La profesora Shiela Tlou, directora de ONUSIDA, equipo regional de apoyo para África oriental y meridional, habla durante el lanzamiento del grupo de trabajo de alto nivel sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH para África oriental y meridional.
Fotografía: ONUSIDA/J. Ose

Un nuevo grupo de trabajo de alto nivel sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH para África oriental y meridional ha sido presentado en la 16.^a Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA). El grupo de trabajo colaborará en la defensa política de alto nivel de las acciones nacionales rápidas y supervisará la aplicación del borrador de la Declaración de Windhoek sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH.

El borrador de la Declaración de Windhoek (abril, 2011) recomienda la acción en siete áreas temáticas claves que incluyen la salud sexual y reproductiva, la adopción de un enfoque que englobe a todas las partes implicadas en la lucha contra la violencia hacia las mujeres, la legislación y el VIH, y el género y el VIH.

Momentos después de la presentación del grupo de trabajo, sus miembros participaron en una sesión especial titulada Acceso universal: ¿estamos fallando en nuestro propósito de cubrir las necesidades de las mujeres y las jóvenes?, donde se hizo un balance de los retos a los que se enfrentan las mujeres y las jóvenes en África.

“Encontramos a las mujeres en los primeros puestos de nuevos casos de infección por el VIH, pero cuando se trata de liderazgo están en los últimos puestos”, comentó la doctora Speciosa Wandira, ex-vicepresidenta de Uganda. “El mundo es inseguro porque está en manos de un solo género. Sin embargo, la identificación de necesidades sí está en nuestras manos”.

Las mujeres jóvenes son especialmente vulnerables al VIH y representan el 64% de las infecciones en jóvenes a nivel mundial. En el África subsahariana, las mujeres jóvenes suponen cerca del 70% de los jóvenes que viven con el VIH.

A la doctora Speciosa se le unió la doctora Fatma Mrisho, presidenta del grupo de trabajo y presidenta ejecutiva de la Comisión de Tanzania sobre el Sida, el doctor Elhadj As Sy, director regional de UNICEF para África oriental y meridional, la profesora Shiela Tlou, directora de ONUSIDA, equipo de apoyo regional para África oriental y meridional, la señora Louis Chingandu, directora ejecutiva de SAfAIDS, Naomi Shaban, ministra de género de Kenia y Thandi Shongwe, senadora y miembro del parlamento de Suazilandia.

Los miembros del grupo de trabajo esbozaron las direcciones que seguirá el grupo para capacitar a las mujeres así como para pedir a los Gobiernos su responsabilidad en cuanto a las garantías de desarrollo de políticas positivas y la implantación de entornos legales para proteger a las mujeres.

“Muchos países tienen sistemas de apoyo legal en marcha. Sin embargo, su aplicación se ve obstruida por la presión social y las leyes culturales arcaicas”, manifestó la senadora Shongwe.

Los participantes debatieron acerca de la necesidad de que los líderes políticos se impliquen a la hora de cuestionar las leyes y normas culturales nocivas, como los matrimonios a una edad temprana y los derechos de sucesión de las esposas. Igualmente importante es la participación de los hombres y los jóvenes en la ecuación de la igualdad de género. “Sabemos lo que queremos”, afirmó la ministra Shaban. “Sin embargo, no hemos educado a los hombres sobre lo que queremos”.

La profesora Tlou añadió que “necesitamos utilizar hombres buenos como modelos que muestren que es masculino amar y cuidar a las mujeres”.

El grupo de trabajo fue concebido por primera vez en el Encuentro técnico sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH, que fue convocado conjuntamente por la Comunidad Africana Oriental, el Mercado Común para África Oriental y Meridional, la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo y ONUSIDA.

El encuentro, que se celebró en Windhoek (Namibia) en abril de 2011, reunió a representantes gubernamentales y de la sociedad civil de Comoras, Etiopía, Kenia, Malawi, Ruanda, Suazilandia, Tanzania, Uganda y Zambia, y a los directores regionales de ONUSIDA, UNICEF, UNFPA y ONU Mujeres.

Fotografía: ONUSIDA

ONUSIDA reunió a cerca de 60 participantes de 12 países del este y sur de África en un taller de formación de 3 días sobre la ampliación de los programas sobre derechos humanos, género y prevención del VIH en las respuestas nacionales al VIH.  El taller se celebró en Johannesburgo del 20 al 23 de septiembre.

Los participantes analizaron el modo de incorporar a sus Planes Estratégicos Nacionales (PEN) programas que puedan reducir el estigma, abordar la desigualdad de género y aumentar el acceso a la justicia en el contexto del VIH. Los programas revisados fueron los identificados en la Declaración Política de 2011, adoptada por los estados miembros en la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre el Sida, como esenciales para abordar el estigma y la discriminación relacionados con el VIH en las respuestas nacionales al VIH.

Los gobiernos se comprometieron a implantar programas centrados en la sensibilización de la policía y los jueces, formar a profesionales sanitarios en la no discriminación, la confidencialidad y el consentimiento informado, apoyar las campañas nacionales de aprendizaje sobre derechos humanos, alfabetización jurídica y servicios jurídicos, así como controlar el impacto del entorno jurídico en la prevención, tratamiento, atención y asistencia para el VIH. También se comprometieron a proteger los derechos de las mujeres y acabar con la violencia de género en el contexto del VIH.

Los participantes acordaron que los programas para el VIH basados en los derechos humanos y la igualdad de género son medios clave para que las respuestas nacionales estén más centradas en las personas. "Si los entornos legales y sociales no protegen a las personas que viven con y son vulnerables al VIH, la gente no estará dispuesta, o no será capaz de avanzar hacia la prevención y el tratamiento del VIH", destacó Sheila Tlou, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA del este y el sur de África.

Durante el taller, los equipos de cada país participante revisaron un análisis sobre derechos humanos y género de sus Planes Estratégicos Nacionales creados antes de la reunión por la Alianza Internacional contra el VIH/Sida y Heard. Estos análisis confirmaron los resultados de estudios anteriores que apuntaban que los derechos humanos y la igualdad de género se citan con frecuencia en la introducción de los PEN como principios importantes, y que puede que se mencionen algunos programas para respaldarlos. Sin embargo, con frecuencia dichos programas no se incluyen en la fase de presupuestación y cálculo de costes, y cuando se implantan, rara vez se evalúan o se ponen en práctica a gran escala.

"Es fundamental que fomentemos la incorporación de los derechos humanos y los principios de la igualdad de género en nuestro PEN. Debemos pasar del mero reconocimiento de dichos principios a su ubicación al frente de la respuesta a la epidemia del VIH", reconoció Sylvie Pool, del Departamento de Asuntos Legales de Seychelles en representación del equipo del país.

Al concluir el taller, cada equipo nacional había desarrollado planes de actuación nacionales con compromisos específicos para la integración de los programas sobre derechos humanos y género en sus PEN. Dichos compromisos eran la revisión de los planes estratégicos nacionales para identificar las carencias en derechos humanos y género, calcular los costes de las actividades sobre género y derechos humanos, formar a la sociedad civil en problemas relacionados con los derechos humanos y género, de manera que pueda realizar una mayor aportación al proceso de planificación nacional y movilizar financiación adicional para poner en práctica programas para el VIH con la integración de los principios sobre derechos humanos y género.

"Aunque la integración de los derechos humanos y la igualdad de género en el plan estratégico nacional sobre el sida podría parecer complicado entre prioridades concurrentes, ¡es posible!", dijo el Sr. Lole Laile Lole, presidente de la Red de Personas que Viven con el VIH de Sudán del Sur.

Los participantes en el taller eran expertos técnicos implicados en la planificación estratégica del VIH en el ámbito nacional, responsables de comisiones nacionales sobre el sida, ministros de Sanidad, Género y Planificación, organizaciones civiles y personas que viven con el VIH. También participaron una amplia variedad de moderadores, incluidos el PNUD, la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos, el Banco Mundial, la Alianza Internacional contra el VIH/Sida, Athena y Heard.

Los países seleccionados para participar en la formación fueron aquellos actualmente implicados en la adopción o revisión de planes estratégicos nacionales como guía para su respuesta a la epidemia del VIH. Durante 2011 se celebrarán otros dos talleres: uno en Asia Pacífico y otro en Oriente Medio y el norte de África.

Fotografía: Sonke Gender Justice

Un nuevo documental que sigue las vidas de cuatro personas de África aspira a desafiar el patriarcado, acabar con la violencia de los hombres contra las mujeres y fomentar la igualdad entre géneros. Producido por Sonke Gender Justice y MenEngage, la película se titula A Way to Justice: Engaging Men for Women’s Rights and Gender Transformation y se centra en el género, el VIH y los problemas de los derechos humanos.

"Tenemos que crear iniciativas creativas, transformar las normas de género y romper las barreras culturales para crear nuevas masculinidades. Fomentando el liderazgo de mujeres y hombres para la igualdad de géneros, podemos conseguir crear sociedades más justas y detener la violencia contra las mujeres y las niñas", afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

En el documental, las personas hablan de las dificultades a las que se han enfrentado y que han superado. David Tamba, de Sierra Leona, que huyó de la guerra civil y cuya mujer fue víctima de una violación colectiva por los rebeldes, empezó a trabajar con otros hombres en los campos de refugiados. "Todos los hombres eran vistos como hombres malos. Pero también había hombres pacíficos, que sufrían igualmente, así que la forma de darle la vuelta a la historia era empezar a hablar a otros hombres y salir y abogar por la igualdad de género y por la capacitación de las mujeres", dijo el Sr. Tamba.

La violencia y la amenaza de violencia obstaculizan la capacidad de mujeres y niñas de protegerse adecuadamente frente a la infección por el VIH y de imponer la toma de decisiones saludables. La prevalencia de la primera relación sexual forzada entre las adolescentes menores de 15 años oscila entre el 11% y el 45% en todo el mundo. Las adolescentes y las jóvenes están entre los grupos más vulnerables a la infección por el VIH.

 

En torno a la conferencia de la IAS de 2011 que se celebró en Roma del 17 al 20 de julio de 2011, ONUSIDA, en colaboración con la Coalición Mundial sobre la Mujer y el Sida, ATHENA, Salamander Trust, WECARe+ y Network Persone Seropositive, celebró un diálogo abierto al público para debatir cómo la respuesta al VIH facilita la consecución de la salud y los derechos sexuales y reproductivos para todas las mujeres, incluidas las mujeres con el VIH, en todas las etapas de sus vidas.  

Para las mujeres, vivir con el estigma y la discriminación por el VIH y la violencia de género afecta enormemente a su acceso a unos servicios integrales y a los derechos humanos.  En los servicios sanitarios se enfrentan con frecuencia a la falta de elecciones con respecto a la planificación familiar; a la desaprobación de los profesionales de los servicios en lo referente al cumplimiento de sus deseos de sexualidad y fertilidad; y a la violación de sus derechos sexuales y reproductivos en forma de abortos o esterilizaciones coaccionadas o forzadas. Los participantes acordaron que fomentar la salud y los derechos de las mujeres en toda su diversidad es fundamental para el éxito de la respuesta al VIH, al igual que la respuesta al VIH es una vía fundamental para alcanzar la salud y los derechos sexuales y reproductivos para las mujeres.

El evento sirvió además como plataforma para el lanzamiento del informe Innovación comunitaria: Lograr la salud y los derechos sexuales y reproductivos para mujeres y niñas a través de la respuesta al VIH . Compilado por ONUSIDA y la red ATHENA, presenta casos prácticos que promueven los compromisos de las comunidades para fomentar la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres a través de la respuesta al sida y viceversa, desde diferentes perspectivas comunitarias. Este informe reconoce que las mujeres se enfrentan a desafíos exclusivos para acceder y alcanzar su salud y sus derechos sexuales y reproductivos, incluida la violencia de género, y por tanto tienen menos acceso a los servicios de prevención, atención y apoyo para el VIH.

"Se debe apoyar a las mujeres y las niñas en todos los ámbitos y en las diferentes etapas de sus vidas para que exijan servicios de calidad que cubran sus necesidades y las de su comunidad", dijo el director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, el Dr. Paul De Lay.

El aprendizaje derivado de estos casos prácticos comunitarios representa una oportunidad para mejorar la respuesta al sida, a la luz de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y la Declaración Política sobre el VIH/Sida de 2011. Los casos prácticos indican que para que las respuestas sean eficaces deben incluir la concesión de poder y la inclusión de las mujeres en toda su diversidad, la dedicación a la atención a la salud sexual y reproductiva, incluidas las mejoras en la salud de madres e hijos, y la corrección de las prácticas socioculturales subyacentes en la desigualdad de género. 

ONUSIDA Llegar a cero: estrategia 2011- 2015 también sitúa la igualdad de género y los derechos humanos como uno de los tres pilares centrales. Este informe forma parte del compromiso por garantizar el cumplimiento de los derechos de las mujeres y las niñas a través de la respuesta al VIH, que se acordó en el contexto de la Agenda de ONUSIDA para la acción acelerada de los países para las mujeres, las niñas, la igualdad de género y el VIH. 

"ONUSIDA sigue siendo un importante defensor de la salud y los derechos de las mujeres, así como un sólido soporte contra el estigma y la discriminación entre todos los grupos marginalizados. Seguiremos siéndolo hasta que hayamos alcanzado la visión de cero discriminaciones", dijo el Dr. De Lay.

De izquierda a derecha: Hendrica Okondo, directora de programa regional de YWCA Mundial para África y Oriente Medio; Babatunde Osotimehin, director ejecutivo de UNFPA; Mathilda Parau, YWCA de Papúa Nueva Guinea; Lissette Herrera, presidenta de YWCA de Perú; Joanna Kerr, Action Aid Internacional; Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de Administración y Relaciones Exteriores de ONUSIDA; Gill Greer, directora general de FIPF.
Fotografía: YWCA

La YWCA (Asociación de Mujeres Jóvenes Cristianas) Mundial acogió su cuarta Cumbre Internacional de Mujeres (CIM) en Zúrich, Suiza del 12 al 13 de julio de 2011. El evento reunió a más de 1000 participantes de más de 100 países para debatir problemas que afectan a mujeres y niñas en la actualidad, desde la desigualdad de género, la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres jóvenes y el VIH, hasta las dimensiones sociales y económicas de la violencia contra las mujeres.

"La cumbre es una oportunidad de alzar nuestras voces y exigir la protección de las mujeres frente a la violencia. Es además una oportunidad para encontrar posibles recursos para las supervivientes de violencia y para afirmar el liderazgo de las mujeres que viven con el VIH. Nuestro objetivo es desencadenar acciones, alcanzar resultados que cambien vidas y marquen una auténtica diferencia", dijo Nyaradzayi Gumbonzvanda, Secretaria General de YWCA Mundial.

Bajo el lema Las mujeres creando un mundo seguro, las participantes definieron espacios y programas equitativos, seguros e inclusivos para las mujeres. Según ellas, un espacio seguro tiene que ver con la seguridad personal, económica y política de mujeres y niñas, con su derecho a vivir sin violencia, a realizar elecciones sobre dónde vivir y trabajar, a moverse libremente y a participar en todas las facetas de la democracia. También es tener acceso total a los servicios sanitarios sexuales y reproductivos, incluido el acceso universal a la prevención, tratamiento, atención y apoyo para el VIH, sin estigma ni discriminación. 

La cumbre se organizó en torno a sesiones plenarias en las que participó un amplio abanico de ponentes de todo el mundo, incluidas H.E. Thokozani Khupe, viceprimera ministra de Zimbabwe, la Dra. Michelle Bachelet, directora ejecutiva de ONU Mujeres, el Dr. Babatunde Osotimehin, director ejecutivo de UNFPA, y la Sra. Mary Robinson, presidenta de la Mary Robinson Foundation on Climate Justice. Todas ellas interrogaron a las participantes y enriquecieron el debate con ideas convincentes en torno a problemas fundamentales relativos a los derechos y la salud reproductiva y sexual, el VIH, la violencia contra las mujeres, la paz la justicia y los derechos humanos.

Durante su intervención en la sesión plenaria sobre la protección de los derechos sexuales y reproductivos para todas las mujeres, la directora ejecutiva adjunta de la División de Administración y Relaciones Exteriores de ONUSIDA, la Sra. Jan Beagle, destacó que "para la mayoría de mujeres la salud tiene tanto que ver con la justicia social, la dignidad y la igualdad de acceso a los ingresos, la educación y los alimentos, como con los hospitales y los medicamentos".

Para ONUSIDA está claro que la igualdad de género y los derechos humanos, incluidos los derechos sexuales y reproductivos, son elementos innegociables para garantizar unas respuestas sanitarias y al VIH eficaces", añadió la Sra. Beagle.

Durante la sesión, las participantes indicaron que la falta de anticonceptivos y las relaciones sexuales sin protección son factores de riesgo fundamentales de muerte y discapacidad en mujeres en edad reproductiva. Con frecuencia se ignoran la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SDSR) de las mujeres que viven con el VIH y entre un quinto y la mitad de las niñas y mujeres indican que su primer encuentro sexual fue forzado.

Los elementos clave para superar esta situación, según las participantes, son proporcionar una prevención exhaustiva contra el VIH; construir el liderazgo de las mujeres, en especial de las mujeres jóvenes en la defensa y provisión de servicios; crear y mantener espacios seguros e inclusivos y el acceso a una información completa y exhaustiva.

Durante la cumbre también se destacó la necesidad de vincular servicios y programas con la creación de políticas y la responsabilidad. Se debe capacitar a mujeres y niñas para que participen de forma significativa en la creación de entornos más seguros, mientras que la responsabilidad principal de provisión de servicios y seguridad radica en los estados y en sus instituciones gubernamentales públicas. La sociedad civil debe participar y controlar a los estados para asegurarse de que cumplen sus promesas y compromisos bajo la ley internacional como sugirieron las participantes.

"Las estrategias nacionales para el VIH se deben adaptar a las necesidades y los derechos de mujeres y niñas e incluir programas y presupuestos específicos que traten las desigualdades de género, a fin de traducir el compromiso y la voluntad política en una inversión de recursos adecuada", afirmó la Sra. Beagle. "Es inaceptable que menos de la mitad (46%) de todos los países asignen recursos a las necesidades específicas de las mujeres y las niñas en su respuesta nacional al VIH", añadió. La Sra. Beagle destacó también la necesidad de aprovechar la capacidad de liderazgo de las mujeres y las jóvenes en el desarrollo y la ejecución de políticas y programas para hacer avanzar la salud y los derechos sexuales y reproductivos de mujeres y niñas.

Mesa redonda sobre el tema “Mujeres, niñas y VIH”, centrada en la carga desproporcionada del VIH soportada por las mujeres y niñas de todo el mundo. (De izquierda a derecha): Stephanie Nolan, periodista de “Globe and Mail”; Hanno Pevkur, Ministro de Asuntos Sociales de Estonia; y el Dr. Aaron Motsoaledi, Ministro de Salud de la República de Sudáfrica. Sede de las Naciones Unidas en Nueva York, 9 de junio de 2011.
Fotografía: UN Photo/Eskinder Debebe

El jueves 9 de junio tuvo lugar en las Naciones Unidas una mesa redonda de alto nivel cuyo tema fue Mujeres, niñas y VIH. El acontecimiento, que forma parte de la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el sida, fue presidido por Hanno Pevkur, Ministro de Asuntos Sociales de Estonia.

El debate interactivo fue moderado por Stephanie Nolen y en la mesa redonda de alto nivel participaron el Dr. Aaron Motsoaledi, Ministro de Salud de la República de Sudáfrica; el Dr. Babatunde Osotimehin, Director Ejecutivo de UNFPA, quien representó a las Naciones Unidas; y Siphiwe Hlophe, cofundadora de la organización no gubernamental Swaziland for Positive Living.

“En 30 años de VIH”, explicó el Sr. Pevkur, “hemos aprendido que es un problema tanto social como médico; y que la falta de calidad en los servicios de salud reproductiva sexual y los derechos, así como la violencia y las prácticas culturales dañinas, promueven la epidemia”.

Para analizar la cuestión, los panelistas y oradores de la sala respondieron a una serie de preguntas e identificaron estrategias que ayudarán a que la respuesta al VIH impulse la transformación social de mujeres y niñas para así garantizar sus derechos humanos y protegerse del VIH. Debatieron sobre las maneras de garantizar que se aborden adecuadamente las necesidades y vulnerabilidades específicas de mujeres y niñas en la respuesta al VIH.

Oportunidades desiguales

En muchas sociedades, las mujeres enfrentan barreras en el acceso a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH debido a un limitado poder en la toma de decisiones, falta de control sobre los recursos financieros, movilidad restringida y responsabilidades desiguales en materia de atención. La falta de educación constituye otra importante barrera; alrededor de dos terceras partes de los 796 millones de adultos analfabetos son mujeres.

“No lograremos una respuesta sostenible si no invertimos en la educación y la capacitación económica de las mujeres”, dijo la Sra. Hlophe. Asimismo, resaltó la necesidad de hacer participar a las comunidades, incluidas las rurales, de manera que se pueda capacitar a todas las mujeres. Hubo consenso en que la educación sexual integral, que incluye la educación relativa al VIH, constituye un componente esencial en la prevención eficaz del VIH avalada por la evidencia. Tal educación debe ofrecerse sin críticas y de manera amena para los jóvenes y adolescentes, dentro y fuera de las escuelas, y debe incluir los derechos humanos y la igualdad de género.

Desafiar la violencia contra las mujeres

Una de las conclusiones del acontecimiento fue que, para frenar el sida, es necesario actuar para detener la violencia contra las mujeres en todos los niveles. “La violencia contra las mujeres es tanto una causa como una consecuencia del VIH”, dijo el Ministro Pevkur. Los participantes debatieron sobre la mejor manera de abordar los vínculos entre la violencia contra las mujeres y niñas y el VIH, así como los determinantes sociales que aumentan su vulnerabilidad a la infección por el VIH.

El riesgo de VIH entre las mujeres que han sido víctimas de la violencia puede ser hasta tres veces mayor que entre las que no la han sufrido. La prevalencia de la primera relación sexual forzada entre las adolescentes menores de 15 años oscila entre el 11% y el 45% en todo el mundo. Los oradores concluyeron que son cruciales las leyes y políticas que previenen y castigan la violencia contra las mujeres, incluidas las normas tradicionales dañinas, así como su aplicación eficaz.

Garantizar el acceso a los servicios integrales relacionados con el VIH y la salud reproductiva y sexual

Se solicitó que los líderes políticos e interesados defendieran enfoques “adaptados a las mujeres y niñas” en las políticas y los programas. Otra recomendación fue la necesidad de garantizar que las mujeres, en toda su diversidad, incluidas las adolescentes y jóvenes, tengan acceso a servicios integrales relacionados con el VIH y la salud reproductiva y sexual, libres de violencia, discriminación y coerción.

Apoyar los derechos humanos de las mujeres

Es crucial que los gobiernos se comprometan a respetar todos los derechos de las mujeres, incluidos sus derechos a la salud sexual y reproductiva. Existe una necesidad urgente de una meta clara que considere a las mujeres en su totalidad, a lo largo de toda su vida, y no solo como madres.

Invertir en las mujeres y niñas

El debate también resaltó la necesidad de una mayor inversión sostenible en el liderazgo de mujeres y niñas, así como un fortalecimiento de las organizaciones de derechos de las mujeres y las redes de mujeres que viven con el VIH, con el objetivo de lograr una participación importante de mujeres y niñas en la respuesta al VIH.

Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el sida

Transcurridos treinta años desde el comienzo de la epidemia del sida y diez años desde la histórica Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre VIH/Sida, el mundo se ha reunido para evaluar los avances y definir el rumbo futuro de la respuesta mundial al sida en la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el sida del 8 al 10 de junio en Nueva York. Se espera que los Estados miembros adopten una nueva declaración que reafirme sus compromisos actuales y se comprometa con acciones que guíen y respalden la respuesta mundial al sida.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA y Sra. Alicia Keys, artista y embajadora mundial de Keep a Child Alive en la presentación del informe titulado “En palabras de mujer: Prioridades para un cambio positivo en el VIH”. Nueva York, 7 de junio de 2011.
Fotografía: ONUSIDA/J.Szenes

Se ha celebrado un acontecimiento especial el 7 de junio con el fin de poner en primer plano las acciones prioritarias como respuesta al sida planteadas por las mujeres de todo el mundo antes de la Reunión de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el sida.

En el acontecimiento se presentó el informe En palabras de mujer: Prioridades para un cambio positivo en el VIH (en inglés). En la publicación se resumen los mensajes y las conclusiones más importantes originados de una consulta virtual mundial en la que participaron casi 800 mujeres de más de 95 países y en nueve idiomas. La consulta representó una plataforma para dar voz a las mujeres que viven y se ven afectadas por el VIH con el fin de que expresen sus prioridades y visión del futuro de la respuesta al sida. La publicación permite a las participantes de la consulta compartir sus puntos de vista y llamar a la acción a un público más amplio.

A la presentación siguió una mesa redonda moderada por Stephanie Nolen, periodista y autora.

Paul Kagame, presidente de Rwanda, describió los esfuerzos en su país para terminar con la desigualdad de género. “En Rwanda nos esforzamos todos los días por capacitar a las mujeres y niñas para que reivindiquen su verdadero valor, no como favor, no porque es oportuno desde el punto de vista político, sino porque es su derecho y lo defendemos”.

El director ejecutivo de ONUSIDA volvió a poner de relieve la importancia fundamental de la capacitación de las mujeres. “Nunca lograremos el objetivo de cero nuevas infecciones, cero muertes relacionadas con el sida e incluso cero estigma y discriminación, cuando a las mujeres que viven con el VIH se las presiona para que se esterilicen y aborten; tampoco en un mundo en el que las mujeres no pueden negociar relaciones sexuales protegidas; un mundo en el que la violación no se considera delito”.

Frika Chiya, una joven que vive con el VIH, resaltó los llamamientos de las mujeres a comprometerse plenamente con el incremento de la respuesta al sida: “Soy prueba viviente de que se ha logrado mucho en los últimos 10 años; no perdamos el ímpetu. Hablen con nosotras, no sobre nosotras”.

Alicia Keys, artista internacional y embajadora mundial de Keep a Child Alive, también participó en el acontecimiento. “Si demostramos a la próxima generación de mujeres y niñas que nos preocupamos, poniendo a su disposición los recursos para alcanzar el acceso universal, las capacitamos para protegerse. Si lo hacemos así, detendremos definitivamente la epidemia”.

El acontecimiento fue organizado conjuntamente por ONUSIDA, ONU Mujeres, la Coalición Mundial sobre la Mujer y el Sida y ATHENA Network. Vea el vídeo siguiente:

Reunión de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el sida

Transcurridos treinta años desde el comienzo de la epidemia de sida y diez años desde la histórica Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida, del 8 al 10 de junio de 2011 se celebrará en Nueva York la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que evaluará los avances y definirá el rumbo futuro de la respuesta mundial al sida. Los Estados miembros deben adoptar una nueva Declaración que reafirme los compromisos actuales y se comprometa con acciones para guiar y dar apoyo a la respuesta mundial al sida.

Dr. Paul De Lay, director ejecutivo adjunto de la división del Programa de ONUSIDA
Fotografía: ONUSIDA.

La cuarta Conferencia de las Naciones Unidas sobre los países menos adelantados (PMA-IV) tuvo lugar en Estambul (Turquía) del 9 al 13 de mayo. Los Estados miembros se reunieron para discutir los objetivos y las metas para la próxima década 2011-2021.

Según Mithat Rende, coordinador de PMA-IV, “existen en el mundo 48 países menos adelantados, con una población de 950 millones de personas”. Estos países representan el 12% de la población mundial y se estima que la mitad de la población de estos países vive en condiciones de pobreza extrema.

El 12 de mayo de 2011, se celebró un debate interactivo de alto nivel para posicionar temas como la igualdad de género y la capacitación de las mujeres en el centro de las conversaciones sobre el desarrollo humano y social.

El debate, que reunió a líderes del área de la gobernabilidad y el desarrollo, y a órganos de las Naciones Unidas, estuvo copresidido por Peter Shanel Agovaka, ministro de Asuntos Exteriores y Comercio Exterior de las Islas Salomón, y por Steven Vanackere, vice primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Bélgica.

El director ejecutivo adjunto de la división del Programa de ONUSIDA, Paul De Lay, describió cómo una respuesta al sida efectiva y sostenible ha creado solidaridad y cohesión en torno a temas prioritarios comunes en todo el espectro del desarrollo. Abordar los factores sociales y económicos generadores de la epidemia y que están relacionados con la salud, el desarrollo y los problemas de derechos ayuda a catalizar un cambio social positivo y a acelerar el desarrollo. Señala que “el éxito dependerá del compromiso de grupos de población clave en todas las facetas de la respuesta”.

“Eliminar barreras comunes que bloqueen el progreso sobre el sida, tales como las desigualdades de género, también promueve el progreso en materia de salud maternoinfantil y educación universal”, dijo el Dr. De Lay. “La respuesta al sida ha permitido la construcción de puentes para la salud, el desarrollo y los derechos humanos”, añadió.

Desarrollo, desigualdad de género y VIH

El Informe sobre el desarrollo humano de 2010 indica que los países con bajo desarrollo humano muestran los índices más altos en desigualdades de género. Las mujeres de esos países tienen menor acceso a la educación y a oportunidades económicas, y carecen de una voz política.

Las mujeres conforman casi la mitad de la población total que vive con VIH y el 76% de estas mujeres viven en el África subsahariana. A los 30 años de la detección del sida por primera vez, las persistentes desigualdades de género y la violación de los derechos humanos siguen exponiendo a mujeres y niñas a un mayor riesgo y vulnerabilidad al VIH.

Estos obstáculos entorpecen el progreso y amenazan los logros que se han alcanzado en la prevención de nuevas infecciones por el VIH y en el aumento del acceso al tratamiento. Además de su susceptibilidad biológica al VIH, las mujeres y las niñas se enfrentan en sus interacciones a muchos desafíos socioculturales, económicos y legales que incrementan su vulnerabilidad.

Los participantes hablaron sobre la necesidad de definir objetivos concretos que se puedan evaluar con mejores datos, con el fin de incorporar el género y la protección social de manera significativa en los programas de desarrollo. Asegurar que las políticas de protección social tengan en cuenta las cuestiones de género y sean inclusivas se considera un componente vital de la agenda para la acción futura. Se hizo un llamamiento para que se invirtiera de manera inteligente en mujeres y niñas, así como sobre la necesidad de invertir en los jóvenes, en particular en su educación y su salud reproductiva.

Hacia un acceso universal

A principios de semana, el Dr. De Lay actuó como moderador en el evento paralelo Hacia un acceso universal, la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo al VIH: perspectivas de los países, en el que ofreció una visión general de la historia del acceso universal. De cara a la próxima reunión de la Asamblea General del mes que viene, declaró: “La Reunión de alto nivel de 2011, que se celebrará del 8 al 10 de junio, ofrecerá una oportunidad única para examinar los progresos y dar un nuevo impulso a la respuesta al sida. Ha llegado el momento de reafirmar los compromisos en función de los objetivos globales”.

Zane Dangor, asesor especial del Ministerio en el Departamento de Desarrollo Social, pronunció el discurso de apertura en nombre de Bathabile Olive Dlamini, ministra de Desarrollo Social de Sudáfrica. En el discurso se presentaron los resultados del Grupo Asesor Internacional sobre el Acceso Universal, el cual se reunió recientemente en Johannesburgo, y donde se discutieron los progresos en materia del VIH en un contexto más amplio de solidaridad por los derechos humanos. Hizo hincapié en que el movimiento por el sida ha demostrado que los derechos humanos no solo tratan de valores e ideologías: proteger los derechos humanos es necesario para salvar vidas. Los miembros del panel de Tanzanía, Nepal y la Unión Africana ilustraron esta cuestión con experiencias de gran alcance surgidas del trabajo con programas nacionales de respuesta al sida, jóvenes, comunidades y familias para avanzar hasta lograr el acceso universal.

El Dr. Nguyen Thanh Long, director general de la Autoridad para el control del sida de Viet Nam debatió sobre la priorización de las cuestiones de género en la próxima estrategia nacional sobre el VIH

Nguyen Thi Hien, de la provincia de Bac Ninh, en el norte de Viet Nam, contrajo VIH de su marido. "Al comenzar nuestra relación, mi marido me dijo que anteriormente había mantenido relaciones sexuales con profesionales del sexo y había consumido drogas inyectables, pero yo no sabía las consecuencias que eso tendría para mí", explicó ella.

La Sra. Nguyen Thi, ahora educadora inter pares en la red Bright Futures (Futuros Brillantes) de personas que viven con el VIH, explicó que la mayoría de las mujeres con las que se entrevista son viudas de hombres que consumían drogas inyectables y que sólo conocieron su estado serológico después de que sus maridos murieran por enfermedades relacionadas con el sida.

De acuerdo con la Autoridad para el control del sida de Viet Nam (VAAC, por sus siglas en inglés), en 2010 las mujeres constituían el 30% del total de infecciones por VIH registradas en Viet Nam, mientras que antes de 2005 las mujeres representaban menos del 15%.

En este país, la epidemia todavía se concentra mayoritariamente entre los hombres consumidores de drogas inyectables. Sin embargo, el reciente cambio registrado en la proporción de nuevos casos de VIH podría reflejar un aumento de la transmisión del VIH de hombres con comportamientos de riesgo a sus mujeres o a sus parejas sexuales femeninas habituales.

El gobierno de Viet Nam se ha comprometido firmemente a desarrollar una respuesta global al VIH, así como a priorizar la igualdad de género en la estrategia de desarrollo socioeconómico del país.

Como muestra de su compromiso, el gobierno y las principales partes interesadas, incluida la sociedad civil y las personas que viven con el VIH, se reunieron para debatir sobre los modos de mejorar la receptividad sobre los aspectos de género de la Estrategia nacional de prevención y control del VIH/sida, 2011-2020. "Debemos incorporar las cuestiones de género como parte destacada de cada uno de los tres pilares de la próxima estrategia, que incluye la prevención, tratamiento, atención y atenuación del impacto del VIH", afirmó el Dr. Nguyen Thanh Long, director general de la Autoridad para el control del sida de Viet Nam.

Diversos expertos de ONU Mujeres y ONUSIDA se sumaron a los debates entre los días 14 y 17 de marzo. Los participantes identificaron áreas de la respuesta nacional al VIH que deberían atender mejor a las necesidades específicas de las mujeres y los hombres con mayor riesgo de infección. Entre ellos se encuentran los hombres y mujeres que consumen drogas inyectables, los y las profesionales del sexo, y aquellas mujeres cuyas parejas sexuales presentan comportamientos de riesgo.  Una de las áreas que debe ser analizada consiste en la manera en la que el rápido aumento de la terapia de mantenimiento con metadona (una prioridad para la siguiente fase en la respuesta al VIH) podría suponer una buena oportunidad para proteger mejor a las parejas sexuales seronegativas de los consumidores de drogas; por ejemplo, ofreciendo a quienes utilicen dicha terapia servicios de prevención de la transmisión sexual del VIH.

"He visto buenas señales en Viet Nam de una estrategia de género sobre el VIH", afirmó Suzette Mitchell, representante de ONU Mujeres en el país. "Viet Nam mantiene un firme compromiso político para hacer frente a las cuestiones de género, y la sociedad civil está muy implicada, aporta muchas ideas buenas para priorizar lo relativo al género en la estrategia", añadió.

Un análisis de 2010 sobre la estrategia actual de la respuesta al VIH en Viet Nam, respaldado por las Naciones Unidas, destaca la necesidad de más datos para entender mejor la dinámica de género de la epidemia, en particular sobre las diferentes repercusiones que tienen la reforma económica y los cambios sociales en hombres y mujeres, y el modo en que los hace más vulnerables ante el VIH.

"Los asuntos relacionados con el género deben incluirse como elemento fundamental del análisis y de su estrategia resultante, para lo que también deben desarrollarse indicadores sensibles a la cuestión", recalcó el Dr. Long.

Al intensificar sus medidas para situar las cuestiones de género en el núcleo de la estrategia nacional para el sida, Viet Nam se suma a los países de Asia y el Pacífico que están reforzando este aspecto de la respuesta al sida en la región.

"Viet Nam está dando muestra de un liderazgo extraordinario en este tema", afirmó Jane Wilson, asesora de ONUSIDA en cuestiones de género del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA. "La determinación de incorporar las cuestiones de género en el Plan nacional estratégico tendrá un impacto muy positivo en la eficacia de la respuesta al sida, y constituye un ejemplo progresista de actuación en cuestiones de género en la región". 

Michele Bachelet, directora ejecutiva de ONU Mujeres, habló durante el debate del grupo de expertos sobre "Cómo llevar al siguiente nivel la respuesta al sida de las mujeres y las niñas- Cómo avanzar en la igualdad de género" que se celebró el 25 de febrero de 2011 en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York . Créditos: ONUSIDA/B. Hamilton

Las mujeres y las niñas se ven afectadas de manera desproporcionada por la epidemia de sida. Se estima que el 51% de las personas que viven con el VIH en todo el mundo son mujeres, y en el África subsahariana y el Caribe esta cifra alcanza casi el 60%. El VIH es en la actualidad la principal causa de muerte entre las mujeres en edad fértil.

¿Qué se puede y se debe hacer para contrarrestar esta cruda realidad? El 55º período de sesiones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW), que tiene lugar estos días en Nueva York, representa un valioso foro para que ONUSIDA y ONU Mujeres encuentren respuestas y establezcan estrategias claves.

El 25 de febrero un debate del grupo de expertos moderado de manera conjunta por Michele Bachelet, directora ejecutiva de ONU Mujeres, y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, examinó como capitalizar el compromiso político con el fin de acelerar las respuestas al VIH centradas en las mujeres y las niñas. Uno de los temas principales que se trataron fue la necesidad urgente de aumentar la participación de las mujeres y las niñas que viven con el VIH en la respuesta al sida, para invertir en ellas como agentes del cambio.

Entre los eminentes expertos se encontraban S.E. Thokozani Khupe, viceprimera ministra de Zimbabwe; S.E. Bience Gawanas, comisaria de Asuntos Sociales de la Unión Africana y Anandi Yuvraj de la Comunidad internacional de mujeres que viven con el VIH/SIDA.  

Esta sesión interactiva utilizó la Agenda para las mujeres y las niñas [1] como base para los debates y se fundamentó en las conclusiones extraídas en una Consulta de Alto Nivel previa sobre salud sexual y reproductiva y derechos de las mujeres y las niñas que viven con el VIH que tuvo lugar el 24 de febrero. 

La Agenda para las mujeres y las niñas de ONUSIDA, cuya puesta en marcha tuvo lugar durante el 54º período de sesiones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer, se desarrolló mediante un proceso altamente consultivo realizado con representantes gubernamentales, mujeres que viven con el VIH, colectivos de mujeres y la familia de las Naciones Unidas incluyendo a UNIFEM, que ahora forma parte de ONU Mujeres. Desde entonces, 56 países han llevado a cabo la Agenda con la colaboración de asociados pertenecientes a esos mismos grupos de interés.

Esta Agenda ha dado legitimidad a asuntos relacionados con las mujeres y las niñas entre los que se incluyen la violencia por razón de género y los servicios de salud sexual y reproductiva, anteriormente minimizados y descuidados en las plataformas del VIH nacionales. El grupo de expertos hizo hincapié en el hecho de que el llamamiento ya haya empujado a muchos países a poner en práctica intervenciones estratégicas como los programas "conoce tus derechos/conoce tus leyes".

Los participantes también examinaron la gran oportunidad que representa la recién establecida organización ONU Mujeres para fomentar una mayor igualdad de género y capacitar a las mujeres y las niñas para que tomen decisiones libres y con fundamento sobre sus vidas y su salud.

[1] La Agenda para la acción acelerada de los países para abordar la problemática de las mujeres, las niñas, la igualdad de género y el VIH de ONUSIDA