Законы поддерживают дискриминацию различными способами; одной из самых разрушительных форм дискриминации является криминализация. Несмотря на призывы к реформированию правовой системы и обязательства по отмене дискриминационных законов и сокращению неравенства в рамках Повестки дня в области устойчивого развития на период до 2030 года,

• в 69 странах до сих пор предусмотрено уголовное наказание за однополые сексуальные отношения;
• более чем в 100 странах практикуется уголовное наказание за употребление наркотиков или их хранение для персонального пользования, а в 98 странах — за некоторые разновидности секс-бизнеса;
• каждый пятый заключенный отбывает срок за правонарушения, связанные с наркотиками, причем 80 % из них — за хранение наркотиков для собственного употребления;
• девятнадцать стран депортируют иностранных граждан на основании их ВИЧ-статуса.

Политический форум высокого уровня, проходящий в Нью-Йорке (США) с 9 по 18 июля, оценивает прогресс в реализации обязательств государств — членов ООН по достижению Целей устойчивого развития, в том числе целей, посвященных борьбе с неравенством, достижению мира и справедливости и усилению соответствующих организаций.

«Я работаю судьей и могу оценить влияние уголовного законодательства на общество. Оно оставляет людей за бортом системы защиты, объявляет их действия или личные особенности незаконными, усиливает стигматизацию и лишает их доступа к судебной, социальной и экономической защите», — заявил Эдвин Кэмерон, судья Конституционного суда ЮАР.

Криминализация осложняет доступ к медицинским услугам, проживанию, образованию, социальной защите и трудоустройству. Криминализация однополых сексуальных отношений, секс-бизнеса или употребления наркотиков препятствуют доступу к услугам здравоохранения, в том числе к профилактике, тестированию и лечению ВИЧ. Согласно данным исследований, у геев и других мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, риск заражения ВИЧ в 28 раз выше по сравнению со взрослым населением в среднем, у людей, употребляющих инъекционные наркотики — в 22 раза, а у работников секс-бизнеса и трансгендерных женщин — в 13 раз. 

«Для полной реализации повестки дня в области устойчивого развития и обеспечения помощью всех нуждающихся нам необходимо, чтобы законы защищали людей от дискриминации, а не вынуждали их скрываться от общества», — считает Ллойд Расселл Мойл, член парламента Великобритании.

Группам, представляющим людей с судимостью, нередко отказывают в регистрации в качестве неправительственных организаций, а работники секс-бизнеса, к примеру, не могут объединяться в профсоюзы. Законы о пропаганде порой препятствуют распространению информации — например, касающейся ВИЧ.

«Искоренение СПИДа и достижение Целей устойчивого развития, относящихся к здравоохранению, будут невозможны без решения проблемы дискриминации, насилия и изоляции. Мы можем воспользоваться опытом движения против СПИДа и сделать права человека и конструктивное участие наиболее маргинализированных групп населения центральным элементом системы противодействия», — заявила Луиза Кабаль, директор ЮНЭЙДС по защите прав человека и гендерным вопросам.

В криминализованных группах уровень насилия нередко оказывается более высоким по сравнению с населением в целом. Жертвы насилия, также имеющие проблемы с законом, зачастую не могут сообщить в полицию о совершаемых против них преступлениях, а адвокаты, занимающиеся подобными делами, сами подвергаются риску насилия и других нежелательных последствий.

«Дискриминация и криминализация людей, живущих с ВИЧ, все еще не ушли в прошлое. В Индонезии мы сталкиваемся с постоянной стигматизацией и криминализацией ключевых групп населения. Мы никогда не сможем победить СПИД, если мы не отнесем потребности и права этих людей к приоритетным задачам в контексте обеспечения доступа к медицинским услугам, защиты от насилия и реализации права на здоровье», — уверена Бэби Ривона из Сети позитивных женщин Индонезии.

В странах, прекращающих уголовное преследование употребления наркотиков и обеспечивающих доступ к программам снижения вреда, отмечается сокращение числа новых случаев заражения ВИЧ. Согласно исследованиям, декриминализация секс-бизнеса может предотвратить от 33 % до 46 % новых случаев заражения ВИЧ среди его работников и их клиентов в течение 10 лет. Однако снижение числа новых случаев заражения — не единственный результат подобных изменений; среди прочих можно отметить повышение благополучия и доверия к правоохранительной системе, снижение уровня насилия и расширение доступа к услугам здравоохранения и поддержки. И все-таки главным результатом декриминализации становится то, что люди больше не считаются преступниками и изгоями общества.