La mitad de las personas que viven con el VIH en todo el mundo son mujeres y esta cifra alcanza el 60% en África subsahariana, donde las jóvenes de entre 15 y 24 años suelen tener bastantes más probabilidades de ser seropositivas que sus homólogos masculinos. Con el fin de ofrecerles una mayor protección frente el virus, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha diseñado una herramienta práctica para integrar el género en los programas de sida del sector sanitario.

El impacto de la epidemia en las mujeres es mayor debido a una serie de factores, como son su dependencia económica de los hombres (que puede limitar su capacidad de negarse a mantener relaciones sexuales o de negociar el uso del preservativo), su relativo bajo estatus, su vulnerabilidad ante la violencia, o la falta de acceso a información y educación sobre el VIH. Estas desigualdades repercuten en la manera en la que la mujer aborda el VIH y limitan su habilidad para hacer frente al virus una vez que se infectan. En 2001 y 2006, las Declaraciones de compromiso sobre el sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas resaltaron la necesidad de que los estados miembros consideren la desigualdad entre los géneros como uno de los principales impulsores de la epidemia.

Esta nueva herramienta, que se ha probado en cinco países (Belice, Honduras, Nicaragua, Sudán y Tanzania), ayuda a los responsables de programar y aplicar los programas de sida en el sector sanitario a comprender mejor los vínculos entre las desigualdades de género y el virus. Muestra cómo estas desigualdades influyen en la forma en que estas mujeres acceden, siguen y experimentan estos programas y servicios en el sector sanitario.

El manual también ofrece recomendaciones prácticas a los directores y a los proveedores de atención sanitaria pública y privada sobre cómo integrar el VIH en los programas para que respondan de manera más efectiva a las necesidades de las mujeres. La herramienta ofrece información para estrategias nacionales de sida, marcos, orientaciones y planes operativos, por lo que también puede ser de utilidad a los médicos en su trabajo diario.

Un proveedor de servicios de sida en Lindi, Tanzania, reconoció que la herramienta le resultó de gran ayuda en su formación. “Soy un modelo de conducta en la sociedad y mis amigos, al ser un hombre, se sorprenderán si hablo de temas de género. Pero como soy un modelo de conducta, lo haré”.

Además de describir los pasos básicos para responder a los problemas de género en los programas, el manual sugiere acciones concretas para abordar estos en cuatro áreas de provisión de servicios: pruebas y asesoramiento del VIH; prevención de la transmisión maternoinfantil; tratamiento y atención; y finalmente, atención y apoyo en el hogar para las personas que viven con el VIH.

Asimismo, ofrece ejemplos de intervenciones de género sobre el terreno, recursos como el asesoramiento que contribuye a reducir el riesgo y observar el tratamiento, y protocolos para reducir la violencia que sufren las mujeres al revelar su estado seropositivo. La OMS, citando ejemplos concretos, sugiere que se debería adaptar la herramienta en función de las especificidades de cada contexto nacional y local.

El manual es un trabajo en progreso que será actualizado y revisado, según sea necesario, por aquellos que, según la OMS, están comprometidos con la igualdad de género y la salud y el bienestar de todos.

La primera versión en inglés de de esta historia ha sido publicada en www.unfpa.org

This portrait of father and son from El Salvador is one of 38 images depicting positive images in the “Influential Men photography exhibit”
Credit: David Isaksson

Se suponía que esa noche sería la más feliz de sus vidas. Un joven soldado y su esposa se encontraban solos por primera vez en su noche de bodas. Para sorpresa de él, no hubo sangre cuando consumaron el matrimonio. Ambos sabían el peligro que corrían si alguien se enteraba; las mujeres mayores del pueblo querrían ver las sábanas y si no estaban manchadas de sangre, la joven novia podría ser lastimada, o incluso asesinada, por mancillar la honra de su familia.

Sin embargo, varios meses antes, el soldado había asistido a un curso de capacitación sobre salud sexual y reproductiva, igualdad entre los sexos y prevención de la violencia de género. En ese curso aprendió que una mujer puede ser virgen y no sangrar durante el coito, y que la honra de una mujer es algo más que su virginidad. Para poner a salvo a su esposa, se hirió el dedo y manchó con su sangre las sábanas.

El soldado relató su historia a sus instructores y ésta llegó hasta los directivos del ministerio de salud, a las Fuerzas Armadas Turcas y al Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP), quienes la conservan como recordatorio de que un solo día de instrucción puede cambiar —y quizá salvar— la vida de una persona.

Comprehensive training on reproductive health for the Turkish Armed Forces is one of the programmes described in the new publication, Partnering with men to end gender-based violence
Credit Nezih Tavlas

El curso de capacitación formaba parte de un ambicioso esfuerzo para educar a todos los jóvenes turcos sobre la importancia de la salud sexual y reproductiva, la igualdad entre los sexos y la prevención de la violencia por razón de género. Su organización estuvo a cargo del FNUAP, en colaboración con el Ministerio de Salud de Turquía y las Fuerzas Armadas Turcas.

Dado que en Turquía no existe un programa escolar formal sobre salud sexual, para muchos soldados este curso fue la primera vez que tuvieron la oportunidad de aprender a usar los preservativos o de reflexionar sobre la violencia de género. A la fecha, 3 millones de hombres han recibido capacitación y el proyecto se ha vuelto permanente en virtud de un decreto de las Fuerzas Armadas Turcas. Muchos soldados dicen que el curso cambió sus creencias sobre el derecho de las mujeres a tomar sus propias decisiones y a vivir sin violencia.

Esta historia es uno de cinco estudios de casos presentados en la nueva publicación del FNUAP: Alianza con los hombres para erradicar la violencia por razón de género: prácticas de Europa oriental y Asia central que funcionan . Otros estudios documentan las experiencias con organizaciones no gubernamentales de Ucrania, comunidades de Armenia, instituciones rumanas y oficiales de policía turcos. Los estudios proporcionan un análisis paso a paso de la manera en que los proyectos que abordan la violencia por razón de género se llevaron a cabo y el proceso mediante el cual se pusieron en práctica.

La Directora Regional del FNUAP para Europa oriental y Asia central, la Sra. Thea Fierens, señaló que “una enseñaza fundamental que se puede extraer de los estudios de casos es la importancia de la alianza entre las mujeres y hombres”. Y agregó: “Los mejores resultados no se obtienen con las mujeres u hombres trabajando por su propia cuenta para eliminar la violencia de género; lo que tiene mayor impacto y alcance son las alianzas entre ellos. Cada estudio de caso ejemplifica a su manera este hecho, y ofrece una ventana —así sea pequeña— a lo que sería un mundo sin violencia.”.

Para el ONUSIDA, eliminar la violencia contra las mujeres y niñas es un problema que suscita gran preocupación, por lo cual ha sido destacado como una las nueve áreas prioritarias descritas en Acción conjunta para obtener resultados. Marco de resultados del ONUSIDA de 2009 a 2011

Además de la publicación presentada, el FNUAP ha encargado una exposición de fotografías que lleva el título de “Hombres influyentes” y hace hincapié en el poder de los modelos de comportamientos masculinos positivos. El objetivo es sensibilizar a la gente sobre la importancia de incluir y hacer partícipes a los hombres y niños en la creación de un mundo en el que todos los individuos sean tratados con dignidad y respeto.

Haga clic aquí para ver la fotogalería de la exposición.

Las mujeres que viven con el VIH tienen más probabilidades de haber sido víctimas de la violencia, y que aquellas que ya la han sufrido tienen más probabilidades de haberse infectado por el VIH. Fotografía: ONUSIDA/P.Virot

Numerosos estudios realizados en todo el mundo confirman los vínculos entre la violencia contra la mujer y el VIH. Dichos estudios muestran que las mujeres que viven con el VIH tienen más probabilidades de haber sido víctimas de la violencia, y que aquellas que ya la han sufrido tienen más probabilidades de haberse infectado por el VIH.

Del 27 al 29 de octubre, la Organización Mundial de la Salud (OMS), en nombre de la familia de ONUSIDA, organizó un grupo de trabajo de expertos y médicos para revisar los vínculos entre la violencia contra la mujer y el VIH, así como las intervenciones y estrategias programáticas que abordan las intersecciones entre violencia y VIH. El objetivo de la reunión era ofrecer una serie de recomendaciones políticas y programáticas para los programas nacionales e internacionales de sida, así como desarrollar una agenda para el desarrollo de programas, la evaluación y la investigación en el futuro, fundamentada en una revisión de las pruebas reunidas en diversas intervenciones.

Esta reunión forma parte de las iniciativas de ONUSIDA para poner en práctica el documento Acción conjunta para obtener resultados: Marco de resultados del ONUSIDA 2009-2011, que incluye la violencia contra mujeres y niñas como una de sus nueve áreas de acción prioritarias.

Violencia y VIH

Según un informe del Secretario General de las Naciones Unidas de 2006, en todo el mundo una de cada tres mujeres ha sido golpeada, forzada sexualmente o sufrido otro tipo de abuso en su vida por parte de algún conocido.

La violencia y su amenaza aumentan dramáticamente la vulnerabilidad de mujeres y niñas, dificultando o imposibilitando que puedan abstenerse de mantener relaciones sexuales, conseguir que sus parejas sean fieles o utilizar el preservativo. El riesgo de transmisión del VIH aumenta en relaciones sexuales violentas o forzadas, ya que las abrasiones causadas por la penetración forzada pueden facilitar el contagio del virus.

La violencia, o el miedo a esta, también dificultan que mujeres y niñas revelen su estado serológico y accedan a los servicios de prevención, atención y tratamiento del VIH. En otras ocasiones las mujeres evitan someterse a las pruebas del VIH por miedo a ser maltratadas o abandonadas si se descubre que son seropositivas.

Como señala la Dra. Claudia García-Moreno, del Departamento de la OMS sobre Investigación y Salud Reproductiva y coordinadora del Estudio multinacional de la OMS sobre la salud de la mujer y la violencia de género: “La violencia contra la mujer es una violación fundamental de los derechos humanos que a menudo está impulsada por normas sociales y culturales antiguas que refuerzan su aceptación en la sociedad, tanto para hombres como para mujeres. Sin embargo, podemos dar pasos concretos en las respuestas al sida y en las iniciativas de desarrollo para abordar la violencia y mejorar así exponencialmente la salud y la calidad de vida de las mujeres”.

Cambio social y conductual

Según los participantes de la consulta, las políticas y los programas que abordan la desigualad y la violencia de género ayudarán a alcanzar los objetivos universales de prevención, tratamiento y atención del VIH. Invertir en respuestas en estos campos es por lo tanto una parte esencial de los programas del VIH.

“Las intervenciones a largo plazo que abordan los factores estructurales, la desigualdad de género y las normas de género perjudiciales son esenciales si se desea reducir la violencia contra la mujer y el VIH”, afirmó Kristan Shoultz, directora de la Coalición mundial sobre la mujer y el sida. “Existe al mismo tiempo la necesidad de avanzar de manera urgente para conseguir logros a corto plazo, como la mejora de los servicios voluntarios de pruebas y asesoramiento y la provisión de una atención integral tras una violación para abordar las necesidades psicológicas y sanitarias de las víctimas”.

Los participantes consideran que un “mosaico” de acción que aborde las necesidades relativas a la violencia y al VIH tanto a largo como a corto plazo tiene el potencial de repercutir no solo el sexto ODM (sobre el VIH) sino también en el resto de ODM relacionados con la salud, como la reducción de la mortalidad materna y la realización de los derechos y de la salud sexual y reproductiva. Además, este enfoque está en el centro del tercer ODM (igualdad de género y capacitación de la mujer) y del primer ODM (reducción de la pobreza).

Los resultados y las recomendaciones de la reunión nutrirán las iniciativas de promoción nacionales y mundiales actuales, como las de la Coalición mundial sobre la mujer y el sida, la Campaña del Secretario General de las Naciones Unidas para la eliminación de la violencia contra la mujer, y la Campaña panafricana para la eliminación de la violencia contra la mujer. Las recomendaciones ayudarán asimismo a las autoridades nacionales a abordar más eficientemente las intersecciones entre el VIH y la violencia en los programas nacionales.

(Desde la izquierda): Director regional del UNIFEM para la región del Asia oriental y sudoriental, Dr Jean D’Cunha; Director del Equipo de Apoyo Regional del ONUSIDA para Asia y el Pacífico, Prasada Rao; Director Ejecutivo de la Fundación ASEAN, Filemon Uriarthe Jr; y el Coordinador Regional y Director de APN+, Shiba Phurailatmam.
Fotografía: ONUSIDA

Estudios realizados en Asia indican que la mayoría de las mujeres de la región contraen el VIH debido a sus parejas, cuyos comportamientos son riesgosos. Se calcula que más del 90% de las mujeres que viven con el VIH fueron contagiadas por sus esposos o novios con quienes mantenían una relación duradera. Una respuesta eficaz frente al sida debe abordar las relaciones íntimas de pareja para prevenir la infección por el VIH entre las compañeras de sexo femenino de los hombres que siguen comportamientos de alto riesgo.

Como parte del esfuerzo para superar esta deficiencia en la respuesta frente al sida, el ONUSIDA y la Fundación de la Asociación de Naciones del Asia Sudoriental (ASEAN) firmaron un acuerdo en Bangkok para apoyar el trabajo en materia de género e infección por el VIH en la Región de Asia y el Pacífico.

La alianza comenzó en el 2007, cuando el Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM) y el ONUSIDA se aunaron a la Fundación ASEAN con el fin de fortalecer el trabajo conjunto sobre los aspectos de género relacionados con la infección por el VIH.

En el 2008, la alianza se amplió para incluir al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD); la Red Asiática y del Pacífico de Personas que Viven con el VIH/SIDA (APN+); la Coalición de Redes Regionales de Asia y el Pacífico sobre el VIH/SIDA, también conocida como Las Siete Hermanas, y la Comunidad Internacional de Mujeres que viven con el VIH/SIDA. En los niveles nacional y regional, la alianza también incluyó a los investigadores, a la sociedad civil, a las personas que viven con el VIH y a las comisiones nacionales para el sida.

El Acuerdo en cuestión, que fortalece aún más este compromiso, fue firmado en la presencia del Sr. Prasada Rao (Director del Equipo de Apoyo Regional del ONUSIDA para Asia y el Pacífico), del Dr. Filemón Uriarte Jr (Director Ejecutivo de la Fundación ASEAN), de la Dra. Jean D’Cunha (Directora Regional del UNIFEM para Asia Oriental y Sudoriental) y del Sr. Shiba Phurailatpam (Coordinador Regional y Director de APN+).

El Sr. Rao afirmó que “el proyecto no sólo consiste en entender qué se necesita hacer, sino también en allanar el camino para que los programas puedan funcionar sobre el terreno”. Agregó que es necesario aplicar una serie de estrategias, entre ellas, intensificar las actividades entre las poblaciones vulnerables clave de las zonas urbanas y establecer programas de salud reproductiva dirigidos a las mujeres de los medios rurales.

La Dra. D’Cunha destacó la importancia de que se trabajara sobre la dinámica del poder entre los sexos, sobre todo en el caso de las mujeres seropositivas cuyas voces deben ser escuchadas, y afirmó que “todos los problemas están interrelacionadas y no pueden ser abordados por un solo organismo”.

El Sr. Phurailatpam subrayó que es necesario acercarse a las mujeres consideradas de “bajo riesgo” por medio de sus parejas de “alto riego”. También señaló que es todavía más importante que se cambien las leyes que tipifican como delito la transmisión del VIH.

De conformidad con el Acuerdo, se facilitarán fondos de la Fundación ASEAN para contribuir a los recursos proporcionados mediante el ONUSIDA, el UNIFEM y el PNUD.

La transmisión del VIH y las relaciones íntimas de pareja

En julio del presente año, representantes de las comisiones nacionales para el sida, el UNICEF, la OMS y el Fondo Mundial de lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, así como 90 delegados de 15 países asiáticos, acordaron por unanimidad que las relaciones íntimas de pareja tenían que incluirse en las políticas y programas nacionales relacionados con el VIH. El resultado de esta decisión unánime es el informe HIV Transmission in Intimate Partner Relationships in Asia.

El informe mencionado recomienda que las intervenciones para prevenir la transmisión del VIH se intensifiquen entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los usuarios de drogas inyectables y los clientes de las profesionales del sexo. Asimismo, propone que se emprendan intervenciones estructurales para identificar y abordar las necesidades de las mujeres vulnerables y de sus parejas sexuales de sexo masculino.

(de izquierda) Sr. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA y la ministra de Políticas de Género, Nilcéa Freire durante la sesión de inauguración del Simposio Involucrando a hombres y niños en la equidad de género, 30 de marzo de 2009
Fotografía: ONUSIDA/D.Ramalho

Esta semana se está celebrando en Río de Janeiro, Brasil, un simposio que pretende implicar a hombres y niños en la lucha por la igualdad de género. En la ceremonia de inauguración celebrada anoche, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, habló de la necesidad de que todos “trabajemos a largo plazo para acabar con la aceptación social de la violencia contra la mujer y con la desigualdad de género que la sustenta”.

“Debemos implicar a los hombres y los niños en la concienciación sobre la necesidad de una "nueva masculinidad", añadió Sidibé.

La ministra de Políticas de Género, Nilcéa Freire, fue la encargada de inaugurar este foro, en cuya ceremonia de inauguración también participaron: la directora ejecutiva de UNIFEM, Inés Alberdi; la directora ejecutiva adjunta de UNFPA, Purnima Mane; el embajador de Canadá en Brasil, Paul Hunt; la coordinadora del departamento de género, mujer y salud de la Organización Mundial de la Salud, Peju Olukoya; y la representante residente del PNUD y coordinadora residente de las Naciones Unidas, Kim Bolduc.

La conferencia cubrirá tres temas principales: "hombres y violencia", "hombres y salud" y "hombres y prestación de cuidados".

Ayer, antes de la inauguración del simposio, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con la ministra brasileña de Políticas de género, Nilcéa Freire, para inaugurar el primer centro brasileño para la rehabilitación de hombres que han agredido a mujeres. Situado en Nova Iguaçu, un municipio de Río de Janeiro, el centro está especializado en programas de educación para acabar con la violencia de género. Se espera construir otros diez centros de este tipo en el país.

Género y VIH

El género se define mediante creencias, expectativas y prácticas fuertemente arraigadas en una sociedad que dicta los atributos, comportamientos, roles y responsabilidades "masculinos" y "femeninos". Dado que las construcciones de género son relacionales (un sexo se define en contraste con el otro), los organizaciones del simposio de Río creen que tanto hombres como mujeres deben implicarse para conseguir la igualdad de género. Trabajar con los hombres es un componente vital junto con, y no además de, el trabajo para capacitar a mujeres y niñas.

Las normas de género en muchas sociedades dictan que las mujeres y las niñas son inferiores a los hombres en los hogares, el lugar de trabajo y a la hora de negociar si desean o no mantener relaciones sexuales. En algunas sociedades, los conceptos sobre la masculinidad refuerzan la creencia de que los hombres deben mantener relaciones sexuales con diversas parejas o correr riesgos. Estas normas debilitan los mensajes de prevención del VIH que abogan por las medidas de protección y la fidelidad. Algunas nociones de masculinidad también justifican la violencia contra las mujeres o fomentan la homofobia, con la consiguiente estigmatización de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, que hace que estos oculten sus comportamientos sexuales y tengan más dificultades para acceder a los servicios del VIH.

Violencia y VIH

Según un informe del Secretario General de las Naciones Unidas publicado en 2006, al menos una de cada tres mujeres en el mundo ha sido golpeada, obligada a mantener relaciones sexuales o sido víctima de otras agresiones a lo largo de su vida, y frecuentemente el agresor es alguien cercano.

En el contexto del VIH, que los hombres agredan física o sexualmente a las mujeres, o que hagan uso de la amenaza, aumenta la vulnerabilidad de las mujeres ante la enfermedad, ya que encuentran más difícil o incluso imposible negociar una mayor seguridad es sus relaciones, usar el preservativo, o acceder a los servicios de prevención, atención y tratamiento del VIH. Estos aspectos también pueden disuadir a las mujeres de someterse a las pruebas del VIH por miedo a la violencia o a ser abandonadas si el resultado es positivo.

Avanzando

En el Simposio de esta semana también se dialogará con los representantes de los movimientos por los derechos de la mujer y otras iniciativas de justicia social. Asimismo, se realizarán talleres de trabajo con el fin de mejorar las capacidades de los participantes a la hora de diseñar, implantar y evaluar estrategias de cambios de comportamiento y de movilización comunitaria, y de trabajar con niños y jóvenes para conseguir la igualdad de género.

Los participantes esperan elaborar un “Llamamiento a la acción" para que los gobiernos formulen políticas que impliquen a hombres y niños en la lucha por la igualdad de género. El simposio Involucrando a hombres y niños en la equidad de género incluirá presentaciones sobre prácticas óptimas, talleres de trabajo y debates en los que participarán representantes de organizaciones no gubernamentales, responsables de formular políticas e investigadores. Finalizará el 3 de abril.

Elizabeth Mataka, Enviada especial de las Naciones Unidas para el VIH/sida en África.
Fotografía: PNUD

Si se pretende que un mayor número de mujeres evite la infección por el VIH, es indispensable volver a plantear, revisar o fiscalizar mejor las leyes sobre derechos de sucesión y propiedad. Este fue uno de los mensajes más destacados en un acto paralelo de gran notoriedad sobre los derechos de sucesión, tierra y vivienda de la mujer en el contexto del VIH que tuvo lugar el 12 de marzo durante la quincuagésimo tercera reunión de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer celebrada en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.

El acto reunió a un gran número de ponentes, entre los que figuraban Elizabeth Mataka, Enviada especial de las Naciones Unidas para el VIH/sida en África, y Rose Gawaya, Asesora Superior en cuestiones de género de la división del PNUD de Prácticas relativas al VIH/sida en Joannesburgo (Sudáfrica). La reunión se centró en examinar el trabajo innovador que se ha llevado a cabo con miras a mejorar la situación de la mujer en materia de acceso, propiedad y control de la tierra y la vivienda, en un intento de mitigar las repercusiones del sida. Se discutieron estrategias realistas y viables, aplicables sobre el terreno y a nivel internacional.

La Sra. Mataka puso de relieve la mayor vulnerabilidad de la mujer por causa del sida y llamó la atención de los gobiernos para que armonicen las leyes y legislaciones que a menudo están en conflicto. La Enviada especial dijo que “la falta de igualdad de derechos de sucesión y propiedad de la mujer la excluye de acceder a recursos que podrían ayudar a reducir su vulnerabilidad al VIH y mejorar su capacidad de afrontar las consecuencias de la epidemia.”

La cuestión de los derechos de sucesión y propiedad de la mujer es de suma importancia para abordar el VIH. Cuando el esposo de una mujer fallece a causa del sida, ésta puede quedarse sin hogar y tierra, sin herencia y medios de subsistencia. Esto puede dejarla en una situación tan delicada que pueda verse forzada a tener relaciones y adoptar comportamientos que la hagan más vulnerable al VIH. Los ponentes sostuvieron que cuando la mujer tiene un mayor acceso a la propiedad y a los derechos de sucesión y un mayor control de la tierra tiene muchas más alternativas, es mucho más autónoma y, en última instancia, tiene más capacidad de protegerse a sí misma.

Además de revisar o aplicar las leyes vigentes sobre sucesión, los participantes en la reunión recomendaron mejorar el acceso a la información y a expertos jurídicos, ampliar las asociaciones entre organizaciones que trabajan en esta área y fortalecer las redes para fomentar la sensibilización acerca de estas cuestiones, con un enfoque en las mujeres a nivel de la comunidad como impulsoras fundamentales del cambio. También propusieron hacer un mayor uso de los medios de comunicación y de formas creativas de compartir y difundir mensajes, y destacaron la necesidad de aumentar el alcance de la investigación.

Además de las dos ponentes mencionadas, participaron en las discusiones los siguientes expertos: Jeanmarie Fenrich, Centro Fordham Leitner de Derecho Internacional y Justicia; Seodi White, Mujeres y Legislación en África Meridional (Malawi); Esther Mwaura, GROOTS Kenya, Comisión Huairou; y Anne Gathumbi, Iniciativa Sociedad Abierta para África Oriental, Iniciativa Ley y Salud.

Este acto fue organizado por el PNUD, la Comisión Huairou y Soros/OSI con el apoyo de ONUSIDA, GROOTS, ICRW, COHRE, el Centro Fordham Law Leitner y WLSA Malawi.

Inauguración del 53º periodo de sesiones de la Comisión de las Naciones Unidas de la condición jurídica y social de la mujer. Naciones Unidas, Nueva York, 2 de marzo de 2009
Fotografía: UN Photo/Jenny Rockett

El reparto igualitario de responsabilidades entre hombres y mujeres, incluida la atención en el contexto del VIH, es el tema principal del 53º periodo de sesiones de la Comisión de las Naciones Unidas de la condición jurídica y social de la mujer (CSW, por sus siglas en inglés) que se ha inaugurado hoy en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.

En la inauguración del 53º periodo de sesiones, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, pidió que se actuara de manera colectiva y valiente para alcanzar el acceso universal y la igualdad de género.

“La igualdad de género debe convertirse en parte de nuestro ADN, en el centro de todas nuestras acciones. Con la ayuda de los gobiernos y la sociedad civil debemos impulsar la respuesta al sida y avanzar con fuerza hacia la igualdad de género”, afirmó Sidibé. “Estas causas están irremediablemente vinculadas".

Sidibé señaló tres acciones prioritarias para hacer de esto una realidad: la provisión integrada de servicios de salud reproductiva, prenatal y sexual y del VIH; el respeto y la defensa de los derechos humanos; y nuevos modelos para el desarrollo en los que las mujeres y los hombres adquieran un mayor control de sus vidas.

Atención y VIH

La mayoría de las personas que se encuentran enfermas debido al VIH en los países de ingresos medios y bajos reciben los cuidados en sus hogares, ya que normalmente una gran parte de la población no puede acceder a los servicios sanitarios. La atención que proporciona la familia y la comunidad toma muchas formas, pero normalmente son los familiares, amigos o voluntarios de las comunidades quienes cuidan a los enfermos.

Discurso del director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé (delante, derecha).
Fotografía: ONUSIDA

La carga que supone proporcionar estos cuidados recae desproporcionadamente en las mujeres debido a las normas de género, las creencias, expectativas, costumbres y prácticas fuertemente arraigadas en una sociedad que dicta los atributos, comportamientos, roles y responsabilidades "masculinos" y "femeninos".

Promover un reparto más igualitario de las responsabilidades de hombres y mujeres es una necesidad práctica, pero por sí sola no es suficiente para acabar con las desigualdades actuales, afirmó Sidibé.

“Las mujeres y las niñas necesitan iniciativas legislativas y judiciales, políticas y programas comunitarios. Todo esto es esencial para garantizar que puedan acceder a recursos económicos, protección social, redes de seguridad, educación, formación y empleo.”

53º Periodo de sesiones

El reparto igualitario de responsabilidades entre hombres y mujeres, incluida la atención en el contexto del VIH, es el tema principal del 53º periodo de sesiones de la Comisión de las Naciones Unidas de la condición jurídica y social de la mujer que se ha inaugurado hoy en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.

Durante los próximos días, los participantes, entre los que estarán representantes de los estados miembros, entidades de las Naciones Unidas y organizaciones no gubernamentales acreditadas por ECOSOC de las diferentes regiones del mundo, explorarán este tema mediante una serie de sesiones interactivas.

Se celebrarán diversas mesas redondas en las que participarán representantes de alto nivel, como ministros, viceministros y secretarios, para hablar de las experiencias y las lecciones aprendidas.

Los expertos técnicos celebrarán una sesión para identificar qué iniciativas políticas pueden acelerar la aplicación de los compromisos previos y, junto con estadísticos, participarán en otra mesa redonda sobre el desarrollo de las capacidades para incorporar la igualdad de género en los cuidados en el contexto del VIH. Esta iniciativa ofrecerá la oportunidad de intercambiar experiencias y prácticas óptimas nacionales y regionales.

La Comisión sobre la condición jurídica y social de la mujer

La Comisión sobre la condición jurídica y social de la mujer es una comisión del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC) dedicada exclusivamente a la igualdad de género y al avance de la mujer. Es el principal organismo mundial de formulación de políticas. Cada año, los representantes de los estados miembros se reúnen en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York para evaluar los progresos realizados en igualdad de género, identificar los retos, establecer normativas mundiales y formular políticas concretas para promover la igualdad de género y el avance de la mujer en todo el mundo. Este año se celebrará hasta el 13 de marzo.

Las cuestiones sociales como las desigualdades de género, la violencia contra la mujer y la penalización de actividades como el trabajo sexual, el consumo de drogas inyectables y las relaciones homosexuales son factores que sitúan a las personas en una posición más vulnerable al VIH. Para debatir sobre los retos que plantean estos factores sociales, la Secretaría de ONUSIDA, UNESCO y el Grupo de trabajo sobre la comunicación para el cambio social celebraron el domingo 7 de diciembre una reunión satélite en ICASA.

“Los programas que hacen frente a estos factores sociales o "estructurales" que hacen que las personas sean más vulnerables al VIH requieren tiempo para dar resultados. Es urgente que se adapten a las necesidades de las comunidades locales y que se pongan en práctica, evalúen y mejoren continuamente como partes centrales de las estrategias, planes operativos y presupuestos nacionales de sida", afirmó Barbara de Zalduondo, directora de prioridades y apoyo programático de ONUSIDA.

Barbara de Zalduondo, directora de prioridades y apoyo programático de ONUSIDA

Las consultas que ONUSIDA realizó en 2006 en más de 120 países mostraron que muchos de los obstáculos que impiden que los programas del VIH sean eficaces se deben más a motivos sociales, legales y políticos que a cuestiones puramente técnicas. Las desigualdades entre los géneros y la violencia contra la mujer es uno de los factores más importantes, como también lo son la penalización de actividades como el trabajo sexual, el consumo de drogas inyectables y las relaciones homosexuales. Otros obstáculos son el estigma relacionado con el VIH y otras violaciones de los derechos humanos.

Estos problemas sociales no son nada nuevo. Aunque están bien documentados desde hace dos décadas, no se suelen abordar mediante programas concretos de una escala suficiente en las respuestas al sida nacionales y subnacionales.

Por ello, la sesión de ICASA reunió a un grupo de expertos que han diseñado, ejecutado y evaluado diversos programas que hacen frente a la desigualdad de género, la violencia sexual, el estigma y la discriminación relacionados con el VIH y otras violaciones de los derechos humanos en diversos contextos africanos. Los expertos mostraron una manera de enfocar los programas que va más allá de fomentar el conocimiento y la motivación individual, ya que también pretende luchar contra leyes, políticas y normas sociales.

La reunión satélite dio la oportunidad a los planificadores de programas del VIH, a los defensores comunitarios y a los donantes de debatir sobre programas efectivos del VIH.

Los participantes compartieron ejemplos de programas que están catalizando y respaldando un cambio en las normas sociales perniciosas; programas que pueden evaluar en sus países para ver si se pueden aplicar y adaptar en función de sus necesidades.

Los expertos también intercambiaron información sobre las herramientas que existen actualmente para medir el estigma y la discriminación relacionados con el VIH, las normas desiguales de género y las parejas sexuales múltiples. También se analizaron ejemplos de programas, métodos de evaluación y datos.

La 15ª Conferencia Internacional sobre el sida y las ITS en África (ICASA) finaliza hoy en Dakar. En los últimos días, cientos de delegados africanos e internacionales han celebrado debates sobre el desarrollo y las tendencias del VIH en la región.

En el día de apertura de ICASA 2008, un nuevo informe regional fue lanzado por el director ejecutivo de ONUSIDA, Dr Peter Piot, el cual hace referencia a la vulnerabilidad de las mujeres y las niñas al VIH en el sur de África.

El Dr Peter Piot se dirige a los asistentes a la ceremonia de lanzamiento del informe regional sobre la vulnerabilidad de las mujeres y las niñas al VIH en el sur de África. Fotografía: ONUSIDA/Jacky D. Ly

Prácticamente dos tercios de los jóvenes seropositivos viven en África subsahariana, una región donde cerca del 75% de las infecciones entre jóvenes de edades comprendidas entre los 15 y los 24 años se da en mujeres.

Para responder a la necesidad de entender por qué las jóvenes y las niñas de esta región son tan vulnerables a la infección, ONUSIDA y la Unidad de salud reproductiva e investigación sobre el VIH de la Universidad de Witwatersrand de Sudáfrica organizó una reunión técnica de expertos en junio de 2008.

En esta reunión se identificaron cuatro tipos de acciones concretas a nivel comunitario y nacional basadas en las estrategias nacionales y específicas a cada contexto. Son las siguientes:

1. Movilizar a las comunidades en pro de la prevención del VIH, contando con un compromiso sólido de los hombres, con el fin de diseñar estrategias y mensajes pertinentes sobre las causas, consecuencias y soluciones en torno a la vulnerabilidad de las jóvenes y las niñas.
2. Ampliar el acceso a servicios de alta calidad esenciales y bien integrados de salud sexual y reproductiva y de prevención, fomentando al mismo tiempo su demanda y su uso.
3. Desarrollar y garantizar recursos técnicos y financieros adecuados para implantar estrategias nacionales que hagan frente a los propulsores estructurales de la vulnerabilidad.
4. Fortalecer la capacidad de los países para la vigilancia epidemiológica y comportamental, la investigación, así como el seguimiento de la cobertura y de la repercusión de las respuestas de prevención para generar información que facilite la toma de decisiones.

“La reunión técnica de ONUSIDA sobre las jóvenes en países hiperendémicos de África meridional" fue iniciada en el día de apertura de ICASA 2008, Dakar.

Entre los participantes estaban investigadores regionales, representantes de los consejos nacionales de sida, de departamentos gubernamentales y de la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo, así como miembros del Equipo regional sobre sida de las Naciones Unidas para África oriental y meridional. Dichos participantes fueron seleccionados como representantes de alto nivel político, social y científico de todos los países de África meridional, así como por su experiencia en programas relacionados con mujeres, niñas y VIH.

Andy Seale, asesor sobre comunicaciones e información del equipo de apoyo regional de ONUSIDA en África oriental y meridional afirmó: “Para hacer frente a las vulnerabilidades analizadas en la reunión de manera efectiva se necesita acelerar la movilización social, ampliar los servicios y los recursos y mejorar la vigilancia. Se debe actuar en todos los frentes, desde el nivel estatal hasta en las comunidades, familias y a nivel individual".

Los resultados de la reunión se reflejan en una nueva publicación que ONUSIDA presentó en África oriental y meridional en 1 de diciembre de 2008, en la que se presentan las conclusiones y las recomendaciones de los expertos y se identifican qué acciones son necesarias.

“La reunión técnica de ONUSIDA sobre las jóvenes en países hiperendémicos de África meridional" también incluye una serie de documentos técnicos secundarios elaborados para la reunión.

Evaluación de la situación de África meridional

En el día de apertura de ICASA 2008, un nuevo informe regional fue lanzado el cual hace referencia a la vulnerabilidad de las mujeres y las niñas al VIH en el sur de África. Fotografía: ONUSIDA/Jacky D. Ly

Estos documentos exploran algunos de los factores que están impulsando la epidemia en África meridional, como el sexo intergeneracional, la vulnerabilidad biológica de las jóvenes, su falta de autonomía económica, de acceso a la educación y la violencia por cuestiones de género. Un documento final examina la interacción compleja que se da entre los factores contextuales y las elecciones individuales, los comportamientos y las normas de las comunidades.

Un análisis más exhaustivo de estos factores permitirá que se ofrezca una respuesta adecuada y basada en hechos a estos problemas que fomentan la vulnerabilidad de las jóvenes y las niñas.

Transformación social

Los participantes pidieron que se creara un movimiento social para hacer frente a los factores que aumentan el riesgo de infección en la región. Luchar contra las violaciones de los derechos humanos, las normas sociales perniciosas, y las debilidades comunitarias y de liderazgo son algunos de los pasos fundamentales para acabar con la vulnerabilidad de las jóvenes y las niñas.

Con motivo de la celebración del Día mundial del sida, tres mujeres seropositivas de la India, Swazilandia y Estados Unidos visitarán la oficina de ONUSIDA en Washington en un evento organizado en colaboración con sus asociados, copatrocinadores y organizaciones de la sociedad civil, que tendrá lugar durante una semana.

Estas mujeres son: Beri Hull, de Estados Unidos, que es la representante norteamericana de la Comunidad internacional de mujeres que viven con el VIH/SIDA; Jahnabi Goswami por la India, secretaria general de INP+, la red nacional de personas que viven con el VIH; y Thembi Nkambule, natural de Swalizandia y coordinadora nacional de la red de mujeres que viven con el VIH en Swazilandia. Todas ellas lideran iniciativas de educación y promoción en sus respectivos países.

Esperan que compartir sus historias de valor, determinación y servicio a sus comunidades sirva de inspiración para que los líderes se pongan a la cabeza de las cuestiones relacionadas con las mujeres y el sida.

Esta visita comenzó ayer en Washington, D.C. Hoy se celebra una comida para conmemorar el 20º aniversario del Día mundial del sida en el club de prensa nacional. Michele Moloney-Kitts, Coordinadora Asistente de la Oficina de la  Coordinación Mundial contra el sida de los EE.UU., y Tim Wirth, ex senador de Estados Unidos y presidente de la Fundación pro Naciones Unidas y de la Campaña por un mundo mejor también participarán en este evento.

El 3 de diciembre, la Alianza mundial contra el sida, ONUSIDA y diversos participantes viajarán durante dos días por Rock Hill, Carolina del Sur, para fomentar la concienciación sobre el VIH y educar e informar al público sobre el papel de ONUSIDA y los participantes en la respuesta mundial al sida.

Esta visita pondrá de relieve la necesidad de ofrecer un liderazgo sólido y de hallar soluciones dirigidas a epidemias concretas, como por ejemplo ayudar a las mujeres y a las niñas.