CIUDAD DEL CABO/GINEBRA, 20 de noviembre de 2017—El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, ha nombrado a la Directora Científica Adjunta del Centro para el Programa de Investigación del Sida en Sudáfrica, Quarraisha Abdool Karim, Embajadora Especial de ONUSIDA para los Adolescentes y el VIH. Esta noticia se anunció en Ciudad del Cabo durante la presentación de un nuevo informe de ONUSIDA, Right to health.

La profesora Abdool Karim es una de las principales investigadoras del sida a nivel mundial. Ha hecho contribuciones pioneras a la comprensión de la epidemia de VIH entre los jóvenes, en especial entre las jóvenes, y es una firme defensora de los derechos de las personas que viven con el VIH y están afectadas por él. En su nuevo papel como Embajadora Especial de ONUSIDA, se centrará en los adolescentes y el VIH, al tiempo que promoverá la implicación de las jóvenes en la ciencia.

"Me alegra mucho que Quarraisha Abdool Karim haya aceptado este puesto", afirmó el Sr. Sidibé. "Como defensora férrea y constante de los jóvenes que viven con el VIH y están afectados por el virus, utilizará su nuevo puesto para seguir traduciendo la investigación y el conocimiento científicos en soluciones centradas en las personas y en programas de prevención destinados a reducir los factores que hacen a los jóvenes tan vulnerables a las infecciones por el VIH. ONUSIDA espera con interés brindarle apoyo en su labor".

Los jóvenes son especialmente vulnerables al VIH. Se estima que, en 2016, se produjeron unas 610.000 nuevas infecciones por el VIH entre jóvenes con edades comprendidas entre los 15 y los 24 años; las mujeres representan el 59% de las nuevas infecciones en este grupo de edad. En África Oriental y Meridional, las jóvenes de entre 15 y 24 años representan dos tercios de las nuevas infecciones por el VIH en este grupo de edad.    

"A medida que aumenta nuestra comprensión de la epidemia del VIH y la dinámica de transmisión que hace que los jóvenes se enfrenten a un mayor riesgo de infección, todos los sectores de la sociedad deben colaborar para asegurarse de que los adolescentes tienen acceso a información y servicios que puedan mantenerlos sanos y salvos durante el período crucial de sus vidas que conduce a la edad adulta", aseguró la profesora Abdool Karim.

La Sra. Abdool Karim es profesora de Epidemiología Clínica en la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia (Estados Unidos de América) y profesora honorífica de Salud Pública en la Facultad de Medicina Nelson R. Mandela de la Universidad de KwaZulu-Natal (Sudáfrica). Es miembro del Panel de Expertos Científicos y Asesora Científica del Director Ejecutivo de ONUSIDA.

En 2013, la profesora Abdool Karim recibió la condecoración más prestigiosa de Sudáfrica, la Orden de Mapungubwe, por su contribución a la respuesta al VIH.

Kenneth Cole, embajador de buena voluntad internacional de ONUSIDA, ha hecho un enérgico llamamiento por la justicia social en la respuesta al sida durante su intervención en el Foro Social del Consejo de Derechos Humanos de 2017, que tuvo lugar en Ginebra (Suiza) del 3 al 4 de octubre.

“Se dice que el estigma ha matado a más personas que el virus del VIH”, afirmó el Sr. Cole. “En el fondo, de lo que se trata es de intolerancia y discriminación. La justicia social no es negociable”.

Al pronunciar el discurso de apertura de la sesión Construyendo sinergias para la salud: involucrar a diversos colaboradores, el Sr. Cole también subrayó que todos los sectores de la sociedad, incluyendo el sector privado, deben actuar juntos para poner fin a la epidemia.

“Creo que los negocios ponen sobre el tapete la rentabilidad, la economía y la cultura del cambio”, dijo. 

El Foro Social es una reunión anual de tres días organizada por el Consejo de Derechos Humanos. El tema de la sesión de 2017 del Foro Social es la promoción y la protección de los derechos humanos en el contexto de la epidemia de VIH y de otras epidemias y enfermedades transmisibles.

El Sr. Cole habló en el Foro Social durante su visita de tres días en Ginebra, donde se reunió con Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, e interactuó con el personal de ONUSIDA, activistas de la sociedad civil y miembros de otras organizaciones que participan en la respuesta al VIH.

Además de ser embajador de buena voluntad internacional de ONUSIDA, el Sr. Cole también es presidente de amfAR y fundador de End AIDS Coalition. 

Con motivo de la celebración desde el 13 hasta el 24 de marzo de 2017 del sexagésimo primer período de sesiones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer en la sede central de las Naciones Unidas en Nueva York, ONUSIDA destaca la urgente necesidad de responder a la violencia de género y al VIH.

A lo largo del desempeño de su trabajo como periodista, Alejandra Oraa, presentadora en la cadena CNN y embajadora de buena voluntad de ONUSIDA para América Latina y el Caribe, ha informado sobre numerosas historias relacionadas con las mujeres y la violencia en la zona. Poco después de que miles de personas salieran a las calles en octubre de 2016 para manifestarse contra la violencia generalizada contra las mujeres en el país, la Srta. Oraa emprendió una misión conjunta de ONUSIDA y ONU Mujeres a Argentina para reunirse no solo con supervivientes de violencia sino también con los grupos y organizaciones que trabajan con ellos.

“Hemos hecho avances en la respuesta a la violencia de género en la región pero, desafortunadamente, todavía tenemos un largo camino por delante. Espero que nuestras voces e historias cambien una estadística que avergüenza a América Latina”, dijo la Srta. Oraa, que es también portavoz de la campaña de ONU Mujeres Pinta el mundo de naranja, que busca recaudar fondos para responder a la violencia contra las mujeres.

La violencia de género sigue siendo uno de los retos de desarrollo fundamentales en la región. En 12 países de América Latina y el Caribe, entre el 17% y el 53% de las mujeres a las que se entrevistó informaron de que habían sufrido violencia física o sexual por parte de su pareja íntima. En siete de esos países, más de una de cada cuatro mujeres denunciaron este tipo de violencia. La violencia de género no es únicamente una violación de los derechos humanos, sino que también hace que las mujeres y niñas sean más vulnerables a la infección por el VIH.

La Srta. Oraa visitó en primer lugar Merlo, el lugar con mayor prevalencia del VIH en Argentina. Allí pudo ver cómo ONUSIDA y ONU Mujeres apoyan proyectos locales que integran programas de respuesta a la violencia contra las mujeres, fomentan la igualdad de género y aumentan el acceso a servicios de prevención del VIH, todos ellos íntimamente ligados.

La Srta. Oraa se reunió con la organización local de personas que viven con el VIH, que ayuda a poner en práctica un servicio de pruebas del VIH. Este servicio es gratuito y confidencial, de manera que se facilita el acceso a la prueba del VIH para cualquiera.

Durante su visita se reunió con Marcela Alsina, presidenta de la Red Bonaerense de Personas que Viven con VIH, y otros representantes de la organización. En su encuentro hablaron sobre la forma en que el estigma y la discriminación afectan la capacidad de las mujeres que viven con el VIH de tener acceso a empleo y a servicios sanitarios.

“A pesar de los avances en la respuesta al VIH, todavía hay deficiencias y desigualdades importantes que impiden que las mujeres que viven con el VIH disfruten de acceso completo a empleo, maternidad y servicios sanitarios exhaustivos. Cuando, como sucede en Merlo, el VIH se convierte en una prioridad, puede verse cómo el estigma y la discriminación comienzan a reducirse, y la calidad de vida de las personas que viven con VIH, a mejorar”, dijo la Srta. Alsina.

La Srta. Oraa visitó el centro de pruebas del VIH en el Hospital Materno Infantil Dr. Pedro Chutro de Merlo. El centro fomenta la integración de los servicios del VIH con servicios que previenen la violencia contra las mujeres mediante un equipo conjunto que cuenta con apoyo del Ministerio de Desarrollo Social, la sociedad civil y la Comisaría de la Mujer. También ofrece actividades de difusión y grupos de apoyo para mujeres y niños que se ven afectados por la violencia y el VIH.

En Buenos Aires, la Srta. Oraa se reunió con Fabiana Túñez, presidenta del Consejo Nacional de las Mujeres, y con Mabel Biano, directora de FEIM, una organización no gubernamental que apoya los derechos de las mujeres y de los niños. Ambas mujeres hablaron con la Srta. Oraa sobre la importancia de una respuesta conjunta y coordinada al VIH y a la violencia de género en Argentina para asegurarse de que el país puede poner fin a su epidemia de sida para 2030.

La Srta. Oraa se reunió también con el cantante argentino de fama internacional Diego Torres, portavoz de la campaña HeForShe para la igualdad de género. El artista habló con convicción sobre la importancia de incluir a los hombres para poner fin a la violencia contra las mujeres y lograr la igualdad de género en Argentina.

“Debemos asegurarnos de que los hombres y las mujeres disfrutan de igualdad de oportunidades en diferentes facetas de la vida, como en el mercado laboral y en la política. Eso es lo que creo y lo que defiendo”, dijo el Sr. Torres.

Enlace al vídeo en directo de Facebook: https://www.facebook.com/alejandraoraa/videos/1160186140685487/?hc_ref=PAGES_TIMELINE

Las adolescentes del Rise Young Women's Club cantaron y bailaron para dar la bienvenida a la delegación que visitó el centro comunitario de Ward 11, un pequeño barrio de chabolas de más de 40 000 habitantes en las afueras de Durban (Sudáfrica). El centro comunitario forma parte de la innovadora operación Sukuma Sakhe y actúa como núcleo para la coordinación de la salud comunitaria, las actividades de difusión social y educativa del "ward", la división más pequeña de la estructura gubernamental de Sudáfrica.

El Rise Young Women’s Club utiliza el centro como base desde la que implicar, capacitar y apoyar a las adolescentes y las jóvenes en su comunidad a fin de que crezcan de manera segura y saludable. El club organiza reuniones semanales para comentar los problemas a los que se enfrentan las jóvenes y las adolescentes en sus casas, el colegio y en la comunidad y monta obras de teatro y debates comunitarios para educar a la comunidad en general. Como derivación de la popular campaña del docudrama Soul City, siguen una comedia semanal en la televisión con materiales que sirven de respaldo a sus debates en torno al VIH, la salud y los derechos sexuales y reproductivos, la igualdad de género y la violencia contra las mujeres.

A la cabeza de la delegación visitante se encontraban la Princesa Tessy de Luxemburgo, que es Defensora mundial de ONUSIDA para las jóvenes y las adolescentes, y la Princesa Sikhanyiso de Swazilandia, quien recientemente habló sobre la desigualdad de género en la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas para Poner Fin al Sida. Las princesas viajaron a Sudáfrica para realizar una visita conjunta antes del comienzo de la 21ª Conferencia Internacional sobre el Sida con el fin de obtener más información acerca de cómo afecta el VIH a la vida de las jóvenes y adolescentes de Sudáfrica.

Las princesas visitaron la abarrotada sala única del centro para escuchar al asesor del distrito explicar los principales problemas que afectan a la comunidad: desempleo, seguridad comunitaria, educación insuficiente y embarazos adolescentes. Los miembros del Club Rise Young Women conmovieron al público al narrar sus experiencias de primera mano sobre exclusión escolar, rechazo familiar y comunitario, violencia de género y falta de oportunidades para el desarrollo personal. Sin embargo, quedaron claros el estrecho apoyo de sus iguales y la capacitación a través del club. Los miembros del club invitaron a la delegación a caminar hasta sus hogares, en los asentamientos informales que rodean al centro comunitario, donde se reunieron con sus familias y vecinos para entender mejor la realidad diaria que supone crecer en la Sudáfrica periurbana.

El Club Rise Young Women y su personal proporcionan una orientación y una motivación esenciales para las jóvenes y adolescentes de la comunidad a través de la educación entre iguales y un modelo de grupo de apoyo innovadores. Por desgracia, el apoyo a largo plazo del programa no está garantizado.

Centro de atención de ventanilla única

La siguiente visita fue al Hospital Regional Mahatma Gandhi Memorial, conocido por su centro sanitario de ventanilla única, el centro Thuthuzela, para personas que han sufrido violaciones o violencia de género. Sudáfrica tiene una de las tasas más altas de violencia de género del mundo. El centro de atención Thuthuzela del hospital Mahatma Gandhi gestiona por sí solo más de 120 casos de violación al mes, en su mayoría de mujeres jóvenes y niñas. El centro se enorgullece de convertir a las víctimas en supervivientes. Este centro independiente, alejado del hospital principal a fin de garantizar la confidencialidad y fomentar un entorno confortable y seguro, recibe a las personas enviadas directamente por las comisarías del distrito las 24 horas del día.

Allí, el personal de enfermería con formación especializada, los funcionarios de policía, los médicos, asesores y trabajadores sociales están preparados para ofrecer de inmediato los servicios médicos, forenses y de apoyo necesarios, reduciendo al mínimo el trauma para las víctimas en el periodo inmediatamente posterior a la agresión y ayudando a garantizar una recuperación y resolución rápidas para cada persona. Se encargan de grandes problemas, pero cuidan los pequeños detalles: en una caja situada junto a las salas de exploración hay osos y ositos de peluche y toda una variedad de juguetes para consolar a las pequeñas víctimas o a los hijos de las víctimas.

Mediante la coordinación del trabajo del personal médico, la policía y la fiscalía, el centro también contribuye a asegurar que se recogen las pruebas correctas y se siguen los procedimientos para garantizar la detención de los criminales.

Ayudar a mis hermanas

La última visita de las princesas fue al consultorio de la TB/HIV Care Association de Durban, un programa de bienestar integral para profesionales del sexo, que pone especial énfasis en el asesoramiento entre iguales. Sus dos furgonetas, convertidas en clínicas móviles, recorren las bulliciosas calles de Durban distribuyendo preservativos, realizando pruebas del VIH y otras infecciones de transmisión sexual, ofreciendo tratamiento y derivando a pacientes.

Mientras se preparaba para salir a una visita de promoción, una miembro del equipo de divulgación explicó que como muchos de sus compañeros educadores entre iguales ella solía participar en prácticas sexuales de riesgo para aumentar los ingresos cuando había poco trabajo, lo que la ponía en un riesgo mucho mayor de infección por el VIH y otras infecciones de transmisión sexual.

Desde 2011, la TB/HIV Care Association ha prestado servicios de prevención y detección mediante un equipo multidisciplinar compuesto por enfermeros, trabajadores sociales, profesionales del sexo y voluntarios, llegando a más de 20 000 profesionales del sexo en los cinco centros de Sudáfrica, una hazaña de la que la directora del centro de Durban, Robin Ogle, está particularmente orgullosa, teniendo en cuenta la alta prevalencia del VIH entre las profesionales del sexo de Sudáfrica, que va del 40 al 60 % dependiendo de la región. Enfermera de formación y con 18 años de experiencia a sus espaldas, ha sido testigo de una notable mejora en la salud y el bienestar de las profesionales de sexo a su cuidado. Tras señalar que el establecimiento de relaciones con las profesionales del sexo había sido clave, mostró a la delegación de ONUSIDA la farmacia interna y las salas de convivencia, un sello de aprobación que tranquiliza a los pacientes acerca de la idea de que el personal del centro sanitario no juzga y que se trata a todo el mundo con dignidad. El centro de Durban forma parte de la iniciativa DREAMS, financiada por el Plan de Emergencias del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida, y acaba de iniciar un proyecto piloto para ofrecer acceso a la profilaxis previa a la exposición (PrEP) a las profesionales del sexo. Hasta la fecha se ha ofrecido acceso a la PrEP a 44 mujeres a través del centro desde junio de 2016.

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GINEBRA/NUEVA YORK, 7 de junio de 2016—ONUSIDA ha nombrado al presidente de amfAR y destacado diseñador de moda, Kenneth Cole, Embajador de Buena Voluntad Internacional. El anuncio se hizo en un acto especial celebrado la víspera de la Reunión de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas para poner fin al sida que tendrá lugar en Nueva York del 8 al 10 de junio.

«Estamos entrando en una fase crucial de la respuesta al VIH y sé que Kenneth puede realizar una significativa y poderosa contribución a nuestra visión compartida de poner fin a la epidemia de sida para 2030», declaró Michel Sidibé, el director ejecutivo de ONUSIDA. «Su compromiso, su pasión y resolución aumentarán nuestros esfuerzos por incluir a todo el mundo en el avance hacia una generación sin sida.

En su nuevo papel como Embajador para ONUSIDA, el Sr. Cole trabajará para reunir a la comunidad mundial continuando su labor de larga duración como activista por una respuesta inclusiva a la epidemia de sida. Contribuirá a la comunicación de unos puntos y objetivos claros en la respuesta al sida, incluida la misión de amfAR de encontrar una cura para el VIH para 2020, a fin de hacer realidad la visión de ONUSIDA de poner fin al sida como amenaza para la salud pública para 2030.  

«Confío en que si se sitúa a la gente en el centro de la respuesta al sida, podemos hacer realidad uno de los mayores logros humanitarios de este siglo: el fin de la epidemia de sida», afirmó el Sr. Cole. «Este nombramiento como Embajador de Buena Voluntad de ONUSIDA es un honor para mí. Espero contribuir a intensificar los esfuerzos por poner fin a la epidemia para todo el mundo, en todas partes».

El Sr. Cole ha sido una voz destacada en la respuesta mundial al sida durante más de 30 años y sigue siendo un apasionado defensor de las personas que viven con el VIH. Además de dirigir sus intereses empresariales, el Sr. Cole es presidente de amfAR, la Foundation for AIDS Research (Fundación para la investigación del sida), desde 2005. Fue fundamental para el lanzamiento de la campaña de amfAR, Countdown to a Cure, que sirve de apoyo al recientemente inaugurado por amfAR, Institute for HIV Research, con sede en la Universidad de California en San Francisco. La misión del Instituto es acelerar el avance hacia el desarrollo de una cura para el VIH.   

El 15 de mayo se celebró la Maratón de Kazán, que conmemora la Vigilia internacional en memoria de las víctimas del sida, en Tartaristán (Federación de Rusia). Bajo el lema "¡Ponte a prueba!", más de 9000 personas tuvieron la oportunidad de probar su resistencia y aprender más sobre su estado serológico.

Con el apoyo del gobierno de Tartaristán, del Centro Republicano contra el sida y de la organización no gubernamental New Century, los corredores tuvieron la oportunidad de someterse a pruebas del VIH voluntarias y rápidas en el lugar donde tuvo lugar la maratón.

Por primera vez en la historia de la Federación de Rusia, se celebra un evento deportivo a gran escala dedicado al VIH. El presidente de Tartaristán, Rustam Minnikhanov, se sometió a las pruebas del VIH e instó a los participantes a que siguieran su ejemplo. Gennady Onishchenko, ayudante del primer ministro ruso, Anna Popova, directora de Rospotrebnadzor, Sergey Kraevoi, viceministro de salud y Sergey Pospelov, director de Rosmolodezh, viajaron desde Moscú para apoyar el evento.

La embajadora de buena voluntad de ONUSIDA, vera Brezhneva, corrió 3 kilómetros de la maratón junto a otros participantes, entre los que había más de 50 personas que viven con el VIH. 

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