La ejecución del proyecto conjunto entre ONUSIDA y la Asociación Internacional de Proveedores de Atención al Sida (IAPAC, por sus siglas en inglés) de Acción acelerada en la ciudades comenzó en 2018 bajo la gestión de ONUSIDA e IAPAC, con el apoyo económico de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Al reconocer el importante papel que desempeñan las ciudades en la consecución de los objetivos nacionales y mundiales en materia de VIH y en poner fin a la epidemia de sida para 2030, el proyecto tiene como objetivo proporcionar apoyo técnico esencial y estratégico a 15 ciudades con alta carga para acelerar sus respuestas al VIH. Las 15 ciudades (Blantyre, eThekwini, Yakarta, Johannesburgo, Kampala, Kigali, Kingston, Kinshasa, Kiev, Lagos, Lusaka, Maputo, Nairobi, Windhoek y Yaundé) albergan a unas 3 millones de personas que viven con el VIH. El proyecto se ejecuta en estrecha colaboración con los gobiernos locales y las partes interesadas, y tiene en cuenta los contextos, las epidemias y las prioridades locales. Se proporciona apoyo técnico para el desarrollo y la ejecución de planes estratégicos municipales contra el VIH, la creación de un entorno propicio para la optimización de la prestación de servicios contra el VIH, el fortalecimiento de la recopilación, el análisis y el uso de datos, y el desarrollo de la capacidad clínica y de la comunidad para facilitar la optimización de los servicios y eliminar el estigma en las instalaciones sanitarias.

La ejecución en los últimos cuatro años ha logrado importantes resultados y ha provocado cambios significativos a nivel municipal. Con el apoyo y el compromiso constantes de los alcaldes y los dirigentes de las ciudades, el proyecto ha catalizado la acción a varios niveles. La mejora de la coordinación, el refuerzo de las asociaciones, la participación de la sociedad civil y la innovación para llegar a las poblaciones clave y vulnerables han conducido a una mayor aceptación de los servicios relacionados con el VIH, y las ciudades han mostrado su liderazgo durante la pandemia de COVID-19 para garantizar la continuidad de la prestación de los servicios. La mejora de la información estratégica y de los sistemas de monitorización y evaluación permite ahora a las ciudades hacer un seguimiento de la respuesta al VIH e informar sobre sus epidemias. Se ha ayudado a cerca de 10 000 personas con actividades de formación dirigidas por IAPAC.

Durante un reciente webinario de ONUSIDA, el personal nacional de ONUSIDA que presta apoyo a cuatro de las ciudades participantes compartió algunas de sus experiencias.

La ciudad de Kingston, Jamaica, donde reside el 35 % de todas las personas que viven con el VIH en el país, está llevando a cabo actividades para abordar algunos de los retos pendientes relacionados con las legislaciones y políticas que han afectado a la sociedad.

“Una de las vías que hemos tomado a través del proyecto Acción acelerada en las ciudades es trabajar más estrechamente en el ámbito comunitario, ya que es ahí donde vemos el mayor reto relacionado con el estigma y la discriminación”, dijo Rubén Pages Ramos, asesor de apoyo comunitario de ONUSIDA para Jamaica.

En un intento de hacer frente al estigma, ONUSIDA, en colaboración con la Red de personas que viven con el VIH de Jamaica, puso en marcha espacios libres de estigma para sensibilizar al público y garantizar que los lugares de negocios, salud, educación, justicia, entretenimiento y culto sean respetuosos, inclusivos y transformadores. El municipio de Kingston ha sido declarado como el primer espacio libre de estigma en Jamaica y el alcalde se ha comprometido a hacer de Kingston una ciudad libre de estigma.

En eThekwini (Durban), Sudáfrica, se contrató a la Asociación nacional de cuidadores de niños como parte de un proyecto comunitario para apoyar a los niños y jóvenes de Inanda, el mayor municipio de Durban. El objetivo principal era hacer llegar a los niños y jóvenes los servicios de VIH, garantizando que las personas que viven con el VIH sigan recibiendo atención, y abordar el estigma en la comunidad.

“Este proyecto catalizador logró resultados sorprendentes, y si se lleva a cabo a gran escala podríamos hacer cosas increíbles”, dijo Miriam Chipimo, asesora de Acción acelerada de ONUSIDA en Sudáfrica.

Entre los principales resultados obtenidos durante un breve periodo de ejecución de cinco meses, cabe destacar la puesta en marcha de cuatro grupos de acción comunitaria para jóvenes con el fin de proporcionar asesoramiento y apoyo a la comunicación para el cambio de comportamiento, ayudando a cerca de 2500 jóvenes con servicios de pruebas del VIH (con personas seropositivas iniciadas en la terapia antirretroviral). Asimismo, se alcanzó a cerca de 2000 miembros de la comunidad con mensajes contra el estigma relacionado con el VIH, la tuberculosis y la COVID-19.

A través de la oficina del alcalde y del departamento de salud, también se apoyó la participación y la vinculación de las principales partes interesadas con el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida y las actividades de las organizaciones comunitarias en Inanda.

En la ciudad de Lusaka, Zambia, el proyecto de Acción acelerada en las ciudades ha servido de catalizador para reforzar los mecanismos de coordinación para un enfoque multisectorial de la respuesta al VIH en la ciudad. Lusaka ha creado un comité técnico para el proyecto en el cual están representados el comité distrital del VIH y Sida, el equipo médico del distrito, la sociedad civil, entidades de ejecución asociadas con el VIH, las redes de personas que viven con el VIH y el consorcio de población clave.

“Dado el entorno legal de Zambia, es muy difícil sentar a la mesa a las comunidades de lesbianas, gays, bisexuales, transgénero e intersexuales y a los trabajadores sexuales, pero se les ha reunido en el marco del proyecto de Acción acelerada de la ciudad de Lusaka y participan con los líderes cívicos, los equipos de gestión y las distintas partes interesadas”, afirmó Kenneth Mwansa, asesor de apoyo comunitario de ONUSIDA para Zambia.

Consciente de la necesidad de enfoques innovadores para llegar a las poblaciones con mayor riesgo de infección por el VIH, la ciudad de Lusaka también ha establecido y capacitado a un equipo de innovaciones, con representación de trabajadores sexuales, lesbianas, gays, bisexuales, transgénero e intersexuales, personas que viven con el VIH y organizaciones de adolescentes y mujeres jóvenes.

Vinculado al desarrollo de un plan de acción estratégico de cinco años para guiar la respuesta al VIH de la ciudad, se creó, por primera vez en la ciudad, una unidad funcional de monitorización y evaluación para coordinar la recogida de datos sobre el VIH a nivel de distrito y hacer un mejor seguimiento de la epidemia y la respuesta al VIH.

La coordinación de la respuesta al VIH en Kampala (Uganda) ha mejorado gracias a la plena funcionalidad y participación del Comité contra el sida de la división, a la vez que se han establecido sólidas asociaciones con las autoridades de la capital de Kampala (KCCA, por sus siglas en inglés) y la Alianza de alcaldes y líderes municipales sobre el sida en África.

Como parte de las actividades para llegar e involucrar a los grupos de población clave y a los jóvenes en Kampala, se elaboraron mapas sobre los servicios del VIH adaptados a los grupos de población clave dentro de la ciudad, y se lanzó una aplicación para móvil en 2021 para aumentar la aceptación de los servicios de prevención y tratamiento del VIH entre los grupos de población clave y vulnerables. El personal del KCCA y los representantes de las poblaciones clave participaron en el desarrollo de la aplicación y recibieron formación sobre su uso. La aplicación está ubicada en el sitio web oficial de la ciudad para garantizar su sostenibilidad. “Además del mapa de servicios, la aplicación incluye una sección de recomendaciones y reseñas de servicios. También proporciona información por tipo de servicios, como la profilaxis previa a la exposición, por ejemplo”, dijo Tseday Alemseged, de la Delegación nacional de ONUSIDA para Uganda.

Además, se están llevando a cabo actividades en Kampala para sensibilizar a la comunidad sobre la prevención del VIH, la vulnerabilidad a la COVID-19 grave, la equidad, el estigma y la discriminación.

Las buenas prácticas y la información estratégica de las demás ciudades participantes se están publicando en el mapa interactivo de la Acción acelerada en la ciudades, disponible en https://fasttrackcitiesmap.unaids.org/.

El proyecto continuará hasta mediados de 2023. Las lecciones aprendidas del proyecto se utilizarán para informar el desarrollo de un marco de acción para guiar y apoyar la respuesta al VIH en entornos urbanos, en línea con la Estrategia Mundial sobre el Sida 2021-2026: Acabar con las desigualdades, Acabar con el sida.