Ngan vive con el VIH. Tuvo a su hijo, que nació sin el VIH, porque Ngan tuvo acceso a los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil (PTMI).
Fotografía: ONUSIDA/Mott

Uno de los objetivos claves de la respuesta mundial al sida es acabar con las nuevas infecciones por el VIH en niños para 2015 y salvar las vidas de sus madres. En la región de Asia y el Pacífico, tanto Tailandia como Camboya están en el buen camino para alcanzar este objetivo. Sin embargo, globalmente, la cobertura de la prevención de la transmisión maternoinfantil está muy por debajo de los promedios mundiales, con grandes variaciones de unas zonas a otras dentro de la región.

Durante un simposio celebrado el 27 de agosto con motivo del X Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico, distintos expertos examinaron cómo podría alcanzarse el objetivo de erradicación para 2015 en Asia y el Pacífico y qué pasos concretos e inmediatos hay que dar. La sesión fue organizada por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y ONUSIDA, y en ella también se revisaron los avances realizados en relación a la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH y se debatió sobre las oportunidades y los retos pendientes.

El propósito del evento era avanzar tanto en el Plan mundial para la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños para 2015 y la salvaguarda de las vidas de sus madres, que fue lanzado en junio de 2011, como en la estructura regional de grupos de trabajo de las Naciones Unidades en relación a este asunto desarrollada en noviembre del año pasado.

Los participantes pudieron escuchar que la mejora de la cobertura de la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH y los servicios de sífilis congénita, la mejora del control de las madres que viven con el VIH y de sus hijos, y una mayor coordinación de los servicios sanitarios en la región son elementos fundamentales para erradicar las nuevas infecciones de niños.

“Para lograr el objetivo de cero nuevas infecciones en niños para 2015, los servicios nacionales de salud y las comunidades tienen que trabajar conjuntamente”, dijo Steven Kraus, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, en el marco de la sesión. “Mediante la coordinación de los esfuerzos, no solo se conseguirá salvar vidas y parar la transmisión maternoinfantil del VIH; los sistemas nacionales de salud también saldrán reforzados”.

Anupama Rao Singh, directora regional de UNICEF para Asia Oriental y el Pacífico, sostuvo que aunque los países de la región están trabajando para ampliar a gran escala la erradicación de nuevas infecciones por el VIH en niños, existe la necesidad de ejercer una mayor monitorización. Como comentó: “La falta de monitorización significa que no saben cuántos niños nacidos de madres seropositivas no viven con el VIH y cuántos sí. La mejora de la monitorización, especialmente mediante el seguimiento y una gestión de datos integral, supondrá un importante avance hacia nuestro objetivo final de cero nuevas infecciones en niños de la región”.

Sin los sistemas de seguimiento adecuados, muchos de los niños que viven con el VIH desde su nacimiento o infectados durante la lactancia no serán tratados y cerca de la mitad morirá antes de cumplir los dos años.

También se subrayó la necesidad de ampliar a gran escala el tratamiento antirretrovírico (ART). 

“Tecnologías como las incluidas en las recomendaciones de las OMS de 2010 sobre los medicamentos antirretrovíricos para el tratamiento de mujeres embarazadas y para evitar nuevas infecciones por el VIH en niños ya existen y sabemos lo que hay que hacer. Ahora tenemos una nueva estrategia para hacerlo con mayor eficiencia y eficacia en formas que también contribuyen a reforzar los servicios sanitarios”, dijo el Dr. Samlee Pliangbanchang, director regional de la OMS para Asia Sudoriental. “La visión de una nueva generación sin VIH está a nuestro alcance”.

Los participantes concluyeron que los países de la región podrán alcanzar el objetivo de cero nuevas infecciones por el VIH en niños y salvar las vidas de sus madres mediante servicios de atención prenatal y de planificación familiar de alta calidad y coordinados, mediante la identificación y el tratamiento de las mujeres embarazadas que viven con el VIH y la sífilis, y a través de tratamientos de seguimiento para niños. 

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el presidente Ratu Epeli Nailitikau conversan durante el ICAAP 10.
Fotografía: UNAIDS/Kim

En una reunión con el presidente de Fiji el 27 de agosto, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, elogió al líder de Fiji y a su gobierno por las recientes enmiendas al decreto de 2011 sobre el VIH/Sida de este país. Aprobadas oficialmente el 25 de agosto, las enmiendas eliminan las restricciones de viaje relacionadas con el VIH y garantizan una mayor protección para los derechos de las personas que viven con el VIH.

"Señor Presidente, las Naciones Unidas dan la bienvenida a la valiente y clara decisión tomada por su gobierno esta misma semana de levantar todas las restricciones de viaje para las personas que viven con el VIH", dijo el Sr. Sidibé. "Las personas de todo el mundo necesitan una voz como la suya. Quiero agradecerle sinceramente y reconocer sus esfuerzos en la respuesta global al sida".

Tras denominar al sida "un gran desafío humanitario", el presidente Ratu Epeli Nailitikau afirmó que estaba comprometido, no solo con la prevención de las nuevas infecciones por el VIH, sino también con el trabajo con las personas que viven con el VIH y sus familias.

"No veo ninguna causa más noble que el sida", dijo el presidente Nailitikau. "En la historia de Fiji hemos perdido un tercio de la población debido al sarampión; murieron generaciones enteras de la comunidad. La gripe tuvo el mismo efecto devastador. Con una población de solo 800.000 habitantes, no podemos permitirnos la pérdida de más población. Esta es, para mí, la fuerza que impulsa mi compromiso".

La oficina de ONUSIDA en el Pacífico está trabajando actualmente con el gobierno de Fiji para traducir en acciones las recomendaciones de la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el Sida de junio de 2011. Las principales áreas de atención son la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, la garantía de disponibilidad de los servicios para el VIH para las poblaciones clave afectadas y la ejecución del decreto sobre el VIH/Sida recientemente enmendado.

Según las cifras del gobierno, en Fiji la cobertura de los servicios para la prevención de las nuevas infecciones por el VIH en niños es baja. Aunque se han realizado avances en la expansión de los servicios para el VIH para poblaciones con mayor riesgo de infección por el VIH, el estigma y la discriminación siguen siendo importantes barreras para acceder a ellos.

Durante el ICAAP 10, el presidente de Fiji presidió una sesión centrada en la respuesta al sida en la región del Pacífico. Los participantes trataron el papel de las organizaciones confesionales y de los jóvenes en la respuesta al VIH, así como la importancia de proporcionar un entorno legal propicio para proteger los derechos de las personas que viven con y están afectadas por el VIH.

Sarath, trabajador migrante, habla sobre sus experiencias con el panel.
Fotografía: ONUSIDA/Kim

Todavía existen cerca de 50 países, territorios y áreas en el mundo que imponen alguna forma de restricción a la entrada, estancia y residencia de las personas que viven con el VIH. Dichas restricciones siguen siendo una forma crucial de discriminación, que afecta los derechos y la libertad de movimiento de muchos migrantes que viven con el VIH y posibles migrantes.

Un simposio celebrado en el 10° Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico el 27 de agosto reunió a panelistas expertos de diversos países con y sin restricciones para viajar relacionadas con el VIH, con el fin de hablar sobre las experiencias de los trabajadores migrantes y de los sistemas sanitarios públicos. Su objetivo era plantear recomendaciones y políticas concretas necesarias para eliminar las restricciones para viajar de los trabajadores migrantes.

Organizado por la Iniciativa conjunta de las Naciones Unidas sobre movilidad y el VIH/sida en Asia Sudoriental (JUNIMA) y patrocinado por ONUSIDA, el PNUD y la OIT, el panel fue presidido por Clifton Cortez, jefe del equipo de prácticas sobre el VIH, la salud y el desarrollo del PNUD para Asia y el Pacífico.

“El VIH no es una afección que debería determinar el permiso para trabajar o no; no obstante, alrededor de 15 países de Asia y el Pacífico imponen alguna forma de restricción en la entrada, estancia y residencia de personas que viven con el VIH. Sin duda podemos hacer algo mejor que eso”, dijo el Sr. Cortez.

El Sr. Cortez estuvo reunido con el Dr. Chanvit Tharathep, ministro de salud pública de Tailandia, la Sra. Maria Lourdes Marin, directora ejecutiva de Action for Health Initiatives (ACHIEVE), Inc. de Filipinas y el Dr. Lee Hang-Sun del Ministerio de Salud Pública de Corea del Sur.

Sarath, trabajador migrante, comparte con el panel la experiencia de las limitaciones impuestas por las restricciones para viajar: “Las pruebas para el VIH y la deportación de personas seropositivas no tienen sentido ni desde la perspectiva de la salud pública ni desde el punto de vista financiero. Generamos muchos beneficios económicos tanto para los países de origen como para los de destino y generalmente no conseguimos nada a la hora de acceder a los servicios sociales, en especial cuando estamos fuera de nuestro país”.

Reintegración de los migrantes

La Sra. Marin habló sobre el proceso de reintegración cuando los migrantes deportados debido a su estado serológico vuelven a su país. Este es un problema real para  Filipinas, que envía un gran número de migrantes al exterior.

“El proceso de reintegración debe basarse en las necesidades y dar respuesta en los contextos específicos de los migrantes. Debe tener un enfoque holístico y abordar todas las dimensiones del VIH, tales como la económica, política y psicosocial”, dijo la Sra. Marin. “Para ello es necesario tener debates teniendo en cuenta todas las etapas del ciclo migratorio, incluidas la previa a la partida y la posterior a la llegada”.

Algunos países sostienen que las restricciones para viajar relacionadas con el VIH se imponen para proteger a sus ciudadanos de las enfermedades ‘foráneas’ y para evitar mayores costes sanitarios. El Dr. Chanvit de Tailandia, país que no impone restricciones para viajar relacionadas con el VIH, refutó este fundamento:

“Al proporcionar acceso universal a la asistencia sanitaria para todos, incluidos los migrantes, no hemos experimentado un desbordamiento del sistema sanitario debido a los migrantes. No obstante, hemos observado que podemos controlar mejor las enfermedades infecciosas y proporcionar tratamiento y asistencia a las personas que lo necesitan”.

El Dr. Lee habló sobre la experiencia en Corea del Sur: “Algunas personas en Corea del Sur todavía creen que el VIH es un virus que viene de fuera del país. Espero que el ICAAP nos brinde la oportunidad de unir nuestros esfuerzos con la sociedad civil y trabajar para abordar estos conceptos erróneos relacionados con el VIH”.

El camino a seguir

El panel exploró una serie de recomendaciones para eliminar las restricciones para viajar relacionadas con el VIH y para fomentar el acceso universal para los trabajadores migrantes que viven con el VIH. Estas son:

• Concertar políticas nacionales sobre el VIH y la migración, promover la colaboración entre los ministerios pertinentes y los grupos de la sociedad civil, así como fomentar los diálogos bilaterales y plurinacionales sostenidos entre los países de origen y los de destino;
• Establecer las normas laborales y los derechos sanitarios mínimos de los trabajadores migrantes, y asegurar que los migrantes dispongan de sistemas de protección y apoyo en los países de destino;
• Generar la capacidad de los países asiáticos de origen de reintegrar con eficacia a los migrantes seropositivos que vuelven a su país.

JUNIMA congrega a gobiernos (incluida la Secretaría de la ASEAN), redes de ONG líderes y la familia de las Naciones Unidas con el fin de fomentar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la asistencia y el apoyo debido al VIH para los trabajadores migrantes de Asia Sudoriental y del sur de China.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA y Vince Crisostomo, director ejecutivo de la Coalición de Redes sobre el VIH y el Sida en Asia y el Pacífico.
Fotografía: UNAIDS/Kim

Un amplio abanico de representantes de las comunidades afectadas en la respuesta al sida se unió al director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, el 27 de agosto, para mantener un diálogo interactivo en el que compartir sus preocupaciones y reflexiones. La sesión "Common Ground", de una hora de duración y organizada el segundo día del 10^º Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico (ICAAP 10) se celebró en memoria del Dr. Robert Carr, un conocido activista de la respuesta al sida y defensor de los derechos humanos que falleció en mayo de 2011.

"Mi esperanza es que este espacio cumpla la visión de Robert Carr de la unión de todas las personas, independientemente de quiénes sean, qué sean y dónde estén; que seamos capaces de crear espacios que capaciten a nuestras comunidades para avanzar en la respuesta al sida", afirmó Vince Crisostomo, director ejecutivo de la Coalición de Redes Regionales sobre el VIH/Sida en Asia-Pacífico (Las Siete Hermanas) y presidente de la sesión "Common Ground".

Según un nuevo informe de ONUSIDA publicado antes del ICAAP 10, las infecciones por el VIH en Asia y el Pacífico siguen concentradas en poblaciones clave: personas que compran y venden sexo, personas que se inyectan drogas, hombres que tienen relaciones con hombres y personas transgénero. La mayoría de los programas para proteger a las poblaciones clave y a sus parejas íntimas frente a la infección por el VIH son inadecuados en tamaño y escala. El informe descubrió que el estigma y la discriminación contra las personas que viven con el VIH y las poblaciones clave siguen estando muy extendidos en toda la región.

En sus comentarios inaugurales, el Sr. Sidibé recordó su reciente visita a la ciudad de Chengdu, en China, donde vio en primera persona el papel fundamental que las organizaciones civiles desempeñan para garantizar el acceso a los servicios para el VIH a las personas que se inyectan drogas y a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. "La sociedad civil es el motor de la respuesta al sida, en especial en Asia y el Pacífico", dijo el Sr. Sidibé. "Son necesarias reformas políticas que concedan a dichas organizaciones espacio para su total implicación", añadió.

Los participantes en el diálogo plantearon varios problemas al director ejecutivo de ONUSIDA, incluida la necesidad de un aumento del acceso al tratamiento antirretrovírico en toda la región, así como a fármacos más sencillos, más sólidos y más resistentes. A finales de 2009, más del 60% de las personas aptas para el tratamiento en Asia y el Pacífico no podían acceder a él, según el nuevo informe de ONUSIDA.

Representantes de las organizaciones de profesionales del sexo subrayaron que la criminalización del trabajo sexual sigue siendo un importante problema en toda la región. "A pesar de todas lo dicho sobre la despenalización del trabajo sexual año tras año en las conferencias, solo un país de la región lo ha hecho realmente: Nueva Zelanda", dijo Janelle Fawkes, profesional del sexo y directora general de la Scarlet Alliance, una organización con sede en Australia.

Las leyes y políticas punitivas siguen dificultando la respuesta al sida. El 90 % de los países de Asia y el Pacífico tienen leyes y políticas que impiden que las personas que viven con el VIH y las poblaciones clave con mayor riesgo, accedan a los servicios para el VIH que salvarían sus vidas.

Entre otros problemas presentados en el foro estaba la necesidad de un aumento de la financiación para las organizaciones civiles y la importancia de la protección de los derechos humanos para las poblaciones clave afectadas.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, y jóvenes pupilos durante su participación en un debate durante la presentación de la iniciativa NewGen Asia.
Fotografía: ONUSIDA/Kim

Se estima que hay medio millón de jóvenes entre 15 y 24 años que viven con el VIH en toda la región de Asia y el Pacífico. Un número significativo de nuevas infecciones por el VIH ocurre en grupos clave de población joven entre los que se incluyen profesionales del sexo, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, personas transgénero y usuarios jóvenes de drogas inyectables.

Para garantizar que las personas que necesitan los servicios para el VIH puedan acceder a ellos, los jóvenes necesitan que se les pueda oír y tener una mayor representación en la respuesta al sida. La iniciativa New Generation (NewGen) Asia tiene como objetivo desarrollar la capacidad de la próxima generación de líderes jóvenes pertenecientes a grupos de población clave para que sus voces sean oídas.

Con su lanzamiento el 27 de agosto en el X Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico en Busán (República de Corea), el programa NewGen, encabezado por el Grupo de Trabajo Interinstitucional de Asia y el Pacífico para Grupos Clave Afectados de Población Joven, sigue avanzado con el lanzamiento del Programa de Mentores para Jóvenes Líderes de NewGen y la presentación oficial de un nuevo curso sobre liderazgo.

“No solo sois los líderes del mañana, sois los líderes del hoy”, dijo el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, durante la presentación. “El liderazgo trata sobre el compromiso, el valor y el enfrentamiento con lo que no es correcto. Con vuestra energía podemos construir un mundo mejor”.

En el evento de NewGen Asia, participaron en una comida sentados a la mesa más de 30 mentores de alto nivel y los nuevos jóvenes líderes, mayoritariamente pertenecientes a grupos de población clave, a los que los mentores animarán y apoyarán. Los mentores proceden de distintos orígenes, como la sociedad civil, las Naciones Unidas, los gobiernos y personas jóvenes que acumulan una experiencia considerable como líderes. Se incluyen, entre otros, Ursula Schaefer-Preuss, vicepresidenta del Banco Asiático de Desarrollo, Khartini Slamah, presidenta de la Red de Personas Transgénero de Asia y el Pacífico, y Jimmy Dorabjee de la Red Asiática de Usuarios de Drogas Inyectables.

Un ejercicio de compartir y aprender en dos direcciones

“Creo que la participación de mentores en NewGen es una iniciativa de gran importancia para ayudar a fomentar el diálogo entre jóvenes líderes pertenecientes a grupos de población clave, que con frecuencia están estigmatizados y en circunstancias difíciles, y mentores que pueden ayudar a ofrecer visión y liderazgo”, dijo la mentora Ursula Schaeffer-Preuss, vicepresidenta del Banco Asiático de Desarrollo.

Gerard Ompad, un joven pupilo con experiencia en la prevención del VIH, piensa que la iniciativa NewGen Asia le ayudará a convertirse en un defensor más efectivo de las necesidades y preocupaciones de su comunidad. “Me complace mucho ser parte de esta iniciativa. Esta formación nos capacitará en nuestra condición de jóvenes pertenecientes a comunidades clave afectadas a convertirnos en verdaderos líderes y a desarrollar nuestras habilidades de sensibilización. El liderazgo y el protagonismo de la juventud en la respuesta al sida son fundamentales, por lo que se trata de un avance importante para la región”, dijo.

Durante la animada comida, mentores y pupilos hablaron sobre sus expectativas y la planificación de varias actividades para el año que viene. La opinión general es que sería un ejercicio de compartir y aprender en dos direcciones.

Curso sobre liderazgo de cinco días

El evento también proporcionó una oportunidad para presentar un curso sobre liderazgo de cinco días para jóvenes pertenecientes a grupos de población clave y para aquellos que trabajan con estos. El programa ha sido desarrollado y ofrecido por un equipo de expertos técnicos de Youth LEAD, una red regional de grupos comprometidos en el desarrollo de la prevención del VIH. Los miembros de Youth LEAD están muy implicados en el programa de mentores en colaboración con expertos del mundo académico y colaboradores de las Naciones Unidas. 

El curso incluirá información sobre el VIH y la población clave afectada y se centrará especialmente en la formación en habilidades, como la promoción, la comunicación y el liderazgo.

Dando un paso más en su compromiso para defender la participación de la juventud en la respuesta al sida, Youth LEAD, en colaboración con el Fondo para jóvenes líderes sobre VIH, también hizo una petición para que las iniciativas de liderazgo para jóvenes estén orientadas a cubrir las necesidades de aquellos más afectados por el VIH en Asia Sudoriental y el Pacífico para la convocatoria de financiación 2011-2012

Lo que se espera es que la iniciativa NewGen obtenga un excelente resultado en el aumento de la participación efectiva de las comunidades clave, que son las más castigadas por la epidemia de sida en la región. 

Anupama Rao Singh, directora regional de UNICEF para Asia Sudoriental y el Pacífico, dijo sobre la importancia de la iniciativa NewGen lo siguiente:

“Los jóvenes más afectados por la epidemia de sida están en el corazón de la revolución de la prevención en Asia y el Pacífico. La iniciativa NewGen, con apoyo del grupo de trabajo interinstitucional de la región, construirá un liderazgo de gente joven para defender las políticas y programas que les preocupan y preparará una nueva generación de agentes de cambio de la respuesta al sida de la región”.

Se han conseguido avances significativos en la región, pero la mayoría de los países necesitan realizar esfuerzos más importantes y sostenibles para "llegar a cero"

BUSAN, Corea del Sur, 26 de agosto de 2011—La epidemia de sida en Asia y el Pacífico se encuentra en una encrucijada, según un nuevo informe del Programa conjunto de las Naciones Unidas para el VIH/sida (ONUSIDA). Mientras que la región ha sido testigo de avances extraordinarios —entre ellos se incluye un descenso de un 20% de nuevas infecciones por el VIH desde el año 2001; asimismo, se ha triplicado el acceso a la terapia antirretrovírica desde el 2006—, el progreso se ve amenazado por el hecho de haberse centrado de forma inadecuada en las poblaciones clave con un mayor riesgo de contraer el virus, además de por una financiación insuficiente por parte tanto de las fuentes nacionales como internacionales.

Presentado en el Congreso Internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico (ICAAP, por sus siglas en inglés) de 2011, el informe, titulado VIH en Asia y el Pacífico: Llegar a cero, concluye que más personas que nunca han tenido acceso a servicios relativos al VIH en toda la región. No obstante, a la mayor parte de los países de la misma les queda un largo camino por recorrer en lo que se refiere a alcanzar los objetivos de acceso universal para la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

“Llegar a cero nuevas infecciones por el VIH en Asia y el Pacífico implicará respuestas nacionales basadas en la ciencia y en las mejores pruebas disponibles”, declaró Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Los programas de VIH deben disponer de los suficientes recursos y centrarse de forma sólida en las poblaciones clave. Las inversiones que se hagan hoy pagarán muchos aumentos en el futuro”.

Avances en la respuesta nacional al VIH, pero el progreso es frágil

De acuerdo con el informe, alrededor de 4,9 millones (4,5 - 5,5 millones) de personas vivían con el VIH en la región de Asia y el Pacífico durante el año 2009, una cifra que se ha mantenido relativamente estable desde el 2005. La mayoría de estas personas se encuentran en los siguientes 11 países: Camboya, China, India, Indonesia, Malasia, Myanmar, Nepal, Pakistán, Papúa Nueva Guinea, Tailandia y Vietnam.

En Asia y el Pacífico, se ha experimentado un descenso de un 20% en las nuevas infecciones por el VIH entre los años 2001 y 2009, desde 450.000 (410.000 – 510.000) a 360.000 (300.000 – 440.000). Camboya, India, Myanmar y Tailandia han reducido sus índices de forma significativa gracias a programas de prevención del virus intensivos y de gran alcance para personas que compran y venden sexo.

El número de personas en la región que acceden a tratamiento antirretrovírico para salvar sus vidas se ha triplicado desde el año 2006, con cerca de 740.000 personas a finales de 2009. Camboya es uno de los únicos ochos países en el mundo que facilitan terapia antirretrovírica a más del 80% de las personas elegibles para la misma. Sin embargo, también al término de 2009, más del 60% de las personas que eran elegibles para el tratamiento dentro de la región de Asia y el Pacífico no podían acceder a él.

El informe apunta a un descenso aproximado del 15% en las nuevas infecciones por el VIH entre niños desde el año 2006. No obstante, la cobertura de los servicios relacionados con el virus para prevenir dichas infecciones continúa yendo a la zaga de las medias mundiales, en especial en Asia meridional.

De acuerdo con el informe, las epidemias de VIH pueden surgir incluso en países donde la prevalencia del virus era baja con anterioridad. Por ejemplo, tras una epidemia de VIH que durante 20 años ha sido cada vez más baja y lenta en Filipinas, en la actualidad ésta está experimentando una rápida expansión entre las poblaciones clave. En la ciudad de Cebú, la prevalencia del virus entre los consumidores de drogas inyectables ha aumentado de un 0,6% a un 53% entre los años 2009 y 2011. Tanto en Manila como en Cebú, la prevalencia de VIH entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres es de alrededor un 5%.

Poblaciones clave con mayor riesgo de contraer el VIH

Según el informe, las nuevas infecciones por el VIH que se registran en la región continúan concentrándose en las poblaciones clave: personas que compran y venden sexo, consumidores de drogas inyectables, hombres que tienen relaciones con hombres y transexuales. La mayoría de los programas orientados para proteger de contraer el virus a las poblaciones clave y a sus parejas íntimas son inadecuados tanto por su tamaño como por su alcance.

En la región siguen siendo muy comunes el estigma y la discriminación de las personas que viven con el VIH, así como de las poblaciones con mayor riesgo de infección. Alredor del 90% de los países de la región mantienen leyes punitivas y políticas que evitan de forma efectiva que las personas que viven con el VIH y las poblaciones clave accedan a servicios relacionados con el virus que salven sus vidas.

Los datos sugieren que una proporción significativa de las nuevas infecciones por el VIH dentro de las poblaciones clave se produce entre jóvenes menores de 25 años. En la mayor parte de los lugares, los programas de prevención del virus no consiguen llegar lo suficiente a los jóvenes con mayor riesgo.

Se necesitan más recursos para el sida urgentemente

El informe señala que la respuesta al sida en Asia y el Pacífico no cuenta con fondos suficientes.En el año 2009, alrededor de 1.100 millones de dólares estadounidenses se invirtieron en la respuesta al sida en 30 países de la región, aproximadamente un tercio de la financiación necesaria para alcanzar los objetivos de acceso universal relacionados con los servicios de VIH.

Pese a que China, Malasia, Pakistán, Samoa y Tailandia están financiando su respuesta al sida gracias a los recursos regionales, muchos países de esta región dependen de la inversión extranjera en gran medida, sobre todo en lo que al suministro de terapia antirretrovírica se refiere. El incremento de la inversión procedente de recursos nacionales, en particular en los países con ingresos medios, es esencial para que la respuesta regional al VIH siga avanzando.

Asimismo, los recortes en la financiación de los donantes internacionales suponen una amenaza para el progreso de la respuesta regional al sida. En el año 2009, la asistencia internacional para la respuesta mundial al sida se estancó por primera vez en diez años, y en 2010 disminuyó.

De acuerdo con el informe, las inversiones destinadas a proteger del virus a las poblaciones clave continúan siendo insuficientes. Entre los países que muestran datos más detallados en relación al gasto realizado a lo largo del año 2010, sólo el 8% del gasto en sida en el caso del sur de Asia y el 20% en el del sureste se dirigieron a prevenir el VIH entre las poblaciones clave con un mayor riesgo de infección.

(De izquierda a derecha): Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, Ratu Epeli Nailatikau, presidente de la República de Fiji, con Jong Sam Park, director general de World Vision Korea. Reunión de activistas del sida, 26 de agosto, 2011.
Fotografía: ONUSIDA/Kim

Una reunión de activistas del sida, celebrada justamente antes de la ceremonia de apertura del X Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico (ICAAP10), reunió a algunos de los líderes y activistas más significativos de Asia y el Pacífico para hacer un llamamiento a los Estados, organizaciones de donantes y colaboradores para la implementación de la Declaración política sobre el VIH/SIDA de 2011: intensificación de nuestro esfuerzo para eliminar el VIH/SIDA, adoptada por los Estados miembros de las Naciones Unidas en una reunión de alto nivel sobre el sida en junio

Entre los participantes al evento estuvieron el presidente de la República de Fiji, Ratu Epeli Nailatikau, el embajador de Australia para el VIH, Murray Proctor, el enviado especial para el sida en Asia y el Pacífico, Dr. Nafis Sadik, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

“La reunión de alto nivel nos dio las palabras. Ahora necesitamos la acción”, dijo el presidente Ratu Epeli Nailatikau. “Necesitamos hacer una apuesta mayor y aprender de países que se han enfrentado a epidemias graves de VIH, de manera que podamos enfocar mejor nuestras respuestas en las comunidades”, añadió.

El ICAAP está considerado como el segundo foro sobre el VIH más grande del mundo, la reunión de los activistas del sida fue una oportunidad importante para los participantes de alinear estrategias de promoción así como para el debate y la discusión.

“Esta reunión de activistas no solo tiene un impacto sobre la región de Asia y el Pacífico, sino sobre todo el mundo. Si queremos cumplir los compromisos realizados en la reunión de alto nivel para avanzar hacia cero nuevas infecciones por VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida, necesitamos reformar nuestra manera de trabajar”, dijo el Sr. Sidibé, en una de las observaciones realizadas durante la reunión. “Para hacer esto, necesitamos a los activistas del sida del gobierno, sociedad civil y colaboradores. Pero no nos olvidemos de la gente fuera de aquí cuyas voces también necesitan ser escuchadas”, dijo.

En el evento participaron muchos representantes de los parlamentos nacionales, la sociedad civil y el sector privado. Los embajadores y activistas del VIH se comprometieron a ayudar en los esfuerzos de sensibilización regional y nacional para asegurar que los grupos de población clave tengan acceso a los servicios de prevención, tratamiento, atención y asistencia para el VIH.

“A pesar de los actuales retos financieros, se trata de una oportunidad para la comunidad de Asia y el Pacífico de analizar en profundidad los compromisos mundiales y ver cómo estos se pueden adaptar mejor a nuestros contextos regionales, para asegurar que las respuestas y los programas estén claramente enfocados hacia los grupos de población clave con mayor riesgo”, dijo Murray Proctor, embajador de Australia para el VIH.

Durante la reunión también se resaltó el papel fundamental de los líderes actuales y emergentes en la respuesta al sida en toda la región para “alcanzar el cero” y en la implicación de jóvenes líderes de los grupos de población clave con mayor riesgo. Los jóvenes pertenecientes a grupos de población marginados, como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las personas transgénero y los profesionales del sexo, están entre las personas más vulnerables a la infección por VIH en la región de Asia y el Pacífico.

Desde la perspectiva de la gente joven en el país anfitrión del ICAAP 10, un joven líder de la República de Corea dijo: “Esta es la primera vez que participamos en una plataforma regional como esta. Estamos preparados. Necesitamos consejo y apoyo para que nos ayude a desarrollar una visión innovadora y asegurar que los jóvenes coreanos que están en riesgo puedan acceder a la información, la educación y los servicios para el VIH”.

En el contexto del lema de este año, “Voces distintas, acción conjunta”, los activistas del sida subscribieron una declaración conjunta para que fuese leída en la ceremonia de apertura oficial del ICAAP10.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, se dirige a los participantes durante la ceremonia de apertura del ICAAP 10.
Fotografía: ONUSIDA/Kim

El X Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico (ICAAP) fue inaugurado el 26 de agosto de 2011 en Busán (República de Corea) bajo el lema “Voces distintas, acción conjunta”. El evento, que se celebra cada dos años, está patrocinado por el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) y la Sociedad del Sida en Asia y el Pacífico (ASAP).

Entre los delegados que asistieron a la ceremonia de apertura estaban el ministro de salud y bienestar surcoreano, Soo-hee Chin, el presidente de Fiji, Ratu Epeli Nailatikau, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. A estos se les unieron cientos de activistas e investigadores de toda la región.

El ICAAP se celebra en un momento importante de la respuesta y la epidemia de VIH en la región. Según un informe publicado por ONUSIDA antes del congreso, la región de Asia y el Pacífico está en una encrucijada: aunque ha habido avances espectaculares, entre ellos, un acceso tres veces mayor a la terapia antirretrovírica desde 2006, este progreso está en peligro por el enfoque inadecuado sobre los grupos de población clave con mayor riesgo de infección por el VIH y una financiación insuficiente tanto de fuentes nacionales como internacionales.

“No hay tiempo para la autocomplacencia en esta región”, dijo el director ejecutivo de ONUSIDA, dirigiéndose a una audiencia de más de 2.000 personas en la ceremonia de apertura del ICAAP. “Más del 60% de las personas que viven con el VIH en Asia y el Pacífico todavía no pueden acceder al tratamiento del VIH. La ciencia ha demostrado claramente que cuando las personas toman un tratamiento antirretrovírico, tienen un 96% de protección frente al VIH. ¿A qué estamos esperando?”

Entre los principales objetivos del ICAAP está el capacitar y fortalecer a los líderes políticos, de la comunidad y empresariales para adoptar enfoques consultivos, colaborativos y participativos, y el ofrecer una plataforma donde voces distintas de diversas comunidades de Asia y el Pacífico puedan reorganizarse para ofrecer una acción conjunta.

“Estamos aquí juntos porque, al final, todos estamos buscando lo mismo: la salud, el sustento y la aceptación para todos, independientemente de la raza, religión, orientación sexual, identidad de género, ocupación o estado serológico respecto al VIH”, dijo Laurindo García, un ciudadano de Filipinas y coordinador de dos redes regionales en Asia y el Pacífico para hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y personas transgénero.

Se espera que los delegados participen en una amplia gama de asuntos y contextos para la epidemia del VIH en la región de Asia y el Pacífico entre los que se incluyen barreras jurídicas para el acceso universal; los avances recientes en investigación fundamental y clínica sobre el VIH; prevención en las rápidamente cambiantes comunidades de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres; y el cambiante entorno político y financiero, así como su implicación para la respuesta al sida.

El congreso también pretende asegurar que las comunidades afectadas y sus familias estén libres del estigma, la marginalización y la discriminación mediante acciones contra las barreras y trabajando en sociedades donde los derechos humanos a veces no se tienen en consideración.

“En Corea del Sur, nos hemos centrado en el control de la infección por el VIH como pilar de nuestra política nacional para el sida”, dijo el ministro de salud de Corea del Sur en una declaración, “pero ahora nos hemos dado cuenta de que tenemos que cambiar nuestro enfoque para tratar también el asunto de los derechos humanos para proteger a las personas que viven con el VIH”, añadió. Aunque Corea del Sur tiene una prevalencia del VIH nacional muy baja, la estigmatización y la discriminación siguen siendo una gran barrera para acceder a los servicios para el VIH en la respuesta al sida del país.

Con una duración de cinco días, la conferencia ha congregado a más de 4.000 delegados que representan a más de 55 países para debatir sobre la respuesta al sida en la región. El X Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico concluye el 30 de agosto.

Se espera reunir a varios miles de participantes de más de 55 países en Busán (República de Corea) entre el 26 y el 30 de agosto durante el X Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico (ICAAP10).

En toda la región, activistas, funcionarios gubernamentales, organizaciones internacionales, las Naciones Unidas, gente joven, medios de comunicación y otros colaboradores se están preparando para este evento de cinco días, que tendrá lugar bajo el lema: “Voces distintas, acción conjunta”.

Las sesiones sobre las prioridades regionales claves, como asegurar un mayor enfoque en los grupos de población clave con mayor riesgo así como su participación, los asuntos jurídicos y políticos, y la financiación de la respuesta, ayudarán a moldear el diálogo regional sobre el sida y a fomentar las colaboraciones. El ICAAP, que se celebra cada dos años, sirve de plataforma a Gobiernos, científicos, la sociedad civil y personas que viven con el VIH para compartir ideas a lo largo y ancho de la región más grande y poblada del mundo.

Tras la reunión de alto nivel sobre el sida de la Asamblea General de la Naciones Unidas de 2011, se hablará en el congreso sobre cómo impulsar la región hacia los nuevos objetivos que la comunidad internacional estableció en la Declaración política sobre el VIH/SIDA.

“Se trata de un momento crítico para la respuesta al sida en Asia y el Pacífico”, dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, que dará el discurso de apertura y participará en varias sesiones. “Ha habido un progreso increíble pero estos avances son frágiles. El ICAAP representa una importante oportunidad para que la región se una para conseguir cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida en Asia y el Pacífico”, añadió.

Con antelación al evento, se está llevando a cabo toda una serie de estrategias innovadoras para promover una mayor participación e implicación en el congreso regional. Como parte de estos esfuerzos, el grupo de pop coreano JYJ ha promocionado el evento como embajador del congreso y tocará durante la ceremonia de apertura.

“Este congreso tiene lugar en un momento crítico para la respuesta al sida, justo 30 años después de que se descubriese el sida”, dijo Myung-Hwan CHO, profesor de la Universidad de Konkuk de la República de Corea y presidente del congreso ICAAP10. “El ICAAP10 será una plataforma para que los líderes políticos, las comunidades afectadas y los investigadores en Asia y el Pacífico compartan sus experiencias y renueven sus compromisos en relación con la respuesta al sida”.

Se dará a conocer un informe de ONUSIDA sobre la epidemia y la respuesta al VIH en Asia y el Pacífico el día de la apertura. El informe resaltará las características especiales de la región, sus retos y los enfoques promovidos como respuesta al VIH.

De izquierda a derecha: Margaret Chan, directora general de la OMS; Ghulam Nabi Azad, ministro de Sanidad y Prestaciones Familiares de la India; Alexandre Padilha, ministro de Sanidad de Brasil; Chen Zhu, ministro de Sanidad de China; Veronika Skvortsova, viceministra de Sanidad y Desarrollo Social de la Federación de Rusia; Aaron Motsoaledi, ministro de Sanidad de Sudáfrica; y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.
Fotografía: ONUSIDA

El acceso universal a los medicamentos fue tema clave de debate en la reunión de hoy de los ministros de sanidad de Brasil, la Federación de Rusia, India, China y Sudáfrica (BRICS) en Pekín (China). La reunión, organizada por el Gobierno chino, tenía el objetivo de identificar oportunidades de fomentar un mayor acceso a medicamentos asequibles y con garantías de calidad para los países BRICS, con el pensamiento de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio y otros retos de la salud pública.

“Los cinco países BRICS aportan una nueva voz, una nueva perspectiva y nuevas soluciones a los retos actuales del mundo”, dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, que participó en la Primera Reunión de Ministros de Sanidad de los BRICS, junto con Margaret Chan, directora general de la OMS. “Es una voz con una increíble fuerza económica, tecnológica e innovadora tras de sí y, al mismo tiempo, una voz íntimamente conectada a las necesidades e intereses de los países en vías de desarrollo”, añadió.

Brasil, la Federación de Rusia, India, China y Sudáfrica es donde vive el 40% de la población mundial y casi un tercio de todas las personas que viven con el VIH en el mundo. Aunque los cinco países BRICS han hecho avances importantes en la extensión de los servicios de prevención y tratamiento del VIH para sus poblaciones, el objetivo del acceso universal sigue siendo un reto crítico: en cuatro de los cinco países BRICS, por ejemplo, solo un tercio de las personas que necesitan tratamiento del VIH lo están recibiendo.

Una “Declaración de Pekín”, hecha pública el 11 de julio y firmada por los ministros de sanidad de los cinco países BRICS, subraya la importancia de la transferencia de tecnología entre los países BRICS, así como con otros países en vías de desarrollo, para aumentar su capacidad de producción de medicamentos y productos básicos asequibles. Esta declaración también enfatizó el papel fundamental que juegan los medicamentos genéricos para conseguir el acceso a los medicamentos antirretrovíricos para todos.

Al firmar esta declaración, los líderes se comprometieron a trabajar conjuntamente para cumplir con lo acordado en la Declaración de Doha sobre los ADPIC (Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio) y la Salud Pública, que permite a los países evitar las restricciones de los derechos de propiedad intelectual sobre los medicamentos en interés de la salud pública.

“El acceso a medicamentos asequibles es un elemento fundamental para conseguir unos servicios sanitarios a gran escala, especialmente para los pobres”, dijo Chen Zhu, ministro de Sanidad de China.

Los cinco países BRICS se enfrentan a retos sanitarios similares, entre los que se incluyen la doble carga de enfermedades transmisibles y no transmisibles, un acceso desigual a los servicios de salud y el coste creciente de la sanidad. Mediante su actuación e influencia conjunta, la coalición BRICS espera conseguir soluciones a bajo coste, equitativas y sostenibles para la salud mundial.