(Empezando por la izquierda): Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; Irene Khan, activista por los derechos humanos; Michelle Bachelet, directora ejecutiva de ONU Mujeres; Babatunde Osotimehin, director ejecutivo de UNFPA. 24 de febrero de 2011. Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

El VIH es la principal causa de muerte en mujeres en edad fértil de todo el mundo. Con el fin de que esta situación cambie, la respuesta mundial al VIH ha de reconocer plenamente el papel clave que desempeñan las desigualdades de género para acentuar la vulnerabilidad al VIH de mujeres y niñas.

En una consulta de alto nivel, conjuntamente organizada por ONUSIDA, UNFPA y ONU Mujeres, influyentes expertos, líderes y defensores de la causa debatieron sobre las formas de mejorar y proteger la salud sexual y reproductiva así como los derechos de las mujeres y niñas que viven con el VIH.

El encuentro, que tuvo lugar el 24 de febrero, fue auspiciado por Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, Michelle Bachelet, directora ejecutiva de ONU Mujeres,y el director ejecutivo de UNFPA, Babatunde Osotimehin.

Muchas voces manifestaron su preocupación por las denuncias de violaciones de los derechos a la salud sexual y reproductiva de las mujeres y niñas que viven con el VIH, lo cual tiene un gran impacto en su deseo de ser madres, así como en el acceso a la prevención, tratamiento, atención y apoyo. Algunos participantes describieron la experiencia de algunas jóvenes que viven con el VIH y que han de enfrentarse al estigma y la discriminación cuando deciden recurrir a los servicios sanitarios de salud sexual y reproductiva. Se ofrecieron ejemplos de mujeres VIH-positivas a quienes se les recomendó que se abstuvieran de mantener relaciones sexuales y se les recriminó que recurrieran a atención sanitaria estando embarazadas, lo cual supuso un obstáculo a la hora de acceder a servicios de prevención contra la transmisión maternoinfantil y para un parto seguro.

Los participantes identificaron algunas oportunidades estratégicas con vistas a proteger y promover la salud sexual y reproductiva, y el derecho a la misma. Una de las acciones propuestas consiste en el sostenimiento y la mejora de la inversión en las mujeres y niñas que viven con el VIH. Se produjo consenso en que una respuesta al sida sensible a cuestiones de género puede contribuir a que los países avancen hacia un acceso universal a la prevención contra el VIH, servicios de tratamiento, atención y apoyo, así como hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Este es el enfoque recomendado por ONUSIDA, en línea con su Agenda para las mujeres y las niñas, y su Estrategia 2011-2015 .

A favor de una mejor integración del VIH en los planes de desarrollo, el Dr. Nafsiah Mboi, secretario de la Comisión nacional sobre el sida en Indonesia, hizo hincapié en que "el VIH no es una cuestión de salud, sino de desarrollo".

Durante la sesión de apertura del encuentro, Michel Sidibé habló de la Estrategia de ONUSIDA y de su Agenda para las mujeres y las niñas, recalcando el compromiso del Programa con el objetivo de que la igualdad de género y los derechos de las mujeres constituyan una parte fundamental de la respuesta al sida. Alentó a las mujeres y las niñas que viven con el VIH a alzar sus voces en pro del cambio social, a pesar del riesgo del estigma, la discriminación y la exclusión social:

"Tenemos que sacar al sida del aislamiento y facilitar a las jóvenes oportunidades de negociar sus relaciones sexuales y de recibir educación sexual, de tal forma que sean capaces de protegerse a sí mismas de la infección", afirmó el Sr. Sidibé. "Si no actuamos así, nuestra visión de conseguir las cero infecciones no será más que un sueño".

La respuesta de ONU Mujeres a estos aspectos clave en la desigualdad de género la aportó Michelle Bachellet, quien sostuvo que "no sólo tenemos que integrar los servicios que prestamos, sino también a los movimientos sociales y políticos actuales, sin olvidar los relacionados con el VIH y el empoderamiento de las mujeres".

La Sra. Bachelet incidió, además, en que los derechos humanos no constituyen un argumento suficiente para estimular las inversiones en las mujeres y el VIH, sino que más bien, "lo que necesitamos son razones políticas, económicas y sociales". Asimismo, subrayó la importancia de que la participación sea global y de trabajar de manera coordinada.

El Dr.Osotimehin, por su parte, hizo alusión a la importancia de fortalecer los derechos de las mujeres y niñas. Afirmó que "si lográramos capacitar a los jóvenes, en especial a mujeres y niñas, que viven con el VIH, para que puedan defender sus derechos y acceder a la educación, información y servicios, estaríamos hablando de una revolución en toda regla".

Los resultados de las discusiones servirán como introducción al 55º encuentro de la Comisión de la Condición de la Mujer, así como para el encuentro de alto nivel sobre sida que tendrá lugar en junio del 2011.

Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW)

La 55ª sesión de la CSW se celebra hasta el 4 de marzo del 2011. Representantes de los Estados miembros, entidades de la ONU, y organizaciones no gubernamentales acreditadas por el Consejo económico y social de la ONU (ECOSOC), provenientes de todas las regiones del mundo, se reunirán para evaluar los avances en materia de igualdad de género, identificar retos, fijar principios universales y formular políticas concretas para su promoción y la mejora de la condición de las mujeres en el mundo.

La causa en favor de la igualdad entre hombres y mujeres, y de la satisfacción de las necesidades de mujeres y niñas ha dado un paso de gigante. El pasado jueves se inauguró una nueva organización, ONU Mujeres, en la Sede de la Asamblea General de la ONU en presencia de personalidades del mundo de la política, del entretenimiento, de los negocios y de los medios de comunicación.  

El nuevo organismo tiene como objetivo ofrecer una nueva voz, dinámica y poderosa, a nivel nacional, regional y mundial en la defensa de los derechos de las mujeres y de la igualdad de género. Asimismo, tiene asignada la tarea de asegurar que el sistema de las Naciones Unidas se muestre a la altura de sus compromisos con respecto a la igualdad de género, y garantice que, en sus programas, la creación de oportunidades para mujeres y niñas adquiera un papel central.

El acto de inauguración, llamado Honouring the Past – Envisioning the Future for Women and Girls (Honrando el pasado -creando un futuro para mujeres y niñas), tuvo como anfitriona a Michelle Bachelet, Directora Ejecutiva de ONU Mujeres y ex presidenta de Chile.

Entre los oradores se encontraba Joseph Deiss, el presidente de la Asamblea General; el presidente del Comité ejecutivo de ONU Mujeres y ex presidente de Asuntos Exteriores de Nigeria; la embajadora Joy Ogwu; la activista nepalesa Bandana Rana; y la ex comandante de la unidad de Policía de Liberia conformada íntegramente por mujeres, Rakhi Sahi.

La Sra.Bachelet afirmó ante los participantes que no podía infravalorarse la importancia de ONU Mujeres, pues “el descuido de los derechos de las mujeres significa que el potencial económico y social de la mitad de la población no se está aprovechando adecuadamente”.

Añadió: “Ya no es aceptable vivir en un mundo donde a las jóvenes se las saca del colegio y se las obliga a contraer matrimonio a temprana edad, donde las oportunidades de empleo para las mujeres se ven limitadas y donde la amenaza de la violencia de género constituye una realidad del día a día, ya sea en el hogar, en las calles, en el colegio o en el entorno laboral”.

“Estoy ansioso por colaborar con ONU Mujeres, ya que será una voz potente a favor de las mujeres y niñas, y contribuirá a acelerar la respuesta al sida”, apuntó, por su parte, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, quien estuvo presente en el acto. “Trabajando en equipo y con objetivos comunes, el movimiento de respuesta al sida y el movimiento de las mujeres pueden reducir considerablemente el impacto del VIH en las mujeres y en sus familias”.

Asegurarse de satisfacer las necesidades de las mujeres no sólo es provechoso para las propias mujeres, sino que la sociedad entera puede beneficiarse, por el enorme potencial que  esto descubrirá. No obstante, aún persiste una extendida desigualdad de género ya que las mujeres han de hacer frente muy a menudo a la discriminación. En ocasiones, se les niega el acceso a la educación y a los servicios sanitarios y, generalmente, disponen de menos recursos que los hombres. Asimismo, un gran número de mujeres sufre violencia, lo que las hace vulnerables al VIH, especialmente si se les coarta su libertad para tomar decisiones sobre cómo protegerse del virus.

Se espera que ONU Mujeres, gracias a su amplia influencia, tenga un gran impacto en la mejora de la calidad de vida de las mujeres de todo el mundo.

El documental que se presenta a continuación The journey of women’s rights 1911-2011(El viaje de los derechos de las mujeres 1911-2011), fue proyectado la noche del evento.

Varias mujeres despejan los escombros en las calles de Puerto Príncipe, Haití. Fotografía: UN Photo/Sophia Paris

Muy a menudo las mujeres sufren las peores consecuencias de la guerra. En ciertas partes del mundo, la violencia sexual y de género es cada vez más utilizada como arma de conflicto y son una característica prevaleciente en numerosas crisis humanitarias. El último informe representativo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Estado de la Población Mundial 2010, explora las peligrosas consecuencias para las mujeres sorprendidas por el conflicto y la crisis quienes quedaron vulnerables a la infección del VIH, a la incapacidad, al estigma social y al trauma psicológico.

La publicación del informe, que también resalta muchas acciones positivas por parte de los individuos, la sociedad civil y los gobiernos para enfrentar esta cuestión, coincide con el décimo aniversario de la Resolución 1325 sobre Mujeres, Paz y Seguridad. La resolución es el desafío del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre el abuso de mujeres en conflicto y su marginación en el proceso de construcción de la paz.

El informe que lleva como subtítulo «Del conflicto y la crisis hacia la renovación: las generaciones del cambio», examina el desarrollo en los últimos 10 años desde esta resolución clave. El informe está basado en historias de campo en una serie de países que tienen experiencia en disturbios y que están ahora en el difícil camino hacia la recuperación: Bosnia y Herzegovina, Liberia, Timor-Leste y Uganda. 

El VIH en situaciones de crisis

También se ha explorado el impacto del VIH en situaciones de crisis. La violencia sexual hace que las mujeres sean vulnerables a la infección por VIH. La inestabilidad social, la pobreza e impotencia que frecuentemente acompañan a la conmoción social y a los desplazamientos también facilita la transmisión del VIH con el debilitamiento de normas que regulan el comportamiento sexual.

El informe muestra cómo las mujeres y personas jóvenes han superado dificultades y han comenzado a reconstruir sus vidas y sus comunidades. En la era posconflicto, en el norte de Uganda, donde una guerra de rebelión se extendió por más de 20 años, la gente joven está trabajando con la sede local de Straight Talk Foundation, una ONG nacional, que se ha establecido en el Centro para jóvenes gulu. Hoy en día es el mayor proveedor de atención a la salud sexual y reproductiva para jóvenes del área, que incluye ayuda psicológica y análisis de VIH. Este es un servicio muy necesario para las mujeres jóvenes de la región ya que es mucho más probable que las adolescentes vivan con el VIH.

Hombres y mujeres juntos por la paz

Se reconoce también que los hombres tienen una función vital a la hora de provocar cambios positivos. Los líderes tradicionales masculinos de África y la región de Asia y el Pacífico en la actualidad están teniendo en cuenta los derechos y necesidades de las mujeres a la hora de tomar decisiones.

Cada vez más, las mujeres son elegidas como líderes locales por sus propios méritos y toman parte activa en la reconstrucción de la sociedad en situaciones posconflicto. Por ejemplo en Burundi y Nepal, dos países afectados por los conflictos, las mujeres de la sociedad civil han sido aclamadas por sus esfuerzos y el impacto causado en todo el proceso de paz.

De acuerdo con el Estado de la Población Mundial, hay personas preocupadas en todos los niveles que están buscando formas para construir nuevas sociedades saludables donde mujeres y niñas, y hombres y muchachos, puedan florecer.

Tal como dijo Thoraya Ahmed Obaid, Director Ejecutivo de UNFPA, sobre el informe, “los países no deberían simplemente reconstruirse, sino construirse de nuevo mejor y de manera renovada, con mujeres y hombres en igualdad de condiciones, con derechos y oportunidades para todos”.

La Presidente de Liberia Ellen Johnson Sirleaf, S.A.R. Princesa Mathilde de Bélgica y el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en Monrovia, 18 de octubre de 2010. Fotografía: ONUSIDA

Las mujeres y niñas representan el 58% del número estimativo de 36.000 personas que viven con VIH en Liberia. La prevalencia del VIH entre mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años de edad es aproximadamente tres veces más alta en comparación con esa misma franja etaria en hombres jóvenes.

La Presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf —la primera mujer jefe de Estado elegida democráticamente en África— inaugura hoy una guía básica nacional para mejorar la salud y el bienestar de mujeres y niñas. Lanzada en colaboración con S.A.R. Princesa Mathilde de Bélgica, una embajadora de buena voluntad para ONUSIDA y UNICEF, la nueva Agenda para acelerar las acciones de los países en relación a mujeres, niñas, igualdad de género y VIH de Liberia tiene los siguientes objetivos:

• Fortalecer la recopilación y análisis de datos para comprender mejor el impacto de la epidemia del VIH en mujeres y niñas en Liberia.
• Acelerar el acceso a la reproducción integrada y a los servicios de VIH para mujeres y niñas.
• Contribuir a la ampliación de los esfuerzos para detener la violencia contra mujeres y niñas.

La Agenda nacional de Liberia se basa en un plan global desarrollado por ONUSIDA y sus socios para tratar las inequidades de género y las violaciones de los derechos humanos que ponen a mujeres y niñas en un riesgo mayor de contraer VIH. Cuando hablaba en un evento de lanzamiento en Monrovia, la Presidenta Sirleaf dijo que estaba orgullosa de que Liberia haya sido seleccionada como el primer país en desplegar esta Agenda nacional.

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, quien está en una visita oficial en Liberia con la Princesa Mathilde y UNICEF, elogió a las autoridades liberianas por colocar al SIDA y a la violencia sexual y de género en el centro de los esfuerzos de recuperación de posguerra del país.

“Felicito a la Presidente Sirleaf por adoptar esta Agenda, por reconocer y respaldar a su recurso natural más valioso: las mujeres y las niñas”, dijo el Sr. Sidibé. “Las mujeres son el sólido centro de la vida humana; de las familias, las comunidades y del cuidado”.

La Princesa Mathilde centró sus comentarios en la importancia crítica de la educación como solución a los padecimientos de la nación. “La educación está vinculada con el bienestar de los niños”, dijo. “Le brinda a las mujeres la posibilidad de ser económicamente autosuficientes. Les da la oportunidad de decidir sobre cuestiones que tienen que ver con sus propias vidas. Les da una voz con la cual defender sus propios intereses”.

Los tres días de misión conjunta en Liberia, que comienzan hoy, incluyen reuniones con las más altas autoridades gubernamentales, asociaciones de personas seropositivas y proveedores médicos y de atención de la salud.

Mujer participando en un debate en Senegal. Fotografía: ONUSIDA/P.Virot

El 26 de septiembre Washington D.C. fue el escenario de la inauguración de la conferencia conocida en inglés como Global Power Africa. El acontecimiento congregó a mujeres miembros del parlamento y a ministros de doce países de África, con el fin de desarrollar estrategias de apoyo a la implementación en el país de la Agenda de ONUSIDA para la acción acelerada de los países dirigida a abordar la problemática de las mujeres, las niñas, la igualdad de género y el VIH.

La reunión, celebrada dentro del marco del programa regional de la Asociación de mujeres elegidas o designadas como representantes (GlobalPOWER®), fue convocada por ONUSIDA en colaboración con el Centro de estudios de política de la mujer.  

La directora ejecutiva adjunta de dirección y relaciones exteriores, Jan Beagle, abrió el evento destacando el compromiso de ONUSIDA de trabajar con los parlamentarios en el desarrollo de Planes nacionales de respuesta al sida, los cuales deben ser estratégicos e ir orientados a la obtención de resultados.  

"Hay mucho poder en esta sala", destacó Jan Beagle. Michel Sidibé corroboró el mensaje diciendo a las participantes que, "como mujeres, tenéis la capacidad de hablar por los marginados. Vosotras sois la voz de quienes no pueden hablar".

Beagle hizo hincapié en el consenso sobre la necesidad de enfoques orientados hacia la mujer que se alcanzó en la Cumbre de los objetivos de desarrollo del milenio celebrada del 20 al 22 de septiembre en la ciudad de Nueva York. Los presentes en la Cumbre subrayaron que, a menos que se invierta en las mujeres, los ODM no se alcanzarán nunca.

Según la Bealge, ONUSIDA también está convencida de que es esencial relacionar la problemática del género con todos los ODM. De hecho, la idea forma parte de la propuesta sobre el sida y los ODM, la cual defiende la integración de respuestas para maximizar los recursos y obtener así mayores resultados en materia de salud y desarrollo.

"Debemos trabajar con gran diligencia y cuidado para elevar el estatus de las mujeres y reducir con éxito la incidencia del VIH.  ¡No más infecciones! ¡No más discriminación! ¡No más muertes causadas por el sida!" dijo Beagle.

L to R: United Nations Secretary-General Ban Ki-moon, UNAIDS Goodwill Ambassador, Annie Lennox and UNAIDS Executive Director, Michel Sidibé. 07 June 2010. Credit: UNAIDS/S.Johnson

La conferencia Woman Deliver 2010 (Las Mujeres Dan Vida), de tres días de duración, ha dado comienzo en Washington DC bajo el título "Invertir en las mujeres da resultados", con la salud materna y reproductiva como cuestión prioritaria a nivel mundial. El principal objetivo de dicha conferencia consiste, por un lado, en hacer hincapié en el hecho de que la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) no será posible si no se invierte en las mujeres y, por otro, en poner de manifiesto que si el mundo se compromete a proporcionar los fondos necesarios, todavía estamos a tiempo de alcanzar el quinto ODM, consistente en mejorar la salud materna.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé, y Annie Lennox, recientemente nombrada embajadora de buena voluntad de ONUSIDA, fueron los encargados de pronunciar el discurso de bienvenida durante la reunión plenaria de apertura el primer día de la conferencia.

"Si conseguimos la integración del VIH en los programas de salud materna, podemos lograr grandes avances en casi todos los objetivos de desarrollo mundiales. Evitar que las madres fallezcan a causa del VIH y reducir radicalmente el número de casos de mortalidad materna está en nuestras manos. Unámonos para conseguirlo", afirmó el Sr. Sidibé.

Por su parte, la Sra. Lennox, cuyo discurso giró en torno al tema Las mujeres necesitan un mundo que dé vida, añadió lo siguiente: "Considero que la respuesta al sida representa un excelente punto de partida para comenzar a invertir mejor en las mujeres y en las niñas a todos los niveles, así como para seguir logrando avances en lo que concierne a los derechos de las mujeres en cuanto a la salud sexual y reproductiva. Tenemos que capacitar a las mujeres y a las niñas, de manera que puedan protegerse mejor y llevar un control de su propia salud sexual y reproductiva".

Aproximadamente 16 millones de mujeres mayores de 15 años viven con el VIH en todo el mundo y, en África subsahariana, las mujeres representan casi dos tercios de las personas que viven con el VIH. Por otro lado, en numerosas regiones del mundo, las mujeres están expuestas a un mayor riesgo de infección por el VIH que los hombres.

En las culturas donde la desigualdad de género sigue estando todavía muy presente, las mujeres tienen más probabilidades de encontrarse con más obstáculos a la hora de acceder a los servicios relacionados con el VIH, y la salud materna y reproductiva, debido a su limitado poder para tomar decisiones y a su falta de control sobre los recursos económicos, así como a sus escasas posibilidades de movilidad y a las responsabilidades que supone el cuidado de los niños.

En la revista médica The Lancet, acaba de publicarse un estudio en el que se afirma que, desde un punto de vista general, el VIH ha causado un aumento del 20% en los casos de mortalidad materna. Con todo, aunque los índices de mortalidad materna han disminuido a nivel mundial, se ha demostrado que han aumentado en numerosos países de África subsahariana a causa del virus. En Sudáfrica, por ejemplo, se calcula que más del 50% de los fallecimientos maternos se deben al VIH.

No obstante, se han logrado importantes avances en el terreno de los tratamientos. Con el paso de los años, cada vez más mujeres han podido tener acceso a los servicios de tratamiento del VIH. Esto se debe fundamentalmente al hecho de que cada vez son más las mujeres que obtienen acceso a los servicios prenatales, a fin de prevenir la transmisión del VIH a sus bebés, que solicitan asesoramiento y que se someten a las pruebas del VIH.

Con más de 2.000 participantes llegados de 115 países, entre los que se encuentran 100 funcionarios del gobierno provenientes de más de 30 países diferentes, la conferencia ha servido, asimismo, como plataforma para dar a conocer públicamente la puesta en práctica de un ensayo clínico innovador, realizado con mujeres africanas, a través del cual se va a probar un anillo vaginal que contiene antirretrovíricos y que, en un futuro, podría utilizarse como método de prevención contra la transmisión del VIH durante las relaciones sexuales.

Si los resultados son positivos, esta tecnología podría proporcionar a todas las mujeres del mundo un instrumento que les permitiría protegerse por sí mismas de la infección por el VIH. Este ensayo es una inicitiva llevada a cabo por la Alianza internacional para microbicidas (IPM, por sus siglas en inglés), sin fines lucrativos.

Al hacer referencia a dicho ensayo, el Sr. Sidibé afirmó que "es de vital importancia prevenir la transmisión del VIH si, a largo plazo, queremos ganar esta batalla y, de ese modo, proteger la salud y la seguridad de las generaciones futuras. Si se demuestra su eficacia, este tipo de innovaciones, tales como los microbicidas, podrían tener repercusiones extraordinarias".

En la conferencia, que terminará el 9 de junio de 2010, participarán más de 300 ponentes en 118 sesiones diferentes a lo largo de tres días. Entre las diferentes ponencias, destacan "La contracepción moderna alcanza la mayoría de edad", "Estrategias para hacer frente a las infecciones de transmisión sexual" y "La voz de las niñas: análisis de la campaña 'The Girl Effect' ".

Las Naciones Unidas apoyan a la sociedad civil y a los gobiernos para hacer frente a las desigualdades de género y a la violación de los derechos humanos, hechos que siguen exponiendo a las mujeres y a las niñas al riesgo de infección por el VIH

Fotografía: ONUSIDA

Nueva York/Ginebra, 2 de marzo de 2010 – ONUSIDA, en colaboración con la célebre artista y activista para las mujeres y el VIH, Annie Lennox, ha presentado su Programa para acelerar la acción nacional sobre mujeres, niñas, igualdad de género y VIH (2010-2014), elaborado con el fin de hacer frente a las desigualdades de género y a la violación de los derechos humanos, hechos que siguen exponiendo a las mujeres y a las niñas al riesgo de infección por el VIH.

Este plan de acción de cinco años de duración fue presentado en una de las mesas redondas de alto nivel celebradas a lo largo de la 54ª sesión de la Comisión del estatus de la mujer, que tiene lugar hasta el 12 de marzo en Nueva York. En el mencionado programa se realiza un llamamiento al sistema de las Naciones Unidas para que apoye a los gobiernos, a la sociedad civil y a los asociados para el desarrollo en su intento de reforzar las acciones nacionales que se están llevando a cabo para situar a las mujeres y a las niñas en el centro de la respuesta al sida y garantizar, de este modo, la protección de sus derechos.

“La violencia contra las mujeres es algo inaceptable y no se debe tolerar", afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Al privarles de su dignidad, estamos perdiendo la oportunidad de aprovechar la mitad del potencial que alberga la sociedad para lograr la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Las mujeres y las niñas no son víctimas, sino que constituyen la principal fuerza motora capaz de emprender una transformación social".

ONUSIDA y sus asociados apoyarán, así pues, la distribución nacional de este
Programa de acción en países pioneros en este tipo de iniciativas, entre los
que también se encuentra Liberia.

Annie Lennox, por su parte, ha hecho hincapié en su firme compromiso para con
la causa de las mujeres y las niñas afectadas por el VIH.

“Creo que necesitamos un mayor movimiento para el cambio", afirmó. "En mi  opinión, lo más importante es que, en realidad, todos somos iguales. Estemos donde estemos, todos los seres humanos debemos disfrutar de derechos básicos, tales como el derecho a ser felices y a gozar de una buena salud. Considero que este Programa de acción representa una magnífica oportunidad para poner en  primer plano la realidad en la que vive un gran número de mujeres y niñas, así  como para subrayar la importancia de las injusticias a las que muchas de ellas se tienen que enfrentar y que, además, las exponen a un mayor riesgo de infección por el VIH".

Hasta diciembre de 2008, 33,4 millones de personas en el mundo vivían con el VIH, de las cuales 15,7 millones (casi la mitad) eran mujeres. A lo largo de los 10 últimos años, la proporción de mujeres infectadas por el VIH ha aumentado en muchas regiones de todo el mundo. En África subsahariana, por ejemplo, el 60% de las personas que viven con el VIH son mujeres. Y es que, a pesar de que la epidemia del VIH comenzó hace ya 30 años, los servicios relacionados con la enfermedad no se centran suficientemente en las realidades específicas que viven las mujeres y las niñas ni cubren sus principales necesidades.

"La información sobre salud sexual y reproductiva que se facilita a las mujeres y a las niñas que viven con el VIH sigue siendo muy limitada", constató Suksma Ratri, miembro de la Red de mujeres positivas de Indonesia, que también participó en la presentación de hoy. “Ser sexualmente activo y VIH-positivo al mismo tiempo es muy difícil. Las mujeres y las niñas que viven con el VIH tienen, a menudo, muy pocas opciones en lo que refiere a su sexualidad. Por ello, necesitan un sistema de apoyo adecuado y respetuoso que les permita tomar decisiones sobre su sexualidad libremente, sin tener que sufrir el estigma y la discriminación asociados al virus. Considero que este Programa de acción constituirá una fantástica plataforma para que los países refuercen los servicios existentes para las mujeres y las niñas”.

En el Programa de acción se indican acciones clave muy claras sobre cómo las Naciones Unidas pueden trabajar conjuntamente con los gobiernos, la sociedad civil y los asociados para el desarrollo, con el fin de conseguir los siguientes objetivos:

• Producir una mejor información sobre las necesidades específicas de las mujeres y las niñas en el contexto del VIH;
• traducir los compromisos políticos en un mayor número de recursos y acciones, de manera que los programas sobre el VIH puedan ofrecer una mejor respuesta a las necesidades de las mujeres y las niñas; y
• apoyar a los líderes para que construyan un entorno más seguro en el que se protejan los derechos humanos de las mujeres y las niñas. 

Dichos objetivos suponen la realización de las siguientes acciones:

• Mejorar el sistema de recopilación de datos y su análisis, a fin de comprender mejor cómo afecta la epidemia a las mujeres y a las niñas.
• Reforzar la campaña ÚNETE del secretario general de las Naciones Unidas para poner fin a la violencia contra las mujeres a través de una respuesta al sida.
• Garantizar que la violencia contra las mujeres es uno de los aspectos incluidos en los programas de prevención, tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.
• Analizar el impacto de los factores socioculturales y económicos que impiden que las mujeres y las niñas puedan protegerse del VIH.
• Apoyar a los grupos de mujeres y a las redes de mujeres que viven con el VIH en su esfuerzo por aplicar los compromisos de los gobiernos en materia de mujeres y VIH.
• Conseguir aumentar la participación de organizaciones de hombres y niños en programas e iniciativas para apoyar los derechos de las mujeres y las niñas.

La presentación del Programa de acción reunió a un gran número de líderes destacados del sistema de las Naciones Unidas, los distintos gobiernos y la sociedad civil. Entre los ponentes, cabe destacar, entre otros, a Asha Rose Migiro, secretaria general adjunta de las Naciones Unidas; Melanne Verveer, embajadora general de los EE.UU. para los asuntos relacionados con las mujeres a nivel mundial; and Vabah Gayflor, Helen Clark, administradora del PNUD; y Vabah Gayflor, ministro de género y desarrollo de Liberia..

Una versión de este reportaje se publicó anteriormente en  www.unfpa.org

Durante una de las mesas redondas de alto nivel celebradas a lo largo del día de apertura de la 54ª sesión de la Comisión del estatus de la mujer, la directora ejecutiva del PNUD, Thoraya A. Obaid, subrayó, en nombre de las Naciones Unidas, la estrecha relación que existe entre el derecho a una salud sexual y reproductiva, la capacitación de las mujeres, la igualdad de género y la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Durante las dos primeras semanas de marzo, la 54ª Comisión del estatus de la mujer llevará a cabo una revisión de los 15 años transcurridos desde la aprobación de la Declaración y la Plataforma de acción de Beijing. Esta Plataforma, aprobada en 1995 durante la Cuarta conferencia mundial sobre la mujer, contribuyó a reforzar los derechos y la capacitación de las mujeres, tal y como se había establecido un año antes en el Cairo. Entonces, se hizo un llamamiento para la acción en lo referente a las siguientes 12 cuestiones primordiales: la pobreza, la educación y la formación, la salud, la violencia contra las mujeres (una de las nueve áreas prioritarias de ONUSIDA), los conflictos armados, el poder y la toma de decisiones, los mecanismos institucionales, los derechos humanos, los medios de comunicación, el medio ambiente y las niñas.

Así, la comisión hará hincapié en el intercambio de prácticas óptimas y, además, analizará los obstáculos y las lagunas todavía existentes, sobre todo en los aspectos relacionados con la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, cuya evolución a lo largo de los últimos 10 años será también estudiada el próximo septiembre. Con motivo del Día internacional de la mujer 2010 (8 de marzo), la directora ejecutiva del UNFPA ha anunciado la sinergia entre las tres plataformas de desarrollo a través de una declaración pública.

“En 1994, en la Conferencia internacional sobre la población y el desarrollo (CIPD), los diferentes líderes allí presentes afirmaron, por primera vez, que la salud reproductiva y los derechos son dos aspectos clave para la lograr la capacitación de las mujeres, la igualdad de género y un desarrollo sostenible. Asimismo, hace 15 años, en la Cuarta conferencia mundial sobre la mujer, los líderes mundiales llegaron a un acuerdo para crear una plataforma de acción para la igualdad, el desarrollo y la paz”.

“En la actualidad, muchos de esos acuerdos ya se han visto reflejados en los Objetivos de Desarrollo del Milenio establecidos por los líderes mundiales, tales como reducir la pobreza o encaminar al mundo hacia un desarrollo más sostenible… Las ideas se difunden hoy más rápido que nunca y, por ello, ha llegado el momento de presentar esta nueva: Tenemos más posibilidades de resolver los problemas del mundo si hombres y mujeres se unen en igualdad de género para buscar soluciones innovadoras”.

Dentro de la comisión, el UNFPA participa también en una serie de eventos paralelos no sólo sobre derechos en materia de salud sexual y reproductiva, sino también sobre el HIV, la violencia contra las mujeres, la paz y la seguridad, el papel de los hombres y los niños como asociados para la igualdad de género, y la migración de las mujeres. Asimismo, el Fondo publicará un resumen de todas sus contribuciones a la consecución de los compromisos de Beijing, que llevará por título, 15 Años de Beijing: El UNFPA y sus asociados trazan el camino a seguir (2010) (en inglés).

Otra de las iniciativas emprendidas para promover la idea de la igualdad de género y la capacitación de las mujeres a lo largo del año 2010 es la puesta en marcha de una serie de programas especiales de radio/audio sobre dichas cuestiones, especialmente centrados en las jóvenes y las adolescentes. Estos programas, producidos por la radio de las Naciones Unidas con el apoyo del UNFPA, analizarán los retos a los que se enfrentan las niñas adolescentes, así como sus sueños para el futuro. A lo largo de todo el año, también se llevarán a cabo otras actividades adicionales en las que se hará especial referencia a la Plataforma de Beijing y a su estrecha relación con la Conferencia internacional sobre la población y el desarrollo, y los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

(desde la izquierda) Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; Annie Lennox, la artista y activista política y social; Helen Clark, Administradora del PNUD. Nueva York, 2 de marzo de 2010
Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

Mujeres y niñas de todo el mundo se siguen viendo afectadas de forma desproporcionada por el VIH. En todo el mundo, las afecciones relacionadas con el sida son la principal causa de muerte y enfermedad entre las mujeres en edad fértil (entre 15 y 49 años). En todo África subsahariana, las mujeres representan cerca del 60% de las infecciones por el VIH estimadas, y la proporción entre mujeres y hombres que viven con el virus en Asia se elevó del 19% al 35% entre 2000 y 2008.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y la artista y activista política y social, Annie Lennox, presentaron hoy en la sede de las Naciones Unidas, en Nueva York, la Agenda para la acción acelerada de los países, que permitirá llamar la atención del ámbito político mundial sobre el bienestar de mujeres y niñas. También hoy, 15 años después de su adopción, ha comenzado la revisión periódica de la Declaración y la Plataforma para la acción de Beijing en la Comisión del estatus de la mujer.

Annie Lennox, artista y activista política y social presenta la Agenda para la acción acelerada de los países,  Nueva York, 2 de marzo de 2010
Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

Acabar con la violencia contra las mujeres constituye una de las acciones prioritarias más importantes de ONUSIDA. Hasta el 70% de las mujeres sufre violencia a lo largo de su vida -en Sudáfrica se produce una violación cada minuto.

La presentación, moderada por Sidibé, se realizó en forma de diálogo, y en él participaron cerca de 300 representantes de gobiernos, sociedad civil y redes de mujeres que viven con el VIH, así como activistas y defensores de los derechos de la mujer.

“La brutalidad a la que se enfrentan muchas mujeres y niñas no se reduce solo a aspectos relacionados con la política social. Básicamente, se trata de un asunto sobre igualdad y justicia, y debe convertirse en un aspecto de la política exterior. Esta Agenda para la acción acelerada de los países sobre mujeres y niñas representa un camino abierto al diálogo con líderes nacionales sobre cómo construir el mundo del mañana”, declaró Sidibé al iniciar el debate.

Por su parte, Annie Lennox hizo un llamamiento a que se inicie un gran movimiento para el cambio alegando que las respuestas al sida deberían abordar los derechos de mujeres y niñas, así como desafiar los papeles que tradicionalmente se atribuyen a cada género para conseguir frenar la epidemia con éxito.

Helen Clark, Administradora del PNUD. Nueva York, 2 de marzo de 2010
Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

La Agenda para la acción acelerada de los países pretende vincular el movimiento por los derechos humanos de la mujer con la respuesta mundial al sida, y movilizar a todas las agrupaciones, empezando por ONUSIDA y el Fondo de desarrollo de las Naciones Unidas para la mujer, a través de un mayor compromiso político, una capacidad más fuerte y más recursos.

“Conocemos los hechos”, manifestó Lennox, “sabemos que las desigualdades de género aumentan el riesgo de millones de mujeres y niñas de todo el mundo de infectarse por el VIH. Es inaceptable que solo el 38% de las mujeres jóvenes tengan un conocimiento acertado e integral sobre el VIH”.

Sidibé preguntó a Lennox de qué modo la música y la cultura podrían contribuir a inspirar un cambio positivo en las prácticas sociales que en la actualidad minan la salud de mujeres y niñas y violan sus derechos.

“Estoy utilizando mi voz para instar a líderes -del ámbito político, religioso y empresarial- y comunidades a cambiar los desequilibrios de poder que existen entre hombres y mujeres, por un mundo mejor”, respondió Lennox.

Participaron en la presentación cerca de 300 representantes de gobiernos, sociedad civil y redes de mujeres que viven con el VIH, así como activistas y defensores de los derechos de la mujer.
Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

La Agenda para la acción acelerada de los países se desarrolló en respuesta a la necesidad apremiante de abordar las desigualdades de género y las violaciones de los derechos humanos continuas que afectan a mujeres y niñas en particular. La Agenda expone la necesidad de entender y responder a los efectos concretos que causa la epidemia del VIH sobre mujeres y niñas, y de transformar los compromisos políticos en acciones más amplias.

Cabe destacar que la Agenda promueve que los hombres trabajen junto a las mujeres para conseguir la igualdad de género, combatir ideales de masculinidad que llevan a aumentar el riesgo y denunciar la violencia contra mujeres y niñas.

ONUSIDA, que trabaja a escala nacional, empezará a dialogar con la sociedad civil, que incluye a redes de mujeres que viven con el VIH y grupos de mujeres, y a asociados gubernamentales y para el desarrollo, con el fin de identificar oportunidades e intensificar la respuesta.

Una versión de este reportaje se publicó anteriormente en undp.org

United Nations Development Programme Administrator Miss Helen Clark paid a three-day visit to Papua New Guinea to highlight significant opportunities which exist to promote investment in public service delivery, empower women, and advance the country's development agenda.
Credit: UNDP

La administradora del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Helen Clark, aprovechó su visita a Papua Nueva Guinea para abordar cuestiones relacionadas con el VIH. Durante las reuniones que mantuvo con los altos cargos del gobierno y otros responsables, señaló que "el sistema de desarrollo de las Naciones Unidas está listo para seguir trabajando con el gobierno y la gente de Papua Nueva Guinea, por eso debemos aunar esfuerzos especialmente en materia de educación, salud, potenciación del papel de la mujer y lucha contra epidemia del VIH/sida, con el propósito de superar los obstáculos y acelerar la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio".

Dentro de su visita oficial, la Srta. Clark participó en el Programa de capacitación de dirigentes referente al VIH llevado a cabo en la zona de Gerehu por la Friends Foundation. En su papel de administradora del PNUD, Helen Clark no dejó de elogiar el programa, cuya labor va orientada a facilitar el regreso de la gente a sus comunidades de origen, de manera que puedan aportar ideas innovadoras en respuesta a la epidemia de sida. Los programas tienen además otras metas, entre ellas el apoyo a los huérfanos y la reducción del estigma y la discriminación. Asimismo, Helen Clark aprovechó la ocasión para reunirse en la comisaria de policía de Boroko (Port Mores) con una de las tres unidades para la violencia sexual familiar encargada de ayudar a las víctimas de violencia de género y violencia doméstica.

Por otro lado, también presentó el segundo Informe de progreso nacional de los ODM junto al Sr. Paul Tiensten, ministro de Planificación nacional y Desarrollo rural. Como pone de manifiesto dicho informe, Papua Nueva Guinea actualmente se encuentra lejos de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, sobre todo en lo relacionado con su respuesta al VIH, la reducción de la mortalidad infantil y materna y la promoción de la igualdad entre hombres y mujeres.

"La cruda realidad es que siempre coincide que donde más lejos estamos de alcanzar los ODM es justo donde las necesidades y el estatus de mujeres y niñas son cuestiones que no se tienen en cuenta", afirmó.

En la inauguración del Foro nacional para la igualdad y participación de las mujeres: un futuro mejor para Papua Nueva Guinea, presidido por la Srta. Clark y Carol Kidu, ministra de Desarrollo comunitario, hubo una sesión dedicada a resaltar la importancia de la participación de las mujeres en la vida política, un paso imprescindible para promover la democracia y conseguir tanto la igualdad de género como un desarrollo sostenible e inclusivo.

Precisamente la falta de decisión de las mujeres ha sido uno de los temas más críticos tratados en Papua Nueva Guinea, aunque no hay que olvidar otros problemas de fondo tales como el elevado porcentaje de casos de violencia de género y el gran número de mujeres y niñas entre 15 y 29 años que viven con VIH. Al día de hoy, Papua Nueva Guinea cuenta solo con una mujer parlamentaria, por lo que se han puesto en marcha iniciativas para reservar a las mujeres 22 escaños en el Parlamento.

"Si queremos seguir avanzando en el desarrollo de Papua Nueva Guinea, es imprescindible que nos esforcemos en promover la igualdad de género. Para eso, debemos apostar por nuevas medidas, entre ellas, fomentar la educación de las niñas, mejorar la salud materna y luchar contra la violencia de género", señaló Helen Clark. "Desplegar el potencial de Papua Nueva Guinea implica dar a las mujeres las mismas oportunidades que tienen los hombres", concluyó.