El Simposio internacional sobre la prevención y control del VIH en China se celebró en Pekín (China) los días 13 y 14 de noviembre para debatir sobre la evolución de la epidemia de VIH en China. La Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar y el Ministerio de Ciencia y Tecnología de China fueron los patrocinadores del simposio con el apoyo de ONUSIDA, la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos de América.

El objetivo de la reunión era presentar nuevas estrategias para la prevención de la transmisión sexual del VIH. Wang Guoqiang, viceministro de la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar de China, abrió la reunión destacando el compromiso de China con la prevención del VIH. Luiz Loures, director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, felicitó a China por su compromiso político en la respuesta al VIH y por sus innovaciones, entre las que se incluye una plataforma única para financiar a las organizaciones civiles para apoyar sus esfuerzos en prevención.

A principios de la década del 2000 las personas que se inyectaban drogas eran las que más riesgo corrían de contraer el VIH en el país, pero un programa de reducción del daño que se inició en 2006 expandió rápidamente la terapia de sustitución de opiáceos. De acuerdo al Centro Nacional de China para el Control y la Prevención del Sida y las ITS, el programa de terapias de sustitución de opiáceos de China, que es voluntario y gratuito y lleva prestando servicio de manera continuada a alrededor de medio millón de personas en los últimos diez años, es a día de hoy el más amplio del mundo. Los datos del gobierno muestran que la prevalencia del VIH entre las personas que se inyectan drogas ha descendido de más del 12% en 2005 a aproximadamente un 6% en 2015.

Los datos sobre la salud pública de China sugieren que los hombres gais y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres se están convirtiendo en el grupo más afectado por el VIH. De acuerdo a los datos del gobierno, menos de la mitad de los hombres gais y de otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres conocen su estado serológico, y el uso sistemático de preservativos de los últimos seis meses se ha mantenido en torno al 45%, como en los últimos años. Una de las innovaciones ha sido el papel activo de las organizaciones comunitarias, que han participado activamente en la prestación de servicios en la comunidad con el apoyo de los hospitales locales. Sin embargo, otras intervenciones cuya eficacia ha sido demostrada en los estudios, como las pruebas de autodiagnóstico y la profilaxis previa a la exposición, aún siguen estando en fase de investigación en China.

Los participantes en el simposio presentaron al Gobierno de China unas recomendaciones preliminares acerca de cómo fortalecer la prevención y el control del VIH en China, lo que incluye un cambio de enfoque hacia un objetivo 90–90–90 estratificado. Las recomendaciones también incluyen un aumento de los recursos para los grupos comunitarios y avanzar con más decisión y más allá de los estudios de efectividad y eficacia en los estudios de más alcance de puesta en marcha y rentabilidad. Se subrayó que eliminar el estigma y la discriminación institucionalizados, especialmente en las instalaciones de atención sanitaria, es un componente fundamental para alcanzar el éxito.

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El Ministerio de Salud Pública de Tailandia ha lanzado su nueva Estrategia Nacional contra el Sida 2017-2030 en la que se establece la hoja de ruta para poner fin a la epidemia de sida como amenaza para la salud pública en Tailandia para 2030. Narong Pipatanasai, vice primer ministro y presidente del Comité Nacional contra el Sida, fue quien dirigió el lanzamiento en el Government Complex de Bangkok (Tailandia) el 13 de septiembre.

Este plan a 13 años comprende los últimos compromisos globales de Tailandia, garantizando una respuesta al VIH eficaz, rentable y de gran repercusión. Un reciente informe de ONUSIDA sobre la epidemia de sida mundial muestra que las nuevas infecciones anuales por el VIH en Tailandia cayeron un 50% entre 2010 y 2016, lo que le convierte en el país con el mayor descenso de toda la región de Asia y el Pacífico.

Durante el lanzamiento, 19 representantes de los ministerios y de las oficinas gubernamentales suscribieron el compromiso de poner fin al sida. Deirdre Boyd, coordinadora residente de las Naciones Unidas en Tailandia, felicitó al gobierno por la estrategia, y Apiwat Kwangkaew, vicepresidente de la Red para las Personas que Viven con el VIH en Tailandia, destacó la necesidad de garantizar que no se estigmatice a las personas que viven con el VIH y su acceso a servicios esenciales. El vice primer ministro reconoció que las agencias gubernamentales no pueden llegar con eficacia a las poblaciones clave sin el apoyo de los grupos comunitarios. Afirmó que mientras que no había observado una cooperación significativa entre los principales colaboradores en la respuesta a otras enfermedades, la colaboración era la seña de identidad de la respuesta al VIH.

El objetivo de la estrategia es reducir aún más las nuevas infecciones por el VIH, de 6500 a menos de 1000, reducir las muertes asociadas al sida de casi 13 000 a menos de 4000, y reducir la discriminación relacionada con el VIH en los entornos de asistencia sanitaria en un 90% para 2030.

La nueva estrategia se compromete a emprender la fase de la Acción acelerada según la cual se harán los esfuerzos necesarios para alcanzar los objetivos globales 90-90-90 para 2020, de modo que el 90% de las personas que vivan con el VIH conozca su estado serológico, que el 90% de las personas que conozcan su estado seropositivo reciba tratamiento antirretrovírico y que el 90% de las personas en tratamiento presente supresión de la carga vírica. Tailandia ya ha alcanzado el primer 90.

La epidemia de este país se concentra en las poblaciones clave, incluyendo los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las personas transgénero, las personas que se inyectan drogas y los trabajadores sexuales. Con el nuevo plan, el gobierno se compromete a sostener programas de prevención combinada para las poblaciones clave y a colaborar con las organizaciones comunitarias para llegar a las personas con un mayor riesgo en los lugares donde viven y donde trabajan. En la estrategia se incluye el nivel regional, y los programas están adaptados a poblaciones específicas y localizaciones específicas. También está prevista la integración de los servicios sanitarios para el VIH con los de la hepatitis C, la tuberculosis y otras enfermedades infecciosas. 

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ONUSIDA y el ministro de Salud de Malasia han lanzado una plataforma web conjunta que tiene por objetivo reforzar la creación de información estratégica y el uso de datos nacionales, regionales y de las poblaciones clave para una programación fundamentada en pruebas.

Noor Hisham Abdullah, director general del Ministerio de Salud de Malasia, y Eamonn Murphy, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, lanzaron esta plataforma, alojada y respaldada por la base de datos regional de ONUSIDA, durante la 5ª Conferencia de Asia y el Pacífico sobre Salud Pública, que finalizó el 13 de septiembre en Kuching (Malasia).

Malasia ha hecho importantes progresos en la respuesta al VIH. Ese progreso se ha debido a las inversiones estratégicas del país para que los servicios estén disponibles para las poblaciones clave, incluyendo las personas que se inyectan drogas, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las personas transgénero y los trabajadores sexuales.

Las autoridades sanitarias reconocen el importante papel que desempeñan los datos y la información estratégica en los logros que han conseguido, pero destacan que la epidemia de VIH siempre está cambiando y es necesario hacer un seguimiento del virus. La nueva colaboración garantizará que la información estratégica actualizada ayude a fijar las prioridades en base a las pruebas y que se pueda dar una respuesta rápida a la dinámica cambiante de la epidemia de VIH en el país.

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Los alcaldes y otras autoridades municipales de las 17 ciudades que componen la Región de la Capital Nacional de Filipinas se comprometieron a considerar la epidemia de VIH una emergencia para la salud pública que hace necesarias estrategias multisectoriales y el suministro de la totalidad de los recursos. Los representantes de la ciudad firmaron recientemente un acuerdo municipal sobre el VIH en una cena celebrada en Manila y cuya anfitriona fue la secretaria del Departamento de Salud, Paulyn Jean Rosell-Ubial.

El reciente informe de ONUSIDA, Poner fin al sida: avanzar hacia los objetivos 90-90-90, ha servido de impulso para esta acción. El informe muestra que el número de nuevas infecciones por el VIH en Filipinas se ha incrementado en un 140% durante los últimos seis años y que es el país de la región de Asia y el Pacífico donde la epidemia de VIH se extiende con más rapidez. Las autoridades sanitarias informan de que más del 40% de los casos de VIH registrados en el país se concentran en las 17 ciudades de la Región de la Capital Nacional.

La Sra. Rosell-Ubial afirma que alertó de esta situación, a la que calificó de emergencia nacional, ya el año pasado, cuando tomó posesión del cargo. Solicitó la ayuda de los alcaldes y los funcionarios municipales de la Gran Manila para prestar servicios fundamentales a los grupos comunitarios y a las poblaciones clave. Laarni “Lani” Cayetano, alcaldesa de Taguig y presidenta de la Liga de Ciudades, expresó su apoyo a la iniciativa y destacó los esfuerzos de Taguig en la prestación de servicios para el VIH.

La secretaria de Salud expresó su agradecimiento por el apoyo personal de Eamonn Murphy, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, y por la prolongada colaboración de la oficina nacional de ONUSIDA.

El Sr. Murphy elogió el sólido liderazgo de la secretaria de Salud y el compromiso de las ciudades de la región de Manila, y prometió ayudar a movilizar el apoyo técnico, para lo cual ya está en conversaciones para aunar esfuerzos con los colaboradores para el desarrollo.

El acuerdo municipal sobre el VIH se suma al compromiso de los países de garantizar el bienestar y la salud de todos los ciudadanos, de acuerdo a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, así como de poner fin al sida para 2030. En él, las ciudades se comprometen a aumentar las inversiones económicas y a acelerar la puesta en marcha de programas de gran repercusión, incluyendo el diagnóstico rápido y el acceso al tratamiento, los servicios para el VIH adaptados a las necesidades de los gais y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, e innovadores programas de prevención, como la divulgación focalizada y la profilaxis previa a la exposición. Mediante este acuerdo también prometen eliminar el estigma y la discriminación relacionados con el VIH, así como otras violaciones de los derechos humanos que impiden a las poblaciones clave y a las personas que viven con el VIH acceder a los servicios.

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El Centro de Salud Comunitario de Yuetan está enclavado en una calle estrecha de una vieja zona residencial en el centro de Beijing, en China. La entrada está abarrotada de bicicletas, más que de coches, lo que indica que el centro presta servicio a personas que no viven lejos de allí.

“En nuestro centro y otras nueve clínicas asociadas prestamos servicio a las 150 000 personas que viven en el área de Yuetan”, explica Du Xue Ping, director del Centro de Salud Comunitario de Yuetan. “Además de proporcionar medicamentos, también llevamos promocionamos la salud y animamos a las personas a que lleven una vida sana. Sabemos que prevenir es mucho mejor que curar”.

El centro cuenta con lo más puntero en medicina china y occidental, y atiende a 420 000 pacientes al año. Presta asistencia a la población cada vez más envejecida de la comunidad supervisando dos hogares para mayores y realizando visitas a domicilio para los ancianos y las personas con problemas de movilidad.

Las instalaciones pertenecen al sistema médico multiestructurado de China, que goza de un gran reconocimiento y que ha permitido que personas a lo largo de todo el país accedan a servicios que salvan vidas. En este sistema las enfermedades que requieren de especialistas se tratan en los grandes hospitales, y los centros de salud comunitarios se ocupan de los servicios rutinarios. De acuerdo a los datos de China, en 2015 en este país había más de 34 000 clínicas de salud comunitarias similares prestando servicios sanitarios básicos a 706 millones de personas. “Los centros de salud comunitarios son la primera línea de defensa para la protección de la salud de las personas”, dice Michel Sidibé, director ejecutivo de UNAIDS. “La interacción basada en la familia y el vínculo claro entre el personal y los pacientes son un ejemplo de las conexiones entre las personas”.

El Sr. Sidibé visitó el centro de salud comunitario para conocer más sobre su enfoque integral y holístico y sobre cómo el sistema de salud comunitario de China puede ser una referencia para la iniciativa de los dos millones de trabajadores comunitarios de la salud que la Unión Africana ha emprendido recientemente.

En los setenta los “médicos descalzos” o médicos rurales de China mejoraron significativamente el acceso a la atención sanitaria para las comunidades rurales y sirvieron como inspiración para muchos otros países. China exportó su modelo mandando equipos de médicos y enfermeros a África.

“Por mi propia experiencia personal sé cómo ha contribuido China a la atención sanitaria primaria en África”, afirma el Sr. Sidibé. “Un médico chino prestaba servicios médicos fundamentales a las personas de la aldea de Malí donde me crié”.

“El mundo puede aprender mucho de la experiencia china”, explica el Sr. Sidibé. “Estoy muy impresionado por la profesionalidad que he podido observar aquí hoy”.

Michel Sidibé, el director ejecutivo de ONUSIDA, ha urgido a los líderes internacionales de la salud a que el desarrollo de la salud sea su prioridad. En su discurso de apertura en la ceremonia inaugural de la Reunión de Alto Nivel de la Franja y la Ruta para la Cooperación en Materia de Salud: Hacia una Ruta de la Seda Sanitaria, el Sr. Sidibé también le expresó a Liu Yandong, viceprimera ministra de China, su agradecimiento por los esfuerzos de este país por reforzar la cooperación y mejorar la salud a través de la iniciativa de la Franja y la Ruta, y destacó la perseverancia en las labores para fortalecer las conexiones sanitarias entre China y África.

Más de 20 ministros y viceministros de Salud y el Director General de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, acudieron a la reunión celebrada en Beijing (China) los días 18 y 19 de agosto. En la reunión se analizaron las maneras de colaborar en las metas sanitarias compartidas, incluyendo la innovación y la tecnología, la seguridad de las vacunas, la nutrición, la salud maternoinfantil y los recursos humanos para la salud.

Un comunicado emitido al final de la reunión declaraba el compromiso de China de apoyar a ONUSIDA en las labores relacionadas, e incluía acciones y objetivos concretos, entre los que se incluyen la creación de una red de cooperación para la salud pública y una alianza por el desarrollo sostenible de la salud. 

Wang Shouwen, viceministro de Comercio de China, alabó la contribución de ONUSIDA al apoyar el acercamiento entre China y África, y se comprometió a fortalecer su cooperación con ONUSIDA.

ONUSIDA y la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar de China suscribieron un memorando de entendimiento en el que se subraya la colaboración para la puesta en marcha de la iniciativa de la Franja y la Ruta y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, y cuyo objetivo es que la respuesta global a la epidemia de sida sea más eficaz. Ambas partes coincidieron en que la iniciativa de la Franja y la Ruta puede servir como catalizador y acelerador para los Objetivos de Desarrollo Sostenible y para alcanzar los objetivos de Acción acelerada para el 2020, incluyendo la reducción de las nuevas infecciones por el VIH y de las muertes asociadas al sida en todo el mundo a menos de 500 000 y la eliminación del estigma y la discriminación relacionados con el VIH. El acuerdo de cinco años incluye una contribución anual a ONUSIDA de 1 millón de dólares.

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Hay un murmullo sordo en la habitación. Los hombres, en su mayoría jóvenes, están sentados en sillas mientras ojean sus smartphones y charlan. De pronto, una figura irrumpe alegremente en la sala de ejecutivos del rascacielos de Taguig (Filipinas).

“Gracias, gracias”, dice Ronivin (Vinn) García Pagtakhan, director ejecutivo y fundador de LoveYourself, una organización comunitaria que proporciona servicios sanitarios y de empoderamiento para hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y personas transgénero. El equipo estaba rematando el importante evento previo de promoción de las pruebas del VIH.

El Sr. Pagtakhan, con su pelo castaño con un ligero toque de tinte verde, va de un grupo al siguiente bromeando y dando las gracias una y otra vez.

“Casi todos aquí son voluntarios”, explica el Sr. Pagtakhan. “Me emociono mucho cuando hablo de mis voluntarios. Se lo debo todo a ellos”.

LoveYourself proporciona servicios de pruebas y tratamiento para el VIH, así como profilaxis oral previa a la exposición (PPrE) y pruebas para la tuberculosis. El personal se compone de 25 miembros, que cuentan con el apoyo de alrededor de 800 voluntarios. El Sr. Pagtakhan fundó LoveYourself en 2011 a la imagen del centro juvenil para lesbianas, gais, bisexuales y transgéneros en el que fue voluntario cuando vivía en San Francisco (Estados Unidos).

“En ese momento me di cuenta de que la manera en la que estábamos llevando la prevención del VIH en la comunidad gay en Filipinas era un verdadero problema”, cuenta el Sr. Pagtakhan. “Todo se basaba en el miedo. Yo quería algo más optimista y alentador. Quería un sitio que fuera animado, donde a la gente le apeteciera pasar el rato”.

Por aquel entonces solo tenía 25 años. “Como se suele decir, conozco mi mercado porque yo mismo formo parte de la comunidad”.

Se graduó en la escuela de enfermería de Filipinas a los 18 y tuvo la cuarta nota más alta en los exámenes del colegio nacional de enfermería. “Eso significó que estaba muy solicitado como profesor particular para ayudar a otros candidatos a preparar sus exámenes para obtener la licencia. Viajé a lo largo de Filipinas dado clases, y también usé las redes sociales para llegar a los estudiantes”, cuenta el Sr. Pagtakhan.

Llegó a ser famoso en las redes sociales, con 600 000 seguidores en Twitter, y ganó el prestigioso galardón internacional Twitter Shorty Awards como enfermero del año. El dinero del premio le ayudó a poner en marcha LoveYourself.

“Los primeros tres años fue como si estuviera pagándole la universidad a mi hijo. La organización se financiaba básicamente de lo que yo ganaba. No teníamos ningún donante”, afirma el Sr. Pagtakhan. “Me gusta innovar, y tenía una visión particular. No quería que las subvenciones dictaran lo que éramos o lo que teníamos que llegar a ser. Quería crear un impulso de cambio positivo en la comunidad. LoveYourself no va únicamente del VIH, sino que también tiene que ver con subir la autoestima de las personas”.

La organización cuenta con tres centros comunitarios en el área de Manila (Filipinas) en los que ofrecen pruebas del VIH y otros servicios. Cualquiera puede pasarse por allí, incluso por la tarde o los fines de semana, para acceder a los servicios sanitarios gratuitos.

LoveYourself realizó pruebas a unas 20 000 personas en 2016 y diagnosticó alrededor de 1500 nuevas infecciones por el VIH, que representan el 50% de todas las nuevas infecciones por el VIH que registró el Departamento de Salud de Manila. LoveYourself también trabaja con empresas y centros educativos para ayudarlos a desarrollar políticas en relación al VIH y a que lleven a cabo pruebas del VIH in situ.

La organización empezó a poner a prueba la PrEP en julio y, con el apoyo de ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud, tiene previsto iniciar un programa piloto de autodiagnóstico antes de fin de año.

En tan solo seis años, LoveYourself ha crecido hasta convertirse en un importante proveedor de servicios para el VIH en Manila. El Sr. Pagtakhan está orgulloso de los logros de la organización y tiene metas más ambiciosas. “Aún seguimos de alquiler. Me gustaría que LoveYourself dispusiera de un espacio propio, un centro comunitario donde se presten servicios sanitarios, pero también eventos y actividades originales”, explica.

Para obtener más información sobre LoveYourself, visite http://www.loveyourself.ph.

Pia Alonzo Wurtzbach, Miss Universo 2015 y embajadora de buena voluntad para Asia y el Pacífico, lanzó una campaña de concienciación sobre el VIH haciéndose las pruebas en público. El 9 de agosto, la modelo y actriz, y Lani Cayetano, alcaldesa de la ciudad de Taguig en Filipinas, se sometieron a las pruebas que llevó a cabo la organización comunitaria Love Yourself en Taguig.

“Como embajadora de buena voluntad de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, he querido comenzar la campaña de concienciación sobre el VIH aquí, en casa, en Filipinas”, dice la Srta. Wurtzbach. “Es importante porque este es el país de la región donde la epidemia del VIH se extiende más rápidamente”.

Un estudio reciente de ONUSIDA muestra que las nuevas infecciones por el VIH en Filipinas aumentaron en un 140% entre 2010 y 2016. Taguig es una de las 17 ciudades dentro del área de la Gran Manila, donde se producen el 40% de las nuevas infecciones del país. La alcaldesa Cayetano es la presidenta nacional de la Liga de Ciudades de Filipinas, y prometió animar a otras ciudades a que amplíen las pruebas del VIH.

“Siempre podrás contar con el apoyo de Taguig, Pia”, afirma la alcaldesa Cayetano.

La Srta. Wurtzbach dio a conocer el proyecto Concienciación e Información Progresivas, o proyecto PIA, por sus siglas en inglés, cuyo objetivo es informar a los jóvenes sobre el VIH a través de las redes sociales y de vídeos informativos adaptados a ellos, así como fomentar las políticas que les permitan acceder a los servicios del VIH y a otros servicios sanitarios fundamentales, especialmente a los jóvenes de las poblaciones clave. El proyecto PIA también está trabajando junto con una coalición de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales y de colaboradores empresariales en una importante gala para la recaudación de fondos y los galardones del Día Mundial del Sida.

“Con el Proyecto PIA esperamos que haya un incremento en la concienciación sobre el VIH, que se difunda un mensaje de amor hacia las personas que viven con el VIH y que hacerse las pruebas del VIH se convierta en una parte normal de las rutinas de salud y bienestar de los filipinos”, explica la Srta. Wurtzbach.

En toda Asia y el Pacífico los jóvenes de las poblaciones clave corren un riesgo mayor de infección por el VIH.

“El movimiento del VIH entre los jóvenes que Pia está poniendo en marcha aquí, en Filipinas, repercutirá en toda la región de Asia y el Pacífico”, dice Eamonn Murphy, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico.

The 2030 Agenda for Sustainable Development takes ​to scale ​what the AIDS response has been working towards for 30 years—a multisectoral, rights-based, people-centred approach that addresses the determinants of health and well-being. The individual stories in this series highlight the linkages between HIV and related Sustainable Development Goals (SDGs), each told from the personal perspective of people affected by HIV. The series paints a picture of how interconnected HIV is with the SDGs and how interdependent the SDGs are with each other. Most importantly, the stories show us the progress we have achieved with the AIDS response and how far we have left to go with the SDGs.  

La Klinika Bernardo, popularmente conocida como la Clínica Atardecer, se encuentra al lado de una bulliciosa carretera. Abre de 15:00 a 23:00, lo que permite que la visiten el máximo número posible de pacientes. “Atendemos a hombres de todas partes de Filipinas que tienen relaciones sexuales con hombres”, dice Leonel John Ruiz, médico jefe de la Klinika Bernardo. “Tan solo el 40% de nuestros pacientes son de Ciudad Quezón”.

En 2012 Ciudad Quezón se convirtió en la primera ciudad de Filipinas en abrir una clínica en la que se ofrecieran servicios para hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y para personas transgénero. Los servicios de la Clínica Atardecer estuvieron muy demandados desde el principio. Durante los primeros dos meses que estuvo abierta se llevaron a cabo cerca de 250 pruebas del VIH, así como servicios de asesoramiento para antes y después de las pruebas, y 18 personas fueron diagnosticadas como seropositivas.

Aunque en Filipinas las relaciones entre personas del mismo sexo son legales, hay un alto grado de estigma y discriminación contra los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. El miedo a ser marginado y condenado al ostracismo provoca que muchos hombres no accedan a los servicios sanitarios. Los estudios de los funcionarios de salud de la ciudad muestran que en Ciudad Quezón dos tercios de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres no se han hecho nunca una prueba del VIH.

“Esta es mi primera prueba del VIH. No se qué esperar”, dice un joven mientras rellena los formularios de admisión. “He intentado documentarme sobre el VIH para hacerme una idea sobre el tema, pero me ha tomado algún tiempo reunir el valor para venir aquí”. El personal, comprensivo y experimentado, le ayuda a calmar sus nervios. Aquellos a los que se diagnostica como seropositivos reciben asesoramiento sobre los medicamentos antirretrovíricos y el personal los acompaña durante los primeros meses de tratamiento, que es gratuito en Filipinas.

Ahora mismo hay tres Clínicas Atardecer abiertas en Ciudad Quezón y en los últimos años se han aumentado significativamente las inversiones en sus programas para el VIH. Con sus casi tres millones de habitantes, Ciudad Quezón es el centro urbano más poblado de Filipinas y ha convertido en su mayor prioridad acabar con la creciente epidemia de sida. El alcalde Herbert Bautista ha animado a los habitantes de la ciudad a conocer su estado serológico e incluso se hizo una prueba del VIH en público. Los esfuerzos de la ciudad por que más hombres que tienen relaciones sexuales con hombres se hagan las pruebas del VIH han demostrado ser un éxito, ya que ahora se hacen 30 veces más pruebas que antes. El 40% de las pruebas del VIH que se realizan en la ciudad se hacen en las Clínicas Atardecer, lo que demuestra sin lugar a dudas que la eliminación de barreras aumenta el acceso a los servicios.

“Las cosas son totalmente diferentes a cuando abrimos”, explica Leonel. “Antes nos habríamos tenido que dejar la piel tratando de que la gente concertara una prueba. Ahora la mayoría de nuestros pacientes acuden sin cita previa. La gente busca información por su cuenta y de manera activa”. Las autoridades de varias ciudades están comenzando a adaptar el modelo de Ciudad Quezón y a establecer sus propias clínicas.

Aunque el personal de la Clínica Atardecer habla con orgullo de sus logros, esperan tener que cerrar algún día. “Rezo todas las noches”, dice Adel, la única mujer entre los educadores inter pares de la Klinika Bernardo. “Tengo la esperanza de que algún día nadie necesite nuestros servicios. Para eso es para lo que trabajo”.

ODS 17: fortalecer la puesta en marcha y revitalizar la colaboración mundial para el desarrollo sostenible

Al comienzo de la respuesta al sida, la ausencia de opciones de tratamiento y el aumento sobrecogedor de personas a las que afectaba el VIH dejaron claro que una repuesta puramente clínica a la epidemia no era suficiente. Los familiares, las organizaciones religiosas y las asociaciones de personas afectadas por el VIH intervinieron e hicieron lo que pudieron para ayudar a las personas a morir con dignidad, para asistir a los huérfanos, viudos y viudas, y familiares al cargo que dejaban, y para luchar por un nueva manera de hacer las cosas. Grupos de personas totalmente diferentes, a los que había unido la experiencia compartida del miedo al estigma y el horror del VIH y el sida, se juntaron para exigir que la respuesta fuera más allá de las clínicas, los hospitales o los servicios sanitarios al uso.

La adopción y la expansión del concepto de colaboración supuso una revolución para el sida, pero también para el ámbito más amplio del desarrollo. Las colaboraciones siguen siendo fundamentales en la respuesta al sida. La coordinación y el trabajo conjunto de una amplia variedad de colaboradores, entre los que se incluyen trabajadores sexuales, científicos, y trabajadores sociales, ayuda a hacer análisis y a aplicar la experiencia de manera más eficaz, a superar más rápido los obstáculos y a distribuir más eficientemente los recursos. Los colaboradores aumentan la concienciación y el conocimiento, y permiten que todo el apoyo y el poder se concentren, de manera que sea más fácil influir sobre los responsables de las políticas y a estimular a las partes interesadas para que tomen medidas.

La historia de la Clínica Atardecer en Ciudad Quezón (Filipinas) encarna el ODS 17: fortalecer la puesta en marcha y revitalizar la colaboración mundial para el desarrollo sostenible. El éxito de la primera clínica y la incorporación posterior de dos clínicas más demuestran que la inclusividad sigue siendo definitiva en la respuesta al sida y proporcionan la inspiración para que las colaboraciones entre una amplia variedad de partes interesadas sean exitosas.

La travesía Kokoda serpentea a lo largo de la cordillera de Owen Stanley, en Papúa Nueva Guinea, y está considerada como una de las rutas de senderismo más difíciles del mundo. De casi 100 km de largo, la travesía avanza a través de un accidentado terreno montañoso, y los senderistas tienen que hacer frente a días calurosos y húmedos a los que siguen noches de frío intenso. Carol Habin es miembro de la organización nacional de personas que viven con el VIH en Papúa Nueva Guinea, denominada Igat Hope Inc., y en junio decidió emprender la travesía para concienciar sobre el VIH. Se unió a un grupo de unas 20 personas de Australia, entre las que también había personas VIH-positivas.

“Como mujer que trabaja en programas de concienciación sobre el VIH, me he percatado de que las mujeres de mi país están absolutamente infrarrepresentadas”, afirmó la Sra. Habin. “La violencia contra las mujeres en Papúa Nueva Guinea es extremadamente alta. Quería hacer la ruta no solo para concienciar sobre el estigma y la discriminación asociados al VIH, sino también para empoderar a las mujeres que viven con el VIH y asegurarme de que sus voces son escuchadas”.

La iniciativa del proyecto Kokoda+Stronger Than You Think a la que se unió Habin estaba organizada por la Fundación Contra el VIH de Queensland. ONUSIDA financió los recursos necesarios para que la Sra. Habin participara en la ruta. El líder del equipo era el australiano que viven con el VIH y atleta olímpico Ji Wallace.

“Si trabajamos duro, podemos cambiar la actitud de la comunidad”, aseguró Wallace. “Puede que no ocurra de la noche a la mañana, pero el poder para cambiar está dentro de cada uno”.

Los senderistas tardaron ocho días en completar la ruta. En los pueblos a lo largo de la misma realizaron sesiones de concienciación con las personas que viven con el VIH.

“Me sorprendió descubrir lo poco que sabían los aldeanos sobre el VIH”, dijo Habin. “Esta iniciativa resultó muy útil para ayudarles a comprender mejor a las personas que viven con el VIH. También creo que, gracias a la cobertura mediática, hemos ayudado a transformar la manera en que la gente ve a las personas que viven con VIH. Le he demostrado a todo el mundo que, siendo como soy una mujer que vive con el VIH, puedo hacer cualquier cosa, incluso hacer una de las rutas de senderismo más duras del mundo”.

Papúa Nueva Guinea padece la mayor epidemia de VIH de las islas del Pacífico. En 2015 en el país había 40 000 personas viviendo con el VIH y 2700 nuevas infecciones. El país es uno de los pocos de la región de Asia y del Pacífico en el que el riesgo de infección por el VIH es mayor para las mujeres, entre las que se produce un 56% de las nuevas infecciones, que para los hombres.

“Me interesa especialmente hacer entender a las jóvenes que en el sexo pueden decir que no y defender sus derechos”, contaba Habin.

Los senderistas completaron la ruta a finales de junio y regresaron a Port Moresby para celebrarlo. David Bridger, director nacional de ONUSIDA para Papúa Nueva Guinea, felicitó al equipo.

“Los progresos de Papúa Nueva Guinea en la respuesta al sida han sido inmensos”, afirmó el Sr. Bridger. “Pero mientras no superemos el miedo, que da lugar a ideas equivocadas y alimenta el estigma, la epidemia del sida seguirá cobrándose vidas. La iniciativa Kokoda+Stronger Than You Think es una forma innovadora de ayudar a desterrar las ideas equivocadas y de celebrar la fuerza de las personas que viven con el VIH. Les felicito por sus esfuerzos”.

Habin tiene pensado seguir sobre la base de la iniciativa y trabajar con el Gobierno de Papúa Nueva Guinea para fomentar que más personas se realicen las pruebas del VIH y para adaptar la prevención del VIH a las necesidades de las jóvenes.