(desde la izquierda) El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, saluda al presidente en funciones de Nigeria, Goodluck Jonathan, junto a Eric Goosby, coordinador mundial de los Estados Unidos para el sida. Palacio presidencial, Abuja, Nigeria. 22 de febrero de 2010
Fotografía: ONUSIDA

En Nigeria viven cerca de tres millones de personas seropositivas. Después de Sudáfrica, es el país con mayor número de personas que viven con el VIH del continente africano. Cada día se producen alrededor de 1.000 nuevas infecciones. La prevalencia nacional del VIH se sitúa en torno a un 4,6%. Sin embargo, estas cifras enmascaran las múltiples epidemias que existen en los diversos estados del país. La mayoría de las personas que viven con el VIH son pobres. A lo que se añade el estigma y la discriminación.

El presidente en funciones de Nigeria, Dr. Goodluck Jonathan, conoce esta situación de primera mano. En su labor anterior como gobernador del estado de Bayelsa promovió la asignación de transferencias de efectivo de 10.000 nairas (unos 70 US$) al mes para cada persona seropositiva con vistas a satisfacer sus necesidades nutricionales. También esperaba conseguir así una mayor sensibilización sobre el VIH y contribuir a reducir el estigma al que se enfrentan las personas seropositivas dentro de sus comunidades.

“Considero que nadie debería morir de sida”, afirmó Goodluck Jonathan en una reunión celebrada hoy con Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, y el embajador Eric Goosby, coordinador mundial de los Estados Unidos para el sida, en el palacio presidencial de Abuja, Nigeria. “El VIH se está convirtiendo rápidamente en una enfermedad de pobreza y debemos adoptar un enfoque para el desarrollo que nos permita hacer frente a este problema”.

(desde la izquierda) El ministro de Salud de Nigeria, Profesor Babatudne Osotimehin, dialoga con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. 22 de febrero de 2010, Nigeria.
Fotografía: ONUSIDA

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, elogió al presidente en funciones por sus políticas progresistas en torno al sida afirmando: “Nigeria debe tomar el mando en el establecimiento de la agenda regional y de la Unión Africana para eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH para 2015. Sin el liderazgo de Nigeria, el continente africano no conseguirá este objetivo”.

Haciéndose eco de la misma opinión, el embajador Eric Goosby pidió que se volviera a pensar de manera estratégica cómo seguir avanzando. “Los programas para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH deben gestionarse y mantenerse localmente”, afirmó el embajador Goosby.

Sidibé y Goosby están visitando juntos Nigeria, donde también se han reunido con el ministro de Salud, el profesor Babatunde Osotimehin. El ministro de salud elogió a ONUSIDA por conseguir que organizaciones no gubernamentales, entidades religiosas y el sector privado participen en la respuesta nacional al sida. “Esto nos ha ayudado a coger impulso para ampliar el acceso a los servicios” afirmó Babatunde. “Todavía tenemos retos que superar. Somos conscientes de que los recursos son limitados, pero debemos cumplir con las expectativas de las personas que hemos movilizado”.

(desde la izquierda) El subgobernador del Estado de Kaduna, Patrick Yakowa; el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé; y el gobernador del Estado de Kaduna; Muhammed Namadi Sambo. 22 de febrero de 2010, Nigeria.
Fotografía: ONUSIDA

Antes de estas reuniones en Abuja, Sidibé también visitó el estado de Kaduna, donde la prevalencia del VIH en adultos se sitúa en torno al 7%. Allí visitó al gobernador del estado, Namadi Mohammed Sambo. El gobernador afirmó orgulloso durante una reunión a la que acudieron altos funcionarios del estado que Kaduna está a punto de eliminar la polio. “Ahora debemos mostrar la misma dedicación para alcanzar los objetivos de acceso universal en Kaduna”, afirmó el gobernador Sambo. “Sin embargo, necesitamos ayuda técnica y económica permanente para ampliar el acceso a los servicios”.

Nigeria dispone únicamente del 30% de los recursos necesarios para satisfacer las necesidades de la respuesta nacional al sida. La crisis económica mundial ha repercutido de manera negativa en la disponibilidad de recursos a nivel nacional y estatal. Sólo el 15% del gasto destinado al sida en el país proviene de fuentes internas. Sin embargo, esta situación no ha impedido que se siga luchando por una agenda dinámica. Se está preparando un nuevo marco estratégico nacional sobre el VIH, cuyo objetivo será alcanzar sus objetivos de acceso universal. Una de las máximas prioridades de la Agencia nacional para el control del sida (NACA, por sus siglas en inglés) es conseguir que se disponga de la mayoría del dinero que se necesita. Para ello, ha asumido el mando en la coordinación de las fuentes de asistencia divergentes que recibe el país y en su canalización hacia las personas que más lo necesitan. “La gestión de todos los recursos, tanto externos como internos, es esencial para marcar la diferencia”, afirmó Goodluck Jonathan.

((desde la izquierda) La embajadora de los Estados Unidos en Nigeria, Robin Renèe Sanders; el embajador Eric Goosby, coordinador mundial de los Estados Unidos para el sida; y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.
Fotografía: ONUSIDA

Al mismo tiempo, Nigeria debe comenzar un diálogo político que explore enfoques alternativos para promover un acceso universal sostenible. “Un enfoque sería democratizar la resolución de problemas”, afirmó Sidibé. “Esto daría a las comunidades y a las personas la posibilidad de establecer prioridades y adoptar responsabilidades”. El país está actualmente poniendo en práctica las lecciones aprendidas de los principios de “los tres unos” de ONUSIDA para otros problemas sanitarios. Está formando una fuerza de trabajo combinada para el sida, la tuberculosis y la malaria. Asimismo, ahora cuenta con un único marco estratégico nacional para la salud presupuestado y disgregado para cada uno de sus estados.

En Nigeria cada vez aumenta más la demanda de tratamiento y servicios de prevención. Esta demanda se puede satisfacer fortaleciendo la relación actual entre los asociados internacionales, nacionales y locales. “La depresión económica no es razón para reducir inversiones que salvan las vidas de bebés y madres”, afirmó Sidibé. “No podemos permitirnos defraudar a las cuatro millones de personas que siguen el tratamiento ni a los millones que lo esperan”. Nigeria tiene un largo camino por delante, pero ya está en la buena senda, ofreciendo acceso a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, conoce a Agnes, 21 de febrero de 2010.
Fotografía: ONUSIDA

Agnes, con apenas seis meses de edad, se sentía cómoda en los brazos de completos desconocidos, sonriendo y agarrando con fuerza los dedos que se extendían hacia ella. Ella visita con regularidad la clínica junto a su madre Sarah y su padre Yusuf Samalia. Estas visitas son posibles gracias al Proyecto Aldeas del Milenio, que está llevando a cabo programas integrales de salud, educación y reducción de la pobreza en el pueblo de Pampaida, situado en el estado de Kaduna, Nigeria. De las 20.000 personas que viven en la zona, alrededor del 44% pertenece a grupos en edad reproductiva.

Hace cinco años eran pocas las mujeres embarazadas que acudían a un centro sanitario para realizarse una revisión prenatal. La mayoría no volvía tras la primera consulta. Lo normal era que las mujeres dieran a luz en casa, recibiendo frecuentemente una ayuda no cualificada y sin poder recurrir a la atención sanitaria en caso de emergencia.

Sin embargo, Sarah pertenece a una generación que ha sido testigo de cómo su aldea se transformaba según se convertía en adulta. El trabajador sanitario de su pueblo animó a Sarah y a otras mujeres a que acudieran a la clínica de salud local para realizarse revisiones rutinarias. Allí, doctores y enfermeros cualificados ofrecen atención sanitaria de calidad. La comunidad puede sentir los resultados. Entre 2007 y 2009 se produjeron unos 240 partos en estos centros, triplicándose el número de mujeres que se han beneficiado de servicios de salud materna e infantil más cerca de sus hogares. Solo se produjeron cuatro fallecimientos por complicaciones en el embarazo, una cifra muy inferior a la de antes de que se iniciara el proyecto.

En una de sus revisiones prenatales se diagnosticó que Sarah vivía con el VIH. Le ofrecieron tratamiento y asesoramiento para evitar que su hijo se infectara. Sarah logró que su marido se hiciera las pruebas del VIH en la clínica. Él también tenía el virus.

Una madre y su hijo acuden a la clínica de salud de la aldea de Pampaida, 21 de febrero de 2010.
Fotografía: ONUSIDA

Yusuf tiene una segunda mujer. “Ahora estoy intentando convencerla para que venga y se haga las pruebas”, afirmó. Sus ojos tienen la esperanza de que ella no se haya infectado.

El Dr. Ojo Euitayo y su equipo remitieron a Sarah al hospital, a unos 30 kilómetros de su aldea, una distancia que para las personas del pueblo es prácticamente insalvable, tanto física como económicamente. Pero los padres estaban decididos a garantizar que su hija naciera sin el VIH. “Tenemos que acabar con todas las nuevas infecciones. Es nuestro deber moral”, les dijo Yusuf al director ejecutivo de ONUSIDA y al subgobernador del Estado de Kaduna durante su visita.

“Yusuf y Sarah han mostrado su valor realizándose las pruebas y asegurándose de que dan a su hija la oportunidad de nacer sin el VIH”, afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Podemos y debemos eliminar la transmisión maternoinfantil para 2015".

Agnes nació en el hospital de referencia de Kaduna y recibió profilaxis antirretrovírica tras el parto. Su madre decidió darle el pecho. “Asesoramos a todas las madres sobre las opciones de alimentación de sus bebés, incluida la alimentación de sustitución. Sin embargo la mayoría no puede permitírselo”, afirma el Dr. Ojo. “Una vez que la madre toma una decisión, hacemos todo lo posible para ayudarla”.

La clínica es un buen modelo de atención sanitaria básica. Utiliza la ayuda de los trabajadores sanitarios de la aldea como Ibrahim, quien puede tratar la malaria y la diarrea y ayuda a derivar a la clínica a pacientes con tuberculosis. Los trabajadores sanitarios del pueblo son ahora profesionales por derecho propio, aunque apenas hayan finalizado la escuela. Con la ayuda de una formación intensiva han sido capaces de emprender diversas tareas y alivian la carga de enfermeros y doctores para que estos se centren en las necesidades más importantes. La clínica del pueblo está ahora experimentando con teléfonos móviles, buscando el asesoramiento de profesionales y realizando un seguimiento de los progresos en la salud de la aldea.

En un centro juvenil vecino se está produciendo otro tipo de transformación. Vuhu Lawal está aprendiendo a utilizar el ordenador e internet junto a uno de sus amigos. Su también joven y enérgico profesor, Yusuf Ibrahim, se enorgullece de su centro. Entre clase y clase sobre cómo utilizar un procesador de texto suele hablar a los jóvenes sobre el VIH y otras cuestiones. Actualmente son más los niños y jóvenes que acuden a la escuela, especialmente chicas. Asimismo, gracias a los préstamos y a la formación que han recibido, los granjeros han podido cultivar los campos alrededor de la escuela y de la clínica. El acceso a un mercado próspero ha ayudado a prescindir de los intermediarios, consiguiendo así más dinero para los hogares. Hoy, la mayoría de las personas están viviendo por encima de la línea de pobreza, pues ganan más de 1 US$ al día. Todo esto ha sido posible gracias a una pequeña pero efectiva inversión de 110 US$ por persona.

Centro local de recursos de Pampaida, 21 de febrero de 2010.
Fotografía: ONUSIDA

“El proyecto del milenio en Pampaida demuestra de muchas maneras cómo podría ser el mundo si alcanzáramos los objetivos de desarrollo del milenio”, afirma Janthomas Hiemstra, director nacional adjunto de programas para el PNUD, que lleva a cabo el proyecto. El éxito creciente del programa ha atraído otras inversiones para el desarrollo en la zona. En gobierno estatal de Kaduna ha construido una carretera hasta el pueblo y los servidores de telefonía móvil han instalado una torre de distribución.

El subgobernador del estado de Kaduna, Patrick Ibrahim Yakowa, se muestra satisfecho por el éxito del pueblo y por la atención nacional e internacional que está suscitando. “Debemos tomar las lecciones que hemos aprendido en Pampaida y aplicarlas en el resto de Kaduna. Trabajaremos para eliminar la trasmisión maternoinfantil y conseguir que las nuevas infecciones en Kaduna sean cero”, prometió.

Yusuf y Sarah son en muchos sentidos privilegiados por vivir en una aldea del milenio. En otros lugares sus conciudadanos no han sido tan afortunados. Sólo el 11% de las mujeres seropositivas embarazadas tiene acceso a los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil. A Agnes se le ha dado la oportunidad de nacer sin el VIH, pero sus padres y los profesionales sanitarios están esperando para averiguar su estado serológico, ya que actualmente el centro de salud no cuenta con material que permita diagnosticar el VIH rápidamente en niños. El director general de la Agencia nacional para el control del sida, Dr. Joseph Idoko, ha prometido conseguirlo de manera inmediata. Hasta entonces, Yusuf y Sarah tendrán que aguardar y esperar que todo salga bien.

Dra. Meskerem Grunitzky-Bekele directora del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África central y occidental, con el Presidente de la República Centroafricana, François Bozizé, enero de 2010.
Fotografía: ONUSIDA

La República Centroafricana, uno de los países más pobres del mundo, se ve gravemente afectado por la epidemia del VIH. Se estima que unas 160.000 personas viven con el VIH en el país y solo una de cada cuatro personas que lo necesita tiene acceso al tratamiento antirretrovírico.

La situación de los niños huérfanos y vulnerables es desesperada, pues la asistencia solo llega a unos 2.400 niños, uno de cada 30 que necesitan ayuda.

La atención pediátrica se ofrece casi de manera exclusiva en un hospital de la capital, que actualmente tiene bajo su cuidado a 630 niños, mientras que la cobertura nacional solo llega a uno de cada 20-22 niños que necesitan tratamiento.

Para ampliar el acceso al tratamiento, pero también los servicios de prevención, atención y apoyo, la República Centroafricana ha recibido subvenciones del Fondo Mundial (en las rondas 4 y 7). Sin embargo, el país se ha encontrado con diversos obstáculos y problemas estructurales que han repercutido negativamente a la hora de poner en práctica la respuesta nacional al sida.

Entre los obstáculos más complejos están la escasez de stock de productos farmacéuticos y problemas con su distribución, una participación mínima de la sociedad civil, así como una gestión económica poco efectiva. Esto ha llevado a que el Fondo Mundial haya suspendido los desembolsos de la subvención de la ronda 7 y pospuesto la firma de la subvención para la malaria de la ronda 8 como medidas de precaución.

Para eliminar estos obstáculos, ONUSIDA, el Fondo Mundial, Roll Back Malaria OMS, ESTHER, USAID, Cooperación francesa y Grant Management Solutions han iniciado una misión conjunta para reunirse con funcionarios del gobierno, incluidos el Jefe de Estado, François Bozizé, y el Primer Ministro, Faustin Archange Touadéra.

La delegación está formada por expertos superiores de las principales agencias que trabajan con relación al sida y la malaria en la región. Su objetivo es garantizar que la propuesta del país cumple todos los requisitos para la ronda 8 del Fondo Mundial.

En la República Centroafricana la misión encontró condiciones similares a las de otros países que están en situación de emergencia humanitaria: corría el riesgo de que todo el stock de medicamentos antirretrovíricos se agotara antes del fin de enero de 2010. Esto podría haber desembocado en una interrupción devastadora del tratamiento en personas seropositivas que actualmente siguen la terapia antirretrovírica.

La Centrale Humanitaire Médico-Pharmaceutique, localizada en Nairobi, recibió un envío de emergencia de 50.000 dosis, costeadas directamente por el Fondo Mundial. La primera remesa llegó al país el 30 de enero, solo una semana después de la misión conjunta, y el segundo envío está programado para el 10 de febrero.

Al mismo tiempo el Gobierno adoptó un compromiso especial de solicitar un pedido para aproximadamente dos meses y medio de tratamiento, que se espera que llegue en marzo de 2010. Además, la Comisión nacional sobre sida ha solicitado medicamentos para tres meses que serán sufragados por el Fondo Mundial y que se esperan para junio de 2010. Este pedido se renovará posteriormente cada tres meses.

Esta misión ha sido organizada dentro del marco del Equipo regional conjunto de las Naciones Unidas sobre sida y dirigida conjuntamente por la Dra. Meskerem Grunitzky Bekele, directora del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África central y occidental; y Cyrille Dubois, Director del equipo regional del Fondo Mundial para África central y occidental.

“Esta misión conjunta muestra la importancia de que las Naciones Unidas trabajen mano a mano con asociados bilaterales y organizaciones de la sociedad civil para eliminar los obstáculos en el acceso a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo del VIH”, afirmó la Dra. Grunitzky-Bekele.

En la misión se redactó un plan de trabajo que define claramente acciones y responsabilidades y que cuenta con el apoyo general de todos los niveles de gobierno y de los asociados para el desarrollo.

El Equipo nacional de las Naciones Unidas en la República Centroafricana apoyó sólidamente la misión y expresó su compromiso de garantizar el seguimiento del plan de trabajo. El Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África central y occidental sigue coordinando el apoyo regional para la ejecución de este plan de trabajo dentro del marco del Equipo regional conjunto de las Naciones Unidas sobre sida.

Una primera versión de este relato ha sido publicada en el sitio: www.unhcr.org

Un grupo de mujeres desplazadas hacen artesanías en el Congo Oriental.
Fotografía:Nthengwe

El día de mañana, 10 de diciembre, señala el final de un período de 16 días de activismo para detener la violencia contra las mujeres, como parte de una campaña internacional. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) está aprovechando esta oportunidad para llamar la atención hacia el trabajo que lleva a cabo, junto con sus asociados del lugar, para enfrentar el elevadísimo número de violaciones que se perpetran en la región oriental de la República Democrática del Congo (RDC).

Kahindo, una viuda de 28 años, tiene la suerte de haber sobrevivido tras haber sido atacada y violada por hombres armados cuando huía de su pueblo en la RDC, un país con uno de los mayores índices de violaciones en el mundo.

Esta joven y sus seis hijos se toparon con un grupo de hombres no muy lejos de su pueblo, situado en la inestable provincia de Kivu Norte, al este de la RDC. Kahindo recordó que su primera reacción fue de alivio: “Pensé que ya no tendríamos que huir. Estaba equivocada”.

Cerca de Goma, la capital de Kivu Norte, Kahindo relató conmocionada al personal de ACNUR lo qué pasó después de que la separaron de sus hijos: "Seis hombres armados me desnudaron por completo. Empezaron a violarme uno tras otro hasta que entré en coma. Me dejaron por muerta.".

Hoy, casi cuatro años después, esta mujer desplazada por la fuerza a veces siente que preferiría haber muerto. Entre sollozos, dio a conocer el terrible precio que tuvo que pagar: "Los análisis médicos indican que contraje el VIH. Las consecuencias de la violación no son justas, y tampoco es justo que yo tenga que enfrentar este estigma.".

La viuda cree que la violaron “para castigarme por lo que soy. Esos hombres querían degradarme e insultar a mi familia, mi dignidad, mi cultura y todo lo que represento.”.

Su historia es atroz, y de ningún modo es un hecho aislado. De acuerdo con las cifras de las Naciones Unidas, casi 3.500 mujeres fueron violadas por soldados, milicianos y civiles durante los primeros seis meses de este año en el este de la RDC, por comparación con 4.800 durante todo el año 2008. Se cree que las cifras reales son todavía más elevadas, ya que muchas víctimas no presentan una denuncia. Durante su visita a Kivu Norte el pasado mes de agosto, la Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton, definió la violencia sexual generalizada contra las mujeres en esta región azotada por el conflicto como "un crimen contra la humanidad".

Los desplazados por la fuerza son particularmente vulnerables en una zona donde cientos de miles de ellos viven con familias de acogida o en campos a cargo del ACNUR, a pesar de que en 2003 se declaró oficialmente el final de la guerra en la RDC. Los civiles viven bajo la constante amenaza de hombres armados que saquean, violan, incendian casas y confiscan las raciones de alimentos.

ACNUR y sus asociados ejecutores en la zona, como Women for Women International y Search for Common Ground, han tenido muy en cuenta el sufrimiento de estas mujeres durante los 16 días de activismo para eliminar la violencia contra las mujeres.

Women for Women International tiene un proyecto en la RDC para ayudar a las mujeres que han sido violadas. "Estamos cambiando las vidas de las supervivientes de violaciones", señaló José Rugamba, un asesor de esta organización que trabaja en Goma. "Pero no podemos decir que el fenómeno haya disminuido", añadió.

Lena Slachmuijlder, directora de Search for Common Ground, explicó que los años de guerra han radicalizado las actitudes hacia las mujeres, lo cual constituye un obstáculo a los intentos de combatir la violencia sexual en la RDC: "Por eso, el flagelo de la violencia sexual por razón de género no se disminuirá ni erradicará a corto plazo.".

La mayoría de las mujeres sostienen que la falta de medidas para encarcelar o castigar a los delincuentes declarados culpables ha generado una cultura de impunidad y una misoginia creciente. "Generalmente la condena para los violadores es de 20 años, pero aquí en Congo, un violador puede ser liberado si paga el equivalente a 3 dólares de los Estados Unidos al guardia de la cárcel", denunció una mujer.

La violencia sexual también puede tener un efecto devastador en las relaciones familiares. Las supervivientes de violaciones a menudo son rechazadas por sus familiares y comunidades, que son incapaces de percibir los traumas físicos y psicológicos que conlleva una violación; pasará mucho tiempo antes de que esta mentalidad cambie.

"La mejor estrategia para ganar esta guerra es evitar que ocurran las violaciones", dijo Kart Steinacker, coordinador de operaciones de ACNUR en el este de la RDC. Será una tarea difícil que deberá hacer frente a la inmunidad y fomentar la sensibilización sobre este problema.

En el marco de un programa financiado por ACNUR, Search for Common Ground está tratando de lograr esto último. El personal de esta organización no gubernamental, con sede en los Estados Unidos, se ha desplazado por ciudades y pueblos de las provincias del este y sur de la RDC para proyectar películas y videos sobre el problema de la violencia sexual y de género.

Slachmuijlder señaló que el cine itinerante surte efecto porque los temas de las películas se basan en personas reales. También dijo que al permitir que las víctimas de la violencia sexual se expresen, "estamos dando cabida a la interacción y el debate sobre temas que la gente considera tabú, pero que deberían tratarse de manera abierta para desmitificarlos".

En colaboración con otros organismos, ACNUR también presta ayuda a las víctimas de violación mediante asesoramiento, tratamiento médico, proyectos de microfinanzas y actividades de reintegración.

Para el ONUSIDA, este problema es motivo de gran preocupación, por lo cual una de las nueve áreas prioritarias de su Marco de Resultados de 2009 a 2011 es detener la violencia contra las mujeres y niñas.

Unos 150 participantes de 10 países de África occidental y central acudieron al taller de trabajo.
Fotografía: ONUSIDA

Una combinación estratégica del saber hacer y las tecnologías del sector privado con la experiencia y los fondos del sector público podrían mejorar la salud y responder de manera más efectiva al sida en África occidental y central. Este fue el mensaje de un taller de trabajo celebrado en Ghana a lo largo de un día sobre el papel del sector privado en los procesos del Fondo Mundial, que contó con la participación de 60 compañías, 10 coaliciones empresariales nacionales que hacen frente al VIH y federaciones de empleadores, así como sindicados y asociados para el desarrollo de África occidental y central.

El taller de trabajo fue organizado a iniciativa de ONUSIDA con el apoyo de la Coalición empresarial mundial sobre VIH/sida, tuberculosis y malaria (GBC, por sus siglas en inglés), el Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria (Fondo Mundial), la Organización Mundial del Trabajo (OIT), el Organismo Alemán para la Cooperación Técnica (GTZ), y Partenaires contre le Sida (PCS). El taller de trabajo del 22 de octubre se realizó tras la celebración de un acto de dos días sobre la malaria organizado por la GBC.

“Si trabajamos juntos para garantizar que los recursos, el saber hacer y las tecnologías del sector privado se combinen estratégicamente con los fondos y la experiencia del sector público, podremos mejorar significativamente la salud y el bienestar de las personas de África occidental y central, así como del resto del mundo”. Afirmó John Tedstrom, presidente y director ejecutivo de la GBC. “Compartiendo las mejores prácticas y colaborando con el Fondo Mundial para garantizar que la ayuda llegue a las áreas más necesitadas, puede que encontremos la forma de ralentizar y finalmente derrotar al sida, la tuberculosis y la malaria”.

El Ministro de Salud de Ghana dio el discurso inaugural
Fotografía: ONUSIDA 

Durante las animadas conversaciones, los participantes compartieron ideas e identificaron oportunidades de asociación con el Fondo Mundial, no solo como receptores de los fondos sino también como coinversores para ampliar los programas comunitarios para el VIH, la tuberculosis y la malaria. Las empresas también debatieron cómo utilizar sus recursos, conocimientos y experiencia para respaldar la supervisión y la gobernanza de los mecanismos y procesos del Fondo Mundial en el plano local. Los proveedores de asistencia técnica describieron cómo y dónde los actores del sector privado podrían obtener ayuda pertinente para cada paso de los procesos del Fondo Mundial.

Una fotografía de grupo con todos los asociados clave que participaron en la organización del taller de trabajo: de izquierda a derecha, director ejecutivo del GBC, directora de la Comisión sobre el sida de Ghana, Ministro de Sanidad, coordinador de ONUSIDA en Ghana y coordinador residente de las Naciones Unidas en Ghana.
Fotografía: ONUSIDA

El Ministro de Salud de Ghana, Benjamin Kumbuor, dio el discurso inaugural del acto, en el que subrayó la importancia de trabajar mano a mano con el sector privado para respaldar la aplicación de los programas del VIH, la tuberculosis y la malaria, y señaló que Ghana sirve como un buen ejemplo de esto. Según el Ministro, el impulso que ha experimentado su país debe extenderse por el continente y servir como catalizador para conseguir un mayor impacto a la hora de reducir las cargas sociales y económicas de estas epidemias. También implica trabajar colectivamente para conseguir mejores beneficios de las inversiones y una mayor repercusión sobre el terreno.

ONUSIDA comparte esta opinión. “Necesitamos inversiones más inteligentes en la respuesta al sida para garantizar que consigamos más con menos”, afirmó Léopold Zekeng, coordinador nacional de ONUSIDA en Ghana. “En lo que haya cinco personas que se infectan por el VIH por cada dos que comienzan el tratamiento no cambiaremos la trayectoria de la epidemia. El Fondo Mundial es un inversor estratégico y sensible en la respuesta al sida, y ONUSIDA trabaja en estrecha colaboración para respaldar el ciclo completo de subvenciones del Fondo, desde el desarrollo de las propuestas de subvenciones para el sida, hasta la implantación, seguimiento y evaluación de los programas”

El Ministro de Estado para la Información y la Comunicación de Nigeria, el Sr. Alhaji Aliyu Ikra Bilbis, lanzó la campaña.
Fotografía: ONUSIDA

Para conmemorar el Día Mundial del Correo el 9 de octubre, Nigeria introdujo a escala nacional una campaña mundial de sensibilización sobre el VIH en colaboración con la Unión Postal Universal (UPU), la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y UNI Sindicato Global.

El Ministro de Estado para la Información y la Comunicación de Nigeria, el Sr. Alhaji Aliyu Ikra Bilbis, lanzó la campaña instando a que un mayor número de interesados directos presten apoyo de manera integral al gobierno en la respuesta frente al sida y afirmó que “Nigeria ha demostrado dinamismo en la respuesta frente a la infección por el VIH”.

Después de felicitar al Servicio Postal de Nigeria (Nipost) por su esfuerzo más reciente para cumplir el objetivo de desarrollo de la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas de detener y reducir la propagación del VIH para el 2015, el Dr. Warren Naamara, Coordinador del ONUSIDA en el País, dijo que “si bien Nigeria ha demostrado su compromiso para cumplir este objetivo de desarrollo del Milenio, sigue siendo necesario que otros actores y partes interesadas se aúnen al esfuerzo para que la respuesta del país frente a la infección por el VIH llegue a un número de personas todavía mayor”.

El Dr. Naamara alentó a Nipost a colaborar con el Consejo Nacional para el Control del Sida de Nigeria y con los organismos estatales para la prevención de la infección por el VIH, con el fin de conformar una respuesta integral, sostenible y multisectorial frente a esta enfermedad.

Con ayuda de carteles y folletos llamativos, esta novedosa campaña proporciona a los empleados y clientes de las oficinas de correos información importante sobre cómo prevenir la infección por el VIH. En los materiales informativos también figura la dirección del sitio web multilingüe del ONUSIDA sobre la prevención del VIH, donde se ofrece información detallada sobre la manera de prevenir la infección.

La campaña en Nigeria forma parte de la primera etapa de una serie de actividades similares emprendidas por los organismos participantes de otros seis países –Brasil, Burkina Faso, Camerún, China, Estonia y Mali–, los cuales se seleccionaron debido a su elevada prevalencia de infección por el VIH y con el fin de abarcar una vasta extensión geográfica. Nigeria tiene una prevalencia del 3,1% y ocupa el segundo lugar después de Sudáfrica en cuanto al número de personas que viven con el VIH. 

El Sr. Michel Sidibé, Director Ejecutivo del ONUSIDA, ha elogiado el carácter innovador de la campaña con estas palabras: “La red de oficinas de correos tiene un alcance enorme; está abierta a todos, desde los jóvenes hasta las personas mayores, y es una forma excelente y novedosa de sensibilizar a la gente sobre la manera de prevenir la infección por el VIH”.

Mallam Ibrahim Mori Baba, administrador general de correos de Nigeria, lee la declaración durante el lanzamiento de la campaña. Fotografía: ONUSIDA

Durante la primera etapa de la campaña, casi 24.000 oficinas de correos en siete países exhibirán y distribuirán materiales informativos y más adelante se incorporarán otros países miembros de la UPU. Para la segunda etapa, la OIT prepara actualmente un conjunto de herramientas para que los empleados de los servicios postales hagan llegar la información sobre el VIH a su personal; y UNI Sindicato Global, un sindicato mundial que conjunta 900 sindicatos que representan 15 millones de miembros en todo el mundo, está colaborando estrechamente con los departamentos y sindicatos postales. En la tercera etapa, prevista para el 2011, la UPU invitará a los países miembros a emitir un sello conmemorativo del descubrimiento del sida, realizado en 1981.

En muchas partes del mundo, las oficinas de correos ya desempeñan una función social al promover mensajes de salud pública dentro de su comunidad. En los próximos tres años, la campaña se ampliará a todo el mundo y puede llegar a introducirse en 600.000 oficinas de correos, lo cual significaría que los millones de personas que utilizan los servicios postales diariamente, así como los 5,5 millones de empleados de correos de todo el mundo recibirían información importante sobre cómo prevenir la transmisión del VIH.

Este reportaje también ha sido publicado en  www.who.int/hiv

Una furgoneta de colores vivos conocida como "Tutu Tester" se ha convertido en una vista familiar en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Forma parte de una campaña que pretende animar a las personas a que conozcan su estado serológico. Desde mayo de 2008, momento en el que la clínica móvil de la Fundación del VIH de Desmond Tutu tomó la carretera, más de 10.000 personas se han realizado las pruebas y han recibido asesoramiento.

Esta es una de las muchas iniciativas realizadas en África subsahariana con el fin de eliminar el estigma y el miedo asociados al sida mediante campañas creativas, que van desde el asesoramiento a profesionales del sexo en paradas de camiones o el asesoramiento inter pares en áreas mineras, hasta la celebración de semanas de pruebas nacionales encabezadas por personajes famosos. Estas campañas forman parte de una serie de iniciativas nacionales e internacionales más amplias que pretenden aumentar el número de personas que accede a las pruebas o al asesoramiento, conocidos a menudo como "la puerta a la prevención, el tratamiento y la atención del VIH" ya que son condiciones indispensables para acceder a tiempo a estos tres servicios, entre los que se incluye la terapia antirretrovírica, que reduce significativamente los índices de mortalidad.

Según el Informe de progresos de 2009 hacia el acceso universal (2009 Towards universal access progress report), publicado por la OMS, UNICEF y ONUSIDA, el 90% de los países de ingresos medios y bajos notificaron el año pasado que disponían de políticas nacionales sobre el asesoramiento y las pruebas del VIH, una cifra superior al 70% de 2007. Los países más afectados por la pandemia (Botswana, Kenya, Lesotho, Malawi, Namibia, Rwanda, Sudáfrica, Swazilandia, Tanzania y Uganda) están realizando pruebas y ofreciendo asesoramiento a las mujeres embarazadas como parte de los esfuerzos de prevención maternoinfantil (PTMI), con el fin de reducir el número de niños que nacen con el VIH y de ayudar a que las madres embarazadas seronegativas no se infecten por el virus.

Existen datos alentadores de que cada vez hay más países que están siguiendo las orientaciones de la OMS y ONUSIDA en lo que respecta a las pruebas y al asesoramiento iniciados por los proveedores de salud en instalaciones sanitarias. Estas recomiendan que el asesoramiento y las pruebas del VIH formen parte de la atención habitual que reciben todas las personas que presentan síntomas o afecciones que pueden ser indicios de una infección por el VIH, los hijos de madres seropositivas, y en los contextos de epidemias generalizadas, todas las personas que acudan a los centros de salud. Estas directrices son esenciales para obtener diagnósticos rápidos en países que están enfrentándose a una epidemia dual de VIH y tuberculosis.

Cada vez aumenta más el número de centros de salud que ofrecen asesoramiento y pruebas del VIH. En 15 naciones de Asia oriental, meridional, y sudoriental de las que se tienen datos, el número de estos centros creció de 13.000 a 15.000 entre 2007 y 2008. En los países de América Latina y en el Caribe, el número se duplicó, mientras que en África subsahariana, superó el 50%.

Algunos países han progresado más que otros. Etiopía ha aumentado su número de instalaciones de 1005 a 1469, y ha notificado que en 2008 4,5 millones de personas se sometieron a las pruebas y recibieron asesoramiento (superando los 1,9 millones de 2007). En el otro lado de la balanza, menos del 10% de los centros sanitarios de Nigeria y de la República Democrática del Congo contaban con instalaciones para las pruebas o el asesoramiento.

Camerún adoptó las pruebas y el asesoramiento iniciados por los proveedores de salud en 2007 como parte del compromiso del gobierno de aumentar el número de personas que siguen el tratamiento, que según el oficial del Programa Nacional de la OMS para el VIH y el Sida en Camerún, Etienne Kembou, pasó de 600 en 2001 a 60.000 en noviembre de 2008. Aunque todavía queda mucho por hacer para formar a profesionales sanitarios sobre cómo implantar el modelo del gobierno localmente, Kemboy afirma que el 85% de las mujeres embarazadas que acuden a los centros de salud se muestran dispuestas a someterse a las pruebas, al igual que un número cada vez mayor de hombres. “El sida ya no está tan estigmatizado como en los 90, y muchas personas seropositivas hablan abiertamente de él”, afirma Kembou, añadiendo que la semana nacional de pruebas que se celebra anualmente y los proyectos de educación inter pares, dirigidos a jóvenes de entre 15 y 25 años, han sido de grandísima ayuda.

Uganda y Kenya han ampliado la cobertura mediante pruebas y asesoramiento a domicilio, en los que asesores cualificados van de puerta en puerta. La ventaja es que puede ofrecerse asesoramiento conjunto a las parejas en un ambiente familiar y sin el estigma que puede suponer acudir a una instalación del gobierno. El resultado es que hay menos problemas a la hora de revelar el estado serológico de los que podrían surgir si la pareja se realizara las pruebas por separado. También significa que aquellos niños seropositivos que todavía no se han sometido a las pruebas tengan acceso a los servicios del VIH y que se pueda acceder a áreas de alto riesgo de infección, como el barrio marginal de Kibera, cerca de Nairobi.

En países como Botswana y Swazilandia, la carrera del gobierno para ampliar las circuncisiones masculinas para prevenir el VIH ha ido acompañada de un aumento de las pruebas y el asesoramiento entre los hombres, un grupo al que a menudo se presta poca atención, ya que son requisitos indispensables para realizar la intervención quirúrgica. El representante de la OMS en Botswana, Eugene Nyarko, afirma que el aumento de las campañas de prevención dirigidas a los jóvenes están dando sus frutos. “Cada vez se realizan un mayor número de pruebas porque los jóvenes saben que si conocen su estado serológico pueden beneficiarse de las intervenciones”.

En Sudáfrica, donde vive el mayor número de personas seropositivas en todo el mundo, una encuesta nacional basada en la población realizada en 2008 por el Consejo de Investigación en Ciencias Humanas mostró que el 50% de los encuestados de 15 años de edad afirmaban haberse realizado las pruebas del VIH, una cifra que en 2002 era del 20%. De 2005 a 2008, el porcentaje de mujeres y hombres que afirmaron haberse sometido a las pruebas del VIH en los últimos 12 meses era más del doble.

Los grupos de la sociedad civil en Sudáfrica, como la Campaña Treatment Action (Acción tratamiento) han organizado campañas notables de “Hazte las pruebas”. Existen muchas iniciativas locales respaldadas por fondos extranjeros o del gobierno, y el mensaje se está difundiendo.

Sweetness Mzoli dirige una organización llamada Kwakhanya (luz) que ofrece atención a 300 personas de Khayelitsha, un suburbio pobre de Ciudad del Cabo con una alta prevalencia del VIH. Recorre las paradas de taxis o de minibuses intentando persuadir a los hombres para que se realicen las pruebas y acepten recibir asesoramiento, y afirma que actualmente se encuentra con mucha menos resistencia que hace tan solo un año. “Está saliendo bien. Hay muchos hombres que quieren hablar sobre su situación y conocer su estado serológico”, afirma.

La furgoneta “Tutu Tester” también visita regularmente las paradas de taxis de Khayelitsha, así como los mercados y otras áreas de gran afluencia de gente. El proceso de pruebas y asesoramiento es eficiente, riguroso y acogedor. Los clientes pueden evitarse tener que soportar las largas colas de los centros de salud públicos, conscientes de que reciben servicios confidenciales y de calidad.

“Cuando es un proceso rápido y eficaz, las personas quieren someterse a las pruebas”, afirma la coordinadora del proyecto, Nienke van Schaik. La clínica móvil ofrece ahora un conjunto de medidas que incluye pruebas para la hipertensión y la diabetes “para que no de tanto miedo”,
afirma. “Literalmente, nosotros solo nos presentamos. Cuando nos ven, la gente sale corriendo a buscar a sus parejas y familiares. Las personas quieren realizarse las pruebas.”

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el profesor Jeffrey Sachs, director del Instituto de la Tierra, firmaron el acuerdo el 21 de septiembre en Nueva York.
Fotografía: ONUSIDA/B.Hamilton

ONUSIDA y el Proyecto Aldeas del Milenio han firmado un acuerdo en Nueva York con el fin de fortalecer los esfuerzos para eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH en África. El objetivo de esta asociación es ayudar a los gobiernos locales a crear “zonas libres de la transmisión maternoinfantil” en 14 Aldeas del Milenio de nueve países africanos.

El Proyecto Aldeas del Milenio, una asociación entre el Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia, Millennium Promise y PNUD, pretende acabar con la pobreza trabajando en áreas rurales de toda África. La nueva iniciativa utilizará las infraestructuras, la capacidad humana y los recursos técnicos disponibles en las aldeas para ayudar a ampliar rápidamente los servicios sanitarios familiares y comunitarios, con una atención especial en evitar nuevas infecciones por el VIH entre los niños.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el profesor Jeffrey Sachs, director del Instituto de la Tierra, firmaron el acuerdo en presencia de diversos líderes empresariales y africanos. La ceremonia se celebró bajo los auspicios del presidente de Uganda, Yoweri Museveni, y el presidente de Senegal, Abdoulaye Wade.

“Celebro esta asociación que ayudará a proteger a madres y a hijos del VIH. Esta iniciativa movilizará recursos y generará la voluntad política para salvar las vidas de los pequeños, ayudándonos a conseguir una generación de niños africanos que nacerán libres del VIH”, declaró el Presidente Wade.

De izquierda a derecha: el presidente de Senegal, Abdoulaye Wade de Senegal; El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé; el profesor Jeffrey Sachs, director del Instituto de la Tierra y el presidente de Uganda, Yoweri Museveni.
Fotografía: ONUSIDA/B.Hamilton

Durante la firma y apoyando esta iniciativa también estuvieron presentes la Dra. Lydia Mungherera, promotora ugandesa de prevención del VIH que acudió en representación de las organizaciones seropositivas y de TASA; la directora ejecutiva de UNICEF, Ann M. Veneman; la primera dama de Etiopía, Azeb Mesfin; el ministro de Salud de Nigeria, Prof. Babatunde Osotimehin; y el ministro de Salud de Sudáfrica, el Dr. Aaron Motsoaledi.

Cada día se infectan por el VIH 1.200 niños menores de 15 años. El 90% de estas infecciones se dan en África subsahariana. Según Sidibé, "En toda Europa occidental se produjeron menos de 100 transmisiones maternoinfantiles en 2007, mientras que en África subsahariana se superaron las 370.000."

Las principales prioridades identificadas en el memorándum incluyen medidas para garantizar que las mujeres en edad de ser madres eviten infectarse, que aquellas infectadas eviten embarazos no deseados, aumentar el acceso a los servicios de atención prenatales, facilitar pruebas del VIH y asesoramiento a las madres embarazadas, y ampliar el acceso de los niños a los servicios de prevención y tratamiento del VIH.

Este acuerdo unirá el desarrollo multisectorial y científico y la estrategia de atención sanitaria primaria del Proyecto Aldeas del Milenio con la experiencia de ONUSIDA en las estrategias de prevención dirigidas a familias y comunidades. El objetivo es crear “zonas libres de la transmisión maternoinfantil”. Ambas entidades harán un seguimiento de los progresos realizados.

La directora ejecutiva de UNICEF, Ann M. Veneman; el ministro de Salud de Sudáfrica, el Dr. Aaron Motsoaledi y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.
Fotografía: ONUSIDA/B.Hamilton

“Esperamos que la creación de “zonas libres de la transmisión maternoinfantil” en las Aldeas del Milenio sirva como un modelo que se pueda exportar a toda África, por el cual las comunidades se impliquen, hombres y jóvenes sean parejas activas y los niños nazcan libres del VIH”, afirmó Sidibé.
En 2007, 2 millones de niños menores de 15 años vivían con el VIH, una cifra superior a la de 2001 (1,6 millones). Sin embargo, solo un 15% de aquellos que necesitaban tratamiento lo recibían. En África subsahariana, solo una tercera parte de las mujeres seropositivas embarazadas recibió tratamiento antirretrovírico para evitar transmitir la infección a sus hijos, mientras que esta cifra era prácticamente del 100% en Europa occidental.

El Proyecto Aldeas del Milenio, que opera en 14 emplazamientos de 10 países de África subsahariana, ha estado trabajando con los gobiernos locales para crear un sistema modelo de salud primaria que dará cobertura a aproximadamente 500.000 personas.

Las Aldeas trabajan en un sistema modelo de salud primaria y abarcan el campo de la educación, la nutrición y el desarrollo económico. Este sistema incluye: servicios gratuitos de atención; trabajadores de salud comunitaria profesionales; una red de clínicas primarias dotadas con el personal adecuado; acceso a una red de comunicación móvil y a servicios de transporte de emergencia para facilitar la derivación de pacientes; y un hospital de derivación local para ofrecer una atención de segunda línea. El sistema también cuenta con una plataforma de monitoreo y evaluación que puede evaluar fácilmente la adecuación, la aplicación y el impacto del asesoramiento y las pruebas el VIH y de los servicios de prevención dirigidos a las familias.

Participantes de la consulta regional organizada por el Equipo de apoyo regional de ONUSIDA, en colaboración con tres redes regionales de la sociedad civil (Africano, International HIV/AIDS Alliance, y ENDA Santé), celebrada en Dakar del 11 al 14 de agosto de 2009. Fotografía: ONUSIDA

Treinta organizaciones de la sociedad civil implicadas en la respuesta al VIH en África occidental y central han identificado seis áreas prioritarias que requieren medidas para acelerar el avance hacia el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH en la región. Esta conclusión es el resultado de una consulta regional organizada por el Equipo de apoyo regional de ONUSIDA en colaboración con tres redes regionales de la sociedad civil (AfriCASO, International HIV/AIDS Alliance, y ENDA Santé), celebrada en Dakar del 11 al 14 de agosto de 2009.

Esta consulta dio la oportunidad de definir qué medidas concretas se deben adoptar en la región de África occidental y central para conseguir el acceso universal y los Objetivos de Desarrollo del Milenio teniendo en cuenta el papel central que desempeñan las organizaciones de la sociedad civil en la respuesta al sida.

Durante cuatro días, la consulta reunió a representantes de redes regionales y nacionales de personas que viven con el VIH, mujeres, jóvenes, líderes religiosos, parlamentarios, medios de comunicación, médicos tradicionales, asociaciones de derechos humanos, personas discapacitadas, sindicatos, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, ONG internacionales implicadas en la respuesta al VIH y representantes del sistema de las Naciones Unidas.

A pesar de los esfuerzos importantes que los países han realizado en los últimos años para mejorar la respuesta a la epidemia, los participantes insistieron en que todavía quedan muchos problemas que todas las partes interesadas deben intentar solucionar para acelerar el acceso universal en África occidental y central. Los participantes se comprometieron a coordinar sus iniciativas en torno a las siguientes seis áreas prioritarias: financiación sostenible para la respuesta al sida; integración del VIH, la tuberculosis y los servicios de salud sexual y reproductiva; mejora del marco jurídico y social; acceso al tratamiento y aceleración de la prevención; acceso a los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH; y mejora de la innovación, la comunicación y las asociaciones.

Como ejemplo, solo el 11% de las mujeres embarazadas que necesitan acceder a los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH pueden hacerlo, y solo un 25% de las personas seropositivas que requieren de medicamentos antirretrovíricos tiene acceso al tratamiento. Los participantes subrayaron que la calidad y la cobertura de los servicios y las intervenciones dirigidas a los grupos de población más expuestos deben mejorar en prácticamente toda la región. Asimismo, resaltaron la urgencia de ayudar a que los países adopten leyes que defiendan los derechos humanos, garanticen el acceso a los servicios del VIH para todos, y protejan adecuadamente a las poblaciones más vulnerables. Los participantes también manifestaron que urge integrar los servicios del VIH en los programas de tuberculosis.

Fotografía: OMS

Según un nuevo estudio realizado por la OMS, si las mujeres seropositivas reciben una combinación de medicamentos antirretrovíricos desde los últimos meses de embarazo hasta los primeros seis meses de lactancia, en lugar de durante un breve periodo de tiempo que termina tras el parto, sus bebés tienen un 40% menos de probabilidades de infectarse por el VIH.

Las conclusiones iniciales de este estudio, llamado Kesho Bora, que significa “un futuro mejor” en Swahili, se presentaron en la V Conferencia de la Sociedad internacional del sida sobre patogénesis, tratamiento y prevención, celebrada en Cape Town, Sudáfrica, del 19 al 22 de julio. Es fruto de la colaboración entre la OMS con la Agencia nacional francesa de investigación sobre el sida y la hepatitis viral (ANRS), los Centros estadounidenses para el control y la prevención de enfermedades (CDC) y el Instituto nacional de salud infantil y desarrollo humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD), de los Institutos nacionales de salud de los Estados Unidos.

Realizado entre junio de 2005 y agosto de 2008, dicho estudio ha contado con la participación de 1.140 mujeres en cinco emplazamientos de África (en Burkina Faso, Kenya y Sudáfrica). El objetivo de Kesho Bora era evaluar si se puede reducir el riesgo de transmisión del VIH durante la lactancia.

Los resultados muestran que se puede conseguir un descenso significativo de la infección maternoinfantil suministrando a las mujeres que tienen un nivel de células inmunes CD4 de 200-500 células/mm3 una combinación de tres medicamentos antirretrovíricos. El tratamiento debería comenzar en el último trimestre de embarazo y continuar hasta el sexto mes de lactancia Este estudio ha demostrado que, de esta forma, se puede reducir el riesgo de transmitir el VIH a los bebés y, por tanto, aumentan sus probabilidades de sobrevivir en comparación con los hijos de aquellas madres seropositivas que reciben el tratamiento antirretrovírico recomendado actualmente por la OMS, el cual comienza en los últimos meses de embarazo y termina tras el parto.

Los mejores resultados del estudio se dieron en un grupo de madres que tenían un nivel de CD4 de entre 200 y 350 células/mm3. Con esta nueva combinación de tres antirretrovíricos, compuesta por zidovudina, lamivudina y lopinavir/ritonavir, ni la salud de la madre ni la del niño corren un riesgo mayor. El estudio no se realizó a mujeres con niveles de CD4 por debajo de las 200 células/mm3, ya que estas necesitan tratamiento para su propia salud. Este tratamiento también reduce significativamente el riesgo de transmitir el VIH durante la lactancia.

La lactancia plantea un problema esencial a las mujeres embarazadas que viven con el VIH. En muchos países en desarrollo, la elección no es nada fácil: alimentar a sus bebes y arriesgarse a transmitirles el virus a través de la leche materna, o darles una fórmula pediátrica. Esta última opción priva a los bebés de la inmunidad natural que les proporcional la leche materna, y que les protege de la diarrea, la malnutrición y otras enfermedades potencialmente mortales. La sanidad también puede suponer un problema, ya que en algunos lugares carecen de agua potable para mezclar la fórmula y, en cualquier caso, es posible que no puedan permitirse comprarla.

Evitar que las madres fallezcan y que los bebés se infecten por el VIH es una de las nueve áreas prioritarias para ONUSIDA y sus copatrocinadores, como queda reflejado en Acción conjunta para conseguir resultados: Marco de resultados de ONUSIDA 2009-2011.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, ha promovido esta prioridad. Durante su última visita a Lesotho, en Sudáfrica, declaró lo siguiente: “Fortalecer los servicios de salud materna, reproductiva y pediátrica significará que podremos evitar que las madres fallezcan y que los bebés se infecten por el VIH, tanto el Lesotho como en el resto del mundo”.

Las conclusiones del estudio Kesho Bora serán ahora evaluadas por expertos de la OMS, quienes también revisarán otros datos en función de esta nueva información, como las recomendaciones de la OMS de 2006 sobre el uso de antirretrovíricos en mujeres embarazadas y en niños lactantes y sobre la prevención de la transmisión maternoinfantil. Se espera que antes de que finalice el año se publiquen orientaciones actualizadas.

Es evidente que esta investigación amplía el rango de opciones de tratamiento para las madres que viven con el virus, y que les da la esperanza de que, si así lo desean, puedan tener mayores posibilidades dar el pecho a sus bebés sin transmitirles el VIH.

Este estudio está recibiendo fondos adicionales facilitados por la Asociación de ensayos clínicos europea y de los países en desarrollo, la Fundación Thrasher, el Departamento estadounidense para el desarrollo internacional, UNICEF y el Gobierno belga.