La famosa bailarina, actriz e importante activista transgénero india, Laxmi Narayan, ha estado trabajando por los derechos de las personas transgénero durante más de dos décadas. Sin embargo, le sorprendió la reciente decisión del Tribunal Supremo de India, que concederá a los hijras y otras personas transgénero el derecho al reconocimiento formal de su pertenencia a un tercer género. "Hemos estado luchando por ello", dijo, "pero, personalmente, nunca pensé que esta sentencia llegaría a emitirse mientras yo viviera".

La señora Tripathi acogió positivamente la sentencia e hizo hincapié en cómo la comunidad transgénero ha soportado la discriminación y la ignorancia en India durante mucho tiempo. "Es maravilloso. Estos días me siento muy orgullosa de ser india", dijo.

Antes de que se dictara la sentencia, los miembros de la comunidad transgénero en India estaban obligados a identificarse exclusivamente como hombres o como mujeres en los documentos de identidad. Sin embargo, el hito de la sentencia del 15 de abril de 2014 no solo introduce el reconocimiento del tercer género, sino que además estipula que las personas transgénero deben tener acceso a los mismos derechos de bienestar social, al igual que otras minorías del país.

En el momento en el que se dictó dicha sentencia, el juez K.S. Radhakrishnan, que copresidió la sala del Tribunal Supremo, dijo que "el reconocimiento de las personas transgénero como tercer género no es una cuestión social o sanitaria, sino de derechos humanos".

La decisión afectará a todos los individuos cuyas características físicas no se correspondan con el sexo al que pertenecieron al nacer. Con una población de más de 1.200 millones de habitantes, de los cuales, en torno a 500.000 y 1 millón son personas transgénero, India se ha unido a la lista de países de la región que reconocen formalmente los derechos del tercer género. Además, la comisión electoral de India ha introducido una nueva categoría de género en los formularios de registro de votantes para las elecciones de este año, de modo que las personas transgénero puedan inscribirse.

La encuesta de vigilancia centinela del VIH (HSS) de 2010 y 2011 observó que las personas transgénero poseen la mayor prevalencia del VIH entre todos los grupos de población encuestados en el país, con aproximadamente un 8,8% de prevalencia del VIH a nivel nacional, comparado con el 0,3% de la población general. Sin embargo, en India, así como en Asia y el Pacífico en conjunto, los programas y las iniciativas orientadas a las personas transgénero carecen ampliamente de respuestas al VIH a nivel nacional.

A pesar de los progresos en el reconocimiento de la identidad de las personas transgénero, aún quedan desafíos significativos por abordar. Los activistas advierten que aún queda un largo camino para garantizar a los hijras y a los miembros de la comunidad transgénero el acceso equitativo a la educación, la vivienda, el empleo y los servicios sanitarios, incluidos aquellos relacionados con el VIH.

La sentencia queda empañada por la decisión del Tribunal Supremo de India de finales de 2013 de restaurar el artículo 377 del código penal de país, que tipifica como delito las relaciones sexuales adultas de mutuo acuerdo entre personas del mismo sexo. En 2009, el Tribunal Supremo de Delhi decidió que la aplicación de la ley de 150 años de antigüedad que tipifica como delito las "relaciones sexuales contra el orden natural" de mutuo acuerdo entre adultos era inconstitucional. Ahora, en India, las personas homosexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, así como las personas lesbianas, bisexuales y transgénero vuelven a enfrentarse a la posibilidad de ser perseguidos por la justicia. Los activistas y comunidades de grupos de población clave con mayor riesgo han denunciado un aumento en los casos de extorsión y actividades delictivas contra los hombres homosexuales tras el restablecimiento del artículo 377. El miedo a la discriminación, la identificación y las repercusiones legales disuade a las personas del acceso a los servicios sanitarios y de atención al VIH, lo cual obstaculiza los esfuerzos en la prevención y tratamiento del VIH.

"La sentencia sobre la identidad transgénero tendrá una buena acogida y supone un paso adelante para India. Pero queremos que los gobiernos y la sociedad civil apoyen a todas las personas, incluidos los homosexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, así como a las personas lesbianas, bisexuales y transgénero para que ejerzan sus derechos y puedan acceder a la información y los servicios de atención al VIH sin miedo a la penalización", dijo Oussama Tawil, director nacional de ONUSIDA en India. Tawil aludió a las declaraciones de ONUSIDA de finales de 2013 que exhortaban a India y a todos los países a retirar las leyes que penalizaran las relaciones sexuales de mutuo acuerdo entre personas del mismo sexo.

Para Laxmi Narayan Triparthi, su compromiso con el movimiento por la igualdad de derechos y el acceso a los servicios para las personas transgénero en India y en todo el mundo continúa. "Supondrá un gran esfuerzo por nuestra parte. Estamos luchando por obtener educación en cuestiones transgénero como parte del sistema educativo para que las mentes jóvenes estén al tanto de estos asuntos desde una edad temprana. Los gobiernos de los respectivos países deberían reconocer a las personas transgénero tal y como somos y facilitar nuestra integración en la sociedad mediante la legislación".

Indonesia es el cuarto país más poblado del mundo y cuenta con una gran extensión geográfica. Asimismo, es un país clave para la respuesta al sida.

Dado el creciente número de nuevas infecciones por el VIH en los últimos años, el gobierno y sus asociados están acelerando las acciones en todo el país para ayudar a incrementar la programación y para reducir el número de nuevas infecciones y de muertes por el VIH, así como para aumentar el acceso al tratamiento del VIH.

En 2013, se adoptó una estrategia a nivel nacional para ampliar rápidamente el acceso a la terapia antirretrovírica, con el fin de optimizar la prevención. A través del programa, el inicio temprano de la terapia antirretrovírica, independientemente del recuento de linfocitos CD4, se ofrece ahora a las mujeres embarazadas, las parejas serodiscordantes, a todos los miembros de los grupos de población clave que viven con el VIH, así como a todas las personas que viven con el VIH, la tuberculosis y/o coinfección de hepatitis B y C.  El programa se está poniendo actualmente en marcha en colaboración con las autoridades, la sociedad civil y asociados de desarrollo e internacionales en 13 distritos del país, y se ampliará a otros 75 a finales del año 2014.

Paralelamente, Indonesia continúa intensificando los esfuerzos de prevención del VIH, centrándose en los grupos de población clave afectados. Datos recientes obtenidos en 16 ciudades de Indonesia muestran que los esfuerzos para aumentar el acceso a los preservativos, especialmente para los trabajadores sexuales, y su uso efectivo ha disminuido el número de infecciones de transmisión sexual, como por ejemplo, la sífilis, y por lo tanto se ha reducido el riesgo de transmisión del VIH.

"El aumento de los programas de tratamiento y prevención, así como el enfoque de las respuestas teniendo en cuenta la zona geográfica y entre los grupos de población clave, son ejemplos del progreso. Y ahora es necesario reproducirlos, rápidamente, para seguir avanzando", dijo la directora ejecutiva adjunto de ONUSIDA, Jan Beagle, quien realizó una visita oficial a Indonesia el pasado abril.

Es hora de actuar

Asociados en la respuesta al sida de Indonesia coinciden en que hay que continuar intensificando los esfuerzos. En el año 2012, se calcula que se produjeron unas 76.000 nuevas infecciones por el VIH. El número de personas con acceso a la terapia antirretrovírica incrementó hasta casi 40.000 en el año 2013 (un aumento del 27% desde el año 2012). Si bien puede haber signos de que las epidemias entre los trabajadores sexuales y personas que consumen drogas se están estabilizando en algunas zonas, la prevalencia del VIH entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres se ha incrementado de manera significativa a nivel nacional, desde el 5,3% en 2007 al 8,5% en 2011, y en Yakarta ha aumentado de un 8,1% en 2007 a un 17,2% en 2011, según los datos nacionales del 2007 y 2011 proporcionados por la encuesta de vigilancia biológica y de comportamiento integrado.

"En un país descentralizado como Indonesia, tenemos que trasformar las estrategias en progreso y acción a nivel provincial y de distrito. Para ello tenemos que asegurarnos de que contamos con excelentes asociaciones", dijo el viceministro de Salud, Ali Ghufron Mukti, en el encuentro con el Director Ejecutivo Adjunto de ONUSIDA en Yakarta. "Estamos trabajando arduamente con nuestras autoridades locales en los distritos y con la sociedad civil y las comunidades", agregó.

Bali es una provincia alabada por tener un número cada vez mayor de estrategias e iniciativas que están mostrando resultados positivos. Por ejemplo, el programa de Bali para prevenir la transmisión sexual del VIH se ha fortalecido a través de actualización de las regulaciones concernientes a los trabajadores sexuales que permitirán a estos tener un acceso más fácil y confidencial a los servicios del VIH y de salud sexual. Bali también ha estado en la vanguardia a la hora de poner en marcha el programa nacional sobre el uso estratégico de la terapia antirretrovírica, proporcionando tratamiento a todos los grupos de población clave sin hacer referencia a los niveles de linfocitos CD4.

Acción centrada en las comunidades para impulsar los resultados

Los servicios centrados en la comunidad, así como los dirigidos por la misma, están revelando resultados significativos en lo que concierne a aumentar el interés y la aceptación de dichos servicios. Por ejemplo, a pesar del contexto cultural complejo y delicado en el tema de las relaciones sexuales entre hombres, los grupos de la comunidad ven a la clínica Bali Medika Clinic en Kuta (Bali) como algo positivo para dichas personas. En los últimos años, ha habido un creciente número de pacientes que se han sometido a sus pruebas de forma anónima y que han acudido a su servicio de asesoramiento, lo cual permite el inicio del tratamiento contra el VIH en etapas tempranas.

"La clínica Bali Medika Clinic es una iniciativa dirigida por la comunidad. Nuestros servicios se basan en las necesidades y peticiones de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Nuestros pacientes pueden disfrutar de un enfoque centrado específicamente en ellos y de nuestro servicio de ventanilla única, el cual es asequible y confidencial", dijo Yogi Prasetia, trabajador de la clínica.

Esfuerzo común de ONUSIDA

La fuerte asociación entre las Naciones Unidas sobre el VIH también está contribuyendo a acelerar los esfuerzos en Indonesia. ONUSIDA dirigió el desarrollo de un programa conjunto de apoyo sobre el sida, que representa los esfuerzos combinados de las Naciones Unidas para apoyar al Gobierno de Indonesia y a sus asociados en la respuesta nacional al sida.

El programa responde a las prioridades identificadas en Indonesia dentro del plan estratégico nacional, haciendo especial hincapié en asegurar un mayor acceso a la terapia antirretrovírica. En particular, tiene como objetivo maximizar el impacto de la respuesta colectiva de las Naciones Unidas, armonizar y coordinar mejor la programación, financiación y presentación de informes de los copatrocinadores, así como reducir los costes de duplicación y transacción.

Mamnoon Hussain, presidente de Pakistán, confirmó su compromiso de continuar y aumentar los esfuerzos para responder al VIH en el país. Durante una reunión con el enviado especial del Secretario General de las Naciones Unidas para el sida en Asia y el Pacífico, Prasada Rao, y el director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, Steven Kraus, el presidente también enfatizó que, con la puesta en marcha de unos sistemas de apoyo eficaces, el VIH puede ser manejable, tratable y prevenible.

La delegación de las Naciones Unidas visitó Pakistán del 22 al 26 de abril para examinar los desafíos y las oportunidades de la respuesta al VIH en el país, donde la epidemia se ha ido expandiendo durante la última década.

Entre 2001 y 2012, en Pakistán se multiplicaron por ocho las nuevas infecciones por el VIH. Se calcula que en 2012 unas 87.000 personas vivían con el VIH. Como la mayoría de países de Asia y el Pacífico, la prevalencia del VIH se concentra en poblaciones clave con un mayor riesgo, incluidos los usuarios de drogas, las personas que compran y venden sexo, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero.

El enviado especial y el Sr. Kraus subrayaron la importancia de garantizar unos datos de calidad y actualizados con regularidad que contribuyan a entender mejor y realizar un seguimiento de la epidemia y la respuesta actual. La rápida expansión de las pruebas de detección del VIH, el aumento de los programas de prevención del VIH, incluidos el tratamiento sustitutivo con opiáceos y los enfoques urbanos, también se destacaron como importantes para la respuesta al sida en marcha. La delegación instó a una rápida ampliación de los programas para prevenir nuevas infecciones por el VIH en los niños.

El presidente dio la bienvenida a la colaboración y el apoyo de ONUSIDA y el conjunto del sistema de las Naciones Unidas para contribuir a hacer avanzar los esfuerzos en Pakistán, en especial en las áreas de concienciación entre poblaciones clave con un mayor riesgo y en la eliminación del estigma y la discriminación.

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Durante una visita oficial de la directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, Jan Beagle, a Indonesia, distintos líderes nacionales, provinciales y municipales, así como agencias de desarrollo y organizaciones de la sociedad civil recalcaron la importancia de desarrollar e invertir en estrategias de respuesta al VIH a nivel municipal como una acción crucial para acelerar el progreso de la respuesta al sida.

Al dirigirse a Kamal Siregar, director de la comisión nacional indonesia del sida, Beagle hizo hincapié en la importancia de centrarse en respuestas al VIH a nivel municipal, ya que la mayor parte de personas que viven con el VIH y de los grupos de población clave en situación de riesgo residen y/o trabajan en áreas metropolitanas. Siregar comentó que avanzar en programas y esfuerzos a nivel municipal contribuirá a llegar a más personas que necesitan servicios de tratamiento del VIH, especialmente a los grupos de población clave con mayor riesgo.

Yakarta, la capital de Indonesia, es una de las provincias con mayor índice de nuevas infecciones por el VIH de todo el país. Se estima que en torno a 100.000 personas vivían con el VIH en la ciudad en el año 2013. De acuerdo con los datos de vigilancia nacional, la prevalencia estimada del VIH entre los grupos de población clave con mayor riesgo en la ciudad es mayor que la media nacional, con un 56,4% más de prevalencia entre las personas que consumen drogas, un 17,2% entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, y un 10,5% entre las trabajadoras del sexo.

El ministro de Salud adjunto de Indonesia transmitió la necesidad de centralizar la respuesta al VIH en las ciudades, ya que en ellas existe una gran cantidad de población joven, y considera que enfocar el compromiso contra el VIH hacia la juventud es crucial.

El secretario general de la Asociación de Naciones del Asia Sudoriental (ASEAN) también apoyó esta idea que, de hecho, está siendo difundida por su iniciativa "Cities getting to Zero". En el encuentro con Beagle, el secretario general de la ASEAN, Le Luong Minh, hizo hincapié en cómo la iniciativa "Cities getting to Zero" dirige las acciones de distintos países hacia el objetivo de 2012: Declaración de ASEAN sobre la reducción a cero de nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el VIH. Esta  iniciativa se centra en 13 ciudades y municipios de la ASEAN —tres de los cuales se encuentran en Indonesia— que soportan una de las mayores cargas de VIH en sus respectivos países.

ONUSIDA trabaja para mejorar la respuesta al VIH a nivel municipal. Las ciudades y su importancia para la respuesta al VIH también serán tema de debate en la Conferencia Internacional del Sida que se celebrará en Melbourne, Australia del 20 al 15 de julio.

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Jugadores de críquet de todo el mundo vuelven a mostrar su apoyo a los jóvenes que viven con el VIH como parte del programa de colaboración mundial Think Wise sobre el VIH.

Durante todo el torneo World Twenty20 (WT20) de 2014 del Consejo Internacional de Críquet (ICC), celebrado en Bangladesh hasta el 6 de abril, estrellas del críquet de diversos equipos internacionales participaron en sesiones de entrenamientos y visitas sobre el terreno. Se reunieron con jóvenes que viven con y están afectados por el VIH con el fin de concienciar acerca de la importancia de acceder a la información y los servicios relativos al VIH.

La iniciativa Think Wise es una colaboración a largo plazo entre el ICC, UNICEF y ONUSIDA que utiliza el poder del críquet para hacer llegar a una gran cantidad de personas la información sobre temas relacionados con el VIH. Esta colaboración, que resalta los mensajes sobre prevención del VIH y la necesidad de eliminar el estigma y la discriminación relacionados con el VIH, ha estado presente durante todo el torneo WT20 de 2014. Los jugadores y los responsables oficiales llevaron cintas rojas en solidaridad con las personas que viven con el VIH y en los estadios se exhibieron los mensajes Think Wise.

Como parte de las actividades Think Wise realizadas en Bangladesh, jugadores de los equipos de Australia, Bangladesh, las Indias Occidentales y Sudáfrica celebraron sesiones especiales de entrenamiento y eventos para niños y jóvenes. Además de recibir formación práctica en críquet de manos de los jugadores, los jóvenes participantes pasaron tiempo con ellos hablando sobre el VIH y algunos conocimientos prácticos para la vida diaria. El joven participante, Pranto Sarkar, de 11 años, declaró estar emocionado por pasar tiempo con las estrellas del críquet para jugar y aprender de ellas. "No me creo que haya jugado con ellos, para mí es un sueño hecho realidad", afirmó.

Además, se organizó una visita para los miembros del equipo femenino internacional de Bangladesh a la Ashar Alo Society, una organización de personas que viven con el VIH. Las jugadoras conocieron a niños que viven y están afectados por el VIH, quienes hablaron de los desafíos a los que se enfrentan.

Tras recalcar la importancia de la colaboración con el Programa Nacional sobre Sida de Bangladesh, la Bangladesh Cricket Board y los socios de la sociedad civil que ayudaron a organizar los eventos, los entrenamientos y las visitas sobre el terreno, el responsable sobre VIH en UNICEF Bangladesh, el Dr. Tajudeen Oyewale, dijo: "Los eventos de Bangladesh son una demostración del verdadero poder del deporte para hacer llegar a los adolescentes la información sobre la prevención del VIH". El carácter único de la formación radica en la integración de los mensajes sobre el VIH en los ejercicios de entrenamiento, así como en la amplia colaboración entre UNICEF, ONUSIDA y el ICC y los socios nacionales".

Think Wise ha motivado a muchos de los principales jugadores de críquet y los ha llevado a aunar esfuerzos para promover la prevención del VIH y reducir el estigma y la discriminación relacionados con el VIH. Durante el WT20 de 2014, el versátil jugador internacional Shakib Al Hasan, de Bangladesh, se convirtió en defensor de la campaña Think Wise: habló sobre la prevención del VIH y el estigma en diversos eventos públicos, fue el protagonista de un anuncio de servicio público de la campaña Think Wise que se exhibió en los terrenos de juego durante todo el torneo y participó en las actividades Think Wise celebradas en el marco del torneo con sus compañeros.

"Me siento privilegiado por formar parte de la campaña Think Wise. Como deportista sé la enorme repercusión que podemos tener al tratar asuntos fundamentales relacionados con el VIH, en especial en países en desarrollo como Bangladesh", declaró el Sr. Al Hasan.

El director nacional de ONUSIDA para Bangladesh comentó la importancia de la implicación de las estrellas del deporte en la creación y la difusión de mensajes esenciales sobre el VIH y la salud y afirmo: "Damos las gracias a la asociación entre el WT20, el ICC y UNICEF, y a embajadores como Shakib Al Hasan, por utilizar el críquet como vehículo para hacer que el VIH sea un asunto de todos".

La Embajadora de Buena Voluntad Internacional de ONUSIDA y actriz, Aishwarya Rai Bachchan, se unió recientemente al director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, el Dr. Luiz Loures, y al secretario indio del Departamento de control de sida, el Dr. VK Subburaj, en su misión a Bombay para destacar el impacto de la violencia de género y la necesidad de seguir ampliando los esfuerzos para detener las nuevas infecciones por el VIH en los niños.

La misión, que tuvo lugar en el Día Internacional de la Mujer - el 8 de marzo - era una oportunidad para que la Sra. Rai Bachchan sensibilizara acerca de temas relacionados con la violencia de género y reivindicara que en India se trabaje aún más para promover la igualdad de género, la capacitación de las mujeres y para proporcionar ayuda a las personas afectadas por la violencia de género. La delegación visitó el proyecto Dilaasa, el primer centro de urgencias hospitalarias público de India diseñado para responder a las necesidades de las mujeres que se enfrentan a la violencia sexual y a la violencia dentro de sus hogares y familias.

En general, las mujeres tienen un 55% más de probabilidades de ser seropositivas si han experimentado violencia a manos de su pareja sexual. Un estudio realizado entre mujeres casadas de la India determinó que la violencia física y sexual de los esposos prácticamente cuadriplicaba la prevalencia de la infección por el VIH.

Durante la visita a la clínica Dilaasa, el grupo se reunió con el personal así como con alguna de las mujeres personalmente afectadas por la violencia de género. Escucharon la importancia de la ayuda fundamental que ofrece el centro de urgencias, así como la capacitación que el centro proporcionaba al permitir el acceso a servicios que anteriormente no estaban disponibles.

Como parte de la misión, la Sra. Rai Bachchan, también pudo evaluar los progresos realizados en la detención de las nuevas infecciones por el VIH en los niños de India, un tema que le afecta en lo personal. Visitó el hospital Bandra Bhabha, el primer centro sanitario integrado de India en el que las mujeres pueden acceder a una amplia variedad de servicios, incluido el tratamiento para evitar nuevas infecciones por el VIH en los niños y asesoramiento sobre el VIH, así como acceso a asistencia y ayuda para la violencia de género. Habló con las mujeres y madres que utilizan el centro y escuchó cómo el centro les había devuelto la esperanza.

India es uno de los 22 países que representan el 90% de las nuevas infecciones por el VIH en los niños. En 2011, ONUSIDA y sus socios presentaron un Plan mundial para eliminar las nuevas infecciones por VIH en niños para 2015 y para mantener con vida a sus madres con el fin de aumentar los esfuerzos entre los países más afectados. Como Embajadora de Buena Voluntad Internacional de ONUSIDA, una de las principales funciones de la Sra. Rai Bachchan es concienciar para detener las nuevas infecciones por el VIH en los niños y defender el aumento de los esfuerzos para mantener a los niños sin VIH y a sus madres con vida.

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Solo hay que pasar un minuto con Natt Kraipet, la nueva coordinadora para la Red de Personas Transgénero de Asia y el Pacífico (APTN), para constatar su determinación e impulso por llevar los asuntos de los derechos y la salud de las personas transgénero de la región al primer plano.

"Este es un momento importante para que las personas transgénero sean el centro de atención. Con demasiada frecuencia somos invisibles en el seno de las sociedades y especialmente, en los entornos sanitarios, y eso a pesar de que nos enfrentamos a significativos desafíos sobre derechos y salud, incluido un alto riesgo de infección por el VIH", afirmó la Sra. Kraipet.

Del 18 al 20 de febrero, la APTN reunió a delegados y expertos comunitarios de 11 países para celebrar una consulta comunitaria regional sobre los problemas de las personas transgénero en Bangkok (Tailandia) en colaboración con la iniciativa regional Ser LGBT en Asia y las oficinas regionales del PNUD, ONUSIDA, ONU Mujeres y USAID en Asia y el Pacífico.

Con la participación de China, Hong Kong, India, Indonesia, Japón, Nepal, Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur, Tailandia y Tonga, la consulta iba dirigida a desarrollar un conjunto de pasos y acciones que la APTN podría adoptar junto con sus socios para abordar y dar prioridad a los derechos humanos y las necesidades sanitarias específicas de las mujeres y hombres transgénero.

"Se necesitan muchos más datos y conocimientos para poder asegurar que los servicios y programas están llegando a las personas transgénero de la manera más eficaz". Por eso se nos debe incluir en los foros públicos, donde podemos destacar los desafíos y las soluciones", dijo Kraipet.

La investigación y los datos sobre el riesgo y la prevalencia del VIH entre las personas transgénero están limitados regionalmente, pero algunos estudios han descubierto que las mujeres transgénero tienen una probabilidad 50 veces mayor de contraer el VIH que los hombres o mujeres adultos en edad reproductiva de la población general[1]. Algunos ejemplos de datos de vigilancia nacional disponibles en algunos países de Asia y el Pacífico indican una alta prevalencia del VIH entre las personas transgénero en las ciudades, por ejemplo: el 30% en Yakarta (Indonesia), el 23% en Port Moresby (Papua Nueva Guinea), el 18% en Maharashtra (India) y más del 10% en Bangkok, Chiang Mai y Phuket en Tailandia.

Sin embargo, las respuestas nacionales al VIH carecen en gran medida de programas e iniciativas centrados en las personas transgénero. Y allí donde existen, se calcula que los esfuerzos de prevención del VIH llegan a menos de la mitad de las personas transgénero que necesitan dichos servicios.

Obstáculos fundamentales para el progreso

Una parte central de la consulta comunitaria examinó cómo, con frecuencia, los sistemas sanitarios y sociales no están adaptados a las realidades y necesidades de la comunidad, en especial en los entornos con escasos recursos. Muchos hombres y mujeres transgénero informan de la ausencia de conocimientos técnicos entre el personal sanitario para asesorar o tratar los problemas de las personas transgénero, como información sobre hormonas, operaciones de transición, apoyo psicosocial, efectos secundarios y si el tratamiento se puede combinar con el tratamiento para la transición transgénero y cómo. 

“La ausencia de expertos en los servicios sanitarios de las zonas con pocos recursos puede llevar a las personas transgénero a la clandestinidad para someterse a las operaciones de transición y recibir  tratamiento hormonal en entornos no regulados, lo que a su vez puede conllevar importantes complicaciones para la salud y aumentar la vulnerabilidad frente al VIH", dijo Steve Kraus, director de ONUSIDA para Asia y el Pacífico.

También se destacaron problemas como la falta de datos específicos sobre las personas transgénero y los entornos jurídicos y políticos punitivos como principales obstáculos que impiden que las personas transgénero accedan a los servicios sanitarios y contra el VIH.

Signos de éxito

Diversos avances y programas jurídicos en Asia y el Pacífico muestran unos alentadores signos de progreso. En Bangladesh, Nepal y Pakistán se han creado varias normas o se ha introducido una legislación que reconoce el estatus de transgénero para la identificación de las personas y allana el camino para que las personas transgénero accedan a los derechos sociales y sanitarios. En Tailandia, la identidad transgénero se toma cada vez más en consideración en los entornos laborales y educativos.

El fortalecimiento de la APTN y organizaciones similares de la región también proporciona importantes oportunidades. Los esfuerzos de la APTN se han visto alentados con la nueva financiación recibida de la Fundación Robert Carr, que se garantizó con la ayuda de ONUSIDA Asia y Pacífico.

"Queremos que la APTN sea una auténtica plataforma para las personas transgénero, una organización concreta que promueva la diversidad y ayude en primer lugar a la comunidad, explica la Sra. Kraipet. "Estoy decidida a que veamos importantes avances para las personas transgénero y en los problemas relacionados con el VIH en nuestra región durante los próximos años", afirmó.