GINEBRA, 25 de febrero de 2022— En medio de la de la ofensiva militar contra Ucrania, ONUSIDA pide que se proteja a los trabajadores sanitarios y se mantengan de forma ininterrumpida los servicios de salud y del VIH para todas las personas, especialmente, aquellas afectadas por el VIH y que viven con el virus.  Ucrania sufre la segunda mayor epidemia de sida de la región. Se estima que 260 000 personas viven con el VIH en este país, de las cuales 152 000 reciben terapia antirretroviral, un tipo de medicación que debe tomarse todos los días para mantenerse sano y en plena forma.

«A las personas que viven con el VIH en Ucrania solo les quedan unas semanas de tratamiento antirretroviral y sin acceso a él, sus vidas corren peligro», ha asegurado Winnie Byanyima, Directora Ejecutiva de ONUSIDA. «Los cientos de miles de afectados por el VIH en Ucrania deben tener un acceso ininterrumpido a los servicios relacionados con el VIH que permiten salvar vidas, entre ellos, la prevención del VIH, las pruebas y el tratamiento».

Hasta la fecha, el Gobierno de Ucrania, junto con la sociedad civil y las organizaciones internacionales, ha puesto en marcha una de las mayores y más eficaces respuestas al VIH de Europa oriental y Asia central. Sin embargo, con la incesante ofensiva militar, el esfuerzo y el progreso alcanzado en la respuesta al VIH están en grave riesgo de reversión, lo que hace peligrar muchas más vidas.  

El derecho a la sanidad y el acceso a los servicios del VIH han de protegerse siempre, y los trabajadores sanitarios, los representantes de la sociedad civil y sus clientes nunca deben ser los objetivos en un conflicto. El conflicto militar actual ha afectado a todos en Ucrania, pero puede serr incluso peor para las personas que viven con el VIH y los grupos de población clave, entre ellos, las personas que consumen drogas, los trabajadores sexuales, los hombres homosexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero. 

Como ha señalado el secretario general de las Naciones Unidas, esta organización se compromete a apoyar a las personas en Ucrania, que ya han sufrido «muchas muertes, destrucción y desplazamientos» por la ofensiva militar, en estos momentos de necesidad.  

Con el apoyo del Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida y ONUSIDA, el Gobierno de Ucrania y los asociados con la sociedad civil han brindado servicios de prevención del VIH y tratamiento a las personas que viven con el VIH y a los grupos de población clave por todo el país durante muchos años y siguen al pie del cañón para prestar un mayor apoyo durante esta crisis. 

El personal de ONUSIDA sigue sobre el terreno en Ucrania, trabajando para asegurarse de que las personas que viven con el VIH y los grupos de población clave tengan acceso continuo a los servicios que permiten salvar vidas, centrados sobre todo en los civiles más vulnerables. ONUSIDA seguirá apoyando la prevención del VIH, las pruebas, el tratamiento, la atención y el apoyo para las personas de toda Ucrania que se están viendo afectadas por esta crisis. 

Las desiguales dinámicas de poder de género continúan haciendo que las mujeres y las niñas corran más riesgo de contraer el VIH. Seis de cada siete nuevas infecciones por el VIH entre adolescentes de entre 15 y 19 años en el África subsahariana se producen entre las niñas, y 4200 adolescentes y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años se infectaron por el VIH cada semana en 2020

GINEBRA, 6 de julio de 2021—Cinco organizaciones del sistema de las Naciones Unidas han unido sus fuerzas para lanzar una nueva iniciativa que garantice que todas las niñas y los niños del África subsahariana tengan un acceso igualitario a la educación secundaria gratuita para 2025, con el fin de que ello contribuya a la prevención del VIH. Education Plus, lanzado en el Foro Generación Igualdad en París, Francia, supone un ambicioso impulso de alto nivel de cinco años para acelerar la acción y las inversiones con el objeto de ampliar el acceso a la educación secundaria para todos los jóvenes y avanzar en materia de salud, educación y derechos de las adolescentes y las mujeres jóvenes en el África subsahariana.

Antes de la irrupción de la COVID-19, a alrededor de 34 millones de niñas en edad escolar secundaria en el África subsahariana se les negaba el derecho a recibir una educación completa, y se calcula que un 24 % de las adolescentes y mujeres jóvenes (15-24 años) de la región no estaban ni escolarizadas, ni en formación ni empleadas, en comparación con el 14,6 % de los hombres jóvenes. Uno de cada cuatro jóvenes del África subsahariana de entre 15 y 24 años son analfabetos y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) calcula que en 2020 los cierres escolares debidos a la COVID-19 afectaron a unos 250 millones de estudiantes en la región, de los cuales millones de ellos nunca podrán volver a un aula.

«Estamos seguros de que el hecho de mantener a las niñas en la escuela secundaria puede reducir su riesgo de infección por el VIH en un tercio o más en aquellos lugares donde el VIH es común. Además, disminuye el riesgo de matrimonio infantil, embarazo adolescente y violencia sexual y de género, y puede proporcionar a las niñas habilidades y competencias importantes para su capacitación económica», afirmó Winnie Byanyima, Directora Ejecutiva de ONUSIDA. «Hace falta un liderazgo político audaz y constante para garantizar que todos los niños puedan terminar su educación secundaria en el África subsahariana».

Los cofundadores de Education Plus, ONUSIDA, ONU Mujeres, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, el Fondo de Población de las Naciones Unidas y UNICEF llaman a los países a utilizar los sistemas educativos como punto de partida para proporcionar un paquete integral plus con aquellos elementos esenciales que las adolescentes y las mujeres jóvenes necesitan al irse convirtiendo en personas adultas. Entre ellos se incluyen la educación integral sobre sexualidad, la salud sexual y reproductiva, y los derechos, incluida la prevención del VIH, la ausencia de violencia de género y la capacitación económica a través de las transiciones de la escuela al trabajo.

Anita Myriam Emma Kouassi, una joven activista de Benín, instó a los líderes a ir más allá de las promesas y actuar para acabar con las desigualdades y la discriminación de género contra las niñas y las mujeres jóvenes en África. «Las desigualdades y el analfabetismo impiden a las niñas asumir el control de sus vidas desde el principio, les niegan el derecho a decidir respecto de sus propios cuerpos y su salud. Por lo tanto, acabamos siendo vulnerables, no sabemos cómo defendernos ni hacer oír nuestras voces», recalcó. «Precisamente por ello, no podemos pasar por alto ni prescindir de la educación de las niñas; es el cimiento y el pilar de una nación fuerte con y para las niñas».

Hasta la fecha, cinco países (Benín, Camerún, Gabón, Lesotho y Sierra Leona) ya han firmado para defender la iniciativa con una amplia gama de compromisos que abordarán la urgencia de atajar eficazmente el alarmante número de chicas adolescentes y mujeres jóvenes que contraen el VIH y mueren por enfermedades relacionadas con el sida, entre otras amenazas para su supervivencia, bienestar, derechos humanos y libertades, incluyendo la violencia sexual y de género, y el embarazo adolescente.  

«Durante los próximos tres años, trabajaremos para intensificar la concienciación sobre la educación sexual a través de la formación y el desarrollo de material pedagógico especializado. Ayudaremos a las niñas embarazadas y a las madres jóvenes en caso de embarazo temprano. Proporcionaremos instalaciones sanitarias de calidad y facilitaremos el acceso a compresas higiénicas en las escuelas», prometió Rose Christiane Ossouka Raponda, primera ministra de Gabón. «El nuevo Código de Trabajo, que ya hemos presentado al Parlamento, enriquecerá nuestro marco legal, especialmente en lo que respecta al acoso en el lugar de trabajo. Las adolescentes, las jóvenes y todas las mujeres en su conjunto estarán aún mejor protegidas para promover su desarrollo social y profesional, y su capacitación».

La educación se ha convertido en una preocupación urgente en medio de la pandemia de la COVID-19 y a la vista de su gran impacto socioeconómico, ya que han aumentado la exposición de las niñas y las mujeres jóvenes a la violencia de género, el matrimonio infantil y los embarazos no deseados. También se ha visto un incremento en lo referente al riesgo de mortalidad materna y se ha multiplicado la vulnerabilidad que conduce directamente a la infección por el VIH. Las niñas del África subsahariana es muy probable que no puedan volver nunca a la escuela.

David Moinina Sengeh, ministro de Educación Básica y Secundaria Senior de Sierra Leona, insistió en que los países deben tomar decisiones basadas en pruebas y «no detenerse ante nada para asegurarse de que las niñas, incluidas las embarazadas, no queden fuera de la educación». Asimismo, defendió firmemente la idea de que la educación secundaria debe incluir la salud sexual y reproductiva en los planes de estudio educativos. «Se dice que cuesta dinero, pero lo cierto es que el coste será mucho más elevado para nosotros cuando tengamos un alto nivel de analfabetismo en el futuro», argumentó. «Para nosotros ya es cara la mortalidad materna, y también nos cuesta mucho en términos económicos el tener a una gran parte de nuestra población adulta, mujeres, excluidas de la economía».

El presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio, prometió que la nueva y radical política de inclusión del país ampliaría el acceso a poblaciones antes marginadas, como las mujeres embarazadas, las madres en edad de estudiar, las niñas procedentes de hogares pobres y todas aquellas que se encuentran en zonas de difícil acceso. «El Gobierno de Sierra Leona está plenamente comprometido con capacitar a las adolescentes, promover y proteger sus derechos, acelerar el progreso en el ámbito de la igualdad de género y la inclusión social, reducir el embarazo adolescente y disminuir las nuevas infecciones por el VIH».

La iniciativa pone énfasis en garantizar la participación y el liderazgo significativos de las adolescentes y las mujeres jóvenes en toda su diversidad, y se presta una especial atención a la inclusión de las personas en situaciones especialmente excluidas y vulnerables. Un aspecto transversal de Education Plus es el hecho de buscar involucrar a hombres y niños, con el empeño de transformar las normas de género dañinas y las masculinidades. Se considera esencial convertirlos en aliados y agentes del cambio.

Al presentar el compromiso con Education Plus del primer ministro de Lesotho, Dira Khama, secretario permanente de Educación, prometió que el país ampliaría la educación secundaria, y que se centraría especialmente en las áreas rurales. También apostó públicamente por fortalecer la puesta en marcha de una educación integral sobre sexualidad, favorecer flujos entre lo profesional y lo formativo para facilitar las transiciones de la escuela al trabajo, y trabajar con los padres y las comunidades para reducir la violencia sexual y de género contra las adolescentes y las mujeres jóvenes. El primer ministro también se comprometió, en un plazo de seis meses a un año, a «revisar e implementar la política de racionalización de las tasas de la escuela secundaria con el fin de reducir las cantidades que los hogares han de pagar por la educación».

Education Plus defenderá las reformas que respondan al género en las políticas, leyes y prácticas para garantizar la educación, la salud y otros derechos sociales y económicos de adolescentes y jóvenes. Esto incluye diversos aspectos, como los cambios en los requisitos de consentimiento paterno y la eliminación de las tasas de usuario para que las adolescentes puedan acceder a los servicios básicos relacionados con el VIH y otros servicios de salud sexual y reproductiva, el apoyo a las adolescentes embarazadas y las madres jóvenes para que puedan completar su educación, y, finalmente, el abordar la violencia de género, la gestión de la higiene menstrual y la salud mental, entre otros.

«Es fundamental que no perdamos de vista la prevención del VIH. No subestimar el papel especial que desempeña la salud mental en lo que respecta a las relaciones sexuales seguras», insistió Shudufhadzo Musida, Miss Sudáfrica 2020. «Si queremos crear conciencia en lo relacionado con la salud mental, la prevención del VIH, la capacitación económica y la igualdad de género, hemos de capacitar las mentes de las adolescentes y las mujeres jóvenes ahora más que nunca».

Education Plus se lanzó como un compromiso conjunto para con el Foro Generación Igualdad. En el lanzamiento virtual de alto nivel, la Sra. Byanyima fue acompañada por David Moinina Sengeh, ministro de Educación Básica y Secundaria Senior de Sierra Leona; el diplomático tunecino y antiguo enviado joven de la Unión Africana Aya Chebbi; una representante del centro de liderazgo de Education Plus Young Women, Anita Myriam Emma Kouassi, y la Miss Sudáfrica 2020, Shudufhadzo Musida.

Costa Rica se ha unido a la Alianza Mundial para la Eliminación de Todas las Formas de Estigma y Discriminación Relacionados con el VIH. En un evento paralelo a la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de las Naciones Unidas celebrado el día 7 de junio, la vicepresidenta de Costa Rica, Epsy Campbell Barr, enfatizó el férreo compromiso del país con los derechos humanos y destacó que una respuesta integral y eficaz al VIH debe incluir los derechos humanos de las personas que viven con el VIH.

Costa Rica es el tercer país que ha firmado para unirse, junto a Jamaica y Argentina, a la alianza mundial en América Latina y el Caribe.

El acto paralelo, América Latina y el Caribe rumbo a acabar con el estigma y la discriminación relacionados con el VIH, contó con el gran apoyo de ONUSIDA y fue coorganizado por el coordinador regional de la asociación mundial RedTraSex (la red de trabajadores sexuales para América Latina y el Caribe), la Red mundial de personas que viven con el VIH y los Gobiernos de Jamaica y Costa Rica.

Ya hace cinco años, en la Declaración política de las Naciones Unidas para poner fin al sida de 2016, la epidemia del VIH se reconoció como un desafío para los derechos humanos. Los Estados miembros expresaron su preocupación por el estigma y la discriminación relacionados con el VIH en todo el mundo, así como por los marcos normativos y legales que no hacen sino desalentar e impedir que las personas accedan a los servicios relacionados con el VIH.

La Alianza Mundial para la Eliminación de Todas las Formas de Estigma y Discriminación Relacionados con el VIH se creó en el año 2017. El objetivo de la iniciativa es catalizar y acelerar la implementación de los compromisos suscritos por los Estados miembros de las Naciones Unidas, los organismos de las Naciones Unidas, los donantes bilaterales e internacionales, las organizaciones no gubernamentales y las comunidades para poner fin al estigma y la discriminación relacionados con el VIH.

Los países ya se han comprometido a acabar con la discriminación en varias convenciones internacionales y han sido más las promesas a nivel regional y nacional. La alianza mundial brinda apoyo a los países para hacer esas promesas realidad a través de políticas, programas y prácticas que fortalecen la salud y los derechos relacionados con el VIH.

Mediante la coordinación regional de RedTraSex, la alianza mundial apoya un diálogo abierto y continuo en las redes regionales de la sociedad civil con el objetivo de fortalecer las plataformas nacionales de coordinación y la representación, siempre centrados en las personas que viven con el VIH, corren el riesgo de contraerlo o están afectadas por el virus. 

Quotes

Estudiar durante más tiempo tiene beneficios de protección en cuanto a la reducción del riesgo de infección por el VIH. Un mayor nivel educativo entre las mujeres también se asocia a un aumento en el control de la salud y de los derechos sexuales y reproductivos.

En África oriental y meridional se ha observado una asociación positiva entre el uso del preservativo en la última relación sexual de riesgo y las tasas de finalización del primer ciclo de educación secundaria entre las adolescentes y las mujeres jóvenes. Además, se han conseguido mayores avances en la reducción de las nuevas infecciones por el VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes en países con tasas de finalización más altas en el primer ciclo de educación secundaria (>50%).  

Education Plus, una nueva iniciativa de promoción para la educación de las adolescentes y el empoderamiento en África subsahariana, se está lanzando con el fin de reforzar la acción para garantizar que todas las chicas de África subsahariana tengan una educación secundaria de calidad.

La noche anterior a que comenzase el rodaje, la productora, Swati Bhattacharya, estuvo largas horas con una de las actrices para asegurarse de que había entendido el espíritu de su película.

"No pude estar presente por la COVID-19, así que hablamos por teléfono y le conté que, sin utilizar palabras, tendría que transmitir miedo seguido de aceptación", declaró la Sra. Bhattacharya. 

La película, The Mirror, retrata a un joven que se enfada y decide dejar de jugar con otros niños durante un festival de cometas indio. Su madre lo anima, pero él se escabulle para estar solo en la planta baja. Se cubre con la bufanda de una mujer y sonríe cuando se ve reflejado en el espejo.

Más tarde, su madre y su abuela lo sorprenden bailando así vestido. La música se para y las dos mujeres miran fijamente al chico. Pasan unos segundos de temor y, de repente, se unen a él.

"Como pueden ver, esta historia se desarrolla en muchos niveles", dice la Sra. Bhattacharya. "La idea principal es que tenemos que aceptar a los niños tal y como son y, en este caso, aumentar la confianza en sí mismos". Destacó el hecho de que el 98 % de las personas trans en la India abandonan su hogar o los echan de casa. Inevitablemente, muchas viven en la calle sin dinero ni educación, y suelen recurrir al trabajo sexual.

"La visibilidad también es algo importante", afirmó la veterana publicista. "O no te gusta el cuerpo en el que vives u odias la sociedad en la que vives".  Quería capturar el momento crucial del reconocimiento propio. Explicó que, normalmente, vemos a los niños como nuestros proyectos para convertirlos en personas extrovertidas, estudiosas y obedientes, y rechazamos verlos por quienes son y por cómo quieren crecer.

"Quería mostrar cómo ellas (las personas trans) ven lo que quieren ver y no la manera en que el mundo los ve", expone la Sra. Bhattacharya.

Citando una frase muy conocida, añadió que "es más fácil aceptar a un niño que reparar a un adulto roto".

En su opinión, la mayoría de los adultos han sido maltratados y heridos de una u otra manera, pero las personas trans en su país y en todo el mundo sufren especialmente; desde desamparo, hasta violencia sexual y enfermedades mentales.

Las estadísticas demuestran que los adolescentes transgénero corren más riesgo de intentar suicidarse que los adolescentes cuyas identidades coinciden con lo que aparece en su certificado de nacimiento. Además, las personas trans se enfrentan a la discriminación y pueden ser arrestadas en ciertos países. Asimismo, las mujeres transgénero tienen una de las tasas de VIH más altas, hasta un 40 % en algunos casos.

La Sra. Bhattacharya conoce demasiado bien estas cifras nefastas. Una de sus primeras campañas publicitarias se centró en desafiar las antiguas tradiciones de exclusión. Su equipo eligió una celebración tradicionalmente restringida a las mujeres casadas y la abrió a todas las mujeres.

“Como publicista, me di cuenta de que estábamos utilizando el modelo de una mujer ideal, cuando, en realidad, las mujeres son muy diversas”, dijo. Riendo entre dientes, dijo que se había dado cuenta de que durante años no se había dirigido a consumidores como ella. Eso la llevó a conocer a más mujeres y a descubrir sus historias.

La campaña Sindoor Khela no sólo ha sido galardonada y premiada, sino que le ha abierto los ojos a la diversidad y también a las muchas diferencias. “Mujeres casadas frente a mujeres solteras, madres frente a las que no lo son, divorciadas frente a viudas, etc.”, dijo Bhattacharya.

Quiso reunir a estos grupos y subrayó que la hermandad es un recurso ignorado. Su película, the Mirror, alude a ello.

“En cierto modo, la madre tiene aspiraciones, toma la decisión de aceptar a su hijo y lo convierte en una celebración”, comentó la Sra. Bhattacharya. “La película tiene una fuerte intención feminista porque las dos mujeres son como un manto, o dos luces de escenario, si se quiere”.

A Jas Pham, una mujer trans que vive en Bangkok (Tailandia), el vídeo le tocó la fibra sensible. “Básicamente, se me saltaron las lágrimas viendo el vídeo. Me recordó a mi infancia», dijo.

Jas explicó que se centró en el niño, pero que después pensó más en el espejo. “Es solo un reflejo; te ves a ti mismo y nadie te juzga”, comentó Jas, y añadió que se trata de un poderoso mensaje de reconocimiento y aceptación para las familias de niños trans y con diversidad de género de todo el mundo. 

Cole Young, un hombre trans estadounidense, sabe que los padres no siempre aceptan a sus hijos de esta manera tan abierta y tolerante, pero le gusta la sensación positiva y alegre de la película. “Conocemos las malas reacciones, las hemos experimentado, así que no necesitamos volver a traumatizar a las personas trans”.

Ambos trabajan para la Red Transgénero de Asia-Pacífico, una organización no gubernamental que defiende los derechos de las personas trans y con diversidad de género. Estuvieron de acuerdo en que, aunque la película está rodada en la India, el mensaje es universal.

Keem Love Black, una mujer trans ugandesa, dijo que la película le conmovió porque a su misma edad vivió momentos similares, incluso hasta el día de hoy.  “Tengo momentos de espejo todo el tiempo, especialmente cuando salgo", comentó.

La Sra. Black dirige Trans Positives Uganda, una organización comunitaria que atiende a trabajadoras sexuales y refugiadas transgénero que viven con el VIH. Ha utilizado las redes sociales para concienciar sobre cuestiones relacionadas con las lesbianas, los gays, los bisexuales, los transexuales y los intersexuales (LGBTI), ya que pocas personas se atreven a alzar la voz. Uganda penaliza la homosexualidad, por lo que ella se enfrenta a la persistente homofobia y transfobia entre sus compañeros y su comunidad y en los centros sanitarios. Al reflexionar sobre la película, dijo: "Deberíamos aprovechar todas las oportunidades que se nos presentan para visibilizarnos".

ONUSIDA estrena the Mirror en el Día Internacional de la Visibilidad Transgénero. La diversidad de género no es una elección de estilo de vida, sino un derecho inherente a todas las personas. Los estereotipos ligados al género, especialmente hacia las personas LGBTI, conducen al estigma y la discriminación. Esto es más pronunciado en los niños y adolescentes, ya que, entre ellos, la diversidad a menudo no se entiende y la sociedad ejerce una presión masiva sobre ellos para que se ajusten a las normas de género que les han sido asignadas.

Kanykei (que prefirió no dar su apellido) es una de las pocas personas trans que vive abiertamente en Biskek, la capital de Kirguistán. Recuerda que de pequeña se ponía pañuelos, un poco como el niño de la película. Sin embargo, su familia no le dio importancia. Desde que tiene uso de razón, antes de darse cuenta de la diferencia entre niños y niñas, se sentía como una chica. "Se reían como si se tratara de un niño pequeño que está jugando, pero, con el tiempo, se percibió de forma diferente, tanto en la familia como en la sociedad", dijo.

Tuvo que ajustar su comportamiento y se comportó como un hombre. Antes de la muerte de su abuela, hace cinco años, empezó a plantearse la transición, pero no podía decirle la verdad. "Viví con este conflicto de identidad de género todo el tiempo hasta que decidí hacer la transición y vivir como me siento", dijo. 

Ariadne Ribeiro, una mujer transgénero brasileña, compara su propio momento de espejo con el intento de buscarse a sí misma en su interior. Eso sí, a ella también le asustaba. "Siempre hubo un miedo muy grande a que la gente me viera a través del espejo como me veía a mí misma y se revelara mi secreto, y yo no estaba preparada", dijo. "Siento que el vídeo acerca la realidad al ideal de aceptación, algo que yo, a mis 40 años, no he experimentado".

Como activista transgénero desde hace mucho tiempo y ahora asesora de apoyo a la comunidad en ONUSIDA, la Sra. Ribeiro dijo que el cambio está ocurriendo, pero que es necesario un mayor compromiso.

Eso es exactamente lo que la Sra. Bhattacharya pretendía mostrar en su película. Para ella, cuando el trabajo cobra impulso, todo vale la pena. También destacó que los "dolores de crecimiento" que muchos de sus amigos de género fluido han soportado a lo largo de los años son reales. "Quería abrir las puertas y hacer que la gente siguiera dialogando".

Ver la película. Para unirte a la campaña #SeeMeAsIAm en este #DíaDeLaVisibilidadTrans #TDOV2021.

“Imagina conmigo por un momento. Imagina descubrir que has contraído el VIH a través de un chico que ni siquiera sabía que era positivo y no se creyese que te lo hubiese transmitido él”, comentó Akosua Agyepong, una líder para la juventud de Ghana, en un evento virtual junto a los principales asociados de una nueva iniciativa emblemática: Education Plus.

La Sra. Agyepong compartió la historia de su amiga, una joven de 18 años con problemas para estudiar, acceder al tratamiento y acabar con la discriminación que muy a menudo tienen que afrontar los jóvenes que viven con el VIH tanto en sus casas como en las escuelas, los sistemas sanitarios y la comunidad. 

Esta experiencia, por desgracia, no forma parte del pasado. En África subsahariana se estima que, cada semana, 4500 chicas adolescentes y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años contraen el VIH, una epidemia alimentada por las injusticias y la violencia de género. Cinco de cada seis nuevas infecciones en adolescentes corresponden a chicas. África subsahariana también es la región con las tasas más altas de matrimonio infantil y embarazo adolescente.

En el evento, la directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, imploró a la audiencia que reflexionara sobre estos hechos mientras presentaba Education Plus, una nueva iniciativa que cambiará las reglas del juego y que ha sido creada como respuesta a esta realidad, agravada por la pandemia de COVID-19.

“Education Plus aúna los distintos gobiernos con el objetivo de demostrar que existe liderazgo para comprometerse a introducir una educación secundaria gratuita y hace un llamamiento a las instituciones financieras y a los países donantes para que apoyen el liderazgo de los gobiernos africanos. Hermana los movimientos de chicas, de mujeres, de derechos humanos; todos aquellos que se preocupan por los derechos de las chicas y por el derecho a la igualdad de oportunidades”, indicó la Sra. Byanyima.

“Esta situación no es inevitable. Puede cambiar, y ha estado cambiando. Necesitamos liderazgo; necesitamos solidaridad; necesitamos colaboración para cambiarla”, añadió.

Education Plus, dirigida por ONUSIDA, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, el Fondo de Población de las Naciones Unidas, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y ONU Mujeres, demanda compromisos multisectoriales que garanticen la calidad de la escolarización secundaria gratuita para todos los chicos y chicas. Pide que se garanticen los entornos libres de violencia, el acceso a educación integral sobre sexualidad, el cumplimiento de la salud y los derechos sexuales y reproductivos y que se asegure el empoderamiento económico de las mujeres jóvenes a través de transiciones exitosas de la escuela al trabajo.

Los ministros de género, educación y salud de los países africanos recordaron la importancia del enfoque holístico de Education Plus, al igual que los representantes de las principales instituciones asociadas, incluida la Comisión de la Unión Africana, el Banco Africano de Desarrollo, la Unión Europea y la Alianza Mundial para la Educación. 

Khumbize Kandodo-Chiponda, Ministra de Salud de Malawi, se basa en su experiencia de vida para referirse a Educación Plus como una intervención oportuna. «Me toca muy de cerca porque tenía 16 años cuando me quedé embarazada. Así que puedo ponerme en la piel de nuestras jóvenes, especialmente las en las zonas rurales. Tuve la suerte de tener la oportunidad de volver a la escuela; de hecho seguí estudiando y me gradué en la universidad», dijo. «Muchas de nuestras jóvenes no tienen la misma oportunidad. Así que estoy muy contenta con la iniciativa Educación Plus».  

Valentine Uwamariya, Ministra de Educación de Ruanda, dijo que la educación secundaria no debería ser un lujo. «Para acabar con la amenaza al bienestar de las adolescentes, incluso para protegerlas del VIH, es fundamental la finalización de la enseñanza secundaria. La calidad de la educación supone la introducción de una educación integral sobre sexualidad, como hizo Ruanda en el nuevo plan de estudios basado en el enfoque por competencias».

«Todas las niñas merecen el derecho a una educación que no solo sea inclusiva, sino también asequible, alcanzable y accesible, además de no tener miedo a ser juzgadas y a recibir un trato irrespetuoso, así que chicas, ¡a darlo todo!», dijo Hazel Jojo, una educadora inter pares de Zimbabwe.

Vanessa Moungar, Directora de Género, Mujeres y Sociedad Civil del Banco Africano de Desarrollo, pidió inversiones inteligentes. «Tenemos que seguir trabajando con nuestros gobiernos para que la inversión en la educación de las niñas sea tan prioritaria como la construcción de carreteras y puentes».

«Necesitamos más de estas intervenciones dirigidas que abordan las causas fundamentales de la desigualdad de género y tienen resultados inmediatos», dijo Franz Fayot, Ministro de Cooperación para el Desarrollo de Luxemburgo. Véronique Tognifodé Mewanou, Ministra de Asuntos Sociales y Microfinanciación de Benin y Presidenta del Comité Técnico Especializado sobre la Igualdad de Género de la Unión Africana, se comprometió a apoyar la iniciativa.

En consonancia con el énfasis de la iniciativa de poner en el foco el liderazgo de las jóvenes, el evento fue moderado por dos líderes jóvenes, Jennifer Kayombo, de la República Unida de Tanzania, y Lorence Kabasele, de la República Democrática del Congo. El evento fue patrocinado por los gobiernos de Benin y Luxemburgo el 17 de marzo y se celebró en ocasión de la 65ª sesión de la Comisión de la condición jurídica y social de la mujer de las Naciones Unidas.

Entre las principales promotoras de la iniciativa estaban Pauline Nalova Lyonga Egbe, Ministra de Educación Secundaria de Camerún, Sarah Mbi Enow Anyang, Comisionada de Educación, Ciencia y Tecnología e Innovación de la Unión Africana, Henriette Geiger, Directora de la Dirección de Desarrollo Humano, Migración, Gobernanza y Paz de la Comisión Europea, y Alice Albright, Directora General de la Alianza Mundial para la Educación.

Educación Plus, una oportunidad para aprovechar plenamente el poder transformador de la inversión en niñas adolescentes y mujeres jóvenes, se pondrá en marcha durante el Foro Generación Igualdad en París, Francia.

Mensaje para el Día de los Derechos Humanos de Winnie Byanyima, Directora Ejecutiva de ONUSIDA

Los invito a unirse a nosotros hoy, y todos los días, para celebrar este Día de los Derechos Humanos. Queremos, juntos, actuar para reformar nuestros sistemas, para recuperarnos mejor y para luchar por los derechos de todas las personas del mundo.

La crisis de la COVID-19 nos ha demostrado una vez más cómo, en situación de emergencia, los derechos humanos se vulneran demasiado rápido. Todas aquellas desigualdades que llevaban años ignoradas se han hecho más evidentes y se han exacerbado aún más durante la respuesta a la pandemia. Y tal y como ya aprendimos con la respuesta al sida, hoy sabemos mejor que nunca que solo los países que respetan, protegen y hacen realidad los derechos humanos son capaces de progresar, plantar cara a una epidemia y construir sociedades mucho más justas.

Los trabajadores sexuales, los gais y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las personas transgénero y los consumidores de drogas fueron con mucha frecuencia el blanco de las fuerzas de la ley durante los confinamientos. Se vieron expuestos a un alto volumen de violencia, fueron relegados al olvido en el marco de la protección social y los mecanismos de apoyo financiero, y se les negó el acceso a los servicios sanitarios porque las organizaciones lideradas por la comunidad a menudo se consideraron no esenciales.

A día de hoy aún hay 69 países que criminalizan las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo. Otros 92 criminalizan la transmisión del VIH, su exposición y la no revelación del estado serológico. Por último, en 32 países las personas transgénero son víctimas de una enorme criminalización. Casi todos los países del mundo continúan criminalizando el consumo de drogas y todos los factores que rodean el trabajo sexual. Si hasta ahora no lo ha sido, en este momento debería ser evidente que no hablamos solo de un problema relacionado con el VIH, sino de una cuestión de igualdad y de uno de los principales derechos humanos.

El derecho penal es un instrumento fuerte y contundente. Por eso mismo ha de ser usado con gran cuidado y mesura. Cuando se emplea mal, daña en vez de ayudar y oprime en lugar de capacitar. Además, lejos de ser neutral, crea desigualdades y amplifica las ya existentes, lo que da lugar a una enorme discriminación.

Debemos transformar nuestros sistemas jurídicos y cambiar nuestras leyes. La ley debería estar a disposición de todos y proteger a todo el mundo. Es cierto que reformar las leyes nos llevará un tiempo. Pero no es excusa. Podemos empezar a actuar para imponer una moratoria sobre todos aquellos arrestos en los que las leyes penales y su cumplimiento vulneran y pasan por alto los derechos humanos internacionales.

En este Día de los Derechos Humanos, comprometámonos todos para poner fin a las desigualdades y las injusticias que alimentan el sida y todas las demás pandemias.

ONUSIDA es uno de los miembros fundadores de la Alianza Mundial para la Eliminación de Todas las Formas de Estigma y Discriminación Relacionados con el VIH, junto con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, ONU Mujeres, la Red mundial de personas que viven con el VIH y el Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria. Este año 18 países se han unido a la alianza. Ojalá que el próximo año seamos muchos más.

El primer centro de acogida para personas transgénero en Haití abrió sus puertas la semana pasada. Kay Trans Ayiti fue inaugurado con el corte de un lazo rojo y vítores por parte de un círculo de activistas y residentes. El grupo se fue turnando para sacarse fotos entre globos rosas y azules atados al porche que se movían de arriba abajo.

Este momento triunfal tuvo lugar durante una época difícil. Cuando le preguntaron cómo les había ido a las personas transgénero en Haití durante la COVID-19, la fundadora Yaisah Val fue rotunda. «Cuando el resto de la población tiene un catarro, la comunidad trans tiene neumonía. Imagine eso unido al hambre, la pobreza y los recursos escasos en Haití: siempre estamos al margen», dice.

En muchos aspectos, la Sra. Val no está tan excluida como las personas a las que ayuda. La primera mujer abierta y públicamente transgénero de Haití se presenta como madre de dos y esposa. Posee un título universitario en educación y psicología clínica. Era profesora y orientadora escolar antes de convertirse en movilizadora comunitaria a tiempo completo, activista y portavoz en asuntos relacionados con la identidad de género. Durante los que ella denomina sus «años ocultos», fue fácilmente aceptada como mujer.

Nacida en los Estados Unidos de América e hija de padres haitianos, tuvo la suerte de tener una familia estable, el apoyo de sus profesores y el amor incondicional de su abuela.

«Si vas a ser marica, serás el mejor marica que hay porque eres el mío», le dijo su abuela cuando aún era un niño llamado Junior.

Esto no es lo habitual. Según la Red Trans del Caribe Unido, las personas transgénero de la zona tienen muchas menos posibilidades de recibir el apoyo de su familia, terminar la educación secundaria y tener trabajo. Es más probable que terminen viviendo en la calle, se prostituyan para sobrevivir y sufran extrema violencia. Todo esto aumenta exponencialmente el riesgo de esta comunidad de infectarse por el VIH. Un estudio reciente mostró que las mujeres transgénero en Haití tenían una prevalencia del VIH del 27,6 % —14 veces más alta que la población general.

Sin embargo, a pesar de su «privilegiada» vida, el viaje de 47 años de la Sra. Val ha sido intenso.

Desde que tenía dos o tres años, ya sabía que era una niña. El control del género por parte de sus parientes fue inmediato e incesante: «Enderezad a ese niño. No le podéis dejar que crezca de esa manera». A lo siete años, fue ingresada en el Hospital Infantil de Washington por heridas en sus genitales que se había infligido ella misma. La pubertad fue «un infierno...mucha confusión y odio hacia mí misma».

Hace alrededor de 20 años, se convirtió en ella misma durante el carnaval de Haití. Se hizo trenzas en el pelo, se enfundó un vestido y se subió a un ruidoso y colorido bus tap-tap con sus amigos. Un hombre ligó con ella. La llamó guapa y le abrió la puerta. Se sintió como Cenicienta.

«Ese chico se acabó enterando y casi me mata de una paliza», recuerda la Sra. Val. «Ya seas de clase alta, de clase media o de la calle, mientras seas trans, no importa. Una vez sales del armario, desaparece todo el respeto... Solo eres eso. Esa palabra te quita toda la humanidad a ojos de la gente».

Transicionar le ofreció cierta libertad, «vivía y me veían como soy, como siempre había sido». Pero el miedo a ser agredida o excluida hizo de su identidad un estresante secreto. Sus exnovios no sabían que era transgénero hasta que salió del armario años después. Solo se reveló ante el hombre que más tarde se convertiría en su marido después de haber vivido juntos durante un año y cuando estaban a punto de casarse.

«No recomiendo que se haga eso», dice la Sra. Val una y otra vez, haciendo referencia a las personas transgénero que ocultan su identidad de género a sus parejas. «Puede ser violento. Puede ser peligroso».

En su caso, salió bien. Su pareja decidió que era la misma persona que conocía y amaba. Hace tres años, la historia se repitió cuando se lo contó a sus hijos.

«Simplemente estaba sorprendido», dijo su hijo, Cedrick. «Me impactó para bien. Me habían empezado a educar poco a poco a lo largo de los años para que entendiese lo que significaba. Desde entonces, el vínculo madre-hijo alcanzó un nuevo nivel para ambos. Llenó todas esas lagunas. Ahora todo tenía sentido, como sus historias de la infancia».

Salir del armario a sus más allegados abrió las compuertas al activismo. En 2016, la Sra. Val se convirtió en la primera persona de la historia de Haití en identificarse públicamente como persona transgénero. Ha sido una asociada clave para ONUSIDA Haití y las organizaciones de lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales (LGBTI) de la isla. El año pasado, participó en un diálogo nacional sobre los derechos de las personas LGBTI. Junto a su esposo, empezó a acoger a personas transgénero sin hogar. Esto sentó las bases para Kay Trans Ayiti, que ahora aloja a diez personas transgénero. Se ha puesto en marcha una recaudación de fondos destinada a un programa de apoyo psicosocial, asesoramiento jurídico en materia de sustitución hormonal y formación profesional. Una de sus iniciativas de empleo es un carrito de comida. Algunos de sus residentes viven con el VIH y reciben apoyos para continuar con su tratamiento antirretroviral.

La Sra. Val sabe de primera mano lo aterrador que es acceder a los servicios de salud sexual y reproductiva como mujer transgénero. Recuerda su experiencia al ir a ginecólogo en Haití para hacerse una revisión relacionada con su vaginoplastia. El médico no entendía lo que significaba «transgénero». La visita terminó con el ginecólogo llamando a otros médicos para que la mirasen embobados.

«Era un canal de YouTube, una página de Google... cualquier cosa menos un ser humano. Estaba molesta. Estaba llorando. ¡Esa es la razón por la que las personas transgénero no acceden a la atención sanitaria! Tenemos un montón de hombres trans con problemas ginecológicos que utilizan tratamientos con hierbas en lugar de ir al médico», dice la Sra. Val.

Su grupo, Acción Comunitaria para la Integración de Mujeres Vulnerables en Haití (Action Communautaire pour l’integration des Femmes Vulnerable en Haiti o ACIFVH), está trabajando con dos clínicas de VIH para sensibilizar a los profesionales de la salud. Combatir la ignorancia y el conservadurismo es una ardua tarea. Incluso tras haber recibido sesiones educativas, algunos médicos y enfermeros han intentado imponer sus creencias religiosas a los formadores.  

«Tuve suerte de no haberme visto perjudicada por la transfobia y la discriminación», admite la Sra. Val. «Imagine si no hubiera tenido el apoyo de mi abuela, una educación y oportunidades. No habría sido la persona que ve ahora.

«Si echas una semilla en cemento, no crecerá. Ser trans no es el problema, la reacción de la gente lo es: echarlos a la calle, no dejarles trabajar, no aceptarlos en los colegios. Necesitamos tener un sitio en la sociedad. Es difícil. Llevará un tiempo. Pero alguien tiene que empezar».

En el año 2016, mediante la Declaración política de la Asamblea General de las Naciones Unidas para poner fin al sida, los países se comprometieron a alcanzar los objetivos 90-90-90. Su propósito era, para finales de 2020, haber acercado las pruebas del VIH y el tratamiento a la gran mayoría de personas que viven con el virus y, además, reducir la cantidad de VIH presente en sus cuerpos hasta niveles indetectables, de manera que las personas pudieran estar sanas y se pudiera evitar la propagación del virus.

En todo el mundo, se han alcanzado éxitos destacables con relación a las pruebas y la cascada de tratamiento del VIH. A finales de 2019, el 81 % de las personas que vivían con el VIH conocía su estado serológico, y más de dos tercios (67 %) estaba siguiendo una terapia antirretrovírica, lo que equivalía a, aproximadamente, 25,4 millones de los 38 millones de personas que vivían con el VIH, una cifra que se ha más que triplicado desde 2010.

Los logros referentes a la efectividad del tratamiento, así como los incrementos en el número de personas que conocen su estado serológico y la cantidad de ellas en tratamiento, quedan reflejados en el hecho de que los niveles de supresión de la carga vírica entre las personas que viven con el VIH subieron un 18 % entre 2015 y 2019. Casi un 59 % de las personas que vivían con el VIH en todo el mundo logró suprimir su carga vírica en 2019. Sin embargo, para conseguir los objetivos 90-90-90, es necesario que un mínimo de un 73 % de personas que viven con el VIH logre suprimir su carga vírica, por lo que parece imposible que este objetivo mundial se haga realidad para finales de 2020.

La pandemia de la COVID-19 podría también haber tenido un impacto sobre la carga vírica. Un modelaje temprano ya mostró que una interrupción considerable en los tratamientos para el VIH llevaría a más muertes relacionadas con el sida en el África subsahariana. Algunos países han declarado haber experimentado reducciones de hasta un 20 % en el suministro de medicamentos en algunas áreas, y han sido muchas las denuncias por parte de personas que viven con el VIH por no disponer de antirretrovíricos para un confinamiento de más de 60 días. Asimismo, se sabe de numerosos casos en los que las personas tuvieron que abandonar su tratamiento para el VIH debido a la falta de alimentos. Sin embargo, en los datos mensuales de enero a junio de 2020 proporcionados a ONUSIDA por parte de los países, no se observa un declive sustancial en el número de personas en tratamiento durante los últimos seis meses.

En la apertura de una sesión de la Conferencia Internacional sobre el Sida 2020 dedicada a la próxima estrategia mundial del sida de ONUSIDA, la Directora Ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, presentó un audaz plan para volver a poner en marcha la respuesta global al VIH.

«A principios de esta semana, ya di la voz de alarma al anticipar que el mundo no logrará los objetivos mundiales fijados para el VIH de cara al año 2020. La nueva estrategia de ONUSIDA será el mapa de ruta para reactivar la respuesta mundial y poner fin a la epidemia del sida para 2030», apuntó la Sra. Byanyima. «La siguiente estrategia de ONUSIDA actuará de lleno sobre aquellas áreas que aún siguen rezagadas. Buscará combinar la prevención y los derechos humanos de los grupos de población clave, y abordará las múltiples vulnerabilidades de las chicas adolescentes y mujeres jóvenes del África subsahariana».

La sesión supuso una oportunidad para que los participantes intervinieran en un debate con ONUSIDA sobre los principios y los problemas clave que deberían sustentar la estrategia mundial para el sida de ONUSIDA.

Deborah Birx, coordinadora mundial del sida de los Estados Unidos y coordinadora de la respuesta al coronavirus de la Casa Blanca, enfatizó la imperiosa necesidad de «aunar los datos, las comunidades y los Gobiernos para abordar los problemas a los que las personas se ven obligadas a hacer frente a diario».

Todos y cada uno de los allí presentes compartieron una misma opinión respecto a la gran necesidad de una estrategia que se ocupe de las principales vulnerabilidades que ponen a las personas en riesgo. Así, dicha estrategia deberá acabar con las normas de género tradicionales dañinas, deberá permitir el acceso de las personas a los medios de vida y la educación, y tendrá que reducir la exclusión y marginalización de los grupos de población clave.

«La salud no es solo salud. Hablamos también de justicia social. No basta con proporcionar preservativos a las trabajadoras sexuales, si no abordamos los factores que las impiden usarlos», apuntó Rico Gustav, director ejecutivo de la Red mundial de personas que viven con el VIH y presidente del Comité para la estrategia del Fondo Mundial.

Con el fin de salvar las brechas, debemos aplicar las pruebas de que disponemos para diseñar programas que se adapten a las distintas epidemias y contextos. «Nosotros sí que disponemos de las herramientas para lograr el impacto que hace falta, pero necesitamos trasladarlas a nivel local. Requerimos soluciones más a medida», insistió Quarraisha Abdool Karim, del Centro para el programa de investigación sobre el sida de Sudáfrica.

Se instó a todas las comunidades a ponerse en el centro de la respuesta para liderar el cambio. Al mismo tiempo, los participantes subrayaron la necesidad de invertir en las comunidades para empoderarlas y pedir su liderazgo, para hacer a todo el mundo responsable, para ayudar a diseñar y hacer llegar respuestas al VIH, la tuberculosis y la COVID-19 centradas en las personas y en los derechos humanos, y para alcanzar a aquellos grupos de población a los que es más difícil llegar.

«Cómo vamos a poder tener el poder de la gente cuando ni tan siquiera disponemos de financiación», planteó Lucy Wanjiku, de Positive Young Women Voices de Kenia.

«Las comunidades han de estar sí o sí en el centro de la respuesta. Esto significa que tienen que recibir financiación, que han de formar parte de la toma de decisiones y que se debe contar con espacios cívicos donde todos seamos responsables», añadió Ludo Bok, gerente del grupo para la salud y el desarrollo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

Todos los ponentes llamaron a reflexionar seriamente sobre lo que debía cambiar y animaron a todos a comprometerse para modificar la forma en que respondemos al VIH.  Los participantes estuvieron totalmente de acuerdo con el hecho de que es fundamental hablar de salud como un derecho básico. Para todos ellos, hemos de ver la salud como una construcción social. El tratamiento y la prevención del VIH no se pueden administrar si sigue habiendo brechas respecto al acceso al conocimiento, la educación y la atención sanitaria; la reducción del daño; la salud sexual y reproductiva; un medio de vida seguro; oportunidades económicas; protección frente a la violencia y acceso a la justicia.

«Vuelvo a tener la sensación de que necesitamos actuar con urgencia. No podemos seguir haciendo lo mismo y esperar un resultado diferente», recalcó la Sra. Byanyima. «La gente ansía y espera que esta estrategia marque una nueva dirección para la respuesta mundial al sida. Esperan la acción del Programa Conjunto de las Naciones Unidas, esperan acabar con el sida en todos los países, y esperan frenar la epidemia en todas y cada una de las comunidades».