Fotografía: (De izquierda a derecha): El coordinador residente de las Naciones Unidas, Knut Ostby, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el presidente de Fiji, Ratu Epeli Nailatikau, fotografiados junto a varias representantes de diferentes centros escolares de Suva en una reunión conjunta de partes interesadas en esta ciudad el 8 de marzo, durante el Día Internacional de la Mujer.
Fotografía: UNAIDS/A. Nacola

Durante una reunión con motivo del Día Internacional de la Mujer en Suva, la capital de Fiji, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, elogió al presidente Ratu Epeli Nailatikau por su "notable liderazgo" y compromiso personal en materia de respuesta al sida a escala nacional, regional y mundial.

"El presidente Nailatikau nos está ayudando a convertir en una realidad la visión del ONUSIDA de Cero nuevas infecciones por el VIH, Cero discriminación y Cero muertes relacionadas con el sida en todos los estados insulares del Pacífico" afirmó el Sr. Sidibé dirigiéndose a una serie de asociados en la respuesta nacional al sida, entre ellos mujeres que viven con el VIH, líderes de la juventud, altos funcionarios del gobierno y representantes de la comunidad diplomática.

El director ejecutivo de ONUSIDA aplaudió al presidente Nailatikau por apoyar aquellos esfuerzos dedicados a revisar y eliminar de la legislación las leyes punitivas que dificultan la respuesta al sida. En particular citó la decisión de 2011 en la que Fiji eliminó las restricciones de desplazamiento a las personas que viven con el VIH y la decisión de 2009 de legalizar las relaciones sexuales entre hombres.

Asimismo el Sr. Sidibé manifestó que "a través de su tesón y compromiso, ha cambiado la legislación y ha mejorado la vida de las personas vulnerables. No se trata solo de un gran beneficio para Fiji, sino también de un ejemplo importante por el que deben ilustrarse toda la región del Pacífico y el mundo".

El Sr. Sidibé animó al Presidente a aprovechar el mismo ímpetu para frenar la violencia de género, un factor de riesgo en la propagación del VIH entre mujeres de la región del Pacífico.

El presidente Nailatikau manifestó que "los estados insulares del Pacífico están enfrentándose a un posible tsunami de nuevas infecciones por el VIH, sobre todo entre mujeres y niñas" y añadió: "Me he comprometido personalmente a trabajar con ONUSIDA para asegurar que, por toda la región del Pacífico, las mujeres y las niñas no tengan que cargar con el peso de la epidemia ".

Según los últimos datos oficiales de Fiji, en 2011 hubo 53 nuevos casos registrados del VIH, el número de casos anual más alto en este país desde el inicio de la epidemia.

"A pesar de nuestros esfuerzos, un amplio y creciente número de personas en Fiji está contrayendo el VIH" afirmó el presidente Nailatikau. "Debemos intensificar nuestros esfuerzos para poder frenar esta tendencia y asegurar que se apoya y respeta a todas las personas afectadas por la epidemia."

El presidente Nailatikau siempre ha defendido y apoyado la respuesta al sida. Cuando desempeñaba el papel de presidente en la Cámara de Representantes de Fiji, fue embajador de ONUSIDA en el Pacífico y promovió de manera fuerte y activa la respuesta al sida en esta región.

El presidente Nailatikau, voz destacada en la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre el sida en junio de 2011, pidió la eliminación de nuevos casos del VIH entre niños y cero discriminación para con la gente que vive con el VIH. Más recientemente, con motivo de distintas conferencias en la región de Asia y el Pacífico, ha animado a los gobiernos a que se comprometan con los objetivos de la Declaración Política sobre el VIH/sida de 2011.

El presidente Nailatikau manifestó que "por nuestra experiencia en Fiji, sabemos que las asociaciones entre sectores y personas proporciona fuerza y progreso. Invito a todos los asociados nacionales, entre los que se encuentran diferentes sectores del gobierno, la sociedad civil, las comunidades afectadas, las Iglesias y las organizaciones confesionales, el sector privado y otros partícipes a que se unan para acabar con la epidemia del sida en Fiji y en toda la región".

ONUSIDA se encuentra trabajando actualmente con el Gobierno de Fiji para poner en marcha las recomendaciones de la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el sida de junio de 2011. Algunos de los puntos clave son eliminar las nuevos casos de infección por el VIH en niños, asegurar la disponibilidad de los servicios del VIH para las poblaciones clave más afectadas y establecer un nuevo Decreto enmendado de Fiji sobre el VIH y el sida.

Fiji tiene una baja prevalencia del VIH: alrededor del 0.1% de la población adulta nacional vive con el VIH. Durante los últimos años, se han multiplicado los esfuerzos para prevenir nuevos casos de infección por el VIH en niños.

A pesar de los progresos realizados, el estigma y la discriminación en Fiji continúan bloqueando el acceso a los servicios del VIH a las personas afectadas por el VIH o que viven con este virus. Los bajos niveles de pruebas del VIH y la violencia de género son unos retos añadidos a la respuesta al sida nacional.

La declaración conjunta pide reemplazar los centros obligatorios de detención y rehabilitación para drogodependientes por programas controlados y voluntarios en la comunidad, fundados sobre los derechos humanos.

Doce entidades de las Naciones Unidas han emitido una declaración conjunta pidiendo el cierre de los centros obligatorios de detención y rehabilitación para drogodependientes. La existencia de estos centros, que han funcionado durante los últimos 20 años en muchos países, plantea cuestiones sobre los derechos humanos y representa una amenaza para los retenidos, también en aspectos como una mayor vulnerabilidad a la infección por el VIH y la tuberculosis (TB).

En los últimos años, el número de este tipo de centros y de las personas confinadas en ellos ha aumentado. Solamente en Asia se estima que unas 300 000 personas se encuentran retenidas en centros obligatorios de detención y rehabilitación para drogodependientes. Las personas que usan drogas o las sospechosas de hacerlo, las que participan en el comercio sexual y los niños que han sido víctimas de explotación sexual se retienen sin el debido proceso justo para su "tratamiento" o "rehabilitación".

Expertos en derechos humanos, profesionales de la salud, la sociedad civil y las entidades de las Naciones Unidas han manifestado su preocupación sobre estos centros con el argumento de que violan una amplia gama de derechos humanos y que ponen en peligro la salud de las personas retenidas.

Los términos utilizados para describir los centros obligatorios de detención y rehabilitación para drogodependientes, su fundamento jurídico y su gestión varían entre distintos países. Independientemente de estas diferencias, la situación de los individuos retenidos en estos centros es bastante similar. Por lo general, son arrestados y confinados sin tener derecho a un proceso justo. Las condiciones en los centros obligatorios de detención y rehabilitación para drogodependientes generalmente implican trabajos forzados, golpes, malas condiciones y falta de acceso a servicios sanitarios para la prevención y el tratamiento del VIH y para la drogodependencia. Además, algunos de los retenidos en estos centros son niños menores de 18 años.

Los estados que apoyan estos centros generalmente afirman que son necesarios para tratar la drogodependencia y el comercio sexual. Sin embargo, no hay pruebas de que estos centros representen un ambiente apropiado y eficaz para el tratamiento de la drogodependencia o para la protección y rehabilitación de los retenidos.

En algunos países, las entidades de las Naciones Unidas ya han empezado a trabajar con las autoridades para responder a las preocupaciones expresadas por los centros y para encontrar alternativas.  La declaración conjunta permitirá al sistema de las Naciones Unidas coordinar esfuerzos a escala nacional, regional y mundial para apoyar a los gobiernos en el cierre de estos centros y ayudar a reemplazarlos por programas controlados y voluntarios en la comunidad, fundados sobre los derechos humanos. En las próximas semanas, el personal de la Secretaría de ONUSIDA se reunirá con sus homólogos gubernamentales y con los asociados de la sociedad civil y las Naciones Unidas para encontrar la mejor manera de avanzar en esta cuestión tan importante y urgente.

Las entidades de las Naciones Unidas que han firmado la declaración conjunta sobre de los centros obligatorios de detención y rehabilitación para los drogodependientes son: Organización Internacional del Trabajo (OIT), Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OACDH), Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), Fondo de Población de las Naciones Unidas (FPNU), Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), la Entidad de la ONU para la Igualdad de Género y el Empoderamiento de la Mujer (ONU Mujeres), Programa Mundial de Alimentos (PMA), Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA).

(De izquierda a derecha): Helen Clark, administradora del PNUD; John Allen, director ejecutivo y secretario del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio; Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; y Amanda Ellis, secretaria adjunta del Grupo de Desarrollo Internacional.
Fotografía: ONUSIDA

Helen Clark, administradora del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), y Michel Sidibé, director ejecutivo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA), iniciaron una misión de tres días en Nueva Zelandia: la primera misión conjunta de ambos representantes de la ONU en este país del Pacífico.

La Sra. Clark y el Sr. Sidibé hicieron hincapié en la importancia de la supervisión continua de la respuesta al sida y destacaron el liderazgo demostrado por Nueva Zelandia en la repuesta al VIH. Asimismo, instaron a dicho país a continuar desempeñando ese importante papel para lograr los objetivos de la Declaración Política sobre el VIH/sida de 2011.

"Felicito a Nueva Zelandia por haber dado pasos precoces y decisivos para mantener la respuesta a la epidemia del sida bajo control", declaró el Sr. Sidibé en un discurso dirigido al personal del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio neozelandés. "Nueva Zelandia puede ser el primer país de la región del Pacífico que alcance el sueño de ONUSIDA de Cero nuevas infecciones por el VIH, Cero discriminación y Cero muertes relacionadas con el sida", añadió.

Mientras hablaba en la sala Beehive Theatrette, en el Parlamento neozelandés, la Sra. Clark destacó el vínculo entre el VIH y otros temas vitales para el desarrollo humano. "El mundo está progresando pero no podremos eliminar esta epidemia si seguimos aislando el sida," afirmó la Sra. Clark. "Debemos ayudar a los países a hacer frente a los factores subyacentes, como la pobreza y la desigualdad de género, que suponen un riesgo de contagio del VIH".

La misión de Nueva Zelandia incluye reuniones en Wellington con el primer ministro John Key y otros responsables de alto nivel, como la ministra de Asuntos de la Mujer y ministra adjunta de Desarrollo Social, Jo Goodhew, la ministra de Asuntos de las Islas del Pacífico y Educación, Hekia Perata, y el director ejecutivo del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio, John Allen.

Helen Clark, administradora del PNUD, y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, reunidos con Tane Waetford, responsable de la Division Regional de Asia del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio (izquierda) y Martin Wikaira, director de la Unidad Política Maorí del Ministerio de Asuntos Exteriores (derecha) en una ceremonia de recibimiento Powhiri en Wellington (Nueva Zelanda) el 5 de marzo.
Fotografía: ONUSIDA

Mientras tanto, en Auckland, la Sra. Clark y el Sr. Sidibé visitarán la Fundación Neozelandesa de Lucha contra el Sida, donde se reunirán con representantes de la sociedad civil, personas que viven con el VIH y otros colaboradores que participan en la respuesta al sida. La Sra. Clark y el Sr. Sidibé aprovecharon la celebración del Día Internacional de la Mujer, el 8 de marzo, para inaugurar las nuevas oficinas de Positive Women Inc., una organización que brinda apoyo a las mujeres y las familias que viven con el VIH y el sida.

Nueva Zelandia es famosa por haber tomado medidas nacionales preventivas para proteger la salud y los derechos humanos de los grupos de población más vulnerables. En 1987, Nueva Zelandia fue uno de los primeros países en introducir programas de intercambio de agujas y jeringas para los usuarios de drogas, y en 2003 despenalizó el comercio sexual. Dichas iniciativas fueron esenciales para prevenir la propagación del VIH en los grupos clave de población. En términos nacionales, la prevalencia del VIH sigue siendo baja, puesto que el virus afecta al 0,1% de la población.

Nueva Zelandia también asume una posición de liderazgo internacional crítico en la respuesta al VIH y se centra especialmente en el sida en los estados insulares del Pacífico, sobre todo en Papua Nueva Guinea, donde existe la mayor epidemia de Oceanía.

Los representantes de las comunidades que viven con el VIH y las principales poblaciones más expuestas instan a los gobiernos de Asia y el Pacífico a trabajar con ellos para alcanzar los objetivos y compromisos mundiales del sida.
Fotografía: UN ESCAP

Akkai, una mujer transgénero de Bangladesh, vestida con un llamativo shalwar kameez en azul y rojo (tradicional traje del sur y el centro de Asia), se sube al escenario.  Se gira hacia el público, donde se encuentran funcionarios de los ministerios de Sanidad, de Justicia, de Seguridad Pública, de Fiscalización de drogas y de Protección Social, los funcionarios de las Naciones Unidas y los demás miembros de las principales poblaciones más afectadas por el VIH, y comienza a cantar:

"Nací así/ Mis sentimientos cambiaron.../Empecé a comportarme como una chica/ Empecé a caminar como una chica/ Empecé a vestirme como una chica/ Cuando mis padres me obligaron a parar/ Me golpearon/ Me encerraron/ Me torturaron..../ ...No tenía a nadie a quien preguntarle estas cosas/ ... / Este tipo de tortura, de violencia, de acoso/ No sólo yo me enfrento a ello/ ¿Dónde vivir?/ ¿Dónde compartirlo?/ ¿Dónde sobrevivir a esta vida?"

Uniéndose a la causa, el coordinador de la Sección de Mujeres de la Red de Personas que viven con el VIH en Asia y el Pacífico explicó: "Llevo viviendo con el VIH 17 años. Afortunadamente, he podido acceder a un tratamiento. Sin embargo, actualmente, los acuerdos de libre comercio están dificultando el acceso a los medicamentos fundamentales". "El ochenta por ciento de los medicamentos genéricos se fabrica en esta región. Sin acceso a medicamentos a precios asequibles no podemos llegar a cero", añadió.

Estas experiencias personales fueron dos de las muchas que compartieron personas que viven con el VIH y las principales poblaciones afectadas en el encuentro intergubernamental de alto nivel de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (ONU CESPAP), celebrado del 6 al 8 de febrero de 2012 en Bangkok (Tailandia). Este encuentro constituyó una oportunidad para examinar el progreso regional hacia los objetivos internacionales del sida.

"Por primera vez en la historia hemos tenido la posibilidad de poner fin al sida, y las naciones de Asia y el Pacífico han demostrado que podemos estar a la vanguardia con estos cambios. Sin embargo, no podemos ignorar los problemas a los que se enfrenta nuestra región y a cómo éstos pueden poner en peligro nuestra capacidad para progresar", declaró H.E. Ratu Epeli Nailatikau, de Fiyi, que recalcó su compromiso a largo plazo y su liderazgo en el VIH como Presidente de las conversaciones de alto nivel.

Los representantes de las comunidades más afectadas instaron a las delegaciones gubernamentales de las naciones de Asia y el Pacífico a reconocer los problemas existentes en el acceso a los servicios de VIH, causados por leyes y prácticas punitivas, amenazas a la continua disponibilidad de tratamiento para el VIH y al estigma y la discriminación generalizados. También invitó a los gobiernos a trabajar cada vez más con las comunidades para intensificar la acción para alcanzar los objetivos del VIH.

Esta llamada a la acción fue escuchada. A lo largo de estos dos días de conversaciones, convocadas por ONUSIDA y otros asociados de la ONU, las naciones presentes aprobaron un marco para acelerar la acción regional sobre el sida en la consecución de los objetivos y compromisos mundiales para el año 2015. Los países acordaron la creación de "espacios" para las principales comunidades afectadas, incluyendo a las personas que usan drogas, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, personas que comercian con sexo, y las personas transgénero para que participen en el desarrollo de soluciones prácticas a los impedimentos jurídicos y un servicio de VIH a gran escala a nivel de políticas y programas.

"Se ha reconocido aquí que necesitamos nuevas formas de llegar a la máxima cantidad de personas en el poco tiempo que tenemos antes de 2015", dijo Steven Kraus, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico. "Y no hay ninguna duda de que esto debe realizarse junto con la comunidad".

Akkai, una mujer transgénero de Bangladesh, canta acerca del estigma y discriminación con la que vive.
Fotografía: UN ESCAP

En los últimos años, Asia y el Pacífico han experimentado un progreso significativo en la reducción de las nuevas infecciones por el VIH, en el aumento de personas que reciben tratamiento antirretrovírico y en la ampliación de programas para llegar a las principales poblaciones más expuestas.

Los ejemplos proporcionados por una serie de países en las conversaciones de Bangkok demostraron que la ampliación de los programas para el VIH junto con la participación intensiva de las principales poblaciones afectadas han llevado a la disminución de las epidemias. En Tailandia, por ejemplo, la iniciativa "Hermanas" (Sisters), llevada a cabo por personas transgénero y que ofrece servicios sociales y apoyo a las personas transgénero en la zona de Pattaya, anuncia que la incidencia del VIH se redujo de un 12% a un 8% entre las personas que utilizan sus servicios en los últimos 5 años.

Con estas muestras de progreso, la importancia de desarrollar la nueva generación de líderes de la comunidad es una prioridad a nivel regional. El nuevo Programa Marco Asia-Pacífico para la acción acelerada destaca que los jóvenes de las principales poblaciones afectadas tienen que ser escuchados, tenidos en cuenta y deben tener su espacio en las mesas de políticas y programas.

Thaw Zin Aye, el coordinador de "Youth LEAD", la red regional para los jóvenes de las principales poblaciones afectadas por el VIH, hizo hincapié en la preparación de la juventud más afectada por el VIH para que asuman un papel de liderazgo en la respuesta regional futura al VIH y dijo: "Los jóvenes se están ocupando de la respuesta al sida y nosotros nos comprometemos a hacernos cargo del legado. Instamos a los gobiernos a que sigan tomando medidas con nosotros".

El marco regional que se aprobó destaca la necesidad de compartir las buenas prácticas y lecciones aprendidas en la aplicación de las medidas y compromisos relacionados con el VIH. Los países de Asia y el Pacífico también solicitaron a ONU CESPAP, a ONUSIDA y a otros copatrocinadores que respaldaran la ejecución del programa de trabajo.

Ayu Oktariani, joven de 24 años de Indonesia que vive con el VIH, forma parte de la red Youth LEAD para grupos de población clave afectados.
Fotografía: ONUSIDA

Cuando Palitha Wijebandara, de Sri Lanka, se enteró de que había dado positivo en la prueba del VIH, se sintió alarmado y confundido. Las pruebas se las realizaron como parte de la política de su empresa, sin su consentimiento ni el asesoramiento adecuado. Es más, cuando recibió los resultados, no comprendió bien las implicaciones de estos.

Palitha es una de las miles de personas en Asia y el Pacífico que tienen que afrontar el reto de descubrir su estado serológico a una edad tan temprana. Con tan solo 23 años, se encontraba solo. No sabía cómo enfrentarse a su familia. Temía que descubrieran su estado y que había tenido relaciones con otros hombres.

En Asia y el Pacífico, las pruebas muestran que el 95% de los nuevos casos de VIH entre la juventud se dan en los grupos de población más expuestos: jóvenes que pagan o que se venden a cambio de sexo, hombres jóvenes que tienen relaciones sexuales con hombres, jóvenes transexuales y adolescentes que consumen drogas.

No hay muchos datos específicos sobre este colectivo en la región. Pero las estimaciones existentes generan preocupaciones. En algunos países asiáticos, tres de cada cinco mujeres profesionales del sexo y casi la mitad de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres son menores de 25 años. En la República Democrática Popular Lao, el 82% de los profesionales del sexo se encuentran en ese grupo de edad.  En Nepal, la mitad de las personas que consumen drogas intravenosas comienzan esta práctica en la adolescencia, cuando tienen entre 15 y 21 años. Cuando alguien ha estado inyectándose droga durante un año, hay un 33% de posibilidades de que haya contraído el VIH.

Numerosos Retos

A pesar de la alta vulnerabilidad al VIH, a los jóvenes con mayor riesgo les resulta difícil conseguir información sobre este virus, material de inyección esterilizado o acceder a otros servicios, tales como las pruebas del VIH o apoyo. En la región del Asia-Pacífico, los programas centrados en los jóvenes con mayor riesgo suelen ser escasos.

"Las campañas de prevención no llegan a las profesionales del sexo ya que muchas veces no buscamos información, y si lo hacemos, no nos dicen nada", afirmó Ms Fulmaya*, una trabajadora del sexo joven de Nepal.

"Si eres un joven homosexual, es difícil hablar abiertamente sobre ciertos asuntos y te preocupa que, si dices tales cosas, la gente te vaya a discriminar. La primera vez que quise hacerme una prueba del VIH, no tenía ni idea de adónde ir y estaba demasiado asustado como para acudir al hospital", declara Xiao Chen*, 21 años, de China.

El estigma, la penalización de ciertos comportamientos y otros obstáculos legales impiden el acercamiento a los jóvenes pertenecientes a los grupos de población con mayor riesgo. En muchos países, es necesaria la autorización del padre o tutor para hacerse una prueba del VIH, seguir un tratamiento o utilizar servicios de salud reproductiva o de reducción de daños.

"No puedo someterme a una prueba prueba del VIH gratuita, porque no quiero que mi madre sepa que lo estoy haciendo, así que no puedo llevar el consentimiento de mis padres a la clínica. Sólo quiero saber mi estado serológico" afirmó Bugoi, un transexual joven que trabaja como profesional del sexo en Filipinas.

Muchos adolescentes encuentran intimidantes los centros de infecciones de transmisión sexual y del VIH. Se sienten incómodos hablando de temas tan íntimos con el personal encargado, que es mucho mayor que ellos, y que puede criticarlos. Los programas de reducción del daño para consumidores de drogas se centran, generalmente, en hombres adultos. Sin embargo, las estadísticas muestran que algunos usuarios jóvenes comienzan a inyectarse incluso a los 12 años y las mujeres jóvenes también necesitan estos servicios.

"He oído que hay organizaciones que reparten agujas, pero muchas están lejos y solo se las dan a los chicos", explica Payal, una joven de 18 años nepalí que consume drogas.

Los jóvenes pertenecientes a los grupos de población de mayor riesgo en Asia suelen sentirse frustrados, en muchas ocasiones, porque sienten que se les arrebatan la voz para describir, discutir y cambiar su realidad.

"La juventud tiene mucho que contar, pero no se escuchan sus voces. Creo que si la gente prestara más atención al VIH y la voz de la comunidad se fortaleciera un poco, más personas conocerían el virus y comprenderían los problemas y lo que necesitamos", declara Xiao Chen*.

Es hora de tomar las riendas

Ya se están llevando a cabo acciones importantes para comunicar las palabras de los grupos de jóvenes afectados: organizaciones y redes de jóvenes pertenecientes a esta colectivo de mayor riesgo se fortalecen cada vez más.

Palitha Wijebandara, de Sri Lanka, que descubrió su estado mediante una prueba no autorizada, sacó fuerzas gracias a los grupos de apoyo y, más recientemente, gracias a sus esfuerzos por promover los derechos de estos jóvenes en la organización Youth LEAD. Esta red regional del Asia-Pacífico creada en 2010 está ayudando a fomentar el liderazgo juvenil en las poblaciones clave de mayor riesgo. Gracias a ello, se fortalecerá su participación en los programas regionales, nacionales o de la comunidad. Los representantes de Youth LEAD y de otras organizaciones de jóvenes con mayor riesgo tienen un papel cada vez más importante en las políticas regionales y en los debates.

Del 6 al 8 de febrero, se celebrará en Bangkok, Tailandia, una reunión de alto nivel de las Naciones Unidas. Uno de los principales temas de discusión será la necesidad de aumentar la atención y la participación de la juventud perteneciente a los grupos de población clave en la respuesta al sida del Asia-Pacífico. Este colectivo se reunirá con los líderes políticos y los altos funcionarios de ministerios de Sanidad, de justicia, de aplicación de la ley, de desarrollo social y de agencias de control de drogas. También estarán presentes sus homólogos, de mayor edad, de la sociedad civil pertenecientes a grupos de población clave y personas que viven con el VIH para hacer referencia a las barreras legales y políticas que impiden el acceso a los servicios relacionados con el VIH en la región.

Según el Director del Equipo de Apoyo Regional para Asia y el Pacífico de ONUSIDA, Steve Kraus, la reunión regional de la ONU sobre el sida proporciona una oportunidad perfecta para que los jóvenes de las comunidades clave "hablen alto, sean escuchados y sean honestos sobre lo que es fundamental para Llegar a Cero en esta región".

Para Ayu Oktariani, una joven de 24 años de Indonesia que vive con VIH, y que participa en la reunión de Bangkok conYouth LEAD, el mensaje es muy sencillo: "Necesitamos tener más poder y apoyo para poder hacer frente al sida. Estamos aquí para rogar que nos dejen participar, que nos escuchen, que trabajen con nosotros y, juntos, podremos conseguir grandes cosas".

En la siguiente publicación de ONUSIDA, se publicó anteriormente una versión más larga de este reportaje: HIV in Asia and the Pacific - Getting to Zero, August 2011.

*A petición de los entrevistados, se han cambiado algunos nombres para proteger su identidad.

China apela a la responsabilidad compartida para reducir a cero las nuevas infecciones por el VIH, la discriminación y las muertes relacionadas con el sida.

UNAIDS Executive Director Michel Sidibé and China’s Premier H.E. Wen Jiabao at a World AIDS Day event in Beijing.

PEKÍN / GINEBRA, 1 de diciembre de 2011—China se ha comprometido a subsanar su déficit de recursos para la respuesta al VIH aumentando la inversión interna. La medida fue anunciada por el primer ministro chino Wen Jiabao en un acto celebrado en Pekín con motivo del Día Mundial del Sida. El Primer Ministro también invitó a la comunidad internacional a cumplir cabalmente sus compromisos y a hacer realidad las metas de reducir a cero las nuevas infecciones por el VIH, la discriminación y las muertes relacionadas con el sida.

«No veo razón para que el Fondo Global retire su apoyo a China», observó el primer ministro Wen Jiabao en la mesa de diálogo sobre el sida celebrada en Pekín.«He pedido al Ministro de Finanzas que cubramos el déficit de recursos ocasionado por el Fondo Global. Nos bastaremos con nuestro propio esfuerzo».

Este nuevo anuncio de China llega en un momento crucial, frente a la merma general de recursos destinados al sida y a los graves obstáculos para la movilización de recursos que sufre el Fondo Global para la Lucha contra el Sida, laTuberculosis y la Malaria, que al cancelar la próxima convocatoria para las propuestas de país (Ronda 11) ha puesto millones de vidas en peligro. 

«El anuncio de China no podría haber llegado en un momento más decisivo para la respuesta al sida. Estamos en un período de riesgo elevado y por eso celebramos esta resuelta decisión», comentó Michel Sidibé, director ejecutivo del ONUSIDA, en agradecimiento al mandatario chino. «Tengo la convicción de que es posible crear una nueva agencia socialmente sostenible, que promueva la implicación nacional y la responsabilidad compartida».

Más de 6,6 millones de personas se encuentran en tratamiento contra el VIH en países de ingresos bajos y medios, y en la mayor parte del mundo han disminuido las tasas de nuevas infecciones por VIH. Las inversiones domésticas han aumentado de forma sostenida pero, dada la magnitud de la epidemia en África, es fundamental mantener la solidaridad y las inversiones internacionales.

«Restablecer la Ronda 11 es una prioridad absoluta, especialmente si consideramos que el continente africano está liderando al mundo en la reducción de las nuevas infecciones y de las muertes relacionadas con el sida. Sus socios internacionales deben dar un paso adelante y ayudar a los países a multiplicar sus éxitos», dijo Michel Sidibé. «Esta exhortación no sólo apunta a la responsabilidad compartida, sino también a los valores en común».

China ha incrementado su respuesta al sida en muy poco tiempo, incluidos los servicios de prevención del VIH basados en pruebas. Al aumentar rápidamente el acceso a las terapias con drogas sustitutivas, logró reducir casi a cero las nuevas infecciones por el VIH en la población usuaria de estos servicios.  China ha avanzado notablemente en áreas como los programas contra la discriminación y el apoyo a las organizaciones de la sociedad civil. 

«Para derrotar al sida hace falta la convergencia de toda la sociedad», dijo el primer ministro Wen Jiabao. «Y nuestro país está dispuesto a cumplir su parte».     

El modelo de rápido avance que ha utilizado China se puede poner en práctica en otros países, especialmente para fortalecer la capacidad de los trabajadores sanitarios de cada comunidad para proveer servicios relacionados con el VIH. Además, China puede llevar a cabo una transferencia de tecnología vital en áreas clave para la innovación del tratamiento contra el VIH, como, por ejemplo, el desarrollo de nuevos medicamentos antirretrovirales, la inversión en investigación y desarrollo, las telecomunicaciones, la infraestructura sanitaria basada en Internet y la gestión de la cadena de suministros.

El director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé y Li Congjun, presidente de Xinhua, en la sede central de la agencia en Beijing, China, el míercoles 30 de noviembre.

 La agencia de noticias china Xinhua, y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) comenzaron esta semana una campaña en los medios de comunicación para promover la concienciación pública respecto al VIH en la víspera del Día mundial del sida El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con Li Congjun, presidente de Xinhua, en la sede central de la agencia en Beijing, China, el miércoles 30 de noviembre.

La campaña promociona el lema del Día mundial del sida de este año: "Llegar a cero", que se basa en la visión de ONUSIDA: cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. Se han publicado anuncios con el mensaje de la campaña en más de diez periódicos y revistas chinos, todos ellos propiedad de Xinhua, así como en las versiones china e inglesa del sitio web de la agencia. Xinhua también está emitiendo un anuncio de servicio público en la mayor pantalla de Times Square, en Nueva York.

Li, presidente de Xinhua, reiteró la importancia de la respuesta al sida y en el compromiso de la agencia con la concienciación pública. En este sentido, afirmó: "Mi padre me dijo que no se deben hacer muchas promesas, pero que cuando se hace una, hay que cumplirla".

El Sr. Sidibé declaró que "Xinhua ha contribuido de manera significativa en un corto periodo de tiempo, y gracias al compromiso del presidente Li con el movimiento contra el sida, somos capaces de transmitir los mensajes del Día mundial del sida de este año a millones de personas. Esto contribuye a mantener el VIH muy presente en la mente de la población".

En septiembre de este año, ONUSIDA y Xinhua firmaron un Memorándum de Entendimiento de dos años en el cual se comprometían a explotar las competencias de cada organización para conseguir un acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

La visita del Sr. Sidibé a Xinhua se produjo la primera jornada de un viaje de tres días a Beijing. El día 1 de diciembre, celebrará el Día mundial del sida con funcionarios del gobierno y profesionales sanitarios en un evento que tendrá lugar en el Gran Palacio del Pueblo, y participará en un grupo de alto nivel sobre VIH convocado por los Centros de control y prevención de enfermedades de China.

El secretario general Ban Ki-moon habla con unos reporteros a su llegada a Busan, República de Corea, para participar en el IV Foro de Alto Nivel sobre la Eficacia de la Ayuda
Fotografía: Noticias ONU

Alrededor de 3500 delegados, incluidos jefes de estado, ministros, la sociedad civil, el sector privado y líderes de organizaciones internacionales se han reunido entre el 29 de noviembre y al 1 de diciembre en el IV Foro de Alto Nivel sobre la Eficacia de la Ayuda en Busan, Corea, para examinar el impacto y determinar el futuro rumbo de la cooperación al desarrollo de modo que contribuya a alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

En la inauguración, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, insistió en la necesidad de avanzar hacia una "nueva asociación cooperativa" basada en responsabilidades compartidas. En ella, los donantes tradicionales proseguirían con los programas de ayuda a pesar de la crisis económica; los nuevos donantes aumentarían sus esfuerzos y su compromiso; y los países receptores de ayuda fijarían prioridades de desarrollo claras, cumplirían los compromisos y colaborarían más con la sociedad civil.

"Nuestro propósito de hoy está muy claro", declaró Ban. "Estamos aquí para garantizar que la ayuda llegue a los que más la necesitan, las personas más vulnerables de las que tenemos que cuidar".

Destacando el modo en que el compromiso con la ayuda al desarrollo ha contribuido a ralentizar la propagación del VIH y a reducir la mortalidad infantil, el Secretario General hizo hincapié en la necesidad de mantener el apoyo para "iniciativas multilaterales muy productivas, como el Fondo mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria."

El Secretario General subrayó tres principios básicos para una ayuda efectiva, con el objetivo de alcanzar una "nueva asociación mundial para el desarrollo:  responsabilidad, flexibilidad y apoyo. 

"Los países que son responsables, que reciben una ayuda flexible y cuentan con más apoyo están mejor situados para alcanzar unos buenos resultados en el futuro," declaró.

Nueva asociación por el desarrollo de África

El martes 29 de noviembre, el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé destacó durante su visita a Busan que es el momento oportuno para crear nuevos paradigmas de cooperación al desarrollo internacional que trasformen el concepto de la eficacia de la ayuda. El Sr. Sidibé habló en un evento paralelo acerca del impacto de la ayuda al desarrollo en África, organizado por la Nueva Asociación para el Desarrollo de África (NEPAD) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

"En este momento definitorio de la respuesta al sida, los paradigmas de desarrollo actuales parecen gastados y confusos, y ya no responden a las necesidades de un mundo en continuo cambio", dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Tenemos que llevar el discurso más allá de la simple sostenibilidad financiera. En este Foro de Busan se debe llegar a un acuerdo sobre un plan para que África sea sostenible socialmente."

Aunque África subsahariana sigue siendo la región más afectada por el VIH, con cerca del 70% de los 34 millones de personas que viven con el VIH en el mundo, los países de esta zona tienen el potencial para liderar la respuesta al sidam ya que hoy en día tienen un mayor acceso a la tecnología, crecimiento económico y mano de obra en aumento, remarcó el señor Sidibé.

La juventud como catalizado

El Sr. Sidibé también se unió al ministro coreano de Educación, Ciencia y Tecnología, el Dr. LEE Ju-Ho, en el  Foro de la Juventud, para oír las perspectivas de los jóvenes sobre la ayuda eficaz y el desarrollo. El Foro de la Juventud, celebrado por el gobierno coreano y organizado por la Comisión Nacional Coreana para la UNESCO, trató las maneras de aumentar la participación de los jóvenes en el ámbito de ayuda y desarrollo.

Dirigiéndose a los jóvenes presentes en la inauguración de este Foro, el Sr. Sidibé afirmó que "no sois espectadores en la arquitectura del desarrollo, sois catalizadores. Sois los líderes de hoy, trasformando el mundo y las formas de desarrollo mediante ideas audaces y el uso innovador de la tecnología."

Mediante un llamamiento a los jóvenes para que se comprometan con la nueva estrategia de ONUSIDA para la juventud, el Sr. Sidibé hizo hincapié en la importancia de las redes sociales como herramienta para el desarrollo y la innovación. ONUSIDA  se está valiendo de la externalización masiva (crowdsourcing) para permitir que los jóvenes, incluidos los que viven con el VIH, hagan propia y desarrollen la estrategia online. Para participar en esta iniciativa, visita www.crowdoutaids.org.

El jugador de fútbol coreano Myung-Bo Hong con el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé. Seúl, 28 de noviembre de 2011.

SEÚL, Corea del Sur, 28 de noviembre de 2011—Myung-Bo Hong, as del fútbol coreano, fue nombrado embajador internacional de buena voluntad del ONUSIDA en una conferencia de prensa que tuvo lugar en la Universidad Yonsei en Seúl. En esa capacidad, Myung-Bo Hong sensibilizará acerca de la prevención del VIH a la gente joven y ayudará a derribar las barreras de estigma y discriminación en torno al virus, en particular en la República de Corea y a través de Asia.

Uno de los más grandes futbolistas asiáticos de todos los tiempos, Myung-Bo Hong será un promotor convincente de la prevención de la infección por VIH entre los jóvenes y aficionados al fútbol en todo el mundo, dijo Michel Sidibé, Director Ejecutivo del ONUSIDA.   «Me honra que el ONUSIDA colabore con un deportista que es objeto de tanta inspiración para difundir mensajes vitales sobre el VIH a los jóvenes».

«Es necesario acelerar los esfuerzos para garantizar que haya cero nuevas infecciones, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida», dijo el Sr. Byeongleul Jun, Director de centro Coreano para el Control de las Enfermedades y Viceministro de Salud y Bienestar Social. «La participación de un héroe deportivo del rango de Myung-Bo Hong puede impulsar enormemente este importante programa de trabajo y lograr un cambio en la respuesta al sida en todo el mundo", agregó.

Myung-Bo Hong se une a un grupo de destacados individuos del mundo de las artes, la ciencia, la literatura y el espectáculo para promover que haya cero nuevas infecciones por el VIH y cero discriminación. Otros embajadores de buena voluntad del ONUSIDA son Naomi Watts, Annie Lennox y Michael Ballack.

 «Las personas que viven con el VIH son gente como tú y yo», dijo Myung-Bo Hong durante la ceremonia de su nombramiento. «Tienen derechos y no deberían ser discriminados. Estoy encantado de trabajar con el ONUSIDA para utilizar los deportes para ayudar a ponerle fin al sida».

Actualmente Director del Equipo Olímpico Nacional de Fútbol de Corea, Myung-Bo Hong jugó en el equipo nacional de fútbol de su país en cuatro copas mundiales consecutivas (1990 a 2002) y fue elegido uno de los «FIFA 100», que incluye a los 125 futbolistas vivos más grandes del mundo seleccionados por Pelé, el legendario jugador de fútbol brasileño. Myung Bo-Hong fue el primer futbolista asiático en recibir la Pelota de Bronce de la Copa Mundial de la FIFA en 2002.

«Estamos muy contentos de que el ONUSIDA haya reconocido a Myung-Bo Hong tanto por su fama como por su destacado carácter humanitario. El Sr. Hong ha logrado un alto grado de influencia en el fútbol mundial, y su nombramiento como Embajador de Buena Voluntad del ONUSIDA tiene el potencial de dar el impulso crítico contra las infecciones y la discriminación por el VIH» dijo el Sr. Soo-Gil Park, Presidente de la Federación Mundial de Asociaciones de las Naciones Unidas.

Hay más de 5 millones de jóvenes en todo el mundo que viven con el VIH y 2400 que se infectan con el virus cada día. Si bien la juventud está aprendiendo cada vez más cómo protegerse del virus, mundialmente solo una tercera parte de ella cuenta con conocimientos correctos y exhaustivos acerca de la forma de hacerlo.

Naomi Watts, Embajadora de Buena Voluntad de ONUSIDA durante su visita en el Hospital Safdarjung en Nueva Delhi.

A pocos días de la celebración del Día Mundial del Sida (1 de diciembre), Naomi Watts, Embajadora de Buena Voluntad de ONUSIDA, viajó a Nueva Delhi, India, para reunirse con madres que viven con el VIH y descubrir algunos de los desafíos que éstas afrontan a diario.

Watts visitó el hospital y se reunió con un grupo de madres en la sala del VIH. "Pude sentir los muchos retos a los que se enfrentan, incluidos los efectos del estigma y la vergüenza, y aún así, vi claramente su fuerza y su determinación de criar hijos sanos. Debemos asegurarnos de que todas las madres que viven con el VIH tienen acceso a los servicios que ellas y sus familias necesitan. Ninguna madre debe perder a su hijo debido al sida y ningún niño debe quedarse huérfano a causa de esta enfermedad."

El Hospital Safdarjung es un centro multidisciplinar de Nueva Delhi y uno de los mayores hospitales gubernamentales de India. Dicho hospital proporciona cuidados médicos gratuitos a ciudadanos de todo el país, incluyendo servicios de prevención, tratamiento y apoyo frente al VIH.

Durante su visita, Watts fue recibida por el personal de hospital, que la guió por las distintas instalaciones para el sida con las que cuenta el Hospital Safdarjung, incluyendo la dedicada a la prevención de las nuevas infecciones en niños. Watts se reunió con el personal del hospital y pudo comprender mejor cómo funcionan los programas de prevención del VIH en India.

"Cada día, hacemos pruebas a más de 400 hombres y mujeres de toda India", declaró la Dra. Renu Arora, directora del centro de prevención de la transmisión madre a hijo del hospital Safdarjung. Sin embargo, la Dra. Arora destacó que en torno al 15% de las mujeres embarazadas que viven con el VIH en toda India solicitan tratamiento en fases demasiado avanzadas de su embarazo, es decir, inmediatamente antes o durante el parto, siendo responsables así del nacimiento de aproximadamente el 50% de los niños seropositivos del país.

Watts habló con las mujeres que viven con el VIH y discutió con ellas los desafíos a las que éstas se enfrentan, incluido el estigma.

Watts habló con las mujeres que viven con el VIH y discutió con ellas los desafíos a las que éstas se enfrentan, incluido el estigma. Aprendió que el virus no sólo afecta a las mujeres, sino también a sus comunidades y familias, tanto emocional como económicamente. El estigma y la discriminación crean un silencio que evita que las mujeres, en India y en todo el mundo, se atrevan a acceder a la información y los servicios de prevención del VIH que son tan esenciales.

Sukhhvinder Kaur afirmó: "Me diagnosticaron el VIH cuando estaba embarazada. Mi familia política nos abandonaron a mí y a mi bebé, y ahora vivo con mis padres y no tengo ningún apoyo económico. Si la gente fuera más consciente del VIH, quizá, la sociedad no nos rechazaría a mi hijo y a mí."

Aproximadamente, 2,4 millones de personas vive con el VIH en India, uno de los países con el mayor índice de personas infectadas por el VIH a escala mundial.