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La Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC), en colaboración con ONUSIDA, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), lanzó un curso en línea titulado Conceptos clave sobre VIH, género y derechos humanos. El curso de cuatro módulos está diseñado para proporcionar al personal docente un conocimiento detallado sobre los conceptos clave relacionados con el VIH, su tratamiento y prevención, y el marco legal nacional e internacional que guía la respuesta al VIH, así como las dimensiones de género y derechos humanos de la epidemia.

El curso es un paso significativo para abordar los desafíos del VIH en el país teniendo en cuenta que en Guatemala cada día se producen tres nuevas infecciones por el VIH y solo el 73% de las 31.000 personas que viven con el VIH reciben tratamiento antirretroviral (según estimaciones) y dado el alto nivel persistente de estigma y discriminación hacia las personas que viven con el VIH. El curso tiene como objetivo dotar al personal docente y a los estudiantes de los recursos necesarios para promover, proteger y hacer efectivos los derechos humanos de las personas adultas, adolescentes y niños que viven con o en riesgo de adquirir el VIH, en toda su diversidad.

El curso consta de 140 horas de estudio, incluidas 70 horas de teoría y 70 horas de práctica, y se realizará entre mayo y agosto de 2023. Los participantes del curso se incorporarán a clases virtuales y talleres grupales sincrónicos y deberán presentar las tareas requeridas según un horario de trabajo.

El curso comprende cuatro módulos: Módulo 1 - Actualización sobre el VIH y el sida; Módulo 2 - Marco legal nacional e internacional para la respuesta al VIH; Módulo 3 - Marco de políticas del sector de la salud para la respuesta al VIH; Módulo 4- Conceptos clave sobre género y derechos humanos.

Durante la inauguración, Marie Engel, directora nacional de ONUSIDA, expresó su esperanza de que los participantes disfrutaran del curso tanto como ella y otros socios lo habían hecho al desarrollarlo. También enfatizó que "el curso se enriquecerá con los conocimientos y experiencias individuales de los participantes, sus dudas e inquietudes. Obviamente, hay mucho conocimiento y sabiduría entre los participantes del curso que los facilitadores se esforzarán por capturar".

El Dr. José María Gramajo, Coordinador General del Área de Docentes y Posgrados de la Facultad de Ciencias Médicas de la USAC, destacó que “este curso de actualización contribuirá al desarrollo profesional de los docentes de la facultad, compartiendo con ellos los últimos conocimientos sobre las innovaciones relacionadas con la prevención, detección y atención del VIH, y asegurando una comprensión profunda de los temas transversales relevantes para el VIH y otros problemas de salud pública".

El personal docente y los estudiantes son catalizadores con el poder de cambiar la respuesta nacional al VIH. Tal como lo expresó la Dra. Mirna Herrarte, Coordinadora del Programa Nacional de VIH, ITS y Sida, “Me alegra saber que hay tantos profesionales que quieren saber más sobre el VIH. En el país se revisan constantemente los esquemas de tratamiento del VIH. Como anécdota, hace un año Guatemala tenía más de 200 esquemas de antirretrovirales, bajo mi liderazgo hemos reducido esos esquemas en un 75%”.

Persisten las desigualdades en los servicios de salud y VIH más básicos, como el acceso a la detección, el tratamiento y los preservativos. La iniciativa de colaboración de la USAC es un paso importante para garantizar que todos los sectores, incluido el académico, se comprometan a poner fin a las desigualdades sociales, económicas y legales. La Universidad de San Carlos de Guatemala es la universidad más grande y antigua de Guatemala, y la única universidad nacional y pública del país centroamericano.

Durante 20 años, Kochaphan Wangtan ha sido trabajadora comunitaria de la salud al servicio de las personas que viven con el VIH en Tailandia.

"Muchas de mis amistades, que viven con el VIH, han acudido muy tarde a la atención sanitaria con infecciones oportunistas", afirmó.

"Me centro en ayudar a traerlos y proporcionarles apoyo para que empiecen el tratamiento antirretrovírico de inmediato, y también realizo visitas domiciliarias, servicios de asesoramiento y análisis psicosociales para derivarlos a los servicios que necesitan", explicó la Sra. Wangtan.

La Sra. Wangtan pertenece al Centro Integral de Atención Continuada Jai-Prasan-Jai (CCC) del Hospital del Distrito de Phan, en la provincia de Chiang Rai. Es una de los casi mil trabajadores de la salud que viven con el VIH y que atienden en más de 230 hospitales tailandeses a casi 60.000 personas que viven con el VIH al año.

Por primera vez, Tailandia ha creado una certificación nacional de trabajador comunitario de la salud para estos voluntarios. La iniciativa se llama "Atención y apoyo continuo e integral al VIH/sida para y por las personas que viven con el VIH". El programa fue elaborado por el centro Ratchasuda College de la Universidad Mahidol en estrecha colaboración con la Red Tailandesa de Personas que Viven con el VIH/sida, así como con el apoyo de la División de Sida y ETS del Ministerio de Salud y la Oficina Nacional de Seguridad Sanitaria. A través del III Unify Collaboration Programme, USAID-PEPFAR y ONUSIDA proporcionaron apoyo técnico y financiero.

"Los voluntarios que viven con el VIH han proporcionado el primer compromiso comunitario en la respuesta al VIH desde el inicio de la epidemia en Tailandia", afirmó Patchara Benjarattanaporn, directora nacional de ONUSIDA en dicho país. "El apoyo entre iguales favorece el inicio y la permanencia en el tratamiento y es fundamental para la respuesta al VIH", afirmó. Esta iniciativa garantiza que los servicios sanitarios dirigidos por personas que viven con el VIH sean normalizados, reconocidos y valorados.

Se imparten dos módulos a lo largo de 90 horas. El primer módulo se centra en la formación teórica, incluida la atención integral de seguimiento, el asesoramiento sobre el cumplimiento del tratamiento y la elaboración de un plan de servicio integral. El segundo módulo es práctico. Además de centrarse en el VIH, el plan de estudios también integra la tuberculosis, las infecciones de transmisión sexual, la hepatitis C y las enfermedades no contagiosas. La primera cohorte de 46 trabajadores sanitarios que viven con el VIH recibió su certificado a comienzos de este mes.

La Dr. Wachara Riewpaiboon, médica rehabilitadora y antigua decana del Ratchasuda College, elaboró el plan de estudios.

"El sistema sanitario no es solo para los profesionales de la salud... Es de todos", dijo. "Recibir un diagnóstico de VIH no ayuda a los clientes a comprender a qué se enfrentan. Cuando las personas que viven con el VIH cuentan su historia, los conocimientos que transmiten son muy diferentes. Los conocimientos que ayudan a que las personas tomen decisiones por sí mismas suelen proceder de sus iguales, no de los médicos."

Para ella, la atención va más allá de la medicina.

"No solo nos ocupamos de la biología, sino también de la psicología y de nuestra interacción con el entorno social: cómo ve el público a las personas que viven con el VIH y cómo ellas se perciben a sí mismas", añadió la Dr. Riewpaiboon. "Es muy importante ayudar a la gente a ver el lado positivo de su experiencia".

Según la enfermera Chulaporn SingPae, coordinadora de VIH en el hospital del distrito de Phan, los voluntarios que viven con el VIH ayudan con el asesoramiento, el cumplimiento del tratamiento, el seguimiento de las citas perdidas, las visitas a domicilio, la proporción del tratamiento, la superación del estigma social y del propio paciente, y el fomento de la comprensión de I=I, indetectable es igual a intransmisible. (Una carga viral indetectable significa que el virus es intransmisible). La formación garantiza que estas contribuciones sean reconocidas por el sistema sanitario como conformes a las normas de calidad.

Ahora que el programa ya ha sido desarrollado y aprobado, ha sido reconocido por la Oficina Nacional de Seguridad Sanitaria (NHSO). Las organizaciones de la sociedad civil tailandesa que prestan servicios de VIH e ITS con trabajadores comunitarios de la salud certificados han sido acreditadas y pueden registrarse como unidades de servicios sanitarios en el plan de cobertura sanitaria universal. Tras haber apoyado el desarrollo y la prueba piloto del programa, ONUSIDA actualmente respalda un estudio para calcular el coste de dichos servicios. La delegación de ONUSIDA también está tratando de fomentar una financiación suficiente y sostenible de los servicios sanitarios liderados por la comunidad para las personas que viven con el VIH y los grupos de población clave.

“Esta formación va a garantizar de que un educador inter pares presta un servicio de alta calidad, de manera integral, que abarca no solo los aspectos físicos, sino también los mentales, emocionales y sociales”, declaró Apiwat Kwangkeaw, Presidente de la Red tailandesa de personas que viven con el VIH/Sida.  “A medida que se institucionaliza, estamos lanzando un mensaje al sistema sanitario en su conjunto para que permita a la comunidad de educadores inter pares ser un socio en igualdad de condiciones”, afirmó. El señor Kwangkeaw espera que esto se traduzca en una financiación nacional sostenible de los servicios sanitarios liderados por la comunidad y en una mejor calidad de vida para las personas que viven con el VIH. 

NUEVA YORK/GINEBRA, 19 de septiembre de 2022- Durante la Cumbre sobre la Transformación de la Educación celebrada en la ciudad de Nueva York, se anunció que 12 países africanos* ya se han comprometido a participar en Education Plus, una audaz iniciativa para prevenir las infecciones por el VIH a través de una educación secundaria universal y de calidad gratuita para todas las niñas y los niños en África, reforzada a través de programas integrales de capacitación. 

En su intervención en el Día de los Líderes de la Cumbre en nombre del movimiento Education Plus, la Directora Ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, señaló: «La escuela salva vidas. Hoy estamos aquí aunando esfuerzos para garantizar el derecho de una chica a estar en un aula y a sentirse segura en ella. El mantener a las niñas en la escuela ayuda a garantizar sus derechos y a prevenir el VIH. Los datos nos dicen que, si una niña completa la educación secundaria, el riesgo de infección se reduce en un 50 %. Por eso nos hemos asociado con la UNESCO, UNFPA, UNICEF y ONU Mujeres, con Gobiernos y con la sociedad civil, para defender la educación y la capacitación de las chicas adolescentes en África y detener así las nuevas infecciones por el VIH». 

A través de Education Plus, los países líderes de toda África están reuniendo a sectores para combatir las desigualdades y garantizar el acceso y la finalización de la escuela secundaria, con el fin de proteger a las niñas y las mujeres jóvenes de la infección por el VIH, la violencia sexual, los embarazos adolescentes y los matrimonios tempranos, y de crear oportunidades para el acceso a la educación, la salud y el trabajo. 

Sierra Leona, líder de Education Plus, lleva desde el año 2018 reformando su sistema educativo y ya ha conseguido matricular a un millón de estudiantes adicionales en cuatro años. Durante su discurso en la Cumbre, el presidente Julius Madda Bio destacó: «Hemos adoptado una política de inclusión radical y hemos logrado la paridad de género en las matriculaciones en la escuela. Ahora las niñas pueden recibir su educación primaria o universitaria sin pagar tasas de matrícula, y las mujeres embarazadas ya pueden volver a la escuela. La educación no es un lujo, es un derecho. Debemos movilizar a toda esa comunidad internacional que está detrás de las iniciativas globales que se están lanzando».  

Los socios internacionales compartieron sin dudar su apoyo a la iniciativa. Franz Fayot, ministro de Cooperación para el Desarrollo y los Asuntos Humanitarios de Luxemburgo, insistió en que «Los riesgos de contraer el VIH y los desafíos para acceder a los servicios en el África subsahariana son muy reales y se ven agravados por el estigma y la discriminación, así como por las barreras legales y financieras. Urge financiar para apoyar los sistemas educativos con el fin de ofrecer una educación capaz de transformar los aspectos relativos al género. De esta forma salvaremos vidas y lograremos un impacto muy positivo en las economías». 

Joyce Ouma, una joven líder del centro Education Plus, compartió el motivo por el que los movimientos de las mujeres jóvenes respaldan la iniciativa: «A algunas de nosotras aún se nos niegan la información y los servicios relacionados con la salud sexual y reproductiva y la educación sexual debido a nuestra edad, lo que tiene un impacto devastador en nuestras vidas. Como mujeres jóvenes que vivimos con el VIH, nos enfrentamos a la discriminación, el estigma y la violencia imperante en los entornos escolares, y todavía nos cuesta acceder a la atención médica esencial. Transformar la educación significa plantarle cara a estas tristes estadísticas. Precisamente por eso, desde aquí insto a los líderes a escuchar y actuar en lo referente a nuestras preocupaciones colectivas para mejorar así los sistemas». 

En el último informe de ONUSIDA, En Peligro, publicado en julio de este mismo año, se recoge que en el África subsahariana 4900 mujeres jóvenes y niñas (de entre 15 y 24 años) contrajeron el VIH cada semana en 2021. Una vez que una persona contrae el VIH, necesita un tratamiento de por vida. En 2021, 22 000 chicas adolescentes y mujeres jóvenes murieron por enfermedades relacionadas con el sida en el África subsahariana.  

Es innegable que incrementar las inversiones en el acceso a la salud, la educación y los puestos de trabajo da resultados. Las niñas, así como sus comunidades y países, obtienen múltiples beneficios sociales y económicos al finalizar su educación secundaria. Un año extra de escuela secundaria puede aumentar los salarios de las mujeres en un 15-25 %. Educar a chicas adolescentes y mujeres jóvenes en África podría sumar 316 mil millones de dólares estadounidenses o un 10 % al PIB en el período de 2025 si cada país logra verdaderamente avances en lo que a paridad de género se refiere en la escolarización. 

El Secretario General de las Naciones Unidas reconoció la educación y la capacitación de las niñas como cruciales para el desarrollo, e insistió en que «la educación de las chicas es uno de los pasos más importantes para ofrecer paz, seguridad y desarrollo sostenible en todo el mundo». 

*Los 12 países africanos líderes de African Education Plus son Benin, Camerún, Eswatini, Gabón, Gambia, Lesotho, Malawi, Senegal, Sierra Leona, Sudáfrica, Uganda y Zambia. 

ONUSIDA

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) lidera e inspira al mundo para hacer realidad su meta global de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. ONUSIDA aúna los esfuerzos de 11 organizaciones de las Naciones Unidas (ACNUR, UNICEF, PMA, PNUD, UNFPA, UNODC, ONU Mujeres, OIT, UNESCO, OMS y Banco Mundial) y trabaja en estrecha colaboración con asociados mundiales y nacionales para poner fin a la epidemia de sida para el 2030 como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Obtenga más información en unaids.org y conecte con nosotros a través de Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.

En el marco de la iniciativa Education Plus, mujeres jóvenes activistas de Senegal se han reunido con personajes públicos femeninos clave de la región para dialogar sobre la educación de las niñas en África subsahariana y los retos a los que estas se enfrentan.

Una estudiante de trabajo social en su segundo año de formación profesional, afirma que las mujeres jóvenes como ella que viven con el VIH todavía se enfrentan al estigma y la marginación económica en la mayoría de las esferas de la vida. “A veces, los fármacos se agotan, y las mujeres jóvenes que viven con el VIH a menudo tienen que compartir su medicación entre ellas mientras esperan un nuevo suministro”. En palabras de esta estudiante, la educación garantiza un futuro mejor para los jóvenes, pues a ella le ayudó a superar los retos a los que se enfrenta debido a su estado serológico y a su difícil infancia.

Otra participante, Maah Koudia Keita (conocida como Lady Maah Keita), mujer senegalesa con albinismo y artista, explicó que las mujeres con albinismo son víctimas de acoso y que la mayoría de ellas han sufrido violaciones y violencia sexual.

Es una de las tres bajistas profesionales establecidas en África y la única en Senegal. “Las personas que, como yo, han tenido la suerte de recibir una educación, ahora tienen que cumplir la labor de desmentir los mitos que rodean a las mujeres con albinismo y que fomentan la violencia”, añadió. Según Keita, cuanto más educada y concienciada esté la comunidad, mejor podrán defenderse las mujeres y las personas con albinismo.

Adama Pouye, activista y miembro del colectivo feminista senegalés que lideró el movimiento Buul Ma Risu (No te metas conmigo), habló en profundidad durante la reunión sobre la concienciación de las agresiones sexuales en el transporte público.

“Escuchamos palabras violentas todos los días y las mujeres llegan a creer que eso es lo que merecen”, dijo. “Nos dicen hasta dónde podemos llegar según las normas establecidas por una sociedad patriarcal, por los hombres y por la religión, pero nuestras interpretaciones religiosas no pueden consistir en oprimir a las mujeres”, añadió Pouye.

Las mujeres jóvenes son defensoras clave y la iniciativa Education Plus está trabajando con ellas para reunir a los líderes políticos, a los socios de desarrollo y a las comunidades con el fin de hacer efectivo el derecho de todas las adolescentes a la educación y a la salud. Para conseguirlo, debemos permitir que todas las niñas completen una educación secundaria de calidad en un entorno libre de violencia.

Como destacó en la reunión la directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, “en esta región de África occidental y central, la vulnerabilidad de las niñas es alta”.

También dijo que cuatro de cada diez mujeres jóvenes contraen matrimonio antes de los 18 años, y afirmó que el hecho de que estas niñas se conviertan en novias es una grave violación y un fracaso a la hora de aprovechar todo su potencial.

“Que las niñas permanezcan en las aulas, si no abandonan los estudios y terminan la secundaria, las protege contra el VIH. Aquello por lo que luchamos y logramos para la enseñanza primaria es lo que se necesita ahora para la secundaria”, aseguró Byanyima.

Fatou Nar Mbaye Diouf, secretaria ejecutiva adjunta del Consejo Nacional de Lucha contra el Sida de Senegal, no puede estar más de acuerdo. “Sabemos que hacer posible que las niñas completen la educación secundaria las protege del VIH y mejora muchos otros factores de salud y desarrollo”, afirmó.

Basándose en datos clave recogidos en Senegal, Nar explicó que el grado de conocimiento integral sobre el VIH aumenta en función del nivel de educación. “Entre las mujeres jóvenes, el porcentaje es del 10 % para las que no tienen estudios y del 41 % para las que poseen educación secundaria o superior, mientras que entre los hombres jóvenes el conocimiento sobre el VIH varía entre el 9% para los que no han recibido enseñanza y el 51 % para los que sí”, señaló. “La educación es fundamental”.

La directora regional de ONU Mujeres para África Occidental y Central, Oulimata Sarr, concluyó el diálogo intergeneracional con un recordatorio de que la educación femenina no es una amenaza, ni debe ser vista como tal. “Queremos impulsar el cambio y queremos hacerlo junto con las mujeres jóvenes”, dijo.

Sarr quiere que la próxima generación reciba apoyo en su búsqueda de un mayor protagonismo en la toma de decisiones. “Tenemos que pasar el testigo a los jóvenes, que se organizan de forma diferente a nosotros, crear un legado intergeneracional con jóvenes que nos hagan rendir cuentas”.

Las desiguales dinámicas de poder de género continúan haciendo que las mujeres y las niñas corran más riesgo de contraer el VIH. Seis de cada siete nuevas infecciones por el VIH entre adolescentes de entre 15 y 19 años en el África subsahariana se producen entre las niñas, y 4200 adolescentes y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años se infectaron por el VIH cada semana en 2020

GINEBRA, 6 de julio de 2021—Cinco organizaciones del sistema de las Naciones Unidas han unido sus fuerzas para lanzar una nueva iniciativa que garantice que todas las niñas y los niños del África subsahariana tengan un acceso igualitario a la educación secundaria gratuita para 2025, con el fin de que ello contribuya a la prevención del VIH. Education Plus, lanzado en el Foro Generación Igualdad en París, Francia, supone un ambicioso impulso de alto nivel de cinco años para acelerar la acción y las inversiones con el objeto de ampliar el acceso a la educación secundaria para todos los jóvenes y avanzar en materia de salud, educación y derechos de las adolescentes y las mujeres jóvenes en el África subsahariana.

Antes de la irrupción de la COVID-19, a alrededor de 34 millones de niñas en edad escolar secundaria en el África subsahariana se les negaba el derecho a recibir una educación completa, y se calcula que un 24 % de las adolescentes y mujeres jóvenes (15-24 años) de la región no estaban ni escolarizadas, ni en formación ni empleadas, en comparación con el 14,6 % de los hombres jóvenes. Uno de cada cuatro jóvenes del África subsahariana de entre 15 y 24 años son analfabetos y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) calcula que en 2020 los cierres escolares debidos a la COVID-19 afectaron a unos 250 millones de estudiantes en la región, de los cuales millones de ellos nunca podrán volver a un aula.

«Estamos seguros de que el hecho de mantener a las niñas en la escuela secundaria puede reducir su riesgo de infección por el VIH en un tercio o más en aquellos lugares donde el VIH es común. Además, disminuye el riesgo de matrimonio infantil, embarazo adolescente y violencia sexual y de género, y puede proporcionar a las niñas habilidades y competencias importantes para su capacitación económica», afirmó Winnie Byanyima, Directora Ejecutiva de ONUSIDA. «Hace falta un liderazgo político audaz y constante para garantizar que todos los niños puedan terminar su educación secundaria en el África subsahariana».

Los cofundadores de Education Plus, ONUSIDA, ONU Mujeres, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, el Fondo de Población de las Naciones Unidas y UNICEF llaman a los países a utilizar los sistemas educativos como punto de partida para proporcionar un paquete integral plus con aquellos elementos esenciales que las adolescentes y las mujeres jóvenes necesitan al irse convirtiendo en personas adultas. Entre ellos se incluyen la educación integral sobre sexualidad, la salud sexual y reproductiva, y los derechos, incluida la prevención del VIH, la ausencia de violencia de género y la capacitación económica a través de las transiciones de la escuela al trabajo.

Anita Myriam Emma Kouassi, una joven activista de Benín, instó a los líderes a ir más allá de las promesas y actuar para acabar con las desigualdades y la discriminación de género contra las niñas y las mujeres jóvenes en África. «Las desigualdades y el analfabetismo impiden a las niñas asumir el control de sus vidas desde el principio, les niegan el derecho a decidir respecto de sus propios cuerpos y su salud. Por lo tanto, acabamos siendo vulnerables, no sabemos cómo defendernos ni hacer oír nuestras voces», recalcó. «Precisamente por ello, no podemos pasar por alto ni prescindir de la educación de las niñas; es el cimiento y el pilar de una nación fuerte con y para las niñas».

Hasta la fecha, cinco países (Benín, Camerún, Gabón, Lesotho y Sierra Leona) ya han firmado para defender la iniciativa con una amplia gama de compromisos que abordarán la urgencia de atajar eficazmente el alarmante número de chicas adolescentes y mujeres jóvenes que contraen el VIH y mueren por enfermedades relacionadas con el sida, entre otras amenazas para su supervivencia, bienestar, derechos humanos y libertades, incluyendo la violencia sexual y de género, y el embarazo adolescente.  

«Durante los próximos tres años, trabajaremos para intensificar la concienciación sobre la educación sexual a través de la formación y el desarrollo de material pedagógico especializado. Ayudaremos a las niñas embarazadas y a las madres jóvenes en caso de embarazo temprano. Proporcionaremos instalaciones sanitarias de calidad y facilitaremos el acceso a compresas higiénicas en las escuelas», prometió Rose Christiane Ossouka Raponda, primera ministra de Gabón. «El nuevo Código de Trabajo, que ya hemos presentado al Parlamento, enriquecerá nuestro marco legal, especialmente en lo que respecta al acoso en el lugar de trabajo. Las adolescentes, las jóvenes y todas las mujeres en su conjunto estarán aún mejor protegidas para promover su desarrollo social y profesional, y su capacitación».

La educación se ha convertido en una preocupación urgente en medio de la pandemia de la COVID-19 y a la vista de su gran impacto socioeconómico, ya que han aumentado la exposición de las niñas y las mujeres jóvenes a la violencia de género, el matrimonio infantil y los embarazos no deseados. También se ha visto un incremento en lo referente al riesgo de mortalidad materna y se ha multiplicado la vulnerabilidad que conduce directamente a la infección por el VIH. Las niñas del África subsahariana es muy probable que no puedan volver nunca a la escuela.

David Moinina Sengeh, ministro de Educación Básica y Secundaria Senior de Sierra Leona, insistió en que los países deben tomar decisiones basadas en pruebas y «no detenerse ante nada para asegurarse de que las niñas, incluidas las embarazadas, no queden fuera de la educación». Asimismo, defendió firmemente la idea de que la educación secundaria debe incluir la salud sexual y reproductiva en los planes de estudio educativos. «Se dice que cuesta dinero, pero lo cierto es que el coste será mucho más elevado para nosotros cuando tengamos un alto nivel de analfabetismo en el futuro», argumentó. «Para nosotros ya es cara la mortalidad materna, y también nos cuesta mucho en términos económicos el tener a una gran parte de nuestra población adulta, mujeres, excluidas de la economía».

El presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio, prometió que la nueva y radical política de inclusión del país ampliaría el acceso a poblaciones antes marginadas, como las mujeres embarazadas, las madres en edad de estudiar, las niñas procedentes de hogares pobres y todas aquellas que se encuentran en zonas de difícil acceso. «El Gobierno de Sierra Leona está plenamente comprometido con capacitar a las adolescentes, promover y proteger sus derechos, acelerar el progreso en el ámbito de la igualdad de género y la inclusión social, reducir el embarazo adolescente y disminuir las nuevas infecciones por el VIH».

La iniciativa pone énfasis en garantizar la participación y el liderazgo significativos de las adolescentes y las mujeres jóvenes en toda su diversidad, y se presta una especial atención a la inclusión de las personas en situaciones especialmente excluidas y vulnerables. Un aspecto transversal de Education Plus es el hecho de buscar involucrar a hombres y niños, con el empeño de transformar las normas de género dañinas y las masculinidades. Se considera esencial convertirlos en aliados y agentes del cambio.

Al presentar el compromiso con Education Plus del primer ministro de Lesotho, Dira Khama, secretario permanente de Educación, prometió que el país ampliaría la educación secundaria, y que se centraría especialmente en las áreas rurales. También apostó públicamente por fortalecer la puesta en marcha de una educación integral sobre sexualidad, favorecer flujos entre lo profesional y lo formativo para facilitar las transiciones de la escuela al trabajo, y trabajar con los padres y las comunidades para reducir la violencia sexual y de género contra las adolescentes y las mujeres jóvenes. El primer ministro también se comprometió, en un plazo de seis meses a un año, a «revisar e implementar la política de racionalización de las tasas de la escuela secundaria con el fin de reducir las cantidades que los hogares han de pagar por la educación».

Education Plus defenderá las reformas que respondan al género en las políticas, leyes y prácticas para garantizar la educación, la salud y otros derechos sociales y económicos de adolescentes y jóvenes. Esto incluye diversos aspectos, como los cambios en los requisitos de consentimiento paterno y la eliminación de las tasas de usuario para que las adolescentes puedan acceder a los servicios básicos relacionados con el VIH y otros servicios de salud sexual y reproductiva, el apoyo a las adolescentes embarazadas y las madres jóvenes para que puedan completar su educación, y, finalmente, el abordar la violencia de género, la gestión de la higiene menstrual y la salud mental, entre otros.

«Es fundamental que no perdamos de vista la prevención del VIH. No subestimar el papel especial que desempeña la salud mental en lo que respecta a las relaciones sexuales seguras», insistió Shudufhadzo Musida, Miss Sudáfrica 2020. «Si queremos crear conciencia en lo relacionado con la salud mental, la prevención del VIH, la capacitación económica y la igualdad de género, hemos de capacitar las mentes de las adolescentes y las mujeres jóvenes ahora más que nunca».

Education Plus se lanzó como un compromiso conjunto para con el Foro Generación Igualdad. En el lanzamiento virtual de alto nivel, la Sra. Byanyima fue acompañada por David Moinina Sengeh, ministro de Educación Básica y Secundaria Senior de Sierra Leona; el diplomático tunecino y antiguo enviado joven de la Unión Africana Aya Chebbi; una representante del centro de liderazgo de Education Plus Young Women, Anita Myriam Emma Kouassi, y la Miss Sudáfrica 2020, Shudufhadzo Musida.

ONUSIDA

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) lidera e inspira al mundo para hacer realidad su meta global de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. ONUSIDA aúna los esfuerzos de 11 organizaciones de las Naciones Unidas (ACNUR, UNICEF, PMA, PNUD, UNFPA, UNODC, ONU Mujeres, OIT, UNESCO, OMS y Banco Mundial) y trabaja en estrecha colaboración con asociados mundiales y nacionales para poner fin a la epidemia de sida para el 2030 como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Obtenga más información en unaids.org y conecte con nosotros a través de Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.

Estudiar durante más tiempo tiene beneficios de protección en cuanto a la reducción del riesgo de infección por el VIH. Un mayor nivel educativo entre las mujeres también se asocia a un aumento en el control de la salud y de los derechos sexuales y reproductivos.

En África oriental y meridional se ha observado una asociación positiva entre el uso del preservativo en la última relación sexual de riesgo y las tasas de finalización del primer ciclo de educación secundaria entre las adolescentes y las mujeres jóvenes. Además, se han conseguido mayores avances en la reducción de las nuevas infecciones por el VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes en países con tasas de finalización más altas en el primer ciclo de educación secundaria (>50%).  

Education Plus, una nueva iniciativa de promoción para la educación de las adolescentes y el empoderamiento en África subsahariana, se está lanzando con el fin de reforzar la acción para garantizar que todas las chicas de África subsahariana tengan una educación secundaria de calidad.

Para asegurar una respuesta al VIH eficaz se requieren entornos jurídicos, políticos y sociales que permitan a las personas que viven con el VIH, a las que corren un mayor riesgo de infección por el VIH y a otras afectadas por la epidemia reivindicar sus derechos y recibir una indemnización cuando estos se contravengan.

Los responsables de facilitar dichos entornos jurídicos, políticos y sociales deben recibir una formación adecuada. Sin embargo, los informes de los países a ONUSIDA en 2020 muestran que los programas de formación en materia de derechos humanos y marcos jurídicos relativos a la no discriminación aplicables al VIH están operando a escala nacional para la policía y otro tipo de personal encargado de hacer cumplir la ley en solo 40 de los 102 países informantes; para los miembros de la judicatura, en 36 de los 100 países informantes y, para los legisladores y parlamentarios, en 30 de los 97 países informantes.

Países con programas de formación en materia de derechos humanos y marcos jurídicos relativos a la no discriminación aplicables al VIH, 2019

“Imagina conmigo por un momento. Imagina descubrir que has contraído el VIH a través de un chico que ni siquiera sabía que era positivo y no se creyese que te lo hubiese transmitido él”, comentó Akosua Agyepong, una líder para la juventud de Ghana, en un evento virtual junto a los principales asociados de una nueva iniciativa emblemática: Education Plus.

La Sra. Agyepong compartió la historia de su amiga, una joven de 18 años con problemas para estudiar, acceder al tratamiento y acabar con la discriminación que muy a menudo tienen que afrontar los jóvenes que viven con el VIH tanto en sus casas como en las escuelas, los sistemas sanitarios y la comunidad. 

Esta experiencia, por desgracia, no forma parte del pasado. En África subsahariana se estima que, cada semana, 4500 chicas adolescentes y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años contraen el VIH, una epidemia alimentada por las injusticias y la violencia de género. Cinco de cada seis nuevas infecciones en adolescentes corresponden a chicas. África subsahariana también es la región con las tasas más altas de matrimonio infantil y embarazo adolescente.

En el evento, la directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, imploró a la audiencia que reflexionara sobre estos hechos mientras presentaba Education Plus, una nueva iniciativa que cambiará las reglas del juego y que ha sido creada como respuesta a esta realidad, agravada por la pandemia de COVID-19.

“Education Plus aúna los distintos gobiernos con el objetivo de demostrar que existe liderazgo para comprometerse a introducir una educación secundaria gratuita y hace un llamamiento a las instituciones financieras y a los países donantes para que apoyen el liderazgo de los gobiernos africanos. Hermana los movimientos de chicas, de mujeres, de derechos humanos; todos aquellos que se preocupan por los derechos de las chicas y por el derecho a la igualdad de oportunidades”, indicó la Sra. Byanyima.

“Esta situación no es inevitable. Puede cambiar, y ha estado cambiando. Necesitamos liderazgo; necesitamos solidaridad; necesitamos colaboración para cambiarla”, añadió.

Education Plus, dirigida por ONUSIDA, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, el Fondo de Población de las Naciones Unidas, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y ONU Mujeres, demanda compromisos multisectoriales que garanticen la calidad de la escolarización secundaria gratuita para todos los chicos y chicas. Pide que se garanticen los entornos libres de violencia, el acceso a educación integral sobre sexualidad, el cumplimiento de la salud y los derechos sexuales y reproductivos y que se asegure el empoderamiento económico de las mujeres jóvenes a través de transiciones exitosas de la escuela al trabajo.

Los ministros de género, educación y salud de los países africanos recordaron la importancia del enfoque holístico de Education Plus, al igual que los representantes de las principales instituciones asociadas, incluida la Comisión de la Unión Africana, el Banco Africano de Desarrollo, la Unión Europea y la Alianza Mundial para la Educación. 

Khumbize Kandodo-Chiponda, Ministra de Salud de Malawi, se basa en su experiencia de vida para referirse a Educación Plus como una intervención oportuna. «Me toca muy de cerca porque tenía 16 años cuando me quedé embarazada. Así que puedo ponerme en la piel de nuestras jóvenes, especialmente las en las zonas rurales. Tuve la suerte de tener la oportunidad de volver a la escuela; de hecho seguí estudiando y me gradué en la universidad», dijo. «Muchas de nuestras jóvenes no tienen la misma oportunidad. Así que estoy muy contenta con la iniciativa Educación Plus».  

Valentine Uwamariya, Ministra de Educación de Ruanda, dijo que la educación secundaria no debería ser un lujo. «Para acabar con la amenaza al bienestar de las adolescentes, incluso para protegerlas del VIH, es fundamental la finalización de la enseñanza secundaria. La calidad de la educación supone la introducción de una educación integral sobre sexualidad, como hizo Ruanda en el nuevo plan de estudios basado en el enfoque por competencias».

«Todas las niñas merecen el derecho a una educación que no solo sea inclusiva, sino también asequible, alcanzable y accesible, además de no tener miedo a ser juzgadas y a recibir un trato irrespetuoso, así que chicas, ¡a darlo todo!», dijo Hazel Jojo, una educadora inter pares de Zimbabwe.

Vanessa Moungar, Directora de Género, Mujeres y Sociedad Civil del Banco Africano de Desarrollo, pidió inversiones inteligentes. «Tenemos que seguir trabajando con nuestros gobiernos para que la inversión en la educación de las niñas sea tan prioritaria como la construcción de carreteras y puentes».

«Necesitamos más de estas intervenciones dirigidas que abordan las causas fundamentales de la desigualdad de género y tienen resultados inmediatos», dijo Franz Fayot, Ministro de Cooperación para el Desarrollo de Luxemburgo. Véronique Tognifodé Mewanou, Ministra de Asuntos Sociales y Microfinanciación de Benin y Presidenta del Comité Técnico Especializado sobre la Igualdad de Género de la Unión Africana, se comprometió a apoyar la iniciativa.

En consonancia con el énfasis de la iniciativa de poner en el foco el liderazgo de las jóvenes, el evento fue moderado por dos líderes jóvenes, Jennifer Kayombo, de la República Unida de Tanzania, y Lorence Kabasele, de la República Democrática del Congo. El evento fue patrocinado por los gobiernos de Benin y Luxemburgo el 17 de marzo y se celebró en ocasión de la 65ª sesión de la Comisión de la condición jurídica y social de la mujer de las Naciones Unidas.

Entre las principales promotoras de la iniciativa estaban Pauline Nalova Lyonga Egbe, Ministra de Educación Secundaria de Camerún, Sarah Mbi Enow Anyang, Comisionada de Educación, Ciencia y Tecnología e Innovación de la Unión Africana, Henriette Geiger, Directora de la Dirección de Desarrollo Humano, Migración, Gobernanza y Paz de la Comisión Europea, y Alice Albright, Directora General de la Alianza Mundial para la Educación.

Educación Plus, una oportunidad para aprovechar plenamente el poder transformador de la inversión en niñas adolescentes y mujeres jóvenes, se pondrá en marcha durante el Foro Generación Igualdad en París, Francia.

Desde que cerraron los colegios el pasado mes de marzo debido a la COVID-19, la mayoría de los estudiantes de Jamaica sigue recibiendo las clases exclusivamente online.   Las redes sociales y los servicios de mensajería son más relevantes que nunca como canal para compartir conocimientos y recursos con los jóvenes, así como para recibir sus comentarios.

El U-Report del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) es una herramienta innovadora basada en mensajes y diseñada para involucrar a los jóvenes, proporcionarles información y darles la oportunidad de opinar sobre cuestiones de importancia nacional. Jamaica se convirtió en el primer país del Caribe en lanzar U-Report, uniéndose a un movimiento mundial de más de 5 millones de U-Reporters. ONUSIDA Jamaica colaboró recientemente con UNICEF para averiguar lo que saben los jóvenes, o no, sobre el VIH. El cuestionario de 10 preguntas también proporcionó información correcta a los participantes.

Casi 2.000  jóvenes respondieron al estudio, y sólo 214 obtuvieron una puntuación perfecta. El cuestionario reveló algunas lagunas preocupantes en cuanto a los conocimientos básicos sobre el VIH y el acceso a la información sobre la prevención del VIH. Uno de cada 10 encuestados pensaba de forma equivocada que el VIH podía ser transmitido por los mosquitos, por ejemplo. Casi uno de cada tres no conocía la solución local para impartir educación sexual en las escuelas, el Programa de Educación para la Salud y la Vida Familiar.

Los resultados del estudio corroboran los datos de la última investigación de Conocimientos, Actitudes y Prácticas (CAP) de Jamaica y demuestran que sigue habiendo flagrantes lagunas de conocimientos sobre el VIH entre los jóvenes. El estudio reveló que sólo el 33% de los jóvenes de entre 15 y 24 años identificó correctamente las formas de transmisión del VIH. Esto supuso un declive del 6% del nivel de conocimientos en comparación con el estudio CAP de 2012. El estudio de 2017 también constató que el 40% de los encuestados con múltiples parejas no utilizó un preservativo durante su último encuentro sexual.

«Los resultados del cuestionario U-Report sobre el VIH han reforzado la necesidad de que se realicen esfuerzos para hacer frente a la disminución de los conocimientos sobre la información del VIH entre los jóvenes en Jamaica», afirmó la directora nacional de ONUSIDA para Jamaica, Manoela Manova. «Especialmente en el contexto de la COVID-19, es fundamental que innovemos para asegurar que la mensajería y el compromiso tengan lugar en las plataformas digitales y con el fin de garantizar que no se deje atrás a los niños o los jóvenes».

La herramienta de mensajería social U-Report ha demostrado ser una forma rápida y útil de recopilar información que puede utilizarse para elaborar programas y planes centrados en los jóvenes de Jamaica. UNICEF Jamaica ha apoyado innovaciones para garantizar que los niños y jóvenes tengan acceso a la educación y al apoyo durante la COVID-19, incluidos los servicios de telesalud mental, la formación de instrucción virtual para profesores y las estrategias para terminar con la brecha digital.  

Durante la COVID-19 se han ampliado los diálogos virtuales y la comunicación para el cambio de comportamiento. Una iniciativa apoyada por UNICEF tiene como objetivo subsanar las lagunas en los conocimientos sobre el VIH y la salud sexual y reproductiva de los jóvenes en Jamaica. La Campaña sobre Salud Sexual y Reproductiva de los Adolescentes de la Junta Nacional de Planificación Familiar se centra en la salud de los jóvenes, y se dirige a aquellos sexualmente activos con mensajes sobre el uso del preservativo y disipando los mitos sobre la transmisión del VIH. La campaña difunde información sobre salud sexual y reproductiva/VIH a través de las redes sociales y utiliza personajes animados para llegar a los adolescentes. La campaña también habla de los beneficios de la abstinencia y el control de la natalidad.

Un componente crucial de las repuestas al VIH es asegurar que los jóvenes sepan tanto cómo prevenir infecciones por el VIH como dónde pueden acceder de forma segura a la prevención del VIH y a servicios de salud sexual y reproductiva.

El análisis de estudios poblacionales llevados a cabo desde el año 2000 sugiere que los conocimientos exhaustivos acerca del VIH entre mujeres y hombres jóvenes en África occidental y central —y hombres jóvenes en áfrica oriental y meridional— se han incrementado de manera constante. Sin embargo, los conocimientos exhaustivos sobre el VIH entre mujeres jóvenes en África oriental y meridional han aumentado a un ritmo más lento.

Estudios recientes revelan que todavía queda mucho por hacer. En estudios realizados entre 2011 y 2018, solo el 39 % de las mujeres jóvenes (de entre 15 y 24 años) en África oriental y meridional —y el 28 % en África occidental y central— mostraban conocimientos exhaustivos sobre el VIH, en comparación con el 46 % y el 31 % de los hombres jóvenes de la misma franja de edad. En 2001, los países se comprometieron en la Declaración de compromiso sobre el VIH/sida a asegurarse de que, para 2005, el 90 % y, para 2010, el 95 % de los jóvenes de entre 15 y 24 años tuvieran información, educación, servicios y competencias esenciales para la vida que les permitieran reducir su vulnerabilidad a la infección por el VIH.