La Presidente de Liberia Ellen Johnson Sirleaf, S.A.R. Princesa Mathilde de Bélgica y el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en Monrovia, 18 de octubre de 2010. Fotografía: ONUSIDA

Las mujeres y niñas representan el 58% del número estimativo de 36.000 personas que viven con VIH en Liberia. La prevalencia del VIH entre mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años de edad es aproximadamente tres veces más alta en comparación con esa misma franja etaria en hombres jóvenes.

La Presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf —la primera mujer jefe de Estado elegida democráticamente en África— inaugura hoy una guía básica nacional para mejorar la salud y el bienestar de mujeres y niñas. Lanzada en colaboración con S.A.R. Princesa Mathilde de Bélgica, una embajadora de buena voluntad para ONUSIDA y UNICEF, la nueva Agenda para acelerar las acciones de los países en relación a mujeres, niñas, igualdad de género y VIH de Liberia tiene los siguientes objetivos:

• Fortalecer la recopilación y análisis de datos para comprender mejor el impacto de la epidemia del VIH en mujeres y niñas en Liberia.
• Acelerar el acceso a la reproducción integrada y a los servicios de VIH para mujeres y niñas.
• Contribuir a la ampliación de los esfuerzos para detener la violencia contra mujeres y niñas.

La Agenda nacional de Liberia se basa en un plan global desarrollado por ONUSIDA y sus socios para tratar las inequidades de género y las violaciones de los derechos humanos que ponen a mujeres y niñas en un riesgo mayor de contraer VIH. Cuando hablaba en un evento de lanzamiento en Monrovia, la Presidenta Sirleaf dijo que estaba orgullosa de que Liberia haya sido seleccionada como el primer país en desplegar esta Agenda nacional.

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, quien está en una visita oficial en Liberia con la Princesa Mathilde y UNICEF, elogió a las autoridades liberianas por colocar al SIDA y a la violencia sexual y de género en el centro de los esfuerzos de recuperación de posguerra del país.

“Felicito a la Presidente Sirleaf por adoptar esta Agenda, por reconocer y respaldar a su recurso natural más valioso: las mujeres y las niñas”, dijo el Sr. Sidibé. “Las mujeres son el sólido centro de la vida humana; de las familias, las comunidades y del cuidado”.

La Princesa Mathilde centró sus comentarios en la importancia crítica de la educación como solución a los padecimientos de la nación. “La educación está vinculada con el bienestar de los niños”, dijo. “Le brinda a las mujeres la posibilidad de ser económicamente autosuficientes. Les da la oportunidad de decidir sobre cuestiones que tienen que ver con sus propias vidas. Les da una voz con la cual defender sus propios intereses”.

Los tres días de misión conjunta en Liberia, que comienzan hoy, incluyen reuniones con las más altas autoridades gubernamentales, asociaciones de personas seropositivas y proveedores médicos y de atención de la salud.

“Resumen de la epidemiología y la respuesta al VIH y al sida en África occidental"

En día inaugural de la Conferencia Internacional sobre el Sida y las ITS en África (ICASA), que se celebra en Malí con el tema “Respuesta de África: Afrontar los hechos”, el Banco Mundial presentó un nuevo informe que explora el carácter de las epidemias y las respuestas del VIH en países de África occidental.

El “Resumen de la epidemiología y la respuesta al VIH y al sida en África occidental" revisa y analiza los datos de vigilancia y de investigación de 15 países de África occidental: Benin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Ghana, Guinea, Malí, Níger, Nigeria, Senegal, Togo, Cabo Verde, Gambia, Guinea Bissau, Liberia y Sierra Leona.

Con el fin de comprender mejor las dinámicas de transmisión del VIH en esta región, el documento se centra en el grado en el que las epidemias de cada país están concentradas o generalizadas, así como en las implicaciones que esto supone para las estrategias de prevención efectivas. El informe afirma que los esfuerzos de prevención deben centrarse en grupos específicos donde se concentra la transmisión del VIH, como las mujeres profesionales del sexo y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

La nueva publicación subraya la necesidad de comprender mejor la naturaleza compleja del sexo remunerado en África occidental. Muchas mujeres implicadas en el sexo remunerado no se identifican así mismas como profesionales del sexo y tienen incluso otros trabajos. Las fronteras entre el sexo comercial y no comercial son difusas y es difícil hacerse una idea de la proporción de hombres que mantienen relaciones sexuales remuneradas debido a que no existen datos al respecto.

Cada vez se reconoce más la importancia de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en la epidemia del VIH en África occidental. Muchos hombres que tienen relaciones sexuales con hombres también están casados y/o mantienen relaciones con mujeres. El uso del preservativo es poco frecuente, lo que actúa como puente para el VIH entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y mujeres.

“Conoce tu epidemia. Conoce tu respuesta”

Este documento ha sido elaborado como parte de un programa de trabajo del Equipo de monitoreo y evaluación mundial del sida del Banco Mundial (GAMET, por sus siglas en inglés) que tiene como objetivo ayudar a los países a "conocer su epidemia y su respuesta" para que se elijan y prioricen cuidadosamente las intervenciones en función de una caracterización cuidadosa de la epidemia de cada país.

Comprender los comportamientos que causan la mayoría de las nuevas infecciones es un primer paso esencial para poder desarrollar una respuesta dirigida a resultados concretos y basada en pruebas que prevendrá nuevas infecciones. A cambio se mejorará la distribución de recursos, algo realmente necesario en un momento en que la economía mundial podría repercutir en la respuesta al sida.

Este trabajo se ha desarrollado en colaboración con el Banco Mundial y ONUSIDA, así como con los Consejos nacionales de sida y los programas de sida de los países.