La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha anunciado que la fase inicial de su iniciativa VCT@WORK ha llegado a casi 5 millones de trabajadores gracias a los cursos presenciales sobre los beneficios de las pruebas del VIH. Durante la campaña de divulgación, que se celebró entre julio de 2013 y diciembre de 2015, casi 3 millones de trabajadores se hicieron las pruebas del VIH y más de 85 000 personas diagnosticadas como seropositivas en las pruebas se derivaron a los servicios de tratamiento. La OIT, ONUSIDA y sus socios presentarán los resultados de la iniciativa en la 21ª Conferencia Internacional sobre el Sida, que se celebrará del 18 al 22 de julio en Durban (Sudáfrica).

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La Oficina contra la Droga y el Delito (UNODC) de las Naciones Unidas ha presentado su Informe mundial sobre las drogas anual, que muestra que el número de personas en todo el mundo descritas como dependientes de las drogas aumentó a más de 29 millones en 2014, desde los 27 millones aproximadamente del año anterior. En torno a 250 millones de personas entre 15 y 64 años consumieron al menos una droga en 2014, un número que se ha mantenido estable en los últimos 4 años.

El informe llega poco después de la Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas (UNGASS) sobre el problema mundial de las drogas, que se tradujo en una serie de recomendaciones concretas que los países pueden adoptar para reducir el impacto de las drogas.

Antes de la UNGASS, ONUSIDA publicó un informe titulado Do no harm, (No hacer daño) que mostró que el hecho de que muchos países no hayan adoptado enfoques basados en los derechos humanos y la salud ha tenido como resultado la falta de reducción en el número global de nuevas infecciones entre las personas que se inyectan la droga entre 2010 y 2014.

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Dos innovadoras tecnologías para el diagnóstico temprano del VIH en los bebés acaban de recibir la precalificación de la OMS, lo que permitirá realizar el diagnóstico de muchos más bebés y administrarles el tratamiento que salva vidas.

Los productos, Alere™ q HIV-1/2 Detect (fabricado por Alere Technologies GmbH) y Xpert® HIV-1 Qual Assay (fabricado por Cepheid AB) pueden utilizarse para establecer un diagnóstico en bebés en tan solo una hora, en lugar de enviar la muestra a un laboratorio, que puede tardar semanas o meses en remitir el resultado.

En 2015 de los más de 1,2 millones de bebés que nacieron de madres seropositivas en todo el mundo, solo algo más de la mitad tuvo acceso a una prueba diagnóstica para bebés. Ese es uno de los motivos por el que solo la mitad de los niños que se calcula que vive con el VIH recibe el tratamiento que necesita. La mejor manera de diagnosticar la infección por el VIH entre los bebés es utilizar pruebas que busquen signos del virus en la sangre, en lugar de aquellas que buscan anticuerpos o antígenos. Hasta ahora, esas pruebas requerían largos procedimientos realizados en un contexto de laboratorio especial y que exigen una infraestructura y formación considerables. Estas nuevas tecnologías han simplificado estos procedimientos, permitiendo realizar las pruebas a más bebés, con unos resultados más rápidos.

"Estas pruebas marcan un significativo avance en nuestra respuesta al VIH en niños pequeños", declaró Mike Ward, que dirige la unidad de reglamentación del departamento de Medicamentos Esenciales y Productos Sanitarios de la OMS. "Son plataformas automatizadas, más sencillas y rápidas que no requieren tanta infraestructura como los sistemas de laboratorio convencionales y que pueden utilizarse en o cerca del punto de asistencia".

Ambos productos se están estudiando en algunos países con altas tasas de VIH para determinar cómo y dónde deben utilizarse. La precalificación de la OMS ofrece a las agencias de las Naciones Unidas y a los países una garantía de calidad, seguridad y rendimiento de las pruebas, y confianza para comprarlas y usarlas.

"El uso de tecnologías en o cerca del punto de asistencia para el diagnóstico temprano del VIH en bebés tiene el potencial de llevar la prueba más cerca de la pareja madre-hijo y en última instancia, salva la vida del niño", dijo Gottfried Hirnschall, director del Departamento del VIH de la OMS.

Ambas pruebas usan cartuchos desechables precargados con las sustancias químicas necesarias para identificar el VIH en un muestra de sangre. Eso significa que son más rápidas, más pequeñas y fáciles de manejar que otras pruebas que requieren el tipo de infraestructura y formación técnica que solo se suele encontrar en laboratorios importantes.

La prueba Xpert® funciona con la misma tecnología que ya se emplea para diagnosticar la tuberculosis. Para la detección del VIH solo se necesita un cambio de cartucho, lo que la convierte en una plataforma rentable que se puede utilizar para detectar diversas enfermedades. Xpert necesita una fuente de alimentación continua, pero muy poca formación o mantenimiento y puede utilizarse con muestras de sangre o pruebas con sangre seca en papel.

La plataforma Alere puede funcionar hasta 8 horas con una batería, lo que la hace más adecuada para su uso en zonas remotas y rurales, donde no hay infraestructuras de laboratorio y con frecuencia, pocos profesionales sanitarios cualificados.

La precalificación es el resultado de un trabajo de 18 meses, incluida una colaboración entre la OMS, el National Health Laboratory Service de Sudáfrica y los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades de EE. UU.

"Necesitábamos 150 muestras de bebés seropositivos, que, afortunadamente, son difíciles de obtener", afirmó Mercedes Pérez Gonzáles, técnico del departamento de Medicamentos Esenciales y Productos Sanitarios que coordinó las evaluaciones de rendimiento de las dos pruebas para la OMS.

Cada año, las agencias de adquisiciones internacionales compran medicamentos y otros productos sanitarios por valor de miles de millones de dólares para su distribución en países con ingresos bajos. El Programa de Precalificación de la OMS trabaja para garantizar que esas agencias tengan la opción de elegir entre una amplia variedad de productos de calidad garantizada para la compra al por mayor a precios muy reducidos. Pensado inicialmente como un sistema de control de calidad para las agencias de las Naciones Unidas, muchos países de ingresos bajos utilizan ahora las listas de la OMS de productos precalificados para orientar la adquisición de los productos médicos.

El programa precalifica a unos 80 productos médicos de media al año, incluidos medicamentos, vacunas, métodos diagnósticos y principios activos.

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Una primera versión de este documento se publicó en UNESCO.org

Quarraisha Abdool Karim ha sido galardonada con el Premio L'Oréal-UNESCO La Mujer y la Ciencia por su contribución en cuanto a la comprensión del VIH y por sus esfuerzos por el empoderamiento de la mujer para la prevención del VIH en África.

La Sra. Abdool Karim ha trabajado en la investigación del VIH los últimos 25 años de su vida y su labor ha aportado nuevo conocimiento acerca de cómo la epidemia del VIH se extiende y cómo afecta tanto a chicas jóvenes como adolescentes en África. Su conocimiento científico y su trato con la gente afectada por el VIH en su región natal de África del Sur (que es la zona con mayor número de infecciones de VIH en todo el mundo) ha reafirmado su determinación de acercar la prevención del virus a las mujeres, en especial a las más jóvenes (muchachas y adolescentes).

En 2002, durante el auge del negacionismo del sida en Sudáfrica, ella y su marido cofundaron CAPRISA, el Centro para el Programa de Investigación del sida en Sudáfrica.

La Sra. Abdool Karim comenzó a investigar un gel anti-VIH para que las mujeres lo utilicen antes, durante y después del sexo. En 2010, el estudio CAPRISA 004, liderado por la Srta. Abdool Karim, demostró que un gel que contuviera el antirretroviral tenofovir reducía el riesgo de contagio entre mujeres en un 39%. Hoy en día, continúa investigando alternativas de prevención que puedan proteger contra el virus a aquellas mujeres que vivan en zonas de mayor riesgo de contagio.

"Hasta que no encontremos un tratamiento o una vacuna que consiga erradicar el sida, seguiré con mi trabajo" dijo Abdool Karim.

El programa de L'Oréal-UNESCO La Mujer y La Ciencia se fundó en 1998 con un simple objetivo: asegurar que las mujeres están debidamente representadas en todos los ámbitos de la ciencia. Cada año, se galardona a cinco investigadoras excelentes como reconocimiento por su excelencia científica y su potencial para llevar a la comunidad mundial por buen camino

"Animo a aquellas mujeres jóvenes que sientan pasión por cambiar el mundo y marcar la diferencia a que lleven una carrera de ciencia" dijo durante la recogida del premio en la Academia de Ciencias de Francia.

En colaboración con ONUSIDA y otros asociados, el Programa de las Naciones Unidas para el desarrollo (PNUD) y la IRTG, una Red Mundial de Mujeres Transgénero y VIH, han lanzado hoy una nueva publicación titulada Puesta en marcha de programas exhaustivos sobre el VIH y las ITS con personas transgénero: guía práctica para intervenciones colaborativas. La publicación incluye pasos concretos que los funcionarios de salud pública, los trabajadores sanitarios y las organizaciones no gubernamentales pueden adoptar para poner en marcha programas sobre el VIH e infecciones de transmisión sexual (ITS) con personas transgénero.

Algunos de los temas que se tratan en la publicación son: la capacitación de las comunidades, los derechos humanos, el tratamiento de la violencia, el estigma y la discriminación, y la prestación de servicios competentes para las personas transgénero, en especial, para la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y los cuidados frente al VIH y las ITS. La publicación también incluye la difusión dirigida por las comunidades, espacios seguros y el uso de la tecnología de la información y las comunicaciones en la prestación de servicios. Explica cómo manejar programas y capacitar a las organizaciones dirigidas por personas transgénero. También muestra cómo pueden diseñarse y ponerse en marcha los servicios para que sean aceptables y accesibles para las mujeres transgénero. Allí dónde es posible, presta particular atención a los programas llevados a cabo por organizaciones transgénero.

La publicación ha sido el resultado de una colaboración con personas transgénero y asociados, proveedores de servicios, investigadores, funcionarios del gobierno y representantes de organizaciones no gubernamentales de todo el mundo. El PNUD y la IRTG coordinaron su elaboración con el apoyo del Fondo de Población de las Naciones Unidas, la Universidad de California (San Francisco), el Centro de Excelencia para la Salud Transgénero, la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, la Organización Mundial de la Salud, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional,el Plan Presidencial de Emergencia para el Alivio del Sida y ONUSIDA.

El documento está basado en las recomendaciones incluidas en las Directrices consolidadas sobre prevención, diagnóstico, tratamiento y cuidados frente al VIH para grupos de población clave ,publicadas en 2014 por la Organización Mundial de la Salud.

Las mujeres transgénero siguen viéndose profundamente afectadas por el VIH. Son 49 veces más propensas a contraer el VIH que los adultos no transgénero.

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El gobierno de Malawi y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) están poniendo a prueba el empleo de vehículos aéreos no tripulados (drones o UAVs por sus siglas en inglés) con el fin de desarrollar formas rentables de reducir los periodos de espera para las pruebas de VIH en recién nacidos. Los UAVs tienen potencial para reducir los tiempos de espera significativamente y, si las pruebas dan resultados satisfactorios, se integrarán en el sistema sanitario junto al uso de otros tipos de transporte y nuevas tecnologías.

Actualmente se tarda una media de 11 días en transportar las muestras desde los centros sanitarios a los laboratorios de pruebas, y hasta ocho semanas en devolver los resultados.  Esto significa que las madres podrían tener que esperar hasta tres meses para recibir el resultado de la prueba de sus bebés Cuanto más tiempo transcurra entre la realización de las pruebas y los resultados, mayor será la perdida del seguimiento de los niños que viven con el VIH.

En el pasado se han utilizado UAVs para la vigilancia y evaluación de desastres, pero esta es la primera vez que se les da uso en el continente para mejorar los servicios relacionados con el VIH.

La primera prueba de vuelo exitosa completó una ruta de 10 km desde un centro de salud comunitario hasta el laboratorio del Hospital Central Kamuzu en Lilongwe. Las pruebas de los vuelos, que evalúan su viabilidad, costes y seguridad, continuarán hasta el 18 de marzo.

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Ginebra, 5 de enero de 2016 — ONUSIDA da la bienvenida a Filippo Grandi como el nuevo Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. El Sr. Grandi asumió la dirección del ACNUR el 1 de enero de 2016 en sustitución de António Guterres, quien concluyó su mandato la semana pasada después de más de diez años de gestión.

El Sr. Grandi es italiano y ha trabajado en asuntos internacionales de las Naciones Unidas durante casi 30 años. Fue Comisionado General del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS) y Representante Especial Adjunto de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en el Afganistán (UNAMA). Comenzó su carrera en el sector de las ONG y más tarde trabajó con el ACNUR en África, Asia y Oriente Medio, y en la sede de Ginebra de la organización.

«El Alto Comisionado Grandi toma el mando del ACNUR en un momento particularmente difícil», dijo Michel Sidibé, Director Ejecutivo del ONUSIDA. «La crisis mundial de los refugiados sigue ocupando las portadas de los diarios a causa de los conflictos de larga duración y la persecución continua. El número de desplazados forzosos, 59,5 millones de personas, ha alcanzado el nivel más alto desde la segunda guerra mundial. El Sr. Grandi aporta una gran experiencia al cargo. Esperamos mantener una estrecha colaboración con él para promover los derechos de los refugiados en todo el mundo y asegurar un acceso equitativo a los servicios relacionados con el VIH y otros servicios básicos de salud».

El ACNUR trabaja en todo el mundo para proteger, asistir y encontrar soluciones para los refugiados, los desplazados internos y las poblaciones apátridas. Su objetivo principal es salvaguardar los derechos y el bienestar de los refugiados. Procura que todas las personas puedan ejercer el derecho a solicitar asilo y encontrar refugio seguro en otro Estado, con la opción de regresar voluntariamente a su país, integrarse localmente o reasentarse en un tercer país. También tiene el mandato de ayudar a las personas apátridas. Desde 1950, la organización ha ayudado a decenas de millones de personas a reiniciar su vida. 

Según un nuevo informe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en inglés), las numerosas crisis, guerras y desastres naturales que tienen lugar en todo el planeta ocasionan que las mujeres y las jóvenes adolescentes afronten un mayor riesgo de mortalidad materna y de sufrir violencia de género, así como de contraer el VIH o de padecer un embarazo no deseado.

La agenda Estado de la población mundial 2015 — Refugio en la tormenta: Un programa transformador para las mujeres y las niñas en un mundo proclive a las crisis es un “llamamiento a ponerse en acción” para cubrir las necesidades y garantizar los derechos de decenas de millones de mujeres y niñas atrapadas en el desconcierto de los conflictos y desastres. Actualmente, más de 100 millones de personas necesitan asistencia humanitaria, más que en cualquier otro momento desde la Segunda Guerra Mundial.

El informe afirma que a pesar del notable progreso realizado en el prestación de servicios humanitarios para la población femenina durante los últimos 10 años, todavía no se ha hecho lo suficiente para hacer frente a sus vulnerabilidades concretas. El informe resalta, por ejemplo, el aumento en el riesgo de infección por el VIH y cómo éste debería dar lugar a programas y más asistencia para ellas. Las mujeres y las niñas que se encuentran en situaciones de emergencia humanitaria a menudo se enfrentan a la violencia sexual y de género, incluida la violación, lo que supone un factor de riesgo para la transmisión del VIH. El tráfico y el comercio sexual son otros de los problemas a los que se enfrenta la población femenina.

También el acceso a los servicios de prevención y tratamiento del VIH puede verse reducido significativamente, e incluso llegar a desaparecer, en tiempos de crisis. A menudo, el suministro de medicamentos para la prevención de la transmisión maternoinfantil del virus se ve interrumpido. Además, en situaciones de crisis las mujeres y las niñas con discapacidad se enfrentan a una gran vulnerabilidad al VIH, con un acceso todavía más limitado a información y a servicios de salud.

Refugio en la tormenta propone una serie de medidas concretas para abordar las vulnerabilidades. El informe se refiere a un conjunto de servicios y suministros esenciales en materia de salud reproductiva que deberían estar disponibles desde el inicio de una crisis de cualquier tipo y que fueron acordados internacionalmente. Este paquete básico incluye programas para prevenir la violencia sexual y gestionar sus consecuencias, reducir la transmisión del VIH, prevenir las muertes y las enfermedades maternas y neonatales e integrar la atención sanitaria sexual y reproductiva en los servicios de atención primaria.

El informe afirma que de las crisis también pueden surgir nuevas oportunidades. Se cita como ejemplo el caso del VIH, en el que la existencia de campos bien gestionados y con suficientes recursos permite que la gente que se ha visto desplazada pueda tener un mejor acceso a los servicios sanitarios.

Asimismo, se considera relevante el hecho de distanciarse de la simple reacción a las crisis en el momento de su surgimiento y de promover, en su lugar, un enfoque más preventivo que fomente la prevención, la disposición y la capacidad de recuperación. El informe sostiene que aquellas personas que se encuentran en buen estado de salud y han recibido la formación debida y tienen sus derechos humanos garantizados, cuentan con mejores perspectivas de futuro en caso de que se produzca un desastre.