“Esto no es más que el principio. Hemos recorrido un largo camino, pero aún queda mucho por hacer”, ese ha sido el mensaje que ha lanzado Ajit Prakash Shah, que fue quien, en 2009, comunicó el fallo del Tribunal Superior de Delhi que abría la vía para que finalmente, en 2018, se anulase la Sección 377 del Código Penal de la India, que penalizaba las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo.

Las declaraciones del expresidente del Tribunal Supremo de Delhi se produjeron en una reunión que ONUSIDA y sus colaboradores organizaron en Nueva Delhi (India) los días 15 y 16 de mayo para tratar los derechos de las personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales (LGBTI) de la India.

“Nuestro objetivo es movilizar y organizar a la comunidad, de modo que ellos mismos puedan ayudarse unos a otros”, explicaba Bilali Camara, directora nacional para ONUSIDA en la India.

Los ponentes señalaron que pese a las últimas sentencias, incluyendo la anulación de la Sección 377 y la decisión sobre el Tribunal Supremo de la India de 2014 sobre los derechos de las personas transgénero, no había habido cambios drásticos en la situación de las personas LGTBI de la India. No obstante, también apuntaron que hay una sensación creciente de que entre el público general cada vez existe una mayor comprensión de los problemas de las personas transgénero.

“La razón del pico en los delitos contra las personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales se debe en parte a que ahora se están denunciando muchos casos, mientras que antes no se denunciaban. La Organización Nacional de Control del Sida ha estado trabajando con comunidades que en otros momentos de nuestra historia estaban fuera de la ley. Se han construido modelos que funcionan, y que se están reproduciendo por toda India”, exponía Shree Alok Saxena, secretario adjunto de la Organización Nacional de Control del Sida.

Marietou Satin, directora adjunta de USAID de la India, mencionaba, “Excluir a cualquier sector de la sociedad no solo es inmoral, sino que además afecta al país como conjunto. Se le niega a una gran parte de la comunidad la posibilidad de ser miembros productivos de la sociedad. Incluyéndolos, también invertimos en la economía. Tienen derecho a contribuir y, para ello, tienen que poder acceder a los trabajos, así como gozar de seguridad en los entornos laborales”.

En la reunión también se estableció un grupo de trabajo LGBTI que brindará asesoramiento estratégico a ONUSIDA y al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en la India en los problemas actuales y futuros a los que el colectivo se enfrenta en este país y en las políticas, programas y servicios destinados a abordarlos.

Los participantes hicieron notar la necesidad de poner fin a la discriminación, de sensibilizar a los líderes políticos y a los responsables de las políticas, y de garantizar que la comunidad LGBTI tenga acceso a todos los servicios, entre los que se incluyen la salud, la educación y el empleo.

El Centro de Investigación del Sida de la Cruz Roja Tailandesa (TRC-ARC, por sus siglas en inglés) ha estado a la vanguardia en la respuesta al VIH desde los inicios de la epidemia, cuando el director, Praphan Phanuphnak, diagnosticó el primer caso de VIH en el país en 1985. Desde entonces, ha seguido desarrollando y fomentando estrategias innovadoras para la prevención y el tratamiento del virus, entre ellas, la profilaxis previa a la exposición (PPrE), la iniciación de la terapia antirretrovírica en el mismo día y los servicios sanitarios dirigidos por grupos de población clave.

En Bangkok (Tailandia), se encuentra el TRC-ARC, una organización que opera bajo el mando de la Sociedad Nacional de la Cruz Roja de Tailandia. Esta organización ha sido una de las líderes en la respuesta nacional al VIH mediante proyectos implementados en colaboración con organismos asociados y financiados por el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR, por sus siglas en inglés).

Desde finales de 2014, la organización ha ofrecido PPrE a las personas con mayor riesgo de infección gracias a proyectos como el programa PPrE de la Princesa, que cuenta con el apoyo total de Su Alteza Real la Princesa Soamsawali. Este programa facilita los servicios de la PPrE de forma gratuita por medio de organizaciones dirigidas por las comunidades, como la Fundación Service Workers in Group (SWING), la Asociación de Tailandia Rainbow Sky, Mplus, CAREMAT y SISTERS. El TRC-ARC también ofrece a los miembros de estos grupos formación integral sobre las normas de atención sanitaria, financiación sostenible, evaluación y control de calidad.

Desde 2017, el TRC-ARC también proporciona terapia antirretrovírica en el mismo día con el objetivo de mejorar la continuidad y el cumplimiento del tratamiento. Si una persona da positivo en la prueba del VIH, se le prescribe inicialmente un suministro de medicamentos para dos semanas y, luego, es transferido a otras instalaciones sanitarias donde continúa el tratamiento.

Otro logro significativo ha sido la creación de la Clínica Tangerine, la primera en el país que cuenta con atención sanitaria y servicios de asesoramiento diseñados para personas transgénero. La clínica está dirigida por personas transgénero y los trabajadores son profesionales médicos sensibles a las cuestiones de género. Esta brinda servicios de atención sanitaria de salud sexual y reproductiva, asesoramiento psicosocial, asesoramiento y terapia hormonal, pruebas del VIH y derivación al tratamiento.

En la reciente visita a Tailandia de Michael Sibidé, Director Ejecutivo de ONUSIDA, este homenajeó la labor de Praphan Phanuphnak y del TRC-ARC en un evento organizado por ONUSIDA al que asistieron los representantes tailandeses del Ministerio de Salud Pública, PEPFAR, USAID, asociados para el desarrollo de las Naciones Unidas y organizaciones de la sociedad civil.

«El Centro de Investigación del Sida de la Cruz Roja tailandesa ha desempeñado un papel clave en el desarrollo y el fomento de estrategias innovadoras y efectivas para la prevención y el tratamiento del VIH durante más de 30 años», dijo el Director. A lo que añadió: «Su contribución se extiende más allá de Tailandia y ha impulsado el cambio en toda la región Asia–Pacífico».

Praphan Phanuphnak agradeció el reconocimiento de los avances del TRC-ARC y afirmó que la organización continuaría su labor hasta acabar con la epidemia de sida. «Acepto el reconocimiento en representación de todos los que trabajan conmigo en la Cruz Roja tailandesa y en la comunidad para garantizar que nadie se queda al margen. Hemos demostrados que, si se integra la ciencia en los niveles comunitarios, es posible proporcionar atención sanitaria a los grupos más al margen».

Los debates sobre sexo y VIH en Indonesia se siguen considerando tabú. Además, la limitada información que existe es, a menudo, confusa, por lo que no es fácil ni asimilarla ni contradecirla. Esta es la razón por la que muchos jóvenes están empezando a usar nuevas plataformas tecnológicas para buscar respuestas a las preguntas relacionadas con la salud y el bienestar.

En un intento por mejorar la calidad de la información que se ofrece a los jóvenes, la Delegación Nacional de ONUSIDA en Indonesia ha desarrollado Tanya Marlo, o Ask Marlo, una aplicación de conversación informática que funciona a base de inteligencia artificial y que está diseñado para ser la fuente de información a la que acudir para todos los temas relacionados con el VIH.

Marlo es amable y ofrece información básica sobre el VIH a través de contenido fácil de usar y entender como infográficos, cuestionarios y preguntas frecuentes. Además, en apenas unos minutos, los usuarios de esta aplicación pueden reservar cita para realizarse las pruebas del VIH en centros de salud situados en Yakarta, Indonesia. Los jóvenes se interesan por chats más profesionales, en los cuales puedan hablar con asesores cualificados, quienes se encuentran a la espera para hablar, proporcionar orientación y recomendar diversos servicios especializados.

Estos asesores reciben una cantidad de preguntas que atañen a cómo acceder a los servicios y tratamiento contra el VIH.

«Muchas personas de Yakarta, en especial los jóvenes, aún no conocen la información básica sobre el VIH. Espero que, como asesor que trabaja en Marlo, pueda contribuir a cambiar esta situación», afirmó uno de los asesores.

Ask Marlo se incluye dentro de la aplicación de mensajería móvil LINE. Los usuarios que quieran iniciar una conversación con Marlo, simplemente tienen que añadir a @tanyamarlo en LINE y pueden empezar a chatear. Indonesia es uno de los principales mercados de LINE, con alrededor de 90 millones de personas que la usan. Aproximadamente un 80 % de estos usuarios son jóvenes, muchos de los cuales usan LINE Today para conocer noticias e información y para realizar compras.

Desde su lanzamiento el día 1 de diciembre de 2018, el número de usuarios de Ask Marlo ha aumentado hasta alcanzar casi 3000 seguidores a finales de marzo. Las críticas positivas sobre esta aplicación muestran lo importante y necesario que es este servicio para los jóvenes. 

Al usar Ask Marlo por primera vez, un graduado en Psicología por la Universidad de Indonesia señaló, «¡Es ideal para los jóvenes! Mis amigos y yo usamos mucho LINE, por lo que es la plataforma perfecta para Ask Marlo. Estoy realmente sorprendido de que se pueda usar una aplicación de conversación informática para transmitir información sobre algo tan complejo como el VIH».

A una estudiante de la Universidad Atma Jaya, le gusta el anonimato que proporciona esta aplicación. «Con Ask Marlo, no tenemos que avergonzarnos de hacer preguntas relacionadas con el VIH».

Estudiantes universitarios, profesionales jóvenes, diversas comunidades, activistas de sociedades civiles y el Ministerio de Salud han apoyado el uso de Ask Marlo.  Además, muchos influidores de las redes sociales y creadores de contenido para Youtube han dado su visto bueno a esta aplicación. Su apoyo ha ayudado a fomentar y a hacer llegar esta aplicación a un público más amplio. La idea es que su uso se extienda hasta el punto que se puedan ofrecer estas pruebas en otras ciudades principales de Indonesia.

GINEBRA, 4 de abril 2019— ONUSIDA y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (conocido por sus siglas en inglés como UNFPA) y la Agencia de las Naciones Unidas para la Salud Sexual y Reproductiva están seriamente preocupados por las nuevas disposiciones penales que entraron el vigor el pasado 3 de abril de 2019 en Brunéi Darussalam. Estas disposiciones, que imponen la pena de muerte por mantener relaciones homosexuales, por adulterio y por tener hijos fuera del matrimonio, incumple varias normativas internacionales sobre los derechos humanos, incluido el derecho a no ser sometido a tortura u otro tratamiento cruel, inhumano o degradante. Estas disposiciones tendrán un impacto negativo significativo en la salud y el bienestar. 

«Estas penas extremas e injustificadas propiciarán que las personas se oculten y queden fuera de los tratamientos contra el VIH y de los servicios de prevención», comentó Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA. «Insto encarecidamente a que Brunéi Darussalam suspenda o rechace las enmiendas al Código Penal (basado en la ley Sharía) y ofrezco el apoyo de ONUSIDA para asegurar que las leyes se basen en los derechos humanos, en pruebas y que protejan a los más vulnerables».

Las leyes que castigan la orientación sexual, las relaciones homosexuales y la atención de la salud reproductiva son discriminatorias. Además tienen un impacto desproporcional sobre las mujeres, ya que se crean barreras a la hora de acceder a los servicios y a la información sanitaria, lo que provoca un aumento en la vulnerabilidad frente al VIH y frente a otros problemas sanitarios. Al impedir el acceso a los derechos sobre salud sexual y reproductiva, incluidos los servicios para el VIH, se afecta de manera negativa a la salud pública.

«Todas las personas, sin distinción alguna, tienen el derecho a vivir una vida libre de violencia, persecución, discriminación o estigma de cualquier tipo. Los derechos humanos son universales. No se debe recurrir a las prácticas culturales, religiosas o morales y las conductas sociales para justificar la violación de los derechos humanos hacia cualquier colectivo sin importar su género u orientación sexual», afirmó Natalia Kanem, Directora Ejecutiva de la UNFPA.

La criminalización de la conducta homosexual ha provocado un aumento en el estigma social y ha dado paso a la discriminación, a la violencia y al hostigamiento. Las pruebas muestran que en las comunidades donde son criminalizadas, las personas son más vulnerables a sufrir violencia, son menos propensos a acceder a los servicios necesarios contra el VIH y a otros servicios de salud y tienen menor capacidad para protegerse frente a las infecciones por el VIH. Criminalizar a las personas también contrarresta los Objetivos de Desarrollo Sostenible acordados por la Asamblea General de las Naciones Unidas.    

ONUSIDA y UNFPA muestran su preocupación ante un número creciente de leyes y retórica conservadora y discriminatoria en varios países, y que potencialmente de lugar a un aumento de la violencia, del estigma y de la discriminación hacia otras personas basándose en cuestiones de género, identidad de género u orientación sexual. En los debates recientes de la región Asia-Pacífico junto a otras regiones, se ha puesto de manifiesto la necesidad de establecer leyes y políticas basadas en pruebas empíricas y en los derechos humanos.

El pasado mes de diciembre, Brunéi Darussalam solicitó un número mayor y de mejor calidad de datos sobre las poblaciones más afectadas y con mayor riesgo para asegurar una difusión mayor. La producción de dichos datos, que podrían ayudar a mejorar las disposiciones sanitaria de Brunéi Darussalam para las poblaciones más afectadas y de mayor riesgo, va a ser menoscabada por el Código Penal.

ONUSIDA y UNFPA apoyan el llamamiento por parte del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y la carta abierta a cinco de los miembros del Comité para los Derechos Humanos de las Naciones Unidas para suspender la revisión del Código Penal e insta a todos los gobiernos a proteger los derechos humanos de todas las personas. Esto incluye el rechazo a las disposiciones penales contra la conducta sexual entre adultos y las decisiones reproductivas, implementar leyes para proteger a todas las personas de la violencia y la discriminación y asegurar unos servicios sanitarios adecuados, incluidos servicios de salud sexual y reproductiva, que sean accesibles, asequibles y aceptables a la hora de atender a sus necesidades.

UNFPA

El Fondo de Población de las Naciones Unidas es la Agencia de las Naciones Unidas para la Salud Sexual y Reproductiva. Nuestra misión es conseguir un mundo en el que todos los embarazos sean deseados, que todos los partos sean seguros y que el potencial de todas las personas sea satisfecho. Más información en www.undp.org/spanish

El Tribunal Supremo de la India reconoció en una resolución histórica tomada en abril del año 2014, la existencia de un tercer género y defendió que las personas transgénero deben tener acceso a los mismos derechos de bienestar social al igual que otras minorías del país.

Ahora, el estado de Gujarat ha creado el Transgender Welfare Board (Consejo de Bienestar Social de las Personas Transgénero) para facilitar el acceso de las personas transgénero a los servicios básicos, entre los que se incluyen: la atención sanitaria, el acceso a una vivienda, la educación y el empleo. El Ministry of Social Justice and Empowerment (Ministerio de Justicia Social y Fortalecimiento) creó el Consejo tras conversaciones con la comunidad transgénero y con grupos minoritarios, entre ellos, los Lakshya Trust y los Vikalp. ONUSIDA y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo contribuyeron con la dirección y el apoyo técnico durante todo el proceso.

El nuevo Consejo tiene como objetivo fomentar la coordinación interdepartamental para mejorar la prestación de servicios a la comunidad transgénero. Contará con 16 miembros, entre los que se incluyen dos mujeres transgénero, dos hombres transgénero, dos representantes del colectivo de los eunucos y dos integrantes adicionales de otras organizaciones de la sociedad civil. Además será presidido por el Ministro de Justicia Social y Fortalecimiento.

«El nuevo Consejo de Bienestar supone un gran esfuerzo para ayudar en los problemas que afrontan a diario las personas transgénero. Esperamos resolver todas las cuestiones relativas al sustento, empleo, seguridad social y a la protección de los derechos humanos», afirmó Aakriti Patel de la comunidad Lakshya Trust.

Parte del trabajo de esta Comisión consistirá en el planteamiento de una definición jurídica comúnmente aceptada de aquellos que pueden considerarse como personas transgénero.

«El equipo de ONUSIDA tiene muchas ganas de comenzar a trabajar con el nuevo Transgender Welfare Board (Consejo de Bienestar Social de las Personas Transgénero) en Gujarat. Quiero felicitar al Ministerio y a todos los colaboradores por el trabajo que han desempeñado a la hora de crear el Consejo. Gracias a él se mejorará de manera notable la calidad de vida de la comunidad transgénero», dijo el Director Nacional de ONUSIDA de la India, Bilali Camara.

ONUSIDA seguirá ofreciendo su apoyo al Consejo con el desarrollo de una hoja de ruta relativa a su política y con la implantación de programas de protección social para las personas transgénero. Además, ONUSIDA está trabajando con el sector privado en Gujarat para fomentar la capacitación profesional de aproximadamente 3000 personas de este colectivo.

En la India, la prevalencia del VIH entre las personas transgénero es del 3,1 %, en comparación con la media nacional de la población adulta, que es solamente del 0,2 %.

En el pueblo minero al norte de Myanmar donde vive Hla Hla (nombre ficticio), encontrar drogas resulta sencillo. Hla Hla comenzó a consumirlas cuando era una adolescente. Años después, un amigo asistente social la acompañó a un centro de salud de día, donde descubrió que vivía con el VIH. Al principio le daba miedo contárselo a su marido y a su familia, le preocupaba lo que podrían pensar.

La historia de Hla Hla es una entre tantas. De acuerdo a las estadísticas del gobierno, en el estado birmano de Kachin, donde se calcula que viven 21 000 personas que se inyectan drogas, se estima que dos de cada cinco personas viven con el VIH.

El estado de Kachin lleva mucho tiempo viéndose afectado por los problemas socioeconómicos, el conflicto, el cultivo de opio y el consumo de drogas. Recibe a trabajadores migratorios provenientes de otras partes de Myanmar y los países colindantes que acuden a trabajar en las minas de jade y de ámbar.

Durante más de una década, se han llevado a cabo programas de reducción del daño, incluyendo programas de intercambio de agujas y jeringuillas y terapias de sustitución de opiáceos, y recientemente el Gobierno ha reafirmado su compromiso y apoyo a la reducción del daño. Sin embargo, los últimos operativos policiales provocaron un aumento en el número de arrestos de personas que consumen drogas, lo que limita el acceso a los servicios e incrementa el estigma y la discriminación.

En el estado de Kachin, así como en la zona septentrional del estado de Shan y en la región Sagaing, el Proyecto Bandera para el VIH/Sida de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) se centra en prestar apoyo a los programas de reducción del daño para facilitar servicios de prevención y tratamiento del VIH a las personas que se inyectan drogas. ONUSIDA proporciona orientación técnica al proyecto, cuya implementación corre a cargo de Community Partners International.

Uno de los objetivos del proyecto es abordar la falta de servicios de reducción del daño para las mujeres que se inyectan drogas, o son parejas sexuales de hombres que lo hacen, que se adapten específicamente a sus necesidades. Las mujeres de la región que se inyectan drogas suelen preferir mantenerse en el anonimato, y es posible que se sientan más cómodas si los trabajadores sanitarios que las atienden son, a su vez, mujeres. Médicos del Mundo, una de las organizaciones que participan en la implementación, diseñó una iniciativa para aumentar el acceso de las mujeres al servicio reservando su centro de día exclusivamente para ellas un día a la semana. El paquete de servicios específico para mujeres incluye servicios de salud sexual y reproductiva, asesoramiento sobre violencia de género y planificación familiar, además de servicios de reducción del daño prestados por personal femenino.

Hla Hla atiende al público en el centro de día, y disfruta charlando con los demás. Aunque al principio le asustaba revelar su estado a su marido, lo hizo cuando él le dijo que quería tener un hijo con ella. Después de la incredulidad, llegó la aceptación, y él también se hizo la prueba del VIH.

“El centro de día me ha ayudado muchísimo. Ahora, gracias al tratamiento antirretrovírico, estoy sana y puedo trabajar. Además, me siento muy feliz de que mi marido sea seronegativo. Tengo más conocimientos sobre salud y puedo compartirlos con mi familia y amigos”, explica Hla Hla.

Además de proporcionar servicios de prevención y tratamiento del VIH para mujeres que se inyectan drogas, el Proyecto Bandera para el VIH/Sida de la USAID también apoya iniciativas como los comités locales para el sida, que procuran una plataforma para la concienciación de la comunidad sobre los riesgos que entraña el consumo de drogas para la salud y sobre la importancia de los programas de reducción del daño.

Saw Yu Htwe es madre de tres hijos y miembro de un comité local para el sida. Cuando uno de sus hijos comenzó a consumir drogas, se dio cuenta de que las personas que consumen drogas necesitan la comprensión y el apoyo de sus familias y comunidades. Está decidida a ayudar a las personas que consumen drogas creando para ellos un entorno mejor, donde se puedan abordar sus necesidades sanitarias y socioeconómicas.

“La gente nos pregunta por qué ayudamos a las personas que consumen drogas porque creen que no se lo merecen. Las personas que consumen drogas también son humanos. Si nosotros, como comunidad, no cambiamos nuestra forma de pensar y nuestra actitud hacia ellos, la región y el país no podrán desarrollarse”, afirma Saw Yu Htwe.

En la República Democrática Popular Lao, tan solo un tercio de los gais y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres conoce su estado serológico, y esto se debe, en buena medida, a que el estigma y la discriminación siguen obstaculizando el acceso a las pruebas del VIH en los hospitales públicos y en las clínicas. Los complicados protocolos, un tratamiento irregular prestado por personal sanitario que, en ocasiones, está cargado de prejuicios y la falta de confidencialidad en relación a los resultados son aspectos que afectan significativamente a las pruebas del VIH.

“A muchos de nuestros amigos les asusta hacerse la prueba del  VIH porque encuentran intimidante, e incluso hostil, el procedimiento”, afirma Phoulikhan Siphabouddy, un cooperante de la organización no gubernamental LaoPHA de Laos.

Para resolver este problema, ONUSIDA ha prestado su apoyo al Gobierno y a LaoPHA para la realización de pruebas piloto en saliva en tres provincias.

La mayoría de las personas dan por sentado que para realizar las pruebas es necesaria una muestra de sangre. Sin embargo, en las pruebas en saliva se detectan anticuerpos contra el VIH, no el virus en sí. Dicha prueba consiste en frotar suavemente las encías superiores e inferiores de la persona con un bastoncillo que, a continuación, se introduce en un tubo de ensayo que contiene el reactivo. El resultado está listo en 20 minutos.

Miembros de la propia comunidad, los denominados “educadores inter pares”, forman a los voluntarios sobre cómo se realizan las pruebas en saliva. Estas pruebas son rápidas, sencillas y pueden realizarse en cualquier lugar.

Según el Ministerio de Salud, alrededor del 82% de las personas a las que se accedió aceptaron realizarse la prueba del VIH mediante el análisis de la saliva, frente al 17% de quienes fueron remitidos a las clínicas.

“Este nuevo enfoque supera con creces, en más del 200%, los objetivos de Laos en cuanto a las pruebas del VIH”, exponía Bounpheng Philavong, director del Centro para el VIH/Sida e ITS de Laos.

Tanto el Sr. Philavong como LaoPHA están convencidos de que la prestación de servicios por la propia comunidad facilita un entorno propicio y sin discriminación que posibilita el acceso de los grupos de población clave a los servicios para el VIH. Los enlaces a la asistencia y el apoyo para las personas que viven con el VIH también han mejorado y las personas a quienes se les diagnostica como seropositivos cuentan con la ayuda de los voluntarios de la comunidad, que les remiten a clínicas de confianza.

El 30 de octubre se publicó una nueva base de datos para la región de Asia y el Pacífico y, así, mejorar los productos de información estratégica del VIH que ya estaban disponibles en el Centro de Datos del sida.

La plataforma, desarrollada por ONUSIDA, permite a sus usuarios conocer datos e indicadores relacionados con la epidemiología del VIH y la respuesta al sida en la región a través de mapas, gráficos, cuadros y hojas de datos personalizables por indicador, país y grupo de población clave. También facilita los análisis integrales y da acceso a datos detallados. La base de datos supone una ventanilla única que ofrece información estratégica relacionada con el VIH, productos de análisis de datos y documentos de referencia.

“Con unos objetivos concretos que se deben cumplir para acabar con la epidemia del sida en 2030, es fundamental contar con los datos correctos para determinar si la región de Asia y el Pacífico está encaminada a cumplir los compromisos asumidos en la Declaración Política sobre el VIH y el sida en 2016. Los datos muestran lo lejos que hemos llegado y lo lejos que debemos llegar”, dijo Eamonn Murphy, director del grupo de apoyo regional por Asia y el Pacífico de ONUSIDA.

Unos datos precisos y fiables sobre la epidemia del VIH son el pilar de la respuesta al sida. A lo largo de los años se ha ido desarrollando un conocimiento detallado de la epidemia de VIH a través de la recopilación, el análisis y la difusión de datos; esto ha ayudado a que los programas lleguen a las personas adecuadas en el lugar y el momento oportunos. Los datos de alta calidad en la respuesta al sida y los análisis innovadores siempre han sido fundamentales para que los países puedan controlar su progreso en lo que se refiere a poner fin a la epidemia de sida.

ONUSIDA y el equipo del Centro de Datos trabajan con todos los países de la región para recopilar y analizar datos de sus respuestas al sida, además de para mejorar su capacidad de generación y uso de información estratégica. En la región no se realiza ningún informe, discurso o iniciativa política sobre el VIH sin consultar los datos recopilados y publicados por ONUSIDA.

El equipo del Centro de Datos trabaja de cerca con la sociedad civil, especialmente en lo que se refiere a fortalecer la capacidad de los miembros jóvenes de la comunidad de interpretar y usar los datos. “La investigación y los datos, además de las experiencias vividas por nuestra comunidad, proporcionan las pruebas que necesitamos para lograr una respuesta eficaz al sida. El Centro de Datos del sida es una herramienta esencial para ayudar a que los trabajadores comunitarios del VIH de la región Asia-Pacífico puedan acceder a investigaciones y datos relevantes, con el fin de aumentar su activismo para conseguir mejores servicios, una mayor financiación y una ampliación de los programas”, dijo Midnight Poonkasetwattana, el director ejecutivo de la APCOM.

En Suva, Fiji, se reunieron veinticuatro jóvenes para hacer balance de los progresos del país en cuanto al cumplimiento de los compromisos establecidos en la Declaración Política de las Naciones Unidas de 2016 para poner fin al sida y para determinar qué es lo que pone a los jóvenes en riesgo de contraer el VIH.

Los participantes reconocieron que Fiji ha adoptado importantes medidas para establecer leyes y normas que mejoren el acceso de los jóvenes a los servicios de salud sexual, reproductiva y del VIH. Sin embargo, señalaron que hay muchos factores que ponen en peligro la salud de los jóvenes, entre ellos el estigma y la discriminación, el acceso limitado a los preservativos y la falta de programas de reducción de daños para los jóvenes consumidores de drogas.

"Muchos jóvenes tienen conocimientos básicos sobre el VIH, su transmisión y prevención. Gran parte de ellos no son conscientes de la existencia de la terapia antirretrovírica. Es vital que los jóvenes tengan acceso a información detallada y se informen sobre dónde pueden obtenerla”, dijo Swastika Devi, de la Asociación de Salud Familiar Reproductiva de Fiji.

Se remarcó la importancia de un mejor apoyo técnico y financiero para la participación de los jóvenes en las respuestas comunitarias al VIH. El consenso del grupo fue que debería apoyarse el fomento de la capacidad de los líderes juveniles. Aquí se incluyen los líderes de las comunidades, grupos de población clave y personas que viven con el VIH, con el fin de incrementar su compromiso con el activismo y la toma de decisiones.

Los participantes también accedieron a formar una red juvenil de salud y derechos sexuales y reproductivos, que completará una hoja de ruta de activismo centrada en sus asuntos prioritarios: servicios adaptados a las necesidades de los jóvenes en las clínicas, el desarrollo de un paquete estándar de servicios centrados en los jóvenes y una educación sexual integral que vaya más allá de la pubertad. La red ha establecido contacto con el Ministerio de Salud y Servicios Médicos y con el comité directivo nacional de Fiji para el día Mundial del sida, con el fin de fortalecer las actividades centradas en los jóvenes del día Mundial del sida.

“La conferencia de #UPROOT nos ha mostrado la realidad de como el compromiso en la Declaración Política sobre el VIH y el sida de 2016 afecta a los jóvenes en Fiji”, dijo Renata Ram, la directora nacional de ONUSIDA de Fiji. “Se sigue dejando atrás a los jóvenes en la respuesta al sida, a pesar de que son el grupo que más se ve afectado por la epidemia. El futuro de la epidemia del VIH en Fiji se verá determinado por cómo gestionemos los servicios para los jóvenes. No hacerlo, nos alejaría de poder acabar con el sida”.

La conferencia formaba parte del programa dirigido por jóvenes #UPROOT, lanzado por the PACT, una coalición mundial de más de 80 organización jóvenes y redes que cuentan con el apoyo de ONUSIDA y trabajan en materia de VIH para luchar contra las barreras que ponen a los jóvenes en riesgo de contraerlo. Ha habido encuentros de #UPROOT similares en Panamá, Camerún y Ghana.

El 28 de septiembre, la provincia de Sulawesi Central, Indonesia, se vio afectada por un fuerte terremoto seguido de un tsunami. Murieron miles de personas y otras cientos de miles tuvieron que ser desplazadas. Cuando se da una catástrofe humanitaria, es difícil cubrir las necesidades básicas. Esto afecta en especial a las personas que viven con el VIH en Sulawesi Central.

Los hospitales de la localidad de Palu han sufrido graves daños pero siguen funcionando. Allí aún quedan reservas de tratamiento antirretrovírico, pero no se sabe cuanto van a durar. Según los datos del gobierno, antes de la catástrofe, se calculaba que había 1913 personas que viven con el VIH en Sulawesi Central. De todas ellas, 334, entre las que se incluyen 3 niños, estaban bajo tratamiento antirretrovírico.

La gente de la región se ha movilizado para apoyar a las personas que viven con el VIH. Yuli trabaja para la Coalición por el sida de Indonesia, una organización de la sociedad civil que supervisa el respaldo que recibe la terapia antirretrovírica en Makassar, Sulawesi Sur, Indonesia. El 2 de octubre, un trabajador suyo le informó de las graves perturbaciones en el suministro de medicamentos antirretrovirales en Palu, mientras se dirigía a Donggala para visitar a su familia, una zona afectada por el terremoto.

Yuli y sus compañeros de trabajo se dirigieron a Palu para prestar ayuda y se pusieron en contacto con hospitales y otros proveedores de servicios para reunir los medicamentos antirretrovirales restantes y distribuirlos a los necesitados. Su misión se convirtió rápidamente en un compromiso para ofrecer apoyo en la lucha contra el VIH en Palu, incluyendo la ayuda en la búsqueda de contactos y la prestación de apoyo social a las personas que viven con el VIH en la zona.

"La razón por la que sigo aquí más de dos semanas después del desastre es porque es imposible ver las condiciones actuales y no echar una mano", dijo Yuli, y explicó que la gente de Célebes Central necesita apoyo para sus necesidades básicas y apoyo psicosocial, además de medicina antirretroviral.

Para el 16 de octubre, 92 de las 344 personas que anteriormente recibían terapia antirretroviral habían tenido acceso al suministro de medicamentos antirretrovirales para un mes, ya sea a través de Yuli y su equipo o directamente desde las clínicas.

"Mi principal preocupación es que quiero asegurarme de que, a pesar de la catástrofe, las personas que viven con el VIH tengan acceso a la terapia antirretrovírica y no dejen de recibir tratamiento", dijo Yuli. 

ONUSIDA y sus asociados de la zona se han unido para formar el Equipo central nacional de respuesta al VIH en situaciones humanitarias. El equipo está trabajando de forma activa para respaldar la respuesta al VIH en las zonas afectadas, intentando descubrir el estado serológico de las personas que viven con el VIH y todavía no lo saben, y asegurando la distribución de medicamentos antirretrovíricos a aquellos que lo necesiten. Se ha establecido un puesto de mando para el VIH en Palu, con un equipo monitorizando la disponibilidad de medicamento antirretrovírico en la región afectada. 

“A menudo se pasa por alto el VIH en situaciones de emergencia. Debemos trabajar duro para asegurar que las personas que viven con el VIH no sean olvidadas en tiempos de necesidad. Aplaudimos la rápida iniciativa y dedicación de Yuli y sus compañeros y continuaremos ofreciéndoles nuestro apoyo” manifestó Krittayawan Tina Boonto, directora nacional de ONUSIDA en Indonesia.

La delegación de ONUSIDA en Indonesia ha movilizado recursos para financiar seis visitas al terreno por parte de personas en la misma situación. Estas visitas permitirán a las personas que viven con el VIH viajar a Palu para proporcionar asistencia inmediata. ONUSIDA también llevará a cabo una evaluación total de las necesidades para VIH, tuberculosis y malaria en Célebes Central para crear peticiones de financiación y proporcionar asistencia a medio y largo plazo. Además, establecerá planes de emergencia en el caso de futuros desastres en Indonesia.