Si la fin de l'épidémie de sida doit devenir une réalité, il est urgent de lever les obstacles auxquels sont confrontés les professionnels du sexe dans l'accès aux services anti-VIH dont ils ont besoin, indique une nouvelle série sur le VIH et les professionnels du sexe publiée dans The Lancet.

Présentée cette semaine à l'occasion de la 20e Conférence internationale sur le sida à Melbourne, en Australie, la série de documents, dont tous incluent des professionnels du sexe parmi leurs auteurs, fournit l'analyse la plus complète à ce jour sur le VIH et ce groupe souvent très marginalisé. Elle montre que les professionnels du sexe, qu'ils soient hommes, femmes ou transsexuels, sont victimes de violations de leurs droits humains et de lois et pratiques répressives qui peuvent les faire tomber dans la clandestinité et rendre difficile leur accès aux programmes critiques de lutte contre le VIH, par exemple préservatifs, lubrifiants et traitement antirétroviral gratuits ou subventionnés. À titre d'exemple, des professionnels du sexe au Canada, en Inde et au Kenya racontent avoir été arrêtés pour port de préservatifs et être victimes de violences physiques ou sexuelles de la part d'autorités de l'État.

En règle générale, les professionnels du sexe présentent une vulnérabilité accrue au VIH. Dans les pays à revenu faible et intermédiaire, les professionnelles du sexe sont 13,5 fois plus susceptibles d'être infectées par le VIH que l'ensemble des femmes âgées de 15 à 49 ans. Cependant, les programmes de prévention destinés aux personnes qui vendent des services sexuels ne reçoivent qu'une faible part du financement global de la lutte anti-VIH et il existe peu d'études consacrées spécifiquement aux besoins des professionnels du sexe ou à l'effet des stratégies de prévention de nouvelle génération, comme la prophylaxie préexposition.

La série de documents fait valoir qu'une riposte efficace ne doit pas seulement concerner les interventions biomédicales, mais aussi s'attaquer à l'environnement juridique, socioéconomique et politique dans lequel évoluent les personnes qui vendent des services sexuels.

Elle indique que l'intervention la plus significative et spectaculaire serait de dépénaliser (plutôt que légaliser) le commerce du sexe. Cette seule mesure pourrait éviter au moins un tiers des infections à VIH chez les professionnels du sexe et leurs clients durant les 10 prochaines années, étant donné qu'elle permettrait de créer des environnements de travail plus sûrs, entraînerait moins de violations des droits humains et réduirait les actes de harcèlement et de violence par les forces de police, affirme le document.

Dans un appel final à agir, le document du Lancet encourage une approche holistique de la réduction du VIH chez les professionnels du sexe, ce qui, avec la dépénalisation, inclut un plus grand respect des droits des personnes qui vendent des services sexuels, y compris le droit à un traitement antirétroviral, la lutte contre la stigmatisation, des études améliorées et plus inclusives, l'émancipation communautaire, une inclusion judicieuse des personnes qui vendent des services sexuels dans la conception et la mise en œuvre de tous les programmes et une attention particulière accordée aux besoins des professionnels du sexe hommes et transsexuels.

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Le 22 juillet, l'UNICEF, en collaboration avec Katy Perry, a présenté la vidéo intitulée #ShowYourLove, visant à contribuer à la lutte contre la stigmatisation et la discrimination qui entourent trop souvent le VIH, en particulier chez les adolescents, et qui empêchent l'accès au dépistage et au traitement du VIH. Destinée à célébrer la vie et l'amour, la vidéo imagine un monde sans sida dans lequel les adolescents ne sont pas confrontés aux inégalités, à l'exclusion, à la stigmatisation ou à la discrimination. Cette initiative utilise également le hashtag #Zerodiscrimination, qui fait partie d'une campagne lancée par l'ONUSIDA début 2014.

« J'ai travaillé avec l'UNICEF sur cette nouvelle vidéo de manière inconditionnelle en soutien aux 35 millions de personnes vivant avec le VIH, en particulier les jeunes, qui souffrent souvent en silence », a déclaré Katy Perry.

Dans le cadre de cette initiative, l'UNICEF a rassemblé des images et de courtes vidéos (15 à 20 secondes) qui montrent ce que veut dire être jeune, aimé, libre et en bonne santé pour les adolescents (10 à 19 ans) dans le monde. Les contributions seront présentées pendant la Conférence internationale sur le sida à Melbourne (20-25 juillet) via les comptes de l'UNICEF sur les réseaux sociaux : @UNICEF @unicef_aids.

Voir la vidéo #ShowYourLove

Alors que l'épidémie de sida entre dans sa quatrième décennie, et compte tenu de la plus grande disponibilité des traitements vitaux, il existe aujourd'hui un nombre croissant de personnes qui vivent avec le VIH depuis 20 ans ou plus. Certains sont nés avec le virus et ont survécu jusqu'à l'âge adulte, alors que d'autres font partie d'une population de seniors atteints du VIH. Selon une table ronde qui s'est tenue le 22 juillet à l'occasion de la conférence AIDS 2014, il faut en faire bien plus pour tenir compte des besoins et des préoccupations de ces deux groupes dans le cadre d'une riposte globale au sida.

L'événement organisé par l'ONUSIDA, intitulé Twenty Plus Positive Dialogues, s'est penché sur la vie et les expériences de plusieurs participants qui vivent avec le VIH depuis plusieurs décennies et a débattu des questions soulevées par ce sujet.

Stephen Watiti, un médecin ougandais âgé de 60 ans qui vit avec le virus depuis plus de 25 ans, est l'une des 3,6 millions de personnes séropositives au VIH âgées de plus de 50 ans dans le monde. Il a évoqué ses problèmes liés à la maladie tandis qu'il prend de l'âge, comme les effets secondaires à long terme d'un traitement qui dure depuis 20, 30 ou 40 ans, et la manière de lutter contre les maladies non transmissibles comme le diabète, qui peut aussi toucher les personnes vivant avec le VIH lorsqu'elles vieillissent.

Lwendo Mbulo, une militante zambienne de 23 ans née avec le VIH et qui est aujourd'hui la mère d'un enfant séronégatif au VIH, a plaidé pour un accès élargi aux services de prévention de la transmission du VIH de la mère à l'enfant, notamment les services de planning familial. Elle a également appelé à des actions globales en matière de santé reproductive pour les jeunes et à une protection sociale accrue pour les enfants nés dans des familles touchées par le VIH.

John Rock, homme gay de 70 ans, a souligné à quel point le lieu de naissance peut être déterminant pour l'accès aux services anti-VIH.

Les participants sont tombés d'accord pour dire qu'il était temps de s'adapter au profil changeant d'une épidémie de sida de plus en plus complexe. Selon eux, une approche par cycle de vie permet d'atteindre les personnes concernées avec toute une gamme de services de prévention, de traitement, de soins et d'appui anti-VIH tout au long de leur vie.

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Selon le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, Michel Sidibé, la 20e Conférence internationale sur le sida pourrait bien lancer un « mouvement de Melbourne » et initier un élan mondial pour mettre fin à l'épidémie de sida en tant que menace pour la santé publique d'ici 2030.

M. Sidibé s'exprimait à l'occasion d'un symposium dans le cadre de la conférence, sur le thème de la position du VIH dans l'agenda pour le développement après 2015, lors duquel l'accent a été mis sur le leadership politique et la mobilisation de la société civile dans une action ayant pour but qu'en l'espace d'une génération, le sida ne représente plus un risque important, ni pour une population quelconque, ni pour un pays.

Cette réunion a rassemblé des responsables d'agences internationales, notamment Mark Dybul, Directeur exécutif du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, des représentants de la société civile, dont la chanteuse engagée Yvonne Chaka Chaka, ainsi que des responsables politiques tels que l'ancien Président du Botswana Festus Mogae.

Tous sont tombés d'accord pour dire que malgré les progrès sans précédent, l'heure n'était pas à l'autosatisfaction quant aux avancées de la riposte au sida et que, maintenant que la fin de l'épidémie était devenue un objectif définissable et réaliste, il n'y avait pas de temps à perdre.

Mettre fin à l'épidémie de sida ne sera possible qu'en ciblant les efforts sur les endroits où se concentre l'épidémie et en agissant à travers un prisme basé sur les droits pour lutter contre les facteurs socioéconomiques de l'épidémie et ne laisser personne de côté. Les participants ont conclu qu'il n'y avait pas de meilleur moyen de refléter le thème de la conférence AIDS 2014, « Accélérer le tempo », que d'œuvrer pour mettre fin à l'épidémie d'ici 2030.

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Des parlementaires du monde entier assistant à la 20e Conférence internationale sur le sida se sont réunis à Melbourne au Parlement de l'État de Victoria le 21 juillet pour discuter des dernières évolutions et des problèmes rencontrés dans la riposte au VIH, ainsi que pour échanger des idées et leurs meilleures expériences parlementaires en matière de riposte à l'épidémie.

Cette réunion a mis en lumière l'importance des responsables politiques et appelé à un nouvel engagement de leur part pour aider à renverser les principaux obstacles qui empêchent une riposte efficace au VIH, notamment la stigmatisation, la discrimination, les normes de propriété intellectuelle restrictives et d'autres obstacles juridiques qui affectent les personnes vivant avec le VIH et les membres des populations les plus touchées. Les parlementaires jouent un rôle critique dans la progression de la vision d'une fin du sida d'ici 2030 à travers leur leadership, leur fonction de sensibilisation et leur capacité à autoriser et à superviser les dépenses en faveur de la lutte contre le sida.

Les parlementaires ont passé en revue les progrès enregistrés dans l'amélioration des environnements juridiques dans leurs propres pays et reconnu l'importance des droits humains dans la riposte au VIH. Ils ont également évoqué des exemples de leadership parlementaire et de collaborations entre pays et régions pour assurer un accès universel aux services de prévention, de traitement et de soins anti-VIH.

Organisée par l'Union interparlementaire, l'ONUSIDA et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), la réunion a accueilli la Porte-parole du Parlement australien Bronwyn Bishop, l'Administratrice du PNUD Helen Clark et le Directeur exécutif adjoint de l'ONUSIDA Luiz Loures, qui ont prononcé des discours, ainsi que le Directeur exécutif de l'ONUSIDA Michel Sidibé, qui est intervenu pour conclure la séance.

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Les lois punitives et les pratiques répressives d'application de ces lois continuent d'être des obstacles à une riposte efficace au VIH. Le 21 juillet, une session de la 20e Conférence internationale sur le sida, intitulée Ne laisser personne de côté : Accélérer le tempo sur la suppression des lois punitives pour faire avancer les droits humains et l'égalité des sexes, s'est penchée sur la manière dont ces lois empêchent les individus d'accéder aux services de santé et de lutte contre le VIH et accroissent leur vulnérabilité aux infections à VIH.

Les participants ont présenté des exemples de lois punitives existantes et leurs effets néfastes sur les populations les plus vulnérables. Les participants ont également insisté sur le fait que, même dans les pays où des lois protectrices ont été mises en place pour soutenir la riposte au VIH et défendre les droits des personnes vivant avec le VIH, des femmes et des filles et des populations les plus exposées, leur application est souvent inappropriée et leur impact reste limité.

Durant cette session, les participants ont souligné qu'en réponse à ces inquiétudes, la Stratégie de l'ONUSIDA 2011-2015 et la Déclaration politique de 2011 sur le VIH/sida de l'Assemblée générale des Nations Unies avaient appelé à adopter et à faire appliquer des lois qui soutiennent des ripostes efficaces au VIH. Entre 2010 et 2012, la Commission mondiale sur le VIH et le droit a passé en revue les lois et les pratiques d'application du droit à l'échelle mondiale et leur impact sur la riposte au VIH et formulé des recommandations audacieuses pour faire avancer les droits humains dans le contexte du VIH.

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Exploiter le pouvoir et la portée des médias pour lutter contre la stigmatisation et la discrimination liées au VIH et défendre les droits humains est depuis longtemps un objectif de la riposte au sida. À l'occasion de la 20e Conférence internationale sur le sida cette semaine à Melbourne, en Australie, l'ONUSIDA et le Centre Pulitzer pour le reportage de crise ont organisé conjointement une manifestation destinée à examiner plus en détail les moyens de procéder.

Lors de la réunion du 21 juillet, intitulée La double crise : VIH et droits de l'homme, les participants ont discuté des principales questions dont relève la production de rapports, de reportages et de documentaires qui traitent des populations les plus touchées par le VIH de manière équilibrée, informative et empreinte de compréhension. Les journalistes invités, qui ont reçu des bourses du Centre Pulitzer pour achever leurs travaux, ont évoqué leur expérience de création de documents en collaboration avec ces communautés, notamment les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transsexuelles en Ouganda, les femmes transsexuelles en Inde et les femmes vivant avec le VIH dans le nord du Nigéria.

Les participants ont examiné les dilemmes d'ordre éthique susceptibles d'apparaître, par exemple la manière de relater les histoires des groupes affectés et stigmatisés dans leur travail tout en acceptant que ces individus puissent être confrontés à une discrimination accrue suite à une telle exposition.

Le Centre Pulitzer a également présenté une nouvelle visualisation interactive des données, avec une série d'études de cas concernant plusieurs populations touchées dans le monde. Le projet vise à examiner comment les médias peuvent utiliser ces histoires criantes de réalité pour promouvoir une meilleure compréhension de la vie et des besoins des communautés les plus touchées, qui sont souvent les plus marginalisées.

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La Stratégie globale du secteur de la santé pour le VIH/sida 2011-2015, adoptée par les États membres de l'Organisation mondiale de la Santé en 2011, prévoit un cadre ambitieux pour la riposte au VIH dans le secteur de la santé. Alors que 2015 se rapproche, quels sont les résultats obtenus jusqu'ici ? Cette question critique a été posée à l'occasion d'une session de haut niveau dans le cadre de la Conférence internationale sur le sida à Melbourne, en Australie.

Les participants ont reconnu les énormes progrès accomplis dans la riposte au VIH au cours des trois dernières années : le nombre de nouvelles infections à VIH et de décès dus au sida a chuté plus vite que jamais auparavant et la couverture du traitement anti-VIH s'est considérablement étendue, avec de grandes avancées dans l'élimination de la transmission du VIH de la mère à l'enfant. La qualité des services et les résultats plus larges en matière de santé se seraient améliorés grâce à des politiques nouvelles et innovantes ainsi que les orientations sur la prévention, le diagnostic et le traitement du VIH.

Des exemples de progrès ont été cités pour plusieurs pays, notamment le Viet Nam, qui mène une intensification à grande échelle du traitement, et le Zimbabwe, considéré comme une immense success story dans l'élargissement de l'accès aux services d'élimination de la transmission du VIH de la mère à l'enfant.

Toutefois, les participants ont également admis qu'il restait des défis considérables à relever, notamment la faible couverture de traitement dans certaines régions, le peu de personnes connaissant leur état sérologique, le trop grand nombre de personnes qui se présentent pour un dépistage et un traitement à un stade très avancé, et les populations les plus exposées qui n'ont pas accès aux services dont elles ont besoin.

En conclusion, les représentants de la société civile et les partenaires de développement ont examiné les moyens de remédier à ces problèmes et de s'appuyer sur les accomplissements obtenus de haute lutte pour veiller à ce que la riposte au sida soit efficace, équitable et ne laisse personne de côté.

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Lors d'une session politique de haut niveau organisée le jour de l'ouverture de la 20e Conférence internationale sur le sida, le Directeur exécutif de l'ONUSIDA Michel Sidibé a appelé à fixer de nouveaux objectifs de traitement d'ici 2020 : 90 % de toutes les personnes vivant avec le VIH doivent connaître leur état sérologique, 90 % de toutes les personnes diagnostiquées avec une infection à VIH doivent être sous traitement anti-VIH et 90 % de toutes les personnes recevant un traitement anti-VIH doivent présenter une suppression durable du virus.

Ces nouveaux objectifs constitueront un nouveau modèle pour le traitement contre le VIH : des objectifs pour chaque étape du continuum de soins au lieu d'un nombre unique de personnes commençant le traitement, la reconnaissance non seulement des bénéfices thérapeutiques et vitaux du traitement anti-VIH mais aussi de son potentiel de prévention, et enfin l'engagement de ne laisser personne de côté dans un mouvement pour amener toutes les personnes vivant avec le VIH vers les services de traitement.

Parmi les intervenants de cette session figuraient M. Sidibé, Deborah Birx, Coordonnatrice pour les États-Unis de la lutte mondiale contre le sida, Mark Dybul, Directeur exécutif du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, Suzette Moses-Burton, Directrice exécutive du Réseau mondial des personnes vivant avec le VIH, Aaron Motsoaledi, Ministre sud-africain de la Santé, et Jarbas Barbosa, Vice-ministre brésilien de la Santé et de la Surveillance.

Ils ont passé en revue les progrès accomplis dans l'intensification du traitement anti-VIH et étudié les questions en rapport avec les nouveaux objectifs de traitement, notamment la manière dont ils pourraient être intégrés dans l'agenda pour le développement après 2015 et les possibilités de financement de l'élargissement nécessaire du traitement. Ils ont admis que de nouveaux modèles et partenariats économiques étaient requis pour atteindre l'objectif d'un accès plus rapide au traitement pour toutes les personnes qui en ont besoin.

Les militants de la société civile ont fait une déclaration au début de la réunion pour demander l'objectif d'une suppression totale du VIH chez toutes les personnes vivant avec le VIH d'ici 2020.

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