidad interreligiosa. Asimismo, se conmemorará a las víctimas del ataque bomba en la sede de las Naciones Unidas de Abuja que tuvo lugar el año pasado.

Mujeres que vuelven de una granja con verduras para venderlas en el mercado a las afueras de Monrovia (Liberia).
Fotografía: VII Photo/Marcus Bleasdale

Cynthia Quaqua es una madre, una esposa, la presidenta de la Red de Capacitación de Mujeres de Liberia (LIWEN, por sus siglas en inglés) y, quizá lo más importante, una superviviente. Quedó embarazada siendo joven al ser violada por soldados durante la guerra civil de Liberia. Años más tarde cayó enferma y le diagnosticaron el VIH. De repente, se vio abandonada por sus parientes, que incluso empezaron a discutir sobre dónde enterrarla.

Afortunadamente, un pastor luterano le ofreció un lugar donde vivir y la condujo hacia una clínica donde pudo recibir tratamiento para el VIH. Encontró entonces el apoyo social a través de un grupo de mujeres, donde los miembros habían experimentado, como ella, la violencia sexual. Hoy, Cynthia es una imagen de salud con una presencia majestuosa, gracias a los medicamentos antirretrovíricos que toma dos veces al día. “El apoyo de otras mujeres me mostró que no estaba sola y me ha permitido llegar hasta aquí”, afirmó.

Aunque Liberia todavía se está recuperando del conflicto, la violencia sexual sigue siendo frecuente. Las investigaciones muestran que el 29% de las mujeres casadas experimentaron algún tipo de violencia sexual o física por parte de una pareja íntima masculina en los últimos 12 meses.

La violencia es tanto la causa como la consecuencia de la vulnerabilidad de las mujeres al VIH. En Liberia, las mujeres suponen el 58% de todos los adultos que viven con el VIH. Las mujeres jóvenes y las niñas son concretamente las más afectadas, con una prevalencia del VIH que supera en el doble a la de los hombres. El estigma asociado al VIH y la violencia de género es una gran barrera para que las mujeres puedan tener acceso a los tratamientos para el VIH y los servicios de prevención, y para que puedan cumplir dichos tratamientos.

La presidenta de Liberia y primera mujer en ser elegida dirigente de un Gobierno en África, la señora Ellen Sirleaf Johnson, ha colocado la igualdad de género y la capacitación de las mujeres en el centro de la agenda de desarrollo y post-conflicto del país. Liberia fue el primer país en poner en marcha el Programa para mujeres y niñas de ONUSIDA, estableciendo prioridades estratégicas para trabajar por los derechos de mujeres y niñas, y por la igualdad de género a través de las respuestas al VIH.

Del mismo modo, en la respuesta nacional al VIH se le está dando prioridad a la igualdad de género como inversión inteligente para conseguir programas más efectivos bajo el liderazgo de la ministra de Género y Desarrollo, Julia Duncan Cassell. “Somos totalmente conscientes de que si el problema del VIH quiere resolverse totalmente en Liberia, África y el resto del mundo, necesitamos capacitar a las mujeres que viven con el VIH y hacer que se impliquen a todos los niveles”, afirmó la señora Cassell.

Cynthia Quaqua es una madre, una esposa, la presidenta de la Red de Capacitación de Mujeres de Liberia y, quizá lo más importante, una superviviente.
Fotografía: ONUSIDA

La primera semana de abril se realizó una revisión a medio plazo de la implantación del plan operativo nacional en Monrovia en el que participaron distintos colaboradores del Gobierno, la sociedad civil, las organizaciones confesionales, las redes de mujeres que viven con el VIH y el sistema de las Naciones Unidas.

En la revisión se encontró que había habido un progreso significativo a la hora de generar y mantener el compromiso político para plantar cara al VIH y a la violencia sexual en Liberia. Han aumentado los datos que se recopilan sobre violencia de género y sexual y se han armonizado las estructuras informativas, permitiendo la recogida rutinaria de información estratégica para mantener informados a los programas nacionales.

Desde el lanzamiento del plan operativo, los ministros del Gobierno han creado oficinas de coordinación del VIH y de género con recursos nacionales para impulsar la programación sobre el VIH y el género, y se han integrado los servicios de VIH, género y salud sexual y reproductiva en las políticas nacionales. Se ha creado una coalición de actores para enfrentarse a la violencia de género y el VIH, así como para contribuir a resolver el problema de la violencia de género en general. La coalición se reúne mensualmente para hacer un seguimiento del progreso de las actividades.

Entre otros elementos positivos están el compromiso activo de asociaciones y redes de mujeres que viven con el VIH para enfrentar el problema de la violencia de género y sexual y aumentar el acceso de las mujeres a los servicios para el VIH y sanitarios.

Sin embargo, todavía hay retos que superar, entre lo que se incluyen la necesidad de aumentar el acceso a recursos financieros nacionales suficientes y una mejor coordinación de los distintos actores para optimizar el impacto colectivo.

“ONUSIDA y sus copatrocinadores vuelven a comprometerse a aumentar sus esfuerzos contra el VIH y la violencia sexual asumiendo la responsabilidad mutua de los resultados, creando colaboraciones para emprender acciones nacionales y mejorando los programas a través de la innovación y la integración”, afirmó David Chipanta, coordinador de país de ONUSIDA para Liberia.  

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, pronunciando unas palabras durante el desayuno celebrado el 27 de marzo con ministros de Finanzas africanos y otros altos funcionarios.
Fotografía: ONUSIDA/J. Ose

¿Cómo pueden garantizar los países africanos una respuesta sostenible al VIH? Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, debatió este tema el 27 de marzo con motivo de un desayuno con ministros africanos de Finanzas y otros altos funcionarios de la región. La mesa redonda, organizada por ONUSIDA y el Banco Africano de Desarrollo, se celebró como acto complementario a la Conferencia de Ministros de Economía y Finanzas de la Unión Africana.

Durante la reunión, el Sr. Sidibé felicitó a los ministros africanos de Finanzas por su creciente compromiso con la respuesta al VIH en todo el continente. Subrayó que las inversiones para luchar contra el VIH ya han dado sus frutos en forma de prevención, dentro de la cual cabe destacar una reducción de las nuevas infecciones superior al 25% en 22 países africanos. Además, señaló que más de 5 millones de personas del África subsahariana están recibiendo actualmente tratamiento antirretrovírico, mientras que en 2002 esta cifra solo llegaba a 50 000.

Sin embargo, previno que este progreso se detendría si no se modificaba la estructura actual de la financiación para luchar contra el VIH. “La dependencia de las tecnologías extranjeras, los medicamentos extranjeros, los sistemas normativos extranjeros y las líneas de producción extranjeras tiene atado de manos al continente —afirmó—. Es esencial la solidaridad internacional pero debe complementarse con un nuevo paradigma de financiación, uno que refleje el contexto de la región, se adecue a su diseño y ofrezca una posibilidad de implantación predecible”.

Según el boletín informativo de ONUSIDA “Crisis de dependencia contra el sida: buscando soluciones para África”, se estima que dos tercios del gasto en VIH en África están financiados actualmente con ayuda externa. La inmensa mayoría de los medicamentos antirretrovíricos esenciales prescritos en África se importan de fabricantes de genéricos.

Varios participantes en los debates de la mesa redonda hicieron hincapié en la importancia de analizar el sida teniendo en cuenta la salud y el desarrollo económico.  “No podemos alcanzar ningún tipo de crecimiento sostenido si nuestro capital humano no está sano y es productivo”, señaló Lamin Barrow, director para Etiopía en el Banco Africano de Desarrollo.

“La salud es un componente fundamental de una mano de obra fuerte y productiva —comentó Ahmed Shide, ministro de Finanzas de Etiopía, haciéndose eco de las observaciones del Sr. Barrow—. Crear un marco sostenible para la financiación es la gran carencia del sector sanitario”.

Otros destacaron la necesidad de buscar soluciones nacionales para garantizar unas respuestas al VIH que fueran sostenibles en África. Pedro Couto, viceministro de Finanzas de Mozambique, instó al Banco de Desarrollo Africano a apoyar las inversiones locales y regionales orientadas a fabricar medicamentos contra el VIH mediante la concesión de créditos blandos. 

El director ejecutivo de ONUSIDA destaca las desigualdades mundiales en la respuesta al sida

En una reunión mantenida el 28 de marzo con embajadores de países africanos y de los BRICS (Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica), el Sr. Sidibé describió el sida como una metáfora de la desigualdad. Tal como señaló, mientras que cerca de 400 000 niños nacen en África cada año con VIH, prácticamente ningún niño lo hace en países desarrollados.

El Sr. Sidibé añadió que, mientras una cantidad sorprende de gente sigue muriendo de sida en el África subsahariana (1,8 millones de personas al año, según las estimaciones), las muertes relacionadas con el sida en Occidente se han reducido enormemente debido al acceso universal a los tratamientos antirretrovíricos. “Debemos soñar con un mundo en el que la justicia social y la inclusión social prevalezcan sobre la desigualdad y la exclusión”, indicó.

Según el Sr. Sidibé, los países africanos deberían asociarse para negociar unos precios más favorables para los medicamentos contra el VIH y para disponer de un mejor acceso a los medicamentos. Añadió que una única agencia reguladora de los medicamentos en África podría garantizar una introducción más rápida de medicamentos antirretrovíricos de calidad.

Durante la reunión, el Sr. Sidibé pidió que se buscaran soluciones innovadoras para hacer frente a la escasez de financiación en la lucha contra el VIH en África, como una tasa sobre el uso de teléfonos móviles o un impuesto sobre el alcohol y el tabaco. Comentó también que, a través de una mayor colaboración con los BRICS, los países africanos podrían beneficiarse del intercambio de conocimientos científicos y experiencia técnica.

ONUSIDA estima que África necesitará entre 11 000 y 12 000 millones de dólares para la respuesta al sida de aquí a 2015, es decir, entre 3000 y 4000 millones más de lo que se destina actualmente.

El Director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé (izq.) en su reunión con el presidente Alassane Ouattara de Côte d'Ivoire el 27 de febrero en Abidjan.

En la reunión del 27 de febrero con el presidente Alassane Ouattara de Côte d'Ivoire, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, expresó su preocupación debido a que el país se apoya principalmente en la ayuda exterior para financiar la respuesta nacional al sida, una tendencia común en diferentes países de África.

Aproximadamente el 87% de las inversiones para el VIH en Côte d'Ivoire se financian gracias a fuentes externas. Una gran mayoría de los medicamentos del VIH que se utilizan en el país son importados. El gobierno de Côte d'Ivoire informó recientemente de un déficit de financiación de aproximadamente 20 millones de dólares estadounidenses en su programa nacional de respuesta al sida.

Para poder resolver esta carencia, el Sr. Sidibé animó al presidente Outtara y a su gobierno a que explorasen recursos de financiación más variados como los préstamos de intereses bajos procedentes del Banco Africano de Desarrollo o los impuestos sobre la utilización de los teléfonos móviles. Durante la reunión con el presidente Ouattara en Abidjan, el director ejecutivo de ONUSIDA manifestó que "Côte d'Ivoire necesita soluciones locales para poder dar una respuesta sostenible a la epidemia nacional del sida".

Más producción local de medicamentos del VIH

Según el Sr. Sidibé, gracias a la fabricación de antirretrovíricos en África, Côte d'Ivoire y los países vecinos de la región podrían evitar la escasez de medicamentos y beneficiarse de precios más bajos. El director ejecutivo de ONUSIDA también mencionó la apremiante necesidad de crear una única agencia africana de reglamentación farmacéutica que permita una distribución más rápida de medicamentos del VIH con garantía de calidad a la población africana.

El presidente Ouattara, a la vez que afirmaba que un aumento de la financiación interna para el VIH es una "prioridad nacional", expuso que el gobierno buscará soluciones de financiación innovadoras para reducir la dependencia de la ayuda exterior. Además, se comprometió a utilizar su condición de presidente de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) para instar a otros líderes africanos a que impulsen la producción nacional de medicamentos antirretrovíricos.

Progreso en la respuesta nacional

El Sr. Sidibé felicitó al gobierno de Côte d'Ivoire por el aumento del acceso al tratamiento del VIH que ha pasado de 18 500 a más de 75 000 personas durante los últimos cinco años, es decir, cuatro veces más. Asimismo animó al presidente Ouattara a seguir avanzando hasta conseguir eliminar la brecha de tratamiento de 150 000 personas.

El director ejecutivo de ONUSIDA aplaudió al gobierno de Côte d'Ivoire por sus esfuerzos en la reducción de nuevos casos de infección por el VIH en niños: A finales de 2011 en este país, el 54% de las mujeres embarazadas seropositivas pudo acceder a servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. El Sr. Sidibé pidió un mayor liderazgo de Côte d'Ivoire para alcanzar la visión de ONUSIDA de "Cero nuevos casos de infección por el VIH en niños."

Retos por conseguir

Durante su reunión con el presidente Ouattara, el Sr. Sidibé apuntó que el flujo dinámico de migrantes entre Côte d'Ivoire y los países vecinos plantea un problema considerable para la respuesta al sida de África occidental. Además advirtió que si no se consigue controlar la epidemia del VIH en Côte d'Ivoire, toda la región sufriría las consecuencias negativas. Alrededor del 3,4% de la población de Côte d'Ivoire vive con el VIH, la segunda prevalencia del VIH más alta a nivel nacional de África occidental.

El director ejecutivo de ONUSIDA habló de la importancia de tratar el estigma y la discriminación generalizados que sufren las personas que viven con el VIH y están afectadas por este virus. Además añadió que se invertiría la epidemia si los servicios del VIH llegaran a los grupos minoritarios y más vulnerables de Côte d'Ivoire, sobre todo a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los profesionales del sexo y los usuarios de drogas.

El director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé (izq.) en su reunión con el presidente John Evans Atta Mills de Ghana el 24 de febrero en Accra.
Fotografía: ONUSIDA/R.Chintoh

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en su reunión con John Evans Atta Mills, el presidente de la República de Ghana, ha recuperado hoy un tema de sus recientes misiones en Benin y Togo: la sostenibilidad de la respuesta al sida en África.

La mayor parte de los medicamentos antirretrovíricos que se consumen en África se importan del exterior. Por este motivo, el Sr. Sidibé subrayó la importante necesidad de crear soluciones locales que aseguren la disponibilidad a largo plazo de estos medicamentos a precios asequibles.

El Sr. Sidibé, durante la reunión con el presidente Mills en sus oficinas de Accra, afirmó que “los países africanos deben fomentar la producción local de medicamentos de alta calidad". Además añadió que "Ghana puede desarrollar centros de excelencia y tomar la iniciativa para conseguir una respuesta al sida eficaz a nivel continental".

El presidente Mills expresó que espera con impaciencia el día en que Ghana pueda producir medicamentos del VIH para su población y los países vecinos de la región. "Será un gran estímulo para nosotros" proclamó.

Prevenir el VIH entre los niños

Durante la reunión, el director ejecutivo de ONUSIDA expresó su preocupación debido a la baja cobertura (51%) de los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil (PTMI) del VIH en Ghana. Asimismo, comentó que es moralmente inaceptable que los niños nazcan con el VIH y destacó la importancia del fundamento económico para ampliar los servicios de PTMI: no cabe duda de que prevenir el VIH es mucho menos costoso que un tratamiento de por vida.

El Sr. Sidibé le pidió al Presidente que apoyara la visión de ONUSIDA de "Cero nuevos casos de infección por VIH en niños" por todo el país. Además, afirmó que "el mejor legado que puede dejarle a Ghana es que en 2015 ningún niño nazca con el VIH", mientras destacaba también la importancia de mantener a las madres con vida.

Superar el estigma y la discriminación

Durante su reunión con el presidente Mills, el director ejecutivo de ONUSIDA destacó con preocupación que el estigma y la discriminación continúan impidiendo una respuesta eficaz al VIH en Ghana, especialmente entre las personas que viven con el VIH y los grupos de población con mayor riesgo de infección, como los profesionales del sexo, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los usuarios de drogas.

El Presidente expresó que esperaba que una nueva campaña a nivel nacional denominada "Heart to Heart" ayudara a reducir el estigma y la discriminación, tan extendidos en el país. La campaña, puesta en marcha en el Día Mundial del Sida de 2011, está enfocada a remodelar ciertas creencias y comportamientos arraigados entre las personas que viven con el VIH dándole un "rostro humano" a la epidemia.

Mesa redonda con asociados

Por la mañana, durante una mesa redonda con representantes de alto nivel del gobierno, la sociedad civil y el sector privado, el Sr. Sidibé expresó su animación por la reducción de más del 25% de las nuevos casos de infección por el VIH entre los jóvenes de Ghana entre 2011 y 2010.

Asimismo elogió el liderazgo de Ghana por el gran aumento del gasto nacional relativo al sida, que ha pasado de una contribución de menos de un millón de dólares estadounidenses el año pasado a un compromiso de 100 millones para los próximos cinco años.  No obstante, el director ejecutivo de ONUSIDA apuntó que, a pesar del último compromiso, Ghana continua apoyándose en la ayuda exterior para financiar más del 70% de su respuesta nacional al sida.

Aprovechando su visita oficial de tres días al país, el Sr. Sidibé participó en una serie de celebraciones con motivo del décimo aniversario de la Comisión de Ghana para la lucha contra el sida. Además, visitó un hospital donde se prestan servicios exhaustivos de PTMI y una planta de producción local que fabrica medicamentos antirretrovíricos.

La visita oficial a Accra del Sr. Sidibé formaba parte de una misión a los países de Ghana, Benin, Togo y Côte d'Ivoire.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA (izquierda), fotografiado junto al Primer Ministro de Togo, Gilbert Houngbo, el 21 de febrero.
Fotografía: ONUSIDA / J. Abolo

La financiación sostenible de la respuesta al sida fue un tema clave durante la reunión del 21 de febrero entre Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, y Gilbert Houngbo, Primer Ministro de Togo.

Tras expresar su preocupación por que Togo recurra a fuentes externas para financiar más del 80% de su respuesta al VIH, el director ejecutivo de ONUSIDA instó a los líderes de Togo a aumentar la inversión nacional relacionada con el sida.

"No podemos tratar a una persona con antirretrovirales durante 30 años y depender de ayudas externas para pagar las facturas", dijo el Sr. Sidibé durante su reunión con el Primer Ministro Houngbo en Lomé, la capital de Togo. "Necesitamos una solución africana", añadió.

El Sr. Sidibé recalcó que los recursos para el VIH en Togo deberían ser prioritarios en los sectores con mayor riesgo de infección por esta enfermedad, como los profesionales del sexo o los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Por esa razón, añadió que un conocimiento profundo de la epidemia nacional, incluyendo datos fiables, era de vital importancia.

Durante la reunión, el Sr. Sidibé felicitó a los líderes de Togo por el progreso de la respuesta nacional al sida. Según los datos gubernamentales, el nivel de conocimiento sobre la prevención y transmisión del VIH entre la población es relativamente alto, en torno al 80%. El acceso a los tratamientos antirretrovíricos en Togo ha aumentado más del doble desde 2008, pasando de aproximadamente 11.000 personas a más de 25.000. El Sr. Sidibé instó a los líderes de Togo a seguir fomentando este crecimiento y a asegurar al acceso a tratamientos a todas las personas que viven con el VIH.

El director ejecutivo de ONUSIDA expresó su preocupación por que la mayoría (el 56%) de las mujeres embarazadas en Togo carezcan de acceso a los servicios que previenen la transmisión del VIH maternoinfantil. También elogió a los líderes de Togo por sus esfuerzos para desarrollar un plan nacional que elimine nuevas infecciones infantiles por el VIH.

Reconociendo las lagunas en el acceso a los servicios para mujeres embarazadas seropositivas, el Primer Ministro Houngbo declaró que el gobierno de Togo estaba totalmente comprometido con el objetivo de ONUSIDA de Cero nuevas infecciones por el VIH en niños. El primer ministro expresó su empeño por alcanzar las metas establecidas por la Declaración Política sobre el Sida de 2011 y respaldó la petición del Sr. Sidibé de un aumento en los gastos nacionales destinados a la lucha contra el sida.

La visita oficial a Lomé del Sr. Sidibé formaba parte de una misión a los países de Togo, Benin, Ghana y Côte d'Ivoire.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con el presidente Boni Yayi de Benin en la oficina del presidente en Cotonou el 20 de febrero, fotografiado aquí con el coordinador residente de las Naciones Unidas y la representante del PNUD, la Sra. Nardos Bekele.
Fotografía: ONUSIDA

En una reunión oficial con el presidente Boni Yayi de Benin el 20 de febrero, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, convocó al jefe de estado del país a usar su posición e influencia como presidente de la Unión Africana para acelerar la respuesta al VIH en todo el continente.

"Contamos con usted para ayudarnos a impulsar la respuesta al sida en África", dijo el Sr. Sidibé en una reunión con el presidente Yayi en Cotonou. "Con su liderazgo, sé que África puede lograr los objetivos de la Declaración Política sobre el Sida de 2011".

El Sr. Sidibé instó al presidente Yayi a animar a sus colegas a que asignen una mayor cuota de los recursos nacionales a la respuesta al sida. El director ejecutivo de ONUSIDA y el presidente estuvieron de acuerdo en la necesidad de un debate de alto nivel sobre el modo de financiación de la respuesta al sida de África a largo plazo.

Avances nacionales

Durante la reunión, el director ejecutivo de ONUSIDA felicitó al presidente Yayi y a su gobierno por los logros obtenidos en la respuesta nacional al VIH. 

Según las cifras del gobierno, la prevalencia del VIH en Benin se ha estabilizado durante la pasada década en aproximadamente el 2%. Se estima que 62 000 personas viven actualmente con el VIH en todo el país y que hay unas 3300 nuevas infecciones por el VIH cada año.

A finales de 2010, se calcula que 19 000 personas accedían al tratamiento antirretrovírico gratuito en comparación con las 15 000 del año anterior. El acceso a los análisis y el asesoramiento voluntarios (AAV) también se está expandiendo a un ritmo rápido: 126 centros de todo el país ofrecen en la actualidad servicios de AAV, lo que supone un aumento con respecto a los 28 centros de 2006.

El Sr Sidibé subrayó la importancia del uso de los escasos recursos con una mayor eficiencia, transparencia y responsabilidad. Enfatizó la necesidad de dar prioridad a los recursos para el VIH para las principales poblaciones afectadas: en especial mujeres y niñas, jóvenes, profesionales del sexo, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y usuarios de drogas.

Eliminación de las nuevas infecciones entre los niños

A pesar de los avances, solo la mitad (49%) de las mujeres embarazadas de Benin tienen acceso a los servicios que pueden prevenir las nuevas infecciones por el VIH en sus hijos. Se calcula que en 2010 se produjeron 350 000 nuevas infecciones por el VIH en niños en el África Subsahariana.

"Como presidente de la Unión Africana, me gustaría lanzar un vehemente llamamiento a otros jefes de estado africanos, instándolos a seguir invirtiendo en programas que puedan eliminar la transmisión maternofilial del VIH", dijo el presidente Yayi. Tras esta reunión con el Sr. Sidibé, el presidente presentó un plan nacional para eliminar las nuevas infecciones entre los niños para 2015, en el Palais des Congrès de Cotonou.

Durante la misión, el director ejecutivo de ONUSIDA fue honrado por la gran canciller Osseni Koubourath como "Gran Oficial" de la Orden Nacional de Benin por su liderazgo mundial y su compromiso con la respuesta al VIH, y por su importante compromiso con la promoción los derechos humanos y la dignidad.

La visita del Sr. Sidibé a Benin fue la primera de una misión a cuatro países de África Occidental. Está previsto que esta semana se reúna con representantes de alto nivel del gobierno y de la sociedad civil en Togo, Ghana y Côte d'Ivoire.

GINEBRA, 20 de febrero de 2012— El Gobierno de la República de Benín, en colaboración con ONUSIDA, UNICEF, la OMS, UNFPA y otros socios, ha puesto hoy en marcha un plan nacional destinado a eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños y a mejorar la salud de sus madres.

“Este plan contribuirá a satisfacer los requisitos de calidad en el cuidado de las mujeres embarazadas que viven con el VIH, sus hijos y sus familias —aseguró la Profa. Dorothée Kindé-Gazard, ministra de Salud de Benín, durante una ceremonia oficial en Cotonou presentada por el presidente de Benín, el Dr. Thomas Yayi Boni—. Permitirá que se armonicen los servicios que evitan la transmisión maternoinfantil del VIH en todo el país y una mejor coordinación de las intervenciones”.

Según las estimaciones del Gobierno, unas 62 000 personas viven con el VIH en Benín. Entre 2004 y 2011, el número de centros sanitarios que ofrecen servicios para evitar nuevas infecciones por el VIH en niños pasó de 204 a 450. A pesar de este avance, solo la mitad (el 49%) de las mujeres embarazadas que podrían recibir servicios para el VIH los están recibiendo.

En junio de 2011, Benín se adhirió al Plan mundial para eliminar las nuevas infecciones por VIH en niños para el 2015 y para mantener con vida a sus madres. Como parte de este esfuerzo, el plan nacional pretende garantizar que todas las mujeres embarazadas que vivan con el VIH dispongan de acceso a servicios de prevención y tratamiento del VIH, y que se eliminen las nuevas infecciones por VIH entre los niños.

“Aplaudo la visión, el compromiso y la determinación de los líderes políticos de Benín, y en especial de su ministra de Salud, por garantizar que, en los próximos años, ningún niño de Benín nazca con VIH y que todas las madres sigan sanas y vivas”, comentó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, quien también acudió a la ceremonia de hoy.

Se espera que el plan obtenga los siguientes resultados entre 2012 y 2015:

1. Un 90% menos de nuevas infecciones por VIH entre los niños.
2. Un 90% menos de nuevas muertes relacionadas con el sida entre los niños.
3. Un 50% menos de muertes relacionadas con el sida entre las madres en los
   12 meses posteriores al parto.

Para alcanzar estos objetivos, se utilizarán varias estrategias: garantizar el acceso a servicios integrales que eviten nuevas infecciones por el VIH entre los niños en todos los hospitales materno-infantiles del país; garantizar el acceso al tratamiento para todas las mujeres embarazadas que puedan beneficiarse de un tratamiento antirretrovírico; ampliar el acceso a las pruebas voluntarias de detección del VIH y al asesoramiento sobre la infección; reforzar el acceso a preservativos masculinos y femeninos, especialmente entre los jóvenes; y campañas de concienciación.

La primera dama de Gabón, Sylvia Bongo Odimba, con Pelé durante el evento de la campaña "CAN sin sida".
Fotografía: Josh Ponte & David Ignaszewski

El 10 de febrero de 2012, Pelé, leyenda del fútbol brasileño, se ganó el cariño de cientos de jóvenes durante un torneo de fútbol playa organizado en Gabón de forma paralela a la Copa Africana de Naciones ("CAN") de 2012. Tras el torneo, "El Rey" Pelé acompañó al Presidente de Gabón, Ali Bongo Ondimba, y a la Primera Dama a un evento organizado en la playa como parte de la campaña "CAN sin sida". 

La campaña, puesta en marcha por la Fundación Sylvia Bongo Ondimba, una organización humanitaria que dirige la Primera Dama del país, utiliza el deporte como medio para hacer llegar mensajes de prevención del VIH a millones de personas de toda África, especialmente, a los jóvenes. El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, al igual que el futbolista camerunés, Samuel Eto'o, y el capitán de la selección nacional de Gabón, Didier Ovono, apoyaron la campaña.

El torneo en la playa reunió a más de 400 jóvenes gaboneses durante el lanzamiento en la última ronda de eventos para los jóvenes de la campaña contra el sida. Pelé saludó a la multitud, que no paraba de animar y llevaba camisetas con mensajes de prevención del VIH.

El anfitrión del evento explicó la visión de ONUSIDA de los "tres ceros" (Cero nuevas infecciones por el VIH, Cero discriminaciones y Cero muertes relacionadas con el sida), mientras los voluntarios distribuían preservativos y daban información sobre el VIH.  En Gabón, el VIH tiene una incidencia del 3,5% entre las mujeres de entre 15 y 24 años, y del 1,4% entre los hombres de la misma edad.

La Primera Dama de Gabón, Sylvia Bongo Ondimba, y los jóvenes mostrando el signo de los "tres ceros".
Fotografía: Josh Ponte & David Ignaszewski

"Estoy muy agradecido a la Primera Dama por su liderazgo a la hora de unir a las autoridades nacionales, a personajes famosos y a los jóvenes para compartir mensajes de prevención del VIH a través del deporte", declaró Salvator Niyonzima, Coordinador de país de ONUSIDA. "ONUSIDA seguirá trabajando con la Fundación de la Primera Dama incluso después del torneo CAN del 2012 para lograr que la meta de «los tres ceros» sea una realidad en Gabón", añadió.

Los campeones del torneo recibieron asientos en primera fila para la final de la Copa de África de 2012, donde el Presidente de Gabón descubrió un busto de Pelé dedicado al jugador.

Durante la Copa Africana de Naciones, la campaña "CAN sin sida" llegó a más de 43 000 miembros de la comunidad local, de las que más de 1000 se sometieron a pruebas gratuitas de detección precoz del VIH. La campaña se centrará ahora, con el apoyo de ONUSIDA, en la respuesta nacional al VIH en Gabón y dedicará cada trimestre del año a uno de los "tres ceros".

De izquierda a derecha : Samuel Eto'o, estrella de fútbol camerunesa, Issa Hayatou, presidente de la Confederación Africana de Fútbol, Sylvia Bongo Ondimba, Primera Dama de Gabón, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, viajó el 23 de enero a Gabón, nación del África Occidental, para mostrar su apoyo a la innovadora campaña que presentó la Fundación Sylvia Bongo Ondimba (una organización humanitaria que dirige la Primera Dama del país).

La campaña, que tiene por eslogan "CAN sin sida", utiliza el deporte como plataforma para enviar a millones de personas mensajes de prevención del VIH por toda África, sobre todo a los jóvenes. La estrella del fútbol camerunesa, Samuel Eto'o, y el capitán de la selección de Gabón, Didier Ovono, respaldan esta campaña, que coincide con la Coupe d'Afrique des Nations del 2012 (o "CAN"), un campeonato organizado por Gabón y Guinea Ecuatorial.

En una reunión que se celebró en las oficinas de la Primera Dama en Libreville, capital de este país, Sidibé agradeció a Sylvia Bongo Ondimba la incorporación en dicha campaña de la visión de ONUSIDA de los "tres ceros": Cero nuevas infecciones por el VIH, Cero discriminaciones y cero muertes relacionadas con el sida. Asimismo, la animó a continuar con sus esfuerzos para reforzar la respuesta al sida en Gabón y en todo el continente.

El Sr. Sidibé afirmó: "Estoy muy contento por haberme asociado con el Presidente y la Primera Dama de Gabón en esta campaña tan importante." Añadió que "ONUSIDA seguirá trabajando con la Fundación de la Primera Dama después del torneo de la CAN 2012. Queremos que los jóvenes respondan a nuestra petición de alcanzar un cero como resultado final."

Tras el torneo de fútbol, "CAN sin sida" se centrará en la respuesta nacional al VIH en Gabón y dedicará cada trimestre del año a uno de los "tres ceros". ONUSIDA y la Fundación de la Primera Dama firmaron un acuerdo para colaborar en esta campaña a nivel nacional.

Reunión con el Jefe de Estado de Gabón

El Sr. Sidibé, felicitó al presidente de Gabón, Ali Bongo Ondimba, durante otra reunión que tuvo lugar el 23 de enero. En concreto aplaudió su compromiso personal en la respuesta al sida, tanto a escala nacional como mundial. Además, el director ejecutivo de ONUSIDA le dio las gracias por su participación en la Reunión de Alto Nivel sobre el sida de la Asamblea General de la ONU, celebrada en junio de 2011. También le agradeció su liderazgo en la adopción de una resolución histórica del Consejo de Seguridad sobre el sida.

Durante su entrevista, el Sr. Sidibé y el presidente Ali Bongo Ondimba expresaron su preocupación por la dependencia de África en materia de financiación externa para la respuesta al sida. "El nivel de la ayuda al desarrollo es un reflejo de nuestro propio compromiso", subrayó el presidente Ondimba  y añadió: "Estoy listo para abrir el debate sobre la dependencia del sida con nuestros socios para buscar soluciones locales."

Se calcula que dos tercios de los gastos para el sida en África proceden de fuentes externas. Entre 2009 y 2010 las inversiones internacionales en el sida cayeron un 13%.

La estrella del fútbol Samuel Eto'o, defensor de la respuesta al sida

Samuel Eto'o (a la izquierda) y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

Más tarde ese mismo día, el director ejecutivo de ONUSIDA y Samuel Eto'o celebraron una rueda de prensa conjunta en el estadio de Agondjé, en Libreville.  El Sr. Sidibé quiso destacar que un futbolista internacional como Eto'o puede transmitir un poderoso mensaje a la juventud de África y de otros muchos lugares, como Europa oriental, donde la epidemia de sida crece rápidamente.

Durante la reunión informativa, el Sr. Eto'o subrayó la necesidad de debatir abiertamente sobre temas relacionados con el VIH y de encontrar soluciones. "Espero que el VIH deje de ser un tabú en nuestras comunidades", declaró.

La visita a Gabón terminó con un gesto simbólico: en el estadio se lanzaron al aire 50 000 globos rojos y blancos en presencia de la Primera Dama, Samuel Eto'o, el director ejecutivo de ONUSIDA, el presidente de la Confederación Africana de Fútbol, Issa Hayatou, y el director general de la Fundación de la Primera Dama, Guillaume Adam.