Fotografía: MC ASEAN/Nyoman Budhiana

Los jefes de Estado y de Gobierno de los diez países que forman la Asociación de las Naciones del Asia Sudoriental (ASEAN) se han comprometido a conseguir Cero Nuevos Casos del VIH, Cero Discriminación y Cero Muertes Relacionadas con el VIH, en una declaración adoptada en la XIX Cumbre de la ASEAN, llevada a cabo en Bali, Indonesia, entre el 17 y el 19 de noviembre de 2011.

Con ánimo de reforzar los acuerdos suscritos en la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida en junio de 2011, los líderes de Brunei Darussalam, Camboya, Indonesia, República Democrática Popular Lao, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Viet Nam, se comprometieron a reducir en un 50%, antes de 2015, las transmisiones sexuales del VIH y las transmisiones del VIH entre gente que consume drogas. Además se pactó un aceleramiento de los esfuerzos para conseguir el reto de hacer llegar el tratamiento antirretrovírico a todo el mundo y se acordó impulsar la eliminación de nuevos casos del VIH entre niños durante los próximos cinco años.

La Declaración de 2011 recoge los compromisos específicos de los diez países de la ASEAN para asegurar que se proporcionen los recursos financieros adecuados y así ampliar los programas empíricos de prevención del VIH entre las poblaciones clave con un riesgo más alto, como gente que consume drogas, profesionales del sexo, hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y personas transgénero.

Susilo Bambang Yudhoyono, presidente de Indonesia y de la XIX Cumbre de la ASEAN, manifestó en su declaración, durante la ceremonia de clausura de la Cumbre, que: "destacamos la importancia de una respuesta efectiva y comprensiva para prevenir y reducir el número de nuevos casos y proporcionar un tratamiento apropiado, atención y apoyo a las poblaciones clave afectadas y a otros grupos vulnerables".

Las diez naciones de la ASEAN subrayaron la importancia de asegurar la sostenabilidad financiera, la responsabilidad nacional y el liderazgo para conseguir respuestas mejoradas al VIH, tanto regionales como nacionales. Mediante dicha Declaración se comprometieron a garantizar la movilización de un gran número de recursos nacionales para responder eficazmente al Sida en el marco de la responsabilidad compartida.

"Estos audaces compromisos de los líderes de la ASEAN ponen en relieve la necesidad de una responsabilidad compartida. Nos encontramos en pleno momento de evolución para la respuesta al sida", declaró Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Para sacar un mayor provecho de las oportunidades que se nos presentan, el mundo debe invertir lo suficiente hoy, y así no tendremos que pagar en el futuro."

Con esta Declaración conjunta, los órganos ministeriales sectoriales, junto con otros órganos relevantes, se encargarán de ejecutar los compromisos trazados con los estados miembros de la ASEAN, que, a su vez, se han decidido a prestar el apoyo necesario para cumplir los retos marcados.

El presidente de la Agencia de Noticias Xinhua, Li Congjun, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, durante la firma del Memorándum de Entendimiento de Cooperación Estratégica entre Xinhua y ONUSIDA. 15 de septiembre de 2011, Ginebra.
Fotografía: ONUSIDA

GINEBRA, 15 de septiembre de 2011—ONUSIDA (el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida) y Xinhua, la agencia estatal de noticias china, anunció el jueves un plan para iniciar una campaña en los medios de comunicación de todo el mundo sobre el Día Mundial del Sida 2011.

Esta cooperación forma parte de la nueva asociación estratégica entre ambas organizaciones, cuyo objetivo es aumentar la concienciación de la opinión pública sobre la epidemia del VIH.

Li Congjun, presidente de la Agencia de Noticias Xinhua, y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, participaron en una ceremonia en la que firmaron un Memorándum de Entendimiento (MOU) de Cooperación Estratégica entre Xinhua y ONUSIDA.

El Sr. Li firmó el MOU durante una visita a las oficinas centrales del ONUSIDA en Ginebra, mientras que el  Sr. Sidibé participó en la ceremonia mediante videoconferencia desde Washington DC.

Ambas organizaciones aprovecharán su experiencia y conocimientos para lograr los objetivos de acceso universal respecto a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH. ONUSIDA aportará sus conocimientos sobre la epidemia en China y en todo el mundo, mientras que Xinhua movilizará sus servicios de información en todo el mundo para fomentar los aspectos sobre el VIH y hacer un llamamiento a los países, a la sociedad civil, a las empresas y a otros actores clave en el movimiento del sida.

Xinhua es la agencia de noticias más influyente de China con más de 30 delegaciones locales y 150 delegaciones fuera de China.

Imagen grupal de la delegación de la Agencia de Noticias Xinhua con el director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, el Dr. Paul de Lay (centro) y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé (en pantalla).
Fotografía: ONUSIDA

El Sr. Li, que se encuentra en Ginebra en una gira de trabajo por Europa, declaró: “El MOU sienta una base sólida para una cooperación a largo plazo entre Xinhua y ONUSIDA. La campaña informativa sobre el Día Mundial del Sida 2011 es un excelente punto de partida para esta asociación estratégica.”

El Sr. Sidibé declaró: “Doy la bienvenida a esta nueva asociación con Xinhua que combina el poder de la extensa presencia de Xinhua en los medios de comunicación de todo el mundo con los exhaustivos conocimientos de ONUSIDA sobre la epidemia de sida a escala mundial para impulsar un movimiento del sida revitalizado. Juntos podemos lograr cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida”.

La visión de ONUSIDA de “Llegar a cero” ha sido elegida como tema central del Día Mundial del Sida durante los próximos cinco años. Millones de personas de todo el mundo celebran el Día Mundial del Sida el 1 de diciembre recordando las vidas perdidas a causa del sida y comprometiéndose de nuevo con la respuesta al sida.

El nuevo MOU entre ONUSIDA y Xinhua tendrá una duración inicial de dos años, y finalizará en septiembre de 2013.

Xinhua ha formado parte de importantes proyectos de desarrollo con algunas organizaciones de la ONU, entre ellas el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Secretaría de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).

El año pasado, la agencia de noticias colaboró con uno de los copatrocinadores del ONUSIDA, el Programa Mundial de Alimentos (PMA), en un informe especial que coincidió con el Día Mundial de la Alimentación. A principios de este año, Xinhua colaboró en una exposición fotográfica con otro copatrocinador del ONUSIDA, la UNESCO.

Una versión de esta historia se publicó primero en unodc.org

En el noreste de la India, las mujeres afectadas por el uso de drogas están encontrándose con espacios seguros dedicados a cubrir sus necesidades particulares.

Chawngmawii, de veintidós años de edad y procedente del Estado de Mizoram, en el noreste de la India, dejó su hogar cuando tenía 16 años. Sufrió abusos durante su infancia, después empezó a vivir en la calle y a usar drogas inyectables. Empezó a trabajar como profesional del sexo para poder mantener su hábito en relación a las drogas y se le diagnosticó como seropositiva en 2008.

Gracias a la ayuda de una organización local, Chawngmawii fue a un centro que trabaja con usuarios de drogas, uno de los centros establecidos por el Estado y que cuenta con el apoyo del Programa Nacional de Control del Sida. Sin embargo, dice que no se sintió cómoda porque el centro está casi totalmente orientado a hombres.

La historia de Chawngmawii es parecida a la de muchas otras mujeres en el noreste de la India. A pesar de la disponibilidad de servicios gratuitos para usuarios de drogas a través de los hospitales públicos y las organizaciones no gubernamentales, un número significativo de mujeres han informado de que no les ha sido posible acceder al tratamiento del VIH. La falta de proveedores de servicios con personal femenino con formación disuade con frecuencia a las mujeres de buscar ayuda, y los centros de acogida y consulta (para toxicómanos) existentes son utilizados principalmente por los hombres.

La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), con el apoyo de AusAID de Australia y de ONUSIDA, está trabajando con el Gobierno de la India para mejorar la calidad y la cobertura de los servicios para el tratamiento de usuarios de drogas. El uso de drogas inyectables es la causa principal de la epidemia de VIH en el noreste de la India y de la infección de cerca de un 25% de los usuarios de drogas inyectables que viven en esta región. En el marco de un programa conjunto de la Naciones Unidas, UNODC trabaja en los cuatro Estados de Manipur, Nagaland, Mizoram y Meghalaya, centrándose especialmente en el establecimiento de servicios de prevención del VIH para mujeres.

La mayoría del personal que trabaja en esta iniciativa son mujeres, lo que ofrece un entorno cómodo para las usuarias de drogas que buscan ayuda. El proyecto también trabaja aspectos relacionados con el género, como la atención pre y postnatal y la asistencia en la educación y crianza de los hijos. También hay acceso a tratamiento antirretrovírico, tratamiento para enfermedades transmitidas sexualmente y servicios para el tratamiento de usuarios de drogas, entre los que se incluyen la terapia de sustitución de opiáceos. 

Chawngmawii se inscribió en el centro de acogida y consulta (para toxicómanas) de Aizawl (Mizoram) y ha ido al centro todos los días desde octubre de 2010. “Voy y descanso, me baño y como, algo que nunca podría hacer en los otros centros, ya que hay demasiados hombres. Es un lugar seguro y realmente me siento como en casa”. Al haber una doctora en el centro, Chawngmawii puede hacerse chequeos médicos regularmente y acceder a medicamentos gratuitos.

El resultado más sorprendente de esta iniciativa ha sido la gran aceptación que ha tenido entre las mujeres que usan drogas. En tan solo seis meses, el programa se ha consolidado, siguiendo la trayectoria de proyectos similares de UNODC en Bangladesh y Nepal. A fecha de junio de este año, el proyecto ha llegado a 242 mujeres y a 606 compañeras sentimentales de hombres que usan drogas en los cuatro centros.

El Dr. Charles Gilks, coordinador de país de ONUSIDA para la India, dice que el proyecto es una actividad oportuna y muy necesaria. “Me quedé realmente impresionado con el innovador trabajo del equipo en este proyecto. Las mujeres que he conocido parecen estar respondiendo al hecho de estar en un entorno que se dedica a sus necesidades específicas y que les ofrece un espacio protegido. El uso de drogas en el noreste es un asunto importante y mejorar la asistencia es un elemento crucial y bienvenido”.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, (derecha) se reunió con el ministro de asuntos exteriores y comercio de la República de Corea, H.E. KIM Sung-Hwan, el 29 de agosto en Seúl.

En una reunión oficial el 29 de agosto con el ministro de asuntos exteriores y comercio de la República de Corea, H.E. KIM Sung-Hwan, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, elogió al gobierno coreano por su incipiente papel global y regional en la respuesta al sida.

“La República de Corea demuestra cada vez más liderazgo en la respuesta internacional al sida y metas más amplias en salud y desarrollo”, dijo el Sr. Sidibé. “ONUSIDA cuenta con países como el suyo para acelerar una nueva ola de progreso hacia cero nuevos casos de infección por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida”.

En la República de Corea la prevalencia del VIH es baja, con aproximadamente 7000 personas que viven con el VIH. En la última década, Corea se ha asociado a un número de organismos de desarrollo internacionales en una variedad de proyectos centrados en el sida, la malaria y la tuberculosis, en especial en el África Subsahariana. En su reunión con el ministro, Sidibé subrayó que Corea podría fortalecer su contribución al desarrollo global compartiendo tecnología y conocimientos técnicos con países de escasos recursos.

Durante la reunión, el Sr. Sidibé agradeció a Corea por convocar el 10° Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico (ICAAP): un encuentro que esta semana reunió en Busan a más de 2000 expertos y activistas del sida de toda la región de Asia-Pacífico. También observó que Corea será anfitrión de un Foro de Alto Nivel sobre la Eficacia de la ayuda este mismo año.

El director ejecutivo de ONUSIDA expresó su agradecimiento por los pasos dados por el gobierno de Corea en los últimos años para eliminar las restricciones en la entrada, estancia y residencia, las cuales han evitado que personas seropositivas vivan y trabajen en Corea. Observó que los extranjeros que viven con el VIH ahora pueden obtener todo tipo de visados para visitar Corea. “Muchas personas que viven con el VIH de toda la región participaron en la conferencia del ICAAP: una señal de que la República de Corea, en la práctica, está tomando este asunto muy seriamente”, dijo.

El Sr. Sidibé y el Ministro de Asuntos Exteriores de Corea expresaron su esperanza por una más intensa colaboración entre ONUSIDA y la República de Corea.

JYJ hacen el símbolo de “Amor siempre” en el día de lanzamiento de la campaña.
Fotografía: Korean Herald/H.Park

Los miembros del grupo de pop coreano JYJ, recién nombrados embajadores regionales de buena voluntad de ONUSIDA, se unieron a ONUSIDA para lanzar una nueva campaña en las redes sociales, que ha tenido un rotundo éxito en el mundo de Twitter.

Inspirada en la letra de la canción de éxito de JYJ, la campaña “Amor siempre” animaba a los fans a descargarse un icono de corazón con un diseño especial en Twibbon de su página de Twitter, y a intercambiar mensajes a través de Twitter para romper con el estigma y la discriminación asociados con el VIH; mensajes como: “Sé el primero: di no a la discriminación por el VIH con JYJ y ONUSIDA. Muestra siempre amor”.

La campaña tuvo lugar del 26 al 30 de agosto de 2011, coincidiendo con el X Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico que tuvo lugar en Busan (República de Corea) y donde JYJ fueron nombrados oficialmente embajadores regionales de buena voluntad de ONUSIDA durante la apertura del congreso.

Durante el lanzamiento de la campaña, los tres miembros de JYJ (Jae joong, Yuchun y Junsu) enviaron mensajes desde sus páginas personales de Twitter, llamando la atención de sus más de 1,4 millones de seguidores en Twitter.

Durante los seis días de la campaña, más de 32.500 fans mostraron su apoyo a través del sitio web Twibbon: casi se duplicaron los seguidores de la cuenta Twitter de ONUSIDA.

Tal fue la velocidad del éxito de la campaña que el propio sitio web de Twibbon envió mensajes a través de Twitter y publicó en Facebook que la campaña “Amor siempre” fue una de las “campañas con un crecimiento más rápido conocidas”. Este mensaje se envió a cerca de 1,1 millones de personas en Facebook y Twitter, por lo que “Amor siempre” ha sido destacada en Twibbon a partir de esto.

“El impacto de esta campaña ha sido simplemente espectacular gracias a la participación de JYJ”, dijo Steve Kraus, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico. “El alcance que tiene JYJ es extremadamente importante para apoyar nuestros objetivos mundiales de acabar con el estigma y la discriminación, por lo que estamos muy contentos de tener a JYJ como embajadores regionales de buena voluntad”.

La campaña “Amor siempre” se ha beneficiado de la creatividad y la motivación de los fans de JYJ a través de sus mensajes en las redes sociales. Muchos han dado un firme apoyo a JYJ y ONUSIDA para ayudarnos a erradicar el estigma y la discriminación, y a animar a otros jóvenes a tener más conciencia sobre el VIH.

JYJ subrayó su agradecimiento a todos sus fans por su compromiso: “Queremos agradecer a nuestros fans su gran apoyo durante esta campaña: están mostrando que ‘siempre aman’ y que están preparados para decir no a la discriminación por el VIH. Su acción nos enorgullece”, dijo el miembro del grupo Jae joong. “Esperamos seguir contando con el apoyo de nuestros fans conforme sigamos trabajando en otros asuntos importantes en relación al sida con ONUSIDA. Esta campaña ha sido un gran comienzo y tenemos ganas de seguir haciendo más actividades donde podamos hablar sobre el sida”, añadió.

Fotografía: ONUSIDA/Kim Doo Ho

En consonancia con el lema “Voces distintas, acción conjunta”, el X Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico (ICAAP) fue punto de encuentro de voces y perspectivas de más de 2.000 delegados de 65 países con el objetivo de desarrollar una mayor acción conjunta en relación al sida.

El congreso bienal, que tuvo lugar en Busan (República de Corea), finalizó el 30 de agosto después de cinco días de simposios, talleres para el desarrollo de competencias y reuniones satélite: en total se celebraron 131 sesiones. Entre los temas centrales sobre los que se debatió se incluyen: la evolución de la epidemia del VIH en Asia y el Pacífico, los avances en los servicios básicos y clínicos, los retos para conseguir el acceso universal, el desarrollo y el apoyo de líderes y defensores, conseguir el compromiso de las comunidades para dar una respuesta efectiva y la superación de la barreras relacionadas con los derechos humanos, jurídicas y políticas.

Geoffrey Manthey, del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, recordó una serie de temas claves e incipientes debatidos durante el congreso, como el fuerte estigma y la discriminación que existe en la región, el acceso a tratamientos asequibles y la coinfección por el VIH y el virus de la hepatitis C, y dijo: “Estos temas son una realidad y necesitan de nuestra acción inmediata. Aunque ha habido avances, el VIH sigue siendo un importante desafío para la región. No solo necesitamos ver un progreso que se pueda medir en el próximo ICAAP, también necesitamos ver el compromiso absoluto contra la discriminación de aquellas personas que viven con el VIH o que están afectadas por el VIH”.

Los objetivos del ICAAP 10 eran los de crear una oportunidad para aumentar las respuestas al VIH a nivel local, regional y mundial. El congreso fue copatrocinado por la Sociedad del Sida en Asia y el Pacífico y ONUSIDA.

El vicepresidente del comité organizador local, Chul-soo Kim, agradeció la asistencia de los participantes y animó a todo el mundo a trabajar para conseguir el objetivo de “llegar a cero”: “Trabajemos todavía más por un mundo sin VIH”.  

El ICAAP es el segundo mayor foro sobre VIH en el mundo y fomenta la difusión y el debate de avances científicos, de programas y políticos en la respuesta mundial al sida. Ofrece una plataforma desde la cual se puede organizar la acción conjunta partiendo de distintas voces procedentes de organizaciones homólogas en la región de Asia y el Pacífico.

El Dr. Subhasree Sai Raghavan, de la Sociedad Internacional del Sida, hizo una síntesis de algunos de los retos señalados durante el congreso, como tuberculosis y VIH y la implementación de nuevas directrices para la prevención de la transmisión maternoinfantil (PTMI), diciendo: “Nuestra región necesita mejorar, no caben las excusas”. 

Durante la ceremonia de clausura, todos los oradores dieron una buena acogida a la significativa presencia de jóvenes, en especial por la pertenencia de muchos a los grupos de población clave con mayor riesgo: al menos 95 delegados eran menores de 25 años, al igual que la mayoría de los voluntarios coreanos. También alabaron el hecho de que hubiese jóvenes asumiendo un papel de liderazgo a través de organizaciones como Youth LEAD y Youth Voices Count, así como a través de nuevas iniciativas en las redes sociales.

Cifras del VIH en Asia y el Pacífico

En 2009, se estimó que 4,9 millones de personas vivían con el VIH en Asia, incluidas las 360.000 nuevas infecciones por el VIH de ese año. Las tendencias generales de esta región esconden variaciones importantes en la epidemia, tanto entre países como dentro de estos. En muchos países de la región, la epidemia se concentra en un número relativamente pequeño de provincias. La mayoría de las nuevas infecciones por el VIH se dieron entre los usuarios de drogas inyectables, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los profesionales del sexo y sus clientes, y las personas transgénero.

La epidemia de VIH en la región del Pacífico es pequeña, pero el número de personas que viven con el VIH en esta región ha llegado casi a duplicarse entre 2001 y 2009, pasando de 28.000 a 57.000. Sin embargo, el número de nuevas infecciones por el VIH ha empezado a disminuir, pasando de 4.700 en 2001 a 4.500 en 2009. El principal elemento motor de la epidemia de VIH en la región es la transmisión sexual.

“El estigma relacionado con el VIH está omnipresente en las vidas de las personas que viven con el VIH. El estigma marca a las personas como diferentes y desgraciados... El estigma se manifiesta en un trato discriminatorio y, a veces, violento con las personas que viven con el VIH, sus familias y con otros afectados por el VIH”.

Estas son las palabras con las que comienza el informe Índice de estigma de personas que viven con el VIH: análisis regional de Asia y el Pacífico presentado durante el cuarto día del X Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico (ICAAP), celebrado en Busán (República de Corea).

Aunque los datos del análisis difieren con frecuencia en función del contexto del país, el análisis muestra que el estigma y la discriminación siguen estando extendidos por toda la región y que son evidentes en muchos entornos, entre los que se incluyen la vida familiar y comunitaria, así como en el trabajo y los servicios sanitarios.

Por ejemplo, el estudio encontró altos porcentajes de personas que viven con el VIH que perdieron su empleo o fuente de ingresos en los últimos 12 meses en función de su estado serológico respecto al VIH: del 16% de los encuestados en Fiji al 50% en Camboya. En otros sitios, estas personas han sufrido el rechazo ante la oportunidad de trabajo: del 9% en Bangladesh al 38% de los encuestados en Filipinas.

“El estigma y la discriminación basadas en el estado serológico respecto al VIH, la orientación sexual y el estilo de vida no son aceptables y suponen un obstáculo para la respuesta al sida”, dijo Michel Sidibé, mientras compartía algunas conclusiones en una sesión anterior al ICAAP. “El Índice de estigma es una importante iniciativa para la fundamentación en pruebas que permita que los gobiernos y los colaboradores de la sociedad civil puedan trabajar con mayor efectividad para reducir el estigma y la discriminación relacionados con el VIH”.

Análisis de nueve países 

El informe es la síntesis de los estudios realizados en nueve países de la región de Asia y el Pacífico: Bangladesh, Camboya, China, Fiji, Filipinas, Myanmar, Pakistán, Sri Lanka y Tailandia, y ofrece la primera comparación regional a gran escala de indicadores de estigma normalizados relacionados con el VIH.

En los nueve países, se documenta la discriminación en entornos sanitarios como un tema recurrente. En todos los países del análisis, los datos muestran que muchas personas que viven con el VIH evitan clínicas y hospitales por miedo a ser discriminados por su estado serológico respecto al VIH. En los entornos sanitarios, la confidencialidad y las pruebas involuntarias del VIH también fueron mencionadas como temas de preocupación.

El informe muestra que la discriminación es una realidad independientemente de la edad. Por ejemplo, un 35% de las personas que viven con el VIH en China menores de 25 años informaron que los maestros los discriminaban por su estado serológico respecto al VIH.

Una cuestión dominante en los nueve países analizados fue la incidencia de insultos y amenazas verbales experimentadas por las personas que viven con el VIH: en Myanmar hasta el 45% de los encuestados dijeron haber experimentado este tipo de discriminación.

El informe sugiere que incluso cuando los encuestados en el estudio no habían experimentado directamente este tipo de discriminación, tenían un miedo generalizado a la discriminación y modificaron su comportamiento en consecuencia.

El análisis estudia como el “auto” estigma también es un problema para las personas que viven con el VIH. Según los informes de los países analizados, más de un tercio de las personas que viven con el VIH en Tailandia decidieron no casarse. En Bangladesh esta cifra es incluso mayor, llegando hasta el 77%. Por otro lado, el 85% de las personas que viven con el VIH en el país también decidieron no tener más hijos por su estado serológico respecto al VIH.

En la presentación del análisis, Sangeeth Dolapihilla, coordinadora de juventud de la Red de Mujeres Positivas, subrayó lo común que este estigma es para las personas que viven con el VIH. “El Índice de estigma mostró que las personas que viven con el VIH tienen un gran estigma interno: sentimos que no podemos tener relaciones sexuales, que no podemos tener hijos”, dijo. “¿Qué tiene que pasar para que nuestras necesidades se resuelvan y poder deshacernos de este estigma interiorizado?”  

Pruebas para la acción 

Las conclusiones del estudio se utilizarán para dar información a las respuestas nacionales al VIH con el objetivo de documentar el estigma y la discriminación relacionados con el VIH y ofrecer mecanismos para compartir experiencias en entornos distintos y a lo largo del tiempo. Estos estudios también pueden servir como línea de partida desde la cual medir el avance en la disminución del estigma y la discriminación.

El informe incluye recomendaciones para los países, como asegurar que se integran medidas contra el estigma en políticas nacionales para el VIH y respuestas basadas en programas coherentes, mejorar las respuestas jurídicas y políticas a la discriminación y el estigma relacionados con el VIH y fortalecer las políticas y las prácticas para reducir la discriminación y el estigma relacionados con el VIH en los servicios de atención sanitaria. 

La iniciativa del Índice de estigma es una colaboración entre la Red Mundial de Personas que Viven con VIH/Sida, la Comunidad Internacional de Mujeres que Viven con VIH/Sida, la Federación Internacional de Planificación Familiar y ONUSIDA.

La iniciativa es importante no solo por las conclusiones sino por el proceso: el Índice de estigma emplea un enfoque totalmente participativo donde la estrategia de investigación y recopilación de datos está dirigida por organizaciones de personas que viven con VIH con el apoyo de colaboradores nacionales e internacionales.

El presidente de Fiji, Ratu Epeli Nailitikau, lee el informe Vidas secretas, otras voces durante la presentación.
Fotografía: ONUSIDA/Kim

En el X Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico se dio a conocer un nuevo estudio llamado Vidas secretas, otras voces. Examina la sexualidad, la identidad de género y el riesgo de transmisión del VIH en Fiji, y representa la primera investigación de su clase llevada a cabo desde 1998 en el país entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y personas transgénero.

El presidente de Fiji, Ratu Epeli Nailitikau, asistió a la presentación del estudio.

Con más de 200 personas encuestadas, en el proyecto de investigación participaron miembros del personal y voluntarios del Grupo de Trabajo sobre el Sida del Proyecto Amithi de Fiji y el Consejo sobre el Sida de Nueva Gales del Sur.

Concebido con el objetivo de obtener información para la respuesta al VIH y el desarrollo de actividades de la comunidad, la investigación fue llevada a cabo por los propios miembros de la comunidad. El equipo investigador incluyó a hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y personas transgénero de diversas condiciones sociales y éticas que estuvieron involucrados en cada una de las fases del proceso entre las que se incluyen la planificación, la recopilación de datos, análisis y la redacción del informe.

El informe concluyó que en Fiji los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tienen un alto riesgo de infección por el VIH. Solo el 21,6% de los encuestados utilizó el preservativo regularmente durante el sexo anal o con una pareja transgénero en los últimos seis meses. Más de un quinto informó de que nunca los utilizaba. 

Aunque hay niveles altos de conocimiento del VIH, con un 66% de los encuestados respondiendo correctamente a las preguntas sobre la transmisión del VIH, este conocimiento no se está traduciendo en comportamiento. 

El estudio también examinó el sexo comercial y halló que dos tercios de los encuestados afirmaron recibir o dar dinero, regalos o favores por sexo, siendo esto una experiencia común.

Únicamente el 10% de los encuestados se había hecho una prueba del VIH en los 12 meses anteriores y sabía los resultados. Entre las barreras para la realización de pruebas están asuntos de confidencialidad y privacidad así como las actitudes críticas del personal sanitario observadas por los encuestados.

Muchos de los participantes en el estudio habían sufrido alguna forma de estigma o discriminación. Cerca de dos tercios se sentían inseguros o incómodos expresando su sexualidad o género. Alrededor de un 57% informó haber sufrido abusos verbales y un tercio haber sido físicamente agredidos durante los últimos seis meses.

El informe recomienda que la prevención del VIH y las intervenciones sanitarias deberían ser culturalmente apropiadas y centrarse en llegar a los distintos grupos de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y de la comunidad transgénero, muchos de los cuales se identifican a sí mismos de formas diferentes. Debería ampliarse el acceso a la prueba del VIH en un entorno amable y los profesionales sanitarios necesitan formación para ofrecer una mejor asistencia a las necesidades de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero, según los autores.

Además, el informe recomienda que se realice un esfuerzo conjunto para vencer el estigma y la discriminación, y aumentar los servicios de asistencia y psicosociológicos. También se anima a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y a las personas transgénero a desarrollar habilidades de movilización para hacer oír sus voces.

“Con el apoyo técnico de PNUD y ACON, fuimos capaces de mostrar que la sociedad civil tiene la capacidad para realizar proyectos de investigación en profundidad con un estándar evidentemente alto”, dijo Niraj Singh, gestor de proyectos del Grupo de Trabajo sobre el Sida de Fiji y coautor del informe.

“El Grupo de Trabajo sobre el Sida de Fiji tiene una visión muy clara de las prioridades que llevan de la investigación a la acción. Ahora tenemos una línea de partida que nos ayudará a diseñar e implementar programas efectivos para llegar a una amplia diversidad de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y personas transgénero en Fiji. Este estudio es una importante contribución a los esfuerzos que se están realizando actualmente a nivel nacional y regional para garantizar que estas comunidades tengan mejores servicios y estén mejor protegidas”, concluyó.

El proyecto Vidas secretas, otras voces está financiado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Aunque el número de personas que viven con el VIH y  reciben tratamiento antirretrovírico en Asia y el Pacífico casi se ha triplicado, de 280.000 en 2006 a 739.000 en 2009, la cobertura sigue siendo baja y solo una de cada tres personas que viven con el VIH tuvo acceso al tratamiento en la región ese año.

El acceso temprano y equitativo al tratamiento está obstaculizado por el estigma, la discriminación y la provisión de servicios inaccesibles. El uso limitado del diagnóstico rápido y las malas conexiones entre la realización de las pruebas del VIH y el tratamiento tiene como resultado el retraso en el inicio del tratamiento. Los límites de financiación también dificultan la progresión y el acceso continuado al tratamiento antirretrovírico.

En la región 4,9 millones de personas viven con el VIH y seis países representan más del 90% de personas idóneas para el tratamiento: China, India, Indonesia, Myanmar, Tailandia y Viet Nam.

Tratamiento 2.0: la siguiente fase del tratamiento antirretrovírico

Con esta situación general, la Organización Mundial de la Salud y el equipo de apoyo regional de ONUSIDA en Asia y el Pacífico, junto con el grupo de trabajo de la Red de personas que viven con el VIH en Asia y el Pacífico (ANP+) organizaron una reunión para explorar los componentes fundamentales del Tratamiento 2.0, un enfoque innovador del tratamiento, durante el segundo día del 10^º Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico.

El tratamiento 2.0 es una iniciativa coordinada por ONUSIDA y la OMS para catalizar la siguiente fase de ampliación a gran escala del tratamiento del VIH, basada en la salud pública y los derechos humanos. Este enfoque busca el acceso universal y sostenido al tratamiento antirretrovírico mediante una simplificación radical y la innovación de los tratamientos, un compromiso y unos recursos renovados, y prestando atención a los sistemas de administración descentralizados y a una mayor implicación de las comunidades. 

"Se pueden lograr triunfos sustanciales mediante una delegación de tareas adecuada y sistemas de administración basados en la comunidad", afirmó el Dr. Iyanthi Abeyewickreme, asesor regional sobre VIH/ITS en la Oficina Regional de la OMS para el Sudeste de Asia. "La descentralización de los servicios contribuirá a aprovechar los escasos recursos para maximizar su efecto".

Beneficios humanos y económicos

El 60% de las personas que son idóneas para el tratamiento en la región todavía no tienen acceso al mismo, por lo que la necesidad de ampliación es urgente. Existen amplios datos sobre los beneficios humanos y económicos del tratamiento antirretrovírico para las personas que viven con el VIH. En China, por ejemplo, se estima que la provisión de tratamiento antirretrovírico gratuito ha logrado un descenso del 64% en la mortalidad relacionada con el sida. Un estudio reciente también ha demostrado que el riesgo de transmitir el VIH a una pareja sexual no infectada se puede reducir hasta en un 96% si las personas que viven con el VIH reciben un tratamiento antirretrovírico puntual y eficaz.

John Rock, de APN +, afirmó que se necesita un mejor conocimiento de los beneficios que salvan vidas del tratamiento. "En nuestra región, algunas personas que viven con el VIH ni siquiera saben que el VIH se puede tratar", dijo. También advirtió de que el acceso al tratamiento se debe salvaguardar frente a los términos de los acuerdos de libre comercio que pueden afectar a su asequibilidad y disponibilidad. 

La ampliación a gran escala del tratamiento en la región necesita el aumento y el mantenimiento de la financiación. Pero los expertos que asistieron a la reunión Tratamiento 2.0 subrayaron que la inversión actual garantizará ahorros en el futuro.

¿Qué se necesita para ampliar el tratamiento a gran escala?

El Dr. Bob Verbruggen, del equipo de apoyo regional de ONUSIDA en Asia y el Pacífico dijo: "La financiación es esencial para aprovechar los nuevos y múltiples desarrollos y oportunidades en el ámbito del tratamiento. La ejecución de Tratamiento 2.0 requerirá una importante financiación a corto plazo para las fuentes tanto internacionales como nacionales, pero producirá un enorme ahorro a medio y largo plazo si, simultáneamente, invertimos en programas de prevención de gran impacto".

La reunión destacó la experiencia de los países y los pasos clave para desplegar el Tratamiento 2.0 en la región de Asia-Pacífico, y los resultados preliminares de países pilotos como Viet Nam. Algunas de las recomendaciones hechas incluían la acción combinada de la optimización de los tratamientos farmacológicos, el fomento de los puntos de asistencia y otras plataformas simplificadas para el diagnóstico y la monitorización, la reducción de costes, la adaptación de los sistemas de administración y la movilización de las comunidades y la protección de los derechos humanos.

Dra. Nafis Sadik, enviada especial del secretario general de las Naciones Unidas para el VIH/Sida, Dr. Kent Buse, asesor principal de ONUSIDA y Dr. Werasit Sittitrai de la Cruz Roja tailandesa durante el evento sobre pensamiento político.
Fotografía: ONUSIDA/Kim

Durante el X Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico (ICAAP 10) se reunieron activistas, académicos y ejecutores de programas del VIH en Busán (Corea del Sur) para examinar y debatir las complejidades políticas de las respuestas al VIH. El evento, “Ciencias políticas y políticas para el VIH en Asia y el Pacífico”, aclaró algunos puntos sobre la naturaleza a menudo altamente electoralista de las respuestas a la epidemia.

Este evento fue parte de una iniciativa mundial encabezada por ONUSIDA y la Sociedad Internacional sobre el Sida: “Pensamiento político y VIH”. La iniciativa busca aumentar la capacidad de las personas involucradas en la respuesta para entender e influir sobre los políticos de una forma más sistemática y propiciar un entorno que permita respuestas efectivas al sida.

Los oradores compartieron experiencias de análisis políticos efectivos utilizados para identificar oportunidades estratégicas para avanzar el programa del VIH en una dirección positiva en países de toda la región.

“Cuando comencé mi trabajo sobre salud reproductiva, encontré una enorme desconfianza e ignorancia, incluso entre personas con un alto nivel educativo. Gran parte de esta negatividad ha desaparecido”, observó la Dra. Nafis Sadik, enviada especial del secretario general de las Naciones Unidas para el VIH/Sida “Los líderes políticos se han dado cuenta de que tienen mucho más que ganar que de perder dando respuesta a la enorme demanda latente de servicios de salud reproductiva, especialmente entre las mujeres; lo mismo ocurre con el VIH”. 

Varios países de la región de Asia y el Pacífico han experimentado respuestas políticas de gran calado en los últimos diez años. Tailandia es una de las “historias de éxito” durante los años noventa, donde se dieron fuertes bajadas en nuevas infecciones por el VIH pasando de 143.000 nuevas infecciones en 1991 a 29.000 en el año 2000. Durante su participación en la sesión, el Dr. Werasit Sittitrai de la Cruz Roja tailandesa explicó cómo se lograron estos resultados a través de una transformación en la arena política, propiciada por la presión fundamentada en pruebas de la sociedad civil y del activismo. “Una de las estrategias de mayor éxito fue sensibilizar sobre las potenciales consecuencias económicas de la falta de acción de los líderes políticos”, dijo.

Aunque el importante avance dado en la región es motivo de celebración, la respuesta al VIH está en una encrucijada. Los programas se están viendo afectados por el desgaste de los donantes y muchos países mantienen leyes que evitan de forma efectiva que las personas que viven con el VIH y los grupos de población clave de mayor riesgo accedan a servicios vitales. En este contexto, resulta fundamental la mejor apreciación por parte de los políticos de los retos para continuar con este éxito, especialmente por parte de la próxima generación de líderes.

Según el Dr. Kent Buse, presidente de la sesión y asesor principal de ONUSIDA, “la respuesta al sida es especialmente política ya que algunos de los comportamientos que implican riesgo de exposición al VIH (sexo, trabajo sexual y uso de drogas) son tabú en muchas sociedades. Por ello, las personas que viven con el VIH o que están afectadas por este han tenido que enfrentarse continuamente a los valores e ideologías de los dirigentes políticos y de la comunidad internacional”.

También participaron como oradores en el evento el profesor Dennis Altman de la Universidad de La Trobe, vicepresidente del Grupo Consultivo sobre Pensamiento Político, y el Dr. David Stephens de RTI International.

La discusión durante esta sesión servirá para alimentar debates y eventos de mayor calado durante la Conferencia Internacional sobre el Sida 2012 que se celebrará en Washington D.C. (Estados Unidos). Se está preparando un número especial de Política contemporánea, con estudios de casos con éxito de respuestas políticas al VIH en varios países, para su publicación antes de la conferencia de 2012.