Para ayudar a poner el proyecto en práctica con éxito y capacitar al personal de organizaciones no gubernamentales y del gobierno, se llevaron a cabo unas jornadas de formación sobre el VIH durante cinco días en Kabul.  Fotografía: ONUDD

Proporcionar servicios relacionados con el VIH integrales a los consumidores de drogas inyectables es crucial para conseguir que la respuesta al virus sea eficaz. Como consecuencia, la Oficina del las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) apoya la puesta en marcha de una iniciativa que facilita el acceso a estos servicios a los refugiados afganos en Irán y Pakistán que consumen drogas, así como a los usuarios afganos que han regresado a su país.

Utilizar agujas y jeringas sin esterilizar constituye una de las formas de transmisión del VIH más eficaz y sigue siendo una de las principales actividades de riego que alimenta la epidemia entre los consumidores de drogas, que pueden contagiar a sus parejas sexuales y a otros grupos de población vulnerables, como los trabajadores del sexo.

El proyecto pretende crear un entorno que apoye a una red regional transfronteriza de servicios relacionados con el VIH para que los refugiados afganos puedan acceder a ellos cuando regresen a su país. ONUDD concedió dos subvenciones a organizaciones no gubernamentales para que proporcionen servicios a los consumidores de drogas afganos que se encuentran en la provincia de Herat, en la frontera con Irán, y en Nangarhar, que limita con Pakistán.

La Organización Khatiz para la Rehabilitación, en Herat, y la Organización para el Desarrollo Social y Sanitario, en Nangarhar, utilizan unidades móviles de difusión para ofrecer una amplia variedad de servicios. Entre sus tareas se encuentran las de facilitar información específica y materiales educativos a los consumidores de drogas; distribuir agujas y jeringas esterilizadas; promover el uso del preservativo y repartirlos; tratar y ayudar a prevenir las infecciones de transmisión sexual; suministrar atención sanitaria primaria, como servicios de asesoramiento y pruebas voluntarias del VIH, así como tratamiento antirretrovírico.

Formación sobre VIH y consumo de drogas 

Para ayudar a poner el proyecto en práctica con éxito y capacitar al personal de organizaciones no gubernamentales y del gobierno, se llevaron a cabo unas jornadas de formación sobre el VIH durante cinco días en Kabul, en las que participaron médicos, enfermeros, trabajadores sociales, directores de proyecto y empleados de la cárcel de mujeres.

Durante estas jornadas, a las que también acudieron delegaciones de alto nivel pertenecientes al gobierno, organismos de las Naciones Unidas y organizaciones no gubernamentales, se habló sobre la gravedad de la situación de Afganistán. El Dr. Mohammad Zafar, viceministro encargado de la lucha contra los estupefacientes, informó a los participantes de que, según una encuesta realizada por UNODC en 2005, un millón de personas consume drogas en el país, de las cuales, entre 19.000 y 25.000 son usuarias de drogas inyectables. Esta cifra supone el 3,8% de la población total.

De acuerdo con el Dr. Ajmal Sabaoon, Director del programa nacional de control del sida, Afganistán está pasando de una epidemia del VIH de nivel bajo a una concentrada. El Dr. Sabaoon habló a los participantes sobre los resultados de una encuesta biológica y conductual integrada que llevó a cabo la Universidad John Hopkins en 2009, que señalan que la prevalencia del VIH entre los usuarios de drogas inyectables en tres ciudades importantes del país (Kabul, Herat y Mazar) había pasado del 3% al 7% entre 2007 y 2010.

Los conocimientos sobre el VIH entre los consumidores de drogas inyectables también son muy escasos. Según el estudio, solo el 29% pudo identificar correctamente las formas de prevenir la transmisión sexual del virus y rechazar las principales ideas equivocadas que se tienen en torno a la misma. Cerca del 22% se había hecho alguna vez las pruebas de detección del VIH y conocía su estado serológico.

Los usuarios de drogas inyectables encuestados eran personas móviles, ya que casi el 80% indicó que había cambiado de residencia al menos una vez. Gran parte de esta movilidad parece estar relacionada con las diferentes fases del conflicto en el país, ya que la mayoría se había trasladado a Pakistán o Irán. ONUDD y sus asociados confían en que los servicios del VIH que van a proporcionar a los consumidores de drogas inyectables de estas zonas fronterizas les permitan invertir el crecimiento de la prevalencia del VIH entre este grupo de población en el país, así como en el área subregional.

Proteger a los usuarios de drogas de la infección por el VIH es una de las nueve áreas prioritarias de acción del Marco de resultados de ONUSIDA 2009-2011, a la que se puede contribuir mediante intervenciones integrales contrastadas y basadas en el respeto de los derechos humanos (como la reducción de daños y de la demanda) accesibles para todos aquellos que las necesiten.

Una versión de este reportaje se publicó anteriormente en unodc.org

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en una rueda de prensa que se celebró el 10 de marzo para hablar sobre AIDS 2010.

El rápido crecimiento de la epidemia de sida en Europa oriental, favorecido sobre todo por el consumo de riesgo de drogas inyectables, será uno de los temas centrales de la XVIII Conferencia internacional sobre el sida (AIDS 2010), que se celebrará en julio en Viena.

“Para cambiar la trayectoria de la epidemia del VIH en Europa oriental, debemos impedir que se produzcan nuevas infecciones entre los usuarios de drogas inyectables y sus parejas", declaró el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en una rueda de prensa que se celebró el 10 de marzo para hablar sobre AIDS 2010. “Los consumidores de drogas tienen derecho a acceder a las mejores opciones posibles de prevención, atención y tratamiento relacionados con el VIH”.

Las Naciones Unidas, por medio del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH y el sida (ONUSIDA) y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), apoyan la conferencia AIDS 2010, que se celebrará del 18 al 23 de julio y que organiza la Sociedad Internacional del Sida, una organización no gubernamental.

Cerca de 25.000 personas que trabajan en el ámbito del VIH acudirán a la conferencia. Entre ellas se encuentran responsables de formular políticas, legisladores, investigadores, personas que viven con el VIH y otras personas implicadas en aspectos relacionados con el sida. El lema de la conferencia es Derechos aquí, derechos ahora, que destaca la importancia fundamental de los derechos humanos a la hora de responder al VIH.

Al celebrar la conferencia en Viena, sus organizadores harán hincapié en la situación de Europa oriental y Asia central, dos regiones que están experimentando un crecimiento rápido de la epidemia, en gran medida motivado por el consumo de riesgo de drogas inyectables. Se calcula que un millón y medio de personas viven con el VIH en estas regiones, y se considera que la probabilidad de contraer el VIH a través del intercambio de agujas y jeringas es tres veces superior a la de hacerlo a través de relaciones sexuales.

“Podemos y debemos invertir la epidemia del VIH. En primer lugar, hay que prevenir que el consumo de drogas se extienda, y después hay que facilitar tratamiento a los adictos. En este programa integral, entre las medidas destinadas a hacer frente al VIH se encuentran el suministro de jeringas esterilizadas, la sustitución de opiáceos y la terapia antirretrovírica”, declaró el director ejecutivo de la ONUDD, Antonio María Costa.

Vivir en el margen

De acuerdo con los datos publicados la semana pasada en The Lancet, los consumidores de drogas inyectables a menudo tienen poco o ningún acceso a servicios del VIH integrales basados en pruebas. Por lo general, solo se les facilitan dos agujas y jeringas al mes, y solo un 8% recibe terapia de sustitución de opiáceos (Mathers et al, 2010).

Antonio Maria Costa, director ejecutivo de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, en una rueda de prensa celebrada el 10 de marzo para hablar sobre AIDS 2010

Muchos de los consumidores actuales viven en los márgenes de la sociedad, por lo que los pueden detener, incluso por posesión de agujas esterilizadas, y enviarlos a prisión, donde se crea un entorno perfecto para propagar el VIH y la tuberculosis. También pueden acabar recluidos en centros de detención obligatoria para drogodependientes, a menudo sin el debido procedimiento legal, donde les atan y golpean como parte del “tratamiento”, pero no tienen acceso a ningún método de desintoxicación supervisado por médicos.

“Debemos centrar nuestros esfuerzos en crear medidas de reducción de daños basadas en pruebas que funcionen y ayuden a los consumidores de drogas a proteger su salud y la de la comunidad en general, además de prevenir la infección por el VIH”, declaró Sidibé durante su intervención en el 53º periodo de sesiones de la Comisión de estupefacientes. “La reducción de daños es una forma eficaz y fundamental de prevenir el VIH, así como un elemento esencial de nuestro compromiso por conseguir el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH”.

Los enfoques eficaces destinados a paliar los daños incluyen acceso a agujas esterilizadas, terapias de sustitución de opiáceos para los consumidores de estas sustancias y acceso a terapias antirretovíricas. Además, promueven el uso del preservativo para reducir la transmisión sexual del VIH entre los consumidores de drogas y sus parejas.

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, instó a los estados miembros a que garanticen que aquellos que están luchando por salir de la drogadicción tengan el mismo acceso a los servicios sanitarios y sociales que el resto de las personas, y afirmó: “Nadie debería ser víctima del estigma o la discriminación a causa de la drogodependencia”.

Dentro de la familia de ONUSIDA, la ONUDD es el organismo encargado de la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH entre los consumidores de drogas inyectables y en las cárceles. Trabaja en 55 países prioritarios de África, Europa oriental y Asia central, Asia meridional y sudoriental, América Latina y el Caribe, a los que presta asistencia para que faciliten servicios relacionados con el VIH integrales y basados en pruebas a los consumidores de drogas, los reclusos y las personas vulnerables al tráfico de personas.

El análisis que ha llevado a cabo el grupo de referencia del sistema de las Naciones Unidas sobre VIH y drogas inyectables 2009 expresa numéricamente el alcance a nivel mundial de la cobertura de los servicios de prevención, tratamiento y atención relacionados con el VIH y dirigidos a los consumidores de drogas intravenosas (CDI). El estudio ha llegado a la conclusión de que, salvo ciertas excepciones, la cobertura de estos servicios para las poblaciones de CDI es muy baja y quizá insuficiente para prevenir, detener o acabar con las epidemias del virus. Photo: ONUSIDA/P.Virot

Por primera vez, el análisis que ha llevado a cabo el grupo de referencia del sistema de las Naciones Unidas sobre VIH y drogas inyectables 2009 expresa numéricamente el alcance a nivel mundial de la cobertura de los servicios de prevención, tratamiento y atención relacionados con el VIH y dirigidos a los consumidores de drogas intravenosas (CDI). El estudio ha llegado a la conclusión de que, salvo ciertas excepciones, la cobertura de estos servicios para las poblaciones de CDI es muy baja y quizá insuficiente para prevenir, detener o acabar con las epidemias del virus.

Asimismo, el informe, publicado en la edición online de The Lancet el día 1 de marzo de 2010, subraya la necesidad de mejorar la recopilación de datos acerca de los consumidores de drogas intravenosas en cada región con el propósito de conseguir una visión más clara de hasta dónde llegan sus necesidades. "Todavía no conocemos suficientes datos sobre la naturaleza y el tamaño de las poblaciones a las que tenemos que dirigirnos".

Las lagunas que hay en los servicios son evidentes. En el campo de la prevención, el estudio estima que se distribuyen cerca de dos agujas al mes por CDI. En aquellos países en los que se calcula el número de preservativos que se reparten a los CDI, la media resulta de 12 preservativos por CDI al año.

Estas medias globales esconden variaciones regionales y nacionales incluso aún mayores en lo referente a los servicios.

Mientras que casi todos los países de Europa occidental y oriental, Asia central, Australia y América del norte disponen de programas de suministro de agujas y jeringas (PAJ), estos servicios no están presentes en 9 de 25 países del este, sureste y sur de Asia donde existe el consumo de drogas intravenosas. Estos programas tampoco se desarrollan, o al menos no se informa sobre ellos, en 14 de los 16 países del África subsahariana donde también se da dicho consumo.

Además, la cobertura de la terapia de sustitución de opiáceos (TSO) en Asia central, América latina y el África subsahariana se reduce a un 1% o menos y asciende al elevado porcentaje de 61% en Europa occidental.

Acceso a los servicios para todos los consumidores de drogas

ONUSIDA cree que se puede proteger a los consumidores de drogas frente al VIH si estos tienen acceso a intervenciones integrales y basadas tanto en pruebas como en los derechos humanos.

“Para que los enfoques destinados a paliar los daños sean eficaces, en ellos se ha de contemplar el acceso a agujas esterilizadas y a tratamientos antirretrovíricos, la terapia de sustitución de opiáceos para sus consumidores y el fomento del uso del preservativo para reducir la transmisión del VIH por parte de los consumidores de drogas a sus parejas", afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Sin embargo, la cobertura actual de estos servicios es extremadamente reducida.

La financiación del estudio ha corrido a cargo de la Oficina de las Naciones Unidas contra la droga y el delito (ONUDD), el Centro nacional australiano de investigación de alcohol y estupefacientes, la Universidad de Nuevo Gales del Sur y el Consejo nacional australiano de salud e investigación médica.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, solicita a los países que hagan frente a la epidemia del VIH desde el respeto de la igualdad y los derechos humanos.
Fotografía: ONUSIDA

Aunque pocas veces se destaque la epidemia del VIH en la región de Oriente Medio y África septentrional, ésta crece de manera incesante. Se estima que, en 2008, 310.000 personas vivían con el VIH, un número superior a las 200.000 de 2001. También en 2008 unas 35.000 personas se infectaron por el VIH en la región.

El director ejecutivo de ONUSIDA se encuentra en la región para llamar la atención sobre algunos de los principales temas que deben abordarse con el fin de ofrecer una respuesta al sida efectiva y para solicitar a los países que hagan frente a la epidemia del VIH desde el respeto de la igualdad y los derechos humanos.

El estigma y la discriminación siguen siendo los principales obstáculos que impiden ofrecer una respuesta efectiva al sida y en muchos países la penalización de las conductas de riesgo empuja a las poblaciones afectadas a ocultarse, lo que limita su acceso a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo del VIH.

Dado que las poblaciones más expuestas se ven afectadas de manera desproporcionada incluso en lugares donde la prevalencia general es baja, se necesita aceptación por el bien de la salud pública. “La comprensión es un imperativo para sacar de las sombras a aquellos que corren un mayor riesgo y permitirles protegerse a sí mismos y, por extensión, a toda la comunidad”, afirmó Sidibé.

El trabajo de ONUSIDA en la región

Fotografía: ONUSIDA/P.Virot

ONUSIDA trabaja en la región en estrecha colaboración con gobiernos y asociados de la sociedad civil para promover la eliminación de leyes y políticas opresivas que impiden que se responda de manera efectiva a la epidemia.

En Yemen, el Parlamento votó el 29 de agosto una ley para proteger los derechos de las personas que viven con el VIH con el objetivo de reducir la discriminación. El artículo 51 de dicha ley es un gran paso para proteger los derechos de las personas seropositivas del país.

En Egipto se ha puesto en marcha un programa de difusión para hombres que tienen relaciones sexuales con hombres que en pocos meses ha facilitado servicios a cientos de personas que viven en situaciones realmente complicadas. Este programa ha sido creado por ONUSIDA en colaboración con diversas ONG y con el apoyo económico de USAIDS y la Fundación Ford.

Otra iniciativa positiva fue la primera conferencia regional sobre la reducción del daño, celebrada en el Líbano el año pasado. Esta conferencia supuso un gran avance para la región y consiguió reunir a diversos expertos y asociados y movilizar el apoyo político de parlamentarios, gobiernos nacionales y organismos de las Naciones Unidas.

Actualmente también se está ampliando la provisión de servicios para poblaciones clave en la región de Oriente Medio y África septentrional con programas de terapia de sustitución oral para usuarios de drogas en Marruecos y el Líbano. En Irán se ofrece cobertura médica para las personas que viven con el VIH y sus familias, y el gobierno cubre la totalidad de los gastos del seguro.

Estos logros son significativos y muestran que la región realmente necesita inversiones para alcanzar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

La Conferencia de Qatar hace hincapié en los derechos humanos

En su visita a la región, Michel Sidibé acudió al Coloquio sobre la capacitación de la familia en el mundo moderno. Organizado por la Familia Real de Qatar y la Fundación Qatar en Doha, el Coloquio reúne a eruditos para debatir temas como las tendencias y los retos que afectan a la familia, familia y derechos, y familias por el mundo.

“Las familias constituyen la primera línea de defensa frente al estigma y al aislamiento, así como la principal fuente de cuidados”, afirmó Sidibé en su discurso inaugural. El director de ONUSIDA también resaltó las últimas conclusiones de un proyecto de investigación realizado durante dos años, la Iniciativa conjunta de aprendizaje sobre los niños y el VIH/sida. Según este informe, las familias asumen aproximadamente el 90% de los costes de los cuidados que requieren los niños infectados o afectados.

Otra de las mayores preocupaciones se centra en la falta de libertad de movimiento de las personas que viven con el VIH, que afecta de manera desproporcionada a los trabajadores migrantes y sus familias. Qatar, al igual que muchos otros países en la región de Oriente Medio y África septentrional, impone restricciones en la entrada, estancia o residencia en función del estado respecto al VIH. Tales restricciones se consideran discriminatorias y no se traducen en beneficios para la salud pública.

“Aprovechemos la solidaridad de la respuesta mundial al sida para unirnos como una unidad familiar mundial con el fin de acabar con el sufrimiento humano y estimular los logros humanos”, afirmó Sidibé.

Retos futuros

Hasta la fecha, la falta de datos adecuados y de confianza sobre la epidemia y las conductas ha dificultado comprender claramente las dinámicas y tendencias de la epidemia del VIH en la región. Aunque la prevalencia del VIH sigue siendo baja, las poblaciones más expuestas al riesgo de infección se ven a menudo gravemente afectadas: las epidemias en los países de la región se concentran normalmente en usuarios de drogas inyectables, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, profesionales del sexo y sus clientes.

Se han identificado dos patrones de transmisión principales. En primer lugar, muchas personas se están infectando por el VIH cuando viven fuera y suelen exponer a las mujeres con las que mantienen relaciones sexuales a la infección cuando vuelven a su país de origen. En segundo lugar, las transmisiones del VIH se están produciendo dentro de las poblaciones más expuestas, como los usuarios de drogas inyectables o los hombres que tienen relaciones, lo que también puede resultar en el contagio de sus parejas sexuales femeninas.

La Situación de la epidemia 2009 de ONUSIDA sugiere que se intensifiquen los esfuerzos de prevención para las mujeres que son parejas sexuales de hombres que están expuestos al VIH bien sea por trabajar fuera, consumir drogas o mantener relaciones sexuales con otros hombres o con profesionales del sexo.

En la mayoría de los países del mundo, la prevalencia de la infección por el VIH es mayor entre los reclusos que entre la población general. Esto se debe a varios factores, entre ellos, la relativa falta de conocimiento sobre el VIH entre los reclusos, la falta de acceso a medidas de protección, condiciones a menudo violentas, hacinamiento y servicios sanitarios inadecuados.

Con el fin de ayudar a resolver esta situación en África, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), en colaboración con la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial y el ONUSIDA ha establecido la Red Africana de Asociaciones contra el VIH en las Cárceles.

La iniciativa se anunció en la reunión de consulta sobre África oriental y meridional que tuvo lugar el 17 y 18 de noviembre de 2009 y la cual convocó representantes de las autoridades carcelarias, la sociedad civil, los consejos nacionales contra el sida, las instituciones de salud, investigación y académicas, así como los organismos de las Naciones Unidas de 16 países africanos.

Responder frente a la situación en las cárceles no sólo es vital para las personas encarceladas sino también para la sociedad en su conjunto, ya que cuando los reclusos que han sido vulnerables a la infección por el VIH en las cárceles se reincorporan a la comunidad pueden practicar comportamientos de alto riesgo. Pese a tales dificultades, las estrategias para abordar la infección por el VIH en las cárceles suelen estar aisladas y no bien integradas a los planes y programas nacionales contra el sida. 

Al defender esta necesidad de coordinación, la Sra. Elizabeth Mataka, enviada especial del Secretario General de las Naciones Unidas para la lucha contra el sida en África y oradora principal durante la ceremonia de lanzamiento de la Red, señaló lo siguiente: “No podemos trabajar en silos… es necesario que todos —los funcionarios de los gobiernos, los consejos nacionales contra el sida, los organismos para el cumplimiento de la ley, las organizaciones de la sociedad civil, los reclusos y ex reclusos— cumplan realmente sus objetivos de acceso universal a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con la infección por el VIH en esta subpoblación específica, que redituarán en beneficios para la sociedad en general.”.

La Red también velará por que se aborden las deficiencias de conocimiento sobre la verdadera naturaleza y extensión de la infección por el VIH en los entornos carcelarios y por que la respuesta se sustente en datos y pruebas sólidos.

La Sra. Mataka agregó lo siguiente: “Necesitamos más información integral acerca de la situación de la infección por el VIH en las cárceles de todo el continente africano… Esta información debe conformar el establecimiento de servicios integrales de prevención, atención, tratamiento y apoyo relacionados con el VIH que se basen en pruebas científicas y estén dirigidos a los hombres, mujeres y menores que viven en las cárceles y a los antiguos reclusos, sin discriminación. Sobra decir que estos servicios deben tener la misma calidad y normas que los prestados a las personas que no están encarceladas, y abordar los vínculos con la comunidad en general.”.

Las atribuciones de la Red son amplias y se centrarán tanto en la infección por el VIH como en la tuberculosis, la salud mental, el uso de drogas y el hacinamiento en las cárceles; también proporcionará apoyo técnico a los estados miembros.

En el foro de consulta se adoptó una declaración de compromiso regional sobre el sida en las cárceles. Esta declaración, conformada por la situación sociocultural y económica de África, será utilizada como marco para fomentar una respuesta eficaz frente a la infección por el VIH en las cárceles de la región.

La Red recibirá apoyo económico del equipo de VIH/sida sueco y noruego para África y ha creado un sitio web ( www.ahppn.com)  para intercambiar ideas y experiencias con el mayor número posible de personas.

En colaboración con veintiséis organizaciones de la sociedad civil, así como con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), con la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), con el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y con el Banco Mundial, ONUSIDA organiza un almuerzo el 1 de diciembre como acto de clausura de la serie de conferencias del foro de política sobre el VIH, los derechos humanos y los grupos de población clave más expuestos.

En los últimos meses, ONUSIDA ha recibido en Washington DC a líderes de todo el mundo con el objetivo de debatir cómo se afronta, en relación con los derechos humanos, el VIH en tres grupos de población clave con mayor riesgo: hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (el 16 de septiembre), profesionales del sexo (el 15 de octubre), y usuarios de drogas inyectables (el 12 de noviembre). Un representante de cada uno de los tres colectivos se pronunciará sobre los derechos humanos y el acceso universal, mientras que los representantes de la sociedad civil presentarán recomendaciones al gobierno de los Estados Unidos. Por su parte, el congresista por el estado de Washington, Jim McDermott, hará una intervención especial sobre el tema.

Una versión de este artículo se publicó inicialmente en www.unodc.org

El activista contra el sida Loon Gangte promueve la sensibilización sobre la coinfección por el VIH y el virus de la hepatitis C 

Loon Gangte es Presidente de la Red de Personas Positivas de Delhi (DNP+) y un defensor acérrimo de la prevención del VIH y la hepatitis C. En una entrevista con la Oficina Regional para Asia Meridional de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), explica por qué la coinfección por el VIH y el virus de la hepatitis C (VHC), especialmente entre los consumidores de drogas inyectables, es una cuestión que requiere intervención urgente. Empieza con sus opiniones sobre el estigma y la discriminación.

ONUDD: Los consumidores de drogas inyectables (CDI) que viven con el VIH se enfrentan a estigma y discriminación. ¿Por qué cree que es importante ser abierto sobre el propio estado serológico, tal como lo es usted?

LG: Los consumidores de drogas inyectables VIH-positivos se enfrentan a un doble estigma. Son marginados y discriminados a causa de su consumo de drogas, y también por su estado del VIH. En muchos casos, pues, resulta muy difícil que los CDI VIH-positivos se sientan cómodos consigo mismos. Yo había llevado una vida de consumo de drogas durante 15 años cuando descubrí mi estado del VIH en 1988. No pude reunir el coraje para decírselo a mi familia durante cuatro años, porque me preocupaba imaginar cómo reaccionarían.

Era difícil dar la noticia, pero con la ayuda del joven pastor de la iglesia de Churachandpur, fui capaz de hacerlo. Quedaron consternados, pero no sorprendidos.

Pienso que es muy importante ser abierto acerca del propio estado, porque esto te permite buscar el tipo correcto de tratamiento médico a la primera oportunidad. Aparte de esto, anima a otros a ser abiertos sobre su estado y a buscar ayuda. Si no revelas tu estado, a la larga el único que sufre eres tú. Es como llevar un zapato muy apretado que duele constantemente, pero nadie se percata de tu situación dolorosa. Imagínese que hoy la gente no fuera abierta acerca de su estado: no habría programas de prevención y tratamiento.

ONUDD: ¿Se ha enfrentado personalmente a algún tipo de estigma y discriminación? ¿Qué está haciendo la DNP+ para abordar este problema?

LG: Las personas con las que he vivido y trabajado en Nueva Delhi durante los 12 últimos años me han brindado su apoyo a pesar de conocer mi estado. Sin embargo, hace un par de años, estaba pacientemente haciendo una larga cola para recoger la medicación para el VIH en un hospital de Nueva Delhi. Pasó mucho más de una hora antes de que llegara finalmente a una minúscula ventanilla y entregara el volante de la prescripción. En esa época, si estabas viviendo con el VIH, se estampillaba con grandes letras “VIH-positivo”, como si fuera un sello en negrita. Al verme, la enfermera me ordenó que volviera al final de la cola. Mientras estaba de nuevo en la cola, no podía imaginar por qué me estaba discriminando. Mucho más tarde comprendí que mi estado VIH-positivo la había inducido a singularizarme y tratarme de forma diferente. No lo entendí es ese momento, porque para mí el hecho de ser VIH-positivo no significaba que hubiera perdido mis derechos. Soy como cualquier otra persona; si me cortan la piel, sangro; si tengo aspiraciones, los órganos de mi cuerpo funcionan exactamente igual que los de cualquier otro hombre. La presencia de un minúsculo virus no puede hacer que alguien vulnere mis derechos fundamentales.

La Red de Personas Positivas de Delhi ha estado trabajando en la promoción pública del tratamiento y para reducir el estigma y la discriminación a que se enfrentan las personas que viven con el VIH. Ante cualquier situación de discriminación encontrada por sus miembros, la DNP+, con la ayuda del Colectivo de Abogados, interviene y aborda la cuestión de inmediato, ya sea en el lugar de trabajo, un hospital, la escuela o en la familia. Como parte de su trabajo, la red tiene Oradores Positivos que denuncian públicamente incidentes de estigma y discriminación en diferentes conferencias, así como en seminarios, reuniones escolares, cursos de formación y discusiones. Esto ayuda a llamar la atención sobre los problemas que afrontan las personas VIH-positivas. Para abordar el estigma en sí, la DNP+ ha creado un grupo de autoayuda que proporciona a quienes viven con el VIH espacios seguros para reunirse, interactuar y compartir experiencias. Después de un periodo de tiempo, los miembros de los grupos de apoyo se convierten en miembros activos de la DNP+ y defienden los derechos de quienes viven con el VIH.

ONUDD: Usted también está viviendo con la hepatitis C. Descríbanos sus experiencias al acceder a tratamiento para el VHC.

LG: Tener tanto el VIH como la hepatitis C se denomina “coinfección”. A mí me diagnosticaron esta coinfección hace dos años. He tenido la suerte de que, gracias a la Coalición Internacional de Preparación para el Tratamiento, he recibido fondos para pruebas periódicas de la hepatitis C. No estoy tomando tratamiento en la actualidad. La infección por el VHC se propaga rápidamente entre los consumidores de drogas inyectables debido a su alta infecciosidad (unas 10 veces mayor que el VIH, y --a diferencia del VIH-- puede transmitirse compartiendo no sólo agujas y jeringas, sino también otros equipos de inyección, como agua, algodón, etc.). Puesto que el VHC y el VIH tienen vías similares de transmisión (en especial a través del uso compartido de agujas), la coinfección es frecuente entre los consumidores de drogas inyectables. La coinfección causa mayores complicaciones, acelera la progresión del VHC y hace más difícil el tratamiento del VIH.

Al mismo tiempo, el VHC se presenta a menudo de forma asintomática, y la inmensa mayoría de los CDI no son conscientes de su estado porque los servicios no llegan a este grupo, que permanece fuera del sistema de asistencia sanitaria. Así pues, para que el acceso universal se haga realidad plenamente, debe proporcionarse tratamiento para la coinfección por el VIH y el VHC.

ONUDD: ¿Por qué es tan importante la promoción pública del tratamiento para el VHC en la India?

LG: Un estudio estima que el 92% de los consumidores de drogas inyectables están infectados por el VHC en la India.  Los porcentajes de coinfección por el VHC y el VIH son altos, especialmente en el nordeste del país. El estado de Manipur es el más afectado.  En la actualidad no hay vigilancia oficial de la hepatitis C en la India, ni a nivel nacional ni a nivel estatal. Yo he comprobado personalmente que muchos de los infectados por el VIH también están infectados por el VHC. A pesar de una prevalencia considerable, el diagnóstico, tratamiento y asistencia del VHC son prácticamente inaccesibles aquí.

El mayor reto es sensibilizar sobre la coinfección por el VHC y el VIH entre los consumidores de drogas y profesionales sanitarios. La prueba de la hepatitis C es cara y oscila entre US$ 1.200 y US$ 2.100 en la India. Las pruebas del VHC pueden incluirse como parte de las pruebas anónimas para el VIH que se ofrecen a través de centros integrados de asesoramiento y pruebas.

Las medicaciones utilizadas en el tratamiento del VHC, interferón pegilado y ribavirina, son caras. Un ciclo de 6 meses cuesta entre US$ 4.000 y US$ 5.000, los ingresos de algunos indios durante toda su vida. A diferencia del VIH, para el que la terapia antirretrovírica (TAR) de primera línea se proporciona gratuitamente, no hay apoyo gubernamental ni subvenciones para el tratamiento del VHC. Por irónico que parezca, en Manipur, donde la coinfección por el VHC y el VIH es alta, los pacientes están falleciendo por complicaciones hepáticas, a pesar del tratamiento y la observancia de la TAR.

Las directrices sobre establecimiento de objetivos de la OMS, EL ONUSIDA y la UNUDC para los países incluyen ahora el tratamiento de las hepatitis B y C como parte del conjunto global de servicios para los consumidores de drogas. Como siempre, la prevención es clave para frenar la transmisión. Hay que apoyar los sistemas nacionales y de salud pública para que prevengan la transmisión sanguínea y proporcionen tratamiento para el VHC, con independencia de su costo y, si es posible, de forma gratuita: muchas personas infectadas por el VHC no pueden permitirse el costo de las pruebas y el tratamiento. Los precios de los fármacos para el VHC deben reducirse drásticamente.

La ONUDD trabaja en la India en materia de prevención, asistencia y tratamiento del VIH para los consumidores de drogas inyectables y la población reclusa. La ONUDD colabora con homólogos gubernamentales, organizaciones no gubernamentales, redes de personas que consumen drogas y personas que viven con el VIH, y promueve públicamente la provisión de conjuntos globales de servicios.

Los 10 copatrocinadores de ONUSIDA van a presentarse de forma extraordinaria como una gran familia: miles de delegados se reunirán en Bali (Indonesia), con motivo del IX Congreso Internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico (ICAAP), a fin de intercambiar sus ideas, sus conocimientos y sus mejores prácticas, así como para compartir sus lecciones y sus propios descubrimientos, fruto de su trabajo de investigación.   

Los copatrocinadores son una parte esencial de la respuesta de las Naciones Unidas a la epidemia mundial de sida, y ONUSIDA contribuye a aunar todos sus esfuerzos y recursos.

Basándose en el tema del Congreso “Capacitar a las personas – reforzar las redes”, los copatrocinadores organizarán y presentarán diversos simposios, talleres de capacitación y reuniones satélite. Gracias a dichas actividades, se reunirá, así, a un amplio número de participantes llegados de diferentes disciplinas de estudio, con el único fin de ayudar a construir y a alimentar las asociaciones existentes para reafirmar la respuesta al sida en la región.   

Algunos de los eventos programados han sido parte de la iniciativa conjunta de los copatrocinadores. Por ejemplo, el simposio que lleva por título “La prevención del VIH y los jóvenes de mayor riesgo”, y que tendrá lugar el 10 de agosto, está patrocinado por el UNFPA, el UNICEF, la UNESCO, el PNUD, la OMS y ONUSIDA. Dicho simposio, el cual será presentado por el Grupo regional consultivo de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico especializado en los jóvenes de mayor riesgo, ha sido especialmente diseñado para identificar las necesidades específicas de los grupos de población a los que, por lo general, no siempre llegan los servicios de prevención del VIH. Entre estas poblaciones están los usuarios de drogas inyectables, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, y los profesionales del sexo y sus clientes.  En esta mesa redonda participarán, asimismo, algunos representantes de dichos grupos, un acto que constituye un ejemplo más de cómo las actividades del ICAAP han sido creadas con el objetivo de involucrar también a las poblaciones clave.

Otra de las actividades organizadas por los copatrocinadores es la colaboración conjunta del PNUD, la OIT y ONUSIDA (junto con la Iniciativa conjunta de las Naciones Unidas sobre movilidad y el VIH/sida en Asia Sudoriental) en la presentación de un simposio que tendrá lugar el 12 de agosto bajo el título “El impacto de la crisis económica en la migración de la mano de obra y el VIH”; en él, pondrán en común sus conocimientos y tratarán esta urgente cuestión internacional.  ACNUR, por su parte, y en colaboración con ONUSIDA, celebrará una reunión satélite el 12 de agosto llamada “Oportunidades y retos en materia de VIH entre las distintas poblaciones”.  Por otro lado, el PMA aprovechará una reunión satélite que se celebrará el 11 de agosto para estudiar el papel fundamental que desempeña la seguridad nutricional y alimentaria para las personas que viven con el VIH y, junto con sus asociados, se centrarán en el tema “Modelos para la integración de la seguridad nutricional y alimentaria en la atención, el apoyo y el tratamiento relacionados con el VIH en la región asiática: Oportunidades y retos”. 

El día 10 de agosto, el Banco Mundial respaldará, asimismo, la proyección de la película Suee (“Aguja”), de Sai Paranjpye, ganadora del Festival de cine de Cannes. En esta obra cinematográfica se refleja cómo es la vida de los usuarios de drogas inyectables y el estigma “antisida” al que tienen que hacer frente cada día. La película se creó gracias al Mercado de desarrollo de la región de Asia meridional, un programa de ayuda financiera promovido por el Banco Mundial y que recibe el apoyo de numerosos asociados como ONUSIDA, el UNICEF, la ONUDD y el PNUD.

Durante  los cinco días que durará el congreso, los participantes también tendrán a su disposición un amplio abanico de actividades encabezadas por los copatrocinadores, que aparecerán recogidas en el sitio web de ONUSIDA, además de un informe del progreso de la Conferencia.

ONUSIDA y sus diez copatrocinadores trabajan para prestar apoyo técnico a los países y ayudarles a potenciar sus planes nacionales sobre el sida.  Una “división de trabajo” es la encargada de dirigir el apoyo técnico ofrecido, a fin de mejorar la coordinación, evitar que la fragmentación del trabajo y proporcional los mejores servicios. Además, cada una de las organizaciones copatrocinadores encabeza, al menos, un área técnica. Entre dichas organizaciones se encuentran las siguientes:

Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR)

Fondo de las Naciones Unidas para la infancia (UNICEF)

Programa Mundial de Alimentos (PMA)

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)

Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA)

Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD)

Organización Internacional del Trabajo (OIT)

Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO)

Organización Mundial de la Salud (OMS)

Banco Mundial

The first national consultation on HIV in prison settings took place in Brasilia 31 March to 2 April 2009.
Credit: UNODC

Debemos hacer mucho más para mejorar los servicios de prevención, tratamiento y atención del VIH en las cárceles brasileñas.  Esta fue la principal conclusión de la primera consulta nacional sobre el VIH en las instalaciones carcelarias, celebrada en Brasilia entre el 31 de marzo y el 2 de abril.

Organizada por los Ministerios de Salud y Justicia de Brasil, en colaboración con la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), el objetivo de la consulta era debatir y proponer una agenda con un plan de acción con el fin de ofrecer servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo para hacer frente al VIH y otras infecciones de transmisión sexual y coinfecciones como la tuberculosis y la hepatitis en las cárceles.

“ONUDD se compromete a ayudar al Gobierno de Brasil a facilitar servicios de prevención y atención del VIH a las personas que viven en las cárceles", afirmó el representante de la ONUDD en Brasil y el Cono Sur, Giovanni Quaglia.

Cerca de 150 profesionales participaron en esta consulta nacional, entre los que estaban especialistas de los principales ministerios, representantes de los 26 estados de Brasil y el Distrito Federal (donde se encuentra la capital), profesionales sanitarios que trabajan en instalaciones carcelarias, miembros de la red nacional de reducción de daños, representantes del segmento brasileño de la Comisión Internacional de la Pastoral Penitenciaria Católica, y miembros de la Red nacional de personas que viven con el VIH y el sida.

Como en la mayoría de los países, Brasil tiene una prevalencia del VIH más alta entre los reclusos que en la población general. Según las últimas investigaciones, un estudio local publicado en 2007 encontró tasas de hasta un 5,7% en algunas cárceles, mientras que los informes de ONUSIDA de finales de 2007 mostraban que la prevalencia general en adultos era de un 0,6%.

Se calcula que el país tiene unos 420.000 prisioneros que frecuentemente viven en condiciones violentas, en instalaciones saturadas donde no pueden acceder a los servicios médicos y en condiciones de insalubridad, todo lo cual puede aumentar la vulnerabilidad ante el VIH y otros virus infecciosos como la tuberculosis y la hepatitis. Estas condiciones pueden también aumentar las muertes relacionadas con el sida y hacer fracasar los esfuerzos de implantar una respuesta efectiva a la epidemia en las cárceles. 

Liliana Pittaluga, asesora técnica de la Unidad de prevención del Programa nacional de ETS y sida, afirmó que la consulta es un símbolo de la sólida colaboración entre el Gobierno de Brasil y ONUDD. “La cooperación entre los sectores es crucial para mejorar la disponibilidad de la atención sanitaria y los servicios de prevención dentro de las instalaciones penitenciarias. Confiamos en que los resultados de esta consulta no solo se traduzcan en un intercambio de experiencias, sino también en la construcción de una serie de acciones que tengan una repercusión positiva en el sistema penitenciario a nivel nacional."

El principal resultado de la consulta fue el compromiso del Ministerio de Sanidad, de Justicia y ONUDD de formar un grupo de trabajo que diseñe un plan de acción nacional con orientaciones, objetivos y plazos. Asimismo, las organizaciones de la sociedad civil, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y ONUSIDA formarán parte de este grupo.

Además de ONUDD, ONUSIDA, la OPS y la Organización Mundial de la Salud, también participaron en la reunión la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA). Expertos en salud y justicia de la región del Cono Sur, invitados por ONUDD, también asistieron a la consulta como observadores.

El la última década, el panorama de las organizaciones del VIH ha evolucionado y se ha vuelto cada vez más complejo. ONUSIDA, los donantes y la sociedad civil, incluidas las redes de personas que viven con el VIH, han solicitado acertadamente una mayor transparencia en las relaciones entre las necesidades, la financiación, las actividades y los resultados. También se ha pedido que se especifique más detalladamente cuál es la labor de ONUSIDA y la Secretaría en esta amplia constelación de actores.

Este Marco de resultados, que se basa en el Marco estratégico de ONUSIDA (2007-2011), dirigirá las futuras inversiones y hará responsables a la Secretaría y a los Copatrocinadores de que los recursos de las Naciones Unidas se traduzcan en resultados concretos en los países. Reafirma el compromiso de la Secretaría de ONUSIDA y de sus Copatrocinadores de cumplir con nuestros respectivos mandatos organizacionales de trabajar colectivamente con el fin de conseguir resultados.

Acción conjunta para conseguir resultados: Marco de resultados de ONUSIDA, 2009-2011 (pdf, 388 Kb)