El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y la Embajadora de Buena Voluntad, Victoria Beckham, han realizado una visita conjunta a Etiopía para aumentar la sensibilización sobre el VIH y subrayar la necesidad de acelerar la respuesta internacional para poner fin a la epidemia de sida para 2030.

Al comienzo de su visita, el Sr. Sidibé y la Sra. Beckham visitaron la Alem Children Support Organization, un centro privado que ofrece asistencia a huérfanos y niños desfavorecidos afectados por el VIH, permitiéndoles acceder a los servicios de atención sanitaria y acudir al colegio.

El segundo día, viajaron al hospital ALERT en Addis Abeba, donde conocieron a madres, bebés y niños afectados por el VIH. Durante la visita también asistieron a la reunión de un grupo juvenil, al que los jóvenes acuden para ofrecerse ayuda mutuamente.

Después, el Sr. Sidibé y la Sra. Beckham pasaron la tarde en Entoto Beth Artisan, un negocio local que emplea a unas 120 mujeres que viven con el VIH para fabricar productos de cuero y joyería tradicional.

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Este nuevo libro, que relata las historias inspiradoras de 12 madres que viven con el VIH y sus hijos que han nacido libres del virus, se presentó en un evento comunitario cerca de Polokwane en la provincia de Limpopo (Sudáfrica) con ocasión del Día Nacional de la Mujer (9 de agosto). El libro Faces of an AIDS Free Generation in eastern and southern Africa, tiene como objetivo promover el uso de los servicios de transmisión maternoinfantil (PTMI) para ayudar a evitar la transmisión del VIH a los niños durante el embarazo y los primeros momentos de la maternidad.

En los últimos años se ha producido un aumento rápido de los servicios de PTMI que ha dado como fruto resultados significativos. Se calcula que a finales de 2014, el 88% de las mujeres embarazadas infectadas por el VIH en África oriental y meridional estaban acudiendo a servicios orientados a impedir la transmisión del virus a sus hijos. Esto ha producido un reducción del 60% en el número de infecciones por VIH en niños entre los años 2009 y 2014, de 230 000 a 93 000 niños.

A pesar de este progreso, sigue habiendo mucho trabajo que hacer para alcanzar los objetivos del Plan mundial para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños para 2015 y para mantener con vida a sus madres. Los elevados niveles de desigualdad entre sexos, incluida la violencia de género y el estigma, siguen dificultando que muchas mujeres tengan acceso a servicios de atención de salud sexual y reproductiva.

El libro resalta la necesidad urgente de ampliar los servicios de PTMI para lograr que el embarazo y la lactancia sean más seguros para las mujeres que viven con el VIH, ya que más del 90% de las infecciones nuevas por VIH en niños se producen cuando las mujeres no reciben el apoyo adecuado durante el embarazo y los primeros momentos de la maternidad.

Asimismo, hace hincapié en la necesidad de una expansión rápida de las pruebas y los tratamientos pediátricos para evitar las muertes de niños relacionadas con el sida. Si no se conoce el estado serológico de un niño, es imposible que reciba el tratamiento que le puede salvar la vida. En 2014, tan solo un 38% de los niños que viven con el VIH en África oriental y meridional tuvieron acceso a antirretrovíricos. Sin tratamiento, la mitad de los niños nacidos con el VIH morirán antes de cumplir los dos años y la mayoría antes de los cinco.

Faces of an AIDS Free Generation in eastern and southern Africa se ha publicado gracias al apoyo de la Cooperación Sueca para el Desarrollo Internacional (Sida) y la Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo (Norad).

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Recientemente se ha recibido la confirmación de que el 30 de noviembre de 2014 se estableció un nuevo récord Guinness mundial en Etiopía. En un periodo de ocho horas unas 3383 personas recibieron asesoramiento y se realizaron las pruebas del VIH en el estado nacional de Gambella en la región del mismo nombre.

El gobierno de Etiopía organizó la campaña de asesoramiento y pruebas de detección del VIH en colaboración con ONUSIDA para conmemorar el Día Mundial del Sida de 2014. El objetivo de la campaña del VIH era movilizar a las comunidades de Gambella para que conozcan su estado serológico y ponerlas en contacto con los servicios de prevención y tratamiento del VIH.

Se utilizaron anuncios en televisión y radio para informar y movilizar a los participantes. Grupos comunitarios, el ejército femenino, los líderes religiosos, así como la oficina del presidente de Gambella colaboraron también para fomentar la participación. 

De acuerdo con las encuestas sobre salud demográfica de Etiopía de 2011, la región de Gambella es la más afectada por el VIH en el país, con una prevalencia del VIH del 6,5% entre la población adulta. Las altas tasas de prevalencia de la región se atribuyen diversos factores, incluidos los bajos niveles de circuncisión masculina entre determinados grupos étnicos, los flujos migratorios y el trabajo sexual en zonas de agricultura comercial, minería y en las principales carreteras que conectan Gambella con Etiopía Occidental y Sudán del Sur.

Consejeros cualificados de todo el país llevaron a cabo las tareas de asesoramiento y las pruebas de detección del VIH. A los participantes con un resultado positivo para el VIH se les ofreció más información sobre el virus y se les derivó a hospitales que prestan servicios contra el VIH.

El anterior récord Guinness del mundo se logró el 30 de noviembre de 2012 en Argentina, donde 1380 personas se realizaron las pruebas en ocho horas.

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Cinta Rosa Cinta Roja, (CRCR), una innovadora colaboración que trabaja para ampliar la disponibilidad de las vitales pruebas de detección y el tratamiento del cáncer de cuello de útero, así como de la educación sobre el cáncer de mama - en especial para las mujeres que viven con el VIH - fue oficialmente presentada en Etiopía el 11 de febrero por Roman Tesfaye, primera dama de Etiopía.

Las mujeres seropositivas tienen entre cuatro y cinco más probabilidades de contraer cáncer de cuello de útero que las seronegativas. En Etiopía el cáncer de cuello de útero es el segundo cáncer femenino más frecuente y es el responsable del 16,5% de todas las muertes por cáncer entre las mujeres.

Con una financiación de 7,8 millones de dólares y bajo el liderazgo del Ministerio Federal de Sanidad, CRCR desplegará programas de prevención, detección y tratamiento del cáncer de cuello de útero en 33 centros de todo el país.

Fundado en 2011 por George W. Bush Institute, el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida, ONUSIDA y Susan G. Komen, la colaboración ha contribuido a realizar las pruebas de detección del cáncer de cuello de útero en 100 000 mujeres en Botswana, la República Unida de Tanzania y Zambia en los últimos tres años.

ONUSIDA ha apoyado las actividades de CRCR desde la concepción de la colaboración, facilitando la implicación activa de la sociedad civil y las redes de mujeres que viven con el VIH en la puesta en práctica de las actividades CRCR. Las enseñanzas adquiridas con la respuesta al sida han sido fundamentales para reducir el estigma y el miedo que pueden impedir que las mujeres se realicen las pruebas del cáncer de cuello de útero.

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En la 14ª Asamblea General de la Organización de Primeras Damas Africanas contra el VIH/sida (OAFLA), celebrada el 31 de enero dentro de las actividades complementarias de la 24ª Cumbre de la Unión Africana en Addis Abeba (Etiopía), las primeras damas africanas reafirmaron su compromiso con la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH y con el fin de la epidemia de sida para 2030. Las primeras damas también destacaron la importancia que tienen la atención pediátrica, el fortalecimiento de las colaboraciones y garantizar que el sida sea un componente importante del programa de desarrollo posterior a 2015.

Yo (Ban) Soon-taek se dirigió a la Asamblea General de la OAFLA enfatizando que las mujeres, incluidas las mujeres jóvenes, las adolescentes, las mujeres en edad fértil, las profesionales del sexo y las mujeres transgénero, son una población clave en la respuesta al sida del continente y requieren intervenciones estratégicas y centradas en ellas si queremos acabar con la epidemia de sida para 2030. También apeló a revitalizar la campaña contra las nuevas infecciones entre los niños.

Desde la creación de la OAFLA en 2002, las primeras damas africanas han luchado como activistas y han concienciado sobre el sida, liderando muchas campañas sobre la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH, subrayando la carga del VIH en las mujeres y reforzando las redes de personas que viven con el VIH.

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La 24ª Cumbre de la Unión Africana y los actos organizados en torno a ella supusieron la reafirmación de que África está comprometida y lo seguirá estando con el empoderamiento de las mujeres y con el fin de la epidemia de sida para 2030. La cumbre se celebró en Addis Abeba (Etiopía) del 23 al 31 de enero de 2015 bajo el lema anual de la Unión Africana para 2015: «Empoderamiento de las mujeres y desarrollo hacia el programa 2063 para África».

La importancia de acabar con el sida se expresó especialmente durante la reunión previa a la cumbre sobre género, en la que los participantes indicaron que los estados miembros deben asegurar que poner fin a la epidemia de sida para 2030 forma parte del Programa 2063 y que este presenta un enfoque inclusivo de los derechos humanos que no se olvida de nadie, incluidos los niños, los adolescentes, las mujeres en edad fértil y las mujeres y niñas en entornos en conflicto y posteriores a un conflicto.

Los participantes en la reunión previa a la cumbre también señalaron que los estados miembros deben garantizar que la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres africanas se apliquen sin renegociar su contenido.

La cumbre adoptó el Programa 2063, la visión de la Unión Africana de los siguientes 50 años, y refrendó la formación del Grupo Africano de Negociadores y el Programa de Desarrollo posterior a 2015, el único organismo negociador que actúa en nombre del continente.

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Durante un diálogo de alto nivel sobre el fin del sida, celebrado el 24 de noviembre en Addis Abeba (Etiopía), los líderes de las principales instituciones continentales, regionales y nacionales concluyeron que la epidemia de sida sigue siendo una prioridad clave para África a la que debe ponerse fin para 2030 en el continente. El diálogo estuvo presidido por la Comisión de la Unión Africana, la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas y ONUSIDA como parte de las actividades de conmemoración del Día Mundial del Sida 2014.

Durante la reunión, los participantes debatieron las recomendaciones del nuevo informe de ONUSIDA, Acción acelerada: pongamos fin a la epidemia de sida para 2030 y animó a los países a adoptar los objetivos fijados para acabar con la epidemia de sida para 2030. Para lograr este fin los participantes hicieron diversas recomendaciones, que incluyen garantizar el uso eficaz de los mecanismos de responsabilidad continental existentes, como AIDS Watch Africa y el Mecanismo africano de revisión por pares; centrarse en maneras innovadoras de aumentar la financiación nacional dedicada a la sanidad; garantizar el acceso continuado a los medicamentos mediante la producción local de fármacos; integrar el sida como parte de una sanidad y un desarrollo más amplios; y garantizar programas personalizados contra el VIH para los jóvenes y las poblaciones con un mayor riesgo de infección por el VIH.

Los participantes en la reunión fueron los embajadores de los Estados Miembros de la Unión Africana, los representantes de la Comisión de la Unión Africana, las comunidades económicas regionales, el Mecanismo africano de revisión por pares, AIDS Watch Africa, las organizaciones de la sociedad civil y los socios de desarrollo y líderes de opinión clave, intelectuales y jóvenes.

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Más de 50.000 personas en África Oriental y Meridional recibieron servicios para pruebas del VIH y de asesoramiento en el marco de las campañas a nivel nacional, realizadas entre el 17 y el 20 de noviembre. El uno de diciembre, Día Mundial del Sida, los países dieron a conocer el número de personas que participaron en las campañas, celebradas en Botswana, Etiopía, Lesotho, Namibia, Sudáfrica y la República Unida de Tanzanía.

Si bien el objetivo de las campañas era llegar a la población general, algunos países se centraron en los grupos de población con mayor riesgo de infección por el VIH, entre ellos los jóvenes, las mujeres y los migrantes.

Etiopía llevó a cabo una campaña durante un día en Gambella, la región con la prevalencia del VIH más alta del país: un 6,5% según una encuesta demográfica realizada en 2011 en Etiopía. Botswana proporcionó servicios de asesoramiento y de pruebas del VIH en diez centros para realizarse las pruebas del VIH en el distrito de Maun prestando especial atención a las parejas y los jóvenes. Lesotho lanzó a nivel nacional una campaña de dos semanas centrada en los jóvenes, los migrantes, los hombres y los curanderos tradicionales. Finalmente, Namibia organizó las pruebas del VIH en Katutura, un área urbana de Windhoek, la capital del país, con el propósito de llegar a las comunidades más necesitadas que viven en asentamientos informales.

Las comunidades, las organizaciones sin ánimo de lucro y los asociados nacionales apoyaron las campañas movilizando a las comunidades, repartiendo paquetes de pruebas del VIH o distribuyendo materiales de información sobre el virus y productos básicos. Durante la campaña también se veló por que las personas que dieran positivo por VIH fueran remitidas a los servicios de tratamiento y atención contra el VIH.

El número de personas a quienes se les realizó las pruebas del VIH durante las campañas reitera el firme compromiso de los países por acelerar la actuación comunitaria, así como impulsar la participación activa de los jóvenes y las redes de personas que viven con el VIH con el fin de erradicar la epidemia de sida para 2030.

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Se ha demostrado que la profilaxis oral previa a la exposición previene en un 90% la infección por el VIH en personas que la utilicen de manera regular. Sin embargo, los Estados Unidos de América es el único país en el que la PrEP se acoge a sistemas adecuados de licencias y en el que se recomienda su uso dentro de programas de prevención del VIH.

Para reducir las diferencias entre la evidencia y los procesos de elaboración de políticas, ONUSIDA, AVAC y la OMS organizaron una reunión durante la conferencia Investigación en VIH para la Prevención (HIV, R4P) de 2014, evento que tuvo lugar del 28 al 31 de octubre en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). HIV R4P es la primera reunión científica en el mundo que se dedica exclusivamente a la investigación biomédica de prevención del VIH.

Participantes

Esta reunión congregó a los Ministros de Salud y al Consejo Nacional sobre el Sida de Kenya, Mozambique, Sudáfrica, Uganda y Zimbabwe. También asistieron investigadores de la PrEP y participantes de lugares de investigación y prueba donde la PrEP se está distribuyendo actualmente, financiadores, fabricantes de medicamentos y activistas del VIH.

Mensajes principales

• La PrEP se está utilizando en numerosos proyectos experimentales en África Meridional y Oriental, llegando a un gran número de poblaciones, incluidas parejas serodiscordantes en Kenya y Uganda, trabajadores del sexo en Zimbabwe y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en Kenya y Sudáfrica.
• Para ampliar su uso, la PrEP tiene que formar parte de una estrategia de prevención global con objetivos asociados e indicadores de éxito que han sido definidos en colaboración con responsables políticos. La Kenyan Prevention Roadmap incluye ya la posibilidad de utilizar PrEP.
• Los modelos de coste y rentabilidad siguen siendo clave, al igual que lo son las poblaciones a las que hay que ofrecerles la PrEP y la opción de elegir el modelo de prestación que más les convenga. La clínica Sisters, aceptada entre la gran mayoría de los trabajadores del sexo, les proporciona a estos un servicio especializado en Zimbabwe que se ajusta a la estrategia del gobierno.
• La interrupción temprana del estudio PROUD PrEP demuestra que en los servicios sanitarios del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte existe una fuerte demanda de las PrEP y que es viable identificar a las personas con mayor riesgo.
• La demanda está empezado a aumentar en comunidades de África y hay que estimular a aquellos que más se puedan beneficiar y que sea más probable que usen la PrEP.
• Los responsables políticos de salud y de otros departamentos gubernamentales necesitan más información de la PrEP, así como la oportunidad de hacer públicas sus preocupaciones, por ejemplo la fiabilidad de la PrEP o las medidas para mejorar su observancia.
• Se necesita más información sobre los costes de la PrEP. Para esto hay que saber más a fondo quiénes la utilizarían, cómo la usarían y dónde podrían conseguirla.

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Cómo hacer realidad el potencial de África para el futuro de todos sus pueblos y crear una ayuda internacional para el desarrollo del continente fueron las preguntas clave que se analizaron en la primera sesión del Foro Africa Rising celebrado esta semana en Nueva York.

El acto, que se celebró el 22 de septiembre en el Africa Center y que fue organizado por la Fundación Mo Ibrahim, reunió a numerosos jefes de estado africanos, socios de las Naciones Unidas y líderes de la sociedad civil y la comunidad empresarial de África.

Todos ellos estudiaron cómo ir más allá de las palabras sobre la necesidad de una transformación económica de base amplia y un desarrollo sostenible dando pasos concretos para convertirlos en realidad, en especial con respecto al programa de desarrollo posterior a 2015.

En un debate sobre cómo garantizar la prosperidad compartida estudió la manera de mejorar la movilización de inversiones y recursos, impulsar el espíritu emprendedor y asegurar la protección social. En otra se destacó que el desarrollo no puede lograrse sin la existencia de un buen gobierno, paz, seguridad y respeto por los derechos humanos.

Se acordó que garantizar la salud para todos era una faceta fundamental del crecimiento de África y que acabar con la epidemia de sida como una amenaza pública para 2030 es ahora un objetivo realista. También hubo consenso acerca de que el crecimiento del continente no solo debe medirse en términos de riqueza global generada, sino por la inclusión de un progreso socioeconómico que no se olvida de nadie.