La existencia continuada de centros de detención y rehabilitación obligatorios para consumidores de drogas en Asia sigue causando gran preocupación. En estos centros a menudo se detiene a personas sospechosas de ser usuarios de drogas o drogodependientes, personas que han llevado a cabo trabajos sexuales o niños víctimas de la explotación sexual sin las debidas garantías procesales, en aras del tratamiento o la rehabilitación.

Los centros de detención y rehabilitación obligatorios para consumidores de drogas afectan gravemente a los derechos humanos y amenazan la salud de los detenidos; esto incluye una mayor vulnerabilidad a la infección por el VIH y la tuberculosis.

En muchos centros se han dado casos de violencia física y sexual, trabajos forzados, condiciones deficientes, denegación de la atención sanitaria y otras formas de violación de los derechos humanos. Aunque se tiene constancia de la existencia de centros de detención y rehabilitación obligatorios para consumidores de drogas en muchas zonas del mundo, estos se encuentran sobre todo en Asia. Según datos oficiales de 2012, se detuvo a más de 235.000 personas en más de 1.000 centros de detención obligatorios para consumidores de drogas en Asia Oriental y Sudoriental.

Se calcula que la prevalencia del VIH en personas que se inyectan la droga es 28 veces mayor que en la población general. El estigma, la discriminación y las leyes punitivas contribuyen en gran medida a la alta prevalencia del VIH en personas que consumen drogas e impiden el suministro de tratamiento contra la drogodependencia fundamentado en pruebas y de servicios relacionados con el VIH.

En una declaración conjunta de 2012 sobre los centros de detención y rehabilitación obligatorios para consumidores de drogas, 12 entidades de las Naciones Unidas señalaron que "no existen pruebas de que estos centros sean un entorno favorable o efectivo para el tratamiento contra la drogodependencia". La declaración insta a los Estados que mantienen estos centros a cerrarlos sin dilación, a poner en libertad a las personas detenidas y a proporcionar a nivel comunitario atención sanitaria voluntaria adecuada y tratamiento contra la drogodependencia a las personas necesitadas.

El sistema de las Naciones Unidas ha llevado a cabo una intervención coordinada y concertada a nivel regional, nacional y mundial para involucrar a los gobiernos en este asunto. Estos esfuerzos han apoyado una serie de diálogos intergubernamentales en Asia que han fomentado prácticas óptimas emergentes para poner en práctica un tratamiento contra la drogodependencia fundamentado en pruebas y derechos.

Sin embargo, el progreso a nivel nacional sigue siendo muy insuficiente. Se ha informado hace poco de que algunos países de la región están planeando incrementar la capacidad de sus centros de detención para consumidores de drogas o promulgar leyes que los consoliden.

En una visita reciente a Asia, Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA, hizo un llamamiento para acelerar las reformas en favor de programas de tratamiento contra la drogodependencia voluntarios y comunitarios, como imperativo de los derechos humanos y la salud pública. "Ha llegado el momento del pragmatismo y las pruebas. Los países deben ampliar las políticas y los programas fundamentados en los derechos que sirvan para hacer frente a la drogodependiencia y la vulnerabilidad al VIH", afirmó el señor Sidibé.

La necesidad urgente de ampliar el tratamiento contra la drogodependencia fundamentado en pruebas y derechos en Asia es obvia y necesita estar en el centro de los próximos debates sobre salud y política en materia de drogas, como el tercer diálogo intergubernamental acerca de los centros de detención obligatorios para consumidores de drogas en Asia en 2015 y los avances concretos llevados a cabo en vistas al período de sesiones extraordinario sobre drogas de 2016 de la Asamblea General de las Naciones Unidas.

En su 35ª reunión, en diciembre de 2014, la Junta de Coordinación del Programa ONUSIDA organizará una serie de debates acerca de la reducción de la transmisión del VIH entre personas que se inyectan la droga como componente fundamental de los esfuerzos para acabar con la epidemia de sida para 2030.

Shen Haixiong, Vicepresidente de Xinhua News, reafirmó su compromiso de seguir concienciando al público sobre la respuesta al sida en China y en el resto del mundo durante una reunión con Luiz Loures, Director Ejecutivo Adjunto de ONUSIDA, el 19 de noviembre.

Xinhua y ONUSIDA firmaron por primera vez en septiembre de 2011 un Memorando de entendimiento. En él acordaron hacer uso de las capacidades de cada organización para conseguir acceso universal en términos de prevención del VIH, tratamiento, asistencia y apoyo. En febrero de 2014, Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA, y Li Congjun, Presidente de Xinhua, renovaron su acuerdo de asociación en la sede principal de la agencia de noticias en Pekín, China. En estos años, la asociación ha llevado a cabo campañas mediáticas a escala mundial para concienciar al público sobre el VIH y las actividades del Día Mundial de la Respuesta al Sida.

El Sr. Loures reconoció el fuerte compromiso de Xinhua con la responsabilidad social, así como su trabajo en la promoción del objetivo de ONUSIDA de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. Deseoso de continuar con esta exitosa asociación, el Sr. Loures destacó la importancia de aumentar la colaboración en ámbitos como la cooperación sanitaria entre África y China.

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Cuando Sopheap vuelve de trabajar a las 2.00 horas, entra de puntillas en su apartamento de una habitación porque todo el mundo está durmiendo. Esta madre de 35 años se mete en la cama que comparte con sus dos hijos pequeños y duerme algunas horas antes de levantarse a preparar el desayuno.

"Soy el sostén económico de la familia. Mantengo a mis hijos, mi sobrina y mi madre", dijo Sopheap. "También le envío dinero a mis hermanos y hermanas".

Como otras madres que trabajan en el turno de noche, disfruta por el día de buenos ratos con sus hijos: juega con ellos, les prepara la comida y los cuida. Por la noche es su madre la que cuida de ellos.

Sopheap es trabajadora del espectáculo y pasa las noches en una cervecería en Phnom Penh. Empezó a trabajar en este ámbito después de mudarse a la capital de Camboya hace siete años. Su trabajo ahora es muy distinto del que tenía en su ciudad de origen, donde vendía frutas y verduras en el mercado.

"Ahora gano unos 120 dólares estadounidenses al mes, que es mucho más de lo que conseguía con mi trabajo de vendedora. Antes no llegaba a fin de mes", dijo Sopheap.

Como muchos otros trabajadores del espectáculo en Camboya, su precaria situación financiera la llevó a marcharse a la capital. Dice que tuvo suerte porque era guapa y le gustaba cantar. Su primer trabajo consistía en entretener a los clientes de un restaurante, y después, hace un año, entró a trabajar en el local en el que está ahora.

"No es fácil. A veces los hombres nos obligan a beber. Nos acosan e incluso pueden ponerse violentos. Pero tengo suerte, porque mi jefe es comprensivo. Si no nos encontramos bien suele concedernos la baja por enfermedad", afirmó Sopheap.

La baja por enfermedad es uno de los derechos básicos de los trabajadores reconocido en la Ley de Trabajo de Camboya, pero hasta hace poco muchos trabajadores del espectáculo no gozaban de este beneficio. Ahora la baja por enfermedad está reconocida como un derecho de todos los trabajadores del espectáculo. Este reconocimiento llega tras la decisión que tomó el Ministerio de Trabajo y Formación Profesional de Camboya de elaborar una nueva normativa ministerial que inste a que se protejan los derechos laborales, así como aquellos relacionados con la salud y la seguridad en el trabajo, de todos los trabajadores del espectáculo. El término "trabajadores del espectáculo" se aplica a las personas de Camboya que trabajan en hoteles, restaurantes, hostales, locales de karaoke, discotecas, cervecerías, casinos y centros de masaje, entre otros locales. Aunque Sopheap dice que no realiza ningún tipo de trabajo sexual, suele reconocerse que este trabajo puede llevar a la venta de servicios sexuales.

Esta medida fue bien acogida por los representantes sindicales."El Gobierno por fin ha reconocido que los trabajadores del espectáculo son trabajadores como el resto y que deberían estar protegidos por la ley laboral", afirmó Chan Dyna, representante de la Red Nacional de Trabajadores del Espectáculo.

Muchos trabajadores del espectáculo se enfrentan a malas condiciones laborales, muchas horas de trabajo, salarios bajos y acoso sexual. Además, los empleadores suelen exigir a sus empleados que paguen una sanción cuando llegan tarde o enferman de repente, lo que hace que los trabajadores caigan en la trampa a la hora de intentar pagar sus deudas. La nueva normativa prohíbe estas sanciones y el trabajo forzado de cualquier tipo, así como obligar a los trabajadores a consumir drogas o abortar. Así se ayuda a crear un entorno propicio para que los trabajadores del espectáculo reciban educación sanitaria y tengan acceso a servicios sanitarios.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) está colaborando con el Gobierno de Camboya para formar a todos los inspectores del trabajo en el nuevo reglamento para junio de 2015.El programa de formación no solo incluye aspectos relacionados con los derechos y la seguridad laborales, sino también con la prevención del VIH y la reducción del estigma y la discriminación hacia los trabajadores del espectáculo que viven con el VIH.

"Este último paso en favor de los derechos laborales de los trabajadores del espectáculo se ha desarrollado a partir de todo el trabajo llevado a cabo en relación con el VIH", dijo Richard Howard, Especialista Principal en VIH y Sida de la Oficina Regional de la OIT para Asia y el Pacífico.

Gracias a su participación en programas del VIH, los trabajadores del espectáculo han aprendido no solo a prevenir y mitigar el efecto del VIH, sino también a reclamar sus derechos sexuales y reproductivos, así como la protección social.

"El movimiento contra el VIH ha ayudado a empoderar a la mujer. Ha sentado las bases de la solidaridad y se ha convertido en una plataforma para conseguir derechos más amplios”, afirmó el Sr. Howard.

Sopheap también trabaja como agente de extensión inter pares y comparte información relacionada con el VIH con otros trabajadores del espectáculo. "Hacemos frente un alto grado de estigma y discriminación. Espero que estas nuevas directrices animen a las personas a respetarnos como mujeres profesionales" dijo.

El Tribunal de Apelación de Singapur ha ratificado recientemente la ley que criminaliza las relaciones sexuales entre hombres, una resolución que la comunidad LGBTI (lesbianas, gais, bisexuales, transexuales e intersexuales) de Asia ve como un ejemplo de la creciente tendencia conservadora en la región. Por ejemplo, en 2013, el Tribunal Supremo de la India anuló la sentencia de 2009 del Alto Tribunal de Delhi que derogaba una ley de 150 años de antigüedad que criminalizaba las relaciones homosexuales. En Singapur, los hombres que cometen actos de "ultraje contra la moral pública" con otros hombres pueden enfrentarse a penas de hasta dos años de prisión.

"Condenamos enérgicamente la decisión", declaró Midnight Poonkasetwattana, Director Ejecutivo de la Coalición Asia-Pacifico sobre Salud Sexual Masculina. "No solo es un enorme retroceso en los derechos humanos, sino que también llega en un momento en el que otros países de la región están mostrando reticencia a la hora de librarse de estas leyes anticuadas y discriminatorias."

Roy Chan, Presidente de la organización comunitaria Acción contra el Sida de Singapur dijo que en pocas ocasiones se hizo cumplir la ley y aún así tuvo un impacto negativo. "La ley es un factor muy importante a la hora de aumentar la estigmatización de las personas que viven con el VIH porque hace que todos tengan miedo de ser señalados como un hombre que mantiene relaciones con otro hombre, un criminal", dijo.

El señor Chan cree que la única manera de crear una atmósfera legislativa más abierta es dando voz a los activistas LGBTI. "No creo que suficientes personas estén saliendo del armario", declaró. "Necesitamos que más arquitectos, directores y ejecutivos salgan del armario".

Criminalizar actos sexuales entre personas del mismo sexo lleva a los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres a esconderse y dificulta a la población el acceso a la prevención esencial del VIH y a información y servicios del tratamiento. El número de nuevas infecciones por el VIH está aumentando entre los hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres en muchos países de la región. Hay 18 países en Asia y el Pacífico que criminalizan las relaciones sexuales con consentimiento mutuo entre hombres adultos.

ONUSIDA urge a todos los gobiernos a proteger los derechos humanos de las personas gais, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, lesbianas, bisexuales y transexuales, a través de la derogación de las leyes que criminalicen las relaciones sexuales con consentimiento mutuo entre hombres adultos, de la implantación de leyes que les protejan de la violencia y la discriminación, de la promoción de campañas que aborden la homofobia y la transfobia y de la garantía de que se suministren los servicios sanitarios adecuados para atender sus necesidades.

La III Conferencia internacional sobre pequeños estados insulares en desarrollo (PEID), que se celebra del 1 al 4 de septiembre en Apia (Samoa), centra la atención del mundo en un grupo de estados y territorios que presentan unos desafíos únicos para el desarrollo sostenible debido a su pequeño tamaño, su limitada base de recursos y su exposición a catástrofes naturales.

El lema de la conferencia, "Desarrollo sostenible de los PEID mediante asociaciones genuinas y duraderas", subraya la importancia de un enfoque multisectorial para dar soluciones innovadoras y sostenibles a los desafíos que experimentan los PEID. En la conferencia participa la directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, Jan Beagle, quien explicará la perspectiva de ONUSIDA sobre el modo en que las diversas asociaciones han transformado la respuesta al sida y destacará los vínculos entre el VIH y muchos asuntos clave del programa de la conferencia, como las enfermedades no contagiosas y la desigualdad entre géneros.

El borrador del documento final de la conferencia, la trayectoria de modalidades aceleradas de acción de los PEID, incluye el compromiso de los estados miembros de ayudar a los PEID a lograr el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y la asistencia para el VIH y eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH.

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Atletas de entre 15 y 18 años se han reunido en Nanjing, China, para competir en una amplia variedad de disciplinas deportivas en los Juegos Olímpicos de la Juventud 2014. Del 16 al 28 de agosto, los jóvenes atletas tendrán puestas sus miras en el oro e intentarán rendir al máximo. Pero el movimiento olímpico va más allá de las cualidades físicas: valora la amistad, la solidaridad, el juego limpio; y reconoce el poder del deporte para construir un mundo mejor.

Con miles de jóvenes participando en este acto a escala mundial, y con su programa educativo y cultural, ONUSIDA, la Oficina de las Naciones Unidas para la Cooperación Sur-Sur y la Universidad de Medicina de Nanjing, muestran las distintas formas en que las instituciones públicas y privadas pueden trabajar juntas para crear un futuro más sano para los jóvenes.

El 17 de agosto, durante una sesión con jóvenes atletas, ONUSIDA les invitó a expresar su creatividad en su caseta educativa de la Villa Olímpica como parte de la campaña que integra arte, juegos y datos sobre el VIH. Durante el acto, ONUSIDA hizo también promoción de la campaña Protege la meta, que utiliza la popularidad y el poder de convocatoria de los deportes para movilizar a los jóvenes en la prevención del VIH.

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El 21 de julio, un acto satélite en la XX Conferencia Internacional sobre el Sida en Melbourne, Australia, analizó la influencia de las asociaciones entre el sector público y el sector privado en la respuesta al VIH en Papua Nueva Guinea. El acto resaltó particularmente el papel del sector privado a la hora de construir asociaciones innovadoras que sirvan de base para intervenciones eficaces en la salud pública.

Papua Nueva Guinea sigue siendo el país más afectado por el VIH en la zona del Pacífico, con una prevalencia del 0,7%. Se trata de un entorno extremadamente complicado para actuar, especialmente cuando se trata de ejecutar y ampliar intervenciones sobre el VIH en regiones rurales y remotas. En muchas de estas regiones de difícil alcance, el sector privado, y en concreto la industria de recursos, dispone de una gran capacidad logística y operativa que se puede aprovechar para reforzar los sistemas sanitarios.

Una asociación notable entre el sector público y el sector privado en Papua Nueva Guinea es la que existe entre Oil Search (la empresa de prospección y desarrollo de petróleo y gas más grande constituida en Papua Nueva Guinea), el Departamento Nacional de Salud y el Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria (Fondo Mundial), que aúna sistemas de negocio corporativo, experiencia técnica en el país y financiación multilateral.

Al intervenir en la reunión, la directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, Jan Beagle, elogió tales iniciativas y remarcó la vital importancia de formar alianzas multisectoriales para ampliar y profundizar la respuesta al sida, especialmente a medida que se va definiendo el plan de desarrollo posterior a 2015. También hizo hincapié en la importancia del liderazgo colectivo de los gobiernos, la sociedad civil, las organizaciones internacionales y el sector privado. De sus impresiones se hicieron eco otros oradores de alto nivel, como Michael Malabag, ministro de Sanidad de Papua Nueva Guinea; Brett Mason, secretario parlamentario del ministro de Asuntos Exteriores de Australia; el director general de Oil Search, Peter Botten; y Mark Dybul, director ejecutivo del Fondo Mundial.

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En la evaluación sanitaria de inmigración, el VIH recibe la misma consideración que otras enfermedades crónicas.

GINEBRA, 10 de julio de 2014 — ONUSIDA aplaude la confirmación por parte del Gobierno de Australia de que las personas que viven con el VIH no sean expulsadas automáticamente y que no reciban un trato desigual a la hora de solicitar visados de entrada, estancia o residencia. Las personas que viven con el VIH reciben el mismo trato que otras personas con enfermedades y discapacidades crónicas durante el proceso de evaluación sanitaria de inmigración del país. Las solicitudes de visados de las personas que viven con el VIH se evaluarán atendiendo a los mismos criterios que se aplican a cualquier persona que padezca una enfermedad crónica.

Este anuncio se hizo público en la XX Conferencia Internacional sobre el Sida celebrada en Melbourne, Australia, del 20 al 25 de julio de 2014.

«Las personas que viven con el VIH deben disfrutar de las mismas oportunidades para contribuir al mundo globalizado actual y acceder a los beneficios del mismo; un mundo en el que la inmigración cobra cada vez más importancia. Suprimir las restricciones a la circulación de ciudadanos no solo es un derecho humano de las personas, sino que mejora las perspectivas de negocio de las comunidades», afirmó el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

ONUSIDA aboga por el derecho a la libre circulación en condiciones de igualdad, con independencia de si la persona vive con el VIH o no. No existen pruebas de que las restricciones a la entrada, estancia o residencia de las personas que viven con el VIH supongan un medio de protección para la salud pública. En 2012, más de cuarenta altos ejecutivos de algunas de las principales empresas del mundo firmaron un compromiso por el que se oponían a la imposición de restricciones sobre el VIH por ser discriminatorias y perjudiciales para la actividad empresarial.

En el marco de las conversaciones en curso con los distintos países en relación con este asunto, ONUSIDA ha enviado comunicados a todos los países, territorios y áreas que al parecer mantienen restricciones a la entrada, estancia y residencia sobre el VIH y ha puesto de relieve esta cuestión durante varias visitas oficiales de alto nivel. Australia ha emprendido importantes reformas en sus requisitos y procedimientos de evaluación sanitaria de migración desde que finalizara una consulta parlamentaria sobre migración y discapacidad en 2010. Entre dichas reformas cabe citar el incremento anual del denominado «umbral de coste significativo», la supresión de la evaluación de costes relacionada con los servicios de salud para solicitantes de visados por motivos humanitarios y mejoras para aumentar la transparencia del proceso de evaluación de la salud. Estas reformas se evaluaron con respecto a los criterios definidos por el Equipo Internacional de Trabajo sobre Restricciones para Viajar relacionadas con el VIH, copresidido por el Gobierno de Noruega y ONUSIDA, y se concluyó que Australia se ajustaba al estándar establecido por el equipo de trabajo.