Los jefes de estado africanos se comprometieron a apoyar los esfuerzos por acabar con el sida la tuberculosis y la malaria mediante la adopción de las recomendaciones recogidas en un informe de AIDS Watch Africa - que incluye dar prioridad al sida, la tuberculosis y la malaria en los nuevos objetivos de desarrollo con el fin de garantizar que la continuidad de la financiación internacional de la respuesta no se vea amenazada -, durante la 23ª Cumbre de la Unión Africana, celebrada del 20 al 27 de junio en Malabo (Guinea Ecuatorial).

El informe de AIDS Watch Africa, un instrumento africano para estimular a los líderes a actuar y para movilizar los recursos necesarios para combatir el sida, la tuberculosis y la malaria de una manera eficaz, sostenible y responsable, recalca la necesidad de una ayuda internacional continuada con el espíritu de la responsabilidad compartida y la solidaridad mundial. Sin embargo, también subraya la importancia de desarrollar soluciones para una financiación nacional innovador de la salud e insta a los países a seguir dando prioridad a las respuestas basadas en los derechos.

Durante su visita a Guinea Ecuatorial, Michel Sidibé se reunió con Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, presidente de Guinea Ecuatorial, donde prometió prestar la asistencia técnica de ONUSIDA a fin de lograr una respuesta al VIH más eficaz y coordinada. El Sr. Sidibé también se reunió con el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, quien anunció que volverá a enviar al Parlamento para su revisión la controvertida ley sobre prevención y control del VIH y sida de 2010 implantada el 19 de mayo.

Durante su estancia en Malabo, el Sr. Sidibé también participó en la Asamblea General extraordinaria de la Organización de Primeras Damas Africanas contra el VIH y el sida (OAFLA). En esta Asamblea General, las primeras damas presentaron su informe de actividad, que incluye planes para reducir al mínimo el número de mujeres infectadas y afectadas por el VIH en sus países, el papel de los curanderos tradicionales para lograr el acceso universal al tratamiento contra el VIH y la prestación de revisiones pre y postnatales gratuitos para las mujeres.

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Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, elogió a Túnez por su papel de líder en la respuesta al sida de la región de Oriente Medio y África del Norte durante su reunión con el presidente Moncef Marzouki el 20 de junio en Túnez (Túnez). El Sr. Sidibé también felicitó al país por su designación como anfitrión de la 18ª Conferencia Internacional sobre el VIH/Sida y las ITS en África (ICASA) en 2015.

El presidente Marzouki situó a Túnez entre los países pioneros en ratificar la Convención Árabe sobre prevención del VIH y protección de los derechos de las personas que viven con el VIH - adoptada en marzo de 2012 por el Parlamento Árabe - y prometió presionar para que se mantenga en el programa de desarrollo posterior a 2015. Al concluir la reunión, el presidente Marzouki firmó el balón Protege la meta, comprometiéndose a aumentar la sensibilización mundial sobre el VIH.

Durante su visita de tres días al país, el Sr. Sidibé también se reunió con representantes de la sociedad civil y de las comunidades afectadas, la vicepresidente de la Asamblea Nacional Constituyente, Meherzia Labadi, el ministro de Sanidad, Mohamed Salah Ben Ammar, el ministro de Economía, Hakim Ben Hamouda, y el presidente del Banco Africano de Desarrollo, Donald Kaberuka.

En las conversaciones con los líderes comunitarios, el Sr. Sidibé recalcó el importante papel de la sociedad civil en la defensa de un enfoque basado en los derechos en la respuesta al sida y la necesidad de que los gobiernos la impliquen más en el diálogo político. También enfatizó la urgente necesidad de una reforma legislativa y un enfoque de salud pública para los consumidores de drogas con el fin de evitar la criminalización y garantizar el acceso a los servicios contra el VIH.

El Sr. Sidibé también reiteró la importancia de la financiación nacional para garantizar una respuesta sostenible a la epidemia, al tiempo que recalcó la necesidad de establecer un plan de inversiones concreto que dirija los recursos hacia donde más se necesiten.

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El Consejo de ministros árabes de Sanidad adoptó el 13 de marzo la Estrategia árabe contra el sida (2014-2020) durante su 41ª sesión ordinaria celebrada en la Liga de Estados Árabes. La nueva estrategia está diseñada para orientar el desarrollo de una respuesta regional al VIH coordinada y basada en el consenso.

En su alocución de apertura, Nabil El Araby, secretario general de la Liga de Estados Árabes, indicó la importancia de este histórico logro. “Estoy orgulloso de los esfuerzos realizados para completar la estrategia árabe contra el sida, que empezó con una iniciativa saudí y que concluyó con la ayuda de ONUSIDA, organizaciones internacionales y organizaciones de la sociedad civil implicadas,” afirmó.

La nueva estrategia comprende 10 objetivos alineados con las metas fijadas en la Declaración Política sobre VIH y Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2011 al tiempo que mantiene una visión más amplia para una generación sin sida más allá de 2015. Los diez objetivos de la estrategia incluyen: Reducir la incidencia del VIH entre las poblaciones clave con un mayor riesgo de infección en más del 50%, eliminar las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, aumentar la cobertura del tratamiento del VIH al 80%, corregir el estigma y la discriminación, mejorar la financiación contra el sida, abordar la especial vulnerabilidad de mujeres y niñas y revisar las políticas acerca de las restricciones para viajar.

En su resolución de adhesión, los ministros de Sanidad solicitaron que la Liga de Estados Árabes y ONUSIDA trabajaran juntos a fin de apoyar y vigilar la aplicación práctica de la estrategia en los países. La Liga proporcionará financiación inicial para comenzar la puesta en marcha de la estrategia mediante la organización de tres foros de alto nivel para debatir asuntos relacionados con el liderazgo de las mujeres, los medios de comunicación y las líderes religiosas.

“La salud es uno de los derechos básicos y fundamentales de cada persona, sin discriminación por motivos de raza, religión, política, economía o afiliación social", dijo Adel Adawy, ministro egipcio de Sanidad y Población. "Elevar el nivel de salud pública para toda la sociedad es fundamental para lograr la paz y la seguridad".

ONUSIDA trabajó estrechamente con la Liga de Estados Árabes, el Reino de Arabia Saudí y otros estados para proporcionar apoyo político y técnico con el fin de desarrollar la estrategia. Se organizó una serie de consultas, seminarios y reuniones de validación técnicas, así como una campaña de defensa a un alto nivel celebrada a escala regional y mundial para la aprobación de la estrategia por parte del Consejo árabe de ministros de Sanidad.

"La adhesión a la estrategia árabe contra el sida demuestra un largo compromiso y liderazgo con la respuesta al sida en los países árabes", dijo Yamina Chakkar, directora regional de ONUSIDA para Oriente Medio y Norte de África, en nombre del director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. "Agradecemos al Consejo que haga posible la estrategia árabe contra el sida y sea un importante aliado para conformar el modo en que trabajamos por acabar con la epidemia de sida en la era posterior a 2015", añadió.

El aumento de las nuevas infecciones por el VIH hace que los países árabes sea una de las zonas donde más rápidamente crece la epidemia del VIH en el mundo. Entre 2001 y 2012, se estima que el número de personas que viven con el VIH en los países miembros de la Liga Árabe ha aumentado de 140 000 a 210 000. Desde 2001, el número de personas con infección reciente por el VIH en los países árabes ha aumentado en más de un 44%, de 18 000 a 26 000, y entre 2001 y 2012 se produjo un aumento del 69% de las muertes relacionadas con el sida en esta región.