Dentro del Programa conjunto de ONUSIDA, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) coordina, junto con otros fondos y programas de las Naciones Unidas, la prevención del VIH entre los adolescentes, los jóvenes y los grupos de población clave. Asimismo, se ocupa de descentralizar e integrar la salud y los derechos en materia sexual y reproductiva, y los servicios para el VIH. El UNFPA desempeña también un papel clave en lo referente a la prevención y los programas para fomentar el uso de los preservativos dentro de la Coalición mundial para la prevención del VIH.

La Oficina de Evaluación del UNFPA realizó una evaluación para valorar la labor del UNFPA a la hora de integrar su enfoque para apoyar la respuesta al VIH dentro del cada vez más amplio contexto de la salud y los derechos en materia sexual y reproductiva, las dinámicas de población, la igualdad de género y los derechos humanos durante el período comprendido entre los años 2016 y 2019. Los resultados de dicha evaluación acaban de ser publicados.

«Las lecciones y recomendaciones extraídas de esta evaluación fortalecerán la respuesta al VIH por parte de la organización, para arrojar resultados más fuertes durante el Decenio de acción de la Secretaría General de las Naciones Unidas y conseguir los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Los resultados de la evaluación son también muy importantes, puesto que el UNFPA canaliza sus esfuerzos para orientar su programa hacia la respuesta a la pandemia de la COVID-19 y la recuperación de la crisis sanitaria internacional», apuntó Marco Segone, director de la Oficina de Evaluación del UNFPA.

En el África subsahariana, donde se producen el 61 % de todas las nuevas infecciones por el VIH, las mujeres son las más afectadas, desproporcionadamente, por el virus, y, por ejemplo, en el año 2018 solo ellas representaron el 54 % de todas las nuevas infecciones por el VIH. En concreto, las mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años son las más golpeadas por el virus. Representan el 25 % de las nuevas infecciones por el VIH en la región, aunque suponen solo el 10 % de la población total.

Sin embargo, fuera del África subsahariana, la situación es muy diferente. Los hombres de entre 25 y 49 años representan casi la mitad de todas las nuevas infecciones por el VIH, a pesar de que representan solo el 18 % de la población total. 

Según los nuevos modelos observados, la pandemia de COVID-19 podría tener un mayor impacto en las nuevas infecciones infantiles por el VIH en el África subsahariana.

Desde el año 2010, las nuevas infecciones infantiles por el VIH en el África subsahariana han descendido en torno a un 43 %, al pasar de los 250 000 casos en el año 2010 a los 140 000 en 2018, como consecuencia de la gran cobertura en la región de los servicios del VIH para las madres y sus hijos. Sin embargo, si dichos servicios se vieran alterados como consecuencia de la respuesta a la COVID-19, volveríamos a desandar lo andado. Con una interrupción de seis meses, veríamos cómo las nuevas infecciones infantiles por el VIH aumentarían de forma drástica, tanto como un 83 % en Mozambique, un 106 % en Zimbabwe, un 139 % en Uganda y un 162 % en Malawi.

Hubo aproximadamente 30 000 nuevas infecciones infantiles por el VIH (de 0 a 14 años) cada año en Uganda desde 1990 hasta principios del año 2000. El suministro de medicamentos antirretrovíricos para prevenir la transmisión maternoinfantil aumentó y pasó de llegar a solo el 9 % de madres embarazadas que vivían con el VIH en 2004 a más del 95 % en el año 2014. Esa alta cobertura se viene manteniendo desde entonces. Las nuevas infecciones infantiles por el VIH (de 0 a 14 años) se desplomaron hasta aproximadamente los 11 000 casos en el año 2014, y siguieron bajando hasta los 7500 en 2018. Aun así, el impacto causado por la COVID-19 podría ser enorme.

El posible alto coste de las nuevas infecciones infantiles por el VIH en el África subsahariana

Aumento porcentual de las nuevas infecciones infantiles por el VIH

Posible impacto de la COVID-19 en las nuevas infecciones infantiles por el VIH en Uganda

Número de nuevas infecciones infantiles por el VIH, Uganda, 1990-2018

En todo el mundo hay mil millones de personas con discapacidad. La mayoría vive en países de bajos y medianos ingresos, y se enfrenta a múltiples barreras que no hacen sino generar desigualdad. Tienen una sobrerrepresentación entre las personas que viven en la pobreza y entre los grupos de población clave afectados por el VIH. Además, participan menos en la vida social, económica y pública, y obtienen peores resultados económicos, sanitarios y educativos. Las personas con discapacidad a menudo son dejadas atrás en la respuesta al VIH.

Entre 2016 y 2018, en Burkina Faso, Cabo Verde, Guinea-Bissau y Níger se llevaron a cabo encuestas biocomportamentales dirigidas a las personas con discapacidad, mientras que en Senegal se realizó una encuesta biocomportamental más amplia. Se descubrió que la prevalencia del VIH es, de media, tres veces superior entre las personas con discapacidad que entre la población general. En Burkina Faso, Guinea-Bissau y Senegal, había considerablemente más mujeres con discapacidad viviendo con el VIH que hombres con discapacidad.

La prevalencia del VIH es mayor entre las personas con discapacidad.

Prevalencia del VIH entre las personas con discapacidad en comparación con la población general, países seleccionados, África occidental y central, 2016-2018. Entre las discapacidades se encuentran la discapacidad física, visual, auditiva, el deterioro cognitivo y los problemas de autocuidado.

Naranja: Población general; Verde: Personas con discapacidad; Azul: Mujeres con discapacidad; Amarillo: Hombres con discapacidad

Fuente: Pierre de Beaudrap.   Disability & HIV/AIDS in West Africa:   A combined analysis of 4 studies in Burkina Faso, Niger, Guinea-Bissau and Cape Verde. Lyon: Humanity & Inclusion

Las actitudes discriminatorias contra las personas que viven con el VIH siguen siendo una realidad demasiado presente en muchos países. De los 26 países que han participado en una encuesta para recabar datos para el índice compuesto que elabora ONUSIDA, más de la mitad de quienes respondieron expresaron actitudes discriminatorias.

En 29 de los 68 países con datos disponibles con relación a una de las dos preguntas del indicador compuesto entre 2013 y 2018, más de la mitad de las personas de entre 15 y 49 años afirmaron que no comprarían verduras frescas a un frutero que viviera con el VIH. En tres de esos países, más de tres cuartas partes dijeron que no actuarían así.

En todo el mundo, entre las personas que viven con el VIH de 15 años en adelante, la cobertura de la terapia antirretrovírica en el año 2018 fue más alta para las mujeres que para los hombres. Según numerosos estudios, los hombres tienen menos posibilidades que las mujeres de realizarse una prueba del VIH para iniciar un tratamiento y adherirse a él. Como consecuencia, los resultados clínicos en varones son peores y es más probable que mueran por causas relacionadas con el sida. El bajo uso que hacen los hombres de los servicios para el VIH refleja el patrón comportamental masculino en lo relativo a las enfermedades. Dicha actitud se atribuye a las normas de masculinidad que aún prevalecen, el estigma, las oportunidades, los costes que supone la atención sanitaria y el inapropiado diseño de los servicios (entre otros factores).

La disparidad se observa en un amplio abanico de escenarios geográficos y epidemiológicos. Según las cifras regionales, con datos desagregados por sexo, la cobertura de la terapia antirretrovírica fue más elevada entre las mujeres que entre los hombres en todas las regiones excepto una. La mayor disparidad se observa en África occidental y central, donde se calcula que aproximadamente un 61 % [32-67 %] de las mujeres que viven con el VIH estaban recibiendo un tratamiento antirretrovírico en el año 2018, en comparación con el 40 % [18-41 %] de los hombres también en tratamiento en esa misma fecha. La cobertura del tratamiento para hombres y mujeres difería en al menos un 10 % en Asia y el Pacífico, el Caribe, África oriental y central, Europa del Este y Asia central. Esta tendencia reflejaría el hecho de que la atención prenatal ha sido la puerta de acceso clave para las pruebas del VIH y los servicios de tratamiento en muchas regiones.

Si bien hemos realizado un gran avance en lo referente a la tasa de incidencia-prevalencia mundial, la cual, aunque pasó del 11,2 % del año 2000 al 4,6 % en 2018, todavía no nos acerca al objetivo de acabar con el sida como amenaza para la salud pública en el año 2030, lo cierto es que el progreso es desigual entre las distintas regiones.

En Europa central y occidental y América del Norte, donde la cobertura del tratamiento es habitualmente elevada y un gran porcentaje de las personas en riesgo de contraer el VIH dispone de un conjunto integral de opciones para la prevención del virus, la tasa de incidencia-prevalencia se situaba en el 3,1 % en el año 2018. En otras regiones las cifras iban desde el 3,9 % en África oriental y meridional al 4,6 % del Caribe, el 5,4 % tanto en Latinoamérica y Asia como en el Pacífico, el 5,5 % en África central y occidental, el 8,0 % en Oriente Medio y África septentrional, y el 9,0 % en Europa del Este y Asia central.

La reciente evolución de las nuevas infecciones por el VIH y de la mortalidad a causa del sida sólo muestra una parte de la historia de la respuesta al sida. ONUSIDA y sus asociados han desarrollado los parámetros de transición de la epidemia; medidas que los países pueden adoptar para orientar mejor sus avances hacia el fin del sida como amenaza para la salud pública.

Uno de estos parámetros, la tasa incidencia-prevalencia, emplea el número de nuevas infecciones por el VIH y de personas que viven con el VIH en una población. Un indicador de la transición de la epidemia del 3 %—tres infecciones por cien personas que viven con el VIH, al año— corresponde a una esperanza de vida media de 30 años después de la infección. Con esta esperanza de vida, la población total de personas que viven con el VIH caerá de manera gradual si el país se sitúa por debajo de ese 3 % de referencia. Dicho 3 % combina dos circunstancias deseables: la vida prolongada y sana de las personas que viven con el VIH y la reducción en el número de nuevas infecciones.

La tasa mundial de incidencia-prevalencia ha disminuido desde el 11,2 % en el año 2000 al 6,6 % en 2010 y al 4,6 % en 2018, lo que revela un gran progreso en la acción contra la epidemia del VIH. A pesar de esto, la humanidad no va en camino de poner fin a la epidemia de sida en tanto que amenaza para la salud pública para 2030.

El acceso universal a una educación sexual integral y de calidad es crucial, especialmente para los jóvenes. Les permite estar informados a la hora de tomar decisiones y estar capacitados para explorar su sexualidad y sus relaciones. Les ayuda a adquirir las competencias y los valores del respeto mutuo, la tolerancia, la igualdad de género y la no violencia, y les proporciona los conocimientos necesarios para proteger su salud y bienestar de manera más eficaz.

El nivel de conocimientos sobre el VIH varía de un país a otro, según el contexto nacional y local, y suele estar asociado a las desigualdades sociales y económicas. En muchos países, el nivel de conocimientos amplios y correctos sobre el VIH entre las adolescentes y las mujeres es bajo, pero tiende a ser más bajo entre aquellas que viven en la pobreza y aquellas que tienen un nivel de educación más bajo. El nivel también es más bajo entre las mujeres de las zonas rurales que entre las de las zonas urbanas.

En el panorama de la financiación para la respuesta al sida se han producido grandes cambios desde 2010. En dólares estadounidenses constantes de 2016, la financiación total en países de renta media y baja creció de 15 mil millones de dólares estadounidenses en 2010 a 19 mil millones en 2018.

Además, también se han producido grandes cambios en las fuentes de financiación. La cantidad de dinero que ha invertido los países en su propia respuesta al VIH ha aumentado considerablemente, de 7,1 mil millones de dólares estadounidenses a 10,7 mil millones, lo que equivale al 56 % de toda la financiación. Además, la ayuda bilateral de los Estados Unidos ha incrementado de 3,5 mil millones en 2010 a 5,1 mil millones en 2018.

Sin embargo, otras fuentes de financiación se han mantenido o han disminuido, como por ejemplo el resto de financiación bilateral aparte de la de Estados Unidos y el conjunto de la financiación multilateral aparte de la del Fondo Mundial, una tendencia preocupante.

Sin embargo, el factor más alarmante es que ONUSIDA calcula que se necesitarán 26,2 mil millones de dólares estadounidenses anuales para la respuesta al sida en 2020, es decir, 7 mil millones más de lo disponible en 2018.

Puede encontrar más información en la página de ONUSIDA sobre el control financiero del VIH.